EL ABORTO

1. Introduccin En la mayor parte del mundo industrializado, el aborto no era un delito criminal hasta que durante la segunda mitad del siglo XIX se promulgasen una serie de leyes antiaborto. Por entonces, los partidarios de la prohibicin del aborto resaltaban generalmente los peligros mdicos de abortar. Asimismo, algunas veces se argumentaba que los fetos eran ya seres humanos desde el mismo momento de la concepcin y que los abortos intencionados eran, por tanto, un tipo de homicidio. La razn bsica de los argumentos en contra del aborto ha pasado de la seguridad fsica de la mujer al valor moral de la vida del feto. Lneas argumentales de los partidarios del aborto: 1. Debe permitirse el aborto, ya que su prohibicin tiene consecuencias altamente indeseables 2. Las mujeres tienen el derecho moral de decidir abortar 3. Los fetos no son todava personas y por lo tanto no tienen an un derecho sustancial a la vida 2. Los argumentos consecuencialistas a favor del aborto A lo largo de la historia, las mujeres han pagado un precio muy alto por la ausencia de mtodos anticonceptivos y de un aborto legal y seguro. Forzadas a tener muchos hijos en perodos cortos de tiempo, a menudo las mujeres sufran un debilitamiento fsico y moran jvenes - un destino comn en la mayora de las sociedades anteriores al siglo XX y, tambin en la actualidad, en muchos pases del Tercer Mundo. Los embarazos no deseados agudizan la pobreza, aumentan los ndices de mortalidad neonatal e infantil y causan estragos en los recursos de las familias y de los Estados. Muchas mujeres no tienen acceso a los mtodos anticonceptivos porque no pueden pagarlos, porque no estn disponibles donde viven, o porque no estn al alcance de las menores sin permiso de los padres. El control de la natalidad es indispensable para las mujeres que tienen que ganarse la vida. Tanto los mtodos anticonceptivos como el aborto son esenciales para que las mujeres tengan el modesto grado de autonoma reproductiva posible en un mundo como el de hoy. A largo plazo, el acceso al aborto es esencial para la salud y la supervivencia no slo de las mujeres y de las familias sino tambin la de sistemas biolgicos y sociales mayores de los que nuestras vidas dependen. Los adversarios del aborto niegan que ste sea necesario para evitar consecuencias tan indeseables. Algunos embarazos son el resultado de violaciones o de incestos involuntarios, pero la mayora son el resultado de una conducta sexual aparentemente voluntaria. As, los antiabortistas afirman que las mujeres que desean abortar estn rechazando la responsabilidad de sus propias acciones. Desde su punto de vista, las mujeres deberan evitar las relaciones heterosexuales a menos que estuvieran preparadas para responsabilizarse de cualquier embarazo resultante. La relacin heterosexual no es biolgicamente necesaria para la salud fsica o la supervivencia individual de la mujer. Las mujeres que son clibes u homosexuales son menos vulnerables al cncer de tero, al SIDA y a otras enfermedades de transmisin

sexual. Tampoco es obvio que las relaciones sexuales sean necesarias para la salud psicolgica de hombres o mujeres. No obstante, muchas mujeres las consideran intensamente placenteras - un hecho que es moralmente significativo en la mayora de las teoras consecuencialistas. Adems, es un tipo de forma de vida que parece preferir la mayora de las mujeres de todo el mundo. El celibato permanente no es una opcin razonable que se pueda imponer a la mayora de las mujeres. Y como toda mujer es potencialmente vulnerable a la violacin, incluso las homosexuales o clibes pueden tener que enfrentarse a embarazos no deseados. Por consiguiente, hasta que no haya un mtodo anticonceptivo digno de confianza y seguro, accesible a todas las mujeres, los argumentos consecuencialistas a favor del aborto seguirn siendo slidos. 3. El aborto y los derechos de la mujer Los derechos no son entidades misteriosas que descubramos en la naturaleza. De hecho, no son entidades en absoluto. Decir que la gente tiene derecho a la vida, es decir en trminos generales que no debera morir nunca deliberadamente, que no debera privarse a nadie de las necesidades de la vida, a menos que la nica alternativa sea un mal mucho mayor. Los derechos morales bsicos son aquellos que tienen todas las personas, frente a aquellos que dependen de circunstancias particulares, como por ejemplo las promesas o los contratos legales. En general se admite que los derechos morales bsicos de las personas incluyen el derecho a la vida, a la libertad, a la autodeterminacin y a estar libre del dao corporal. Donde el aborto es ilegal, a menudo las mujeres intentan abortar de forma ilegal y arriesgada. La OMS estima que alrededor de 200.000 mujeres mueren cada ao por esta causa. Muchas otras mujeres mueren por embarazos no deseados cuando no pueden abortar, o cuando se sienten presionadas a no hacerlo. La negacin del aborto viola adems los derechos de las mujeres a la libertad, la autodeterminacin y la integridad fsica. El ser forzadas a tener un hijo no es tan slo una "molestia". Llevar a trmino un embarazo es una tarea ardua y arriesgada, incluso cuando es voluntaria. Para aquellas que se quedan embarazadas contra su voluntad, la experiencia puede ser totalmente desgraciada. Y la mujer tiene o que cuidar del hijo o dejarlo en adopcin. El quedarse con el nio puede impedirle continuar su vida laboral o atender a otras obligaciones familiares. Entregar el nio en adopcin significa tener que vivir con la tristeza de tener un/a hij@ al que no puede cuidar, y a menudo no puede siquiera saber si est vivo y sano. Incluso si aceptamos el punto de vista de que los fetos tienen derecho a la vida, es difcil justificar la imposicin de tales penalidades a las personas que no quieren asumirlas para preservar la vida del feto. No hay otro caso en que la ley exija a las personas sacrificar su libertad, autodeterminacin e integridad fsica para preservar la vida de otros. En la retrica popular, especialmente en EE.UU., la cuestin del aborto se considera a menudo pura y simplemente la del "derecho de la mujer a controlar su cuerpo". Si el feto tiene un derecho a la vida pleno e igual, quizs el derecho de la mujer a abortar slo debera ejercitarse en circunstancias extremas. 4. Cuestiones acerca del estatus moral del feto En qu momento del desarrollo del ser humano empieza ste a tener un pleno e igual

