REVISTA CUBANA DE PSICOLOGIA

Vol. 20, No. 1.2003

ASPECTOS TERICOS Y EPISTEMOLGICOS DE LA CATEGORA REPRESENTACIN SOCIAL

Dra. Elisa Knapp, Lic.Mara del C. Surez y Lie. Madeleine Mesa. Facultad de Psicologa. Universidad de La Habana
RESUMEN Esta indagacin encara el anlisis de algunos aspectos tericos y epistmicos de la teora de las representaciones sociales. Esta teora del conocimiento social que rompi con tradiciones enraizadas e integra elementos psicolgicos y sociolgicos en su estudio sistmico, resulta va eficaz para evidenciar las influencias de las contingencias sociales y constituye un instrumento metodolgico que abre las puertas a la investigacin de las expresiones integradoras del pensamiento social. ABSTRACT In this article its analysed some of the theoretical and epistemical aspects of the social theory of representations. This theory of the social knowledge that it broke with taken root traditions and integrates psychological and sociological elements in its systemic study, wich it is also, an effective for evidences the influences of the social contingences and constitutes a methodological instrument that opens the doors to the investigation of the integrating expressions of the social thought.

INTRODUCCIN La categora Representacin Social alude al conocimiento socialmente elaborado, utilizado y compartido, para orientar las respuestas sociales de los sujetos. El abordaje de esta categora nos permite acceder al estudio cientfico - desde la ptica de la Psicologa Social - del pensamiento social, es decir, a aquellos conocimientos, creencias y opiniones que emergen de la interaccin grupai acerca de los objetos socialmente significativos. Barriga Jimnez y Len Rubio (1993) consideran que las representaciones sociales actan como rejillas de descodificacin y de interpretacin de la realidad y predisponen a la accin, en consecuencia la representacin social que posean las personas de un objeto social cualquiera es de suma importancia ya que determinar en gran medida las maneras de actuar de stas. Antes de la segunda mitad de la dcada del 90, en nuestro pas, no existan estudios de representacin social, a partir de 1994 en adelante comenzaron a realizarse una serie de trabajos encaminados a la representacin social del sida, del cncer, del trabajo, del rol femenino, y otros, siendo sus principales exponentes N. Vasallo, I. Smith, M. A. Tovar, A. Alonso y E. Knapp. Consideramos importante entonces reunir en un trabajo los diferentes enfoques epistemolgicos y metodolgicos acerca de la categora Representacin Social

XIX, especficamente en el ao 1898, cuando el socilogo Emile Durkheim identifica el concepto "producciones mentales sociales"; segn el autor las representaciones colectivas son "producciones mentales colectivas que van ms all de los individuos particulares y que forman parte del acervo cultural de una sociedad y sobre estas representaciones se forman las representaciones individuales que no son ms que su expresin particularizada segn las caractersticas concretas del sujeto" (Durkheim, 1898). Estas representaciones colectivas son la base de la formacin de las representaciones individuales y explican las relaciones entre el individuo y la sociedad. En 1901, principios del Siglo XX, encontramos los estudios de Tarde sobre los procesos conversacionales que se encuentran en la base de la produccin de la Representacin Social. Este autor enfatiza el papel del individuo y plantea que la sociedad es pura abstraccin, y por lo tanto, la vida psquica de las conciencias individuales encierra en si. toda la vida de la sociedad. Otros antecedentes son las nociones fundamentales de la Psicologa Evolutiva Piagetiana y la Escuela de Ginebra al establecer que el surgimiento de las representaciones en el nio se basa en que toma en cuenta primero los aspectos evolutivos referidos a los objetos del mundo externo, antes de ser capaz de desentraar cognitiva o conceptualmente tales objetos. Ms adelante Bartlet (1932) exponente del cognitivismo, se refiere a los factores culturales que moldean la memoria. El Interaccionismo Simblico tambin presenta .elementos afines con la Teora de la Representacin LA REPRESENTACIN SOCIAL Los primeros antecedentes de la categora Social, esta corriente centra su estudio en los Representacin Social lo situamos a fines del Siglo procesos de atribucin de significados a los eventos y 23

fenmenos sociales ( H. Blummer, 1937, en Canda, 1997). Hasta los aos 60, los psiclogos sociales realizan importantes estudios sobre aspectos relacionados con la categora. Entre ellos M. Sheriff (1936) quien investig la influencia de las normas grupales sobre la percepcin de la realidad; K. Lewin (1936) con sus trabajos en la dimensin subjetiva o psicolgica de las situaciones vividas por el hombre. S. Ash (1946) enfatiza en la formacin de las impresiones, patentizando la relacin entre los procesos de percepcin y la elaboracin de las imgenes que construimos con los factores contextales y los efectos del "halo". Finalizando el perodo, J. S. Bruner (1957) estudi la tendencia de los individuos a ir ms all de la informacin proporcionada por la realidad social, para formarnos una imagen de ella. Junto a Postman, desarroll el llamado "New Look in Psychology" que puso sobre el tapete dos ideas fundamentales: las hiptesis perceptivas y la categorizacin social. F. Heider en su obra fundamental "The Psychology of Interpersonal Relation" (1958),padre de la llamada Psicologa Ingenua, aborda el sistema de conocimientos utilizados en la vida cotidiana por los sujetos, para explicarse su propio comportamiento y el de los dems, en aras de una interpretacin mejor y ms social de la conducta. En el ao 61 se publica la obra de Serge Moscovici "La Psychoanalize son Image et son Publie", el libro daba a conocer su tesis doctoral, tras diez aos de investigaciones y de elaboraciones tericas sobre el concepto de representacin. En ella, Moscovici enfatiza la pluralidad y diversidad de las representaciones en el grupo, centrando su inters en los procesos creativos y en la generacin de nuevos contenidos llenos de sentido, que surgen de la transformacin de las configuraciones sociales y mentales, las que estn en constante proceso de elaboracin. Estas representaciones no son consideradas sociales por ser colectivas, sino por haberse formado en un proceso de interpelacin e intercambio. El propsito de Moscovici era comprender la innovacin ms que la tradicin y la vida social en construccin, en vez de preestablecida. Moscovici tena la intencin de mostrar cmo las dimensiones ideolgicas de la vida en colectividad afectan la interpretacin que hacemos de ia realidad, determinan los juicios sobre las personas y objetos, originan las emociones unidas a estos juicios y guan los comportamientos que constituyen la concrecin de nuestras representaciones. "Los grupos humanos constituyen sobre ellos mismos, los otros y los eventos que viven, explicaciones cuyo objetivo no es cientfico, sino prctico: ayudar a la regulacin de comportamientos intra e intergrupales". (Moscovici, S.; 1987, Pg. 278) Los postulados desarrollados por Moscovici no parecieron despertar el inters de los psiclogos sociales debido a: fuerte influencia del conductismo, la influencia que ejerca el psicologismo, la imagen

