En qu consiste el catalizador

El catalizador tiene como misin disminuir los elementos polucionantes contenidos en los gases de escape de un vehculo mediante la tcnica de la catlisis. Se trata de un dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del motor, ya que ah los gases mantienen una temperatura elevada. Esta energa calorfica pasa al catalizador y eleva su propia temperatura, circunstancia indispensable para que este dis- positivo tenga un ptimo rendimiento, que se alcanza entre los 400 y 700 grados centgrados.
Pantalla trmica Proteccin elstica

Caja inoxidable

Estructura de cermica

Exteriormente el catalizador es un recipiente de acero ino- xidable, frecuentemente provisto de una carcasapantalla metlica antitrmica, igualmente inoxidable, que protege los bajos del vehculo de las altas temperaturas alcanzadas. En su interior contiene un soporte cermico o monolito, de forma oval o cilndrica, con una estructura de mltiples celdillas en forma de panal, con una densidad de stas de aproximadamente 450 celdillas por cada pulgada cuadrada (unas 70 por centmetro cuadrado). Su superficie se encuentra impregnada con una resina que contiene elementos nobles metlicos, tales como Platino (Pt) y Paladio (Pd), que permiten la funcin de oxidacin, y Rodio (Rh), que interviene en la reduccin. Estos metales preciosos actan como elementos activos catalizadores; es decir, inician y aceleran las reacciones qumicas entre otras sustancias con las cuales entran en contacto, sin participar ellos mismos en estas reacciones. Los gases de escape contaminantes gene- rados por el motor, al entrar en contacto con la superficie activa del catalizador son transformados parcialmente en elementos incuos no polucionantes.

Catalizador y accesorios opcionales

Pantalla Trmica superior

Catalizador

Pantalla Trmica inferior

Componentes principales de la cmara del catalizador

Concha superior (Chapa acero inoxidable) Monolitos de Cermica

Banda de proteccin flexible

Concha inferior (Chapa acero inoxidable)

Constitucin del catalizador de tipo cermico

~70 celdas/cm2

~ 0,1 mm

~1 mm

Soporte cermico refractario de silicato de Aluminio y Magnesio Lecho rugoso para aumentar la superficie de exposicin a los gases de xido de Aluminio (Corindn) Metales activos (Platino, Rodio, Paladio) Seccin til de paso de gases 70 % seccin total Temperatura de reblandecimiento ~1000oC

Combustin en motores de explosin

Combustible = Gasolina formada por Hidrocarburos (HC) Comburente = Oxgeno (O2) El O2 procede del aire atmosfrico (en volumen 21% de O2 y 79 % de N2)

* Combustin ideal con mezcla estequiomtrica Gasolina (1 Kg) Aire (14,7 Kg)

Compresin/Encendido/Quemado

Nitrgeno (N2) * Combustin real

Anhdrido Carbnico (CO2)

Agua (H2O)

Gasolina

Aire

Compresin/Encendido/Quemado

Nitrgeno (N2) Oxgeno (O2)

Anhdrido Carbnico (CO2)

Agua (H2O)

Monxido de Carbono (CO) Hidrocarburos (HC) Oxidos de Nitrgeno (NOx) Carbonilla Anhdrido Sulfuroso (SO2) Sales de Plomo Oxidantes

Eliminados con catalizador

Eliminados de la gasolina

Tipos de gases producidos en la combustin y sus consecuencias

Los gases emitidos por un motor de combustin interna de gasolina son, principalmente, de dos tipos: inofensivos y con- taminantes. Los primeros estn formados, fundamentalmente, por Nitrgeno, Oxgeno, Dixido de Carbono, vapor de agua e Hidrgeno. Los segundos o contaminantes estn formados, fundamentalmente, por el Monxido de Carbono, Hidrocarburos, Oxidos de Nitrgeno y Plomo.

Inofensivos

El Nitrgeno es un gas inerte que se encuentra presente en el aire que respiramos en una concentracin del 79%. Debido a las altas temperaturas existentes en el motor, el Nitrgeno se oxida formando pequeas cantidades de Oxidos de Nitrgeno, aunque sea un gas inerte a temperatu- ra ambiente. El Oxgeno es uno de los elementos indispensables para la combustin y se encuentra presente en el aire en una concentracin del 21%. Si su mezcla es demasiado rica o dema- siado pobre, el Oxgeno no podr oxidar todos los enlaces de Hidrocarburos y ser expulsado con el resto de los gases de escape. El vapor de agua se produce como consecuencia de la combustin, mediante la oxidacin del Hidrgeno, y se libera junto con los gases de escape. El Dixido de Carbono producido por la combustin com- pleta del Carbono no resulta nocivo para los seres vivos y constituye una fuente de alimentacin para las plantas ver- des, gracias a la fotosntesis. Se produce como consecuen- cia lgica de la combustin, es decir, cuanto mayor es su concentracin, mejor es la combustin. Sin embargo, un incremento desmesurado de la concentracin de Dixido de Carbono en la atmsfera puede producir variaciones cli- mticas a gran escala (el llamado efecto invernadero). El Monxido de Carbono, en concentraciones altas y tiem- pos largos de exposicin puede provocar en la sangre la transformacin irreversible de la Hemoglobina, molcula encargada de transportar el oxgeno desde los pulmones a las clulas del organismo, en Carboxihemoglobina, incapaz de cumplir esa funcin. Por eso, concentraciones superiores de CO al 0,3 % en volumen resultan mortales. La falta de oxgeno en la combustin hace que sta no se produzca completamente y se forme Monxido de Carbono en lugar de Dixido de Carbono. En un vehculo, la aparicin de mayores concentraciones en el escape de CO indican la existencia de una mezcla inicial rica o falta de

Contaminantes

Tipos de gases producidos en la combustin y sus consecuencias

oxgeno.