derecho a la vida? La mayora de los ordenamientos jurdicos contemporneos consideran el nacimiento como el momento en el cual la nueva persona jurdica inicia su existencia. As, el infanticidio se tipifica generalmente como una forma de homicidio, mientras que por lo general no el aborto - incluso donde est prohibido. Se han propuesto muchos criterios de estatus moral. El ms comn incluye la vida, la sensibilidad (la capacidad de tener experiencias, incluida la del dolor), la humanidad gentica (la identificacin biolgica como perteneciente a la especie del Homo sapiens) y la personalidad. No podemos considerar la seleccin de un criterio de estatus moral una cuestin de preferencia personal. Una teora del estatus moral debe proporcionar una explicacin plausible del estatus moral no slo de los seres humanos sino tambin de los animales no humanos, de los vegetales, de los ordenadores, de las posibles formas de vida extraterrestres y de cualquier cosa que pueda aparecer. 5. tica del "respeto a la vida" Albert Schweitzer sostuvo que todos los organismos, desde los microbios a los seres humanos, tienen "voluntad de vivir". Cualquiera que tenga "una sensibilidad moral abierta encontrar natural interesarse por el destino de todos los seres vivos". Los organismos por lo general funcionan de manera que garantizan su propia supervivencia o la de su especie. La tica del respeto a la vida toma su fuerza de inquietudes ecolgicas y estticas. La destruccin de los seres vivos a menudo perjudica lo que Aldo Leopold llama la "integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad bitica". Proteger a la comunidad bitica de un dao innecesario es un imperativo moral, no solamente por el bien de la humanidad sino porque el mundo natural no contaminado merece la pena en s. El respeto por la vida sugiere que, en igualdad de condiciones, es siempre mejor evitar matar un ser vivo. Para Schweitzer nunca se debera matar sin una buena razn y por supuesto se debe evitar matar por deporte o por diversin. As, la inmoralidad del aborto no se sigue de la tica del respeto a la vida. Los fetos humanos son seres vivos, como tambin lo son los vulos no fecundados y los espermatozoides. 6. La humanidad gentica Los contrarios al aborto respondern que el aborto es malo, no simplemente porque los fetos humanos estn vivos, sino porque son humanos. La pertenencia a una especie biolgica particular no parece tener, en s misma, ms relevancia para el estatus moral que la pertenencia a una raza o sexo particular. Es un accidente de la evolucin y de la historia que todo aquel que actualmente reconozcamos como poseedor de derechos morales plenos e iguales bsicos pertenezca a una especie biolgica nica. La "poblacin" de la tierra podra haber pertenecido igualmente a muchas especies diferentes. Es muy posible que algunos animales no humanos, como los delfines y las ballenas y los grandes simios, tengan suficientes de las llamadas capacidades "humanas" (seres capaces de razonamiento, con conciencia de s mismos, sociabilidad y reciprocidad moral. Sostener que la sola especie proporciona una base para un estatus moral superior es arbitrario e intil. 7. El criterio de la sensibilidad

