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Interactuando con un objeto sin necesidad de haberlo conocido con anterioridad1 Charo Dvalos R.

En su teora ecolgica, Gibson une el mundo fsico con el mundo psicolgico principalmente a travs del concepto de disponibilidades u ofertas (en ingls: affordances). De esta forma, el entorno adquiere significado para el organismo que viven en l. Las disponibilidades u ofertas se refieren a lo que cualquier superficie u objeto le ofrece al animal si puede ser agarrado, comido, pisado, etc. El concepto de oferta en Gibson tiene sus antecedentes en la Psicologa de la Gestalt. Koffka en sus principios de la gestalt. Sostiene que cada cosa dice lo que es. Los objetos nos dicen qu hacer con ellos, Sin embargo, el concepto de los gestaltistas no es exactamente anlogo al de Gibson. Para los psiclogos de la Gestalt, el carcter de la demanda pertenece a lo fenomnico y lo conductual, no a objetos fsicos o geogrficos. En cambio Gibson mantiene que la oferta es una invariante que esta siempre presente. Independientemente del valor epistemolgico del concepto de oferta, la percepcin nunca tiene que ver con objetos que no tienen significado. Segn Gibson, desde un inicio todos los objetos ecolgicos tienen significado, no se aade el significado en un segundo momento. Las ofertas pueden ser positivas o negativas. Una escalera invita a bajar un precipicio invita no bajar. La informacin sobre el carcter positivo o negativo de la oferta se acompaa siempre de informacin sobre el propio cuerpo, las piernas, los brazos, etc. No se puede percibir el entorno sin percibirse a uno mismo. Definicin de Affordance Affordance es la cualidad de un objeto o ambiente que permite a un individuo realizar una accin. El trmino se utiliza en varios campos: psicologa perceptual, cognitiva, diseo industrial, HCI (Human-Computer Interaction), inteligencia artificial, diseo de interaccin (la disciplina que
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Tomado de http://elblogdecharitodr.blogspot.com/2011/08/los-affordances.html

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define el comportamiento de un producto, sistema o aplicacin con los cuales un usuario interacta). Aunque no existe una traduccin exacta (o generalmente aceptada) al castellano del significado de este concepto, algunos autores le han otorgado significados variados. Investigadores interpretan el significado del concepto como permisividad, habilitacin y oportunidades ambientales, o invitaciones al uso. Se seala adems que la contracara de la affordance son las constraints: los objetos no solamente comunican su funcin sino que tambin nos dicen lo que no podemos hacer con ellos. En general, podemos decir que hay dos diferentes vas de definicin del trmino. La definicin original, introducida por el psiclogo James J. Gibson en su artculo Teora de Affordances en 1977, describe todas las posibilidades de accin que son materialmente posibles. La segunda definicin, una depuracin de la anterior define el trmino como las posibilidades de accin que el usuario es consciente de poder realizar. En 1988, Donald Norman utiliz el trmino Affordances en el contexto HCI para referirse a esas posibilidades de accin que son inmediatamente percibidas por el usuario. En su libro The Design of Everyday Things establece el concepto Affordances no solo dentro de las capacidades fsicas del usuario, sino tambin en la capacidad de ste de nutrirse de experiencias pasadas, metas, planes, estimaciones comparando otro tipo de vivencias, etc. Pongamos un ejemplo prctico. Segn la primera definicin, si una persona entra a una habitacin en la que hay una pelota y un silln, la persona podra lanzar el silln y sentarse sobre la pelota porque es objetivamente posible. Pero segn Norman, la Affordance entre objetos y persona que interacta con ellos hace muy probable que el sujeto se siente en el silln y lance la pelota. Esta persona acumula experiencias, como la forma de los objetos, textura, etc. La pelota tiene unas caractersticas perfectas para ser lanzada y nuestro sujeto lo ha visto hacer en otras ocasiones (televisin, campo de juego, experiencia vivida en la infancia). Con esta nueva visin, la fuerte

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dependencia en el fsico del actor se distribuira tambin en capacidades culturales como las creencias, valores, necesidades y experiencias anteriores. Como puede entreverse, la interpretacin del vocablo affordance es muy variada. El concepto de affordance requiere adems de una combinacin especial de propiedades. Primeramente implica que los atributos fsicos del objeto sean compatibles con los del usuario; adems, que la informacin de los atributos del objeto sea compatible con el sistema perceptivo del usuario. Por ltimo, que los atributos y las acciones que hacen posibles sean perceptibles y relevantes al usuario as como tambin compatibles con sus caractersticas fsicas particulares.

