Emery, Kitty F. 2000 Creando una enciclopedia computarizada: Los animales antiguos de Mesoamrica.

En XIII Simposio de Investigaciones Arqueolgicas en Guatemala, 1999 (editado por J.P. Laporte, H. Escobedo, B. Arroyo y A.C. de Suasnvar), pp.400-406. Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa, Guatemala.

32 CREANDO UNA ENCICLOPEDIA COMPUTARIZADA: LOS ANIMALES ANTIGUOS DE MESOAMRICA

Kitty F. Emery

La zooarqueologa es el estudio de los restos antiguos de animales, pero como zooarquelogos, nosotros estamos realmente interesados en los animales en s, y en lo que estos animales nos pueden decir de los antiguos habitantes del mundo. Para las personas del pasado los animales representaban mucho ms que una fuente de protenas, pieles y huesos. As como el pavo -que en Norte Amrica tiene un significado especial como un smbolo del primer encuentro entre los peregrinos ingleses y los indgenas, y al mismo tiempo es un trmino de desdeo- los animales tenan muchos papeles tambin para los antiguos residentes del rea de Mesoamrica. Algunas especies eran importantes solo como fuentes de comida, mientras otros tenan valores primeramente simblicos. La serpiente, por ejemplo, es una de las deidades ms importantes en la religin de la antigua Mesoamrica. Asociada con el agua y la fertilidad, as como toda la herpetofauna, la serpiente est tambin asociada con sangre, uno de los fluidos de la vida. Para los Mayas fue a travs del cuerpo de la serpiente que los dioses nacieron durante las ceremonias de autosacrificio. En combinacin con el quetzal, la serpiente emplumada fue una imagen de mucho poder, tanto poltica como religiosa, encontrada a lo largo de Mesoamrica. Adems, muchos animales tienden un puente entre los mundos de la vida diaria y la vida ritual. El venado era una de las especies de comida ms importante, pero por su abundancia, era tambin un smbolo de fertilidad. El venado es un actor consistente en la mitologa de la creacin Maya, ms frecuente como una metfora para el sol durante su cortejo de la luna. Es evidente entonces, que los antiguos mesoamericanos vivan en un mundo intrnsicamente atado con los elementos de la naturaleza. Como parte de la complejidad de las fuerzas de la vida, ellos representaban la economa del mundo secular y los ritos del mundo sagrado. Los animales provean la materia prima para medicina, para expresiones artsticas, o para el comercio que una entidades polticas. Mientras unas especies eran representadas como dioses, escribanos o ladrones en producciones artsticas, otros eran ttems simblicos de linajes importantes y de los grupos de lite, y otros ms representaban elementos fonticos e ideogrficos en los textos antiguos. Para entender los papeles antiguos de los animales y la conexin social entre humanos y su antiguo medio ambiente en la cultura mesoamericana, es esencial reconocer la complejidad de la combinacin de la informacin biolgica y cultural que se encuentra en las diversas fuentes biolgicas, etnolgicas, ecolgicas, arqueolgicas y zooarqueolgicas. No haba sido posible hasta tiempos recientes compilar la gran cantidad de informacin que representa este conocimiento, ni siquiera hacer un formato en cual la informacin pudiera estar "a la mano" por arquelogos, estudiantes o el pblico interesado. Muy a menudo, como investigadores en arqueologa, nos encontramos inmersos en los detalles de recolectar datos, interpretar y presentar esa informacin a nuestros colegas en formas de papeles 400

acadmicos, artculos de revistas de arqueologa, y presentaciones en conferencias como este simposio. Tenemos una tendencia de ignorar a nuestros vecinos acadmicos, los bilogos, eclogos, historiadores, etc, y nos olvidamos completamente del mundo afuera de la academia. Nuestro trabajo como investigadores tiene dos partes: primero, cmo coleccionamos, procesamos e interpretamos la informacin compleja que est disponible en cantidades ms grandes cada ao?, y segundo, cmo vamos a presentar dicha informacin a las diferentes audiencias: hacia arquelogos, investigadores cientficos de otras disciplinas, as como a estudiantes de zooarqueologa, arqueologa, antropologa y de otras reas? Recientemente empec un proyecto diseado para traer el mundo de los antiguos animales mesoamericanos hasta el universo de la tecnologa y la educacin computarizada, creando una enciclopedia digitalizada en CD-ROM (disco compacto): "Animales de la Mesoamrica Antigua". Creando una enciclopedia computarizada me permite combinar los hilos diversos para reconstruir este complicado significado antiguo. Este proyecto tan solo ha empezado y muchas partes de l no son ms que ideas la enciclopedia completa va a llevar algunos aos para llevarse a cabo. De todos modos, me gustara presentarles esta idea mientras est en su etapa formativa. El producto final ser producido en disco compacto y ser basado en una tecnologa parecida a Internet, permitindome integrar una variedad de fuentes de informacin en una sola fuente comprensiva. Mi intencin es combinar fotografa y video digital, bases de datos, bibliografas e informacin mtrica. Este formato me permitir mezclar informacin biolgica -como distribuciones zoogeogrficas y anlisis de hbitat- con informacin sobre identificacin moderna y osteolgica, e informacin arqueolgica, etnohistrica y etnogrfica, sobre el significado cultural de la fauna antigua.

