1 Abud, o mascate.

Quando chegou ao Brasil em 1941, Abud Hassam trazia consigo somente a roupa do corpo, e uma pulseira de ouro que havia ganhado de sua me, para que vendesse e conseguisse se manter por alguns dias em terras brasileiras, alem, claro, muita vontade de vencer. Como todo imigrante que estava fugindo dos horrores da segunda guerra mundial, esse libans esperava encontrar trabalho para poder estabelecer-se no Brasil com dignidade. Dominava com certa fluncia o idioma portugus. Seu pai, Ibrahim Hassam, trabalhou por anos em navios portugueses e fez Abud aprender desde criana a lngua lusitana. Quando desembarcou no porto do Rio de janeiro, Abud preferiu migrar com pouco patrcios e centenas de japoneses para o interior do estado de So Paulo, pois havia escutado que nessa regio o futuro era garantido. Ele no tinha nenhuma habilidade como trabalhador rural, e isso levou Abud a iniciar uma peregrinao por vrias vilas do interior paulista. Seguindo a linha frrea, esse libans de 31 anos, simpatizou com o povoado de Ubirajara onde achou morada e trabalho em um sitio que produzia fios de seda para vender a fabricantes da capital. Seu Incio e dona Palmira, proprietrios das terras, eram analfabetos e constantemente eram enganados pelos compradores. Percebendo os golpes que seus patres eram vitimas semanalmente, tratou de abrir-lhes os olhos, explicando como os capangueiros lhes roubavam na pesagem e no pagamento. Com Abud ao seu lado na hora das negociaes, seu Incio passou a exigir dos compradores que a pesagem fosse feita em sua balana, e no mais na dos larpios, e que Abud conferisse o pagamento. O faturamento da fazenda aumentou em mais de trezentos por cento, e o jovem libans passou a ter o respeito e a admirao dos patres. Era tratado como um filho pelo casal de fazendeiros. Tudo que iam fazer tomavam a opinio de Abud, que passou a fazer toda a contabilidade do negocio e ensinar dona Palmira a escrever e lidar com os nmeros. Com interesse, a paulista rapidamente aprendeu a controlar os lucros e os prejuzos. Durante um corte de folhas de amoras, dona Palmira confidenciou a Abud que ela teve um filho, Loureno, que por mais que tentassem esse nunca quis pegar no pesado, estudar ou sequer ajudar nas tarefas mais bsicas do sitio. Quando completou 20 anos, Incio colocou Loureno na parede e exigiu que, ou trabalhasse ou que fosse embora. O Jovem no teve dvidas, fez suas trouxas e caiu na estrada, no antes de profanar os pais.

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Tendo juntado um bom dinheiro nos anos que trabalhou com o casal, e deix-los numa situao financeira excelente, Abud decidiu que era hora de comear seu prprio negocio, afinal seus pais adotivos j conseguiam tocar o sitio e os negcios com destreza. Mas o que fazer? Depois de muito pensar, resolveu ir capital do estado para comprar roupas, calados e bugigangas na inteno de revender nas vilas e fazendas da regio dos Rios Turvo e Pardo. Na pequena casa que seu Incio mandou construir especialmente para ele, Abud guardava o estoque que trazia das fabricas. Buick, o co da famlia, dormia na porta da entrada como que soubesse que ali estava todo o futuro do homem que lhe fazia carinho e brincava de atirar gravetos para ele buscar. Abud mandou fazer uma carroa com enormes rodas de madeira e ficava a semana toda visitando sua freguesia, que logo ficou acostumada com a visita do simptico Mascate.

O mascate Abud ao lado de suas mercadorias.

Quando chegava aos vilarejos, o mascate libans era chamado de turco, pois todos os imigrantes que vinham daquela regio eram assim conhecidos no Brasil. O turco era extremamente honesto em suas negociaes com a nova freguesia, e este fato era recproco. Quando a carroa de Abud chegava, dezenas de senhoras aproximavam-se e compravam as novidades para elas prprias, maridos, filhos e filhas. Quase tudo era fiado, mas quando os fazendeiros faziam os pagamentos dos minguados salrios aos trabalhadores rurais, l estava o turco, recebendo e vendendo suas mercadorias para receber no prximo final de ms.

