II Seminrio Brasileiro Livro e Histria Editorial

Memrias Pstumas: o livro e o leitor Antnio Sanseverino1 Universidade Federal do Rio Grande do Sul Resumo O romance de Machado de Assis, Memrias Pstumas de Brs Cubas, se constri na dimenso do livro, tematizando procedimentos de escrita, formato da edio, possveis leitores, diferentes reaes de leitura. A partir dessa base, Brs Cubas l e se apropria das obras da tradio e constri metforas a partir da imagem do livro. Para interpretar esses indcios de como a elite brasileira construa sua relao com o livro, a leitura e a tradio literria, retomada a fortuna crtica acumulada (de Jos Verssimo a Abel Barros Batista, tendo como referncia Roberto Schwarz). Leva-se em conta a oposio forte na crtica literria entre uma leitura universalista preocupada em inserir Machado no cnone ocidental (stira menipia, Sterne, Dante, Shakespeare, Goethe...) que se ope outra que pressupe o dilogo com a tradio local e o vnculo com a matria histrica brasileira. Interessa, ento, dimensionar o sentido da obra a partir do lugar do livro no Segundo Imprio, em que a escravido e o analfabetismo impunham duros limites para formao de uma opinio pblica brasileira. Palavras-chave Memrias Pstumas de Brs Cubas; livro; Machado de Assis

1 Do romance no Brasil
O primeiro indcio da evoluo que vai culminar na morte da narrativa o surgimento do romance no incio do perodo moderno. O que separa o romance da narrativa (e da epopia no sentido estrito) que ele est essencialmente vinculado ao livro. A difuso do romance s se torna possvel com a inveno da imprensa. (Benjamin, 1985, p. 201)

Walter Benjamin, em O narrador, seu estudo sobre a obra do escritor russo Nicolai Leskov, estabelece uma oposio entre narrativa e romance. Como se v na citao acima, o estudo analisa, atravs da obra em questo, o fim da narrativa,

Professor do Programa de Ps-Graduao em Letras PPGLET e do Departamento de Letras Clssicas e Vernculas. Doutor em Teoria da Literatura, com a tese Realismo e Alegoria em Machado de Assis. Email: amvsanseverino@gmail.com

vinculada possibilidade de intercambiar experincias. O ponto de vista traz a marca melanclica de olhar para a narrativa desde sua morte, como o historiador que v para uma runa de algo que um dia foi vivo. o universo da narrativa oral, do narrador em presena de seus ouvintes, da transmisso de conselhos, do enraizamento na comunidade e na tradio. uma sociedade que se esvai. Torna-se curioso reler mais uma vez esse estudo desde o ponto de vista de hoje, quando o livro parece seguir o mesmo caminho da narrativa oral. Em todo caso, cabe guardar a ttulo de abertura, o vnculo necessrio entre romance e o suporte livro, entre o gnero literrio e a separao entre autor e leitor, cada um isolado do outro. Esse isolamento marcado na raiz da Teoria do Romance, forma desenraizamento transcendal (op. cit, p. 212). Estamos lidando com os traos constitutivos do gnero que veio a substituir a epopia, com o fim da sociedade orgnica. Na forma biogrfica, na composio em prosa (liberta dos rigores poticos do verso), na representao do indivduo problemtico, que, em um mundo sem deuses, em seu demonismo, busca superao dos limites, na ironia que traduz a liberdade do romancista. Estamos no ncleo do conflito do indivduo desenraizado, que deve construir-se por si mesmo num mundo em que o sentido e a vida esto cindidos. No cotidiano, o indivduo no se reconhece em instituies petrificadas, que se impem como uma segunda natureza, incompreensvel. Walter Benjamin, nos anos 30 do sculo XX, no entre guerras, trabalha a mesma tenso construda por Lukcs em A teoria do romance, entre epopia (narrativa oral) e romance. No caso, a hiptese que norteia a presente comunicao, a articulao entre matria histrica e forma romance, deve levar em considerao no apenas o narrador, mas o narrador posto no isolamento da pgina impressa do livro. A diferena pode parecer mera sutileza, mas me parece ser constitutiva da anlise de uma obra como a de Machado de Assis. Hlio Seixas Guimares, em Os leitores de Machado de Assis (2004), constri sua leitura dos romances a partir de uma crnica de Histrias de Quinze Dias. Em 1876, Machado de Assis registra o impacto da divulgao do censo de 1872 Temos a a indicao de que 70 % da populao brasileira era de analfabetos. O cronista constri um divertido dilogo com a cifra, com o teor indiscutvel e insofismvel da realidade bruta reduzida a nmero: um pas de maioria de analfabetos. A partir desse violento impacto, em reduo exagerada, Seixas Guimares estuda o modo como Machado figura seus leitores.

