Ortiz, E. 2012. Los Niveles Tericos y Metodolgicos en la Investigacin Educativa Cinta moebio 43: 14-23 www.moebio.uchile.cl/43/ortiz.

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Los Niveles Tericos y Metodolgicos en la Investigacin Educativa

THEORETICAL AND METHODOLOGICAL LEVELS IN EDUCATIONAL RESEARCH
Dr. Emilio Ortiz (eortiz@ict.uho.edu.cu) Centro de Estudios sobre Ciencias de la Educacin Superior, Universidad de Holgun (Holgun, Cuba) Abstract Within the current theoretical and methodological conceptions that approach the educational processes and phenomena there are several levels that, with a systemic character, offer coherence and unity from their more general argumentation to the description of how they should be studied. However, this reality, that is implicit in the different theories, is unnoticed by the researchers and thus it brings about theoretical and methodological in-consequences in the investigation which damage the strictness of the research process. The aim of this article is to analyse each level in the theoretical foundation of investigations about the educational process. A deep analysis of the various ways in which the state of the art has been approached by different authors from the theoretical and methodological points of view is made and the importance of each of one is analysed with new elements that can be enrich according to criterion of the author of this article. Key words: theoretical-methodological levels, educational research, multilevel research, research methods, techniques. Resumen Dentro de las concepciones tericas y metodolgicas actuales que abordan los procesos y fenmenos educativos, existen varios niveles que con carcter de sistema les brindan coherencia y unidad, desde su argumentacin ms general hasta la prescripcin de cmo deben ser estudiados. Sin embargo, esta realidad implcita en las teoras con frecuencia es inadvertida por los investigadores, provocando inconsecuencias tericas y metodolgicas en las investigaciones que lesionan la severidad del proceso investigativo. El objetivo de este artculo es analizar los niveles en la fundamentacin terica de las investigaciones sobre el proceso educativo. Se valora el estado del arte acerca de cmo han sido abordados los niveles tericos y metodolgicos por parte de diferentes autores y posteriormente, se precisa cada uno, destacando nuevos elementos que, a juicio del autor, pueden enriquecerlos. Palabras clave: niveles terico-metodolgicos, investigacin educativa, investigacin multinivel, mtodos de investigacin, tcnicas Introduccin Los niveles constituyen la jerarqua, el rango, la organizacin y el orden lgico deductivo que existe dentro de toda concepcin terica y metodolgica en la cual estn presentes categoras y principios generales y especficos, como reflejo esencial de la realidad que le confiere a la teora sistematicidad, coherencia y unidad. Mientras mejor explicitados estn los niveles, ms completa, slida y mejor argumentada ser dicha concepcin terica.

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La concepcin terica-metodolgica es sinnimo de teora, es decir, un sistema de saber generalizado que explica cientficamente la realidad, una elaboracin mental de carcter orgnico, con una estructura interna compleja integrada por categoras, principios y leyes para interpretar su esencia, que emana de la actividad cognoscitiva (cientfica) y que encuentra en la prctica su criterio de verdad y aplicabilidad en el proceso de transformacin de la realidad. Est ntimamente relacionada con la concepcin filosfica del cientfico que la elabora y las condiciones sociohistricas, espaciales y el campo de la ciencia en que se produce. La teora es la construccin de un sistema de representacin capaz de articular diferentes categoras entre s y de generar inteligibilidad sobre lo que se pretende conocer en la investigacin cientfica. No son sistemas estticos a los que se debe asimilar todo lo nuevo, sino sistemas abiertos en relacin con los cuales los investigadores deben cultivar una conciencia de parcialidad, de desarrollo, y no de resultado final, como frecuentemente ocurre en la ciencia. Ellas existen en el pensamiento y la reflexin de los investigadores, sin lo cual la teora se convierte en un conjunto de categoras estticas y naturalizadas, que impide el contacto con los problemas al investigador. La investigacin en el campo educativo posee un arsenal importante de concepciones tericas y metodolgicas que le sirven de sustento para la fundamentacin cientfica de los temas de pesquisa, as como para el descubrimiento de nuevos conocimientos, a partir de la obtencin de datos y hechos originales y su correspondiente interpretacin. Sin embargo, no siempre los investigadores son conscientes de la existencia de los niveles dentro de la teora y de los mtodos investigativos aplicados, sean tericos o empricos, lo que puede provocar una confusin epistemolgica, con el consiguiente eclecticismo por ignorancia al mezclar incoherentemente argumentos de diferentes grados de generalidad, que lacera la rigurosidad del proceso indagatorio y debilita la cientificidad de los resultados. El objetivo de este artculo es analizar cada nivel en la fundamentacin terica de las investigaciones sobre el proceso educativo. Varios autores han destacado la existencia de niveles en las concepciones tericas, como por ejemplo, Kuprian (1978), quien establece diferencias esenciales en cuanto a la definicin de mtodo cientfico, metdica y metodologa en la investigacin. Considera que la teora tiene varias funciones metodolgicas de orientar y canalizar los esfuerzos del investigador hacia la seleccin de los hechos y la