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Boletn N 19. 30 de Abril - 2002

Aportes de la Ergonoma a la empresa moderna

Ing. Jairo Estrada, experto en ergonoma de Colombia. (Condensado de la entrevista publicada en la revista Seguridad & Gestin N 4)

La Ergonoma provee medios para alcanzar altos niveles de productividad en la empresa, mejorando a la vez la calidad de vida laboral.
El diseo ergonmico del puesto de trabajo y de los ambientes laborales es uno de los mtodos que va demostrando mayor eficiencia en el mundo para lograr altos niveles de productividad y seguridad en el trabajo. La ergonoma est orientada al diseo. Se aplica en la etapa de concepcin de los trabajos u oficios, en el diseo y seleccin de las mquinas y herramientas, en el diseo de los ambientes de trabajo y de los procesos, para adecuar todo ello a las condiciones que posean las personas y lograr una mayor eficiencia en la interaccin del sistema hombre-mquinaambiente. Tambin se aplica con fines correctivos cuando ya existe un diseo deficiente, para mejorar las condiciones de trabajo y que las personas desarrollen sus actividades con bajos niveles de fatiga, reducir el ausentismo, los costos por rehabilitaciones e incorporacin de personal de reemplazo, costos por reprocesamiento, etc. Para aplicar la ergonoma es necesario conocer las caractersticas antropomtricas de la poblacin usuaria, de donde se derivarn las variables a considerar para hacer los diseos o rediseos que correspondan. Es deseable que las mquinas y herramientas se produzcan con criterios ergonmicos adaptados a las caractersticas antropomtricas de nuestra regin, con el fin de reducir problemas de diseo y costos derivados de un bajo rendimiento. Al disear los puestos de trabajo hay que considerar las posturas correctas de las personas en relacin a las funciones que van a desempear, siendo las posturas de sentado y de pie las que el organismo soporta por ms tiempo. Ello debe ser tomado en cuenta al definir las caractersticas y ubicacin de las mquinas, disear los movimientos a realizar en cuanto a su direccin y repeticin, cantidad de trabajo en el tiempo, caractersticas de los asientos o los puntos de apoyo para los pies que permitan cambiar de posicin a la cadera y reducir la tensin en la regin lumbar, disear el flujo de informacin etc. Se debe tomar en cuenta tambin la edad y sexo de las personas, su capacidad fsica y estado de salud. Otra aplicacin importante se da en el diseo del ambiente de trabajo, considerando las caractersticas de las instalaciones que permita una distribucin y desplazamientos adecuados de personas y mquinas, diseo del piso para que las personas al caminar, subir o bajar tengan un buen apoyo con la superficie del calzado. Asimismo, un adecuado abastecimiento de aire, buena iluminacin y bajo nivel de ruido, entre otros factores que contribuyen a la comodidad, seguridad y productividad de las personas. La ergonoma cognitiva ha identificado tambin una cadena de efectos por exposicin del trabajador a agentes qumicos, como los solventes orgnicos, que afectan su sistema neurosensorial y con ello su capacidad de anlisis e interpretacin, modificando el comportamiento y limitando las posibilidades de realizar acciones de tipo complejo. Tambin los efectos del ruido, que adems de afectar la capacidad auditiva afecta notablemente los mecanismos de alerta, como las funciones de atencin, concentracin y memoria, acrecentando la posibilidad de cometer errores y perturbando la conducta segura del trabajador. Esto se hace extensivo a diversos agentes, como problemas de iluminacin y vibracin, que afectan otros sentidos como la visin y el tacto y provocan retardo en las acciones. La ergonoma es bsicamente preventiva y segn experiencias de aplicacin satisfactoria en diversos sectores industriales, con mnimas inversiones tambin se pueden lograr considerables mejoras en las condiciones de trabajo, con un impacto positivo en la rentabilidad para la empresa. Una empresa de construccin dise un procedimiento para el manejo manual de cargas, actividad con fuertes exigencias fisiolgicas para los trabajadores, con riesgo de lesiones a la columna por levantar desde el piso cargas de cemento, ladrillo y herramientas para transportarlas. Para reducir la cantidad de carga a manejar la empresa dise plataformas a cierta altura donde se apilaban los materiales que llegaban del distribuidor, de modo que los trabajadores no tenan que agacharse para levantarlos; al mismo tiempo que comenzaron a utilizar unos carritos transportadores de la carga e ingeniosos sistemas areos y de andamios que facilitaron la labor y permitieron realizar la tarea en menor tiempo. Luego fue aplicando el mismo criterio para evaluar y mejorar las labores al empujar o jalar cargas, evitar giros inadecuados para las articulaciones, dinamizar los procesos que conllevan monotona, reducir la cantidad de intentos para aprender un procedimiento, entre otras mejoras.

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