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BOLETN DE LINGSTICA, XIX/28 / Jul -Dic, 2007: 140-149

FAIRCLOUGH, NORMAN. 2006. Language and globalization. London: Routledge. 186 pp.
Reseado por Viviane de Melo Resende

Universidade de Braslia - Brasil vivianemelo@unb.br

Traduccin del portugus: Greisy Fernndez

En su libro ms reciente, Language and globalization (en adelante, LG), Norman Fairclough explora los efectos del lenguaje en los procesos de globalizacin, adoptando una combinacin de las teoras tomadas del Anlisis Crtico del Discurso (ACD) y de la Economa Poltica Cultural (EPC), propuesta por Bob Jessop, con el propsito de desarrollar una teora de la relacin entre el discurso y otros procesos, en los trminos de Chouliaraki y Fairclough (1999). En ese sentido, en el libro LG, el autor muestra la estrecha relacin entre el ACD y los principios filosficos del Realismo Crtico, relacin a la que ya haba hecho referencia en otras publicaciones (Fairclough 2000, 2003 y Fairclough, Jessop y Sayer 2002). El libro est dividido en una introduccin, siete captulos, una conclusin, las referencias bibliogrficas y el ndice. Los captulos se titulan: 1. Globalization and language: Review of academic literature; 2. My approach to globalization and language; 3. Discourses of globalization; 4. Re-scaling the nation-state; 5. The media, mediation and globalization; 6. Globalization from below; 7. Globalization, war and terrorism. En los parrfos siguientes, har un breve comentario de cada uno de ellos, para intentar relacionar las discusiones desarrolladas en el libro con debates anteriores, del propio autor y de investigaciones de otros autores del rea o de reas afines. La intencin de Fairclough es desarrollar en el libro una amplia teora de la globalizacin. Al mismo tiempo el autor se enfoca, de manera especfica, en los procesos de globalizacin que tienen lugar en Rumana, pas que ha acaparado su atencin durante los ltimos aos. Desde la introduccin, Fairclough seala su inters en desarrollar una teora que relacione el discurso con otros elementos de los procesos de globalizacin, afirmando que los cambios econmicos comenzaron a suceder [en Rumana especficamente] cuando el discurso se operacionaliz, fue implementado y puesto en prctica. El autor propone tres aspectos en los que el lenguaje y los procesos de globalizacin se interrelacionan: 1. en las redes, conexiones e interacciones, que cruzan las

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fronteras y que incluyen formas particulares de comunicacin y gneros especializados en la interaccin transnacional; 1 2. en la necesidad de establecer la diferencia entre los procesos concretos de globalizacin y los discursos sobre el tema, toda vez que el trmino globalizacin se ha vuelto recurrente en varios tipos de texto en los que los procesos concretos son representados de modo diferente; y 3. en la necesidad de recordar que algunos discursos acerca de la globalizacin no slo representan los procesos y las tendencias, sino que adems tienen la capacidad, bajo ciertas condiciones, de contribuir a la creacin de los procesos concretos de la globalizacin y se convierten as en una idea-fuerza en los trminos de Bourdieu (1998). Admitiendo la naturaleza plural de los discursos sobre la globalizacin, en la discusin desarrollada en el captulo 1, Fairclough trata con especial inters algunos discursos acadmicos y se plantea que, ni siquiera en el mbito de la academia, se aborda el estudio de la globalizacin desde una perspectiva homognea. El autor distingue cuatro posiciones, pese a que asume que esta divisin puede ser considerada poco acertada: la objetivista, la retrica, la ideologista y la socio-constructivista. Segn la postura objetivista, la globalizacin es vista simplemente como una serie de procesos objetivos que los cientficos sociales intentan describir. No se reconoce la existencia de un aspecto subjetivo en los procesos de globalizacin. Ese enfoque es incompatible con el ACD, pues el reconocimiento de la faceta discursiva de los procesos sociales implica necesariamente el reconocimiento de la subjetividad en la representacin del mundo social. En el marco de la postura retrica, se pretende demostrar cmo ciertas representaciones de la globalizacin se emplean para legitimar determinadas acciones polticas, como las reformas neoliberales, por ejemplo. El enfoque ideologista consiste en mostrar, de manera ms sistemtica, cmo los discursos contribuyen a la conquista y a la sustentacin de la hegemona de las estrategias particulares y su relacin con los grupos beneficiados en ese proceso. Finalmente, en la postura socioconstructivista, que Fairclough distingue del socio-construcionismo radical, se enfatiza el carcter construido de las realidades sociales y la importancia del discurso en dichas construcciones. Fairclough resalta la consistencia del enfoque socio-constructivista con la perspectiva realista, afirmando que no se trata de considerar que la realidad social no exista independientemente de nuestro conocimiento sobre ella, en una referencia clara a la filosofa del realismo crtico de Bhaskar (1989; ver tambin
1. Entre los elementos que atraviesan las fronteras por medio de esos gneros especializados estn las representaciones discursivas.

