Concepto Demente o Demencia

Biblioteca del Congreso Nacional de Chile Unidad de Apoyo al Proceso Legislativo
CONCEPTO DE DEMENTE O DEMENCIA
VALPARASO Mayo de 2004 Documentos UAPROL/BCN/AO IV N067

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Informe elaborado por Guido Williams Obreque
I.
INTRODUCCIN
El concepto de demencia ha estado presente, en el derecho, desde los albores del tiempo. En efecto, para los jurisconsultos romanos existan dos tipos de dementes: el furiosus, que era aquel que tena alteradas sus facultades mentales y el mente captus que era el insuficiente mental. La diferencia, entre unos y otros, estaba dada por la posibilidad de intervalos lcidos que tena el primero y que no existan para el segundo. Al igual que los padres del derecho continental, nuestra legislacin ha reconocido que es necesario regular a los dementes y los efectos de sus actos, a lo menos en el mbito civil y en el penal. El presente trabajo expone la jurisprudencia civil y penal de este concepto y adems entrega dos aproximaciones al trmino desde la ptica de la psiquiatra.
2
II.
CDIGO CIVIL
El concepto demencia no es definido por el Cdigo Civil, sin embargo es utilizado en diversos artculos1 de ese cuerpo legal, ya sea en esos trminos o en su expresin derivada: demente. Para el legislador civil, el demente o quien se encuentra en un estado de demencia, es un incapaz para realizar determinados actos jurdicos, ello a consecuencia de que se estima que no tiene voluntad y capacidad de conocer. Estas carencias se derivaran, al decir de Alessandri, Somarriva y Vodanovic2, de una privacin de facultades mentales. La Jurisprudencia nacional, en materia civil seala, sobre demencia o demente, lo siguiente: a. : Este fallo, uno de los mas citados por la doctrina nacional, describe de manera bastante lata las diversas manifestaciones de la demencia en materia civil.
Corte de Apelaciones de Santiago, 11 de septiembre de 1958
La ley comprende en la palabra demencia la enajenacin mental bajo todas las formas en que pueda presentarse y en todos sus grados, cualquiera sea el nombre que se le d, pues se aplica a todo trastorno de la razn que impide a una persona tener la libre voluntad de obligarse y la responsabilidad de sus actos, hacindola absolutamente incapaz.
En ms de 30 artculos del Cdigo Civil se utilizan los conceptos demencia y demente. Alessandri, Arturo; Somarriva, Manuel y Vodanovic, Antonio. Derecho Civil. Parte preliminar y parte general. Editorial Ediar Conosur Ltda. Quinta edicin. Santiago. 1991, pgina 235. 3 Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo 58, seccin 2, pgina 21.
2
3
En la demencia a que la ley se refiere caben tanto la falta completa de inteligencia y hasta las sensaciones -que constituyen el idiotismo nato y la imbecilidad-, como la demencia propiamente dicha, caracterizada por la debilidad o nulidad de las facultades intelectuales y de las cualidades morales, la mana, monomana y la locura furiosa, que en verdad no es ms monomaniticos y se observa tambin en la enajenacin mental.. que un sntoma frecuente de mana; pero que no es rara en los idiotas, en los
b.
: En esta sentencia, la Corte de Apelaciones, describe algunos sntomas propios de la demencia a propsito del acto de testar.
Corte de Apelaciones de Santiago, 15 de octubre de 1964
...pueden acreditar que lo estaba desde antes y precisamente en los seis meses anteriores en que afirman en la minuta de puntos de prueba que tena esa condicin, estableciendo hechos constitutivos de los sntomas caractersticos que necesariamente conduzcan a evidenciar el hecho de la demencia senil, y no otro, tales como el actuar carente de explicacin racional, de inteligencia, el proceder con ostensible insensatez, y precisamente en el momento mismo de testar... .
c.
: El mximo tribunal, pone nfasis en la alteracin de las facultades mentales y volitivas como manifestaciones de la demencia.
Corte Suprema, 16 de octubre de 2002
Que la demencia senil, es una enfermedad que presenta un desarrollo paulatino que va degenerando en forma lenta y silenciosa en un comienzo, las capacidades mentales del que la padece; por esto puede ser difcil de detectar para las personas que no tienen mayores conocimientos, lo que contribuye a que el comn de las personas no la detecta, sino cuando sta se manifiesta en un estado avanzado. Sin embargo, aun en sus inicios esta enfermedad va produciendo la incapacidad de quienes la padecen porque produce alteraciones de sus facultades mentales y volitivas. (...)
