La venganza de Marx, o cmo la lucha de clases est definiendo el mundo. (Reflexiones de un veterano periodista econmico atribulado.

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Michael Schuman

31/03/13

El corresponsal de la revista Time en Beijing, Michael Schuman, ofrece en la seccin de Negocios y dinero del conservador semanario norteamericano esta angustiada y reveladora reflexin sobre el mundo actual.
Karl Marx pareca muerto y enterrado. Con el hundimiento de la Unin Sovitica y el gran salto chino hacia el capitalismo, el comunismo se desvaneci hacia los mundos pintorescos de las pelculas de James Bond o hacia el mantra manipulado sobre Kim Jong Un. El conflicto de clase que Marx consideraba como determinante en el curso de la historia pareca desvanecerse en una era prspera de libre comercio y libre empresa. El inabarcable poder de la globalizacin conect las ms remotas esquinas del planeta con los lucrativos bonos de las finanzas y las industrias deslocalizadas y sin fronteras, ofreciendo a todo el mundo, desde los gurs tecnolgicos de Sillicon Valley hasta las campesinas chinas, amplias oportunidades de hacerse rico. En las ltimas dcadas del siglo XX, Asia bati quiz el mas notable rcord de reduccin de la pobreza de la historia de la humanidad, todo ello gracias a las muy capitalistas herramientas del comercio, la iniciativa empresarial y la inversin extranjera. El capitalismo pareci cumplir sus promesas de elevar a todo el mundo hacia nuevas cotas de riqueza y bienestar. O eso llegamos a creer... Con la economa global en una larga crisis, y con trabajadores de todo el mundo vctimas del desempleo, la deuda y el estancamiento de sus ingresos, la aguda crtica de Marx al capitalismo (que el sistema es intrnsecamente injusto y autodestructivo) no puede ser tan fcilmente descartada. Marx teoriz que el sistema capitalista empobrecera inevitablemente a las masas, a medida que la riqueza se concentrara en las manos de la codicia de unos pocos, causando crisis econmicas y reforzando el conflicto entre los ricos y las clases trabajadoras. Marx escribi que la acumulacin de riqueza en un solo polo genera al mismo tiempo en el polo opuesto la acumulacin de miseria, trabajo duro y agnico, esclavitud, ignorancia, brutalidad y degradacin mental.

Un expediente cada vez ms rebosante de pruebas sugiere que podra haber estado en lo cierto. Lamentablemente, son evidentes las estadsticas que demuestran que los ricos son cada vez ms ricos, mientras que la clase media y los pobres cada vez son ms pobres. Un estudio hecho en septiembre por el Economic