Talvez seja possvel dizer que o trip do sistema literrio de Antonio Candido (1981) autor, pblico e obra nos permite vislumbrar que a literatura brasileira, enquanto instituio, forma-se sob o signo da carncia, na reduo ao mnimo de universo rarefeito de leitores. O que interessa ver, ento, como Machado de Assis traz em Memrias Pstumas de Brs Cubas a dimenso do livro para primeiro plano nesse contexto brasileiro.

2 Algumas referncias Antes de prosseguir, cabe ainda destacar que estamos lidando com uma fortuna crtica vasta. Parece-me que h sempre uma dimenso de risco enfrentar a leitura de um romance machadiano, principal no que trata das Memrias. Ao mesmo tempo, creio ser fundamental continuar na leitura e releitura prxima de sua obra para que a crtica se renove na contribuio acumulativa crtica literria. Dito isto, cabe destacar que h certa unanimidade na crtica literria de que Memrias Pstumas de Brs Cubas representou uma virada radical no apenas na obra de Machado de Assis como tambm na prpria literatura brasileira. Os motivos usados para explicar tal transformao em sua obra variam muito: vo de aspectos biogrficos (doena, mudana de condio social,...) at a conscincia formal. No se pode deixar de considerar a formao anterior s Memrias (na crnica, na crtica, no romance e na poesia), um processo cumulativo, antes da mudana de 1880, mas ningum deixa de indicar a mudana de teor qualitativo. Daqui para frente devemos falar do que no representa unanimidade, a disputa de sentido de leituras em competio, para usar a expresso de Roberto Schwarz (2007). Essa dissenso historiogrfica e crtica pode ser objeto de um estudo autnomo, no como levantamento da fortuna crtica, mas como explicitao de diferentes pressupostos de leitura. A aceitao do lugar das Memrias no corresponde formao de linhas comuns de leitura da obra. Para ficar apenas em um exemplo, podemos referir a oposio fundante entre as polaridades do nacional e do universal. De um lado, h a leitura preocupada em inserir Machado no cnone ocidental (stira menipia, Sterne, Dante, Shakespeare, Goethe...) outra que pressupe o dilogo com a tradio local e o vnculo com a matria histrica brasileira. Local ou universal? No objeto do presente texto, mesmo assim fundamental ponderar tal questo.