4 5
Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo 63, seccin 2, pgina 10. Fallo de la base de datos de Lexisnexis Chile: http://www.lexisnexis.cl (mayo, 2004)
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Trigsimo noveno: Que las consideraciones y conclusiones que han podido extraerse de los antecedentes que obran en autos, y que se han sealado en los considerandos precedentes constituyen base para establecer la presuncin judicial, con caracteres de gravedad y precisin suficientes para formar el convencimiento del tribunal, de conformidad a lo dispuesto por el artculo 426 del Cdigo de Procedimiento Civil, de que el testador don Federico Carlos Snchez de Loria Errzuriz, se encontraba privado de razn al momento de otorgar los testamentos materia de autos..
d.
: La Corte de Apelaciones de Santiago, seala que ciertos rasgos propios de la vejez no pueden ser considerados como manifestaciones de la demencia del Cdigo Civil.
Corte de Apelaciones de Santiago, 23 de abril de 2002
Tercero: (...) no existen antecedentes bastantes que demuestren con certeza alguna patologa que por su entidad incapacitare a la testadora para expresar su voluntad libremente y que, permita concluir, por lo tanto, que a esa fecha se encontraba privada de su sano juicio para testar. No se encuentra consignada una clara evaluacin mdica que determine algn tipo de demencia o deterioro psicorgnico que afectare a la paciente a la fecha del testamento en los trminos requeridos para la invalidacin de este ltimo. (...) Decimocuarto: Que en el caso sublite, no existen de manera total e
irredargible los sntomas de la demencia a la fecha del testamento u otra enfermedad que prive del sano juicio para testar. En esta materia, no caben aproximaciones, porque stas traducen slo un proceso en curso, en desarrollo, un estado cuasi anormal inidneo para anular un testamento. Este ltimo evento exige inhabilidad absoluta del testador por no estar en su sano juicio. Los signos de vejez, decrepitud, dolencias o decadencia fsica no conducen necesariamente a la insanidad mental. Este extremo debe probarse en trminos que no dejen margen de duda alguna sobre la capacidad de la testadora..
Fallo de la base de datos de Lexisnexis Chile: http://www.lexisnexis.cl (mayo, 2004)
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e.
: La Corte Suprema determina que la persona que sufre de un deterioro psicoorgnico moderado a severo y es incapaz de valerse por si mismo, se encuentra en una situacin de demencia senil.
Corte Suprema, 11 de septiembre de 2000
Quinto: Que no obstante que los contratos impugnados son anteriores a los decretos de interdiccin arriba mencionados, es un hecho y consta en los autos sobre interdiccin aludidos, que la demencia del interdicto se remonta a una poca anterior a dichos decretos, as ya el decreto de interdiccin provisoria que tuvo como antecedente principal un informe mdico psiquitrico evacuado por la doctora doa Gabriela Negrete Lafuente con fecha 11 de diciembre de 1992, deja establecido que don Constantino Hermgenes Saffie Duery, adolece de un deterioro psicoorgnico moderado a severo, con evidente compromiso orgnico cerebral, cuya incapacidad est por sobre los 2/3, siendo incapaz de valerse por s mismo, lo que permite establecer que el demandado se encuentra en un estado habitual de demencia senil (sic);.
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III.
CDIGO PENAL
En materia de derecho penal, el trmino demencia es reconocido como la situacin en que puede encontrarse el culpable de la comisin de un delito y que lo beneficia como circunstancia eximente de responsabilidad penal. El artculo 10 N1 del Cdigo Penal prescribe que estn exentos de responsabilidad el loco o demente, a no ser que haya obrado en un
intervalo lcido, y el que por cualquier causa independiente se halla privado totalmente de razn. de su voluntad,
Al respecto Garrido Montt, seala que se ha de entender que los conceptos reseados estn referidos a una
amplia alteracin de las facultades intelectivas y volitivas de una persona de cierta intensidad y carcter ms o menos permanente, omnicomprensivas tanto del enfermo mental patolgico propiamente tal, como del que sufre cualquiera afeccin que le provoque los efectos psquicos recin indicados .
