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EL BOLIVAR DE JOHN LYNCH: UNA OBRA DE FACIL LECTURA, PERO DE LENTA Y LABORIOSA DIGESTION INTELECTUAL Germn Carrera Damas (*)

La obra de John Lynch Simn Bolvar, a Life (Yale University Press. New Haven and London, 2006), es una bien concebida oferta para los lectores que no estn familiarizados con la vida del grande hombre que simboliza, en su momento y en su proyeccin, la mayor parte de la historia de la Venezuela republicana. Pero es, igualmente, un bien tramado discurso, histrico e historiogrco, muy apropiado para hacer reexionar a quienes estamos familiarizados profesionalmente con esa historia. Para los primeros, el planteamiento circunstanciado y crtico de acontecimientos e ideas, correlacionndolos en la accin poltica y militar del biograado, e incluso en su conformacin y desenvolvimiento como personalidad. Para los segundos, concisos ensayos de interpretacin, y sugerentes preguntas de cierre y apertura interpretativa, que se combinan para ayudar a la comprensin de cuestiones particularmente complejas. En suma, se trata de una obra que lleva a un alto nivel de novedad y lucidez interpretativas una vida abrumada por el uso y abuso que de ella han hecho los historiadores bolivarianos y los aventureros del poder, quienes se han arropado con el prestigio de Simn Bolvar para intentar dignicar sus designios de opresin y lucro. Consciente de esta realidad, al romper el texto, su autor da prueba de su acreditada condicin de historiador cabal, cuyo riguroso desempeo cientco le lleva a honrar el compromiso, sin cuyo cumplimiento la comprensin e interpretacin del sujeto histrico que-

(*) Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia y miembro de la Comisin de Publicaciones.

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dara trunca, con la obligacin de censurar la grotesca falsicacin de la historia de que es vctima su biograado. Y lo hace en trminos inequvocos: Se lo han apropiado partidarios y ha sido cooptado por gobiernos: su actual encarnacin en Venezuela como modelo de populismo autoritario proyecta una interpretacin ms de su liderazgo y conmina al historiador a enderezar las cosas. Sin pregonarlo, a contribuir a esta labor de enmienda se dedic el autor con gran destreza. Pero, antes de proseguir me permito consignar mi conviccin de que al aceptar el encargo de redactar esta nota bibliogrca, he acometido una empresa que me es tan grata como ardua. Es una empresa, porque me obliga a comprimir observaciones y reexiones que mereceran extenso desarrollo. Es difcil la empresa porque obliga a escoger tpicos de una manera que resulta, inevitablemente, poco menos que arbitraria. Y es graticante la empresa porque el realizarla se inscribe en una conversacin, oral y escrita, que mantengo con el autor y su obra toda desde hace unas cuatro dcadas. * * *

El marco de la accin histrica de Simn Bolvar es calicada por el autor, desde el inicio mismo de la obra, como su revolucin (p. 2); si bien el actor estrella de tal revolucin reej la poca en que vivi, de manera que advertimos en l pruebas de Ilustracin y democracia, de absolutismo e incluso de contrarrevolucin (p. 28), lo que lleva a la conclusin de que su propia revolucin fue nica (p. 29). Por estas razones considera el autor que insistir excesivamente en los orgenes intelectuales de la revolucin de Bolvar y subrayar la inuencia del pasado signica ensombrecer su autntica originalidad (p. 29). Por consiguiente el autor, si bien hace extensas y bsicas consideraciones sobre la formacin intelectual de Simn Bolvar, parece llegar a una conclusin que, a mi juicio, es lo ms relevante y sin embargo no lo ms desarrollado de su mensaje, y tal es la creatividad, unida al coraje, tanto intelectual como poltico y militar, de expresarla y ponerla por obra. Es precisamente esta suerte de acervo individual lo que no han podido usurpar los saqueadores de su gloria. Pero cabe preguntarse, acerca de las razones aducidas en abono de la especicidad de la revolucin personicada por Simn Bolvar, sobre la circuns-