La sensibilidad es la capacidad de tener experiencias - por ejemplo, visuales, auditivas, olfativas u otras experiencias perceptivas. No obstante, la capacidad de tener experiencias placenteras y dolorosas parece particularmente relevante para el estatus moral. Que el placer es un bien intrnseco y el dolor es intrnsecamente malo es un postulado plausible de la tica utilitarista. La capacidad de sentir dolor a menudo es valiosa para un organismo, capacitndole para evitar el dao o la destruccin. Se puede decir que los seres sensibles tienen un inters bsico en el placer y en la evitacin del dolor. El criterio de la sensibilidad sugiere que, en igualdad de condiciones, es moralmente peor matar a un organismo sensible que a un organismo no sensible. La muerte de un ser sensible, incluso indolora, le priva de cuantas experiencias placenteras pudiera haber disfrutado en el futuro. Lo sensorial requiere un sistema nervioso central que funcione - del que carecen las rocas, las plantas y los microorganismos simples. Tambin est ausente en el feto humano en su primera etapa. Muchos neurofisilogos creen que los fetos humanos normales tienen alguna capacidad sensorial bsica en alguna etapa durante el segundo trimestre del embarazo. Antes de esa etapa, su cerebro y rganos sensoriales carecen del desarrollo suficiente que permita la existencia de sensaciones. Al final del primer trimestre, un feto puede tener algunos reflejos inconscientes, pero no responde todava a su entorno de un modo que sugiera la sensibilidad. Sin embargo, durante el tercer trimestre algunas partes del cerebro del feto son funcionales, y el feto puede responder al ruido, a la luz, a la presin, al movimiento y a otros estmulos sensoriales. El criterio de la sensibilidad avala la creencia generalizada de que es ms difcil justificar el aborto en una fase avanzada que el aborto temprano. A diferencia del feto presensible, un feto en su tercer trimestre ya es un ser, es decir, un centro de experiencia. Adems, su muerte (como la de cualquier ser sensible) significar el final de un flujo de experiencias, algunas de las cuales pueden haber sido placenteras. El principio de respeto a los intereses de los seres sensibles no implica que todos los seres sensibles tengan un igual derecho a la vida. Cuando se mata a un conejo (de manera ms o menos dolorosa), probablemente otro conejo ocupar su lugar, por lo que no disminuye la cantidad total de la felicidad conejil. Adems, los conejos, como muchas otras especies que se reproducen con rapidez, deben ser presa de otras especies para que se mantenga la salud del sistema biolgico general. As, el matar a seres sensibles no es siempre un mal en trminos utilitaristas. No obstante, sera moralmente abusivo sugerir que puede matarse a la gente slo porque es muy numerosa y altera la ecologa natural. Si es ms difcil justificar el matar a personas que a conejos debe de ser porque las personas tienen un estatus moral no basado slo en la sensibilidad. 8. La personalidad moral y los derechos morales Una vez superada la infancia, el ser humano normalmente posee no slo capacidad sensorial sino tambin capacidades mentales "superiores" como la conciencia de s y la racionalidad. Adems, es un ser muy social, capaz de amar, criar, cooperar y tener responsabilidades morales (lo que implica la capacidad de guiar sus acciones a travs de principios morales e ideales). Las capacidades especficas de las personas les permiten valorar su propia vida y la de otros miembros de sus comunidades ms de lo que hacen otros animales. Las personas son los nicos seres que pueden planear el futuro, y que estn a menudo obsesionadas por el miedo a una muerte prematura. Quizs esto signifique que la vida de las personas

vale ms para sus poseedores que la de las no personas sensibles. Pero tambin es posible que la ausencia de temor ante el futuro tienda a hacer que la vida sea ms placentera - y tenga mayor valor - para las no personas sensibles de lo que es nuestra vida para nosotros. Hablar de derechos morales es hablar de cmo deberamos comportarnos. Si nunca pudiramos confiar que otras personas no nos van a matar cuando juzgasen que obtendran un beneficio por ello, las relaciones sociales se volveran enormemente ms difciles, y se empobrecera la vida de todos excepto la de los ms poderosos. Una persona sensible moralmente respetar todas las formas de vida, y evitar causar innecesariamente dolor o la muerte a seres sensibles. No obstante, respetar los derechos morales bsicos de otras personas como derechos iguales a los propios, no slo porque sean seres vivos y sensibles sino tambin porque as razonablemente podr esperar y pedir que ellas le muestren el mismo respeto. Los ratones y los mosquitos no son capaces de mostrar este tipo de reciprocidad moral - por lo menos no en su interaccin con los seres humanos. Cuando sus intereses entran en conflicto con los nuestros, no podemos esperar utilizar la argumentacin moral para persuadirles a aceptar algn compromiso razonable. Si la capacidad para la reciprocidad moral es esencial para la personalidad moral, y si la personalidad moral es el criterio para la igualdad moral, el feto humano no satisface este criterio. Los fetos sensibles todava no son seres racionales y conscientes de s, capaces de amor, crianza y reciprocidad moral. Estos hechos avalan la idea de que incluso el aborto tardo no es totalmente equivalente al homicidio. Por ello en ocasiones puede justificarse el aborto de fetos sensibles por razones que no justificaran el matar a una persona (p.e. en ocasiones puede estar justificado el aborto tardo tras comprobarse una grave anormalidad fetal, o porque la continuidad del embarazo amenaza la salud de la mujer u ocasiona otras penalidades personales). Todos los seres humanos sensibles tienen derechos morales bsicos plenos e iguales (para evitar el "especismo", podramos otorgar el mismo estatus moral a los miembros sensibles de cualquier especie cuyos miembros normales y maduros pensemos que son personas). Segn esta teora, mientras un individuo sea a la vez humano y tenga sensibilidad, no puede cuestionarse su igualdad moral. Pero hay una objecin a esta extensin de un estatus moral igual incluso a los fetos sensibles: en la prctica es imposible conceder derechos morales iguales a los fetos sin negar esos mismos derechos a las mujeres. 9. Por qu el nacimiento importa moralmente Hay muchos muchos casos en los que los derechos morales de diferentes individuos humanos entran en aparente conflicto. Por regla general, estos conflictos no pueden resolverse justamente denegando un estatus moral igual a una de las partes. Pero el embarazo es un caso especial porque en razn de la singular relacin biolgica entre la mujer y el feto, la extensin de un mismo estatus moral y legal a los fetos tiene unas consecuencias siniestras para los derechos bsicos de la mujer. Si se aplica el criterio de la sensibilidad, slo se permitira el aborto durante el primer trimestre. Algunos argumentan que es un compromiso razonable, ya que dara a la mayora de las mujeres suficiente tiempo para descubrir que estn embarazadas, y decidir si abortan o no. Pero en ocasiones, los problemas que plantea la anormalidad del feto, la salud de la mujer, o su situacin econmica o personal a menudo surgen o se agudizan en una etapa posterior. Si se supone que los fetos tienen los mismos derechos morales

