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Conceptos generales sobre el agua y el desarrollo sostenible

Segn se recoge en el Documento Disponibilidad, Uso y Capacidad de los Recursos Hdricos en Bolivia, el agua ha sido el tema central durante varias conferencias internacionales. En el ao 2000 se celebr el Segundo Foro Mundial del Agua en La Haya, y un ao despus se organiz la Conferencia Internacional sobre el Agua Dulce en Bonn. Durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, que se celebr en Johannesburg entre el 26 de agosto y el 4 de septiembre de 2002, se propuso el tema agua como uno de los que podra tener efectos mayores y amplios en la erradicacin de la pobreza. En el mbito internacional, la escasez de agua dulce ocupa el primer lugar en la lista de las amenazas que afectan a la humanidad en el siglo XXI. Segn Naciones Unidas, aproximadamente 1.200 millones de personas beben agua no potable y cerca de 2.500 millones carecen de sistemas sanitarios o de sistemas de drenaje adecuados. En todo el globo, agricultores y autoridades municipales extraen agua del subsuelo ms rpidamente de lo que se reabastece. En un mundo donde el agua cada vez es ms escasa, ciertos sectores tienden a utilizar el agua en exceso, pudiendo generar conflictos locales, regionales e internacionales. En Bolivia, los recursos hdricos constituyen un elemento frgil, y esto se debe en parte a que este recurso es escaso en casi la mitad del territorio. Una mirada rpida a peridicos nacionales en cualquier perodo del ao muestran que este es un pas que est azotado por sequas, granizos, inundaciones y otras manifestaciones climticas, que en muchos casos son impredecibles y adems agravados por fenmenos como El Nio. El hecho que la economa rural depende del recurso hdrico hace necesaria la aplicacin de estrategias de manejo tanto a nivel local como a nivel nacional. El ltimo censo del INE (2001) ha mostrado que miles de personas siguen sin acceso a agua potable y/o no tienen servicios sanitarios adecuados. Existen todava serias deficiencias en la distribucin, el uso y el manejo racional de agua de riego y de agua potable. Adems, la calidad del agua est disminuyendo debido a la contaminacin, un impacto humano que slo recientemente se est estudiando en detalle y que, segn expertos, en algunos casos puede significar una "bomba de tiempo". En Bolivia, igual que en otros pases andinos, se observa una creciente competencia por el uso mltiple del agua. Las demandas para uso agrcola, domstico e industrial ya no estn geogrficamente tan separadas como antes. Estas demandas sectoriales se incrementan, lo que est ocasionando nuevos conflictos de diversa ndole. Para abordar las cuestiones del agua y sus conflictos de uso, el gobierno debera adoptar idealmente el principio de gestin integrada de los recursos hdricos, que comprende las polticas, estrategias y leyes nacionales sobre el agua, un sistema de informacin y planes de accin, entre otros. Sin embargo, Bolivia carece de la mayora de instrumentos de manejo y gestin que regulen el uso de los recursos hdricos, ni existen sistemas que integren toda la informacin sobre el tema. Es notoria la variedad de institutos que trabajan en diferentes aspectos del tema agua, pero al mismo tiempo es llamativa la falta de coordinacin entre stos. Recientemente se han conformado algunas instituciones y movimientos sociales que buscan abarcar el tema agua desde puntos de vista ms globales. El Comit de Gestin Integral del Agua en Bolivia (CGIAB) se ha creado como plataforma boliviana para discutir el tema entre todos los actores, gracias a su impulso y como parte de su estrategia. El ao 2002 se cre el Consejo InterInstitucional del Agua (CONIAG), cuya finalidad es abrir un espacio de dilogo y concertacin entre el gobierno y las organizaciones sociales y econmicas para adecuar el actual marco relacionado con la temtica del agua. El CONIAG, reconociendo la necesidad de centralizar y sistematizar la informacin sobre el tema agua, ha dado prioridad a la elaboracin de un estudio preliminar del uso, la disponibilidad y la calidad de los recursos hdricos en Bolivia.