prejuiciada hacia los trabajos de procedencia europea (especficamente franceses), asi como que muchos psiclogos sociales vean con recelo que las Representaciones Sociales constituyen algo ms que una reformulacin del concepto de actitud, unido al privilegio otorgado a los estudios de los procesos individuales, subestimando lo grupai. A partir de los aos 70, las representaciones sociales y la teora de Moscovici comienza a ser utilizada y analizada en Europa, donde se realizan trabajos inspirados en su modelo, este es el caso de Herzlich y Jodelet, seguidores de Moscovici, quines sintetizan los principios fundamentales de la teora y posteriormente la Jodelet, tras un estudio de la categora, reelabora el concepto. Paralelo a esto se realizan en Espaa algunas investigaciones sobre el tema en los trabajos de Toms Ibez y Dario Pez; en Amrica Latina encontramos a Mara Auxiliadora Banchs y en Cuba a partir de la dcada del 90 se han realizado investigaciones sobre el tema por parte de Norma Vasallo, Ma. de los Angeles Tovar, Irene Smith y Elisa Knapp. (Alonso Alvarez 1999) Las representaciones sociales son un fenmeno complejo de composicin plurismica, que integra y recoge otros conceptos ms restringidos y, al decir de Jodelet (1984b), se haya en la encrucijada entre la Sociologa y la Psicologa, donde confluyen nociones de origen sociolgico como la cultura y la ideologa y nociones de procedencia psicolgica como la imagen y el pensamiento. La teora de las representaciones sociales es una forma particular de enfocar la construccin de la realidad, tomando por igual las consideraciones cognitivas y las dimensiones de esta construccin, con esto pretende demostrar una nueva visin del hombre como producto del conocimiento, como sujeto activo ante las inquietudes de su medio y en la bsqueda de explicaciones ante ello. En la obra de S. Moscovici (1961) (Citado por Morales Fundora, 1998, Pg 16) aparece por primera vez un concepto de la categora Representacin Social:..."Sistemas de valores, nociones y prcticas que proporcionan a los individuos los medios para orientarse en el contexto social y material, para dominarlo, un corpus organizado de conocimientos y una de las actividades psquicas gracias a las cuales los hombres hacen inteligible la realidad fsica y social, se integra en un grupo en una relacin cotidiana de intercambios, liberan los poderes de su imaginacin". Segn Moscovici (1979) (Citado por Morales Fundora, 1998, Pg 16) las representaciones sociales integran un conjunto de opiniones, creencias, percepciones sociales, esquemas de pensamiento, etc.; que configuran un sistema de conocimientos sobre el mundo social. "Constituyen una organizacin psicolgica, una forma de conocimiento que es especfica de nuestra sociedad y que no es reductible a ninguna otra forma de conocimientos" En 1981 Moscovici expres (Citado por Perera Martnez 1998 Pg. 9): "Por representaciones sociales 24

nosotros entendemos un conjunto de conceptos, enunciados y explicaciones originadas en la vida diaria, en el curso de las comunicaciones interindividuales. En nuestra sociedad se corresponden con los mitos y los sistemas de creencias de las sociedades tradicionales; incluso se podra decir que son la versin contempornea del sentido comn (...) constructos cognitivos compartidos en la interaccin social cotidiana que preveen a ios individuos de un entendimiento de sentido comn..." Las representaciones sociales como una forma especfica de conocimiento, se definen por contenidos dados en las informaciones, actividades, imgenes y opiniones que producen la significacin social de los objetos y procesos, as la representacin es una construccin de la realidad. As mismo, Moscovici plantea que el hombre no es slo un ente biolgico, sino tambin un producto social y la sociedad es un sistema de relaciones entre individuos y colectivos. Denise Jodelet (1984a) quin tambin formula una conceptualizacin de la categora, plantea que el concepto de representacin social designa una forma de conocimiento especfico, el saber de sentido comn, cuyos contenidos manifiestan la operacin de procesos generativos y funcionales socialmente caracterizados. En sentido ms amplio, designa una forma de pensamiento social. Las representaciones sociales constituyen modalidades del pensamiento prctico orientados hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno social, material e ideal. En tanto que tales, presentan caractersticas especficas a nivel de organizacin de los contenidos, la operaciones mentales y la lgica. (Jodelet, D.; en Moscovici, S.; 1984, pg.474) Dos aos ms tarde Jodelet enuncia un nuevo concepto de la categora representacin social: "...imgenes condensadas de un conjunto de significados; sistemas de referencia que nos permiten interpretar lo que nos sucede, e incluso dar un sentido a lo inesperado; categoras que sirven para clasificar las circunstancias, los fenmenos y a los individuos con quines tenemos algo que ver... formas de conocimiento social que permiten interpretar la realidad cotidiana... un conocimiento prctico que forja las evidencias de nuestra realidad consensual...". (Perera, M.; 1999pg.9) Las representaciones sociales se presentan bajo formas muy variadas y complejas, constituyen una forma del conocimiento social, y a la vez, una actividad mental desplegada por individuos y grupos a fin de fijar su posicin en relacin con situaciones, acontecimientos, objetos y comunicaciones que les conciernen. Lo social interviene a travs de la comunicacin, de los cdigos, valores e ideologas. Nos sita en el punto donde se intercepta lo psicolgico y lo social. Di Giacomo se refiere a las Representaciones Sociales como "...los modelos imaginarios de categorias de evaluacin, de categorizacin y de explicacin de las relaciones entre objetos sociales,