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tancia de que concibi la revolucin americana como ms que la lucha por la independencia poltica (p. 151), y que la promovi como una revolucin continental que lo llev al Per (p. 484). La unicidad de esta revolucin hace que no se parezca a los movimientos revolucionarios europeos y del Atlntico Norte (p. 286). Pero esta revolucin poltica estuvo acompaada de reforma social, no ms (p. 292). A lo largo de la obra se expresan y evalan las ideas y propsitos de esa reforma, tales como la abolicin de la esclavitud que cabra considerar el ms relevante propsito revolucionario, en acuerdo con los criterios del materialismo histrico; la emancipacin de los indios y la consiguiente generalizacin de la propiedad privada; y la separacin entre el Estado republicano y la Iglesia, simultneamente la subordinacin institucional de esta ltima. Todo esto en pugna con una vaga tendencia a la democracia, -si bien ms supuesta que real-, y con el liberalismo doctrinario y su expresin federalista, al igual que con las proyecciones de estos ltimos en el ejercicio de la libertad y la vigencia de la igualdad resultante de la guerra. Lo que llevara a concluir que se trat de una revolucin poltica que, a la postre, se vio condicionada, en sus proyecciones sociales, por la necesidad y la urgencia de restablecer la estructura de poder interna de la sociedad, arraigada en el pasado colonial; situacin esta ltima ventilada por el autor (p. 290). En suma, consideraciones de este gnero exoneraran al autor de plantearse un punto muy debatido por la historiografa venezolana, en trminos de si la de Independencia fue una guerra internacional. La formulacin y consolidacin del proyecto nacional venezolano requera que lo fuese. La historia nacional no slo provey lo necesario sino que busc salvar as tal contienda de haber sido una guerra civil, lo que le habra contagiado el descrdito de la post Independencia. En cambio, mal puede concebirse una revolucin poltica, con proyeccin de reforma social, que no resultase una guerra civil. El desenlace de esta confrontacin entre ideas y propsitos reformistas, y realidades renuentes al cambio, no pudo ser ms trgico: En el mundo de Bolvar, Sucre [general Antonio Jos de] fue su heredero espiritual y poltico. Su muerte signic el n de la revolucin (p. 275). Pero, utilizando un recurso muy del gusto del autor, cabe preguntarse sobre cul revolucin haba muerto. Para acercarnos al fundamento de tal conclusin, cabe destacar algunas cuestiones representativas, partiendo de la armacin de que en la Carta de Jamaica, de 1815, Bolvar, a plena conciencia,

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se vio a s mismo ubicado del lado del cambio contra la tradicin, a favor de la revolucin contra el conservatismo (p. 94). La Independencia representaba ese cambio de la manera ms visible, pero probablemente tal cambio frente a la tradicin tocaba sobre todo al propsito de reforma social que acompa esa lucha, y tal propsito chocaba con los intereses del componente criollo que, combinado con el componente metropolitano, se conjugaban en el poder colonial que rega la sociedad monrquica colonial. En este orden de ideas, el autor destaca el fenmeno social que fue denominado pardocracia, entendida sta como la exacerbacin de la ancestral aspiracin igualitaria de los pardos; el destino de la esclavitud como institucin, y la propiedad excluyente de la tierra como criterio de la estructura social. Sobre cada una de estas cuestiones la obra entrega extensas y pertinentes consideraciones, cuyo apropiado comentario desbordara el espacio de esta nota. Me limitar a apuntar que en relacin con la pardocracia, vista como un peligro (p. 107), el autor la relaciona con la tragedia del general Manuel Piar, dndole fe a la acusacin, muy teida de la disputa por la jefatura militar, que le formul Simn Bolvar: Piar representaba el regionalismo, el personalismo y la revolucin de los negros. Bolvar estaba por el centralismo, el constitucionalismo y la armona social (p. 107). La pardocracia y el general Francisco de Paula Santander eran dos de las primordiales susceptibilidades de Simn Bolvar (p. 237). En cuanto a los pardos el saldo no pudo ser ms desalentador: Para la masa de los pardos la Independencia signic, si algo, una regresin (p. 289). La cuestin representada por el destino institucional de la esclavitud muestra dos posiciones extremas. Mientras Simn Bolvar evolucion hacia una conviccin abolicionista genuina, que le llev a liberar sus propios esclavos, los esclavistas hacendados no siguieron su ejemplo porque no era esa su idea de una revolucin republicana (p. 109). Es ms, en el vasto y diverso escenario de la Repblica de Colombia, y particularmente en Bolivia, cuyo proyecto de Constitucin redactado y propuesto por Simn Bolvar contemplaba la inmediata y plena abolicin de la esclavitud, tal poltica fue impopular (p. 207) porque chocaba con el derecho de propiedad, cuyo restablecimiento se procuraba como factor necesario de la recuperacin de la estructura de poder interna de la sociedad. Por ello la esclavitud sobrevivi a la Independencia virtualmente intacta (p. 210), si bien conceptual e incluso jurdicamente