Policy Institute (EPI) en Washington seal que la media anual de ingresos reales de un hombre trabajador a tiempo completo en los EEUU en 2011, unos 48.202 dlares, era inferior a la de 1973. Entre 1983 y 2010, el 74% del aumento de la riqueza en los EEUU fue a parar a las manos del 1% ms rico, mientras que el 60% ms pobre sufri un declive, segn clculos del EPI. No sorprende as que algunos estn repasando lo que escribi el filosofo alemn en el XIX. En China, el pas marxista que dio la espalda a Marx, Yu Rongjun se inspir en los acontecimientos actuales para escribir un musical basado en el clsico El Capital de Karl Marx. Uno se da cuenta de que la realidad encaja con lo que escribi en su libro, asegur a el dramaturgo. Eso no significa que Marx acertara completamente. Su dictadura del proletariado no funcion como estaba planeado. Pero las consecuencias de este aumento de la desigualdad, son exactamente como lo predijo Marx. La lucha de clases ha regresado. El enfurecimiento de los trabajadores en el mundo va en aumento y exigen su justa parte de la economa global. Desde el suelo del Congreso de los EEUU hasta las calles de Atenas, pasando por las asambleas del sur de China, la actualidad est siendo sacudida por una escalada en la tensin entre el capital y el trabajo, en unos niveles inditos desde las revoluciones comunistas del siglo XX. Cmo se resuelva este conflicto determinar la direccin de la poltica econmica global, el futuro del estado del bienestar, la estabilidad poltica de China, y quin tendr el mando del gobierno desde Washington hasta Roma. Qu dira Marx de lo que hoy acontece? Algo parecido a: os lo advert, asegura Richard Wolff, un economista marxista en laNew School de Nueva York. La desigualdad de ingresos est produciendo un nivel de tensiones que no haba visto en mi vida. Las tensiones entre clases econmicas en los EEUU estn claramente al alza. La sociedad se muestra dividida entre el 99% (la gente normal que lucha para salir adelante) y el 1% (los privilegiados, bien conectados y muy ricos que cada vez lo son ms). En una encuesta del Pew Research Center publicado en ao pasado, dos tercios de los encuestados crean que EEUU sufra un conflicto fuerte o muy fuerte entre ricos y pobres, un aumento significativo de 19 puntos desde 2009, llegando a ser considerada el primer factor de divisin de la sociedad. El sealado conflicto ha dominado la poltica americana. La batalla partidista sobre como arreglar el dficit presupuestario de la Nacin ha sido, en gran medida, un conflicto de clase. Cada vez que el Presidente Barack Obama habla de aumentar los impuestos a los americanos ms ricos para reducir el dficit presupuestario, los conservadores sealan que est lan zando una guerra de clase contra los acaudalados. As mismo, los republicanos estn comprometidos con una guerra de clase por su cuenta. El plan republicano de estabilizacin financiera sita la carga del ajuste en las clases medias y pobres, a travs de recortes en los servicios sociales. Obama bas una gran parte de su campaa para la reeleccin caracterizando a los republicanos como insensibles hacia la clase trabajadora. El Presidente acus al candidato republicano, Mitt Romney, de tener un plan para la economa norteamericana con un solo punto, asegurarse que los tipos de arriba jueguen con reglas distintas al resto. Sin embargo, en medio de esta retrica hay seales que este nuevo clasismo americano ha cambiado el debate sobre la poltica econmica de la Nacin. La

teora del chorreo, que afirma que el xito del 1% beneficiar al 99% restante, se encuentra bajo grave sospecha. David Madland, un director del Center for American Progress, unthink tank con sede en Washington, cree que la campaa presidencial de 2012 ha hecho emerger el debate sobre la reconstruccin de la clase media, y la bsqueda de una agenda econmica distinta para lograr este objetivo. Toda la forma de concebir la economa est siendo revisada, afirma. Noto que se est produciendo un cambio fundamental. La ferocidad de la nueva lucha de clases est siendo incluso ms pronunciada en Francia. En mayo pasado, a medida que el dolor de la crisis financiera y los recortes presupuestarios hizo que la divisin entre pobres y ricos se hiciera cada vez ms dura, los franceses votaron al Partido Socialista de Franois Hollande, que una vez proclam: no me gustan los ricos. Parece haber mantenido su palabra. La clave de su victoria fue su promesa en campaa de extraer ms de los ricos para mantener el estado del bienestar francs. Para evitar los recortes drsticos que otros polticos en Europa han aplicado para reducir la amplitud de sus dficits presupuestarios, Hollande plane aumentar el impuesto sobre la renta hasta el 75%. A pesar de que su idea fue tumbada por el Tribunal Constitucional del pas, Hollande est buscando frmulas para introducir una medida similar. Al mismo tiempo, Hollande ha enfocado su accin de gobierno de nuevo hacia la gente corriente. Retir una medida impopular de su predecesor de incrementar la edad de jubilacin en Francia, volvindola a situar en los 60 aos para algunos trabajadores. Muchos en Francia quieren que Hollande vaya an ms lejos. La propuesta fiscal de Hollande tiene que ser un primer paso en la percepcin del gobierno de que el capitalismo en su forma actual se ha vuelto tan injusto y disfuncional que corre el riesgo de implotar si no se reforma en profundidad, asegura Charlotte Boulanger, una experta en desarrollo y ONGs. Sus tcticas, sin embargo, estn generando un contraataque por parte de la clase capitalista. Mao Zedong hubiera insistido en que el poder poltico aumenta a partir del can de un arma, pero en un mundo donde das kapital es ms y ms mvil, las armas de la lucha de clases han cambiado. En lugar de pagar a Hollande, algunos de los ms ricos franceses se estn marchando, llevndose con ellos empleos e inversiones muy necesarios. Jean Emile Rosenblum, fundador del empresa en lnea Pixmania.com, est restableciendo su vida y su nuevo negocio en EEUU, donde siente que el clima es ms hospitalario para los empresarios. El aumento del conflicto de clase es una consecuencia normal de cualquier crisis econmica, pero la explotacin poltica de ello ha sido demaggica y discriminatoria, seala Rosenblum. En lugar de confiar en los empresarios para desarrollar las empresas y empleos que necesitamos, Francia les est empujando a marcharse. La divisin entre pobres y ricos es quiz mas voltil en China. Irnicamente, Obama y el recientemente instalado Presidente de la China comunista, Xi Jinping, deben hacer frente al mismo desafo. La intensificacin de la lucha de clases no es slo un fenmeno del endeudado y estancado mundo industrial. Incluso en los mercados emergentes que se expanden rpidamente, las tensiones entre ricos y pobres se est convirtiendo en una preocupacin de primera magnitud para los polticos. Contrariamente a lo que muchos de los contrariados americanos y

