Historia de un Continente Certidumbre cientfica, dudas existenciales y revolucin cultural.

El 27 de diciembre de 1892, Louis Pasteur festejaba su setenta cumpleaos en una ceremonia en el gran anfiteatro de la Sorbona de Pars. As se celebra todo el poder de la ciencia, el racionalismo y la fe en el progreso ininterrumpido de las sociedades humanas. Este pensamiento, que fue el de la Ilustracin del sigo XVIII, es a la vez el reflejo y el motor del excepcional progreso cientfico y tcnico que corona, el largo siglo XIX. Todo esto hace pensar que el progreso est superando todos los obstculos naturales. El primer obstculo son las enfermedades. Pero la medicina avanza a pasos agigantados para detener las plagas, explorar el cuerpo humano y reparar sus disfunciones. Se descubre como vencer la difteria, se inventa el BCG contra la tuberculosis, y se prepara el suero anticolrico. Los mdicos ya son capaces de diagnosticar la apendicitis, de tomar la presin arterial, de hacer anlisis clnicos de orina y sangre. Se ha descubierto los rayos X, nace realmente la radiologa. La ciruga sale de la prehistoria, ahora se puede luchar contra el dolor gracias a la anestesia, contra la infeccin gracias a la asepsia y contra el choque operatorio y la hemorragia. Para poner al alcance al mayor nmero de personas estos beneficios, nace la industria farmacutica. Bayer fue la primera compaa en iniciar la produccin masiva y da a Europa la aspirina. La investigacin cientfica explore todos los territorios. El deseo de conocimientos no tiene lmites, el hombre, la materia, la Tierra y el universo. Un equipo internacional empieza a explorar el cerebro para tratar sus enfermedades. Es la neurologa, que permite penetrar en la estructura cerebral mientras que la fsica y la qumica se ocupan de penetrar en la estructura de la materia. El conocimiento se extiende y la investigacin se especializa. La notoriedad, reconocida a este nivel, estimula la competencia entre investigadores y las ambiciones de los equipos. Es as que el premio Nobel, instaurado en 1901, en respuesta al testamento de Alfred Novel, qumico sueco, distingue a los mejores en fsica, en qumica, en medicina y en fisiologa. Se evidencia la supremaca europea en la materia, ya que slo hay tres americanos

entre veintisis galardonados, entre 1901 y 1914, y que pertenecen a las tres grandes potencias, Alemania, Francia y Gran Bretaa. En la Exposicin Universal de Pars en 1900, se da un resumen completo, grande y colosal de los descubrimientos cientficos. Cuando est a punto de empezar el nuevo siglo, nada parece poder amenazar este avance de la razn triunfante. Sin embargo, es por medio de los nuevos descubrimientos que se instala la duda en el corazn del edificio determinista construido en el siglo XIX. Henri Poincar, considera que la ciencia ser siempre imperfecta, que su objetividad es quimrica, que no es la fuente de verdades absolutas y que su transposicin en las ciencias sociales segn el esquema cientificista del progreso continuo a partir de diferentes fases de desarrollo en base a leyes idnticas, es una hereja. Esta brecha terica, abierta por las matemticas, va acompaada de otra revolucin, ms fundamental an, en el mbito de la fsica. Max Plannck, fsico alemn presenta una teora, que la mecnica esttica clsica no consigue explicar. Es el cuanto de accin, base de la fsica cuntica, fuente de la fsica moderna. Unos aos ms tarde, Albert Einstein, sienta las bases de la teora de la relatividad, las leyes del movimiento browniano y los cuantos de luz, con sus distintas teoras Einstein pone en tela de juicio toda la fsica galileana y newtoniana. Se esboza una nueva visin del universo, en lugar de la visin clsica heredada del siglo XVII y de las instituciones sensibles o lgicas de tiempos antiguos. No slo se cuestiona el dogma de la infalibilidad de la ciencia, sino tambin y sobre todo la concepcin cientificista. Hay que mirar el mundo de otra forma, admitir la imprevisibilidad, la irracionalidad, el azar y por consiguiente la incertidumbre. En este desconcertante contexto aparece en 1900, Sigmund Freud, con su obra La interpretacin de los sueos, Freud descubre el inconsciente, los sueos que expresan nuestras pesadilla y nuestras obsesiones, el inmenso poder del impulso sexual, y las motivaciones de esos actos que cada uno comete sin poder dominarlos. Con el psicoanlisis, la sexualidad se convierte en objeto de investigacin, confirma, como lo hace la psicologa, que la razn ejerce una influencia limitada sobre las conductas humanas.