Cabe agora explicitar que meu interesse articular duas leituras distintas do narrador de Memrias Pstumas de Brs Cubas. Na primeira, de Roberto Schwarz (1990), o princpio formal do narrador volvel traduz uma conduta de classe. A cada momento (frase ou captulo) o narrador vai mudando de estilo, de tom e de mscara (mundano, moralista, cronista...), buscando a cada vez uma supremacia qualquer em relao ao leitor. Alm disso, h sempre um pecadilho, uma transgresso, um desvio, uma quebra. De modo recorrente, o modelo realista, a elevao de estilo ou ordem discursiva so rompidas. A exceo torna-se regra; agresso ao leitor uma constante; e o escndalo, recorrente. Essa supremacia faz com que o defunto prescinda dos modelos para compor suas memrias, pondo-se fora e, claro, acima deles. Essa volubilidade corresponde precipitao na forma do conflito social insolvel. No caso da sociedade brasileira, a elite escravocrata e patriarcal apresenta-se como liberal e moderna; dois princpios excludentes e conflitivos que convivem e negam-se mutuamente reaparecem na estruturao do narrador machadiano. Roberto Schwarz no nega a relao forte de Machado com a tradio ocidental, mas prioriza em sua leitura a relao dessa forma com o contexto histrico em que o romance se insere. Na segunda leitura, analisando a ordem shandiana do romance moderno, Srgio Paulo Rouanet (2007) faz um estudo de conjunto de Sterne, Diderot, Xavier de Maistre, Almeida Garret e Machado de Assis. Identifica uma linhagem comum (explicitada pelo prprio Machado) em que h uma base comum (a forma livre e difusa). Ela se caracteriza pela presena forte do narrador caprichoso (arbtrio do eu), pela forma fragmentria e digressiva, pela subjetivao do tempo e do espao e pela mistura de riso e melancolia. Nessa tradio cada um dos autores, alm de inserir em um dilogo com os outros autores, insere algo de novo no tratamento dessa forma moderna. No caso do presente trabalho, vou destacar apenas gostaria apenas de focar a descrio do narrador machadiano (e conseqentemente da crtica feita a Schwarz).
como se Brs estivesse se defendendo por antecipao do rtulo que lhe seria aplicado por Augusto Meyer e por Roberto Schwarz: o de narrador volvel. Volvel, eu, amigo leitor. Nada disso. Volvel a histria, essa loureira que v Cludio ora um csar delicioso, ora um simplrio. (Rounaet, 2007: p. 191)

Esse narrador volvel na verdade imvel, que quer ser tambm senhor do tempo (op. cit., p.192). Assim, a mobilidade no seria do narrador, mas da histria (uma loureira) que muda o modo como as personagens so representadas (como o caso do Imperador Cludio), do que do prprio sujeito, que se quer fora da histria. Em

Rouanet, a matria brasileira no negada, mas a nfase est em uma forma que transcende os limites nacionais (ingls, francs, portugus, brasileiro) e desenvolve uma linhagem com certa autonomia. A qualidade do texto est, ento, no modo como essa linhagem atualizada. No presente trabalho, no h espao para desenvolver detalhadamente as obras dos dois crticos, como seria justo fazer. Destaco as posies antagnicas quanto ao sentido atribudo ao procedimento formal de Memrias Pstumas de Brs Cubas. Em uma linhagem de leitura, Rouanet cita Schwarz, para dele se afastar. A partir disso, cabe explicitar o pressuposto da presente leitura que, seguindo a perspectiva schwarziana, mantm como fora interpretativa a relao entre literatura e experincia (social e histricamente construda). No caso, queremos articular a forma literria e o processo social do Brasil do Sculo XIX. Entre o individual (o mergulho na particularidade) e o universal (sentido aberto experincia de qualquer ser humano), temos a base histricosocial. A perspectiva emancipada e no provinciana de Machado (autor de valor universal) no ocorre apesar do contexto brasileiro, mas a partir dele, a partir da capacidade de traduzir as tenses brasileiras em problema formal, sem exaltar nem negar a matria local, cujo problema central e definidor a escravido. Como aponta Llia Moritz Schwartz,
Na verdade, imperou um sistema marcado pela violncia naturalizada e rotinizada no cotidiano. (...) A violncia era parte constituiva desse tipo de organizao que supunha a propriedade de um homem por outro. Com efeito o cativeiro s poderia existir em virtude da disseminao do medo e do exemplo de controle. (1996, p. 21)

Esse sistema, marcado pela violncia, funcionava apenas por causa do forte controle violento e se impunha pelo terror causado. Nessa sociedade em que a violncia constitutiva e praticamente invisvel em sua naturalizao, tambm se pe o princpio da dependncia do homem livre ao proprietrio. Pelo favor, constri-se um elo afetivo entre as partes, que aparentemente dilui a diferena social, mas apenas disfara o abismo social e mascara o poder arbitrrio do senhor. Essa relao, que prende pela afeio, tambm est presente (muitas vezes) na relao entre o senhor e o escravo domstico (mucama, pajem, ama seca, cocheiro, moleque de recados, copeira, cozinheira...). Essa estrutura (calcada no terror e na proximidade familiar e afetiva) no interessa como pano de fundo, mas como ordem internalizada pelo indivduo. A subjetividade (se assim pudermos chamar) traz entranhada o processo social da

