Se tiene poca informacin acerca de la msica de la Civilizacin Maya pues, del mismo modo que su literatura, se ha perdido.

Sin embargo, a travs de los hallazgos arqueolgicos en tumbas, se han encontrado representaciones de los instrumentos musicales en las pinturas murales, esculturas, vasijas y cdices. Antiguos cronistas refieren que los mayas eran amantes de la msica, que complementada con la danza, eran elementos inseparables del ritual y las ceremonias ligadas a la visin maya de su mundo mgico-religios. Refiere Arturo Castiglioni que La msica, los ruidos y la luz son factores amigos que actan a distancia para alejar a los enemigos, para ahuyentar a los poderes adversos, o para pedir ayuda de las fuerzas amistosas. Los instrumentos musicales que usaban los mayas de la antigedad eran silbatos hechos con huesos de venado. Tambin caracoles grandes y flautas de caa, conchas de tortuga y materiales como piedra, metal y arcilla. Muchos de ellos han desaparecido pero actualmente todava es posible ver el tambor llamado Tunjul y el Teponaxtle. Este instrumento posee una gran trayectoria desde pocas remotas. Su uso demuestra la importancia del ritmo: cuando ste es vigoroso, no tiene mayor necesidad de meloda y produce un efecto casi hipntico. Los mayas construan el cuerpo de los tambores con maderas de calidad resonante afinando el sonido por medio del calor, tambin lo hacan con barro, afinndolos a travs de la traccin. El parche era fabricado con pieles de jaguar, venado o jabal. El tipo ms corriente era el vertical, de parche sencillo. Tambin se sabe, que los indgenas construan tambores con la concha de una tortuga terrestre muy abundante en los lagos y lagunas del Petn. Ciertos autores hablan de tamborines de agua, aparatos que segn parece, tenan un agujero para aumentar o disminuir la cantidad de lquido que rega la resonancia de los mismos. El teponaxtle, llamado ahora tun por los maya-quich, es un tambor de madera con una hendidura en cuyos extremos hay dos lengetas en forma de H. Se toca con los dedos o con dos palillos que tienen en sus extremos dos pequeas esferas de caucho o hule, su sonido alcanza grandes distancias, siendo muy usado para transmitir mensajes en la selva o en las ceremonias mgicas guerras y religiosas. Las trompas o trompetas Para dar mayor volumen al sonido del caracol, se prolong su canal interior, y el extremo opuesto a la embocadura, se expandi en forma de campana. Entre los pueblos mayas, las trompetas alcanzaron longitudes inusitadas de hasta cinco o seis pies de largo. Esa clase de trompetas produce una escala de valores armnicos bastante semejantes al cuerno de caza europeo. Eran fabricadas con madera o con caas revestidas de estuco, barro y hojas de cierta clase de palma, se decoraban con cintas , glifos esotricos o adornos de plumas coloreadas. Su uso se narra en los Anales de los Cakchiqueles. La flauta es uno de los instrumentos de viento ms antiguos que se conocen. Las flautas indgenas Xul, se caracterizaron por la poco comn longitud de sus embocaduras y por la buena calidad de su sonido. Generalmente eran de forma tubular, tambin haba globulares. Las construan con carrizos, barros, nefrita y huesos, siendo frecuente el uso de huesos

humanos. Era corriente el uso de flautas dobles y an mltiples, con ellas podan emitir a un mismo tiempo varios sonidos, de acuerdo con el empleo que ellos hicieran de sus dedos para obstruir o dejar libre el paso del viento por los agujeros. Parece que las haban en distintos sistemas armnicos: el europeo, pentafnico. Sonajas y sonajeros: las emplearon mucho, dndoles un carcter mgico que los vinculaba con lo sagrado y lo sobrenatural, por ello, pintores y escultores mayas los representaron como atributos de ciertos dioses, al lado de bolsas para el copal y los objetos destinados para las ofrendas votivas. Para fabricarlas se empleaba el barro, madera, cobre, plata y oro, los ms corrientes eran construidos con calabazas y con frutos del rbol de morro pintados de negro y atravesados en su medio por una varita de madera que sirve para sostenerlos y agitar las semillas o piedrecillas que producen el sonido. Pitos y ocarinas: hay una gran variedad de pitos y silbatos hallados. No fueron usados solamente como instrumentos de msica, sino tambin en la cacera de aves y pequeos mamferos. Sus formas y sonidos son muy variados. Los hay que revisten formas humanos y los hay con figuras zoomrficas; los hay simples, dobles y triples. Las ocarinas o flautas globulares, as como las tubulares, son menos comunes. Los raspadores: son cierta clase de instrumentos musicales dentados, son de origen muy antiguo. Estn fabricados con huesos humanos, a menudo en forma de falo, se usaban en rituales de carcter ertico o bien para rendir homenaje a los cuerpos difuntos de los grandes seores de la raza. Su sonido dependa de los materiales con que estaban hechos y de las ranuras que se les haban labrado. Esta msica pone nfasis en la ornitofona, pues fueron los pjaros los maestros del indgena, quien inspira los cantos o directamente los copia o imita. La msica indgena se aprende y ejecuta tradicionalmente, pasa del maestro al aprendiz, aunque el desarrollo de la meloda parece simple no se ajusta a ella el ritmo y es difcil registrar la cadencia.