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condenada a desaparecer, quedando as comprobado que Bolvar nunca tuvo el poder requerido para actuar a su gusto, pues al mismo tiempo que sus adversarios liberales lo calicaban de tirano, eran ms que obvias las limitaciones de su poder, al ver rechazadas por ellos sus polticas liberales (p. 288). No eran menores las dicultades y la complejidad de las repercusiones de las medidas que, si bien indirectamente, guardaban relacin con la cuestin de la propiedad excluyente de la tierra, pues sta y los esclavos constituan el ncleo de la propiedad como factor primordial del ordenamiento social que se buscaba restablecer y estabilizar, para promoverlo como una sociedad republicana moderna liberal. Cabe observar, de entrada, que el autor no parece haberle concedido suciente atencin a la conveniencia de precisar la motivacin real de lo decretado y lo actuado en esta materia. Es posible alegar que el propsito de lo resuelto y actuado no fue repartir la tierra sino pagar las tropas y funcionarios independentistas, y que esto se hizo con los bienes conscados y secuestrados a los enemigos, -ya fuesen ganados, tierras o bienes races, segn las circunstancias y una vez vista la imposibilidad de venderlos. Slo en caso de insuciencia de tales medios se resolvi recurrir a bienes nacionales y, en alguna ocasin, a la adquisicin de ganados, para su adjudicacin. Esta poltica, denominada pago de haberes militares, fue comn a ambos contendores. No obstante, el autor parece considerar esta prctica sobre todo como una disposicin de que se distribuyese a las tropas independentistas tierras de propiedad nacional (114). Es ms, el autor seala a Jefes como Pez. que adquirieron propiedades que en muchos casos habran debido ser asignadas a las tropas, frustrando as el propsito de Bolvar de distribuir la tierra conscada y nacional a los simples soldados (p. 147). El autor saca una conclusin respecto de estos aspectos, que considera esenciales, de la accin histrica de Simn Bolvar, y lo hace en trminos muy claros: Bolvar no promovi una revolucin social, y nunca pretendi hacerla. La distribucin de la tierra, la igualdad social, la abolicin de la esclavitud, los decretos a favor de los indios, fueron polticas de carcter reformista no de un revolucionario. La razn de este limitado alcance no deja lugar a dudas: Era demasiado realista para creer que poda cambiar la estructura social de Amrica por medio de la legislacin e imponiendo polticas inaceptables para los grandes grupos de inters (p. 287). En suma, la de Bolvar habra sido una revolucin poltica que abrig propsitos de

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reforma social, algunos de cuyos aspectos perduraron como aspiraciones en los episodios de la misma revolucin poltica que se desarrollaron luego de la desintegracin de la Repblica de Colombia, en 1830; es decir cuando ya la controvertida sombra del gran revolucionario poltico y reformador social no opacaba los mritos de tales reformas. La comprobacin de esta imposibilidad requiere, para ser rectamente entendida, referirla a las herramientas conceptuales utilizadas por el revolucionario poltico y reformador social. Pero parece que un intento en este sentido debe partir de la comprobacin primaria de que se trat, como veremos, de las peripecias enfrentadas por un poltico realista y creativo; conjuncin de aptitudes que le permitieron formular una teora de la independencia de Hispanoamrica, siguiendo un desarrollo ideolgico en el que le fue necesario dilucidar posiciones, y deslindar espacios, respecto de principios generales atinentes al liberalismo doctrinario, al absolutismo y a la democracia, en sus expresiones ms en boga: el desacreditado federalismo, la detestada monarqua y la temida anarqua. Segn John Lynch, si bien Simn Bolvar no fue el primer estadista en construir una teora de la emancipacin colonial (p. 92), ya en 1815 su elocuencia llev la revolucin hispanoamericana a la cima de la historia mundial, y su propio papel al liderazgo tanto intelectual como poltico (p. 92). Para conseguirlo Tuvo que disear su propia teora de la liberacin nacional, y esta fue una contribucin a las ideas de la Ilustracin, no una imitacin (p. 92). En este esfuerzo creativo, en el cual se conjugaron el balance cultural crticamente adquirido, y las enseanzas brotadas de la accin poltica y militar, fue necesario repensar nociones entonces reinantes en relacin con el liberalismo doctrinario, lo que result particularmente signicativo en la constancia de su poltica en lo concerniente a las relaciones entre el Estado y la religin, diferencindolas de las seguidas con la Iglesia (p. 244). Pero si bien esta rea de confrontacin con los imperativos sociales tuvo una notable importancia, donde tal confrontacin lleg a su ms alto grado fue en lo concerniente a la democracia y el federalismo, como expresin primaria de la soberana popular la primera, y como ejercicio de la soberana nacional el segundo; ambos factores enmarcados en la organizacin del Estado y en el grado de cohesin y ecacia del Gobierno. No son pocas en esta obra las expresiones de desconanza,