escravatura. Poderamos agregar aqui Jos Murilo de Carvalho (1998) que, em seu estudo sobre a cidadania brasileira, mostra que temos indivduos com direitos polticos e civis legalmente garantidos, mas (ainda hoje) no realizados. Isso no se d em uma esfera abstrata, mas no cotidiano em que a pessoa pode at mesmo ter independncia, mas no exerce a liberdade, no sentido forte do termo que pressupe respeito ao outro. Em sntese, realizar-se como indivduo e cidado uma tarefa titnica no Brasil, pois ser autnomo e escapar da lgica do favor, do mandonismo, do arbtrio constitui-se em duplicidade de regras a serem obedecidas simultaneamente. Em outros termos, o romance enquanto forma europia entra no Brasil, para se articular com a matria histrica brasileira, uma articulao muitas vezes problemtica, mediada por vozes e ritmos locais. (Cf. Moretti, 2000; Schwarz, 1989) Talvez o melhor seja tomar um exemplo da vida cotidiana do sculo XIX. Ao analisar a entrada de hbitos europeus depois de 1850, Lus Felipe de Alencastro descreve como a modo do cachimbo no se estabeleceu no Brasil, porque era um costume dos escravos, trazido da frica: no ter sido esse o nico momento em que os brasileiros tiveram de apartar-se da moda ocidental por causa do cho social do pas. (1997, p. 63) Os exemplos so muitos e vrias reas da vida cotidiana; cabe, no entanto, reter o ncleo: desvio de comportamento do brasileiro em relao ao europeu. Assim, da necessidade de se pr como civilizado e ao mesmo tempo de manter a ordem interna, a elite brasileira estabeleceu formas de sociabilidade peculiares. Parece-me que esse o caso do romance, enquanto livro, no universo social brasileiro. isso que vamos ver em alguns exemplos do romance machadiano.

3 O defunto autor O ncleo das Memrias Pstumas est no defunto autor. As Memrias, com discurso em primeira pessoa, trazem a trajetria do personagem narrador desde seu passado at alcanar sua condio presente, de morto. de dentro da morte que vem a fala de Brs. Estamos lidando com um morto que percorre sua prpria existncia.
Talvez espante o leitor a franqueza com que lhe exponho e realo a minha mediocridade; advirta que a franqueza a primeira virtude de um defunto. Na vida, o olhar da opinio, o contraste dos interesses, a luta das cobias obrigam a gente a calar os trapos velhos, a disfarar os rasges e os

remendos, a no estender ao mundo as revelaes que faz a conscincia; e o melhor da obrigao quando, fora de embaar os outros, embaa-se o homem a si mesmo, porque em tal caso poupa-se o vexame, que uma sensao penosa, e a hipocrisia, um vcio hediondo. Mas, na morte, que diferena! que desabafo! que liberdade! Como a gente pode sacudir fora a capa, deitar ao fosso as lantejoulas, despregar-se, despintar-se, desafeitar-se, confessar lisamente o que foi e o que deixou de ser! Por que, em suma, j no h vizinhos, nem amigos, nem inimigos, nem conhecidos, nem estranhos; no h platia. O olhar da opinio, esse olhar agudo e judicial, perde a virtude, logo que pisamos o territrio da morte; no digo que ele se no estenda para c, e nos no examine e julgue; mas a ns que no se nos d do exame nem do julgamento, Senhores vivos, no h nada to incomensurvel como o desdm dos finados.(Cap.XXIV, Curto mas alegre)