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Abud fez do vilarejo de Ubirajara sua cidade sede, pois gostava de estar sempre perto do casal seu Incio e dona Palmira, que considerava como seus pais adotivos. Mesmo morando agora na vila, sempre que possvel, o mascate ia at o sitio e passava um ou dois dias com eles para verificar a sade e os negcios dos idosos. Aos 37 anos recm completados, o turco j tinha espalhado sua freguesia por vrias cidadezinhas e fazendas da regio. Em So Pedro do Turvo e Santa Cruz do Rio Pardo, Abud vendia muitas roupas consideradas chiques, pois eram senhoras e cavalheiros considerados como ricos na regio. As venda naquelas cidades, garantiam ao mascate renda suficiente para continuar investindo em seu prspero negcio. Aos sbados quando estava em Ubirajara, apesar de no beber nada com lcool, Abud ajudava seu Albano em seu buteco. Albano era pessoa querida pelo mascate, pois alm de trabalhador, havia confiado no imigrante e vendido sabonetes, lminas de barbear e outras coisinhas quando ele chegou ao vilarejo anos atrs sem dinheiro e um emprego. Todos perguntavam ao mascate se ele havia comprado o buteco do Albano, e esse sempre respondia que no, somente estava ajudando, pois o butequeiro encontravase seriamente doente e sua esposa no dava conta de atender a todos, e seus filhos ainda eram pequenos, principalmente os dois mais novos que ali nasceram. Certo dia Abud chamou dona ngela, esposa de Albano, e revelou que em um sonho, ele havia enxergado a famlia se mudando para Santa Cruz e mudando de vida, para uma vida melhor. Que buteco no era negcio para Albano, e que as centenas de garrafas de pinga e outras bebidas que eram ostentadas nas prateleiras da venda, estavam fazendo mal ao esprito dele, consumindo sua luz e suas foras. Eram as trevas! Dona ngela escutou atentamente o turco, no fez nenhum comentrio, e voltou para o quarto pensativa para cuidar do desfalecido Albano, que a cada dia ficava mais fraco e convalescido, j que o mdico no conseguia dar-lhe o remdio salvador. Durante um dos poucos momentos que Albano estava acordado e lcido, dona ngela confidenciou ao marido a viso que Abud havia tido durante um sonho. Albano logo resmungou, isso besteira daquele turco, logo- logo eu estarei em p e firme novamente. O tempo passou e nada de seu Albano melhorar, no comia quase nada e pouca gua conseguia beber. J em desespero, baixou o preo de todas as bebidas e comeou a grande liquidao no buteco. Garrafas e garrafas eram vendidas as dzias, o estoque j estava no final, s contas quase todas pagas, mas no sobrava o suficiente para uma vida razovel e seu Albano continuava prostado, quase inerte.

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Na vspera do carnaval daquele ano, sobravam apenas duas garrafas no estoque, uma de pinga e outra de rum, que foram arrematadas logo cedo por Z Rolha, bebum conhecido no vilarejo. Dona ngela agradeceu a Deus por ter dado fim a gua do demnio que por anos estavam nas prateleiras. Juntou os caramingus que estavam na gaveta do caixa e dirigiu-se ao quarto para dizer a Albano que toda a cachaa havia sido vendida, e eles iam embora urgentemente. Iriam seguir as profecias do sonho do turco. Para seu espanto, ao puxar a cortina de chita do quarto, viu Albano sentado na cama espreguiando-se e bradando que estava com muita fome. Parecia que ele nunca estivera doente. ngela ajoelhou-se e comeou a chorar e rezar. O butequeiro no entendeu nada, levantou-se e comeou a acariciar os cabelos dela que rezava de joelhos ao p da cama. Na semana seguinte, Abud ajudava com a mudana da famlia Silva, que partia em definitivo para Santa Cruz do Rio Pardo. Sem dizer uma palavra, Abud sentia no olhar de dona ngela a gratido que eles tinham po ele. Com garra e vontade de vencer, Albano, sua religiosa esposa e seus filhos, comearam a consertar mveis, fazer carroas, charretes e fincar razes naquela promissora cidadezinha. Abud era fregus assduo dos Silva, pois sua carroa vivia com problemas nas rodas de madeira, especialidade de Albano e sua molecada. Solteiro, a mascate era alvo de dezenas de mooilas que queriam despos-lo, pois corria a fama que ele estava cada dia mais rico. Educado, corts, um verdadeiro cavalheiro, jamais algum viu Abud dispensando galanteios ou insinuando-se a uma moa. Certa vez seu Altino ofereceu ao turco uma de suas trs filhas para casar. Maria do Carmo era muito bonita. Gracinha e Das Dores eram comuns, sem nenhum atrativo. Com delicadeza, Abud desencorajou o pai das beldades, dizendo que aguardava uma noiva que viria do Lbano, e que algum dia ela chegaria. Era sempre essa desculpa que o esperto mascate usava. No inicio do outono, Abud estava preparando sua viagem para a regio de Alvinlndia e Luprcio, onde faria novos fregueses, quando recebe a noticia que deveria ir urgente at a propriedade de seus pais adotivos. Preocupado, selou o cavalo e quase voou sobre quatro patas. De longe ele via um tubo de fumaa que escapava pelo horizonte. No acreditava no que viu ao chegar. A casa do sitio estava s cinzas, permanecendo em p somente o velho fogo de lenha que Palmira, Incio e ele, reuniam-se em volta para tomar um cafezinho e comer bolinhos de chuva.