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Collier 1994 y Danermark et al. 2002). Es a esta ltima postura terica frente a la globalizacin que el libro de Fairclough se incorpora. Debe sealarse, adems, que en el captulo 1 se deja en claro la relacin entre la versin del ACD propuesta por Fairclough y la filosofa bhaskariana, lo que hace del libro una continuidad de argumentos que anteriormente se haban aludido de manera menos especfica (por ejemplo, en Fairclough 2003). En el captulo 2, se explica el enfoque de Fairclough sobre la globalizacin. Posiblemente, los lectores familiarizados con la propuesta de ACD de Fairclough consideren ese captulo como la esencia de la obra. Es en esta parte del texto donde el autor aclara la relacin de su versin de ACD con la EPC de Jessop, quien considera que los objetos econmicos y polticos son socialmente construidos, razn por la cual se les adjudica un aspecto cultural y una faceta subjetiva. Los procesos de construccin social de tales objetos implican la construccin de sujetos relacionados con dichos objetos. Por ello, son procesos de construccin conjunta de objetos y sujetos. Esto significa que los sistemas poltico-econmicos particulares se interrelacionan con significados particulares (se rechaza la divisin entre economa y poltica) que se articulan en construcciones discursivas (narraciones, valores, actitudes, identidades, etc.). Las estrategias para controlar los cambios sociales, polticos y econmicos incluyen estrategias discursivas de creacin y adopcin de representaciones discursivas (discursos), formas de accin discursiva (gneros) e identidades (estilos) que sustenten tales estrategias (estos conceptos se discuten con ms detalle en Fairclough 2003). Para Fairclough, la ventaja de relacionar el ACD con la EPC consiste en la garanta de que este enfoque visualiza el discurso como una faceta de la globalizacin, un momento de las prcticas sociales, en los trminos de Chouliaraki y Fairclough (1999), sin perder de vista la relacin dialctica entre el momento discursivo y otros momentos no-semiticos de los procesos de globalizacin. Una vez aclarado el planteamiento sobre la globalizacin y la relevancia del estudio de procesos de globalizacin en el mbito del ACD, en el captulo 3, Fairclough analiza las estrategias de globalizacin que utilizan los agentes pblicos, gubernamentales y no-gubernamentales, y los discursos asociados a ellas. El objetivo fundamental de este captulo, que se observa en los ejemplos presentados y analizados, es interpretar el discurso acerca de la globalizacin. El principal ejemplo analizado es un fragmento del discurso pronunciado por Stuart Eizenstat, Sub-secretario de Estado de los Estados Unidos de Amrica en 1999, sobre el colapso econmico ocurrido en Asia alrededor de los aos 90. Se entiende por globalismo, un discurso especfico acerca de la globalizacin que se centra en seis argumentos fundamentales: 1. la globalizacin es un proceso