particularmente entre grupos, que conducen hacia normas y decisiones colectivas de accin..." (Di Giacomo 1981, Pg.) Como se ve, formular un concepto sinttico de la categora representacin social es en extremo difcil si tenemos en cuenta la complejidad de este proceso. Adems, el concepto se complejiza al plantear que las representaciones sociales tienen una composicin polimorfa que recoge e integra una serie de conceptos, como las actitudes, las ideologas, las percepciones y los procesos sociocognitivos, que tienen independientemente un alcance <ms restringido. Estas particularidades hacen que el concepto apunte hacia un conjunto de procesos y fenmenos ms que a objetos bien diferenciados o hacia mecanismos precisamente definidos. Las representaciones sociales requieren un grado de complejidad conceptual y una flexibilidad difcilmente compatible con criterios de carcter operativo debido a la misma naturaleza de los fenmenos que alude. (Cndia, 1997) La caracterizacin de las representaciones sociales ha sido formulada por diversos autores, entre las caractersticas comunes a todas las representaciones tenemos: No existen en abstracto ni fuera de las estructuras sociales en las que se enmarca. Existe cierta relacin determinante con el lugar y el status social de las personas y los grupos en los que se construyen y estn relacionadas con la realidad vital de estos grupos. Tienen alcance pragmtico, funcionalidad y utilidad en la prctica, pues clasifican los objetos sociales, los describen, los explican y evalan sus caractersticas a partir del discurso y las creencias del sentido comn. Este conocimiento clasificatorio y evaluativo de sentido comn sirve para guiar las interacciones entre individuos y grupos. Adems, permiten integrar elementos nuevos del ambiente y estn unidas a comportamientos especficos. Constituyen una forma de adquirir y comunicar conocimientos. Son una expresin del pensamiento natural, no formalizado ni institucionalizado, pero tienen carcter especfico e irreductible a otras formas de conocimiento. Todo conjunto de opinin no constituye una representacin social, pues puede que se trate de residuos de informaciones recibidas a travs de tos medios de comunicacin. Es necesario diferenciarla de las ideologas, creencias, los mitos, la ciencia. aunque tienen aspectos en comn. Son productos socioculturales, estructuras significantes que emanan de la sociedad e informan de sus caractersticas singulares Reflejan las particularidades de los grupos en los que se forman, ya que el conjunto estructurado de orientaciones ideolgicas que conforman la representacin social est relacionado con la realidad vital del grupo Son pensamiento constituido, pues intervienen en el desarrollo de la vida social de los individuos como 25

estructuras preformadas a travs de las cuales se La informacin es la organizacin de los interpreta y se da significacin a la realidad. Reflejan conocimientos que posee un grupo a propsito de un en sus contenidos sus propias condiciones de objeto social. En funcin del tipo de objeto y de grupo, produccin y de esta forma brindan informacin sobre se seleccionar una u otra informacin. El manejo de los rasgos de la sociedad en la que se han formado. A los medios de acceso a la informacin y las la vez, son pensamiento constituyente, porque caractersticas de los intereses del colectivo, tambin intervienen en la elaboracin de la sociedad, determinar las pautas de seleccin, las que inciden en constituyendo en parte el objeto que representan. No el tipo de representacin que se elaborar y en su son un reflejo interior de una realidad externa, sino un naturaleza para los distintos grupos sociales. Las factor constituido de la propia realidad. pertenencias grupales y las ubicaciones sociales Construyen la realidad en dos direcciones: forman mediatizan la cantidad y precisin de informacin parte de la realidad social, ayudan a su configuracin disponible, lo que incide en la representacin social. otorgndole un sentido y procura una gua operacional Segn Ibez (1988), las informaciones son para la vida social y la resolucin de problemas y percibidas, estructuradas y acomodadas en funcin de conflictos; por otro lado, proporcionan la construccin los cuadros cognitivos, afectivos y normativos previos del objeto al cual representan, pues el objeto en parte que propone cada cultura y subcultura. es tal y como aparece en la representacin. Alrededor del objeto y su representacin, se Las representaciones sociales son opiniones produce una red de significaciones, el juego entre compartidas por miembros de colectividades estas significaciones externas incide sobre las geogrficas o ideolgicas, asociadas a un objeto en relaciones establecidas entre los distintos elementos cuestin. Estas opiniones deben referir elementos de la representacin. La organizacin y jerarquizacin de los elementos emocionales hacia el objeto. Definen las fronteras ideolgicas de los grupos, que configuran el contenido de la representacin, configurndolos porque existe reciprocidad entre una constituye el Campo de la Representacin Se colectividad y su sistema de representaciones. Estas establece a partir de las cualidades de las unidades aprehendidas, unas posibilitan concentrar imgenes y son un atributo fundamental del grupo. Son engendradas colectivamente; son producidas significados capaces de dar vida al objeto y compartidas por conjuntos ms o menos grandes de representado, y otras facilitan reavivar aspectos concretos; en su conjunto conforman una red de personas. Tienen una funcin social, ya que contribuyen a la elementos tejidos por combinaciones de unas y otras. formacin de las conductas y a la orientacin de las El campo de la representacin se organiza en torno al Ncleo Figurativo. Este sera un conjunto de comunicaciones sociales. Para Abric, Codal y Flament lo caracterstico de la imgenes con forma grfica y coherente que encierra representacin social es, sin duda, u contenido, pero la esencia del concepto. Nos permite comprender las sobre todo su estructura, la organizacin que integra cosas de forma ms sencilla y a travs de su uso, se convierte en un hecho natural. El ncleo figurativo dicho contenido. (Codal, 1969) Las representaciones sociales estn compuestas organiza los elementos de la representacin y es la parte ms slida y estable de esta. De l depende el por un conjunto heterogneo de valores, opiniones, significado global de la representacin. actitudes, creencias, imgenes e informaciones. Estas Alrededor de 1976 en Francia, Abric enuncia la se presentan como una unidad funcional fuertemente organizada en tres dimensiones (actitud, informacin y Teora del Ncleo Central, la cual presupone que una campo representacional) que se entrelazan entre s. representacin est organizada en un sistema central Elementos bsicamente actitudinales tienden a y otro perifrico; plantea la hiptesis segn la cual, los integrarse, tras un cierto tiempo o debido a cambios, individuos o grupos reaccionan no a las caractersticas en una estructura conjunta con la informacin y el objetivas de la situacin, sino a la Representacin que campo de representacin. La descripcin de la de ella tienen. (Abric y Vacherat, 1976) El Sistema Central juega un papel estructurante del estructura de la representacin social y la evolucin de resto de los contenidos y dota a la representacin de la misma, es indispensable para su comprensin. estabilidad y permanencia, siendo la parte ms Segn Jodelet (1984b e lbez,T.,1988), la actitud coherente y rgida, ya que est fuertemente anclado es la orientacin global, positiva o negativa, que tiene la persona hacia el objeto de representacin y que sobre la memoria colectiva del grupo que lo elabora. Ya en 1994 Abric resume un conjunto de gua la evaluacin, los elementos afectivos y las valoraciones, en relacin con el objeto. Esta dinamiza caractersticas con relacin a este sistema: y orienta los comportamientos hacia el objeto Est directamente vinculado y determinado por las representado, implicando emocionalmente a las personas co diferente intensidad. Se califica condiciones histricas, sociolgicas e ideolgicas habitualmente como una dimensin primaria de la Marcado por la memoria colectiva del grupo y su representacin social por ser la primera de su gnesis, sistema de normas. Dotado de estabilidad, coherencia y resistencia al por tanto, se ve en alguna medida, independiente de la informacin y el campo de representacin, los que cambio. Garantiza la continuidad y permanencia de la representacin. de alguna manera dependen de la actitud. 26