formulacin de la hiptesis, la previsin cientfica y la clasificacin. Andreieva (1984) se refiere tambin a la existencia de distintos niveles metodolgicos del enfoque cientfico como procedimiento general y particular a la vez. Gonzlez (2007) se refiere a la existencia en la teora de dos niveles estrechamente relacionados entre s, un nivel macro, que organiza representaciones de una cierta estabilidad y alcance, que no se diluyen de forma inmediata en lo emprico, y un nivel local que, comprometido de forma ms inmediata con lo emprico, va generando sus propias representaciones y conceptos, y ganando una inteligibilidad que le permite confrontarse con el nivel macro. Machado (2006) y Machado y Montes de Oca (2008) destacan que el mtodo cientfico posee tres niveles en las investigaciones educativas: filosfico, cienciolgico y metodolgico. Por tanto, se puede afirmar que desde el siglo XX hasta el presente, algunos autores se han referido de manera explcita a los niveles tericos y metodolgicos, ya sea en investigaciones concretas o en reflexiones tericas. Sin embargo, por su complejidad, relevancia y riqueza todava constituye un tema insuficientemente estudiado y poco aplicado en la realizacin de investigaciones educativas, lo que ha provocado debilidad e inconsecuencias en las posiciones tericas y metodolgicas asumidas por los investigadores. Los niveles en la teora Por tanto, los autores antes mencionados coinciden al aceptar la existencia de diferentes niveles en toda concepcin terica, los cuales subsisten de manera latente o explcita, pero totalmente discernibles mediante un proceso de abstraccin terica. A partir de estos antecedentes se proponen los siguientes niveles que integran los aportes anteriores, pero de una forma ms sistemtica:

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Nivel terico-general Incluye a los referentes filosficos y epistemolgicos que le sirven de base a la concepcin terica e incluye la metodologa general del conocimiento cientfico, los supuestos ontolgicos y epistemolgicos, los cuales el investigador debe conocerlos esencialmente como parte de su cultura cientfica y tenerlos en cuenta, de acuerdo con la teora asumida, para mantener la imprescindible coherencia y consistencia que evite posiciones eclcticas. Por ejemplo, dentro de este nivel estaran los referentes positivistas, neopositivistas, fenomenolgicos o lgico-dialcticos que estn presentes en las concepciones tericas contemporneas. Nivel terico-particular Referido a la conceptualizacin terica de la disciplina cientfica especfica con sus principios, leyes, categoras y conceptos propios como sistema en su coherencia lgica jerarquizada, como reflejo de sus relaciones esenciales y consistencia externa con respecto a otras concepciones. Tiene como antecedente el nivel anterior y es consecuente con l, constituye su derivacin lgica en una ciencia particular. Por ejemplo, en este nivel estn las concepciones conductistas, piagetianas, vigotskianas, cognitivistas y constructivistas, que coexisten en la actualidad y son ms fcilmente identificables que el nivel terico-general por su carcter evidente y no latente. Nivel metodolgico El conjunto de mtodos generales y particulares, tericos y empricos, incluyendo a las tcnicas y procedimientos para investigar un objeto. Se encuentra en plena correspondencia con los niveles precedentes, pero con una independencia relativa porque si bien es cierto que las concepciones tericas predominantes privilegian determinado arsenal metodolgico, no quedan en la prctica investigativa ligados obligatoriamente a ellas porque pueden aplicarse en otras sin desmerecer el rigor cientfico. Por ejemplo, el mtodo experimental, con sus referentes cuantitativos propios del enfoque positivista en las investigaciones de corte conductista en educacin, es totalmente viable aplicarlo en una investigacin que no tenga de base esta concepcin terica general. De igual modo, el mtodo hermenutico, con su origen en el enfoque cualitativo, es lcito utilizarlo en otras investigaciones que respondan obligatoriamente a otro enfoque. Nivel sociolgico Referido al impacto social que ha tenido la concepcin terica particular mediante su aplicacin continuada y sistemtica en la prctica profesional e investigativa dentro de un contexto histrico-social especfico. Las teoras cientficas estn condicionadas por la poca en que surgen y que le confiere su pertinencia y justificacin, a partir de los problemas sociales imposibles de resolver cientficamente hasta ese momento. El efecto, las transformaciones y modificaciones provocadas por los nuevos conocimientos cientficos deben dejar su impronta de manera que promuevan el desarrollo social, de lo contrario no resistiran la prueba del tiempo y dejaran de existir. El carcter social de la ciencia en la contemporaneidad constituye en basamento esencial de este nivel. Entre estos niveles hay una relacin dialctica porque reflejan la contradiccin independencia-dependencia, ya que cada uno posee identidad propia que la distingue de los dems y le confiere cierta libertad, pero a la vez existe una complementariedad al manifestarse una subordinacin interna por derivarse uno del otro desde una lgica deductiva. Tambin se refleja la contradiccin general-particular, al ser cada uno ms abarcador que el subsiguiente y este a su vez, ms especfico que el anterior. Los niveles en las teoras cientficas son una manifestacin del carcter de sistema que toda concepcin debe tener en su intento de reflejar la realidad en sus elementos ms esenciales, desde las posiciones ms generales hasta las prescripciones de cmo estudiar rigurosamente su objeto y su correspondiente impacto social.