europeos creen, China no ha sido un paraso para los trabajadores. La fuente de arroz de acero (la prctica maosta que garantizaba a los trabajadores un trabajo para siempre) se evapor junto al maosmo, y durante la era de las reformas, los trabajadores tuvieron pocos derechos. A pesar de que los ingresos en las ciudades chinas est creciendo substancialmente, el diferencial entre ricos y pobres es extremadamente grande. Otro estudio del Pew revela que cerca de la mitad de los chinos encuestados considera que la divisin entre ricos y pobres es un gran problema, mientras que 8 de cada 10 est de acuerdo con el propsito de que en China los ricos cada vez se hacen ms ricos m ientras que los pobres se siguen empobreciendo. La animadversin est alcanzando un punto de estallido social en las aldeas industriales de China. La gente de fuera ve nuestras vidas muy prsperas, pero la vida real el la fbrica es muy distinta, afirm a el trabajador fabril Peng Ming en el enclave de Shenzhen en el sur industrial. Con largas horas a sus espaldas, con el aumento del coste de la vida, unos directivos indiferentes y muy a menudo con retrasos en las pagas, los trabajadores empiezan a parecer autntico proletariado. La manera en que los ricos obtienen dinero es a travs de la explotacin de los trabajadores, afirma Guan Guohau, otro trabajador de la fabrica en Shenzhen. El comunismo es a lo que aspiramos. A menos que el gobierno acte ms decididamente para mejorar su bienestar, sealan, los trabajadores querrn de forma creciente actuar por su cuenta. Los trabajadores se organizarn ms, predice Peng. Todos los trabajadores deben estar unidos. Eso puede que ya est sucediendo. Medir el nivel de malestar de los trabajadores en China es difcil, pero los expertos creen que ha ido aumentando. Una nueva generacin de trabajadores fabriles, mejor informados que sus padres gracias a internet, se hacen or ms en sus demandas de mejores salarios y condiciones laborales. Hasta ahora, la respuesta del gobierno ha sido ambigua. Los polticos han aumentado los salarios mnimos para incrementar los ingresos, reforzaron la legislacin laboral para dar a los trabajadores mas proteccin, y en algunos casos, les permitieron ir a la huelga. Sin embargo el gobierno sigue desincentivando el activismo obrero independiente, muy a menudo a travs del uso de la fuerza. Estas tcticas han dejado al proletariado de China desconfiado de su dictadura proletaria. El gobierno piensa ms en sus empresas que en nosotros, dice Guan. Si Xi no reforma la economa para que el chino de a pie se beneficie ms del crecimiento de la nacin, corre el riesgo de encender la llama del malestar social. Marx hubiera previsto exactamente este resultado: a medida que el proletariado tome conciencia de su inters comn de clase, har caer el injusto sistema capitalista y lo reemplazar por un mundo socialista nuevo. Los comunistas declaran abiertamente que sus objetivos slo pu eden ser alcanzados con la derrota por la fuerza de toda condicin social existente, escribi Marx. Los proletarios no tienen nada que perder, salvo sus cadenas. Hay seales que indican que los trabajadores del mundo estn cada vez ms impacientes con sus debilitadas perspectivas. Decenas de miles han salido a la calle de ciudades como Madrid y Atenas, protestando contra el desempleo astronmico y las medidas de austeridad que estn empeorando las cosas. Hasta ahora, sin embargo, la revolucin de Marx est por materializarse. Los