 Tiene una cierta y relativa independencia del contexto social inmediato. Tiene una funcin generadora, a travs de la cual se crea o se transforma y da significacin a otros elementos constitutivos de la representacin. Es el elemento unificador o estabilizador, pues determina la naturaleza de los lazos que unen entre s los elementos de la representacin. Tiene funcin consensual, pues permite definir la homogeneidad del grupo social. En el Sistema Perifrico se insertan las experiencias individuales de cada grupo, lo que permitir explicar la diversidad de representaciones que existen al interno de su grupo entre los distintos miembros. Adopta mayor dinamismo, flexibilidad e individualizacin que el Sistema Central. En la misma fecha, 1994, Abric caracteriza este sistema como: Es ms sensible a las caractersticas del contexto inmediato. Concretiza el sistema central en trminos de toma de posicin o conducta. Por su flexibilidad, asegura la funcin de regulacin y adaptacin del sistema central a los desajustes y caractersticas de la situacin concreta a la que se enfrenta el grupo. Es un elemento esencial en la defensa y proteccin de la significacin central de la representacin y absorbe la informaciones o eventos nuevos, susceptibles de cuestionar el ncleo central. Su flexibilidad y elasticidad posibilitan la integracin de la representacin a las variaciones individuales vinculadas a la historia del sujeto, a sus experiencias vividas. Hace posible la existencia de representaciones ms individualizadas, organizadas alrededor de un ncleo central comn al resto de los miembros del grupo. Permite una cierta modulacin individual de la representacin

No existe representacin sin objeto, y es en l donde est impreso el carcter social, ya que la representacin se centra en un objeto que se construye socialmente. "En la representacin se construye el objeto, lo que provoca tanto implicaciones de carcter personal, como compromisos sociales, los que juegan un rol en la interaccin social, posibilitando la produccin de procesos sociales como por ejemplo la comunicacin" (Jodelet1991, pg.49) "Las representaciones son sociales tanto por la naturaleza de sus condiciones de produccin, como por los efectos que engendra y por la dinmica de sus funcionamientos". (Ibez 1988, pg. 44) Moscovici enuncia tres condiciones para calificar las representaciones como sociales. Respecto a esto sita un criterio cuantitativo, que es cuando las representaciones pueden ser extendidas a una colectividad; un criterio de produccin, cuando se le puede considerar como la expresin de una organizacin social y un criterio funcional cuando estas representaciones contribuyen en el proceso de la formacin y orientacin de la conducta y la comunicacin social. Retornando a Ibaez (1988), las representaciones sociales son fenmenos, cuyas condiciones de produccin, son inequvocamente de tipo social: Las representaciones son sociales en la medida en que posibilitan a su vez la produccin de ciertos procesos claramente sociales. Son sociales porque son colectivas, porque son compartidas por conjuntos ms o menos amplios de personas. El papel que desempea en la configuracin de los grupos sociales y el de la conformacin de su identidad, los instituyen como inconfundibles fenmenos sociales Las representaciones sociales emergen debido a la necesidad de los hombres de familiarizarse con los objetos nuevos del ambiente, en la medida en que estos cobran importancia dentro de los grupos sociales constituyentes, as, constituyen un modo de reconstruccin mental de la realidad que se da en el intercambio de informacin con otras personas. Segn Elajabarrieta (1991), para que surja una representacin respecto a un fenmeno es necesario la heterogeneidad de puntos de vista del problema en cuestin; el discurso debe facilitar la comunicacin la que es imprescindible, pues sobre ella se apoya la divergencia de criterios a travs del debate para hacer inteligible el objeto social en cuestin. Para Moscovici existen varios factores que posibilitan que emerjan las representaciones sociales: Dispersin y sobreabundancia de informacin: No todos los grupos sociales ni sus miembros tienen acceso a la misma cantidad ni calidad de informacin. En cada grupo la informacin que se adquiere varia segn las normas e intereses La realidad se ve parcialmente El pensamiento o

Carcter Social de las Representaciones

La representacin es el representante mental de algo: objeto, persona, acontecimiento, idea, etc.; as se emparenta con el smbolo o con el signo, lo cual quiere decir que el acto de representacin es un acto de pensamiento por medio del cual un sujeto se relaciona con un objeto. "... la Representacin es siempre algo con respecto de alguien, constituyendo un proceso mediante el cual se reafirma su relacin con el mundo y con las cosas". (Moscovici 1984b, pg. 475) Las representaciones son sociales porque son compartidas por grupos sociales y crean una visin compartida de la realidad a partir de un marco de referencia comn, es decir, son colectivas. Referido al carcter social de las representaciones. Ma. Auxiliadora Banchs (1990,citada por Amoras y Vasallo 1996, pg.21) apunta: "... estn marcadas socialmente por las condiciones y el contexto en el cual emergen, as como por las comunicaciones a travs de las cuales circulan y por las funciones que cumplen en la interaccin con el mundo y con las dems".

conocimiento de sentido comn se estructura a partir de una cantidad de informacin que bombardea al sujeto por todas partes, pero frecuentemente es insuficiente o el sujeto est incapacitado para asimilarla. Focalizacin: La recepcin de la informacin depende del acceso que tengan a ella y de ios intereses particulares de cada individuo, de acuerdo al grupo que pertenece. La atencin se focaliza en los aspectos de la realidad que responden a los intereses de cada hombre y cada grupo. Presin a la inferencia: Con frecuencia nos vemos obligados a sacar conclusiones, opiniones y posiciones sobre temas dentro del circuito al que pertenecemos. En la medida en que un nuevo evento adquiere relevancia dentro de un grupo, los miembros ejercen una presin sobre los dems para que se expresen y fijen posiciones. Esto evidencia el carcter dinmico de las representaciones sociales; a este dinamismo subyace un saber ms estable, inscrito en los cdigos sociales histricos. Jodelet (1991) seala adems dos factores: 1 - Determinacin Social Central: Influencia de las condiciones socioeconmicas e histricas de una sociedad global sobre la representacin social. El estado de la sociedad determina las posibilidades de extensin, interaccin y evolucin de una representacin. Tambin condicionan las redes de informacin, condicionando los contenidos de la representacin social de sus miembros. 2.- Determinacin Social Lateral: El grupo en particular y el individuo ejercen una influencia que condiciona la representacin social/ El hombre es un productor de la realidad. La comunicacin social juega un rol esencial en la formacin de las representaciones sociales porque trasmite valores, creencias, conocimientos y modelos de comportamiento. Las conversaciones cotidianas juegan un importante rol en la construccin de las representaciones; stas generalmente se realizan entre sujetos de grupos diferentes y su contenido depende de las diferentes experiencias personales de los sujetos con relacin al objeto de representacin. Toda representacin siempre est en funcin del grupo de pertenencia del sujeto y su ubicacin en la sociedad. Como consecuencia del contexto resulta muy importante en la formacin de las representaciones sociales; es decir, el marco socio-histrico donde se incluyen las condiciones econmicas, la posicin del grupo en la estructura socio clasista y el propio medio. Los Procesos en la Representacin Social Las representaciones sociales se forman a travs de dos procesos, mediante los cuales, un objeto o conocimiento se transforma en objeto o conocimiento social; entrando a formar parte del conjunto de objetos y conocimientos que utilizan los grupos. Segn Moscovici es la forma en que el objeto o conocimiento se transforma en representacin y cmo esta representacin transforma lo social. Estos procesos

