Chomsky y la propaganda ! Uno de mis hroes intelectuales es Noam Chomsky. En la actualidad es la persona ms citada en el mundo.

Es uno de los lingistas ms importantes del siglo XX y tambin uno de los mayores y ms incisivos analistas del uso de poder por los gobiernos, especialmente los EEUU, y cmo amenaza la democracia. Su infatigable compromiso con la verdad y la justicia es una inspiracin. ! En 1988, Chomsky, junto con su colega Edward Herman, public un libro cuyo ttulo en ingls es Manufacturing Consent: the Political Economy of the Mass Media que luego sali traducido al espaol como "Los guardianes de la libertad". Ah plantean los autores su modelo de la propaganda lo cual explica cmo una serie de ltros afectan la informacin que nos llega de los medios masivos. El ao siguiente public Ilusiones necesarias: el control del pensamiento en las sociedades democrticas en el que dio muchos ejemplos de la aplicacin de su modelo. ! Sorprende mucho el ttulo porque asociamos el control del pensamiento con regmenes como Corea del Norte o algn pas as, no con nuestro pas democrtico que tiene libertad de pensamiento. Chomsky no quiere decir que estamos viviendo en el mundo de 1984 de George Orwell pero aun as lo que demuestra es bastante inquietante. ! Parte de una consideracin de la importancia de los medios para una democracia. Dado que nadie es capaz de recabar toda la informacin necesaria para tomar decisiones informadas, dependemos de los medios y los periodistas para hacer el trabajo, para decirnos tal y cmo son los hechos. En un mundo ideal seramos un pueblo crtico en el que las ideas se discuten y a travs del dilogo llegamos a un consenso sobre lo que hay que hacer. ! Pero no vivimos en semejante mundo. La verdad es que existe una lite que est a la cabeza de gobiernos, corporaciones e instituciones que depende, por su poder y riqueza, de cierto orden social, poltico y econmico. Para esta lite una democracia de verdad representa una

amenaza y, dado que los medios constituyen un elemento imprescindible de tal democracia, hay que tenerlos a brida corta. ! Es imposible que esto se lleve a cabo de forma patente y directa, por ejemplo, a travs de un ministerio de la censura. De nuevo, no se trata de 1984, ni tampoco de un complot. Escuchamos las palabras lite y control y suena a una pelcula de Hollywood. Para Chomsky, la manera en que la informacin se distorsiona no tiene que ver con un complot sino con cuestiones econmicas sistmicas de cuyas consecuencias la lite saca provecho. ! Para Chomsky, los medios se regulan no por una junta directiva secreta sino por s mismos porque se han convertido en lo que l llama un sistema guiado por el mercado. El hecho es que los medios de los que la mayora consigue su informacin son grandes corporaciones y por muy imparciales y duros que se jacten ser, sus accionistas exigen ganancias, lo cual implica muchas veces tener compromisos poltico-econmicos que la favorecen. Informacin guiada para favorecer semejantes compromisos es lo que Chomsky entiende por propaganda. ! Los medios deberan servir los intereses del pueblo pero en vez de eso sirven sus dueos, hombres muy ricos, que tienen intereses muy claros y marcados. Nuevamente, los medios no emiten propaganda en el sentido de conscientemente tratar de engaar al pueblo y manipular su opinin (como ocurre en Corea del Norte). Ms bien, las noticias e informacin que reportan constituye propaganda porque no permitirn que aparezca algo que contradiga los intereses del dueo del medio. En pocas palabras, la propiedad determina el contenido. ! Esta forma sutil de propaganda es lo que asegura la consolidacin cultural del orden social, poltico y econmico del que depende la lite. En su modelo de la propaganda Chomsky especica cinco ltros por los que la informacin se distorsiona. Lo podemos imaginar de la siguiente forma. Por un lado est el mundo de los acontecimientos y por el otro ests t en casa leyendo el peridico. Entre los dos estn los ltros, cinco de ellos. Las noticias sobre los acontecimientos empieza por un lado y, llegando a tu extremo se ve que algo ha cambiado. Veamos esto en ms detalle.