Esta idea, ya est presente en la obra del filsofo francs Henri Bergson que aborda el problema de la libertad, de la insercin del espritu en la materia, de la posibilidad del libre albedro del individuo contra las leyes del determinismo. Si quiere ser libre, el individuo ha de ser l mismo, buscar su propio destino, afirmar su independencia, improvisar su vida. Friedrich Nietzsche, haba escrito antes esta filosofa, y cuestion todo el conocimiento cientfico, as como los fundamentos occidentales del ser, de la moral y de la poltica. Neg todas las verdades para demostrar que el querer vivir del hombre y su energa vital, es decir, su poder de invencin, residen en el corazn de la vida. As, la ciencia y la filosofa atacan los marcos de la sociedad, su sistema de valores, sus convenciones o modos de representacin, el modo en que la sociedad aprehende lo real y da cuenta de ella, expresando as la profunda crisis de valores del siglo XIX. Esta crisis se refleja tambin en las artes, la poesa y la literatura. En todos estos mbitos, se pone en tela de juicio la concepcin tradicional de la creacin como representacin de la real. Lo mismo sucede en la msica, Richard Wagner, empresa ante todo los sentimientos irracionales recalcados por una orquestacin rica y enftica. Perdida de las referencias, dudas existenciales, declive de la idea de progreso, crisis de esperanzas, escribe Max Nordau, y predice una catstrofe de la civilizacin europea. Este rechazo de la ciencia y la razn marca una ruptura en el pensamiento occidental. La revolucin cultural sigue siendo patrimonio de una fraccin reducida de elites y de una fraccin an ms reducida del pblico burgus y el gran pblico popular. En una Europa donde la sed de aprender, el desarrollo individual gracias a la enseanza y a la cultura son el credo de las clases trabadoras y de los empleados, la prensa se convierte en una prolongacin de la escuela, la cultura escrita remplaza a la cultura oral tradicional. Los peridicos publican novelas por entregas; libros sobre medicina, higiene, cocina y urbanidad; libros de humor. Aparece el cine, el primer arte de masas de la sociedad industrial. La primera proyeccin en pblico tiene lugar el 28 de diciembre de 1895, son veinte minutos de proyeccin, una decena de documentales, causan admiracin y estupor de los espectadores. Ms tarde el cine pasa de documentales a la

ficcin, teatro, dibujos animados, y a filmar grandes momentos de actualidad como desfiles militares, conflictos internacionales y competiciones deportivas. Su capacidad de mostrar la actualidad, de hacer rer y soar, de contar historias y de poner al alcance de todos una escenificacin teatral y novelesca de la vida, convierte a este medio en el smbolo de una nueva y autentica cultura. El aumento del mercado, hace posible que un nmero de artistas cada vez mayor puedan vivir de sus creaciones, vender, gracias al nacimiento de la publicidad. Esta Europa del movimiento, en rpido cambio vive a partir de entonces al ritmo de la velocidad. Tanto dentro como fuera, es un vasto mecanismo de circulacin de hombres, de ideas, de mercancas, de capitales y de culturas. La cultura europea de siglo XX El cambio en el espritu pblico de la sociedad europea. En poltica, este cambio era muy evidente, surgan movimientos obreros y con conciencia poltica. Seguridad burguesa y orgullo nacional iban de la mano durante estos aos. No es extrao que en el paso del siglo XIX al siglo XX surgieran movimientos diferentes que se rebelasen. Algunos marxistas intentaron atemperar su materialismo con una infusin de idealismo, otros hallaron el camino de vuelta a un romanticismo. Este cambio en el espritu pblico se orient hacia una recuperacin de lo irracional, hacia una rebelin contra el positivismo que habra de construir luego parte integrante de los movimientos totalitarios de nuestro siglo. La realidad, la realidad material, era el mito tras el que actuaban los impulsos irracionales del hombre. El paso del impresionismo al expresionismo en arte aporta un buen ejemplo de esta nueva definicin de la realidad. El expresionismo buscaba una dinmica nueva el arte era una expresin de los impulsos bsicos del alma, o que importaba era la espontaneidad de la expresin. La rebelin contra la razn pareca revivir lo primitivo en el hombre y glorificarlo como la verdadera realidad. Tambin en la literatura hubo una rebelin contra la cultura burguesa. El expresionismo en literatura no fue un movimiento unificado. El expresionismo y el neo romanticismo compartan la reaccin intensa contra el materialismo, pero haba tambin algunas diferencias. Los romnticos buscaban seguridad, destacando las races del

pueblo en contacto con la naturaleza; mientras que los expresionistas proponan una utopa revolucionaria que estableciese un corte claro con el pasado. El expresionismo comparti con los nuevos romnticos, el convencimiento de que el conflicto entre mente y alma era inevitable. Muchos expresionistas tenan un sentimiento de desesperanza; les parecan absurdos sus esfuerzos aislados frente a un mundo poderoso y hostil. Uno de los elementos de la literatura expresionista era su desdn hacia las normas de la sintaxis o de la gramtica. La rebelin expresionista fue parte de un intento de recuperar la naturaleza humana, enfocada en trminos emocionales, que gener una importante manifestacin artstica. Esta rebelin desemboc en el surrealismo sobre todo en Francia. El surrealismo y el expresionismo eran movimientos estrechamente aliados, el surrealismo asignaba gran importancia a los nuevos descubrimientos que se estaban llevando a cabo precisamente al mismo tiempo que naca el expresionismo. El expresionismo en todas sus fases simboliz la reorientacin del pensamiento europeo en el cambio de siglo. En la dcada de 1890 surgi el movimiento el Art Noveau o arte nuevo en oposicin al sentimentalismo y el eclecticismo de la arquitectura y la pintura contempornea. Este arte rechazaba una vuelta a la visin romntica de la Edad Media como modelo para la integracin artstica con la vida. Al final, lo que diferenciaba a este movimiento del expresionismo era ms que nada una insistencia constante en la forma y el diseo. El nuevo arte fue sumamente popular y hay muchos edificios que son ejemplos concretos de esta moda. En los ltimos aos del siglo se produjo un cambio ideolgico en Europa, una rebelin contra el positivismo y se convirti en una insatisfaccin con la sociedad, un intento de disociar realidad y materialismo.