Walter Burkert

Causalit religieuse: la faute, les signes, les rites

In: Mtis. Anthropologie des mondes grecs anciens. Volume 9-10, 1994. pp. 27-40.

Citer ce document / Cite this document : Burkert Walter. Causalit religieuse: la faute, les signes, les rites. In: Mtis. Anthropologie des mondes grecs anciens. Volume 9-10, 1994. pp. 27-40. doi : 10.3406/metis.1994.1009 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/metis_1105-2201_1994_num_9_1_1009

Causalit religieuse: La faute, les signes, les rites1 1 C'est avec VIliade d'Homre que la littrature grecque commence; et Iliade s'ouvre par le rcit de la peste et sa cause: Chryss le prtre tait venu au camp des Achens avec une riche ranon pour reprendre sa fille captive, Chrysis; rebut et insult par Agamemnon, il s'adresse son dieu, Apollon, et l'implore de punir les Achens. Chryss est un areter, matre de l'ara, un mot qui signifie "prire", "bndiction", et "anathme". Apollon exauce la prire et envoie la peste d'o natra le conflit entre Achille et Agamemnon. Nous n'interprterons pas le dveloppement ingnieux de la narration de VIliade, la mnis d'Achille, mais nous nous concentrerons sur cette squence initiale. La thse est que l'agencement du rcit n'est pas une invention arbitraire du pote mais provient d'une base plus gnrale, mme universelle, c'est un schma important qui fait partie de l'anthropologie religieuse. Si, dans une exprimentation mentale, nous biffons le narrateur omniscient et imaginons les vnements comme ils devaient se prsenter un guerrier quelconque dans le camp des Achens, le fait central devrait tre la peste, les compagnons mourants, les bchers brlants. C'est une catastrophe contre laquelle il n'y a pas de moyens de secours. Pourtant il faut faire quelque chose. Achille convoque les Achens, il dclare - et il 1. Le texte prsent est un chapitre condens de "Gifford Lectures", prsentes en 1989 l'Universit de St. Andrews, Scotland, et publies sous le titre Cration of the Sacred, Harvard Univ. Press, Cambridge, Mass. 1996.

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attend que les autres approuvent - que la peste doit avoir une cause, et que la cause est trouver dans la colre d'un dieu particulier, le dieu de la gurison et donc de la maladie, Apollon. Achille donc*'propose: "Interro geons un devin, ou un prtre, ou un interprte des rves...: pourquoi Phoibos Apollon a-t-il conu une si grande colre?" Alors Kalchas le devin se lve et raconte ce que le narrateur a dj rapport ses narrataires: Agamemnon a insult le prtre Chryss. Il y a donc besoin d'une double satisfaction: Chrysis doit tre remise son pre, et un rituel doit tre ralis et Chrys, o une hcatombe sera sacrifie, et au camp des Achens. Ici on fait la crmonie de purification () de l'arme avec les sacrifices, et un chant spcial est chant pendant toute la journe, joint la danse, le "beau pa/an". C'est donc la premire fois que le rituel religieux fait son apparition dans la posie grecque, comprenant divination, purification, sacrifice d'animaux, prire, chant et danse2. La squence, l'agencement ou, comme nous pourrions dire, le programme de ces vnements dpasse la posie d'Homre et mme la civilisation grecque. Retenons qu'il y a quatre tapes caractristiques: Premirement, c'est l'exprience du mal, du dsastre, de la catastrophe, de la menace et de l'angoisse, qui immdiatement provoque la question: pourquoi? Pourquoi maintenant? Pourquoi nous? Deuximement, nous trouvons l'intervention du mdiateur qui rclame le savoir surhumain, divin, "un devin, un prtre, ou un interprte des rves" (62 sq.). Troisimement, le mdiateur dfinit et localise la cause du mal. Normalement c'est la dclaration d'une faute commise par un membre de la communaut ou mme par tous ensemble, une faute rcente ou aussi une faute ancienne. Quatrimement, on peut trouver et prendre par la suite les mesures ncessaires pour chapper au mal et obtenir le salut. La rparation inclut usuellement des crmonies religieuses, mais n'exclut point les procds ralistes et rationnels: remettre la fille - et chanter le paian. J'tablis un parallle entre ce droulement et un exemple tir de l'Ancien Testament, un texte qui peut tre contemporain ou mme plus ancien qu'Homre, un conte du temps des Philistins. C'est un autre genre de littrature, la narration quasi-historique. Les Philistins d'Ahsdod ont vaincu les Isralites et ont pris comme butin l'Arche sacre; ils la prsentent leur dieu Dagan dans son temple. Alors "la main du dieu devint pesante sur le peuple d'Ashdod, il fit le mal parmi eux et les infecta avec la peste, Ashdod et ses environs". Nous retrouvons la peste, dont le narrateur omniscient a indiqu la cause d'avance; le peuple d'Ashdod sent seulement "la main du 2. Homre, Iliade I, 1-474.