que los seres humanos ya nacidos, a menudo las mujeres se vern obligadas a seguir embarazadas con gran riesgo para su propia vida. As, la extensin de los derechos morales bsicos plenos e iguales a los fetos pone en peligro los derechos bsicos de la mujer. Por qu han de prevalecer los derechos de la mujer? Por qu no favorecer a los fetos en razn de que son ms desamparados y tienen una mayor esperanza de vida? Si los fetos fueran ya personas, en el sentido descrito, sera arbitrario anteponer los derechos de la mujer a los del feto. Pero es difcil argumentar que a los fetos o los recin nacidos sean personas en este sentido, dado que las capacidades de razonar, ser conscientes de s y tener reciprocidad social y moral parecen desarrollarse despus de nacer. El nacimiento hace posible que al nio le sean otorgados los mismos derechos bsicos sin violar los de nadie. Pero los fetos son diferentes: su igualdad significara la desigualdad de las mujeres. En igualdad de condiciones, es peor denegar los derechos morales bsicos a los seres que claramente no son an personas consumadas. Como las mujeres son personas y los fetos no, deberamos estar a favor de respetar los derechos de las mujeres en casos de aparente conflicto. 10. Personalidad moral en potencia Algunos filsofos afirman que, aunque los fetos puedan no ser personas, la capacidad de convertirse en personas les da los mismos derechos morales bsicos. Este argumento no es plausible, ya que en ningn otro caso consideramos el potencial de conseguir un estatus que supone ciertos derechos como un ttulo para esos mismos derechos (p.e. votacin para >18). Si un feto es una persona en potencia, tambin lo es un vulo humano sin fecundar, junto al nmero suficiente de espermatozoides viables para conseguir la fecundacin; pero pocos sugeriran seriamente que estos seres humanos vivos deberan tener un estatus moral pleno e igual. Pero el argumento a partir de la potencialidad del feto se niega a claudicar. Quizs se deba a que el potencial que tienen los fetos es a menudo una buena razn para apreciarlos y protegerlos. Una vez que una mujer embarazada se ha comprometido a continuar la nutricin del feto, ella y sus seres queridos probablemente piensen que es un "beb no nacido" y lo valoren por su potencial. El potencial del feto reside no slo en su ADN, sino en el compromiso materno. Una vez que la mujer se ha comprometido a continuar su embarazo, es correcto que valore el feto y proteja su potencial - como hace la mayora de las mujeres, sin obligacin legal alguna. Pero es impropio pedir que una mujer contine un embarazo cuando es incapaz o no est dispuesta a ese enorme compromiso. 11. Resumen y conclusin A menudo se enfoca la cuestin del aborto como si slo fuese una cuestin relativa a los derechos del feto; y a menudo como si fuera slo cuestin de los derechos de la mujer. La negacin de un aborto seguro y legal viola los derechos de la mujer a la vida, a la libertad y a la integridad fsica. Con todo, si el feto tuviera el mismo derecho a la vida que la persona, el aborto sera todava un acontecimiento trgico, difcil de justificar excepto en casos extremos. As, incluso aqullos que estn a favor de los derechos de la mujer deben preocuparse por el estatus moral del feto. Sin embargo, ni siquiera una tica del respeto a la vida impide toda accin de matar intencionada. Cualquier accin semejante requiere justificacin, y de algn modo es ms difcil justificar la destruccin deliberada de un ser sensible que la de un ser vivo que no es (todava) un centro de experiencia; sin

embargo, los seres sensibles no tienen todos los mismos derechos. La extensin de un mismo estatus moral a los fetos amenaza los derechos ms fundamentales de la mujer. A diferencia de los fetos, las mujeres son ya personas. No deberan ser tratadas como algo inferior cuando se queden embarazadas. Esta es la razn por la que el aborto no debera estar prohibido, y porque el nacimiento, ms que cualquier otro momento anterior, seala el comienzo de un pleno estatus moral.