son: Objetivacin y Anclaje. (Moscovici 1961,1979,1984) Es en el proceso de objetivacin donde se materializa el conjunto de conocimientos y significados acerca de los objetos y donde se entablan relaciones entre los conceptos e imgenes, palabras y cosas Reconstruye el objeto entre lo que nos es familiar para poder controlarlo, constituyndose as, un conocimiento personal no cientfico. Sobre el proceso de la objetivacin inciden variables como la insercin particular de las personas, determinada por la posicin en el contexto social, y la cantidad y calidad de la informacin que reciben. Este proceso consta de tres fases: 1. Seleccin y Descontextualizacin: Tambin llamada construccin selectiva, se realiza a partir de informaciones y conocimientos que el sujeto recibe del medio. La seleccin se realiza en funcin de la clase social, de las representaciones previas y de la visin que tenga el sujeto de si y de su entorno, entre otras. Se seleccionan informaciones concretas del contexto en que existen para que fuera de este puedan ser organizadas. Los individuos se apropian de estas informaciones, las proyectan como hechos de su propio universo y asi consiguen dominarlas La descontextualizacin permite al individuo hacer del objeto abstracto, una organizacin coherente con elementos preestablecidos en su universo social. 2. Formacin del Esquema o Ncleo Figurativo: La informacin seleccionada se estructura y organiza en un esquema de pensamiento sinttico, condensado, simple, concreto, formado por imgenes claras que reproducen visiblemente la estructura conceptual. En esta etapa los conocimientos e informaciones se organizan alrededor de un esquema coherente que lleva a la formacin del ncleo dinmico de la representacin social, el ncleo figurativo. No es una representacin rigurosa del objeto mismo, sino una traduccin de las relaciones complejas (reales e imaginarias), objetivas y simblicas que el sujeto mantiene con el objeto. A esta fase tambin se le conoce como esquematizacin estructurante. 3. Naturalizacin: Es en esta fase donde los conceptos se antologizan y cobran vida automticamente. Los elementos que forman el esquema figurativo aparecen como elemento de realidad y los conceptos se convierten en categoras sociales de lenguaje, transformndose en cosas que permiten ordenar los acontecimientos. El carcter simblico de la imagen queda olvidado y sta queda considerada como reflejo de una realidad con existencia propia. As, el esquema figurativo, a travs de este proceso, adquiere estatus de evidencia, e integra los elementos de la ciencia en una realidad de sentido comn. (Garca y Alonso Alvarez, 1998)

Anclaje
Permite la integracin de lo nuevo en un pensamiento ya constituido sobre el que influir, en 28

funcin de las caractersticas del pensamiento preexistente. Este proceso proporciona funcionalidad y significacin social a las representaciones sociales, posibilitan desempear su rol regulador de las interacciones grupales, pues en la atribucin de sentido, el objeto reelaborado en representacin social, se energiza en las relaciones intergrupales y en las representaciones preexistentes, modificndolas. Como se ve este proceso est muy relacionado con los actos de clasificar y nombrar y permite articular las tres funciones bsicas de las representaciones sociales: interpretacin de la realidad, orientacin de las conductas y relaciones sociales e integracin de las novedades. (Jodelet 1986 citado por Moscovici 1986). Segn este ltimo autor el anclaje es un proceso de instrumentacin del saber social que proporciona un marco de interpretacin de la realidad y contribuye a construirla. La interpretacin cumple una funcin mediadora entre el individuo y su medio, as como entre los miembros del grupo. El proceso de anclaje convierte las representaciones en cdigos de interpretacin y posteriormente en accin. Acta como una asignacin de sentido de la representacin social. Los procesos de objetivacin y anclaje funcionan en una relacin dialctica que da lugar a las funciones bsicas de la representacin social. A travs de la relacin dialctica entre la cristalizacin de una representacin en torno al ncleo figurativo y un sistema de interpretacin de la realidad y de orientacin de conductas, los sujetos movilizan los procesos que les permiten comprender, anticipar, dar sentido a su conducta y su disposicin interaccional con el medio. "La Objetivacin explica cmo los elementos se integran como trminos de la realidad social y el anclaje contribuye a constituir las relaciones sociales y conduce a la elaboracin de un cuadro de conducta. Tanto el anclaje como la objetivacin son caractersticas del desarrollo del conocimiento humano en general y de las representaciones sociales ms en particular" (Mesa y Surez 2000 pg. 28). Las representaciones sociales no solo inciden en la visin de la realidad social, sino tambin en su construccin efectiva. Emergen, se estructuran y evolucionan en funcin de las experiencias cotidianas, que responden a mltiples funciones tanto en el mbito individual y grupai, como social. Permiten la integracin de novedades en el pensamiento social, pues activan mecanismos y procesos generales como categorizacin, denominacin y comparacin. Abric en 1994 expres que las representaciones sociales tienen funcin de conocimiento, ya que permiten comprender y explicar la realidad. Es a travs de las representaciones sociales que los individuos adquieren nuevos conocimientos y los integran de modo asimilable y comprensible para ellos y que resulten coherentes con sus esquemas cognitivos y sistema de valores. Segn Ibez (1988) las representaciones sociales permiten el dominio mental de la parte inexplicable de las experiencias sociales y