Los Hidrocarburos, dependiendo de su estructura molecular, presentan diferentes efectos nocivos. El Benceno, por ejemplo, es venenoso por s mismo, y la exposicin a este gas provoca irritaciones de piel, ojos y conductos respiratorios; si el nivel es muy alto, provocar depresiones, mareos, dolores de cabeza y nuseas. El Benceno es uno de los mltiples causantes de cncer. Su presencia se debe a los compo- nentes incombustibles de la mezcla o a las reacciones inter- medias del proceso de combustin, las cuales son tambin responsables de la produccin de Aldehdos y Fenoles. La presencia simultnea de Hidrocarburos, Oxidos de Nitrgeno, rayos ultravioleta y la estratificacin atmosfrica conduce a la formacin del smog fotoqumico, de conse- cuencias muy graves para la salud de los seres vivos. Los Oxidos de Nitrgeno no slo irritan la mucosa sino que en combinacin con los Hidrocarburos contenidos en el smog y con la humedad del aire producen Acidos Nitrosos, que posteriormente caen sobre la tierra en forma de lluvia cida y contaminan grandes reas, algunas veces situadas a cientos de kilmetros del lugar de origen de la contamina- cin. El Plomo es el metal ms peligroso contenido en los aditivos del combustible. Inhalado puede provocar la formacin de cogulos o trombos en la sangre, de gravsimas consecuencias patolgicas. Se encuentra presente en las gasolinas en forma de Tetra-etilo de Plomo y se utiliza en su produccin para elevar su ndice de octano y, tambin, en motorizaciones antiguas como lubricante de los asientos de vlvulas. En las gasolinas sin Plomo se ha sustituido este metal por otros componentes menos contaminantes que tambin proporcionan un alto ndice de octano.

Coeficiente Lambda y caractersticas de mezcla

Peso real de aire consumido por Kg de gasolina Peso terico de aire que se debera consumir por Kg. de gasolina X 14,7

Casos segn mezcla real (x) X

<14,7 =14,7 >14,7 Defecto Equilibrio Exceso

Aire

Mezcla
Rica Estequiomtrica Pobre <1 =1 >1

Mezcla Rica Normal Pobre

%
<0,75 0,75 0,85 0,85 0,95 0,95 1,05 1,05 1,15 1,15 1,30 >1,30

Consecuencias
El motor se ahoga y la mezcla no inflama por lo que el motor deja de funcionar Mezcla demasiado rica, que en uso instantneo, proporciona incrementos de potencia Potencia mxima en rgimen contnuo (pendiente, adelantamientos, etc.) Conduccin normal (regmenes de crucero) Mnimo consumo con ligera prdida de potencia Disminucin considerable de potencia con aumento de consumo por prdida de rendimiento El motor no funciona, no se propaga la llama

Potencia y consumo en funcin de Lambda para un motor genrico

CV
POTENCIA

gr/CVh

100

90
CONSUMO

90

80

80

70
70

0,6

0,8
Mezcla rica

1
LAMBDA

1,2
Mezcla pobre

1,4

Emisin gases en funcin de Lambda para un motor genrico antes del Catalizador

PPM V(%) 3000 15

NOx

2000

10

CO2

CO

1000

HC

O2 0 0,6

0,8
Mezcla rica

1
LAMBDA

1,2
Mezcla pobre

1,4

Emisiones CO (Gasolina parcialmente quemada) antes y despus del catalizador

Volumen %

8
ANTES

DESPUES

0,6

0,8
Mezcla rica

1 LAMBDA

1,2
Mezcla pobre

1,4

Emisiones HC (Gasolina sin quemar) antes y despus del catalizador

PPM 4000

3000

2000

ANTES

1000
DESPUES

0,6

0,8
Mezcla rica

1 LAMBDA

1,2
Mezcla pobre

1,4

Emisiones de NOx (Oxido de Nitrgeno) antes y despus del catalizador

PPM 4000

3000
ANTES

2000

1000
DESPUES

0,6

0,8
Mezcla rica

1 LAMBDA

1,2
Mezcla pobre

1,4

Proceso qumico interno del catalizador

CO CO NOx HC HC NOx

CO C9H20 NOx

2CO + O2 C9H20+14O2 2NOx+2XCO

ENTRADA CO Gasolina NOx COMBINACION O2 O2 CO

2CO2 9CO2+10H2O N2+2XCO2

PROCESO Oxidacin Oxidacin Reduccin

RESULTADO CO2 CO2 + Agua CO2 + Nitrgeno