LA EUTANASIA
1. Introduccin El trmino "eutanasia" se compone de dos palabras griegas - eu y thanatos - que significan, literalmente, "buena muerte". En la actualidad se entiende generalmente por "eutanasia" la procura de una buena muerte - un "asesinato piadoso" - en el que una persona, A, pone fin a la vida de otra persona, B, por el bien de sta: - La eutanasia supone acabar deliberadamente con la vida de una persona - Esto se lleva a cabo por el bien de la persona de cuya vida se trata - normalmente porque padece una enfermedad incurable o terminal. En la Grecia y Roma antiguas tenan una amplia aceptacin prcticas como el infanticidio, el suicidio y la eutanasia. La mayora de los historiadores de la moral occidental coinciden en que el judasmo y el advenimiento del cristianismo contribuyeron considerablemente a la nocin general de la santidad de la vida humana yde que sta no debe quitarse deliberadamente. Esta nocin de inviolabilidad absoluta de la vida humana inocente permaneci virtualmente sin cambios hasta el siglo XVI en que Sir Thomas More public su Utopa. En los siglos posteriores, los filsofos ingleses (en particular David Hume, Jeremy Bentham y John Stuart Mill) cuestionaron la base religiosa de la moralidad y la prohibicin absoluta del suicidio, la eutanasia y el infanticidio. En el siglo XVIII, Inmanuel Kant, aun creyendo que las verdades morales se fundaban ms en la razn que en la religin, pens que "el hombre no puede tener la facultad de quitarse la vida". En la actualidad existe un amplio apoyo popular a algunas formas de eutanasia, y muchos filsofos actuales han defendido la eutanasia por razones morales. Sin embargo, la oposicin religiosa oficial (por ejemplo, de la Iglesia Catlica Romana) permanece invariable, y la eutanasia activa sigue siendo un crimen en todos los pases a excepcin de en Holanda y Blgica. La decisin de morir debe ser una decisin voluntaria y reflexiva de un paciente informado; debe haber sufrimiento fsico o mental que el paciente considera insoportable; no debe existir ninguna otra solucin razonable (aceptable para el paciente) para mejorar la situacin. 2. Eutanasia voluntaria, no voluntaria e involuntaria - Eutanasia voluntaria: Eutanasia practicada por A a peticin de B, por el bien de B. Existe una estrecha vinculacin entre la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido, en el que una persona ayuda a otra a poner fin a su vida - por ejemplo, cuando A consigue los frmacos

que permitirn a B suicidarse. - Eutanasia no voluntaria: Cuando la persona cuya vida termina no puede elegir por s misma entre la vida y la muerte - por ejemplo, porque tiene una enfermedad incurable o se trata de un recin nacido incapacitado, o porque la enfermedad o un accidente le han vuelto permanentemente incompetente, sin que esa persona haya manifestado anteriormente si deseara o no la eutanasia en determinadas circunstancias. - Eutanasia involuntaria: Cuando se practica a una persona que habra sido capaz de otorgar o no el consentimiento a su propia muerte, pero no lo ha dado - bien porque no se le pidi o porque se le pidi pero lo rechaz, y quiso seguir viva. 3. Eutanasia activa y pasiva Hasta aqu hemos definido de forma amplia la "eutanasia" como "matar por compasin", una accin en la que A ocasiona la muerte a B por el bien de B. Sin embargo A puede ocasionar la muerte de B de dos maneras: A puede matar a B, por ejemplo, administrndole una inyeccin letal; o bien A puede permitir morir a B retirndole o negndole un tratamiento que le mantiene con vida. Los casos del primer tipo se denominan tpicamente eutanasia "activa" o "positiva", mientras que los del segundo tipo suelen denominarse eutanasia "pasiva" o "negativa". 4. Acciones y omisiones / Matar y dejar morir Disparar a alguien es una accin: dejar de ayudar a la vctima de un disparo es una omisin. El debate de la eutanasia se centra en las acciones y omisiones intencionadas es decir, en la muerte ocasionada de manera deliberada y consciente en una situacin en la que el agente podra haber obrado de otro modo -, es decir, en la que A podra haberse abstenido de matar a B, y en la que C podra haber salvado la vida de B. Una idea plausible es concebir el matar como iniciar un curso de acontecimientos que conducen a la muerte; y permitir morir como no intervenir en un curso de acontecimientos que ocasionan la muerte. Es siempre moralmente peor matar a una persona que dejar morir a una persona? Una de las razones ms plausibles es que un agente que mata ocasiona la muerte, mientras que un agente que meramente deja morir permite que la naturaleza siga su curso. Se ha argumentado que esta distincin entre "hacer que suceda" y "dejar que suceda" es moralmente importante por cuanto pone lmites al deber y responsabilidad de salvar vidas de un agente. Si matar y dejar morir fuesen moralmente equivalentes seramos tan responsables de la muerte de quienes dejamos de salvar como de la muerte de aquellos a quienes matamos - y dejar de ayudar a los africanos que se mueren de hambre sera moralmente equivalente a enviarles comida envenenada. Cuando se plantea el argumento sobre la significacin moral de la distincin entre matar/dejar morir en el contexto del debate de la eutanasia, hay que considerar un factor adicional. Matar a alguien, o dejar deliberadamente morir a alguien, es por lo general algo malo porque priva a esa persona de su vida. En circunstancias normales, las personas aprecian su vida, y su mejor inters es seguir con vida. Esto es diferente en el contexto de la problemtica de la eutanasia. En estos casos, el mejor inters de una persona es morir - y no seguir con vida. Esto quiere decir que un agente que mata, o un agente que deja morir, no est daando sino beneficiando a la persona de cuya vida se trata.