PLAN GENERAL DE LA ENCICLOPEDIA

La enciclopedia combina informacin cultural y biolgica en tres grandes anlisis de datos (Figura 1). Estos incluyen informacin biolgica de la biogeografa de las especies, incluyendo la informacin de distribuciones y hbitos; informacin sobre la identificacin de especies, incluyendo informacin moderna y osteolgica; e informacin sobre la importancia cultural de los animales, incorporando evidencia de arqueologa y etnohistoria, con analogas etnogrficas modernas. Empezando con la informacin biolgica, la primera base de datos incorpora mapas y textos que describen las distribuciones modernas y antiguas de varias de las especies de animales mesoamericanos. La distribucin antigua est basada en evidencia arqueolgica de las especies, como hallazgos de huesos o de representaciones de animales. La segunda fase de esta informacin zoogeogrfica es una base de datos detallada de identificaciones taxonmicas basadas en los sistemas de biologa moderna, y en varios sistemas de taxonomas tradicionales y antiguas, donde stas pueden ser recreadas. Entonces, cada especie tendr una descripcin (como texto y visual) de su hbitat y su comportamiento, con referencias en particular a esos que son importantes para un entendimiento arqueolgico del pasado. Nuestra segunda base de datos es una gua de identificacin que va a ser usada particularmente por estudiantes de biologa y zooarqueologa desde su incorporacin de una "gua de campo" para la identificacin de animales modernos y una "gua osteolgica" para la identificacin de materiales arqueolgicos. La informacin va a incluir descripciones escritas y osteomtricas, y una gran coleccin de fotografas comparativas que es suficiente para un arquelogo con poca preparacin en zoologa, pero que tambin ser bastante detallada para un experto para usarse como una referencia rpida. Finalmente, la tercera base de datos es una coleccin ms compleja de informacin sobre el significado cultural de la antigua fauna mesoamericana. Probablemente debera ser representada por una serie de bases de datos, pero en este momento la tenemos en una pgina organizada segn 401

fuentes de informacin. Combinar datos recolectados en fuentes arqueolgicas, incluyendo distribuciones arqueolgicas de los restos de animales en s, e informacin recolectada de fuentes iconogrficas y epigrficas. La informacin tambin ser recolectada de documentos escritos de inmediatamente antes y despus del contacto espaol, porque estos recursos proveen ricos detalles de informacin sobre actitudes hacia, y usos de, los animales en Mesoamrica. Finalmente, incorporar informacin sobre fuentes etnogrficas incluyendo tradicin oral, leyendas y usos modernos.

Figura 1 Gua general a la Enciclopedia de la Fauna Antigua de Mesoamrica

UNA VISITA A LA ENCICLOPEDIA

Bien, hasta ahora esta ha sido una presentacin muy lineal de un tema que no es muy lineal. Las ventajas de tener toda esta informacin en un formato digital son que el usuario podr "mirar" diferentes temas en cualquier forma que quiera, haciendo posible los descubrimientos muchos ms valiosos, adaptando as la enciclopedia de manera que sirva para sus propsitos particulares. Djenme guiarlos por algunos ejemplos de esta clase de informacin que un usuario va a encontrar en una visita tpica por la enciclopedia.

GUAS DE IDENTIFICACIN
Uno de los usos ms valiosos que esta enciclopedia podr tener es como una gua para la identificacin arqueolgica de especies. Una de las dificultades con el anlisis de zooarqueologa es que mientras muchas especies son identificadas fcilmente cuando estn vivas, son difciles de identificar cuando la piel y la carne han desaparecido. La gua de identificacin es, para m, una de las cosas ms importantes de la enciclopedia. Imgenes de las especies modernas pueden ser usadas para enfatizar rasgos importantes como, por ejemplo, la presencia del diseo de roseta en la piel de los jaguares que es tan visible en ambos los animales modernos como en las antiguas representaciones en las imgenes iconogrficas. Informacin sobre identificaciones modernas y antiguas tambin puede ser usada como un vnculo para aprender acerca de los papeles de estas especies, en este caso por el hecho de que el 402