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dieu", le mal qui doit avoir une origine divine. Que faire? Les Philistins envoient l'Arche sacre vers une autre cit et puis vers une troisime - la peste semble suivre son cours. Ensuite les Philistins convoquent "les prtres et les devins" - le texte hbreu a deux groupes, les Septante en nomme trois, , , -, pour les interroger: Que devons-nous faire avec l'Arche de Jahwe? La rponse est qu'il faut remettre l'Arche aux Isralites et en plus prsenter des offrandes en or Jahwe, en fait cinq "tumeurs intestinales d'or" et cinq souris d'or en mmoire de la peste. L'association de la peste avec les souris est intressante du point de vue pidmiologique entre-temps les rats ont conquis le monde pour rpandre la peste-; la rfrence l'abdomen tourne en drision les Philistins, mais est aussi un dtail raliste de la peste bubonique. En tout cas les Philistins obissent l'ordre divin et sont dlivrs aussitt de la peste3. Le paralllisme avec le commencement de Iliade est vident, mme si la fte, le chant, la danse sont absents de ce texte. Il y a la thorie que les Philistins de la Palestine, les mieux connus parmi les "peuples de la Mer" de la fin de l'Age du Bronze, taient en fait des Grecs mycniens4. Par cela je ne veux pas proposer un hritage commun ou mme des contacts littraires entre Homre et les Philistins. Mon troisime exemple est beaucoup plus ancien: Les "Prires de Mursilis II au sujet de la peste"; le roi Hittite Mursilis II a vcu aux environs de 1340 av. J.-C. Encore une fois donc le sujet de la peste, cette fois attest dans les documents directs, contemporains des archives Hittites. Le texte mentionne en fait la cause "rationelle" de la peste: "Lorsque l'on amena les prisonniers (de l'Egypte) au cur du pays hittite, les prisonniers introduisirent la peste au cur du pays hittite"5. Mais c'est une forme de savoir qui ne sert rien. Le roi a donc cherch la cause, une faute ancienne, dans des documents historiques des Hittites; il a trouv deux cas pour donner une explication possible; pour dcider, "je consultai un dieu... Ceci fut fix par oracle"6: II y a deux fautes, ignores jusque l, il y a des sacrifices oublis - "Nous n'avons jamais clbr la crmonie de l'Euphrate" - et une violation du serment prt, dans la guerre avec les gyptiens, par le pre du roi. C'est donc la voie de l'expiation: "Je relche l'affaire pour laquelle j'ai consult l'oracle... et je m'en acquitte... j'ai sacrifi la crmonie du parjure devant le dieu de l'orage hittite, et j'ai offert un sacrifice devant les dieux... Je veux clbrer la 3. 1 Samuel 5-6. 4. Cf. L.E. Stager, Ashkelon Discovered, Washington, 1991. 5. Ren Lebrun, Hymnes et Prires Hittites, Louvain-La-Neuve, 1980, 212, 29 sq. 6. Lebrun, 212, 32'; 38'.

