El cambio climtico afecta a todos los aspectos de nuestra vida diaria, el transporte, la calefaccin o incluso nuestra dieta.

Cada vez que encendemos la calefaccin elctrica o de gas, estamos directa o indirectamente quemando combustibles fsiles y emitiendo gases de efecto invernadero. Cuando utilizamos el auto, ste emite CO2 de la bencina que quema el motor, adems de gases que producen ozono de bajo nivel, el cual es otro gas de efecto invernadero. Cuando comemos carne o arroz, estamos indirectamente contribuyendo a la produccin de metano originado por las vacas o proveniente de los arrozales. Cuando desechamos materia orgnica como comida, sobras y papel, sta se descompone en vertederos de basura y produce metano. Cuando compramos frigorficos que usan clorofluoruro de hidrgeno (CFH), ste es uno de los gases de efecto invernadero ms contaminante. Si englobamos todo esto, el problema es sobrecogedor y difcil de atajar, pero por otra parte, se pueden llevar a cabo acciones a travs de mltiples facetas y comportamientos de la vida diaria... Por qu est cambiando el clima?

El cambio climtico es la alteracin de los climas a nivel mundial. Significa que nuestra tierra se est calentando gradualmente en un proceso daino llamado calentamiento global. Los ltimos aos han sido los ms calurosos y los cientficos especializados anuncian que las temperaturas seguirn aumentando. La mayora de los expertos est de acuerdo con que los humanos ejercemos un impacto directo sobre este proceso de calentamiento, conocido como el "efecto invernadero". Qu es el efecto invernadero? La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los que ms abundan son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno. El efecto invernadero es una condicin natural de la atmsfera, pero la generacin de los gases de invernadero aumenta cada da debido principalmente a la industrializacin. En pequeas concentraciones, estos gases son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse. Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas. Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte. Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. Segn un estudio, publicado por la revista Nature, la primavera es ms larga debido en parte al efecto invernadero. Este estudio afirma que desde principios de 1980 la primavera se adelanta y la vegetacin crece con mayor vigor en las latitudes septentrionales; esto se debe al calentamiento global que ha afectado a una gran parte de Alaska, Canad y el norte de Asia y Europa, que a su vez est relacionado con el efecto invernadero de origen humano (teora segn la cual la poblacin humana ha contribuido a la concentracin de gases, tales como el dixido de carbono, en la atmsfera). Mediante el uso de imgenes obtenidas a travs de satlites climticos, los cientficos proporcionan pruebas del cambio climtico y aportan datos significativos para el estudio del calentamiento global del planeta. Sabes cules sern las consecuencias del cambio climtico? A medida que el planeta se calienta gradualmente se van produciendo diversas alteraciones, como el derretimiento de los cascos polares. Cuando el calor del sol llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse los cascos polares, ser menor la cantidad de calor que se refleje, lo que har que la tierra se caliente an ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de agua acta como un gas invernadero. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto contribuye al llamado "efecto amplificador". Qu podemos hacer para evitar que el cambio climtico?

- Pdele a tus paps que usen menos el auto. - Utiliza medios de trasporte pblico o limpios como la bicicleta. - Habla con tu profesora o profesor y pdele que le ensee a tu curso ms sobre el cambio climtico. Todos podemos contribuir a evitar el calentamiento global!