Sobre la Dialctica VIEJO PROLOGO PARA EL [ANTI-]DHRING

Escrito: En mayo-comienzos de junio de 1878. Primera edicin: En alemn y ruso en el Archivo de Marx y Engels,, libro II, 1925. Esta edicin: Marxists Internet Archive, marzo de 2001. Fuente: Marx & Engels, Obras Escogidas en tres tomos (Editorial Progreso, Mosc, 1974), t. III.

El presente trabajo no es, ni mucho menos, fruto de ningn impulso interior. Lejos de eso, mi amigo Liebknecht puede atestiguar cunto esfuerzo le cost convencerme de la necesidad de analizar crticamente la novsima teora socialista del seor Dhring. Una vez resuelto a ello, no tena ms remedio que investigar esta teora, que se expone a s

misma como el ltimo fruto prctico de un nuevo sistema filosfico, analizando por consiguiente, en relacin con este sistema, el sistema mismo. Me vi, pues, obligado a seguir al seor Dhring por aquellos anchos campos, en los que trata de todas las cosas posibles y de unas cuantas ms. Y as surgi toda una serie de artculos, que vieron la luz en el Vorwrts [1] de Leipzig desde comienzos del ao 1877 y que se recogen, ordenados, en este volumen. Dos circunstancias deben excusar el que la crtica de un sistema, tan insignificante pese a toda su jactancia, adopte unas proporciones tan grandes, impuestas por el tema. Por una parte, esta crtica me brindaba la ocasin para desarrollar de un modo positivo, en los ms diversos campos de la ciencia, mis ideas acerca de las cuestiones en litigio que encierran hoy un inters general, cientfico o prctico. Y aunque esta obra no persigue, ni mucho menos, el designio de oponer un nuevo sistema al sistema del seor Dhring, confo en que la trabazn interna entre las ideas expuestas por m, a pesar de la diversidad de materias tratadas, no escapar a la percepcin del lector. Y por otra parte, el seor Dhring, como creador de sistema, no es un fenmeno aislado en la Alemania actual. Desde hace algn tiempo, en Alemania brotan por docenas, como las setas despus de la lluvia, de la noche a la maana, los sistemas filosficos, y principalmente los sistemas de filosofa de la naturaleza, para no hablar de los innumerables sistemas nuevos de poltica, Economa poltica, etc. Y tal parece como si en la ciencia quisiera tambin aplicarse ese postulado del Estado moderno que supone a todo ciudadano capaz para juzgar de todos los problemas acerca de los cuales se le pide el voto, o el postulado de la Economa poltica segn el cual todo consumidor conoce al dedillo las mercancas que necesita para el sustento de su vida. Todo el mundo puede escribir de todo, y consiste precisamente en eso la libertad de la ciencia, en escribir con especial desembarazo de cosas que no se han estudiado, hacindolo pasar como el nico mtodo rigurosamente cientfico. El seor Dhring es, sin embargo, uno de los tipos ms