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Las concepciones tericas relevantes en el campo educativo han tenido en las condiciones histrico-sociales en que emergieron un efecto significativo en la sociedad, pues su surgimiento y desarrollo ha estado condicionado socialmente. Las concepciones clsicas, por haber trascendido a su tiempo, han influido en el desarrollo de la educacin, como por ejemplo, la Concepcin Neoconductista de Skinner, las concepciones humanistas de Rogers, la Escuela de Epistemologa Gentica de Piaget y la Escuela Histrico Cultural de Vigotsky. Todas surgieron en el siglo XX y su influencia se ha mantenido hasta hoy con el enriquecimiento incesante aportado por sus fieles y brillantes seguidores, as como con un impacto social significativo en el desarrollo de la educacin, con sus comprensibles diferencias en los diferentes pases en que dejaron su impronta. La delimitacin de cuatro niveles de anlisis en las teoras cientficas permite una valoracin ms integral y sistemtica de toda teora cientfica, ya que revela y delimita sus contenidos esenciales y relacionales en una lgica formal y dialctica. Cuando se desea valorar rigurosamente cualquier concepcin terica, estos niveles devienen en una herramienta til, aunque la independencia relativa de cada nivel concede al investigador la libertad de no tener que abordarlos explcitamente todos, de acuerdo con los objetivos de su investigacin, pero l s debe conocerlos previamente como parte de su cultura cientfica, sobre la base de un concienzudo estudio histrico social de su surgimiento y evolucin. Una manifestacin expedita de madurez en una concepcin terica es la nitidez que logra en la delimitacin precisa y coherente de sus niveles, teniendo siempre presente que es un proceso perenne porque la teora se encuentra siempre en constante desarrollo, a partir del enriquecimiento que aportan las investigaciones, las cuales deben promover la potenciacin del cuarto nivel referido al impacto cientfico y social. Cuando se logran revelar y fundamentar nuevos elementos tericos en cualquiera de los niveles, que no hayan sido destacados hasta ese momento y que contribuyan a enriquecerlos, deviene en un aporte terico vlido en el proceso investigativo al enriquecer el sistema de conocimientos cientficos. Pero los niveles no solo existen en la teora, sino tambin en la metodologa. Los niveles en la metodologa En las definiciones de metodologa aportadas por Kuprian (1978) y Andreieva (1984), abordadas anteriormente, se manifiestan los niveles desde lo terico general hasta lo particular. Adems, un nivel importante en las teoras es el metodolgico, pero no basta con declarar su presencia, es imprescindible analizarlo detenidamente para precisar mejor su valor en el proceso investigativo. Los trminos metodologa y mtodo han sido utilizados de manera indistinta y hasta como sinnimos por parte de diferentes investigadores, de acuerdo con las posiciones epistemolgicas asumidas por cada uno. Un componente imprescindible en los diseos investigativos es el referido a la metodologa, la cual incluye, entre otros, al problema cientfico, la hiptesis o idea a defender, la muestra, los mtodos tericos y empricos. En la fundamentacin del problema cientfico est presente el nivel terico particular de manera manifiesta, adems de las exigencias lgicas y empricas para su acertada elaboracin. En la historia de las disciplinas cientficas existen mltiples ejemplos que ilustran la supeditacin de los problemas investigativos a los referentes tericos predominantes, por lo que un mismo problema ha sido examinado desde diferentes miradas. Gonzlez (2007) afirma que el problema puede convertirse en el primer momento del modelo terico que se ir desarrollando en el curso de la investigacin. Precisa que la formulacin del problema constituye la primera aproximacin al objeto de investigacin desde las posiciones de partida del investigador y se facilita en aquellos con aos de prctica profesional que a problematizarla consuetudinariamente.