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A partir de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro, el concepto de desarrollo sostenible pone de relieve la necesidad de legar a las generaciones futuras un planeta en buen estado. Se establece el Da Mundial del Agua: da 22 de marzo. Da Interamericano del Agua, se celebra el primer sbado de octubre. En el artculo 24 de la Convencin sobre los derechos del nio se hace referencia a que los pases deben reconocer el derecho de los nios y las nias al agua potable y tomar medidas para asegurarles el suministro de sta.
AO INTERNACIONAL DEL AGUA DULCE 2003

tigaciones cientficas, su aplicacin y la educacin. En la nueva fase, el punto de partida es que el agua es parte integrante del medio ambiente y resulta imprescindible para el buen funcionamiento de la biosfera. Se tiene en cuenta que, adems de que el agua dulce es tan esencial para el desarrollo duradero, como lo es para la vida. El agua, aparte de sus funciones geofsicas, qumicas y biolgicas en el ciclo hidrolgico, tiene unos valores sociales, econmicos y ecolgicos interrelacionados que se respaldan mutuamente.

tamientos en torno al empleo o la calidad del agua? El Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin a travs del Viceministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales en sus instancias competentes ha suscrito un Convenio de Cooperacin Tcnica y Financiera con el Programa Hidrolgico Internacional de la UNESCO (PHI-UNESCO) para la estructuracin del sector en el pas, que contempla adems, las operaciones de la Autoridad Nacional de Aguas, y el diseo de la estructura institucional a nivel departamental.

PLAN DE LA SEXTA FASE DEL PLAN HIDROLGICO INTERNACIONAL (2002 2007) (PHI- UNESCO)

TOMA NOTA!
Una gestin sostenible supone un consumo eficiente y muchos aos de garanta de abastecimiento. Una gestin de este tipo implica: acciones de conservacin del agua, organizando el consumo y evitando afectar a la calidad.

Los temas prioritarios reconocidos en la sexta fase del PHI son: Q Disponer de un abastecimiento de agua potable seguro es esencial para la sociedad y el medio natural Q Con el crecimiento demogrfico y el aumento de la presin que se ejerce sobre los sistemas naturales, grandes regiones del mundo tienen en la actualidad problemas relacionados con el agua provocados por numerosas actividades humanas Q Los bofedales suscitan especial preocupacin, porque desempean una funcin ecolgica esencial en un entorno determinado predominantemente por el agua. Estas zonas corren cada vez ms peligro debido a la contaminacin. No se conocen bien las interacciones del agua en los humedales, por lo que es necesario desplegar ms esfuerzos tanto con miras a su preservacin como a su rehabilitacin Q Al analizar la gestin de una cuenca hidrogrfica deberan plantearse las siguientes preguntas: Cmo podrn crecer y desarrollarse de forma sostenible las poblaciones? Cmo deben atenderse las necesidades y los intereses de todos aquellos a quien concierne una cuenca? Cul es la manera ms apropiada de resolver o, an mejor, evitar enfren-

El ao 2003 ha sido declarado por Naciones Unidas como Ao Internacional del Agua Dulce. Este ao quiere ser utilizado para promover diferentes iniciativas para el mejor uso del agua a nivel regional, nacional e internacional. Por este motivo, el Da Mundial del Medio Ambiente en 2003, que se conmemor el 5 de junio, estuvo tambin dedicado al agua, la fuente de la vida. El agua es un recurso limitado y la cantidad de agua dulce disponible para el consumo ha permanecido constante durante los ltimos aos. La gran diferencia es que ahora somos 6.000 millones de personas, y por tanto, es esencial hacer un uso ms inteligente del agua.
PROGRAMA HIDROLGICO INTERNACIONAL PROGRAMA INTERGUBERNAMENTAL DE LA UNESCO SOBRE RECURSOS HDRICOS

La quinta fase del Plan se ha desarrollado en el periodo 1996-2001. En esa fase el Programa desempe un papel importante como dinamizador para promover la cooperacin. Se estimul una mayor interrelacin entre las inves10

Conceptos generales sobre agua y el desarrollo sostenible

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FICHA 02

LA CARTA EUROPEA DEL AGUA

El 6 de Mayo de 1968, el Consejo de Europa aprob en Estrasburgo un documento que supone la siguiente declaracin de principios sobre el agua: Q El agua significa vida Q El agua no es inagotable, se puede acabar Q La contaminacin atenta contra la vida Q La salud pblica necesita agua de calidad Q La depuracin es imprescindible Q La vegetacin conserva el agua Q Es preciso inventariar los recursos Q Es necesario planificar el uso del agua Q La investigacin es fundamental Q El agua es una responsabilidad compartida Q Las unidades administrativas deben ser naturales Q El agua no tiene fronteras

En la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, en 2002, se estableci entre las propuestas, que el manejo del recurso agua es el primer paso para aliviar la pobreza.
EL RECURSO AGUA: UN BIEN PRECIADO SIEMPRE

La biodiversidad de ros, lagos, torrentes y zonas hmedas es el conjunto de ecosistemas ms amenazados de la Tierra. Casi el 20% de los peces de agua dulce han desaparecido o estn en peligro de hacerlo. Esta cifra es mucho mayor en algunos pases industrializados como sucede en Europa Oriental. Los acuferos se encuentran, a priori, mejor protegidos frente a la contaminacin que las aguas superficiales pero cuando sta se produce, suele ser irreversible en la mayora de los casos. No debe extraarnos por tanto, la afirmacin de que la contaminacin del agua es uno de los problemas ms graves con los que se enfrenta la civilizacin actual. Lluvias cidas, vertidos de aguas residuales, productos qumicos, metales pesados, etc. Se incorporan al caudal de agua de los ros.