representativos de esa ruidosa seudociencia que, por todas partes se coloca hoy en Alemania, a fuerza de codazos, en primera fila y que atruena el espacio con su estrepitoso y sublime absurdo. Ruido de latn en poesa, en filosofa, en Economa poltica, en historia; sublime absurdo en la ctedra y en la tribuna; ruido de latn por todas partes; sublime absurdo, que se arroga una gran superioridad y profundidad de pensamiento, a diferencia del simple, trivial y vulgar ruido de latn de otros pueblos, es el producto ms caracterstico y ms abundante de la industria intelectual alemana, barato pero malo, ni ms ni menos que los dems artculos alemanes, slo que, desgraciadamente, no fue representado conjuntamente con estos ltimos en Filadelfia [2]. Hasta el socialismo alemn, sobre todo desde que el seor Dhring dio el buen ejemplo, ha hecho ltimamente grandes progresos en este arte del sublime absurdo; el que, en la prctica, el movimiento socialdemcrata se deje influir tan poco por el confusionismo de ese sublime absurdo, es una prueba ms de la maravillosa y sana naturaleza de nuestra clase obrera, en un pas en el que, a excepcin de Las Ciencias Naturales, todo parece estar actualmente enfermo. Cuando, en su discurso pronunciado en el congreso de naturalistas de Munich, Ngeli afirmaba que el conocimiento humano jams revestira el carcter de la omnisciencia, ignoraba evidentemente los logros del seor Dhring. Estos logros me han obligado a m a seguir a su autor por una serie de campos en los que, a lo sumo, slo he podido moverme en calidad de aficionado. Esto se refiere principalmente a las distintas ramas de las Ciencias Naturales, donde hasta hoy sola considerarse como pecado de arrogancias el que un profano osase entrometerse con su opinin. Sin embargo, me ha animado en cierto modo el juicio enunciado, tambin en Munich, por el seor Wirchow, al que nos referimos ms detenidamente en otro lugar, de que fuera del campo de su propia especialidad, todo naturalista es slo semidocto [3], es decir, un profano. Y as como tal o cual especialista se permite y no tiene ms remedio que permitirse, de vez en cuando, pisar un terreno colindante con el suyo, cuyos especialistas le perdonan sus torpezas de expresin y

sus pequeas inexactitudes, yo me he tomado tambin la libertad de citar una serie de fenmenos y de leyes naturales como ejemplos demostrativos de mis ideas tericas generales, y confo en que podr contar con la misma indulgencia [*]. Los resultados de las modernas Ciencias Naturales se imponen a todo el que se ocupe en cuestiones tericas con la misma fuerza irresistible con que los naturalistas de hoy se ven arrastrados, quieran o no, a deducciones tericas generales. Y aqu se establece una cierta compensacin. Pues si los tericos son semidoctos en el campo de las Ciencias Naturales, por su parte, los naturalistas de hoy da no lo son menos en el terreno terico, en el terreno de lo que hasta aqu ha venido calificndose como filosofa. La investigacin emprica de la naturaleza ha acumulado una masa tan enorme de material positivo de conocimiento, que la necesidad de ordenarlo sistemticamente y por su trabazn interna en cada campo de investigacin es algo sencillamente irrefutable. Y no menos irrefutable es la necesidad de establecer la debida trabazn entre los distintos campos del conocimiento. Pero con esto, las Ciencias Naturales entran en el campo terico, donde fallan los mtodos empricos y donde slo el pensamiento terico puede prestar un servicio. Mas el pensar terico slo es un don natural en lo que a la capacidad se refiere. Esta capacidad ha de ser cultivada y desarrollada, y hasta hoy, no existe ms remedio para su cultivo y desarrollo que el estudio de la filosofa anterior. El pensamiento terico de toda poca, incluyendo, por tanto, el de la nuestra, es un producto histrico que en perodos distintos reviste formas muy distintas y asume, por lo tanto, un contenido muy distinto. Como todas las ciencias, la ciencia del pensamiento es, por consiguiente, una ciencia histrica, la ciencia del desarrollo histrico del pensamiento humano. Y esto tiene tambin su importancia en lo que afecta a la aplicacin prctica del pensamiento a los campos empricos. Porque, primeramente, la teora de las leyes del pensamiento no es, ni mucho menos, una verdad eterna establecida de una vez para siempre como se lo imagina el espritu del filisteo en cuanto oye la palabra lgica. La

