La gelatina: propiedades, usos y caractersticas

Sabe qu es la gelatina? Conoce las propiedades, usos y caractersticas de la gelatina?

Tema: La gelatina: propiedades, usos y caractersticas

Fecha:03-Ago-2006 Fuente:QuimiNet Sectores relacionados:Alimenticia, Cosmtica, Farmacutica, Fotografa e imgenes, Plsticos, Qumica

Foto por: Getty Images

Gelatinas

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La gelatina es parte del gran grupo de los hidrocoloides. Los hidrocoloides son sustancias que se producen de sustancias protenicas vegetales o animales o azcares mltiples. Tienen la capacidad de hincharse y ligar el agua. Los hidrocoloides se utilizan para espesar, gelificar y estabilizar los alimentos. Aunque no todos los hidrocoloides renen todas estas propiedades, la gelatina si las tiene.. Adems de la gelatina, existen hidrocoloides tales como la pectina, alga marina, agar-agar, alginatos, goma de xantano, guar, almidn y celulosa. La gelatina es muy fcil de digerir y aunque sea 100 % protena su valor nutritivo es incompleto al ser deficiente en ciertos aminocidos esenciales. Al poner la gelatina en contacto con un lquido lo absorbe y se hincha. Al calentar el lquido se forma un sistema coloidal fluido con el lquido como dispersante. A medida que se enfra el sistema, la viscosidad del fluido aumenta y acaba solidificando formando un gel.

Entre los hidrocoloides se distinguen dos tipos diferentes de gelificacin. Los geles termorreversibles se forman enfrindose una solucin caliente. El gel puede fundirse de nuevo en cualquier momento. El otro grupo de hidrocoloides es soluble en agua fra o caliente y requiere la adicin de sales o cidos para que se pueda formar un gel. Estos geles no pueden fundirse de nuevo. La gelatina puede formar una espuma que acta como emulsionante y estabilizante. De esta forma se usa en alimentos preparados como mermeladas, postres y sopas. Tambin se usa como estabilizante para emulsiones de helados y en mezclas en que intervienen aceites y agua. En la industria farmacutica y la cosmtica se emplea gelatina como excipiente para frmacos que hay que tomar en pequeas cpsulas A diferencia de la gelatina, el alga marina forma un gel frgil y poco elstico. Los geles de pectina no tienen propiedades elsticas y, por ello, no son estables de forma. Los alginatos forman geles claros, elsticos, pero su punto de fundicin es mucho ms alto que el de la gelatina. Se reduce la liberacin de aromas lo que conduce a un perfil de sabores completamente diferente y reducido. Los almidones y almidones modificados pueden conducir a texturas desagradables ya que se requiere una cantidad considerable de ellos. Muchos de los sucedneos de la gelatina requieren un proceso de produccin alimentaria ms costoso y, por ello, son ms caros y, al mismo tiempo, ofrecen una calidad peor del producto.

Aplicaciones de la gelatina
La gelatina tiene aplicaciones muy diversas, entre ellas: Gelatina para la Industria alimentaria La gelatina es una protena de primera calidad que rene, como alimento, numerosas propiedades positivas necesarias para una alimentacin sana. Gracias a su singular poder gelificante, es imposible imaginarse la cocina moderna sin la gelatina. Gelatina para la Industria farmacutica La gelatina recubre y protege los medicamentos. Se utiliza en las cpsulas en las que normalmente se presentan los medicamentos. Gelatina para la Industria fotogrfica Gracias a la gelatina pueden fabricarse las pelculas para aficionados, papel de color, pelculas grficas y pelculas de rayos X en cantidades industriales. Gracias a su singular poder gelificante la gelatina actualmente forma parte en la composicin de un sinnmero de productos. Con sus mltiples propiedades ofrece, adems, un considerable potencial para crear productos innovadores en todas las reas de la vida.

Nuevas aplicaciones de la gelatina

La gelatina puede usarse para crear nuevos productos alimenticios de comida funcional. Los alimentos con gelatina, sean de sabor dulce o fuerte, son una fuente ptima de protenas. Contienen los aminocidos glicina y prolina en alta concentracin que ejercen un efecto positivo sobre los huesos y las articulaciones. Adicionalmente la gelatina fortalece el tejido conjuntivo, proporciona brillo al cabello y fortalece las uas. Adems, mejora la hidratacin cutnea y disminuye la profundidad de las arrugas.

La gelatina en la terapia con clulas madre

La implantacin de clulas madre en el cuerpo humano es una oportunidad para eliminar las causas de enfermedades y de recuperar la salud. Cuando se cultivan clulas madre, siempre requerirn una superficie en la que puedan adherirse. Muchas veces se utilizan partculas de ltex, poliestireno e incluso de vidrio. Las clulas madre se implantan junto con el material soporte adherente. Puesto que estos materiales no son biodegradables, pueden producirse efectos secundarios no deseados. La gelatina, siendo una materia auxiliar importante, puede emplearse para desarrollar la terapia de clulas madre. Es especialmente apropiada ya que su compatibilidad biolgica es excelente y se degrada completamente en el cuerpo. Este nuevo mtodo con gelatina es considerado un esencial progreso en la terapia de clulas madre. Los primeros xitos se han visto ya en el tratamiento de pacientes de Parkinson.

La gelatina en la en el combate a las mareas negras

Los derrames petroleros podran ser combatidos con gelatina. A partir del principio de que el petrleo y el agua no se mezclan, si se aade un emulsionante, se obtiene una suspensin de petrleo en agua. Con ella, se forman finas gotitas de petrleo que flotan en el agua. La fase fra acuosa se convierte en estado de gel si se aade el rido gelatina. El resultado son sistemas aptos para cortar, de forma estable y aptos para ser almacenados durante un tiempo prolongado