Sistemas de numeracin.

Blanca M. Parra Mosqueda Tijuana, B.C., Julio de 2009 Actualizado el 31 de julio de 2011 Presentacin Este documento es un trabajo destinado a quienes se inician en el aprendizaje de los nmeros y sus escrituras. Son ellos quienes tendran que leer, investigar y responder de manera autnoma las preguntas que aqu se plantean. Ocasionalmente convendr que lo que aprenden lo discutan con alguien que pueda retroalimentarlos, y plantearles nuevas preguntas. En ningn momento se espera que alguien que se sienta con suficiente experiencia les d las respuestas. Introduccin Las necesidades de la vida sedentaria (la agricultura, el pastoreo, la elaboracin de textiles y otros bienes, y su posterior comercializacin) dan origen a las necesidades de contar y medir. Con ello se da origen al nmero en sus dos "versiones": el nmero de contar (los enteros positivos que llamamos ahora) y el nmero de medir longitudes, reas, etc. Cada pueblo, cada civilizacin, desarrollo as un sistema de numeracin, a partir de sus necesidades. Es hasta la poca griega que da inicio la formalizacin que paulatinamente llev a la construccin actual del concepto de nmero real que se espera que el alumno comprenda y con la cual opere en el bachillerato. Muchos siglos dur esta construccin, y las dificultades epistemolgicas de ella aparecen una y otra vez en la forma de dificultades que los alumnos encuentran y hacen evidentes en sus tareas y trabajos. Los sistemas de numeracin ms conocidos tienen como base el nmero 10 (agrupamos de 10 en 10, es decir que hacemos un montn de 10, y luego hacemos un MONTN con 10 montones de los anteriores, y as sucesivamente), y la razn puede ser porque es el nmero de dedos que tenemos en las manos. Pero otros sistemas de numeracin son de base 20, o de base 60. Los sistemas de cmputo utilizan como base el nmero 2 (sistema binario) o de potencias del nmero 2: el sistema octal, de base 8 (8 = 23) y el sistema hexadecimal, de base 16 (16 = 24). Una vez que se ha decidido cul es la base de la numeracin, lo que sigue es tener los nombres o los smbolos para identificar las potencias de la base (los MONTONES de montones, por ejemplo). Luego, hay un principio aditivo que significa que para saber cuntas unidades representa un numeral (la escritura de un nmero) simplemente sumamos las unidades que representa cada smbolo. Los sistemas ms avanzados y eficientes tienen un principio posicional: hay tantos smbolos como indica la base, y el valor del smbolo depende de su posicin en la escritura del numeral.

Por ejemplo, supongamos que tenemos el siguiente nmero de objetos (cada objeto representado por una bolita) y queremos escribir el nmero en el sistema binario (base dos; nicamente dos smbolos que son 0 y 1; principio aditivo y principio posicional)

Usualmente diramos que tenemos quince unidades (en nuestro sistema decimal)

Primero agrupamos de dos en dos (2 es la base del sistema binario))

Y observamos que podemos formar siete grupos de dos objetos y nos sobra un objeto; pero no tenemos smbolo para siete, as que repetimos el proceso, agrupando ahora los montones que tienen dos objetos: Tenemos: Un objeto 20 = 1 (una unidad) Un grupo de 21= 2 unidades cada uno; se convierte en una unidad de segundo orden Tres grupos de 22 = 4 unidades cada uno, pero no tenemos smbolo para el tres

Repetimos el proceso, agrupando de dos en dos los montones que tienen 22 unidades, y obtenemos:

Una unidad con 23 = 8 unidades

Una unidad con 22 = 4 unidades

Una unidad con 21 = 2 unidades

Una unidad con 20 = 1 unidades

1 unidad de cuarto orden

1 unidad de tercer orden

1 unidad de segundo orden

1 unidad de primer orden

1
1 23 1 22 1 21 1 20

De manera que el numeral para quince unidades, en el sistema binario se escribe 1111 y significa

Cada

1 de la escritura de 1111 tiene un valor distinto dependiendo de su posicin en la escritura del

numeral. En eso consiste el principio posicional de un sistema de numeracin. Considera ahora el caso en que tengamos Que son catorce unidades de primer orden en nuestro sistema decimal, las cuales ya hemos agrupado en montones de dos

Procediendo como en el caso anterior obtendramos:

Una unidad con 23 = 8 unidades

Una unidad con 22 = 4 unidades

Una unidad con 21 = 2 unidades

Ninguna unidad con 20 = 1 unidades 0 unidades de primer orden

1 unidad de cuarto orden

1 unidad de tercer orden

1 unidad de segundo orden

1
1 23 1 22 1 21 0 20

De manera que el numeral para quince unidades, en el sistema binario se escribe 1111 y significa