misma lgica formal sigue siendo objeto de enconados debates desde Aristteles hasta nuestros das. Y por lo que a la dialctica se refiere, hasta hoy slo ha sido investigada detenidamente por dos pensadores: por Aristteles y por Hegel. Y precisamente la dialctica es la forma ms importante del pensamiento para las modernas Ciencias Naturales, ya que es la nica que nos brinda la analoga y, por tanto, el mtodo para explicar los procesos de desarrollo en la naturaleza, las concatenaciones en sus rasgos generales, y el trnsito de un terreno a otro de investigacin. En segundo lugar, el conocimiento del curso de desarrollo histrico del pensamiento humano, de las concepciones que en las diferentes pocas se han manifestado acerca de las concatenaciones generales del mundo exterior, es tambin una necesidad para las Ciencias Naturales tericas, porque nos brinda la medida para apreciar las teoras formuladas por stas. Pero en este respecto, se nos revela con harta frecuencia y con colores muy vivos el insuficiente conocimiento de la historia de la filosofa. No pocas veces, vemos sostenidas por los naturalistas teorizantes, como si se tratase de los ms modernos conocimientos, que hasta se imponen por moda durante algn tiempo, tesis que la filosofa viene profesando ya desde hace varios siglos y que, bastantes veces, han sido ya filosficamente desechadas. Es,

indudablemente, un gran triunfo de la teora mecnica del calor haber apoyado con nuevos testimonios y hecho pasar de nuevo a primer plano la tesis de la conservacin de la energa; pero acaso esta tesis hubiera podido proclamarse como algo tan absolutamente nuevo si los seores fsicos se hubieran acordado de que ya haba sido formulada, en su tiempo, por Descartes? Desde que la fsica y la qumica vuelven a operar casi exclusivamente con molculas y con tomos, necesariamente ha tenido que aparecer de nuevo en primer plano la filosofa atomstica de la antigua Grecia. Pero, cun superficialmente aparece tratada, an por los mejores de aquellos! As, por ejemplo, Kekul (Fines y adquisiciones de la qumica) afirma que procede de Demcrito, no de Leucipo, y sostiene que Dalton fue el primero que admiti la existencia

de tomos elementales cualitativamente distintos, a los cuales asign por vez primera distintos pesos, caractersticos de los distintos elementos, cuando en Digenes Laercio (X, 43-44 y 61) puede leerse que ya Epicuro atribua a los tomos diferencias, no slo de magnitud y de forma, sino tambin de peso, es decir, que conoca ya, a su modo, el peso y el volumen atmicos. El ao 1848, que en Alemania no puso remate a nada, slo impuls all un viraje radical en el campo de la filosofa. Al lanzarse la nacin al terreno prctico, dando comienzo a la gran industria y la estafa, por un lado y, por otro, al enorme auge que las Ciencias Naturales adquirieron desde entonces en Alemania, iniciado por los predicadores errantes y caricaturescos como Vogt, Bchner, etc., reneg categricamente de la vieja filosofa clsica alemana, extraviada en las arenas del viejo hegelianismo berlins. El viejo hegelianismo berlins se lo tena bien merecido. Pero una nacin que quiera mantenerse a la altura de la ciencia, no puede prescindir de pensamiento terico. Con el hegelianismo se ech por la borda tambin a la dialctica precisamente en el momento en que el carcter dialctico de los fenmenos naturales se estaba imponiendo con una fuerza irresistible, en que, por tanto, slo la dialctica de las Ciencias Naturales poda ayudar a escalar la montaa terica, para entregarse de nuevo

desamparadamente en brazos de la vieja metafsica. Desde entonces tuvieron una gran difusin entre el pblico, por una parte, las vacuas reflexiones de Schopenhauer, cortadas a la medida del filisteo, y ms tarde hasta las de un Hartmann y, por otra, el materialismo vulgar de predicadores errantes, de un Vogt y de un Bchner. En las universidades se hacan la competencia las ms diversas especies del eclecticismo, que slo coincidan en ser todas una mezcolanza de restos de viejas filosofas y en ser todas igualmente metafsicas. De los escombros de la filosofa clsica slo se salv un cierto neokantismo, cuya ltima palabra era la cosa en s eternamente incognoscible; es decir, precisamente aquella parte de Kant que menos mereca ser conservada. El resultado final de