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Precisamente, en la identificacin y formulacin del problema subyace el nivel terico-general debido a que requiere de una postura terica del investigador, as como tambin el nivel sociolgico porque el ejercicio continuado de su profesin (educativa en este caso), le permite constatar su relevancia y novedad que justifica la realizacin de una investigacin. En lo que respecta a las hiptesis o ideas a defender tambin se detectan los niveles precedentes porque ellas requieren de una fundamentacin terica, adems de una apoyatura lgica y emprica. En toda hiptesis hay una explicacin predecible del fenmeno objeto de estudio desde una concepcin tericametodolgica especfica. Aquellas que intentan dilucidar una regularidad deducible y generalizada a toda la poblacin de sujetos investigados se basan en argumentos cientficos diferentes de otras que no tienen ese alcance ni lo apetecen, porque lo importante es su expresin en los sujetos muestreados sin nimos ms abarcadores, pero con resultados cientficos de validez general. El tipo de muestreo seleccionado constituye igualmente una manifestacin evidente, dentro del nivel metodolgico, de los anteriores. El muestreo presupone la bsqueda de una representatividad estadstica con respecto a la poblacin, que permite la utilizacin de tcnicas paramtricas o no paramtricas en la determinacin de diferencias significativas en la bsqueda de lo nomottico y generalizar los resultados cientficos como propios de dicha poblacin. El propio concepto de muestra est cargado de limitaciones epistemolgicas por su origen y por tanto, el investigador debe conocerlas para evitar un uso acrtico y nocivo. Los mtodos tericos se utilizan de manera reiterada desde la elaboracin del diseo investigativo, a partir del estudio del estado del arte sobre el problema cientfico, hasta la interpretacin de los datos y hechos constatados y las correspondientes conclusiones y recomendaciones. Los mtodos empricos incluyen a las tcnicas o metdicas tiles para la obtencin del material fctico. Pero su aplicacin continuada no garantiza que los investigadores logren una congruencia interna entre ellos, ya que se conciben errneamente como independientes entre s, lo que fomenta cierto esquematismo en su utilizacin e inconsecuencias entre la concepcin terica admitida y los mtodos empleados. Gonzlez (2007) se refiere a esta distorsin con el nombre de metodologismo, donde los instrumentos y las tcnicas se emancipan de las representaciones tericas y se convierten en principios absolutos de legitimidad para la informacin producida por ellos. Los mtodos tericos en toda investigacin educativa exigen una cabal correspondencia con los dos primeros niveles de la teora que los precede, de lo cual debe preocuparse y ocuparse todo investigador. Sin embargo, no siempre ha acontecido as pues usualmente se declaran en el diseo, limitndose a la definicin de cada uno sin detallar cmo fue aplicado, o sea, su utilidad. Por ejemplo, los mtodos de la unidad de lo histrico y lo lgico, de la ascensin de lo abstracto a lo concreto y de la unidad del anlisis y la sntesis, son muy empleados en las investigaciones educativas, lo cual es pertinente y atinado. Pero son a la vez principios de la lgica dialctica y su asuncin posibilita que la fundamentacin terica se corresponda con concepciones que hacen de la dialctica su piedra de toque, as como la posterior interpretacin terica de los datos y hechos cientficos investigados. Otro mtodo terico declarado con frecuencia es el sistmico, el cual da por sentado que la concepcin terica asumida cumple explcitamente con este enfoque y que sus exigencias sean cumplidas estrictamente durante todo el proceso investigativo hasta en el aporte cientfico. Por su parte, el mtodo hipottico deductivo, como su nombre lo explicita, condiciona la aceptacin de una epistemologa en la que el saber terico se produce de lo general a lo particular, lo cual entrara en franca oposicin con cualquier metodologa inductiva, que a travs de sus mtodos y tcnicas empricas intente seguir el camino contrario: de lo particular a lo general. La modelacin como mtodo terico es muy empleada tambin. Es un esquema terico de un sistema o realidad compleja que se elabora para facilitar su comprensin y el estudio de su comportamiento, aportando los modelos como representaciones ideales de objetos reales que constituyen un eslabn