En un sistema de numeracin con principio posicional el cero es indispensable para sealar la ausencia de las unidades de algn orden. Ejercicio: Completa la tabla, convirtiendo el numero indicado de un sistema posicional a otro Base 10 o decimal Base 2 o binario Base 5

305 100110001 12304

En la actualidad, el sistema de numeracin que se emplea de manera regular, internacionalmente, es el sistema decimal: base 10, principio aditivo y principio posicional. Es el que has utilizado siempre y lo conoces muy bien. Aqu te presentaremos otros sistemas de numeracin.

a) Los egipcios: decimal y con principio aditivo

El sistema de numeracin egipcio era decimal y aditivo (haba que sumar los valores de los numerales utilizados para escribir un nmero) pero no posicional, por lo que no llegaron a necesitar el cero. En la escritura en jeroglficos, los smbolos utilizados para las potencias de 10 son:

10

Potencias de 10 en la escritura jeroglfica egipcia 100 1000 10000 100000

1000000

El numero 1342, se escribira como sigue:

Para saber ms, entra al sitio:

http://www.mta.ca/~amiller/m3031/The%20Egyptian%20Number%20System.htm (Los grficos de la tabla estn tomados de ese sitio). Contesta: Cul es el nmero ms grande que podras escribir con estos smbolos?

b) Los griegos: decimal y con principio aditivo

Los griegos utilizaron las letras de su alfabeto, ms algunos smbolos fenicios para su numeracin en base diez. Las primeras ocho letras sirven para nombrar la cantidad de unidades, de 1 a 9, excepto el 6. Las siguientes letras griegas, nombran las decenas (de 10 a 80), y las ltimas letras del alfabeto griego, nombran las centenas (de 100 a 800). Los smbolos fenicios se destinan a nombrar al 6, al 90 y al 900.

Para saber ms, entra al sitio: http://www.mlahanas.de/Greeks/Counting.htm De ah est tomada la tabla de numerales griegos. Como puedes observar, tampoco los griegos tenan un sistema posicional, por lo que no utilizaron el cero; a cambio, utilizaban 27 smbolos para escribir sus nmeros. Arqumedes desarroll un sistema de numeracin ms completo para sus trabajos matemticos. En su libro Arenario (que dedic a su hijo Geln) hace un clculo para el nmero de granos de arena que caben en el universo, por ello necesit desarrollar maneras de escribir nmeros realmente grandes. Los griegos empleaban otro sistema para referirse a magnitudes como el peso o el costo de un objeto. Eran para la aritmtica del comercio.

c) Los romanos: decimal y con principio aditivo, y otras caractersticas

El sistema de numeracin romano todava lo utilizamos en estos das. Tambin es un sistema de base 10. Algunos relojes tienen estos numerales para sealar las horas aunque, en algunos, el nmero 4 se representa como IIII (que era la escritura original). Tambin se utilizan para numerar los volmenes de algunas revistas o de algunas colecciones de libros. Y tambin se utilizan para escribir el ao en que se produce una serie o programa de televisin, o una pelcula, etc.

Numeral arbigo

10

50

100

500

1000

Numeral romano

El sistema tiene un principio aditivo (se suma el valor de los numerales), pero no se escribe un mismo smbolo ms de tres veces consecutivas. Pero tambin tiene un principio de sustraccin. As: Para 1, 2 y 3 se escribe: I, II y III. Para 4, se escribe IV (el nmero de menor valor, puesto a la izquierda, significa que hay que restarse al de mayor valor). Para 5, 6, 7, y 8, se tienen: V, VI, VII, VIII, respectivamente. Para 9, otra vez hay que restar: IX. Para 10, 20 y 30, se tienen: X, XX y XXX, respectivamente. Para 50, 60, 70 y 80 tenemos: L, LX, LXX, LXXX, respectivamente. Para 90, otra vez restamos: XC Etc. El nmero ms grande que se puede escribir con estos smbolos es el 3999 = MMMCMXCIX. Sin embargo, los romanos (que tenan cosas grandes que contar, dado el tamao de su imperio) aadieron un principio multiplicativo: Cualquier smbolo, con una rayita horizontal en la parte superior, indicaba el nmero multiplicado por 1000:

Para escribir 924587 ponemos:

Contesta: En este sistema de numeracin, cmo escribes el ao en el que vivimos actualmente?

Otras culturas desarrollaron sistemas de numeracin con bases diferentes:

d) El sistema maya: de base 20, principio aditivo y principio posicional.