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crmonie de l'Euphrate, je veux la prparer et je la clbrerai..."7. Notons les tapes dj familires: La mal prsent, la mdiation par l'oracle, la faute tablie, et les crmonies sacrificielles. Faisons un saut de l'Age du Bronze aux temps modernes: II y a peu d'annes que j'ai lu dans un journal la notice suivante: Dans un petit village d'Isral, Kirjat Malachi prs de Tel Aviv, six gens moururent coup sur coup dans l'espace de peu de semaines. Les citoyens effrays consultrent un rabbi fameux de Jrusalem. Celui-ci dclara qu'il y avait une faute commise dans le village. En cherchant la faute, les citoyens trouvrent que rcemment un show de strip-tease avait eu lieu dans un btiment publique du village. Ils dcidrent donc de faire pnitence par un jene stricte et des oblations au dieu8. Le journal videmment voulait ridiculiser cet vnement, nous pouvons rire parce que nous savons que ce sont les bactries et les virus qui causent la contagion et pas le strip-tease. Il est plus important de noter que la conduite des nos contemporains rpte exactement le programme suivi par Mursilis: Le mal prsent, le mdiateur, la faute trouve, et l'expiation par le rituel religieux. Il n'y a gure lieu de mentionner l'exemple le plus fameux qui se trouve dans la littrature grecque: dipe Roi de Sophocle. La pice commence avec la peste frappant la cit, Thbes; dipe, responsable et actif, prend les mesures ncessaires: II a envoy son confident l'oracle de Delphes. La rponse d'Apollon indique la vieille faute commise Thbes, le meurtre de Laios. dipe ragit par les moyens et les rituels rationnels: II prononce son horrible imprcation contre le coupable, et il dirige l'investigation. Il est vrai que le dnouement de la tragdie nous fait presque oublier le commencement. Peut-tre Sophocle lui-mme a-t-il invent la situation initiale. Le programme tait l. Nous avons prsent cinq exemples qui partent de la maladie, la peste. Sans doute c'est une sphre d'importance fondamentale pour toutes les religions; les pratiquants des religions dites primitives, interrogs sur les raisons pour lesquelles ils excutent leurs crmonies apparemment bizarres, rpondent d'habitude qu'ils tomberaient malades s'ils s'en passaient. Mais la maladie n'est point la seule occasion pour dclencher le programme. Pour donner quelques exemples supplmentaires du monde antique: 7. Lebrun,211, 12'; 213, 8', 13', 19'. 8. Tages-Anzeiger Zurich, 21.1. 1986.

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Pour la flotte d'Agamemnon Aulis, le mal prsent ce sont les vents temptueux; Eschyle dcrit comment les navires sont endommags, comment les hommes s'garent; on recourt au devin, Calchas; il diagnostique une faute d'Agamemnon et indique un moyen plus lourd que la tempte, le sacrifice d'Iphignie9. Le dsastre des vents contraires apparat aussi dans Odysse10: Mnlas se trouve arrt dans l'le de Pharos. Trouver le mdiateur divin est aventureux dans ce cas. Avec l'assistance d'Eidotha Mnlas capture Prote le dmon de la mer, qui lui donne beaucoup d'informations et indique aussi la cause des vents adverses: des sacrifices oublis - on l'aurait pu deviner. Ainsi Mnlas rentre en Egypte pour excuter le rituel avant de regagner Sparte. Plus dramatique est le conte de Jonas, le prophte dans l'Ancien Testament: Jahwe veut envoyer Jonas Niniveh, mais Jonas, pour chapper, va Jaffa et prend le bateau vers l'ouest. Alors la tempte s'lve, les matelots sont dsesprs. Que faire? On recourt la mdiation surhumaine, on tire au sort "pour voir, cause de qui ce dsastre nous est survenu"11. Il est ncessaire qu'il y ait une cause, une faute; et s'il n'y a pas d'oracles, on peut utiliser les sorts. Le sort indique Jonas, il fait sa confession et consent tre jet dans la mer: une sorte de sacrifice de substitution. Les autres sont sauvs. Mais ce n'est pas seulement la littrature profane et religieuse qui nous offre des exemples. Sur une tablette de bronze de l'oracle de Dodone nous lisons: "Est-ce cause de la pollution d'un homme que le dieu fait la tempte (ou: l'hiver dsastreux)?"12. C'est le document d'une consultation officielle de l'oracle du IVme sicle av. J.-C. Le remde au mal prsent est cherch par la mdiation du fameux oracle. Nous nous inquitons en imaginant les consquences, au cas o le dieu aurait rpondu "oui". Aurait-on alors cherch un "bouc missaire"? Un mal encore plus gnral apparat dans un conte des Argonautiques d'Apollonius de Rhodes13: Un certain Paraibios trouva que sa vie tait constamment sans fortune, un . Finalement il s'adressa au devin Phine pour trouver la cause. Phine le savait: Une gnration auparavant, le pre de Paraibios avait abattu un arbre et avait bless

9. Eschyle, Agamemnon, 188-217. 10. Homre, Odysse, IV, 351-586. 11. Jonas, 1, 7. 12. H.W. Parke, The Oracles of Zeus, Cambridge, 1967, pp. 261 sq., no. 7 = Supplementum Epigraphicum Graecum 19, no. 427. 13. Apollonius de Rhodes, II, 463-489.