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O cabo Selednio e o soldado Amaral foram os primeiros a chegar no local . Um vizinho esperou o dia amanhecer para chamar a policia, uma vez que no deu tempo para salvar o casal que dormia, somente o cozinho buick, solto no quintal escapou a tragdia. Pelo cheiro que dominava o lugar, provavelmente foi no cmodo que seu Incio usava carbureto para amadurecer as bananas que pegou fogo, j que este altamente inflamvel. Abud chorava copiosamente, dava pena ver. Passado um ms do enterro, Casemiro Arruda, cartorrio da cidade, avisou o mascate, que Incio Florncio de Lima e Palmira de Lima, haviam ainda em vida, transferido para ele, todos os seus bens, incluindo as terras, o gado e uma bela soma em dinheiro guardada em um banco na cidade de Santa Cruz do Rio Pardo. No documento de cesso de direitos, constava: tudo aquilo que conseguimos em vida, aps nossa morte, passar a ser de nosso filho adotivo Abud Hassam. Mais um a vez o mascate no segurou as lgrimas, precisou sentar-se, a emoo era muito forte. Para Abud, os bens e o dinheiro nada representavam, ele j era um homem rico. O fato de ser reconhecido pelo amor e carinho de doou por anos aos seus pais adotivos, era muito mais importante. Com o passar do tempo, Abud mandou refazer fielmente a casa de Incio e Palmira. Quando ficou pronta ele mudou-se, levando buick que seria seu companheiro e guardio para sempre. Com seus negcios dando lucros espetaculares, Abud sentia-se cansado de tanto viajar. Num dia chuvoso e tranqilo, tomando um cafezinho ao lado do velho fogo de lenha, observado pelo vira-lata buick, ele servia mais duas xcaras, uma para Incio e outra para Palmira. Suas dvidas ele expunha as duas xcaras que ele acreditava estarem seus pais adotivos, ali, em esprito, a ouvirem suas idias e projetos. Naquele dia, ele resolveu que no mais viajaria. Iria montar uma loja em cada cidade que existissem fregueses seus. E assim aconteceu. Em quatro anos a rede de Lojas O Mascate j estava estabelecida em mais de seis cidades da regio. Para atender os distritos e fazendas mais longnquas, ele mandava seus funcionrios com as carrocinhas carregadas de mercadorias. Como de costume, nos domingos a noite, Abud colocava buick no banco dianteiro de seu Ford bigode, e ia at a igreja de Ubirajara para ouvir o sermo do padre Giovanni, um italiano ranzinza e mal humorado. Parou na porteira que dava acesso a estrada que ligava a cidade e desceu para abri-la.

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Quando virou-se em direo ao carro, ouviu os latidos desesperados de buick, mas antes de chamar pelo cozinho, sentiu uma lmina de ao atravessar-lhe o abdmen, depois o peito. Caiu. Ouviu mais uma vez buick rosnar e avanar sobre seu algoz. Buikc deu dois uivos muito fortes e calou-se. Cado, Abud viu um homem aproximar-se. Era muito forte e seu semblante lembrava seu pai adotivo Incio. voc Loureno, perguntou Abud? Perplexo o homem retrucou: Voc me conhece? Como sabe meu nome? Eu estava esperando voc, guardando e cuidando o que por direito seria seu um dia. Que pena, seriamos grandes amigos. Sangrando muito, Abud arrastou-se at onde se encontrava o corpo de buick. Tocoulhe na pata e balbuciou: At daqui a pouco meu amigo. Loureno foi caado e decapitado pelo cabo Selednio. Ningum nunca soube ou quiseram saber onde enterraram o assassino de Abud. No local onde Abud foi morto, a beira da rodovia, a comunidade de Ubirajara construiu uma pequena capela, denominada Capela do Mascate. Eu passo ali pelo menos duas vezes por ms, e sempre que estou sozinho, vejo Abud e buick brincando em frente capela. Dia desses tive que buzinar e frear a moto para no atropelar (atropelar?) o cozinho que atravessava a rodovia com um graveto na boca.

Esta uma obra de fico, porm, nem todos os fatos eu diria que so meras coincidncias.