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de parte de Simn Bolvar, acerca de las posibilidades de la democracia en las nacientes repblicas dotadas de sociedades coloniales, al igual que acerca de la inherente fragilidad poltica del federalismo.

Las circunstancias que formaron el escenario de la accin histrica de Simn Bolvar, y los instrumentos conceptuales empleados por l para desenvolverse, de manera realista y con aptitud creativa, en tan diverso y vasto escenario, reclaman la mesurada valoracin del actor como hombre, atendiendo a su personalidad, a los principios asumidos en el desarrollo de su accin histrica, y a las cualidades que dieron sustento o apoyo a la observancia de esos principios, llevando el conjunto a conuir en el alto prestigio de que goz. Dice John Lynch que Bolvar fue un hombre de ideas, pero tambin un realista. Al decir esto seala su capacidad de relacionar ideas con la prctica, en el sentido de que fuese esta ltima el criterio de validacin de las primeras. Por ello, El liberalismo de Bolvar se bas no slo en los valores sino tambin en el clculo. Al tomar decisiones polticas no miraba automticamente hacia el modelo poltico de la Ilustracin sino hacia situaciones especcas (p. 144). En lo concerniente a la creatividad, no es fcil correlacionar dos armaciones sucesivas del autor. Luego de asentar que En la Constitucin Boliviana y el mensaje que la acompa Bolvar alcanz la cresta de su creatividad (p.250), sostiene que Fue Bolvar, el intelectual, el terico poltico, quien dio a la independencia de Hispanoamrica su apuntalamiento intelectual, en trabajos cuyo estilo y elocuencia todava resuenan (p. 284). Pero dicho esto ltimo el autor introduce el correctivo: Pero Bolvar no fue tan idealista como para imaginar que Amrica estaba dispuesta para la democracia pura, en que la ley poda anular instantneamente las desigualdades de la naturaleza y la sociedad (pp. 285-286). La historiografa bolivariana, en su conjunto, ha llegado al exceso de pretender que de las buenas cualidades y aptitudes, Simn Bolvar apenas las reuna todas, pero, eso s, en el ms alto grado. John Lynch destaca tres, interrelacionadas. En primer lugar, La capacidad de Bolvar como lder era

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innata, no aprendida; incrementada por la experiencia pero no adquirida de otros (p.296). A lo que se aada el hecho de que Fue tambin un hombre de accin, aunque l mismo parece haber sido indiferente ante la cualidad que lo diferenciaba de los dems: su resistencia y su tenacidad (p. 296). A lo que se aada, como estmulo a su amplitud de miras, pues no fue un esclavista y nunca un racista (p. 152). Como corresponde a una biografa bien orientada desde el punto de vista historiogrco, no caba omitir la cara de la personalidad que algunos mojigatos, de ayer y de hoy, han considerado menos relevante, pero en este caso bien ubicada respecto de lo fundamental de la obra, guardando tambin la proporcin entre los rasgos a ser historiados. As, la muy importante participacin de Manuel Senz en el ltimo tranco de la vida plena de Simn Bolvar, y el record amatorio de un Libertador que disfrutaba del baile y gustaba de preparar sus propias ensaladas (p. 285). En suma: nacionalista venezolano, hroe americano, macho male, Bolvar se corresponde con todos los papeles (p. 301). Con gran acierto, John Lynch destaca en su obra la importancia de la que denomina la pureza de los principios, rerindose a los practicados por Simn Bolvar, y atendiendo a la dicultad de su observancia en razn de su hacer histrico. Como consecuencia de la invasin del Virreinato del Per, y de su desmembracin, el fondo de principios de Simn Bolvar se vio sometido a una severa prueba. Si bien, segn el autor, se vio inmerso en un mundo de codicia y desigualdad que l careca de fuerzas para cambiarlo, el Libertador se mantuvo incorruptible (p. 210), las circunstancias fueron tales que Per hizo aorar lo peor de Bolvar, a la vez halagando y frustrando su gusto por la gloria y el liderazgo (p. 211), hasta el punto de que su el Daniel Florencio OLeary dice de esos tiempos que fueron los das de la prdida de la pureza y la inocencia de sus principios (p. 211). Pero fue la suerte de la Repblica de Colombia la que denitivamente ret la perseverancia de Simn Bolvar en la observancia de principios fundamentales, al plantersele la cuestin del alcance que poda reconocrsele a la libertad, en presencia de opositores que buscaban subvertir el mismo Estado que garantizaba su existencia, tratndose de un poder pblico legtimamente constituido (p. 253). Cobraba con ello plena vigencia el planteamiento de la constante inclinacin de Simn Bolvar hacia la instauracin de un Estado rme, lo que se compadeca con su personal preferencia por un gobierno fuerte, que consideraba necesario no slo