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intermedio entre la realidad y los investigadores. Gonzlez (2007) define a los modelos como la construccin de una representacin terica que se mantiene en constante desarrollo ante la emergencia de nuevas informaciones empricas. Son una forma peculiar de abstraccin en que las relaciones esenciales del objeto estn fijadas en enlaces y relaciones visualmente perceptibles y representadas de elementos materiales o semiticos (Davdov 1988). Un modelo es mucho ms sencillo que una teora en su alcance y pretensiones, sin embargo, puede estar en la gnesis de una nueva teora, cuando el dilogo entre el modelo y la teora general de la que parte el investigador se torna imposible. Los modelos son una forma de saber local que progresivamente puede conducir a una teora general sobre procesos que trascienden los marcos que estimularon la creacin del modelo. Por tanto, en el contenido de todo nuevo modelo educativo, como resultado de aplicar el mtodo terico de la modelacin, se expresa el nivel terico particular y contribuyen a enriquecer a la propia teora que le sirvi de sustento, lo que muestra tambin la manifestacin del nivel metodolgico porque ofrece una va, un camino en el perfeccionamiento del proceso formativo, as como tambin el nivel sociolgico por el impacto posterior que tendra mediante su introduccin y posterior generalizacin en el campo educativo. Por ejemplo, en una investigacin educativa que aporta desde el punto de vista terico un modelo didctico para perfeccionar el proceso de enseanza-aprendizaje de una asignatura especfica en el nivel universitario, requiere que el investigador se apoye en una concepcin terica determinada (nivel terico particular), y a la vez propone vas didcticas novedosas que devienen en herramientas prcticas para que el profesor perfeccione dicho proceso (nivel metodolgico), promoviendo una elevacin en su eficacia al ser utilizado de manera masiva por el claustro de docentes (nivel sociolgico). Pero tambin el carcter novedoso del modelo didctico entra a formar parte del arsenal de esa concepcin terica enriquecindola. En los mtodos empricos aplicados se manifiesta tambin esa concordancia entre los niveles porque los datos y hechos cientficos obtenidos deben ser interpretados, abstrados y generalizados desde el primer nivel de la metodologa, precisados previamente desde la fundamentacin terica y en los mtodos tericos. De manera general se asume que el experimento y la observacin son los mtodos empricos ms aceptados en toda investigacin. Pero el tipo de experimento (natural, de laboratorio, cuasiexperimento, etc.) que se aplique debe adecuarse a los niveles anteriores, pues la concepcin que subyace en su diseo y ejecucin lo matiza y determina. Igualmente, el tipo de observacin elegida (participante o no participante) siempre deber concordar con sus presupuestos tericos. Con relacin a las llamadas tcnicas o metdicas de investigacin por su nivel de especificidad, si bien son independientes de una concepcin terica particular, la contienen en su elaboracin, aplicacin, anlisis e interpretacin de los datos y hechos que aportan el nivel terico-general y el particular. Por ejemplo, las encuestas y las entrevistas, muy utilizadas en las investigaciones educativas son diseadas, aplicadas, analizadas y explicadas de acuerdo con las posiciones tericas sustentas por los investigadores, por lo que sern ms o menos formalizadas, abiertas o cerradas, estructuradas o semiestructuradas, con un tratamiento estadstico riguroso o elemental, en dependencia de cmo se desean obtener los datos y hechos cientficos. Otras tcnicas investigativas muy empleadas tambin, que reflejan de manera ms expedita los referentes tericos de partida, son el cuestionario, la composicin, el completamiento de frases y el estudio de casos porque aportan una riqueza de contenido en sus datos que es difcil de legitimar de otra forma que no sea desde posiciones ideogrficas, es decir, especficas por no haber intenciones de generalizar al ser las respuestas engendradas por los sujetos investigados valiosas en s mismas como singularidades y no porque se lleguen a reiterar como regularidad (posicin nomottica).