todo esto fue la confusin y la algaraba que hoy reinan en el campo del pensamiento terico. Apenas se puede coger en la mano un libro terico de Ciencias Naturales sin tener la impresin de que los propios naturalistas se dan cuenta de cmo estn dominados por esa algaraba y confusin y de cmo la llamada filosofa, hoy en curso, no puede ofrecerles absolutamente ninguna salida. Y, en efecto, no hay otra salida ni ms posibilidad de llegar a ver claro en estos campos que retornar, bajo una u otra forma, del pensar metafsico al pensar dialctico. Este retorno puede operarse por distintos caminos. Puede imponerse de un modo natural, por la fuerza coactiva de los propios descubrimientos de las Ciencias Naturales, que no quieren seguir dejndose torturar en el viejo lecho metafsico de Procusto. Pero ste sera un proceso lento y penoso, en el que habra que vencer toda una infinidad de rozamientos superfluos. En gran parte, ese proceso est ya en marcha, sobre todo en la biologa. Pero podra acortarse notablemente si los naturalistas tericos se decidieran a prestar mayor atencin a la filosofa dialctica, en las formas que la historia nos brinda. Entre estas formas hay singularmente dos que podran ser muy fructferas para las modernas Ciencias Naturales. La primera es la filosofa griega. Aqu, el pensamiento dialctico aparece todava con una sencillez natural, sin que le estorben an los cautivantes obstculos [**] que se opona a s misma la metafsica de los siglos XVII y XVIII Bacon y Locke en Inglaterra; Wolff en Alemania y con los que se obstrua el camino que haba de llevarla de la comprensin de los detalles a la comprensin del conjunto, a concebir las concatenaciones generales. En los griegos precisamente por no haber avanzado todava hasta la desintegracin y el anlisis de la naturaleza sta se enfoca todava como un todo, en sus rasgos generales. La trabazn general de los fenmenos naturales no se comprueba en detalle, sino que es, para los griegos, el resultado de la contemplacin inmediata. Aqu es donde estriba la insuficiencia de la

filosofa griega, la que hizo que ms tarde hubiese de ceder el paso a otras concepciones. Pero es aqu, a la vez, donde radica su superioridad respecto a todos sus posteriores adversarios metafsicos. Si la metafsica tena razn contra los griegos en el detalle, en cambio, stos tenan razn contra la metafsica en el conjunto. He aqu una de las razones de que, en filosofa como en muchos terrenos ms, nos veamos obligados a volver los ojos muy frecuentemente hacia las hazaas de aquel pequeo pueblo, cuyo talento, dotes y actividad universales le aseguraran tal lugar en la historia del desarrollo de la humanidad como no puede reivindicar para s ningn otro pueblo. Pero hay an otra razn, y es que en las mltiples formas de la filosofa griega se contienen ya en germen, en gnesis, casi todas las concepciones posteriores. Por eso las Ciencias Naturales tericas estn igualmente obligadas, si quieren proseguir la historia de la gnesis de sus actuales principios generales, a retrotraerse a los griegos. Y este modo de ver va abrindose paso, cada vez ms resueltamente. Cada da abundan menos los naturalistas que, operando como con verdades eternas con los despojos de la filosofa griega, por ejemplo, con la atomstica, miran a los griegos por encima del hombro, con un desprecio baconiano, porque stos no conocan ninguna ciencia natural emprica. Lo nico que hay que desear es que este modo de ver progrese hasta convertirse en un conocimiento real de la filosofa griega. La segunda forma de la dialctica, la que ms cerca est de los naturalistas alemanes, es la filosofa clsica alemana desde Kant hasta Hegel. Aqu, ya se ha conseguido algo desde que, adems del ya mencionado neokantismo, vuelve a estar de moda el recurrir a Kant. Desde que se ha descubierto que Kant es el autor de dos hiptesis geniales, sin las que no podran dar un paso las modernas Ciencias Naturales tericas la teora de los orgenes del sistema solar, que antes se atribua a Laplace, y la teora de la retardacin de la rotacin de la tierra a causa de las mareas este filsofo volvi a conquistar merecidos honores entre los naturalistas. Pero querer estudiar la dialctica en Kant sera un trabajo estrilmente penoso y poco fructfero desde que las obras de Hegel nos ofrecen un amplio compendio de