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para la accin militar, sino tambin en la instauracin y el funcionamiento del Estado mismo (p. 204); hacia el ejercicio de una suerte de despotismo ilustrado, como el que quiso instaurar Sucre en Bolivia (p. 204); y hacia la dictadura, establecida mediante una suerte de poder absoluto otorgado por aclamacin, como variante de la dictadura comisoria o provisional, que era, de hecho, una acentuacin de los poderes extraordinarios que le fueran reiteradamente conferidos por los congresos de Colombia. Concluye John Lynch que puesto Simn Bolvar en este trance, El hombre que denunci la tirana de Espaa nunca consider seriamente la adopcin de la monarqua; en todo caso, la monarqua constitucional no era para l sucientemente fuerte. Bsicamente, procuraba una especie de monocracia. Todo retornaba a la presidencia vitalicia, propuesta en su Constitucin para Bolivia (p. 245. Las acciones, como la observancia de los principios, contaban con una base persistente, pues el Irreductible hecho segua siendo que la fuente de la legitimidad del Libertador eran sus propias cualidades personales (p. 252). Entre stas sobresala la creatividad, maniesta en la invasin de Nueva Granada, la anexin de Quito a la Repblica de Colombia y la invasin, y la consiguiente desmembracin, del Virreinato del Per; como tambin en su continuada labor de constitucionalista, como crtico y como redactor de constituciones. En estas actividades se manifest lo que John Lynch denomina un sistema de pensamiento y accin (p. 119); apoyado, a su vez, en una constante ideolgica, subrayada por el bigrafo (p. 71), como perceptible desde Cartagena, en 1812, y desarrollada en Jamaica, en 1815, que tuvo a su servicio el obligante poder de su oratoria (p. 297), y una prosa nica, una mezcla singular de estilos, clara, alusiva, rica en metforas y en ocasiones lrica (p. 297). Coronaba estas cualidades un sentido de la gloria, que era una pasin dominante, un constante tema de su autoestima, y a veces pareci desear la gloria tanto, e incluso ms, que el poder (p. 292). Todo conua en el prestigio que respald un liderazgo, comprobadamente rme, que le permita ejercer su autoridad como soldado, poltico y estadista, haciendo que le siguieran incluso calicados recalcitrantes (p. 142). Pero esta capacidad de atraccin iba unida a la severidad, pues, segn el autor, no era fcilmente propenso a la piedad (p. 282). Su determinacin reposaba en la conanza que derivaba de su postura moral (p. 282), revelada en la conviccin de que La guerra de liberacin era una justa guerra. De lo que no tena la menor duda (p. 282). No menos efectiva era, en este sentido, su disposicin a asumir las responsabilidades tanto de sus fracasos como de sus xitos (p. 298). John Lynch asienta, en sntesis, que

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de esta manera quedaba demostrado que Las revoluciones requieren quien dirija y quien siga. Los pueblos siempre seguirn a quien tenga las ideas ms claras y la ms clara nocin de propsito. Estas fueron las cualidades que permitieron a Bolvar dominar las lites y dirigir las hordas (p. 211).