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l'Hamadryade, la nymphe qui vivait dans cet arbre. En consquence, Paraibios reoit l'ordre de construire un autel pour la nymphe et de faire les sacri fices qui apportent le soulagement, . Deux exemples encore de l'histoire grecque: Quand un tremblement de terre dtruisit Sparte en 464 av. J.-C, on trouvait facilement l'explication religieuse: "Les Lacdmoniens avaient tir du sanctuaire de Posidon ( Tainaron) les Hilotes qui y faisaient la supplication. C'est la cause, croit-on, du grand tremblement de terre qui arriva Sparte". Ce sont les mots de Thucydide14. Quand, en 373 av. J.-C, pendant un tremblement de terre, une cit entire glissa dans le golfe de Corinthe, la cit Hlik, une explication parallle fut aussitt donne: Les Achens d'Hlik avaient refus de donner aux Ioniens de Mykal les paraphernalia ncessaires pour renouveler le culte de Posidon Helikonios Mykal, Y . videmment Posidon se mit en colre et se vengea15. Une variante beaucoup plus personnelle se trouve dans un mythe qui faisait partie des Catalogues d'Hsiode, mais qui est prsent, en guise d'allusion, dj dans V Odysse: le mythe de Mlampous. Le roi Phylakos dcouvre que son fils Iphiklos n'est pas capable de procrer des enfants: il est impuissant. Mlampous, en observant les oiseaux dont il comprend le langage, apprend que Phylakos, en chtrant jadis des bliers, avait menac son petit-fils avec le couteau sanglant; depuis le couteau restait enfonc dans un arbre sacr, l'corce croissait sur le couteau. On doit donc retrouver le couteau rouill, et pendant dix jours le patient doit boire une boisson o l'on a ajout de la rouille. Ainsi il est guri16. Pour nous ce serait un cas presque classique de la psychanalyse freudienne: chercher le trauma cach et oubli, le trauma de la premire jeunesse, le trauma sexuel relatif au pre et la peur de la castration; le patient se doit familiariser avec l'exprience refoule. Je ne veux pas pousuivre la question en me demandant dans quelle mesure la psychanalyse de Freud doit son succs cette correspondence avec un programme si vieux et rpandu. Qu'il suffise de retenir ici que, dans le mythe de Mlampous et d' Iphiklos, nous avons aussi la squence familire, le mal prsent, la mdiation du devin, l'identification de la cause et le traitement rituel correspondant. 14. Thucydide, I, 128, 1. 15. Herakleides Pontikos Fr. 46a Wehrli = Strabon, VIII, p. 384, cf. Diodore, XV, 48. 16. Hsiode Fr. 37, cf. Odysse, XI, 291-297; XV, 231-238; Pherekydes d'Athnes, FrGrHist, 3 F 33; Apollodore, Bibliothque, I, 9, 12 (100-102); Scholion Thocrite, III, 43.

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Pour l'historien des religions, deux aspects de ce schma attirent l'attention: La fondation de cultes par cette causalit fictive et puissante, et le rle des mdiateurs si importants pour excuter le programme. Adversae res admonent religionum: on peut dire que dans la tradition grecque c'est l'tiologie la plus commune pour expliquer la fondation des cultes et des ftes. Il y avait la peste ou la famine, loimos ou limos, parce qu' un meurtre avait t commis ou un tabou avait t viol, on interrogea l'oracle qui en rvla la cause et donna l'ordre d'excuter le rituel qui souvent se rpte jusqu' prsent. Les Karneia, par exemple, la fte caractristique et trs importante des Doriens, fut fonde aprs que les Hraclides, en rentrant en Ploponnse, eurent tu par mprise un devin nomm Karnos; il y a des variantes dans les contes, mais le schma est fixe17. Ou encore, prenons la lgende des Bouphonia Athnes, raconte par Thophraste: un homme avait "assassin" son buf et s'tait enfui, la peste suit, on consulta l'oracle et l'on apprit qu'il fallait dornavant rpter le crime du "meurtre du buf" (Bouphonia) en forme rituelle18. Homre introduit le paian cause de la peste; les historiens disent que le paian fut transmis Sparte par Thaltas de Gortyne l'occasion d'une peste qui infestait Sparte au Vllme sicle19. En fait le culte d'Asclpios fut introduit Athnes d'pidaure, aux environs de 425 av. J.-C, en raison de la peste rendue fameuse par Thucydide; nous savons que Sophocle avait accueilli Asclpios avec son serpent20. Comme la fondation des cultes, la construction de certains temples rpond au mme lment de notre schma - c'est la rparation de la faute reconnue pour se dlivrer du mal prsent. Encore un conte typique d'Hrodote: Alyattes, le roi Lydien, rjar inadvertance incendia un temple d'Athna Asssia prs de Milet; il tomba malade, il interrogea l'oracle de Delphes et apprit la cause; et Alyattes construisit deux temples pour Athna au lieu du temple incendi21. Mais ce ne sont pas seulement les rois qui sont touchs par les exigences du sacr. Nous avons une pigramme mouvante de l'antre d'Herms 17. Cf. Walter Burkert, Greek Religion Archaic and Classical, Cambridge, Mass., 1985, pp. 235 sqq. 18. Cf. Walter Burkert, Homo Necans, Berkeley, 1983, pp. 136-143. 19. Lutz Kappel, Paian. Geschichte einer Gattung, Berlin, 1992, pp. 349-351. 20. Sarah B. Aleshire, The Athenian Asklepieion, Amsterdam, 1989. 21. Hrodote, I, 19-22.