Hablar de agua es comentar una paradoja. Es el elemento ms abundante de la Tierra y, a su vez, escasea en muchos lugares. Da la vida y, en ocasiones, la quita. Une y separa. No le concedemos valor y su falta paralizara nuestra vida. Agua Dulce. Carmelo
Marcn, Javier Benayas y Francisco Jos Sanz. Dpto de ecologa Univ. Autnoma. Madrid.

Los ecosistemas de agua dulce son muy vulnerables. Por un lado, los cauces soportan los flujos de materiales constantes y con cambios rpidos; por otro, los lagos y estanques tienen ciclos naturales muy lentos con lo que tardan mucho en librarse de los agentes contaminantes.

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DESARROLLO SOSTENIBLE

Despus de la Cumbre de la Tierra, celebrada en Ro de Janeiro, en 1992, el desarrollo sostenible se ha consolidado como paradigma mundial del desarrollo en respuesta a la degradacin ecolgica generalizada y el deterioro de la calidad de vida en los pases en desarrollo.
LA MODERNA CULTURA DE LA SOSTENIBILIDAD

Desde hace dcadas, y especialmente tras la mencionada Conferencia de Ro en 1992, existe un amplio consenso internacional sobre la necesidad de afrontar problemas globales relativos al deterioro del medio, y a la explotacin excesiva y desigual de los recursos naturales. Dicho consenso se ha concretado en torno a la expresin "conseguir modelos de desarrollo sostenible". La puesta en prctica de los principios de este nuevo paradigma debe conducir a que cada sociedad pueda satisfacer sus necesidades sin hipotecar las posibilidades de las generaciones futuras, pero sin negar tampoco estas posibilidades a las otras sociedades de la propia generacin.

Q reconocer que, como seres vivos que somos, el medio nos resulta indispensable (aire y agua limpia, tierra frtil y alimentos) Q aceptar que la tierra tiene una capacidad limitada para extraer recursos y acumular residuos Q asumir que desarrollo humano no es crecimiento, y que nos conviene disear nuevas formas de vivir ms exitosas que las imaginadas hasta ahora Q aprender a sustituir opulencia por eficiencia, y cambiar prepotencia por prudencia En Bolivia, de 1993 hacia delante, segn se indica en el Informe de Gestin 1997-2001 del rea de Gestin de Recursos Hdricos y Cuencas, se gener un amplio consenso en relacin a la idea del cambio, y para ello se propuso avanzar en el diseo y consolidacin de un modelo de desarrollo propio, en concordancia con las tendencias del contexto internacional. Se asume el concepto de desarrollo sostenible, dndole caractersticas propias y rescatando los esfuerzos anteriores que intentaron alcanzar objetivos similares.

A partir del ao 1997, el Gobierno, dentro de sus polticas establece el nuevo Aunque nada invalida la imagen de las Plan General de Desarrollo sociedades sostenibles como horizon- Econmico y Social (PGDES), denote, sabemos que hoy por hoy el discur- minado Bolivia XXI Pas Socialmente so encuentra graves dificultades para Solidario, basado en el paradigma del ser trasladado a la prctica. El acuerdo desarrollo integral sostenible, en tanto la se desvanece cuando se trata de con- lnea maestra que estar presente en vertirlo en gestin operativa. Analizar forma y fondo en todo el plan ser la esta contradiccin es complejo. Se tarea-objetivo de la labor gubernamental pueden detectar desacuerdos en las en el quinquenio, priorizando la lucha opciones polticas y econmicas, contra la pobreza, que es una poltica as como dificultades derivadas de la para superar las condiciones concretas defensa de los intereses particulares y que hacen posible el empobrecimiento a corto plazo. Pero todas estas causas, de la mayor parte de la poblacin bolia su vez, hallan sus races en nuestra viana. Adems, define polticas instrumanera de concebir el mundo y de mentales para los pilares de poltica del perseguir la felicidad, basada en for- gobierno, tomando en cuenta ncleos mas de vida insostenibles. estratgicos, como es la gestin ambiental extensiva que define una gesEvolucionar hacia formas de vida sos- tin integrada de los recursos hdricos. tenibles requiere cuestionar los actuales principios culturales, y construir una nueva cultura en la que, entre otros muchos cambios, deberamos:
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