! El primer ltro, como ya habrs imaginado, es el dinero. El valor combinado de las seis corporaciones mediticas ms grandes del mundo que controlan alrededor de 90% del mercado es $350.000.000.000US. Si quieres entrar en ese mercado tienes que ser un Carlos Slim! ! Hablando de Mxico, aqu tenemos TV Azteca y Televisa y juntos controlan 95% del mercado. El dueo de TV Azteca es Grupo Salinas, que tambin es dueo de una cadena de electrodomsticos, un banco, una aseguradora, una compaa de motos, de coches, y de telefona. Se me hace difcil creer que su verdadera vocacin sea la imparcial comunicacin de informacin. ! As que, este primer ltro es fundamental porque ltra una gran variedad de voces y puntos de vista y slo permite pasar aquellas que tienen millones en el banco. ! Pero dirs que ahora, gracias al Internet, cualquiera puede subir su propio blog sobre poltica, por ejemplo, como ste que encontr. Pero qu porcentaje del mercado tendr este blog? Quiz sta cifra . 000000000035? ! El segundo ltro es la existencia de publicidad. El costo de editar un peridico o trasmitir una programa de televisin puede cubrirse cobrando al consumidor por el producto o al permitir publicidad en el medio y dejando que un patrocinador lo paga. ! Los medios que permiten publicidad son mucho ms exitosos por la obvia razn de que su producto es mucho ms barato y muchas veces gratis. El peligro principal es que la publicidad hace que los medios sean ms atentos a las necesidades de los patrocinadores que del propio pblico que usa el medio. ! Chomsky cita un caso en el que una corporacin, Gulf and Western, retir nanciamiento de un canal pblico de televisin por que sali en su programacin un documental que se llamaba Hungry for Prot (Hambriento por la ganancia). El programa criticaba las actividades de corporaciones multinacionales en el tercer mundo. Al retirar el apoyo el

CEO dijo que el programa era anti-negocio y anti-Americano. El canal no se port como amigo dijo. ! Otro ejemplo que acabo de encontrar trata del peridico Mercury News de San Jose, CA. Publicaron un reportaje sobre las cosas con las que uno debe tener cuidado al comprar un coche nuevo. El periodista pintaron los vendedores de coches como prestamistas deshonestos. Obviamente, los dueos de las agencias de coches en la regin se enojaron y retiraron toda su publicidad. Durante el boicot, el peridico perdi $1,000,000US y por n se rindi y ocuparon una pgina entera de su peridico detallando las 10 razones por las que uno debe comprar su prximo auto de una agencia autorizada. ! Vemos, entonces, cmo la publicidad acta como ltro. Informacin relevante o de utilidad para el pblico nunca le llega porque no conviene a los intereses de los patrocinadores, ni tampoco a n de cuentas a los de los medios. ! Los patrocinadores quieren que su publicidad aparezca en el contexto de algo ligero, entretenimiento. Si los medios discuten cuestiones inquietantes y complejas de importancia social, eso puede alterar lo que Chomsky llama el humor de compra. Gracias, entonces, a esta presin del sistema corporativo, los medios tienden no a informar sino a entretener y a tratar su pblico no como ciudadanos sino como consumidores. ! Otro efecto importante de la publicidad es lo que Chomsky llama concisin, el hecho de que la informacin emitida en los medios tiene que competir por espacio y tiempo con la publicidad. Una tercera parte de todo el tiempo que pasas viendo la tele est ocupada por comerciales. ! Al leer el peridico puedes no hacer caso de la publicidad o ir a la cocina cuando salen las comerciales en la tele, pero no importa porque ya han logrado su efecto. ! O sea, la informacin en el medio ya se ha hecho concisa. Se ha reducido el contenido para que quepa dentro del formato requerido por la publicidad, con la consecuencia de que temas que requieren de mucho

anlisis o reexin no pueden tratarse simplemente porque no hay suciente tiempo. ! El tercer ltro tiene que ver con las fuentes de las que los medios consiguen su informacin. Dado que una organizacin noticiera, incluso las grandes, no puede tener reporteros en todos lados a todas horas, dependen, por una buena parte de la informacin que emite, de fuentes ociales gubernamentales y comerciales. ! La Casa Blanca, los Pinos aqu en Mxico, Microsoft, el Pentgono, la ONU y grandes instituciones de este tipo tienen departamentos enteros dedicados a difundir informacin a los medios. Obviamente, la informacin que proporcionan es parcial pero es muy cmodo para los medios porque bajan muchos sus costos. Chomsky comenta que el departamento de prensa de slo el Pentgono emplea ms gente que todas las fuentes de informacin disidente en EU combinadas! ! El cuarto ltro es lo que Chomsky llama ak por lo que quiere decir reacciones negativas a los medios que pueden generarse por diferentes sectores de la sociedad por medio de llamadas, demandas, cartas, peticiones, etc. Bsicamente, es una forma de castigar medios desobedientes. ! Cunto ms poderoso sea uno, ms ak puede generar. Una llamada de un poltico o el presidente de una corporacin tiene mucho efecto. Un patrocinador puede quejarse de un medio con sus empleados o sus accionistas para que ellos hagan periodicazos contra el medio. Tambin pueden nanciar think tanks ideolgicamente alineados que critican los medios desobedientes. ! Todo esto acta como ltro porque los medios, para no tener que lidiar con mala prensa, tienden a eliminar elementos en las noticias que conduciran a ak. ! El quinto ltro es lo que en su momento Chomsky y Herman llamaron el anti-comunismo, ltro que tena ms que ver con los medios en EU. Digo tena porque obviamente la Guerra Fra termin, pero en su momento era muy efectivo.