Dejo de lado muchos aspectos de esta obra, an reconociendo que desde puntos de vista diversos del adoptado para componer esta nota bibliogrca, ellos tienen, separadamente y ms an en conjunto, una relevancia hasta equiparable a la de los aqu comentados, me reero, por ejemplo, a cuestiones como la crtica a la Primera Repblica venezolana, la conquista del liderazgo poltico y militar en 1817-1819 y la formulacin y promocin de las organizaciones multinacionales, slo que he optado por concentrar mi atencin en la personalidad histrica e individual del biograado. Por ello me parece razonable intentar un balance, distinguiendo entre los resultados de esta aproximacin al personaje biograado los que, guindonos por los criterios del autor, podran ser calicados de positivos, y los que lo seran de negativos. Entre los primeros cabe mencionar algunos que el autor considera aciertos, tales como la consagracin de Simn Bolvar en la calidad de Padre de la Patria, su legado histrico, y el efecto que tiene, en quien la estudia, lo que denomino el poder de seduccin de su personalidad histrica y privada. En el rubro de lo negativo, que representa sobre todo el resultado del saqueo padecido por su legado, cabe mencionar el culto erigido mediante la tergiversacin de su memoria, la conformacin de una suerte de segunda religin al convertir ese culto de un culto del pueblo en un culto para el pueblo, y, recientemente, el uso perverso de ese fenmeno sociocultural para servir propsitos que ninguna relacin vlida guardan con el objeto torpemente sacralizado. Son muchos los casos y las acciones en que la participacin de Simn Bolvar ha suscitado controversia sobre su acierto y desacierto. En este grupo guran la prisin y entrega de Francisco de Miranda a las fuerzas del Rey, la declaracin de guerra a muerte, el proceso y ejecucin del general Manuel Piar, la convalidacin del surgente caudillismo del general Jos Antonio Pez, la insistencia en que la Constitucin que redact para Bolivia

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fuese adoptada por las repblicas de Per y Colombia, y hasta el ejercicio de la dictadura comisoria en esta ltima. En otros casos se asocia la nocin de desacierto con la no bien entendida de fracaso, como sucede con la creacin de la Repblica de Colombia, que fue bsica para el logro de la independencia; y con la invasin y la desmembracin del Virreinato del Per, que consolid la independencia de la Amrica hispana. Pero el autor subraya, en materia de aciertos, dos altamente signicativos y muy personales. Uno fue la seleccin de Antonio Jos de Sucre como el ms capaz de sus generales y posible heredero, la que considera una decisin inspirada que dice mucho tanto de los valores de Bolvar como de las cualidades de Sucre (p. 282). El otro gran acierto consisti en comprender que si bien, como lo sostuvo, la libertad es el nico objeto que merece que un hombre le sacrique su vida, la libertad en s no es la clave de su sistema poltico. Desconaba de los conceptos tericos de libertad, y su odio a la tirana no le indujo a la gloricacin de la anarqua (p. 284). Los aciertos, tanto militares como polticos, hicieron que el Congreso de Colombia le proclamase Padre de la Patria, reconociendo su decisiva participacin en el logro de la Independencia, pero consagrndolo igualmente como guardin de la permanencia, la estabilidad y el orecimiento de la Repblica (p. 299). En cuanto al legado histrico de Simn Bolvar, es necesario apuntar que si bien el haber formulado la teora ms comprensible sobre la independencia de Hispanoamrica, y el haberla vinculado con una prctica poltica y militar difcilmente comparable con la otros luchadores independentistas, en la suma de los rasgos de su personalidad es su accin histrica la que llega al punto de generar una suerte de poder de seduccin, que le atrae la admiracin incluso de mentes profesionalmente crticas, como la de John Lynch. El captulo 12 de su obra, intitulado El legado, es probablemente uno de los ms razonados, densos, crticos, y sin embargo entusiastas, elogios de Simn Bolvar, y no slo de El Libertador, lo que explica que el impacto de ese poder en el historiador (p. 280) le llev a armar, marcando el ocaso del hroe, que a medida que Simn Bolvar perda sus fuerzas fsicas y sus poderes de lder, segua siendo la gura sobresaliente en una galera de mediocridades (p. 271); entre las cuales sobresala, pero en sentido inverso, el general Francisco de Paula Santander (p. 222).