A partir do ponto de vista da morte, Brs Cubas dirige-se ao leitor, de tal modo que estabelece uma diferena radical: ele est no mundo dos mortos, o leitor est no mundo dos vivos. Temos algum que se libertou do olhar dos outros e das disputas sociais. Essa liberdade lhe permite ser franco, confessar lisamente o que foi e o que deixou de ser. No h preocupao em agradar, pode desdenhar a opinio que venham a ter de si. Em outros termos, narra de um ponto de vista to distante que nada vai alcan-lo. A franqueza permite ao narrador confessar aquilo que, enquanto vivo, no poderia faz-lo. A questo no est em dizer que Brs um medocre, a questo que, ao olhar para si mesmo, depois de morto, distante e sem preocupao em agradar, pode realar sua prpria mediocridade. Em vida, Brs mostra que o homem fica preso ao olhar dos outros e aos conflitos de interesse. Na morte, desliga-se do julgamento e pode desdenhar da opinio dos outros. Por se tratar da voz de um morto, haveria a expectativa de que a matria do romance alcanasse o expecional, a dimenso transcendente da experincia humana ou uma revelao quanto ao sentido da existncia humana. Nada disso aparece. Quando o narrador diz que talvez espante o leitor a franqueza, poderamos supor que o espantoso no haver indicao nenhuma sobre sua condio de morto, sobre a permanncia de sua voz, sobre a razo de seu relato... Enfim, Brs Cubas parece realar a barreira que o separa de seus leitores (senhores vivos). Estamos mergulhados na dimenso prosaica e cotidiana, da vida de um membro da elite brasileira da primeira metade do sculo XIX. De 1805 a 1864, vemos sua existncia ch vir a primeiro plano. dimenso cotidiana, nos hbitos naturalizados, nos preconceitos afirmados e no percebidos, nas relaes sociais construdas. No caso

da trajetria de Brs, um personagem que no se realiza plenamente nessa dimenso cotidiana: no casa, no tem filhos, no trabalha,, no se insere na vida pblica e, quando vira deputado, discursa sobre miudezas (barretilha da guarda nacional). Sua existncia esvaziada de sentido. Ou seja, em vez da dimenso transcendente que a voz do morto prometia, encontramos a banalidade da existncia cotidiana. Mesmo o entrecho amoroso, que ocupa boa parte do romance, no funciona como ncleo de sua existncia. Depois da disputa pela herana com a irm Sabina e o cunhado Cotrim, h um hiato de dez anos em que teria escrito para jornais e tido vida social discreta. Brs Cubas, com 37 ou 38 anos, reencontra Virglia, casada com Lobos Neves e me de um menino. Tornam-se amantes. Envolvem-se com a necessidade de montar um local de encontros, para fugir aos mexericos da sociedade fluminense. Sob os cuidados de D. Plcida, montam um refgio em uma casinha na Gamboa. Chegam ao auge de seus amores. Com Virglia grvida, Brs vive a possibilidade de ter um filho e, logo a seguir, a frustrao de v-la perder o beb. Logo aps o afastamento gradual, mas irreversvel. De certo modo, as relaes amorosas so submergidas pela rotina que vai apagando a lembrana da valsa que os envolveu como amantes. No h sublimao de Brs para uma condio melhor. Sua superioridade de morto apenas refora os preconceitos de classe que se mantm ainda vivos na sua voz do morto. Em relao com Eugnia, filha de Vilaa e D. Eusbia, o narrador mantm o pasmo do jovem Brs: por que bonita, se coxa? Por que coxa, se bonita? Pelo trocadilho humorstico, a caracterizao preconceituosa refora a imagem de flor da moita. A filha bastarda vai ser gauche na vida e acabar na misria em um cortio (cap. 158). Ele foge de Eugnia e volta para a vida social. No captulo intitulado Caminho de Damasco, o narrador mostra que no se arrepende, nem muda de opinio, apenas revela de modo descarado que sua origem teve duas causas: a piedade, que me desarmava ante a candura da pequena e o terror de vira a amar deveras e despos-la. Uma mulher coxa (cap. 35). Brs Cubas mantm-se o mesmo em sua postura de senhor. O ponto de vista da morte no significa transcendncia, ento. Apenas mostra com nitidez sua condio, enquanto senhor de escravos, patriarcal, que no respeita a autonomia dos outros.