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de liberalizacin e integracin de los mercados a nivel global; 2. la globalizacin es inevitable e irreversible; 3. nadie es responsable de la globalizacin; 4. la globalizacin trae beneficios universales; 5. la globalizacin fortalece la democracia en el mundo; 6. la globalizacin requiere de una guerra contra el terrorismo. Fairclough procede a hacer un anlisis de los fragmentos del texto de Eizenstat, demostrando su vnculo con el discurso globalista acerca de la globalizacin. El objetivo del anlisis es mostrar que la fuerza del discurso globalista reside en su capacidad de sustentarse por medio de cambios en el conjunto de discursos a que se adhiere, en respuesta a las circunstancias, a los desafos y a la crisis. Esto incluye la construccin discursiva de la economa basada en el conocimiento y las estrategias articuladas para su adopcin alrededor del mundo. En el captulo 3, Fairclough presenta alternativas al globalismo en el seno de las agencias gubernamentales y no gubernamentales. En el mbito de las agencias gubernamentales, el autor ilustra el discurso de resistencia al globalismo con un texto de Mahathir bin Mohamad, ex-primer ministro de Malasia, tambin sobre la crisis econmica en Asia en la dcada de 1990. Asimismo, un texto del Manifiesto Make Poverty History, organizado por Christian Aid, le sirve de ejemplo como una alternativa al globalismo propuesta por agencias no-gubernamentales. El captulo 4 est dedicado al anlisis del cambio en las escalas y de la relacin entre las escalas en la globalizacin, que ya no se entiende slo como la creacin de una escala global, sino tambin como la creacin de nuevas relaciones entre la escala global y otras escalas (local, regional, macro-regional). El planteamiento especfico del anlisis presentado es mostrar el cambio de escala en un Estado-Nacin, Rumana, durante los procesos de adaptacin para integrar la Unin Europea y de las contradicciones de las reformas exigidas para esa transicin en el contexto del post-comunismo. Para discutir una escala como un espacio donde se articulan las relaciones econmicas, polticas y sociales, Fairclough analiza la obra del gegrafo David Harvey y presenta nuevamente la recontextualizacin terica desarrollada anteriormente en Chouliaraki y Fairclough (1999). La reorganizacin de las escalas en el contexto de la globalizacin, teorizada como sustrato y como resultado de las luchas hegemnicas, se investiga con base en las contradicciones experimentadas en Rumana como consecuencia del inters en incorporarse a una macro-regin y en establecer una escala europea. El anlisis se centra en las reformas en la educacin superior, defendidas por la Convencin de Lisboa y por la Convencin de Bolonia, segn el discurso de la economa basada en el conocimiento. Entre los textos analizados, se encuentra un fragmento de la Declaracin de Lisboa y del Manual de Control de Calidad de la Universidad de Bucarest. Los anlisis

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presentados muestran que el cambio de escala es, en parte, un proceso textual donde se le da forma a nuevas escalas (la creacin de nuevas escalas en el nivel del discurso, segn Fairclough, es una condicin necesaria para que las nuevas escalas se concreten en la accin). El autor muestra, entre otros puntos, que la mercantilizacin de la educacin impuesta en Rumana, proceso ya familiar en otros pases de la Unin Europea como Inglaterra (Fairclough 2001a), conduce a contradicciones que se hacen menos visibles por el proceso de insercin en la escala macro-regional. Otro problema del cambio de escala es la recontextualizacin del discurso de la Unin Europea sobre exclusin social en Rumana. La exclusin social tambin es abordada a partir de la Declaracin de Lisboa y de los textos institucionales de Rumana que indican cmo se recontextualizan las estrategias que combaten la exclusin adoptadas por la Unin Europea. Sin embargo, cuando las estrategias estandarizadas para la inclusin social se aplican al contexto de Rumana, generan contradicciones importantes debido a los niveles de pobreza que caracterizan a ese pas. Los brillantes anlisis presentados en el captulo muestran que la creacin de nuevas escalas puede ser comprendida como un intento de dar forma a experiencias y realidades particulares, evitando contradicciones y desigualdades. En lo que se refiere especficamente al problema de la precariedad social, los anlisis de Fairclough pueden inspirar anlisis semejantes en pases de Amrica Latina donde la desigualdad social tambin alcanza niveles alarmantes, donde la inclusin, y no la exclusin, es la excepcin. Fairclough dedica el captulo 5 de su libro al papel de los medios de comunicacin en relacin con la globalizacin. Reconoce que los medios de comunicacin cumplen un papel fundamental en los procesos de creacin de nuevas jerarquas, en la transformacin de las relaciones entre las escalas y en la construccin de la aparente conformidad entre los diferentes patrones de realidad social. En las sociedades contemporneas, los medios de comunicacin masivos son considerados el principal mecanismo tanto para la diseminacin de los discursos, las narrativas y las prcticas como para la creacin del consenso, la aceptacin de los cambios sociales o la adopcin de estructuras. En este captulo se presentan cinco reflexiones principales: 1. los medios de comunicacin son un elemento crucial en la difusin de noticias, informacin y discursos; 2. los mensajes transmitidos no son, de ninguna manera, neutros; 3. la posicin de los mensajes tambin se relaciona con el monopolio de las corporaciones mediticas transnacionales en la divulgacin de noticias; 4. el impacto de la mediacin no puede darse por sentado, ya que depende de los contextos de distribucin y consumo (de la prctica discursiva, en los trminos de Fairclough 2001b); 5. la globalizacin de los