gestionar cognitivamente las facetas y definiciones de un concepto determinado. Las representaciones sociales tienen una funcin sustitutiva ya que actan como imgenes que sustituyen la realidad a la que se refieren, a la vez que participan en la construccin del conocimiento sobre dicha realidad. Otra funcin de las representaciones sociales es la conformacin de las identidades personales y sociales adems de la expresin y configuracin de los grupos (funcin identitaria), cuando se comparte un repertorio comn de representaciones sociales, esto desempea un papel importante en la configuracin de la identidad y la conciencia grupai. Las representaciones sociales tienen tambin la funcin de situar a los individuos y los grupos en el contexto social, permitiendo la elaboracin de una identidad compatible con el sistema de valores y normas sociales histricamente determinadas. Las representaciones sociales tambin constituyen generadores de toma de posicin ya que se componen de elementos valorativos que orientan la postura del individuo ante el objeto representado y las conductas hacia l. As, la funcin de orientacin consiste en conformar un sistema de anticipaciones y expectativas respecto a! objeto de representacin. Tambin se habla de la funcin justificatoria de las representaciones sociales ya que posibilitan justificar a priori un comportamiento o toma de posicin, as como explicar una accin o conducta asumida por los participantes en una situacin. Un aspecto importante es que propician las relaciones intergrupales. Segn Ibez las representaciones sociales contribuyen a la legitimacin y a la fundacin del orden social, pues suscitan las conductas apropiadas a las exigencias del sistema social, definiendo lo licito y lo tolerable en un contexto social dado. De esta manera las representaciones consiguen que las personas acepten la realidad social instituidas contribuyendo a que el individuo se integre satisfactoriamente en la condicin social que le corresponde a su posicin y facilita que se perciban como naturales los presupuestos ideolgicos. Las representaciones sociales nos permiten interpretar y reconstruir la realidad social, de forma tal que la comunicacin con otros aparezca en un marco de sentido. Adems facilitan y son condicin necesaria para la comunicacin social, ya que definen el cuadro de referencias comunes que permiten el intercambio social, la transmisin y difusin del conocimiento ingenuo. Mediante las representaciones sociales los objetos se hacen ms comunes, convencionales y corrientes. Adems, permiten hacer presente un fenmeno, objeto o hecho en la realidad social, a travs de imgenes o smbolos que sustituyen esa realidad. As, las representaciones actan recreando la realidad de modo simblico, cumpliendo una funcin icno-simblica (Abric, 1994)

Existen similitudes y diferencias de la Las representaciones sociales aseguran la adaptacin sociocognitiva a las realidades cotidianas, representacin social con conceptos afines. As la sus contenidos difieren en funcin de experiencias ciencia, las actitudes, las creencias, los mitos e sociales particulares y varan segn los individuos, los ideologas renen caractersticas comunes con las grupos o las categoras sociales consideradas en representaciones sociales: Todas tienen un origen funcin de su historia y de su insercin social social y surgen de la cultura que la sociedad ha especfica. Son capaces de transformarse para acumulado durante su historia; todas se forman sobre la base de instancias sociales estructuralmente adaptarse a nuevas experiencias. Por ltimo, las representaciones sociales tienen definidas y tienen un modo de existencia social. Cada una funcin social, tanto en el plano intra, como una de ellas desempean funciones sociales intergrupal, pues permite la produccin de especficas, orientan la interpretacin y construccin conocimientos en los grupos y ponen en juego en los de la realidad y guan las conductas. El pensamiento social est constituido por diversas sujetos (sean individuales o colectivos) posiciones e modalidades que estn relacionadas, pero poseen su identidades sociales. Heredada de la Filosofa y transcendida a la personalidad propia. Psicologa se encuentra en el centro de la atencin la dicotoma sujeto- objeto, la categora representacin Mitos Se diferencian bastante de las representaciones social propone una lectura de la realidad social desde sociales, en cuanto a su modo de constitucin, su otra ptica, lo cual permite trascender la dicotoma estructura, sus principales funciones sociales y el tipo antes mencionada, cuya particularidad consiste en de sociedad en la que desempean un papel concebir la existencia de una relacin de tres privilegiado. trminos: Sujeto Individual - Sujeto Social - Objeto. Segn Moscovici hay relacin entre el objeto y la representacin pero esta se extiende tambin al Ciencia Existen grandes diferencias entre sentido comn y sujeto, existiendo un vnculo Sujeto - Representacin - Objeto. Obviar esta relacin reducira y ocultara la ciencia. Las ciencias y las representaciones sociales cambian; estas ltimas lo hacen sobre todo inducidas naturaleza del gnero humano al construir su realidad. La categora representacin social remite al carcter por cambios en la prctica social, ante lo cual, activo del sujeto, porque no solo visualiza al hombre generalmente las representaciones van con retraso. como constructor de su realidad, sino que adems, Son las cosas concretas y vividas, ms que las hace entender que el propio hombre se redimensiona abstractas y generales, las que facilitan el cambio en en esa construccin. El sujeto de las representaciones las representaciones sociales. (Leyers 1983 citado por sociales no es un sujeto conocimiento, sino un sujeto Pez, 1991) Los grandes cambios en las representaciones de la accin social que evala, busca defenderse, evita sanciones y aplicarlas (Pez 1991 citado por sociales deben ir asociados a cambios globales de las prcticas sociales, en particular de aquellas centrales Amoros 1996). El vnculo Sujeto- Representacin - Objeto es una para el ncleo figurativo de la representacin Las caractersticas comunes a las representaciones relacin de simbolizacin, pues el objeto ocupa un sociales y las ciencias son: (Pez, 1987) lugar en la representacin social y a travs de ella se Carcter predominantemente figurativo y puede hacer referencia, en el aqu, en el ahora, a un objeto no presente; adems porque la representacin analgico. le confiere significado al objeto y se nos presenta Tienen tendencia a la antologizacin de las como una modelacin del mismo. Toda construcciones intelectuales representacin es expresin de un sujeto, por lo que el Carcter conservador y dogmtico del objeto es creado, en cierta medida, por el hombre, conocimiento; resistencia a la innovaciones. quien lo enriquece, le aporta su experiencia y lo Control social directo de la heterodoxia. construye en funcin de sus motivaciones e intereses. Dependencia de figuras y decisiones de autoridad Esta relacin da una idea del dinamismo que Tendencia a creer en verdades definitivas. contiene la categora, no solo por el activismo del Imposicin de los esquemas conceptuales a los sujeto, sino porque las representaciones sociales se estmulos externos. forman mediante la accin comunicacional de los individuos y la interaccin entre ellos, lo que hace que Ideologas no sean acabadas, sino que se desarrollen y sufran Las ideologas presentan varios puntos de movimientos. coincidencia con las representaciones sociales, la A travs de la representacin el sujeto se relaciona diferenciacin es ms problemtica. Ambas estn con el objeto, relacin que est mediatizada por las fuertemente vinculadas con las prcticas, relaciones y caractersticas de ambos. La representacin social posiciones sociales de las personas y tambin responde a las caractersticas del grupo al que contribuyen en igual medida a orientar la pertenecen los sujetos y permiten clasificar los objetos interpretacin o construccin de la realidad social y a sociales, explicarlos y evaluarlos, as como dirigir conductas. Ambas tienen la funcin de integrar ias innovaciones; en as ideologas, los mecanismos reconocerlos e identificarlos. 30