! Chomsky comenta que una de las frases ms peligrosas para una democracia es seguridad nacional porque sirve muchas veces de pretexto para frenar las libertades de los ciudadanos y para invadir otros pases. ! La retrica que los EU usaba durante la Guerra Fra para invadir pases como Vietnam y Nicaragua era defender la democracia, pero Chomsky sostiene que el comunismo lleg a ocupar un estatus tan prominente en la retrica poltica de los EU no porque amenazaba al estilo de vida democrtico sino al estatus de clase de la lite. Grandes corporaciones se aprovechaban de la retrica del anticomunismo para promover acciones militares en diversos pases de su hemisferio, o sea de Amrica Latina, con la consecuencia de poder consolidar y asegurar el tranquilo funcionamiento de sus operaciones comerciales. El caso del United Fruit Company en Guatemala es un ejemplo perfecto. ! Pero hoy en da la retrica ha cambiado. En vez del anticomunismo es el antiterrorismo, la Guerra contra el Terrorismo. Esto se ve claramente en el caso de Bush, Iraq y Afganistn. En la Amricas encontramos tambin la retrica antidroga. Rick Perry, gobernador de Tejas y candidato republicano a la presidencia en 2012, dijo que no eliminara la posibilidad de mandar tropas a Mxico para tratar el problema de las drogas. ! Las frases antiterrorismo y antidroga opera como la frase seguridad nacional. Ningn poltico, ni tampoco ningn peridico ni canal de televisin, quiere ser tachado de pro-terrorista o pro-droga, por lo que las acciones del estado que se hacen respaldadas por esta retrica no son analizadas con el debido escrutinio. Y aqu vemos el ltro en accin. ! Nuevamente, quiero dejar claro que todo esto no se trata de un gran complot. No es que al pueblo norteamericano y sus polticos les valga un bledo si se usan drogas o no y que estn usando esta retrica slo para favorecer los intereses geopolticos de una lite. Sea el comunismo, el terrorismo o las drogas, puede haber motivos muy sinceros para acabar con ellos. Lo importante es no dejar que esta preocupacin nos haga a

nosotros ni a los medios menos crticos de una gama de otros intereses que pueden sacar provecho de la situacin. ! Dada la sutileza de estos ltros y nuestros propios sesgos cognitivos, Chomsky nos invita a comprobar la accin de los ltros de forma muy objetiva al medir con una regla o un cronmetro el espacio o tiempo que diversos medios dedican a diferentes temas. ! Es tan sencillo como esto, o esto. Las diferencias en las mediciones que notars para diferentes peridicos por ejemplo indica, si se repite de una forma estadsticamente relevante, la accin de uno o ms de los ltros. Por ejemplo, medios en los que Nike sale como patrocinador sern muy renuentes a tratar el tema del trabajo de nios en las fbricas en la India, o si lo hacen, ser muy por encima y por supuesto sin nunca mencionar el nombre de Nike. Vers que en otro medio sin esta presin corporativa el tratamiento ser ms largo y detallado. Se trata de una simple medicin. ! Para recapitular, los cinco ltros son: el dinero, la publicidad, las fuentes, el ak, y el anti-terrorismo/drogas. Claro est, no actan de forma universal y hegemnico. Hay medios mejores que otros, pero todos, en alguna medida u otra, sienten las presiones del sistema econmico en que se encuentran y por tanto hay que ser crtico, hay que estar consciente de que lo que leemos o escuchamos es, las ms de las veces, slo una parte de la historia.