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Tallaios en Crte: Salvius Maenas raconte qu'il avait fait des oblations au dieu rgulirement avec sa femme, mais qu'il avait cess le culte quand sa femme mourut; puis, beaucoup de souffrances suivirent, et il a reconnu qu'il fallait honorer le dieu. Il apporte donc son offrande22. On pourrait ajouter maintes inscriptions de certains sanctuaires de l'Asie Mineure, dites inscriptions pnitentielles, Bussinschriften, qui indiquent que le ddicateur tomba malade, qu'il reconnut une faute, qu'il fit pnitence et fut guri: II offre donc la stle comme tmoin de la grce du dieu23. D'aprs Hrodote le mme cours d'vnements a eu lieu en trurie: Aprs la bataille d'Alalia, les Phocens, qui s'taient enfuis, furent lapids par les trusques prs de Caere. Puis "quiconque passait par le lieu o les Phocens lapids taient enterrs devenait courbe, rabougri et sourd, les hommes, les brebis, les nes...". Sur ordre de l'oracle de Delphes donc un culte fut install avec des jeux sportifs et une course de chevaux24. Nous pouvons croire que la fte tait l, Caere; l'tiologie tait typique pour les Grecs, mais pas pour les Grecs seuls. Notons qu' Oberammergau en Bavire, on fait le Passionsspiel, le "jeu de la passion" jusqu' prsent, conformment un vu fait en 1634, l'occasion de la peste.

Ceci nous invite regarder le deuxime aspect mentionn, le rle de ces mdiateurs qui tablissent la source du mal et les moyens de la dlivrance, les prtres, les devins, les chamans, les oracles, ou mme un rabbi fameux. C'est une chance unique pour exercer leur influence dans ce cours d'vnements, ils ont le pouvoir qui dcoule du savoir, mais pas sans risques considrables. Il y a beaucoup de contes de devins rfuts, raills et mme excuts, comme les Chaldens vaincus par Daniel dans le livre biblique. Hrodote raconte comment les Scythes, quand le roi tombe malade, appellent trois devins. Ils dclarent que quelqu'un s'est parjur en jurant par le foyer du roi: C'est cette faute qui cause la maladie du roi. Quand l'homme accus de cette faute se dclare innocent, six devins supplmentaires sont appels, et la multiplication peut continuer jusqu' ce que, par une dcision de majorit qualifie, le coupable soit identifi; les devins de la minorit 22. Supplementum Epigraphicum Graecum 33, 1983, no. 736. 23. Une collection vieille: F. S. Steinleitner, Die Beicht in der sakralen Rechtspflege der Antike, Diss. MUnchen, 1913; G. Petzl, "Die Beichtinschriften Westkleinasiens", Epigraphica Anatolica, 22, 1994. 24. Hrodote, I, 167.