diseo roseta fue usado como una marca caracterstica de la piel jaguar, podemos seguir el uso de este material por las lites Mayas. El jaguar, un predador exclusivamente nocturno, ha sido asociado con brujera y el inframundo sobrenatural por toda Mesoamrica. Sacerdotes y gobernantes, del mismo modo, se apropiaron el smbolo del jaguar para validar su realeza divina. Los reyes Olmecas, Mayas y Aztecas son representados sentados en tronos decorados con imgenes de jaguares o cubiertos con pieles de stos. Tambin estos felinos eran artculos importantes y exticos regalados a los reyes. Huesos de jaguares son encontrados a menudo en las tumbas de la lite, como restos de vctimas de sacrificio, o como pieles, guantes o botines (los cuales sabemos por la recuperacin de huesos de los dedos del pie). Aunque el jaguar es el felino ms comn en trabajos de arte antiguos, marcas caractersticas de los otros felinos tambin nos sirven para ampliar nuestra informacin. Esculturas y representaciones pintadas de la piel manchada del ocelote pueden representar las rdenes de menor categora de la realeza Maya, y en Mxico el puma de color caf es considerado tambin un smbolo de status elevado como representante del da, opuesto al nocturno jaguar de color negro. En la otra cara de la identificacin est la informacin necesaria para identificar restos arqueolgicos: los huesos y las conchas que forman la base de nuestra investigacin, y que nos permiten movilizarnos desde los huesos hasta los animales y su significado. Esta identificacin requiere el uso de una coleccin de huesos de las especies, algo que es difcil de recolectar, que cuesta mucho mantener, y que prcticamente es imposible de transportar entre fronteras internacionales. La tecnologa digital nos permitir crear y almacenar imgenes de las conchas y los huesos en varios ngulos para permitir al menos identificaciones preliminares de los restos recolectados en sitios arqueolgicos. En la enciclopedia, estos estn compilados para que los especmenes articulados puedan ser desarmados en varios segmentos y finalmente entre elementos individuales. Una base de datos de medidas permite que los estudiantes y los investigadores definan las diferencias entre especies que son muy similares, como es el caso de los murcilagos. Los murcilagos son representados en ilustraciones mesoamericanas tanto con la nariz grande de los murcilagos de la fruta, como con los dientes afilados del murcilago vampiro. Los murcilagos estn principalmente asociados con la muerte, sacrificio y sangre. Sin embargo, el papel de algunas de las especies como polinizadores de las flores que florecen en la noche, puede ser una de las razones por lo cual los murcilagos eran asociados tambin con la fertilidad y agricultura, y eran considerados homlogos con otros polinizadores diurnos, como los colibres y las mariposas. Pero, cmo distinguimos qu lado muerte o fertilidad- est siendo representado cuando encontramos restos de estas criaturas en contextos rituales? Cmo distinguimos estos murcilagos osteolgicamente? De nuevo, la enciclopedia proveer imgenes claras de los rasgos importantes, esta vez en combinacin con medidas de los huesos para distinguir a las diferentes especies.

HBITOS Y HBITAT DE LOS ANIMALES

La doble funcin del murcilago como polinizador y hematfago, enfatiza el hecho de que el comportamiento de los animales modernos tambin puede proveer claves esenciales para la importancia de los animales antiguos. Mapaches, micoleones y pizotes, todos conocidos como plagas agrcolas, a menudo simbolizan a humanos glotones y ladrones. El sptimo dios de Tenochtitlan fue nombrado despus de la nutria de ro, ahuizotl, con reputacin de ahogar pescadores glotones y vctimas inocentes del mismo modo. Para los Mayas antiguos, la malvola comadreja simbolizaba agobio, y no es una sorpresa que un zorrillo en la casa era considerado sumamente de mala suerte. Como un entendimiento de la relacin entre humanos y animales en la antigua Mesoamrica, se enfatiza la percepcin antigua del comportamiento del animal. El Popol Vuh nos cuenta la historia de los hermanos mayores de los gemelos hroes, perezosos pero talentosos artistas, cantantes y bailadores. Sus constantes intentos de molestar a los hermanos ms jvenes, hasta disponer de ellos 403