5. Medios ordinarios y extraordinarios En la actualidad la distincin entre medios para mantener la vida considerados ordinarios y obligatorios y los que no lo son se expresa a menudo en trminos de medios de tratamiento "proporcionados" y "desproporcionados". Un medio es "proporcionado" si ofrece una esperanza de beneficio razonable al paciente; en caso contrario es "desproporcionado". El mismo tratamiento puede ser proporcionado o desproporcionado, en funcin del estado mdico del paciente y de la calidad y cantidad de vida que puede ganar el paciente con su utilizacin. 6. Pretender la muerte y prever que va a tener lugar Pone A tambin intencionadamente fin a la vida de B cuando pretende aliviar el dolor de B mediante dosis cada vez mayores de frmacos ("analgesia piramidal") que sabe que eventualmente ocasionarn la muerte de B? Incluso si A prev que B va a morir a consecuencia de lo que hace A, la muerte de B es algo slo previsto y no intencionado directamente. La intencin directa es matar el dolor, no al paciente. El Principio del Doble Efecto enumera una serie de condiciones en las cuales un agente puede "permitir" que tenga lugar una consecuencia (como la muerte de una persona) aunque esa consecuencia no sea intencionada por el agente (si una persona es vctima de un ataque y mata al agresor, su intencin es defenderse, y no matar al agresor). 7. Conclusin Con frecuencia se conviene en que no hay una diferencia moral intrnseca entre la eutanasia activa y la eutanasia pasiva, entre medios ordinarios y extraordinarios, y entre muertes directamente pretendidas y muertes meramente previstas. No obstante en ocasiones se argumenta que distinciones como stas constituyen lneas importantes de demarcacin por lo que respecta a la poltica legislativa. sta exige establecer criterios, y entre stos los ms universales son los orientados a salvaguardarnos del homicidio injustificado. La cuestin es si este tipo de razonamiento tiene una base slida: si las sociedades que permiten abiertamente la terminacin intencionada de la vida en algunas circunstancias avanzarn inevitablemente por una "pendiente deslizante" y peligrosa que pasar de las prcticas justificadas a las injustificadas. No hay razn lgica por la cual las razones que justifican la eutanasia - la compasin y el respeto por la autonoma - tuvieran que justificar lgicamente tambin homicidios que no son ni compasivos ni muestran respeto a la autonoma. En su versin emprica el argumento de la pendiente deslizante afirma que el homicidio justificado conducir, de hecho, a homicidios injustificados.

LA SEXUALIDAD
1. Introduccin Son el gnero y los roles reproductores naturales o se han construido socialmente? Debe la sexualidad moralmente permitida tener una nica funcin? Debe ser heterosexual? Debe tener lugar dentro de los lmites de la institucin matrimonial? Qu tipos de actividad sexual estn permitidos moralmente y en qu circunstancias? La expresin "moralmente permisible" significa "no prohibido moralmente". As, etiquetar a un acto moralmente permisible no implica necesariamente que el acto sea "loable" o