de integracin son muy parecidos a los de objetivacin y anclaje. Segn Farr y Moscovici, (1984a) las representaciones sociales son la manifestacin concreta y objetivada de las ideologas que las engendran, cuando estas encaminan un objeto social especfico. Tanto Moscovici como Althusser coinciden en considerar que las representaciones y las ideologas se encuentran en una relacin de inclusin. La ideologa es el sistema constituido por un conjunto de representaciones sociales y la relacin entre ambas es la relacin que une a las partes con el todo. La ideologa apunta al pronunciamiento explcito de ciertos grupos que estn en el poder(religiosos, polticos, etc.) En este sentido, la ideologa difiere claramente de las representaciones sociales que son implcitamente compartidas por personas legas y no por grupos poderosos. Si las ideologas se expanden entre las personas legas y se convierten en implcitamente compartidas, se les podra considerar entonces en trminos de representaciones sociales (Markova, 1997). Daro Pez afirma: "La representacin social no es un simple reflejo de las ideologas sino que es una reproduccin y una activacin de los tiles del conocimiento del sentido comn aplicados a una situacin concreta, con una visin estratgica de accin social... La representacin social se forma por la difusin y reinterpretacin del conocimiento ideolgico y cientfico. La representacin social es la ciencia convertida en sentido comn" (Pez 1987, pg.51). El concepto de representacin social nos ilustra la manera en que se entrelazan las determinaciones simblicas y las casualidades que provienen de la materialidad de lo social. Las representaciones se refieren siempre a un objeto en particular y siempre pueden ser asignadas a agentes sociales especficos, siempre representan algo (excluye la existencia de representaciones sociales genricas), la propiedad intencional est acompaada por el hecho de que son siempre construidas por algn grupo, persona o categora social. La representacin social no es un simple reflejo de la ideologa, sino que es una reproduccin y una activacin de los tiles del conocimiento de sentido comn, aplicadas a una situacin concreta, con una visin estratgica de accin social ( Pez, 1987) La ideologa constituir una condicin de produccin de las representaciones sociales, las que nacen a partir de un conjunto de condiciones de produccin que pueden ser las experiencias con el objeto. La ideologa es uno de los elementos de causalidad que intervienen en la gnesis de representaciones sociales, pero estas pueden a la vez, modificar los elementos ideolgicos que contribuyeron a su formacin. Ambas estn estrechamente vinculadas por esta relacin de causalidad de tipo circular. Estudiando una podemos comprender la otra; el estudio de las representaciones sociales no agota los fenmenos ideolgicos.

Las Actitudes Hacen referencia a las disposiciones cognitivas y afectivas adquiridas por las personas en relacin con ciertos objetos sociales. Estas disposiciones condicionan la relacin del individuo con los objetos, orientando las conductas que suscitan o moldean la imagen que de ellos se tiene. Si nos centramos en las actitudes para estudiar el individuo, debemos enfrentar los problemas fundamentales: 1. Su incompatibilidad conceptual con Mas representaciones sociales. 2. La corriente mayoritaria de la Psicologa Social considera a las representaciones sociales fundamentalmente como verbalizaciones explcitas. La actitud se sita slo en el polo de las respuestas; hay un estmulo presente en la realidad social y con l se relaciona, de acuerdo con la predisposicin que hacia l tenga el individuo La representacin social se sita en ambos polos, la respuesta y el estmulo estn entrelazados indisolublemente. La respuesta que daremos est prefigurada ya en la forma en que construimos el objeto. Las representaciones sociales actan simultneamente sobre el estmulo y la respuesta (constituye el estmulo y determina la respuesta); integra el concepto de actitud, pero lo desborda. Imagen Ambas, las imgenes y las representaciones sociales, hacen referencia a ciertos contenidos mentales fenomenolgicos que se asocian a determinados objetos supuestamente reales. La imagen es una reproduccin mental de un objeto exterior y se relaciona con ios mecanismos perceptivos. La representacin no es la produccin pasiva de un exterior y un interior. Los estudios sobre representaciones sociales emplean el trmino imagen en un sentido totalmente diferente, ya sea como "figura", "conjunto figurativo", es decir, constitucin de rasgos de carcter concreto, o bien sus acepciones que hacen entrar en juego la intervencin especfica de lo imaginario, individual o social. La Psicologa Cognitiva ha tenido que reflexionar sobre las distinciones que existen entre imagen y representacin y considerar la imagen como una de las especies del gnero representacin, junto a las representaciones de lenguaje y de relaciones (Devis 1979 citado por Jodelet, 1986). La representacin sociai es una construccin mental, cuya existencia depende del proceso de representacin. Tambin integra el concepto de imagen de su propia formulacin. En la teora de las representaciones sociales se articulan e integran ' diferentes conceptos fragmentarios de la Psicologa Social, los que cobran nueva vida siendo redimensionados bajo concepciones distintas del hombre y lo social. 31