completamente, finalmente fuerza a los gemelos a que planifiquen su venganza. En una historia clsica de artimaas, los gemelos les piden a sus hermanos que vayan al bosque y suban a un rbol para recuperar los pjaros que los jvenes haban matado antes. Mientras los hermanos mayores suben, el rbol empieza a crecer y por miedo de sus vidas, los hermanos mayores envuelven sus taparrabos alrededor de las ramas y se agarran al rbol. Los taparrabos se estiran hasta formarse en colas, sus brazos se alargan, y se convierten en los parientes ms cercanos de los seres humanos... los monos. Nombrados Hun Chuen (Uno Mono Araa) y Hun Ba'tz (Uno Saraguate), los hermanos monos retienen su prestigio, sus personalidades algo perezosas, y sus magnficas habilidades en arte, cancin y baile. Los primates son representados solamente por dos gneros de monos en esta rea hoy en da (los saraguates y los monos araas), pero el capuchino, el cual hoy solo habita hasta el norte de Honduras, ha sido reportado arqueolgicamente en sitios al norte de Belice. El comportamiento pcaro de estos tres monos es intrigante en vista a la historia del Popol Vuh. Los monos araas exponen la gracia acrobtica de un bailador, el saraguate es el maestro del sonido, y la destreza manual del ms raro capuchino, claramente sostiene las imgenes de estos animales como escultores y pintores expertos. Podemos encontrar evidencia arqueolgica que sugiere una continuacin de este status legendario hasta el periodo clsico. En el sitio de Aguateca, en las excavaciones de Takeshi Inomata en una casa de lite, se recuper una serie de vasijas para pintura, cepillos y machacadores para pigmentos, sugiriendo que esta era la casa de un escribano. En la misma casa se encontr el adorno de un mono araa, quiz tambin un smbolo del dueo de la casa. En vasijas policromadas, monos escribanos son representados agarrando plumas o cepillos, y en las escenas de la corte real aparecen intrnsecamente asociados con los sacerdotes y las clases gobernantes. En combinacin con informacin sobre los hbitos, la informacin del hbitat tambin se presenta en forma de textos e imgenes de los animales en sus ambientes. Este nos dice que los monos vivan en la selva tropical hmeda, pero que mientras el mono araa es atrado por los humanos, el saraguate es tmido y se queda en el bosque ms espeso. Cuando estamos usando la enciclopedia, este reconocimiento de las preferencias de hbitat de las especies tambin nos lleva hacia mapas de las distribuciones actuales de ambientes disponibles para las especies -disminuyndose rpidamente en toda Mesoamrica- y produce informacin de la situacin actual de las especies amenazadas de extincin como resultado de la deforestacin y el exceso de cacera.

SIGNIFICADO CULTURAL DE LOS ANIMALES

Es obvio que toda esta informacin, tanto taxonmica como de comportamiento, est directamente enlazada con la informacin cultural sobre varios animales. La dificultad aqu descansa en el hecho de que hay demasiada informacin cultural sobre varios temas y de muchas fuentes. Mucha de nuestra informacin sobre los papeles antiguos de los animales en Mesoamrica viene de analogas etnogrficas. Historias orales, leyendas y patrones de uso moderno, proveen una base de datos valiosa para explicar las creencias del pasado. Por ejemplo, en leyendas modernas, el bho es asociado con la oscuridad y la muerte, un precursor de mala suerte. En el Popol Vuh, el bho fue el mensajero usado por los dioses del inframundo como una metfora de muerte. Y nosotros podemos ver esta misma asociacin en iconografas Clsicas de los Mayas, donde el grito del bho es llamado una "advertencia de Xibalba". Las fuentes de leyendas modernas tambin proveen un retrato fascinante de los sistemas de clasificacin antiguos. Claro que todas las culturas clasifican sus mundos en formas diferentes, y buscando la seccin taxonmica tradicional nos puede decir mucho sobre estas clasificaciones alternativas. Consideren esta leyenda de los Mayas de las Tierras Altas: el zopilote est asociado en la iconografa Maya con la muerte y descomposicin (obviamente por sus hbitos de comer), pero en el presente los Mayas creen que cuando un zopilote negro envejece, se arrastra hasta un nido bajo de la 404