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Las tcnicas estadsticas han tenido un papel relevante en las investigaciones educativas, como resultado del enfoque positivista en general y de la influencia neoconductista en particular. Pero con el rechazo a estas ascendencias, se neg tambin de manera infundada el aporte valioso de estos procedimientos matemticos en la agrupacin y anlisis de los datos. La estadstica no est reida con la epistemologa cualitativa porque las categoras dialcticas cantidad-cantidad son inseparables (se presuponen sin ser identificables). La dialctica de lo emprico y lo terico se revela en este caso porque lo cuantitativo es un momento de lo cualitativo aunque son contrarios, o sea, que la cualidad, como determinacin interna de un fenmeno, puede ser expresada numricamente y para el investigador es til. La propia identidad relativa del nivel metodolgico en las concepciones tericas permite la no dependencia absoluta de las tcnicas derivadas y este es el caso de los diseos estadsticos, los cuales son imprescindibles cuando se aplican mtodos empricos, pues ellos no son ms que instrumentos que coadyuvan, facilitan y le confieren a todo proceso investigativo el imprescindible orden, organizacin y rigor de todo esfuerzo por aprehender la realidad por va cientfica. La existencia de una variedad importante de tcnicas estadsticas descriptivas e inferenciales con el soporte moderno y cmodo de aplicaciones informticas diseadas expresamente para su uso, resultan de un apoyo inmenso a los investigadores y su rechazo por desconocimiento o subestimacin constituyen una manifestacin evidente de incultura cientfica de aquellos que se parapetan en pretendidas posiciones crticas hacia la tendencia empirista, que sobredimensiona la estadstica en los diseos investigativos. En toda investigacin sobre problemas educativos que no sea en el plano terico y que aplique mtodos empricos, se debe emplear la estadstica mediante la conformacin de tablas con sus correspondientes grficos, y as componer la informacin obtenida para su anlisis e interpretacin de acuerdo con las posiciones tericas de partida. Esta informacin resulta tan valiosa que es pertinente su conservacin futura por la riqueza que contiene y su posible uso como medio de contrastacin en estudios longitudinales. Precisamente, la triangulacin solo es posible lograrla de manera convincente si los datos son previamente dispuestos estadsticamente para poder compararlos, aunque sea en un plano cualitativo, y as revelar las coincidencias, reiteraciones y posibles regularidades. Como bien plantea Gonzlez (2007), la cuantificacin es totalmente legtima en la produccin del conocimiento, el problema est en lo que se cuantifica, es decir, dentro de qu sistema terico toma significado, porque la significacin de cada registro emprico durante el desarrollo de un sistema terico es, necesariamente, un acto de produccin terica, pues es inseparable del sistema terico que en su conjunto est por detrs de ese acto de inteligibilidad. Por tanto, en la metodologa los niveles estn implcitos, hay que reconocerlos explcitamente y ser consecuentes con ellos para acatar la coherencia y rigurosidad del proceso inquisitorio, ya que como bien plantea Bonilla et. al. (2009), el mtodo es tcnico, epistmico y terico. Hasta aqu se ha argumentado a favor de la existencia de los niveles en la concepcin terica y en los mtodos y tcnicas aplicadas, con el apoyo bibliogrfico de varios autores que se han pronunciado al respecto, pero tambin es posible encontrar criterios acerca de su presencia en el contenido que se investiga, es decir, en el objeto de estudio. Los niveles en el objeto de estudio En las ciencias sociales contemporneas, desde el siglo anterior, se han venido desarrollando la denominada investigacin multinivel, las cuales abordan objetos de estudio que se encuentran en diferente orden referidos a conceptos de jerarquas distintas, con el objetivo de aportar resultados cientficos ms abarcadores en el plano social. Lo cual es relevante para la investigacin educativa porque contribuye a

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ofrecer una perspectiva ms global y holstica de la realidad estudiada, como contraposicin de los estudios emprico-analticos predominantes. En varias publicaciones iberoamericanas se encuentra el abordaje de dichas investigaciones: Mugny y Doise (1991), Gonzlez y Peir (1992), Gaviria (1992), Arrspide y Cerrato (1996) y Castro (1999). Gonzlez y Peir (1992) destacan la perspectiva multinivel al estudiar la conducta organizacional, pues en ella participan agentes que ocupan distinto orden conceptual y de inclusin. Y se refieren a la investigacin multinivel como la que tiene en cuenta variables ubicadas en ms de una jerarqua. Estos autores definen la unidad focal como aquella que acapara el inters terico del investigador e indica el nivel en el que hay que operacionalizar la variable dependiente y en el que deben realizarse las generalizaciones. Mugny y Doise (1991) abordan los