4 Os leitores

Na diferena radical de condio entre o narrador, um defunto autor, e o leitor, inserido no mundo dos vivos, temos um registro radical e irnico do desenraizamento transcendental de que fala Lukcs. O teor melanclico e viril do romance est no posto no enfrentamento da ciso entre o eu e o mundo. No indivduo problemtico, ainda assim, encontramos uma promessa de emancipao da tradio, da famlia, da banalidade cotidiana ou das instituies petrificadas. No caso de Brs Cubas, essa promessa no se cumpre. Esse narrador busca de modo constante o outro, o leitor a quem se dirige ora para seduzir, ora para agredir. Desde a abertura, uma das preocupaes do narrador sua relao com o leitor. Mesmo depois de morto, Brs, que concorda com o pai de que deve valer pela opinio dos outros, preocupa-se de modo obsessivo com o leitor. Simula desprezo pela opinio dos leitores, mas no deixa de querer alcan-lo. Nesse sentido, cabe considerar a variao da distncia esttica. Como so invocados diversos tipos de leitores, o leitor do romance levado a mudar constantemente a posio de que acompanha a trajetria de Brs. o fino leitor, leitor pacato, leitor ignaro. s vezes, deve pular um captulo, outras deve voltar. Muitas vezes sua reao antecipada (desagrado, espanto, descrdito...). Chega a pedir para que o leitor faa uma espcie de reviso da obra, quando pede que intercale o captulo 130 entre a primeira e a segunda frase do capitulo 129. De certo modo, o arbtrio com que o personagem se relaciona com Eugnia, Prudncio ou Dona Plcida reproduzido na relao entre narrador e leitor. Em sua posio autocentrada, o narrador dirige-se obsessivamente ao leitor, mas, ao mesmo tempo, parece desconsiderar a liberdade com que se pode ler a obra. Talvez seja melhor dizer que ele incapaz de imaginar a autonomia do outro, do leitor, capaz de encontrar o sentido por si, um sentido diferente do que ele previa. Talvez um dos pontos mais extremos seja a forma como o narrador trata o leitor no captulo 71, Seno do livro:
Mas o livro enfadonho, cheira a sepulcro, traz certa contrao cadavrica; vcio grave, e alis nfimo, porque o maior defeito deste livro s tu, leitor. Tu tens pressa de envelhecer, e o livro anda devagar; tu amas a narrao direta e nutrida, o estilo regular e fluente, e este livro e o meu estilo so como brios, guinam direita e esquerda, andam e param, resmungam, urram, gargalham, ameaam o cu, escorregam e caem...

Nesse momento, o problema do livro deixa de ser responsabilidade do defunto autor. A expectativa do leitor que passa a ser o problema, pois estaria acostumado

narrao linear e episdica do romance tradicional, em que o narrador, como autoridade confivel, dava credibilidade ao relato. Como j se viu, a pretenso era de se dizer como as coisas realmente aconteceram, mesmo que se tratasse de algo irreal, fantstico. A descrena era suspensa por uma voz plena de certeza e tranqilizadora. O narrador dominava a experincia (aquele evento excepcional) a ponto de selecionar os fatos mais importantes e orden-los em uma narrativa como um processo de formao do sujeito. O leitor acreditaria nessa capacidade de transformar incidentes dispersos em uma narrativa una e completa, aceitando a iluso de que se tratava de um relato confivel. isso justamente que Brs Cubas deixa de lado em suas Memrias... No entanto, o aspecto central a ser destacado o deslocamento da responsabilidade. O livro enfadonho, no por causa do narrador, mas por incapacidade do leitor.
Vim... mas no; no alonguemos este captulo. As vezes, esqueo-me a escrever, e a pena vai comendo papel com grave prejuzo meu, que sou autor. Captulos compridos quadram melhor a leitores pesades; e ns no somos um pblico infolio, mas in-12, pouco texto, larga margem, tipo elegante, corte dourado e vinhetas... principalmente vinhetas... No, no nos alonguemos. (cap. XXII)

No final do captulo XXII, o narrador usa a primeira pessoa do plural para criar uma relao de cumplicidade com o leitor: ns no somos um pblico in-folio, mas in12. O tamanho do captulo deve ser pequeno, com pouco texto, trazendo uma edio de margens largas e ilustrada. H um deslocamento do que est sendo dito, para forma como aparece. Assim, se no Seno do livro, o narrador agride o leitor, por ser incapaz de compreender o andamento de sua narrativa e de acompanhar seu ritmo oscilante, antes ele havia criado uma cumplicidade, em que os dois teriam a mesma expectativa de captulos breves.