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medios de comunicacin masivos contribuy a la creacin de un pblico global. Los objetivos de este quinto captulo son, por una parte, incluir los medios de comunicacin en la discusin de los cambios de escala en el contexto de la globalizacin y, por la otra, debatir sobre la contribucin de dichos medios en la creacin del pblico global. El primer objetivo se alcanza por medio del anlisis de dos ejemplos: uno, proveniente de una propaganda poltica en el contexto de la campaa presidencial en Rumana y, otro, de un artculo de la revista femenina rumana equivalente a la revista Cosmopolitan. El segundo objetivo se desarrolla mediante la discusin de la investigacin de Chouliaraki acerca de la cobertura de los medios en los atentados del 11 de septiembre de 2001, especficamente en lo que se refiere a la creacin de un pblico global que se caracteriza por el sufrimiento de los otros distantes, como en el caso de ataques terroristas, de accidentes o de desastres naturales. En tal sentido, se adopta el concepto de mediacin de Thompson (1998), para quien los productos mediticos globalizados son localmente interpretados. Ese aspecto de la relacin dialctica entre lo universal y lo particular es fundamental para el anlisis del artculo de la revista femenina rumana, pues Fairclough discute la contradiccin entre las identidades globalizadas por dicha revista (distribuida en ms de 100 pases alrededor del mundo) y las posibilidades concretas de que las mujeres rumanas adopten esos estilos, tanto en trminos econmicos como culturales. Eso significa que la seleccin y la retencin de los discursos y estilos particulares no dependen nicamente de la circulacin masiva sino tambin de las condiciones especficas del contexto recontextualizante que siempre implica una actividad situada. Por lo tanto, las investigaciones que estudian los medios de comunicacin deben ser capaces de reconocer las posibilidades de resistencia y accin que surgen de la recontextualizacin y que permiten evitar el supuesto de la masificacin. El captulo 6 se dedica precisamente a la discusin de los contextos relacionados con la globalizacin, de la relacin dialctica entre lo local y lo global, entre lo particular y lo universal. Se plantean las estrategias de los individuos o grupos, en contextos situados especficos, para defenderse de los efectos nocivos de la globalizacin o para beneficiarse de las oportunidades generadas por los procesos de globalizacin. Nuevamente Fairclough se refiere a la teora de Harvey sobre la relacin tiempo-espacio, con el fin de debatir acerca de la constitucin de los espacios especficos, la relacin con otras escalas y la creacin de estrategias locales a fin de lidiar con los asuntos globales. Adems, analiza la relacin dialctica entre los intereses particulares, locales e intereses generales, globales. El autor sostiene que los grupos involucrados en las luchas hegemnicas locales podran ser ms eficientes si desarrollaran la internalizacin de los

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recursos generales disponibles. La discusin en este sexto captulo se basa en tres ejemplos: el primero se refiere a las estrategias de los desempleados crnicos en la Gran Bretaa de la era Thatcher y muestra la apropriacin del discurso neoliberal como estrategia de supervivencia; el segundo y tercer ejemplos tratan de las relaciones locales, regionales y globales, en trminos del discurso de los riesgos ambientales de la accin humana: uno, vinculado al conflicto de un incinerador de desechos en Hungra y otro, a la resistencia que opusieron en Tailandia por la construccin de una estacin de quema de carbn. Cabe mencionar que los datos etnogrficos presentados en el captulo 6 revisten un inters especial, sobre todo el anlisis de las estrategias de supervivencia desarrolladas por los desempleados crnicos, quienes internalizan el discurso neoliberal de la flexibilizacin de la economa y del mercado de trabajo. De este modo, justifican una estrategia tcnicamente clasificada como ilegal, el desempeo de pequeos servicios eventuales al mismo tiempo que reciben el pago por el paro forzoso. No se trata de una estrategia de lucha por la transformacin, sino de una estrategia de adaptacin y ajuste a las realidades del desempleo crnico. Los anlisis presentados en este captulo ilustran la apropiacin local de discursos globales y muestran cmo la globalizacin contempornea afecta la relacin entre lo particular y lo universal. El ltimo captulo del libro se dedica al abordaje de la guerra y del terrorismo en el contexto de la globalizacin. El anlisis plantea, por una parte, el cambio estratgico del soft power al hard power (en la bsqueda de la conquista consensuada al uso de la violencia, en trminos de Gramsci 1995) y, por la otra, el discurso de la guerra contra el terror como un cambio en la trayectoria del globalismo. Se analizan dos textos para ilustrar la discusin: un ensayo de Condoleezza Rice, secretaria de Estado del gobierno de George Walker Bush, y un discurso pronunciado por Tony Blair, primer ministro britnico. Ambos textos se cien al discurso de la guerra contra el terror, aun cuando el primero se refiere a la invasin anglosajona en Irak y el segundo a la Guerra de Kosovo. Fairclough discute los elementos del discurso de la guerra contra el terror en los textos y destaca la construccin del significado mediante la contraposicin de ellos y nosotros (ver Ramalho 2005) en la expresin el eje del mal, opuesto a los valores democrticos. Los textos analizados justifican la guerra que evocan. Segn Fairclough, son estos los mismos trminos de la misin civilizadora utilizados para justificar el imperialismo del siglo XIX. Finalmente, Fairclough identifica cuatro temas principales en la caracterizacin del cambio del discurso del soft power hacia la estrategia del hard power: 1. vivimos en una nueva era que presenta nuevos riesgos y exige nuevas respuestas; 2. los Estados Unidos