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El rubro de los aspectos negativos del legado histrico de Simn Bolvar est compuesto por las demostraciones de la falsicacin de su pensamiento y accin, valida del culto de que es objeto su memoria, si bien esta ltima ha sido convertida en un producto ms historiogrco, -por ser obra de los cultores bolivarianos-, que histrico, por cuanto muy poco tiene que ver ese culto con una valoracin genuinamente histrica crtica del personaje y su obra. John Lynch dedica el pasaje nal del mencionado captulo a la descripcin y discusin de tal culto, comenzando por su origen (p. 299), y siguindolo hasta su conversin en una suerte de segunda religin, que ha reunido a Simn Bolvar con su nativa Venezuela, un pas que no se distingue por su prehistoria o por una sobresaliente experiencia colonial, y grande slo en la independencia que l le conquist (p. 301). El precepto bsico de este articio ideolgico es de una aterradora simpleza: Escuchen su palabra y Venezuela puede salvarse del abismo (p. 301). Al comentar la conmemoracin del bicentenario del nacimiento de Simn Bolvar, en 1983, en medio de un conjunto de actos de diversa ndole, John Lynch se pregunta sobre si no fue se el ltimo ao del culto (p. 304), y observa que an quedaba tiempo para un nuevo giro del asunto, una perversin moderna del culto (304). Esta perversin ha consistido en la explotacin de la tendencia autoritaria que ciertamente hubo en el pensamiento y la accin de Simn Bolvar, al ser proclamado por los regmenes de Cuba y Venezuela como santo patrono de sus polticas, distorsionando sus ideas y acomodando su memoria histrica a su necesidad de legitimarlas (p. 304).

Para cerrar esta nota bibliogrca, estimo pertinente consignar algn comentario sobre dos instrumentos metdicos, quizs valdra decir dos recursos, que el autor emplea para hacer de su obra no una biografa, en el sentido ms o menos usual, sino una demostracin global de alta comprensin y explicacin del personaje histrico cuya vida mueve su sentido histrico y estimula su espritu crtico. Un instrumento, muy ecaz, es la insercin de breves y densos ensayos. El otro consiste en incitar al lector a la reexin mediante preguntas que deja abiertas. El autor justica su recurso a la insercin de los mencionados breves en-

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sayos, al decirnos, si bien al nalizar la obra, que La historia de Bolvar debe seguir una lnea narrativa, con rupturas para el anlisis e interpretacin, y una pausa nal para su valoracin (p.281). Efectivamente, todo el mencionado Captulo 12, est formado por luminosos y breves ensayos, pero en otras partes de la obra, ensayos semejantes ayudan a comprender el desenvolvimiento vital integral del personaje, al insertarse cmoda y oportunamente en la que el autor denomina la lnea narrativa. El otro recurso metdico est constituido por las preguntas con que el autor cierra y abre, al mismo tiempo, pasajes esencialmente complejos, por la carga de cuestiones que suscitan, de la vida histrica del biograado. El juego de tales preguntas consiste en exponer hechos, ideas y circunstancias, informando debidamente al lector, para luego formular una interrogante que, al dejarla sin respuesta, sugiere al lector que la controversia sobre lo informado y comentado no slo es legtima sino que queda abierta, y tcitamente se le invita a participar de ella. Tal cosa hace en relacin con la primaria adopcin de la forma estatal federal, en 1811 (p. 68). Igualmente al suscitar inters sobre si los pardos estaban polticamente convencidos acerca de la causa de la Independencia (p.108); y sobre lo que tenan que ganar los esclavos con la Independencia (p. 109), etc., hasta culminar con una pregunta con la que naliza la obra, rerindose al uso perverso del culto a Bolvar para legitimar el rgimen poltico en la actual Venezuela: Quin puede decir que ser el ltimo?. * * *

En suma, esta obra es mucho ms que una vida de Simn Bolvar, o quizs por serlo plenamente ofrece una visin crtica estructurada de aspectos esenciales de la historia de los momentos culminantes de la Repblica de Colombia, tanto en su concepcin e integracin como en su desarrollo y desenlace. El autor lo hace con propiedad, pues no incurre en la que he denominado la piedad latinoamericanista, que suele afectar a los latinoamericanistas. La alta valoracin de ideas, acontecimiento y personajes, incluyendo las muestras de la admiracin despertada por el biograado, corren pareja con la irona, siempre reveladora y sugerente. En suma, es una obra de fcil lectura, pero de lenta y laboriosa digestin intelectual. Caracas, mayo de 2007.