5 Brs leitor, Brs autor O nmero de referncias construdas ao longo do texto espantoso. Lawrence Sterne, Shakespeare, Moiss, Chateaubriand, Suetnio, Victor Hugo, Corneille, Erasmo, So Toms de Aquino, Santo Agostinho, Molire, Wordsworth, Bocage A lista, realmente vasta, parece ilimitada. Muitas vezes as citaes so diretas, outras tantas aparecem dissimuladas no textos (como a referncia a Chateaubriand como clebre viajante) ou aparecem apenas o trecho citado sem indicao de autoria ou de fonte (como o menino o pai do homem). Na imensa maioria, Brs pe em cena os grandes

autores da tradio ocidental, de diversas procedncias, da bblia, da literatura dramtica, do romance, da filosofia, da histria. Guardando as devidas propores, Brs parece o personagem de Um homem clebre. Pestana um compositor de polcas (msica que estava na moda), que vive das lies de piano e da publicao de suas composies. O editor pagava por cada nova polca e servia de intermedirio entre Pestana e o grande pblico, que tornava seu nome conhecido, mesmo que vrias vezes ele no fosse reconhecido ao caminhar pela rua. Os locais de execuo de sua msica eram os teatros, os saraus e festas populares e laicas em que as pessoas iam danar. Convm lembrar o desgosto de Peanha, no dia em que morre sua mulher ao imaginar que alguns dos gestos lbricos (lascivos e sensuais) a que aquelas composies obrigavam, pois a mostra a euforia que a msica de ritmo fcil de memorizado e de embalo prprio para dana. Alm disso, o carter comercial fica muito claro na escolha do ttulo da quadrilha pelo editor, arbitrrio, sem relao necessria com a composio criada, mas voltado para o gosto do pblico. O ncleo central dessa personagem que ele era a eterna peteca entre vocao e ambio. Queria escrever msica como seus grandes dolos (Beethoven, Chopin, Mozart...), mas, por mais esforo que fizesse, no conseguia. Acabava produzindo (por inspirao) apenas polcas. Ambicionava a msica erudita, estava preso inspirao popular. Brs Cubas traz um movimento semelhante. Usa a forma romance, forma importada como foi o piano em que Pestana compunha. Pe a seu servio o grande repertrio da tradio ocidental. Acaba, no entanto, preso realidade comezinha do Rio de Janeiro oitocentista, escravocrata e patriarcal. Assim, seu repertrio de leitura (no movimento pardico) desce ao cho prosaico e desabusado do defunto autor. Como exemplo, vale citar o modo como Blaise Pascal, autor dos Pensamentos, lido nas Memrias. No captulo XXVII, Virglia, o narrador corrige Pascal, substituindo o canio pensante por errata pensante: cada estao da vida uma edio que corrige a anterior e que ser corrigida tambm, at que a edio definitiva, que o editor d de graa aos vermes. No captulo CXLII, Pascal, av espiritual de Quincas Borba, novamente aparece referido. No caso, o trecho citado retirado do artigo VI, Os filsofos, o mesmo corrigido por Brs. Vejamos o trecho em questo,
347 O homem no passa de um canio, o mais fraco da natureza, mas um canio pensante. No preciso que o universo inteiro se arme para esmag-lo: um vapor, uma gota de gua, bastam para mat-lo. Mas mesmo que o universo o esmagasse, o homem seria ainda mais nobre do que quem o mata, porque sabe

que morre e a vantagem que o universo tem sobre ele; o universo desconhece tudo isso. (Pascal, 1988, p. 123-124)