dialctica, aunque desarrollado a partir de un punto de arranque absolutamente falso. Hoy, cuando, por un lado, la reaccin contra la filosofa de la naturaleza, justificada en gran parte por ese falso punto de partida y por el imponente enfangamiento del hegelianismo berlins, se ha expandido a sus anchas y ha degenerado en simples injurias y cuando, por otra parte, las Ciencias Naturales han sido tan notoriamente traicionadas en sus necesidades tericas por la metafsica eclctica al uso, creemos que ya podr volver a pronunciarse ante los naturalistas el nombre de Hegel, sin provocar con ello ese baile de San Vito, en que el seor Dhring es tan divertido maestro. Ante todo, conviene puntualizar que no tratamos, ni mucho menos, de defender el punto de vista del que arranca Hegel, segn el cual el espritu, el pensamiento, la idea es lo originario y el mundo real, slo una copia de la idea. Este punto de vista fue abandonado ya por Feuerbach. Hoy, todos estamos conformes en que toda ciencia, sea natural o histrica, tiene que partir de los hechos dados, y por tanto, tratndose de las Ciencias Naturales, de las diversas formas objetivas y dinmicas de la materia; en que, por consiguiente, en las Ciencias Naturales tericas las concatenaciones no deben construirse e imponerse a los hechos, sino descubrirse en stos y, una vez descubiertas, demostrarse por va experimental, hasta donde sea posible. Tampoco puede hablarse de mantener en pie el contenido dogmtico del sistema de Hegel, tal y como lo han venido predicando los hegelianos berlineses, viejos y jvenes. Con el punto idealista de arranque se viene tambin a tierra el sistema construido sobre l y, por tanto, la filosofa hegeliana de la naturaleza. Recurdese que la polmica de los naturalistas contra Hegel, en la medida en que supieron comprenderle acertadamente, slo versaba sobre estos dos puntos: el punto idealista de arranque y la construccin arbitraria de un sistema contrario a los hechos.

Descontando todo esto, queda todava la dialctica hegeliana. Frente a los gruones, petulantes y mediocres epgonos que hoy ponen ctedra en la Alemania culta [***] corresponde a Marx el mrito de haber sido el primero en poner nuevamente de relieve el olvidado mtodo dialctico, su entronque con la dialctica hegeliana y las diferencias que le separan de sta, y el haber aplicado a la par en su "El Capital" este mtodo a los hechos de una ciencia emprica, la Economa Poltica. Y lo ha hecho con tanto xito, que hasta en Alemania, la nueva escuela econmica slo acierta a remontarse por encima del vulgar librecambismo copiando a Marx (no pocas veces falsamente) bajo el pretexto de criticarlo. En la dialctica hegeliana reina la misma inversin de todos los entronques reales que en las dems ramificaciones de su sistema. Pero, como dice Marx: El hecho de que la dialctica sufra en manos de Hegel una alteracin no obsta para que este filsofo fuese el primero que supo exponer de un modo amplio y consciente sus formas generales de movimiento. Lo que ocurre es que en l la dialctica aparece puesta de cabeza. No hay ms que invertirla, y en seguida se descubre bajo la corteza mstica la semilla racional [****]. Pero en las propias Ciencias Naturales nos encontramos no pocas veces con teoras en que las relaciones reales aparecen colocadas patas arriba, en que las imgenes reflejas se toman por la forma original, y es, por tanto, necesario invertirlas. Con frecuencia, esas teoras se entronizan durante largo tiempo. As aconteci, por ejemplo, con el calor, en el que durante casi dos siglos enteros se vea una misteriosa materia especial y no una forma dinmica de la materia corriente; slo la teora mecnica del calor vino a colocar las cosas en su sitio. No obstante, la fsica, dominada por la teora del calrico, descubri una serie de leyes importantsimas del calor, y abri, gracias sobre todo a Fourier y a Sadi Carnot [4], el cauce para una concepcin exacta, concepcin que no tuvo ms que invertir y traducir a su lenguaje las leyes descubiertas por su predecesora [*****] Y lo mismo ocurri en la