Gibson parta de que al estudiar la percepcin visual de los animales en forma aislada a su ambiente y como este es percibido resultaba en un entendimiento errneo. Gibson afirmaba que la percepcin del ambiente se realiza a nivel de medios, superficies y sustancias, ms bien que en el nivel de partculas y tomos. Por esta razn enumeraba tres caractersticas fundamentales de un affordance: 1) 2) 3) Un affordance existe concerniente a la capacidad de accin de un actor particular. La existencia de un affordance es independiente de la capacidad para percibirla. Un affordance no cambia cuando las necesidades y las metas del

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actor cambian. Para Gibson, la percepcin no requiere de imgenes mentales, entre otras cosas por su realismo y conviccin en la estructuracin del medio externo. Sin embargo, las sealizaciones del terico trascienden con mucho este nivel de realismo ingenuo. En primer lugar, afirma que los organismos tienen la propiedad de ser sensibles a esta estructura. Pero tambin admite que la percepcin es una relacin mutua y continua entre organismo y entorno. Para l, esto se debe a que las especies, por medio de la seleccin natural, desarrollan unos sistemas perceptivos adecuados para el entorno que habitan. Pero al mismo tiempo, cada individuo en particular tiene la posibilidad de perfeccionar sus sistemas perceptuales a partir de sus caractersticas fisiolgicas singulares y la naturaleza de su entorno especfico (incluyendo el cultural en caso de los humanos) y de su desarrollo personal. De este modo, cada individuo posee habilidades filogenticas y

ontogenticas que le permiten extraer la informacin pertinente de su entorno para lograr la supervivencia. En efecto, la pertinencia de determinados fenmenos que el individuo considera para su percepcin est determinada por la importancia que stos tienen para sus actividades bsicas como resguardo, alimentacin y reproduccin. La interaccin continua y dinmica entre entorno y organismo a travs de la percepcin, hace que el primero adquiera una dimensin significativa para el segundo en funcin del complejo de acciones que el individuo realiza sobre el medio. En efecto, para Gibson objetos y eventos se relacionan con los organismos perceptuales por medio de cierta informacin estructurada que les posibilita realizar ciertos tipos de accin con ellos. A la informacin que un objeto ofrece perceptivamente sobre su posible uso al organismo perceptor, Gibson la llama affordance. Las affordances son como las prestaciones que un objeto ofrece a un usuario y que ste es capaz de conocer en el momento mismo de la percepcin. Cuando vemos un vaso sabemos que su affordance fundamental es la de contener lquidos y permitirnos beberlos. La de un zapato es la de proteger el

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pie cuando caminamos. Las Affordances se conforman y desarrollan a partir de esa historia de acoplamiento estructural entre los sujetos y los objetos. Por ejemplo, en ciertos contextos y situaciones, hay sujetos que son capaces destapar la chapa de una botella con una llave. Est habilidad desarrollada por ciertos individuos, forma parte de las affordances con que stos perciben ese objeto (las llaves). En efecto, las prestaciones que alguien observa en un objeto pueden ser no pertinentes y hasta desconcertantes para otro. En ocasiones necesitamos un instrumento que no tenemos a mano y recurrimos a sustitutos. Entonces empleamos un cuchillo como destornillador o un zapato como martillo. La affordances se establecen de acuerdo a la tarea que necesitamos realizar y estos usos atpicos amplan las posibilidades perceptivas de los objetos. Pero ntese que stas se circunscriben a acciones puntuales. Si necesitamos clavar un clavo y lo nico que tenemos a mano son unos zapatos, no nos interesamos por su color, marca o el tipo de piel con el que estn manufacturados. Elegiremos aqul que tenga un tacn adecuado y que nos permita manipularlo del modo que deseamos. Pero si lo que queremos es impresionar a alguien con nuestra elegancia, las affordances pertinentes del mismo objeto cambian. En este caso si que me importa el color, estilo, materiales, la marca, la combinacin que hace con mi pantaln y hasta el precio. Lo curioso es que cuando estamos inmersos en una accin determinada, no vemos los mismos objetos a travs de las affordances propias de otras acciones. En efecto, las affordances se producen por las propias caractersticas del objeto y por las necesidades del individuo en accin (Gibson 1979, p. 127). Entre ambos se articula una negociacin que culmina con la constitucin de un campo significante con el cual el individuo significa y construye su entorno. Las affordances nos ayudan a determinar el modo en que organizamos y significamos el mundo. Nuestra accin semitica sobre ste, est fuertemente determinada por las affordances. Quedan rastros de esta semiotizacin enactiva del mundo, en muchas actividades como los usos lingsticos. Por ejemplo, si decimos el florero esta sobre la mesa y no la mesa est bajo el florero es en virtud de las affordances que hemos

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desarrollado para cada objeto a partir de las acciones que realizamos con ellos (Eco 1999, p.189). Referencias: Eco, U. (1999). Kant y el ornitorrinco. Barcelona: Lumen. Gibson, J. (1966). The Senses Considered as Perceptual systems. Boston: Houghton-Mifflin. Gibson, J. (1979). The Ecological Aproach to Visual Perception. Boston: Houghton-Mifflin. Lacruz, R. (2000). Traductor. La teora de las prestaciones. James Jerome Gibson. Boston.