Los mayas eran astrnomos, de ah su necesidad de tener un sistema de numeracin eficiente para sus estudios sobre el tiempo. De hecho, su calendario era mucho ms preciso que el calendario llamado gregoriano. He aqu sus numerales: En el primer rengln: 1, 2, 3, 4 5 En el segundo: 6, 7, 8, 9, 10 En el tercero: 11, 12, 13, 14, 15 En el ltimo: 16, 17, 18, 19 y 20.
Imagen tomada de Time and Mexico: http://zedillo.presidencia.gob.mx/welcome/PAGES/culture/note_milenio.html. 15 de septiembre de 2008.

Que el sistema de numeracin sea de base 20, significa que los montones son de 20 en 20. Las unidades simples: del 1 al 19, tienen un numeral que se forma con puntitos: excepto que cuando ya tenemos 5 puntitos los juntamos con una raya horizontal para hacer mas fcil el reconocimiento. As llegamos hasta el 19. Como ves, hay un principio aditivo. Luego seguiran los nmeros mayores que 20, que se forman con montones de 20 unidades cada uno: 20 = 1 unidad (montn) formada por 20 unidades simples y no nos sobran unidades simples. Y aqu notamos el smbolo para el cero y el principio posicional que no tenan los sistemas de numeracin que vimos primero. El smbolo para el cero aparece en el ltimo numeral, el cual se lee de la siguiente manera: Hay una unidad del segundo tipo (201 = 20) y cero unidades del primero tipo (200 = 1). En realidad, el sistema de numeracin maya solamente necesita tres numerales:

Contesta: En este sistema de numeracin, cmo se escribira el nmero 23? Y el 25? Y el 38? Cmo escribiras el numero 589?

e)

El sistema sumerio, de base 60: principio aditivo y principio posicional, pero no tenan un smbolo para el cero

El sistema sumerio es de los ms antiguos. En el desarrollo del conocimiento sumerio es posible rastrear la evolucin del sistema de numeracin, desde lo ms concreto y complicado (smbolos diferentes para representar objetos diferentes, como por ejemplo tres ovejas o tres flores), hasta el ms elaborado y abstracto, necesario porque tambin esta civilizacin estaba interesada en la astronoma. Aunque es de base 60, se apoya en un principio decimal (de base 10) y en el principio aditivo. De esta manera, hay un smbolo para representar una unidad, y luego un smbolo para representar 10 unidades. La combinacin de estos dos smbolos produce los primeros 59 numerales:

Tomada de: Babylonian Numerals http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/%7ehistory/HistTopics/Babylonian_numerals.html El 15 de septiembre de 2008.

Como en el caso maya, para representar los grupos de 60, aparece el principio posicional: de derecha a izquierda aparecen los numerales que indican cuntos paquetes de cada tipo de montn se tienen. La nica dificultad es que los babilonios no tenan un smbolo para el cero. Hay que dejar un espacio para indicar que se est hablando de un tipo distinto de montn. Por ejemplo: para escribir el nmero 424000 (escrito en nuestro sistema de numeracin decimal, posicional, etc.), lo traducimos en potencias de 60: 424000 = 1 603 + 57 602 + 46 60 + 40

Tomada tambin de: Babylonian Numerals http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/%7ehistory/HistTopics/Babylonian_numerals.html El 15 de septiembre de 2008. Es decir: hay 40 unidades simples (el numeral de la derecha) Luego hay 46 montones de 60 unidades simples cada uno (el numeral que sigue, hacia la izquierda) Enseguida hay 57 MONTONES formados de montones de 60 unidades simples Y, finalmente, hay 1 MONTONON formado de 60 MONTONES (Y que nos perdonen los sumerios por llamar montones, MONTONES y MONTONONES a sus numerales). Date cuenta de que si no escribes con mucho cuidado, dejando los espacios adecuados, las confusiones en la escritura de cantidades pueden ser terribles. Ahora imagina que en lugar de un espacio tienes que dejar dos o tres espacios. Por ejemplo: para escribir 1604 + 1603 + 0602 + 0601 + 2 tendras que dejar dos espacios, y los unos de las potencias mayores tambin tendran que estar espaciados, mientras que el 2 de las unidades simples no tendra espacios. Complicado, no? Con esto llegamos a una tarea: responder cada una de las preguntas escritas en morado en este texto. Incluidas las siguientes: Qu significa que un sistema sea posicional y aditivo? El sistema decimal que utilizamos es posicional y aditivo. La base es 10, por supuesto. Cuntos smbolos diferentes son necesarios para escribir cualquier nmero? Si un sistema posicional y aditivo tiene base 2, Cuntos smbolos diferentes son necesarios? Si un sistema es posicional y aditivo, y tiene base 16, cuantos smbolos empleara? Cules podran ser esos smbolos?