qumica, donde la teora del flogisto [5], slo despus de cien aos de trabajo experimental, suministr los datos con ayuda de los cuales Lavoisier pudo descubrir en el oxgeno obtenido por Priestley el verdadero polo contrario del imaginario flogisto, con lo cual ech por tierra toda la teora flogstica. Mas con ello no se cancelaron, ni mucho menos, los resultados experimentales de la flogstica. Nada de eso. Lo nico que se hizo fue invertir sus frmulas, traducindolas del lenguaje flogstico a la terminologa moderna de la qumica y conservando as su validez. Pues bien, la relacin que guarda la teora del calrico con la teora mecnica del calor o la teora del flogisto con la de Lavoisier es la misma que guarda la dialctica hegeliana con la dialctica racional.

__________________ NOTAS [*] La parte del manuscrito del "Viejo prlogo" que va desde el comienzo hasta aqu viene tachada con una lnea vertical por Engels por haber sido ya utilizada en el prlogo a la primera edicin de "AntiDhring". (N. de la Edit.) [**] Cautivantes obstculos (holde Hindernisse), expresin tomada del ciclo potico de Heine "La nueva primavera". Prlogo. (N. de la Edit.) [***] Vase: Marx & Engels, Obras Escogidas en tres tomos (Editorial Progreso, Mosc, 1974), t. 2, pg. 99. (N. del MIA) [****] Vase: Marx & Engels, Obras Escogidas en tres tomos (Editorial Progreso, Mosc, 1974), t. 2, pg. 100. (N. del MIA)

[*****] La funcin C de Carnot fue literalmente transformada en la inversa: 1/c = temperatura absoluta. con ella.. Sin esta inversin, nada se puede hacer

[1] Vorwrts (Adelante): rgano central del Partido Obrero Socialista Alemn, se public en Leipzig desde el 1 de octubre de 1876 hasta el 27 de octubre de 1878. La obra de Engels "Anti-Dhring" se public en el peridico desde el 3 de enero de 1877 hasta el 7 de julio de 1878.- 57, 99 [2] El 10 de mayo de 1876 se inaugur en Filadelfia (Estados Unidos) la sexta exposicin industrial mundial. Entre los cuarenta pases representados figuraba tambin Alemania. La exposicin mostr que la industria alemana quedaba muy a la zaga de la industria de otros pases y se rega por el principio barato y podrido.- 58 [3] Engels alude a las intervenciones de Ngeli y Wirchow en septiembre de 1877 en el Congreso de Naturalistas y Mdicos Alemanes, cuyos materiales fueron publicados en "Tageblatt der 50. Versammlung deutscher Naturforscher und Aerzte in Mnchen 1877" (Boletn del 50 Congreso de Naturalistas y Mdicos Alemanes en Munich, 1877), y tambin a las declaraciones de Wirchow en el libro "Die Freibeit der Wissenschaft im modernen Staat" (La libertad de la ciencia en el Estado moderno), Berlin, 1877, S. 13. [4] Trtase de los libros: J. B. J. Fourier, Thorie analytique de la chaleur (Teora analtica del calor), Paris, 1822 y S. Carnot, Rflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres dvelopper cette puissance (Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego y sobre las mquinas capaces de desarrollar esta potencia), Paris, 1824. La funcin C que Engels menciona a continuacin figura en la nota de las pginas 73-79 del libro de Carnot.

[5] Segn los criterios que reinaban en la qumica del siglo XVIII, se consideraba que el proceso de combustin se hallaba condicionado por la existencia de una substancia especial en los cuerpos, el flogisto, que se segregaba de ellos durante la combustin. El eminente qumico francs A. Lavoisier demostr la inconsistencia de esta teora y dio la explicacin justa del proceso como reaccin de combinacin de un cuerpo combustible con el oxgeno.