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considrs comme fautifs, sont brls25. En fait, le scepticisme, l'incrdulit envers les messages dits divins n'est pas une invention des modernes. Les contemporains d'Hrodote taient convaincus que la Pythie de Delphes peut tre corrompue26. dipe, dclar par Tirsias coupable du meurtre de Laios, souponne immdiatement un complot de Kron: Kron, dit-il, aspire la tyrannie et a corrompu le devin27. Aristophane, dans ses comdies, se moque toujours des devins avides et des oracles douteux. La manipulation la plus mchante est prsente dans la tragdie Phrixos d'Euripide: pour dtruire son beau-fils Phrixos, In persuade les femmes de rtir le bl des semailles; le bl donc ne pousse pas, et l'oracle, corrompu par In, commande que Phrixos soit sacrifi28. Le soupon continue chez les modernes. Que la religion ne soit rien d'autre que l'imposture des prtres tait une thse courante au sicle philosophique. N'est-il pas typique que dans Iliade la faute trouve par Kalchas soit l'insulte contre un prtre? Chez les Esquimaux, en cas de famine, le chaman, par voyage exstatique, se rend auprs de Sedna, la matresse des phoques, pour apprendre la cause de la colre. Le plus souvent Sedna proclame que les femmes ont viol certains tabous29. Quel moyen habile pour stabiliser le systme patriarcal! Mais la dnonciation d'imposture n'explique rien. Les formes du mal sont l, et souvent le soulagement, la dlivrance, n'apparaissent pas vidents. Ce que les mdiateurs accomplissent c'est l'explication du mal en lui donnant un contexte et un sens. La concidence serait insupportable. Les mdiateurs utilisent normalement des signes qui indiquent la cause, les moyens, la volont suprieure. Il y a une srie presque infinie de "signes" utiliss dans la divination, le bruit des feuilles, l'clat des eaux, le vol des oiseaux, les figures des astres, ou aussi les manipulations des sorts et des ds. Ce qui est essentiel c'est que le rsultat est imprvisible mme pour le mdiateur, et que ce rsultat s'intgre quand mme dans une vue d'ensemble, une image comprhensive de la situation, un sens rflchi nomm souvent la volont du dieu.

25. Hrodote, IV, 68. 26. Hrodote, VI, 66. 27. Sophocle, dipe Roi, 380-389. 28. August Nauck, Tragicorum Graecorum Fragmenta, Leipzig, 18892, 626 sq. = Apollodore, Bibliothque, 1,9, 1 . 29. Cf. Walter Burkert, Structure and History in Greek Mythology and Ritual, Berkeley, 1979, pp. 88 sq.

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Nous pouvons nanmoins distinguer trois genres d'interprtations dans le programme constant que nous tudions, trois complexes d'images avec leurs associations intellectuelles et sociales. Souvent le mal est prouv comme une sorte de trappe, de chane ou entrave; la dlivrance apparat donc comme l'chappement, la rupture du lien. Comme dit le psaume: "Mon me s'est chappe comme un oiseau du pige: la corde est rompue, et je suis libre"30. Le terme grec pour "dlivrance", dans cette perspective, est , l'action de "dlier". Les dieux qui sauvent sont Xvolol, et il y a les rituels qui "dlient" ( ). Le texte bacchique rcemment dcouvert Plinna, environ 300 av. J.-C, instruit l'homme dcd: "Dis Persphone que Bakchios lui-mme t'a dlivr" ()"31. Je dirais que cette sphre de sentiments et d'expressions se fonde sur une base atavique, en fait biologique: se sentir attrap, chercher le lien encombrant, tenter de le rompre, de trouver un moyen d'chappement, c'est une exprience plus ancienne que l'hominisation. Plus commune, plus humaine et plus religieuse est l'interprtation personalise: Le mal provient de la colre d'un tre suprieur. Apollon vint Troie "plein de colre dans son cur"32, les Philistins ont prouv "la main pesante" de Jahwe, Mursilis enqute sur la "colre des dieux" et s'y rfre dans ses prires. Le mal, c'est donc une sorte de punition, et si on ne veut pas renverser le sens du monde, la punition doit tre juste. La punition juste ne rompt pas la communication, au contraire, elle la restitue. Mursilis crit: "Supposons... qu'il y ait faute... de quelque serviteur, mais qu'il avoue sa faute devant son matre. ...Parce qu'il avoue sa faute devant son matre, l'esprit de son matre est apais et son matre n'en tient plus rigueur son serviteur"33. Dans ce modle donc le remde au mal est l'acte d'"apaiser" un suprieur plus fort. Il y a plusieurs mthodes d'apaisement dj au niveau animal, tudies par l'thologie, qui se manifestent dans les rituels religieux, toutes les formes d'humiliation, se prosterner, dtourner les yeux; en addition on se souille, on se blesse mme, mais il y a aussi les tentatives du sourire, le chant, la musique. La forme verbale d'humiliation c'est la confession des 30. Psaume 123. 31. K. Tsantsanoglou, G. M. Parassoglou, "Two Gold Lamellae from Thessaly", Hellenika, 38, 1987, pp. 3-16. 32. , Homre, Iliade, 1, 44. 33. Lebrun, op. cit.,2H, 24-8.