Cuando hablamos de representacin social nos encontramos ante un grupo terico que no ha generado una metodologa de estudio propia y especfica, adaptada a su conjunto de premisas comnmente aceptada por la mayor parte de las investigaciones. La controversia que ha acompaado el desarrollo de esta teora, los diferentes posicionamientos tericos de partida y el gran nmero de alternativas conceptuales y metodolgicas, han hecho que nos encontremos en la actualidad con un panorama de investigaciones variadas y difciles de caracterizar. Por esto, a la hora de caracterizar los aspectos metodolgicos de las investigaciones en representaciones sociales, hemos de considerar en primer lugar la perspectiva conceptual de que parten los autores, para continuar con las propias posiciones metodolgicas en las que encuadran sus trabajos. En cuanto a la perspectiva conceptual, Jodelet (1984) nos clasifica las investigaciones en seis grupos distintos: 1. Aquellos que se limitan a la actividad puramente cognitiva a travs de la cual los sujetos construyen su representacin. 2. Otros estudios han centrado su atencin en los aspectos significantes de la actividad representativa a travs de la cual el sujeto da sentido a su experiencia en el mundo actual. 3. Determinados autores se han referido a las representaciones sociales como una forma de discurso, cuyas propiedades sociales provienen de la situacin de comunicacin, es decir, de la pertenencia social de los sujetos que hablan y de la finalidad del discurso. 4. Desde otro punto de vista, se ha tomado en consideracin la prctica social del sujeto que al ser capaz de producir una representacin, refleja a travs de l las normas institucionales derivadas de su posicin o las ideologas relacionadas con el lugar que ocupa. 5. Tambin se ha considerado que son las relaciones intergrupales las que determinan la dinmica de las representaciones; el desarrollo de las interacciones entre los grupos modifica las representaciones que los miembros tienen de si mismos, etc. 6. Por ltimo, aquellos trabajos que basan la actividad representativa en la produccin de los esquemas de pensamiento socialmente establecidos, de visiones estructurados por ideologas dominantes o en ej redoblamiento analgico de relaciones sociales. Una representacin social es a la vez Producto y Proceso. "Es tan slo la focalizacin selectiva de nuestra atencin sobre un determinado aspecto de la representacin social quien la convierte en proceso y producto" (Ibez, 1988, pg. 66). Producto El contenido de la representacin social aparece como si estuviera depositado literalmente en el pensamiento social del grupo que la comparte. El

contenido se puede objetivar a travs de tcnicas que recurren a la produccin de materiales discursivos por parte de los sujetos. Parece como si estuviera disponible, como si fuera un producto acabado y se pudiera acceder a l. Ver la representacin social como producto se genera de la pregunta: Qu representacin tiene uno u otro grupo sobre un objeto social determinado? . De esta forma la investigacin se orienta hacia la descripcin esttica de determinados objetos socioculturales, lo que tiene que ver tambin con otra alternativa de estudio relacionada con la objetivacin de imgenes compartidas, consistente en el anlisis de las argumentaciones y los contextos de argumentacin de esa objetivacin. Proceso Est referida a la formacin de una representacin social o su funcionamiento. Las representaciones sociales intervienen en la construccin de la realidad social, integrando innovaciones y modificndolas; actan como un mecanismo en construccin que ejerce una actividad constructora. Cuando se nos revelan representaciones sociales, es que los sujetos estn construyendo activamente la imagen que se forman de los objetos. Las representaciones sociales vistas como proceso, implican penetrar en sus mecanismos de produccin, lo que conduce a otorgar importancia a la cuestin de la insercin social de los sujetos. T. Ibez (1988). Esta diferenciacin ( como proceso y como producto) trae fuertes consecuencias sobre la teora y es engendrada por la teora y la metodologa. Si la representacin es por naturaleza proceso y producto a la vez, cualquier bifurcacin entre los dos aspectos enmascara el proceso. Con la categora representacin social, Moscovici expresa que su centro de inters est en el anlisis de la elaboracin, de contenido y funcionamiento del sentido comn; utiliza una metodologa ms cualitativa, haciendo uso de un enfoque clnico para analizar e interpretar los datos y adems concibe al hombre como productor de conocimiento. El procedimiento clsico para acudir a las representaciones sociales consiste en recopilar material discursivo cuya produccin puede ser espontnea o inducida a travs de cuestiones ms o menos estructuradas. Se puede recurrir a obras literarias, grabaciones de radio, etc., la informacin se somete a un anlisis de contenido que proporciona ciertos indicadores que permiten reconstruir el contenido de la representacin social (Flament, C; 1981). Para Ma. Auxiliadora Banchs (1986) no existen indicadores metodolgicos precisos sobre la forma de abordar el estudio de las representaciones sociales. Esta autora sugiere el uso de entrevistas abiertas y con detenimiento, la observacin participante, el anlisis minucioso del lenguaje utilizado por los individuos, as como preguntas proyectivas de frases incompletas que han resultado buenos indicadores de 32

las contradicciones internas de los encuestados. El investigador debe ajustar sus tcnicas de recoleccin de datos al objeto de estudio. Las entrevistas grupales se han estado utilizando en el estudio de las representaciones sociales; se realizan con grupos focales, un conductor convoca a discusin sobre el objeto de representacin, y posteriormente se realiza el anlisis de contenido del discurso. El nmero de sesiones y/o grupos se determina tambin a travs de criterios de saturacin. Abric, (1994) utiliza entrevistas y principalmente la asociacin libre de palabras. Otros investigadores utilizan diversas tcnicas Herzlich (1969) entrevistas abiertas, Jodelet prefiere entrevistas abiertas, observacin participante y asociacin libre de palabras, Moscovici utiliz el cuestionario de eleccin forzada, Di Giacomo (1981, 1987) la asociacin libre de palabras estmulo, Ibez utiliza escalas tipo Likert, diferencial semntico, asociacin libre de palabras y entrevistas. Tambin se han usado completamiento de frases, obras literarias, grabaciones de radio y soportes periodsticos. Un mtodo muy aceptado es el anlisis de correspondencia, un anlisis multidimensional de tipo factorial que tiene un alcance descriptivo. En los trabajos de Di Giacomo (1981, 1987) el investigador se inspira en el diferencial semntico y selecciona una serie de palabras estmulo que hacen referencia al objeto que se pretende investigar. Luego se le pone a los sujetos que asocien libremente a

partir de cada una de las palabras. Posteriormente se realiza el anlisis de correspondencias para establecer la similitud de los diversos campos semnticos. Este anlisis pone de manifiesto las dimensiones que estructuran el campo representacional, indicando los factores que dan cuenta de la variabilidad y el orden jerrquico de estos. Adems permite establecer una tipologa de las personas en funcin de sus respuestas. Se pueden utilizar otros mtodos como el anlisis de componentes principales o el anlisis de clusters. Otra forma de la investigacin es hacer de ! la representacin social una variable independiente, as dentro de un contexto experimental consiste en inducir representacin social de la situacin experimental y analizar la incidencia de estas sobre el proceso psicosocia! que se estudia. Otro enfoque es utilizarlas como variables dependientes analizando la afectacin que provocan las modificaciones introducidas en la situacin. Estos estudios han contribuido a esclarecer algunos aspectos de la dinmica de las representaciones y su funcin en la determinacin de conductas; la duda es si se trabaja con representaciones sociales o con representaciones cognitivas. > Por ltimo, podemos decir que, "...no se ha descubierto y utilizado hasta el momento, ningn instrumento decisivo que permita aproximar la realidad compleja, oculta y subjetiva que constituye una representacin" (Abric y Vacherat, 1976, pg. 62).

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