tierra. Despus de un rato, sus plumas se convierten en huesos, sus alas desaparecen y l se convierte a un armadillo para comenzar otra vida. En esta taxonoma, las cabezas peladas de ambos animales son comprobacin de que son parientes. Estudios etnogrficos modernos tambin nos proveen fascinantes imgenes del pasado, no solo de ritos y ceremonias, pero tambin de comportamiento y actividades diarias. Hace algunos aos, analogas con el uso moderno de caracoles de agua dulce me permitieron explicar la modificacin antigua y patrones de distribucin que encontr en los sitios arqueolgicos en Belice, y as entender los usos de estos moluscos como comida. Una historia larga de exploracin en el rea Maya hecha por naturalistas y aventureros, provee conexiones entre esta actitud moderna hacia animales y las actitudes ms antiguas. Los informes etnohistricos Postclsicos y Coloniales estn todava ms cercanos al periodo Clsico y pueden proveer conexiones al pasado. En todo Mesoamrica, ranas y sapos (llamados los msicos del dios de la lluvia), eran asociados con la tierra y el agua. Pero documentos etnohistricos tambin nos dicen que eran considerados como una fuente de comida. Sahagn describe la mercanca de un vendedor de tortillas Azteca, la cual inclua una cazuela de ranas y chile verde, tamales de rana, y renacuajos con maz. De hecho, uno de los conquistadores, Hernndez, reporta que stos les gustaban a los Aztecas ms que los pavos (los cuales dejaban para que los Espaoles se los comieran). Sin embargo, es posible que los sapos fueran venerados por otra razn. La recuperacin de grandes depsitos de huesos de ranas y esculturas de ranas en sitios Olmecas y otros sitios tempranos, sugiere que los venenos eran usados por los shamanes para transformaciones alucingenas. De manera interesante, representaciones iconogrficas tienden a enfatizar las ponzoosas glndulas en la piel, localizadas detrs y arriba de los ojos, glndulas partidas que segregan los venenos ms potentes. Desde luego, esto nos lleva a la fuente de informacin ms grande: el archivo arqueolgico. Los restos recuperados durante excavaciones nos cuentan sobre el uso de especies como artculos de ritos, como decoracin y adornos, o como comida. La distribucin de restos arqueolgicos a travs de los sitios y superficies de ocupacin nos pueden decir cmo los animales fueron muertos, comidos, comerciados y desechados. Modificaciones en los huesos proveen ms detalles sobre su uso antiguo. Sin embargo, estn las representaciones iconogrficas y epigrficas, que nos proveen con los datos ms ricos, y a menudo, los detalles que nos permiten conectar el pasado con el presente. La complejidad en la interpretacin de imgenes artsticas aumenta por la dualidad de la epigrafa en los sistemas escritos mesoamericanos. Las imgenes tienen valores fonticos o calendricos, as como valores simblicos y, de hecho, a menudo ms de uno para cada cual. Los peces han sido una fuente de comida importante desde las primeras ocupaciones en Amrica y sus restos son encontrados en sitios arqueolgicos por toda Mesoamrica. Sin embargo, como sabemos por la imagen de una vasija de cacao, la presencia de imgenes de peces no siempre implica el uso de peces, o connotaciones directas con mitologa del inframundo o de simbologa acutica.

CONCLUSIONES
El estudio de la zooarqueologa mesoamericana ya no est limitado al anlisis de dietas, o la produccin de listas de especies que complementan a las listas de identificacin de cermica o de ltica. Nuestros intereses han sido ensanchados para incluir preguntas sobre lo cultural, econmico y tambin sobre los significados ideolgicos de especies antiguas. Y como nuestros intereses se han ampliado, nuestro entendimiento de lo complejo de la relacin antigua entre humanos y animales en las culturas mesoamericanas ha crecido tambin. De hecho, ahora nosotros estamos ante una base de datos muy grande sobre informacin de los roles que los animales jugaron en sociedades antiguas. Las innovaciones recientes de la tecnologa computarizada han hecho posible combinar estas diversas fuentes de informacin en un formato que podr ser consultado por los estudiantes e 405

investigadores que obtengan los datos. La enciclopedia "Animales de Mesoamrica Antigua" ha sido diseada para mejorar este punto de vista multidimensional de la relacin entre los mesoamericanos antiguos y su medio ambiente biolgico, combinando evidencia de fuentes biolgicas, arqueolgicas, etnogrficas y etnohistricas. Los resultados harn ms claros los lazos sociales y culturales con los recursos biolgicos en los cuales los antepasados dependan para su supervivencia, pero tambin se har esa informacin accesible para los arquelogos, los estudiantes y el pblico interesado.

AGRADECIMIENTOS
Esta investigacin ha sido apoyada por el Social Science and Humanities Research Council of Canada, y por varias becas de State University of New York at Potsdam. Quisiera agradecer al Museo Popol Vuh y al Museo Real de Ontario, tambin al Canadian Museum of Nature, los cuales generosamente me permitieron acceso a sus colecciones de artefactos arqueolgicos y huesos de animales. Tambin a los directores de varios proyectos arqueolgicos, especialmente Takeshi Inomata, David Pendergast y Antonia Foias, quienes me han permitido incluir informacin de sus investigaciones en mi anlisis.

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