niveles de anlisis en el estudio experimental de los procesos de influencia social desde la ptica de la psicologa social, con el objetivo de constatar fenmenos que ocurren a nivel individual (subjetivo), como resultado de las relaciones interpersonales y grupales. Arrspide y Cerrato (1996) se refieren a la necesidad de estudiar el grupo analizando el marco en el que vive, con varios niveles de explicacin: intraindividual, interindividual o situacional (posicional) e ideolgico (social y cultural). Estas consideraciones sobre la coexistencia de varios niveles en la investigacin de objetos de estudio complejos reflejan la necesidad de conocerlos ms profundamente en su dificultad e interconexin interna con otros fenmenos sociales en general y especficamente en el campo educativo. La tradicin investigativa en educacin ha enfatizado en uno u otro nivel, lo cual ha sido una necesidad como precedente obligado del conocimiento cientfico al ir de lo simple a lo complejo. Si no se hubieran estudiando los niveles aislados primero fuera imposible llegar a estas indagaciones multinivel ms profundas. Las cuales han aportado resultados cientficos originales con el apoyo de tcnicas estadsticas modernas y novedosas, que trascienden las disciplinas particulares donde fueron realizadas al servir de referentes a otras dentro de las ciencias sociales. En las investigaciones que tienen por objeto el fenmeno educativo en su complejidad y fuerte raigambre social, es importante distinguir y delimitar explcitamente qu nivel o niveles se estudian para la determinacin del alcance de los resultados cientficos y sus correspondientes generalizaciones. En el proceso educativo escolarizado estn presentes varios niveles de influencia social, como son el personal (subjetivo), interpersonal (intersubjetivo), el grupal y el comunitario. Cada uno est bien deslindado, definido desde el punto de vista cientfico y con la posibilidad de ser seleccionados como objetos de investigacin independientes, aunque es imposible aislar o evitar las interacciones e interinfluencias que existen entre ellos por su sistematicidad y complejidad. Por ejemplo, en los estudios sobre el aprendizaje escolar se ha enfatizado en el nivel personal e interpersonal, pero poco en los niveles grupal y comunitario. Sobre la formacin de valores hay resultados cientficos abundantes en los niveles interpersonal, grupal y comunitario, pero no en el nivel intrapersonal. Y la formacin de competencias profesionales ha sido vista desde el nivel interpersonal, pero no desde los niveles intrapersonal, grupal y comunitario. Como la investigacin cientfica es un proceso de abstraccin, cada uno de estos niveles resulta un objeto de estudio vlido, teniendo siempre en cuenta las limitaciones que provoca restringirse a un solo nivel, por lo que de los resultados cientficos obtenidos no se deben hacer generalizaciones que involucren a otros no investigados. Precisamente, las investigaciones multinivel tratan de solventar los impedimentos de los estudios de los niveles aislados para el logro de estudios ms integrales, los cuales reflejan mejor en su complejidad y dinmica los procesos y fenmenos estudiados.

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La interdisciplinariedad, como tendencia cientfica predominante en las investigaciones contemporneas, constituye un soporte oportuno y efectivo en las investigaciones multinivel, las cuales exigen de los investigadores gran preparacin cultural general previa de las disciplinas cientficas confluyentes, agrupados mediante proyectos de investigacin con objetivos de largo alcance. A las investigaciones multinivel se llega mediante el estudio previo de cada uno de los niveles implicados, como un proceso paulatino de acercamiento sucesivo a objetos ms complejos, cuyos resultados cientficos pueden ser ms generalizados a la realidad y contribuir a la solucin de los problemas que promovieron su bsqueda. Estos resultados cientficos ms generales pueden provocar la aparicin de nuevos principios, categoras o conceptos ms abarcadores que incluyen a otros particulares o parciales asociados a los niveles previamente investigados. Estas investigaciones multinivel deben fundamentarse en concepciones tericas y metodolgicas de carcter interdisciplinar, con la aplicacin de varios mtodos y tcnicas de investigacin incluyendo las estadsticas, que proporcionen una gran riqueza de datos y hechos cientficos, con la correspondiente triangulacin para realizar entonces lo ms difcil: un anlisis e interpretacin de ellos desde la teora asumida, pero buscando nuevos elementos que la enriquezcan como reflejo de la complejidad del objeto que se investiga. En las concepciones primigenias de la Escuela Histrico Cultural de Vigotsky estn latentes estos niveles cuando se aborda el origen social de los procesos de psicolgicos superiores, el proceso dialctico de lo interpsicolgico a lo intrapsicolgico y el papel de la sociedad, de la cultura, de las dems personas en general y de los maestros y coetneos en