"exigido moralmente" o la "mejor accin posible" o "la que ms conviene a nuestros intereses a largo plazo". Adems, el artculo trata de la permisibilidad moral de varios tipos de sexualidad desde el punto de vista de las acciones en s mismas, no desde el punto de vista de las consecuencias ms amplias que stas tienen. 2. La moralidad tradicional de Occidente a) El dualismo en la Grecia antigua Ms de cinco siglos antes del nacimiento de Cristo haba un marcado dualismo entre el cuerpo humano mortal y el alma humana inmortal. Las semillas del dualismo estaban firmemente plantadas antes del nacimiento de Cristo, y surgi una de las tendencias de la sexualidad de Occidente: el ascetismo, que recomienda el distanciamiento y la libertad de la pasin sexual, o al menos aconseja la subordinacin del deseo sexual a la razn; que considera al cuerpo como una crcel del alma humana inmortal. b) El pensamiento judeo-cristiano El punto de vista predominante del Antiguo Testamento subrayaba el goce del sexo, aconsejaba la fecundidad y daba por descontado que el matrimonio y la paternidad eran naturales. En contraste con el dualismo griego y el ascetismo, las actitudes hacia el sexo y el mundo material en el Antiguo Testamento eran abrumadoramente positivas. En los pocos versculos del Evangelio en los que trata del sexo, Jess condena el adulterio y el divorcio. Pero en ningn lugar estigmatiza los impulsos erticos como inherentemente malos. Predicando una ley del amor y valorando a la gente por sus intenciones y motivos internos, Jess castiga el sexo y el mundo material como obstculos para la salvacin eterna slo cuando asumen el papel de dolos. San Pablo fue el primero que present el ideal cristiano del celibato (el sexo es prescindible y slo permitido como accin reproductora). San Agustn se convirti en el principal sistematizador y refinador de una tradicin que exhortaba a la gente a renunciar al placer corporal a cambio del superior ideal contemplativo. Lutero rechaz el celibato como ideal. La posicin de la Iglesia catlica romana sobre el sexo es que es moralmente permisible slo si tiene lugar dentro de la institucin del matrimonio y el acto no es deliberadamente incompatible con la reproduccin humana: Bajo este punto de vista, todas las actividades sexuales que tienen lugar fuera de la institucin matrimonial (por ejemplo, el adulterio, la promiscuidad) y todas las expresiones sexuales que son deliberadamente incompatibles con la reproduccin humana (por ejemplo, la masturbacin, la homosexualidad, el sexo oral y anal, e incluso el uso de anticonceptivos) son estigmatizados como "no naturales" y, por tanto, de inmorales. c) Crtica de la posicin cristiana Estas posiciones son generalmente criticadas por sus presupuestos subyacentes: una concepcin de la naturaleza humana ahistrica; una inmutable y limitada percepcin del lugar apropiado de la sexualidad dentro de esa naturaleza; un punto de vista excluyente sobre la nica forma aceptable de la familia, y una percepcin limitada de la funcin de la actividad sexual humana.

d) Amor e intimidad - Modelo romntico El sexo es moralmente permisible slo si se practica en el marco de una experiencia de amor e intimidad - necesidad de la confianza mutua, la aceptacin y la comunidad recproca de los pensamientos ms ntimos. El amor y la intimidad, aunque suelen ser parte del matrimonio armonioso, no son lgicamente necesarios para el matrimonio ni se limitan a ste: - Visin de la naturaleza humana segn la cual el sexo es una actividad humana que refleja aquellos aspectos de la personalidad ms cercanos a nuestro ser - Idea de que el sexo sin amor degrada y en definitiva fragmenta la personalidad humana El sexo es la expresin fsica ms ntima del ser humano. Algunos defensores sostienen que los requisitos de amor e intimidad deben ser exclusivos. As, la sexualidad moralmente permitida puede darse slo con otra persona; otros defensores de este enfoque argumentan que el sexo puede ser no excluyente porque una persona es capaz de amar simultneamente a ms de una persona. e) Crtica al amor y la intimidad - al modelo romntico Los crticos consideran que el enfoque basado en el amor y la intimidad sobreestima y universaliza la importancia de la actividad sexual para la integridad existencial y la maduracin psicolgica. - Es evidente que mucha gente no limita su actividad sexual al amor, a pesar de lo cual no necesariamente muestra los efectos de la deshumanizacin y la desintegracin psicolgica tan temida por los defensores de esta propuesta. - Aun cuando el sexo sin amor produzca una fragmentacin existencial, de ello no se sigue que las interacciones sexuales sean moralmente no permisibles. Si se afirma que el sexo es diferente porque est vinculado de manera profunda y necesaria a nuestra personalidad no podra el placer, sin el amor y la intimidad, constituir un legtimo objetivo de la sexualidad para mucha gente? Es la importancia del sexo para la integridad existencial un hecho biolgico o meramente una interpretacin social de ciertos subgrupos de la sociedad? La insatisfaccin por la moralidad sexual tradicional de Occidente ha dado lugar a diferentes enfoques. A menudo, la idea del contrato ha proporcionado una alternativa a la moralidad tradicional, no slo en relacin con la obligacin poltica y con la justicia, sino tambin en relacin con la moralidad sexual. 3. Enfoques contractualistas - Autonoma para la libertad Los enfoques contractualistas sostienen que la actividad sexual debe valorarse moralmente con los mismos criterios que cualquier otra actividad humana. Subrayan la importancia de un mutuo consentimiento informado y voluntario y resaltan la necesidad de tolerar la diversidad sexual como reconocimiento de la libertad y de la autonoma humana. a) La concepcin libertaria La sexualidad es moralmente permisible si y slo si se practica con un mutuo y voluntario consentimiento informado. Este punto de vista resalta la importancia de la autonoma