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de Amrica y sus aliados enfrentan riesgos sin precedentes que requieren medidas excepcionales; 3. esos riesgos son impuestos por las fuerzas del mal; 4. los Estados Unidos de Amrica y sus aliados representan las fuerzas del bien cuyas acciones son motivadas por los valores morales. Por medio de esa ficcin, se intenta crear la ilusin de una guerra justa contra el terror, sustentada en motivaciones nobles y en consecuencias universalmente benficas. En la conclusin de su libro, Fairclough presenta una revisin de toda la discusin planteada, dividindola en tpicos que ayudan a establecer relaciones para los lectores. Se destaca un excelente resumen del debate terico acerca de la compleja dialctica entre la estructura y la accin social, tema que ha motivado no slo el trabajo de Fairclough, sino tambin el de diversos tericos de la Ciencia Social Crtica. Por medio de la asociacin entre el ACD y la EPC, Fairclough intenta responder a las crticas que denuncian la incapacidad de los anlisis empricos de los textos para llevar a cabo todo el potencial transdisciplinar expresado en la Teora Social del Discurso. El autor sostiene que por medio de esa relacin es posible asegurar los anlisis sistemticos enfocados en el discurso como una faceta de procesos sociales (includos los procesos de globalizacin), evitando el riesgo de un planteamiento descontextualizado en los aspectos lingstico-discursivos de los textos analizados o de un abordaje ingenuo del poder socio-constructivo del discurso. Al retormar el modelo para el anlisis textual utilizado en los captulos centrales de la obra, Fairclough justifica su imposibilidad de ofrecer un anlisis minucioso debido a la misma intencin del libro. De este modo, el autor se protege del tipo de crtica que l mismo despert cuando seal la superficialidad de los anlisis publicados en los primeros cuatro nmeros de la revista Discourse & Society (Fairclough 1999). Aunque ese no haya sido un objetivo del libro, puede ser interesante reflexionar acerca de ese desafo en los anlisis crticos del discurso. Los analistas crticos dependemos de las relaciones transdisciplinares para garantizar la pertinencia de las investigaciones y la presentacin de anlisis discursivos lingsticamente orientados y contextualizados, asumiendo posiciones polticas determinadas. Asimismo, cmo se puede conquistar el equilibrio necesario entre la contextualizacin del problema, la profundidad del anlisis y de la reflexin terica, y la defensa de intereses vinculados a la justicia y la igualdad, si estamos sometidos a las limitaciones del espacio para la publicacin de nuestros anlisis y nuestras reflexiones en los peridicos, a las limitaciones de tiempo por el intenso trabajo de investigacin y docencia, condicin que puede asociarse fcilmente con el contexto de los procesos de globalizacin (y que el mismo Fairclough practica

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cuando discute el control de calidad de la enseanza superior), en fin, a esa conjuncin de factores que hace que el trabajo de los analistas de discurso sea complejo y estimulante. Pese a que Fairclough no haya podido conquistar ese deseado equilibrio en su ltimo libro, no hay duda de que los objetivos que se propuso para esa obra fueron plenamente logrados. Se trata de una lectura fundamental para investigadores ya orientados hacia el ACD y que desean acompaar el desarrollo de esa lnea de investigacin. Language and globalization tambin es una obra recomendada para los investigadores en ciencias sociales que deseen ampliar su visin sobre el aspecto discursivo de los problemas sociales creados en los procesos de globalizacin. He aqu una advertencia: no se recomienda esta lectura a los analistas crticos principiantes, quienes deberan leer primero, por lo menos, el libro que este mismo autor public con anterioridad (Fairclough 2003).

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