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pchs qui apaise le cur mme du "matre" hittite. Il est frappant qu'au milieu de la culture grecque la confession des pchs semble presque inconnue. Nous avons mentionn les "inscriptions pnitentielles" qui proviennent presque toutes de l'Asie Mineure34. Nous avons les "psaumes pnitentiels" dans l'Ancien Testament, mais aussi chez les Babyloniens et les gyptiens. Nous avons quelques traces d'une "confession" dans les comdies d'Aristophane: "Nous avons commis une faute (hemartomeri). Pardonne-nous"35. Mais le style dominant de la culture grecque repoussait videmment l'humiliation et donc la confession. Tandis que nous avons tudi un programme gnral et mme universel jusqu'ici, nous entrons maintenant dans la diffrentiation spcifique des civilisations. L'interprtation dominante dans la civilisation grecque classique utilise le concept de la souillure ou pollution, miasma. Il y a le bon livre de Robert Parker, Miasma, sur ce sujet36. Les Grecs ne sont point isols, de ce point de vue, la crainte de la souillure et les rituels de purification sont rpandus dans les religions de maintes civilisations; le mot tabou s'est install dans notre vocabulaire pour dsigner les inhibitions dites "primitives". Tandis qu'au commencement de notre sicle on a t frapp par l'aspect primitif d'une superstition qui semblait supposer que la souillure d'un dlit religieux est contagieuse, on en relve aujourd'hui plutt le contexte social. Pour rsumer Parker: constater la souillure, c'est dclarer formellement qu'un tat anormal existe, pour qu'on puisse ragir par des moyens convenables. On s'aperoit que ceci est pratiquement identique notre squence: L'tat du mal, la question et la dclaration, et les consquences en forme de rituel. En Grce il y a le mdiateur spcial, le purificateur (kathartes), qui est aussi un devin; l'exemple mythologique est Mlampous, mentionn pour la psychanalyse de Iphiklos, mais qui "purifia" aussi les filles de Proitos de leur mania, survenue en raison de quelque dlit;37 l'exemple historique est pimnide de Crte, qui purifia Athnes, aux environs de 600 av. J.-C, de la souillure (agos) due au meurtre des partisans de Kylon38. Mais la purification, , faisait dj partie des rituels dans Y Iliade. En pleine priode historique nous trouvons les vnements de Sparte, aprs la mort lamentable de Pausanias, le vainqueur de la guerre mdique, qui 34. Cf. note 23. 35. Aristophane, Paix, 668; cf. Nues, 1478, Vespes, 1001. 36. Robert Parker, Miasma. Pollution and Purification in Earl Greek Religion, Oxford, 1983. 37. Cf. Burket, Homo Necans (supra, note 18), pp. 170-174. 38. FrGrHist, 457 1;4.

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mourut de faim dans le sanctuaire d'Athna Chalkioikos Sparte; on le retira du sanctuaire immdiatement avant Vexitus. Il semble qu'une grande inquitude subsistait chez les citoyens de Sparte aprs cette catastrophe; Pausanias avait t membre de la maison royale, gnral, vainqueur, tratre, suppliant de la desse... Plutarque parle de l'apparition de spectres qui infestaient Sparte. D'aprs Plutarque, on vint chercher les conjurateurs des mes de Phigalie; d'aprs Thucydide, on consulta l'oracle de Delphes. Apollon dclara qu y avait un agos, "infraction de tabou", "souillure", et qu'on devait rendre la desse deux personnes en change de Pausanias retir du sanctuaire; on y plaa deux statues39. Rptons: nous avons le mal prsent, les mdiateurs, la dclaration de la souillure, et les moyens rituels par les conjurateurs - et publics, symboliques - les statues - pour la dlivrance du mal. On a souvent suppos que dans l'histoire de l'esprit il y avait une volution, du concept de la souillure au concept de la faute; la croyance en la souillure paraissait plus primitive que la conscience de la responsabilit individuelle. Kurt Latte, en 1920, publia un article fameux, riche et confus, "Schuld und SUhne in der griechischen Religion" dans cette perspective40. Il tentait de dmontrer comment les Grecs sont finalement arrivs au concept rationnel de la faute, en partant des ides primitives du "tabou". Dans une perspective plus gnrale et trs suggestive E.R. Dodds a crit ce chapitre important de son livre The Greeks and the Irrational, "From Shame Culture to Guilt Culture"41. Il a pris les concepts "culture de la honte" et "culture de la faute" la typologie labore par Ruth Benedict42. Dodds trouve aussi une volution de l'lment impersonnel et indistinct de la "souillure" la culpabilit personnelle de l'individu. Le chapitre de Dodds a eu une grande influence sur la discussion postrieure; il y a eu aussi des critiques profondes de la part de l'anthropologie et de la philosophie morale. En vue du programme dcrit ici, il faut constater que la qute de la cause du mal, et mme l'hypothse exagre de la causalit sont typiques et -peuprs universelles dans la civilisation humaine; on en trouve l'avatar dj '