trabajadores puede que tengan los mismos problemas, pero no se estn uniendo para resolverlos. El nivel de la afiliacin sindical en los EEUU, por ejemplo, ha continuado su declive a travs de las crisis econmicas, mientras que el movimiento Occupy Wall Street decaa. Los que protestan, seala Jacques Ranciere, un experto en marxismo en la Universidad de Paris, no tienen como objetivo remplazar el capitalismo, tal y como Marx predijo, sino simplemente reformarlo. No estamos viendo a las clases que protestan pidiendo el derrumbe o la destruccin del sistema sociopoltico actual, explica. Lo que el conflicto de clase produce hoy son llamadas a arreglar los sistemas para que sean ms viables y sostenibles a largo plazo a travs de una mayor redistribucin de la riqueza creada. Sin embargo, a pesar de estas llamadas,la poltica econmica actual continua alimentando las tensiones de clase. En China, los altos funcionarios han mostrado poca conviccin a la hora de reducir el desnivel de ingresos y en la prctica han eludido las reformas que podran haberlo permitido (en la lucha contra la corrupcin, permitiendo la liberalizacin el sector financiero). Los gobiernos endeudados en Europa han capado los programas del Estado del Bienestar incluso en momentos en los que el desempleo aumenta y el crecimiento se hunde. En la mayora de casos, la solucin elegida para reparar el capitalismo ha sido ms capitalismo. Los polticos en Roma, Madrid y Atenas estn siendo presionados por tenedores de bonos para que desmantelen la proteccin de los trabajadores y continen desregulando sus mercados interiores. Owen Jones, el autor britanico de Chavs: The Demonization of the Working Class [hay traduccin castellana en la editorial madrilea Capitn Swing; T.], llama a esto guerra de clase desde arriba. Pocos aguantan la embestida. La aparicin de un mercado laboral global ha desarmado a los sindicatos en todo el mundo. La izquierda poltica, arrastrada hacia la derecha desde el violento ataque del libre mercado de Margaret Thatcher y Ronald Reagan, no ha sabido dibujar un horizonte alternativo creble. Virtualmente, todos los partidos progresistas y de izquierdas contribuyeron en algn momento al auge de los mercados financieros, y al retroceso de los sistemas de bienestar para demostrar que tambin eran capaces de llevar adelante reformas, seala Rancire. Dira que las perspectivas de que partidos laboristas o socialistas o gobiernos en cualquier lado vayan a cambiar (mucho menos derribar) los sistemas econmicos actuales se han ms bien evaporado. Eso deja abierta una posibilidad escalofriante: que Marx no slo diagnosticara correctamente el comportamiento del capitalismo, sino tambin su resultado. Si los polticos no encuentran nuevos mtodos para asegurar oportunidades econmicas justas, acaso los trabajadores del mundo decidan, simplemente, unirse. Puede que entonces Marx se tome su venganza. Michael Schuman es, desde 2002, el corresponsal del semanario norteamericano conservador Time en Beijing, China. Especialista en asuntos econmicos, antes de trabajar para Time, fue corresponsal del Wall Street Journal y escribi como columnista en la revista de negocios Forbes. Traduccin para www.sinpermiso.info: Ernest Urtasun Domnech