Vale comear pela correo proposta por Quincas Borba, que presta ateno conscincia do homem que morre que dura um breve instante, enquanto a conscincia da fome perdura. Sua concluso que a frmula de Pascal inferior. A tenso do original perdida, na medida em que o filsofo delirante se apropria da tradio como uma preparao que chega ao ponto timo no humanistimo. Brs Cubas parece ser mais sutil, talvez mais elegante. Ao retomar Pascal, busca a limpidez da frase que se transforma em sua mo em definio proverbial. No h propriamente teoria, nem h o andamento reflexivo do filsofo francs. Brs fica na mxima. Ao traduzi-la para a dimenso temporal, deixando de lado a fragilidade do canio pensante, Brs deixa de lado o ncleo pascalino da conscincia (marca da superioridade humana em sua precariedade fsica) para afirmar um movimento de constante mudana at a morte. Como ponto central, vemos a fora com que a tradio ocidental sofre um desvio no cho social brasileiro. Ganha feio diminuda e proverbial em Brs, serve de base ao delrio filosofante de Quincas Borba. No perdem interesse ou valor, mas valem como exemplo da apropriao da tradio ocidental no Brasil, assim como Pestana abrasileirando o uso do piano ao compor suas polcas. Para finalizar, cabe lembrar a dimenso social de Brs como escritor. No captulo final, das negativas, o narrador lembra que, como aspecto positivo de sua existncia, ele teve a boa fortuna de no comprar o po com o suor do meu rosto. No precisou trabalhar. Ao comentar sua idia fixa, a criao de um emplasto anti-hipocondraco, ele confessa que, por trs da imagem de filantropia ou lucro, escondia-se o amor da gloria (captulo II). Cabe ressaltar, ento, que estamos frente a algum que no lida com a escrita com a sistematicidade de um jornalista ou de um cronista obrigado a escrever periodicamente. Tambm no o escritor profissional, Dumas ou Balzac. Sua escrita traduz apenas o desejo de ganhar visibilidade, de alcanar a glria. Desse modo, partindo da leitura j realizada por Schwarz, a fora do romance de Machado de Assis est posta na medida em que ele pe o narrador em cena, entre volvel e arbitrrio. Sua condio social, o cho histrico, sua falta nuclear criam uma barreira que impedem-no de conhecer a si mesmo. Ele confessa, revela, reflete e se objetiva na escrita, mas mantm-se sempre o mesmo ao longo de toda sua trajetria. Nesse sentido, em Memrias Pstumas de Brs Cubas, Machado de Assis faz com o

leitor acompanhar que nem na morte consegue transcender sua condio de medocre senhor de escravos do sculo XIX.

6 Consideraes finais Cabe, ento, interrogar a reao do pblico a esse romance. Ele levou quase quinze anos para receber uma segunda edio em livro. Poucos leitores, e desses, vrios desconcertados. No prlogo da 4 edio, 3 em livro, Machado deixa em aberto o problema sobre gnero dessas Memrias. So um romance? A questo saber que tipo de obra se trata, pois essas Memrias fogem ao padro de romance, ao andamento narrativo que d um fio a trajetria de uma vida. Em Memrias Pstumas, as aes midas desnudam a mediocridade das personagens. Os captulos so breves, mas no h sucesso de episdios que arrebatem os leitores para o mundo romanesco. Em andamento desigual alterna de modo irregular a ao narrada e os comentrios reflexivos sobre diversos assuntos. Machado renova a forma do romance com a criao de seu defunto autor, que decompe a narrativa e dissolve a linearidade em desvios e digresses desabusadas. As diversas posies em que o leitor posto no permitem o agradvel mergulho no universo ficcional, ao esquecer de si mesmo e acompanhar o fio das aventuras com seu personagem. H grandes obras da fico, narrativas fortes, que permitem a identificao. Essa no , entretanto, a opo das Memrias Pstumas. Nesse sentido, a atualidade talvez esteja na forma dessas Memrias, ainda capaz de desacomodar seus leitores.

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