39. Plutarque, De sera numinis vindicta, 560 ef ( est une conjecture de Mittelhaus, RE XIX 2084, pour ); fr. 126 Sandbach; Thucydide, I, 134, 4. 40. Kurt Latte, "Schuld und SUhne in der griechischen Religion", Archiv fu'r Religionswissenschaft, 20, 1920/1921, pp. 254-298 = Kleine Schriften, MUnchen, 1968, pp. 3-35. 41. E.R. Dodds, The Greeks and the Irrational, Berkeley, 1957, ch.II, pp. 28-63. 42. Ruth Benedict, The Chrysanthemum and the Sword. Patterns of Japanese Culture, 1946, pp. 222 sqq.

Causalit religieuse: la Faute, Les Signes, les rites

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dans le comportement de l'animal qui, pris au pige, tente de mordre le lien encombrant. L'attribution de la culpabilit un individu est aussi trs rpandue, "primitive", probablement vieille, le procs du "bouc missaire" tudi notamment par Ren Girard43. Mais il faut comprendre que dans la plupart des cas on n'observe pas en thorie la chane de la causalit du commencement jusqu' la fin, mais on part du mal prsent. La ncessit de "faire quelque chose" domine la rflexion; la faute, ou la souillure, ou tous les deux sont une interprtation qui donne un sens la situation et indique les possibilits d'action. Dans les exemples utiliss ici, la soi-disant faute par exemple les sacrifices oublis - n'est point plus "rationnelle" que les ides d'une souillure indistincte. Il y a la catastrophe, les mdiateurs, la dclaration, et l'action; il y a l'interprtation intgrale offerte par une sorte de savoir. Les deux modles, la faute individuelle et la souillure, sont donc des alternatives dans le choix culturel. Cela nous ramne la typologie de Benedict et de Dodds. Si "garder la face" est l'lment le plus important dans une culture spcifique, la construction d'une souillure indistincte semble tre plus convenable, un stratagme pour viter l'humiliation sans renoncer la responsabilit. Il peut arriver chacun qu'il se souille; on prendra les contremesures sans trop de bruit. Si le meurtrier doit aller en exil pour plusieurs annes en raison de sa "souillure", la consquence dsagrable du crime est l; la solidarit du groupe si gravement viole par le meurtre peut tre rtablie entre-temps. On pourrait parler d'une forme de justice trs raisonnable cache dans la "superstition". Mme un dieu peut tre soumis ce rglement, Apollon avant les autres, le dieu de la purification. Mais un dieu grec ne saurait faire une confession du pch. En guise de conclusion, je vais rsumer: il y a un programme dynamique qui s'opre dans les civilisations et les temps les plus divers, un programme humain universel, un programme de la causalit du mal; il implique les projections surhumaines, l'tablissment d'un ordre divin, et il tend tablir ou renforcer les rituels religieux. Ce programme n'est pas "primitif", il est plutt un surplus, un excs du principe de causalit, ce principe que Kant considrait le fondement transcendantal de l'exprience possible et que la science contemporaine met de plus en plus en question. Il y a les mdiateurs qui en profitent, mais il y a aussi l'achvement d'une interprtation comprhensible qui donne un sens la vie avec tous ses dangers et toutes ses chances. Ce qui n'est pas acceptable c'est la concidence fortuite des

43. Ren Girard, La violence et le sacr, Paris, 1972; Le bouc missaire, Paris, 1982.

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vnements. Nos traditions civilisatrices prfraient le surplus du sens, mme s'il implique la faute et l'humiliation, au dfaut du sens. La science la plus moderne, en revanche, se montre fascine par le chaos, au-del de la causalit. Nous ne sommes pas la fin des problmes. (Universit de ZUrich) Walter BURKERT