particular, en el desarrollo psicolgico personal expresado en el concepto de zona de desarrollo prximo y situacin social del desarrollo para el sujeto como individuo en su tiempo histrico (biogrfico) y generacional. Conclusin Hasta ahora las investigaciones de estos fenmenos como objetos de estudio desarticulados por cada nivel han aportado resultados cientficos apreciables e imprescindibles, pero fragmentados porque necesitan de estudios multinivel que penetren en sus esencias concurrentes y aporten conocimientos ms integrales que contribuyan a resolver los problemas que afectan al perfeccionamiento del proceso educativo. Las exigencias del desarrollo social contemporneo determinan la realizacin de este tipo de investigacin compleja, con la participacin de variables pertenecientes a ms de un nivel, con la aplicacin de varios mtodos y tcnicas investigativas, y la consiguiente obtencin de mltiples datos y hechos cientficos que son necesarios analizar e interpretar concienzudamente, de acuerdo con las posiciones tericas de partida. De lo que se infieren las dificultades en su realizacin, las exigencias a los investigadores que participan, la logstica necesaria y el tiempo requerido. Sin embargo, dentro de las investigaciones multinivel actual existe una tendencia empirista predominante que acenta la utilizacin de tcnicas estadsticas de nueva generacin, las cuales son capaces de discriminar las relaciones significativas entre mltiples variables participantes. Si bien es innegable su valor y pertinencia como apoyatura metodolgica en la bsqueda de nuevos conocimientos cientficos, no deben ser las responsabilizadas ni las que decidan la calidad de los resultados obtenidos, ya que le corresponde a los investigadores la misin de interpretar esa realidad numrica factual y brindarle la elaboracin terica final, al elevarse por encima de lo emprico para llegar a lo terico, en realidad lo ms difcil en el proceso investigativo. Farias (2005), basndose en la concepcin histrico cultural, aporta las siguientes consideraciones que enriquecen los fundamentos epistemolgicos de las investigaciones multinivel: a) asumir el objeto de estudio como un todo sin su desmembramiento como ha sido costumbre, b) tomar en consideracin las

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peculiaridades del objeto y no solo su caracterizacin general y c) aceptar el tiempo como algo inherente y no externo al objeto de estudio. Se debe estudiar al objeto en su integridad y en su devenir. En conclusin, podemos decir que los niveles tericos y metodolgicos en las investigaciones educativas tienen una existencia y relevancia indiscutibles en el descubrimiento y aporte de nuevos conocimientos cientficos para perfeccionar el proceso formativo escolarizado. Su carcter latente requiere explicitarlos a travs de la argumentacin correspondiente en las concepciones tericas aceptadas y en los diseos metodolgicos derivados. En las investigaciones multinivel se revelan como una condicin inexcusable para el logro de resultados cientficos ms abarcadores e integrales de la compleja realidad educativa contempornea. Bibliografa Andreieva, G. M. 1984. Psicologa social. Mosc: Vneshtorgizdat. Arrspide, J.J. y Cerrato, J. 1996. La perspectiva sociocultural en el estudio del grupo. En: S. Ayestarn (ed). El grupo como construccin social. Barcelona: Plural, pp. 174-188. Bonilla, E; Hurtado, J. y Jaramillo, C. 2009. La investigacin. Aproximaciones a la construccin del conocimiento cientfico. Mxico: Alfaomega. Castro, M. 1999. Modelos multinivel aplicados al meta-anlisis. Revista de Investigacin Educativa 2(17): 445-453. Davidov, V. 1988. La enseanza escolar y el desarrollo psquico. Mosc: Editorial Progreso. Farias, G. 2005. Psicologa, educacin y desarrollo. La Habana: Flix Varela. Gaviria, J. 1992. El enfoque multinivel en la evaluacin de sistemas educativos. Revista de Investigacin Educativa 2(17): 429-443. Gonzlez, F. 2007. Investigacin cualitativa y subjetividad: los procesos de construccin de la informacin . Mxico, D.F.: McGraw-Hill Interamericana. Gonzlez, V. y Peir, J.M. 1992. Tcnicas de investigacin multinivel en las organizaciones. En: M. Clemente (comp). Psicologa social. Mtodos y tcnicas de investigacin. Madrid: Eudema, pp. 349-365. Kuprian, A. P. 1978. Problemas metodolgicos del experimento social . La Habana: Editorial de Ciencias Sociales. Machado, E. 2006. Transformacin-accin e investigacin educativa. Obra en opcin al grado cientfico de Doctor en Ciencias. Centro de Estudios de Ciencias de la Educacin Enrique Jos Varona. Universidad de Camagey, Cuba (indita). Machado, E. y Montes de Oca, N. 2008. Los niveles del mtodo cientfico: Una polmica actual y necesaria de la investigacin educativa. Revista Pedagoga Universitaria 1(13): 105-114. Mugny, G. y Doise, W. 1991. Niveles de anlisis en el estudio experimental de los procesos de influencia social. Anthropos 27: 77-100.

Recibido el 23 de diciembre de 2011 Aceptado el 8 de febrero de 2012

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