humana reflejada en acuerdos libremente establecidos. El sexo no es permisible cuando una o ambas partes carezcan de la capacidad de consentimiento informado o cuando haya una compulsin explcita (amenazas o extorsin), fuerza o engao. b) La crtica al libertarismo La debilidad ms notoria de esta postura es que ignora las numerosas distorsiones morales que tienen lugar en el mbito del contrato: las partes de un contrato pueden tener un poder negociador radicalmente desigual. c) Modificaciones kantianas - Concepcin liberal "Es moralmente incorrecto tratar a los dems meramente como medios para nuestros propios fines". La mxima de Kant sugiere que los individuos son culpables si reducen a sus vctimas al papel de objetos: si tratan a los dems como meros objetos o instrumentos que puedan ser manipulados y utilizados para los propios fines. Los contratos se validan moralmente a s mismos. El sexo es inmoral si y slo si supone engao, incumplimiento de promesa, fuerza ilcita o explotacin. Cuando dos personas voluntariamente consienten en una relacin sexual crean unas obligaciones mutuas basadas en sus respectivas necesidades y expectativas. Nos relacionamos sexualmente con la finalidad de satisfacer ciertos deseos que no podemos satisfacer solos (p.e. el deseo de placer, el anhelo de amor e intimidad y el deseo de ser valorados por los dems). d) Crtica a la modificacin kantiana - a la concepcin liberal Este punto de vista reduce la sexualidad al mismo fro y bajo clculo caracterstico de las transacciones empresariales. A diferencia de los contratos de negocios, los "contratos" sexuales rara vez se explicitan o someten a largas negociaciones. Cmo sabemos cundo un contrato es adecuado y qu expectativas razonables se derivan de l? 4. Los desafos desde la izquierda poltica Las perspectivas marxistas y feministas niegan las posibilidades de unas relaciones sexuales genuinamente iguales en el tipo de sociedad predominante en Occidente. a) El marxismo clsico Engels observ que en la familia burguesa las esposas proporcionaban un servicio domstico barato y desempeaban una tarea socialmente necesaria (por ejemplo, el cuidado de los nios y de los ancianos) y se esperaba que engendrasen herederos identificables y legtimos para una reproduccin ordenada de la propiedad capitalista, mientras que los maridos les proporcionaban a cambio comida y alojamiento. Este intercambio explicaba la necesidad de fidelidad conyugal por parte de la mujer y proporcionaba la base econmica para la existencia de las prerrogativas del varn en el seno de la familia. La familia burguesa se conceba segn el fundamento permanente del capitalismo: el beneficio privado. Dado que en una sociedad capitalista la mujer burguesa era excluida del espacio de trabajo pblica, se vea forzada a atarse econmicamente a los hombres. La sexualidad en el seno de la familia burguesa es una forma de prostitucin y por ello es inmoral, porque su origen es la explotacin econmica de los pobres por los poderosos y

el resultado es la mercantilizacin de los atributos esenciales de la mujer. La solucin a los males de la familia burgues es la socializacin del trabajo domstico, la plena inclusin de la mujer en el mbito pblico y el desmantelamiento del marco capitalista que fomenta la divisin de clases y la explotacin econmica. El sexo es moralmente permisible slo si las partes comparten una dosis de igualdad, no estn motivadas (consciente o inconscientemente) por necesidades econmicas y no consideran sus atributos esenciales como meras mercancas - todo lo cual exige la eliminacin del capitalismo. b) Las perspectivas feministas Alison Jaggar insiste en que el marxismo subraya la base econmica de la opresin de la mujer, pero no tiene en cuenta el origen verdadero de esta opresin: la agresin y dominacin de los hombres. Niega que la desigualdad en razn del sexo pueda explicarse adecuadamente por causas econmicas. Catharine McKinnon sostiene que los roles sexuales - formados socialmente - hacen extraordinariamente difcil que la mujer identifique y alimente sus propios deseos y necesidades sexuales. El dominio del varn y la sumisin de la mujer son las normas de coportamiento sexual aceptadas, y definen en sentido amplio los respectivos roles de los sexos en general. Las mujeres siempre permanecern subordinadas a los hombres a menos que se reformule y reconstruya la sexualidad. El sexo est moralmente permitido slo al margen de los roles tradicionales de dominacin del varn y sumisin de la mujer, si las mujeres no estn polticamente victimizadas por su sexualidad y tienen el poder y la capacidad de controlar su acceso a ella y definirse por s mismas. La gama de respuestas incluye estas posiciones: separacin total de hombres y mujeres, con boicoteo femenino a las relaciones heterosexuales; desmercantilizacin del cuerpo de la mujer; revolucin biolgica (p.e. reproduccin artificial) para liberar a las mujeres de las obligaciones esencialmente desiguales de la natalidad y la crianza; independencia econmica de las mujeres respecto de los hombres; remuneracin de las mujeres que presten servicios domsticos y necesarios socialmente comparable a la de los hombres en la esfera pblica; eliminar la distincin entre "trabajo de hombres" y "trabajo de mujeres", y pleno acceso de la mujer al mbito pblico, particularmente a las posiciones de prestigio que definen el poder poltico y social. c) La crtica al feminismo Las crticas ms generalizadas del feminismo se centran en su concepcin del "consentimiento libre" y en su invocacin de la "falsa conciencia". Algunas feministas sugieren que virtualmente todas las mujeres son incapaces del consentimiento informado porque han sucumbido vctimas de un condicionamiento generalizado por una sociedad dominada por los hombres.