La jurisprudencia penal, sobre el trmino demente o demencia ha sealado lo siguiente: a. : La Corte de Apelaciones de Valparaso, estima que las alteraciones de las funciones mentales deben imposibilitar, al demente, su conduccin en la vida social.
Corte de Apelaciones de Valparaso, 30 de abril de 1965
Las expresiones loco o demente de la disposicin del N 1 del artculo 10 del Cdigo Penal que equivalen a la locucin ms amplia de enajenacin mentaldebe considerarse que incluyen solamente a los que padecen de graves perturbaciones squicas, vale decir, aquellas que alteran tan profundamente las funciones mentales de una persona que la imposibilitan para adoptar su conducta a la vida social, con sujecin a las exigencias del Derecho.
8 9
Garrido Montt, Mario. Derecho Penal. Parte General. Tomo II. Editorial jurdica de Chile. Santiago. 1997, pgina 217. Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo 62, seccin 4, pgina 109.
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En las referidas expresiones no se comprenden las sicopticas. Estas son
anomalas que importan desviaciones cuantitativas del tipo normal y que afectan primordialmente a la voluntad y a la vida afectiva. La sicopata es una degeneracin del carcter; pero no puede considerarse una enfermedad mental especfica..
b.
: La Corte Marcial estima que el demente no tienen libre arbitrio de su voluntad.

Corte Marcial de Santiago, 11 de agosto de 1948
10
Se considera privado de razn el alcohlico consuetudinario que obra en un acceso de delirium tremens, por cuanto su estado ya no se debe al libre arbitrio de su voluntad..
c.
: La Corte de Concepcin considera que el demente carece de razn.

Corte de Concepcin, 10 de mayo de 1943
11
El reo que obra durante un ataque epilptico se le considera privado totalmente de razn y por consiguiente exento de responsabilidad criminal..
d.
: El mximo tribunal describe una serie de patologas mentales que son constitutivas de demencia.
Corte Suprema, 2 de noviembre de 2000
12
2.- (...) cuyo diagnstico se refiere a secuelas de dao cerebral difuso; descontrol de impulso; difusin del lbulo temporal izquierdo y deterioro psicoorgnico severo, etilismo sintomtico y retardo mental, desrdenes o anomalas cerebrales que cataloga como constitutivas de demencia, y que sera una de las causales de inimputabilidad que consagra el legislador penal chileno..
10 11
Revista de Ciencias Penales, tomo IV, pgina 353. Gaceta de los tribunales, 1943, Primer Semestre, N77, pgina 396. 12 Fallo de la base de datos de Lexisnexis Chile: http://www.lexisnexis.cl (mayo, 2004)
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e.
: La Corte Suprema, reconoce que la demencia implica incapacidad de planificar, organizar, hacer secuencias y de abstraerse, especialmente, con el propsito de hacer una tarea determinada.
Corte Suprema 22 de octubre de 2003
13
Quinto:
....sufre de una enajenacin mental
conocida
como demencia
vascular, dolencia que hace sufrir al paciente un dficit cognoscitivo que se expresa en la perdida de la memoria, la que le ha causado un deterioro significativo en la manera de actuar, no permitindole organizar las acciones relativamente complejas que se necesitan para llevar a cabo una tarea; y que tambin le ha producido una alteracin de la capacidad de ejecucin, es decir, de la planificacin, organizacin, secuenciacin y abstraccin; y, que esta dolencia mental puede llegar a descomponer la inteligencia entera progresivamente y a conducirla a la deterioracin, hacindola irreversible.
f.
: La Corte de Apelaciones de Valparaso, nuevamente estima que la alteracin de las funciones mentales deben imposibilitar al demente, su conduccin o adaptacin en la vida social.
Corte de Apelaciones de Valparaso, 9 de mayo de 2001
3.- Que, a mayor abundamiento conviene aadir las expresiones loco o demente, empleadas en el artculo 10 N1 de nuestro Cdigo Punitivo, que correspondan al ms amplio espectro de enajenacin mental, slo deben considerarse incluidos en tal estado a los que sufren de graves perturbaciones psquicas en el sentido de alterarle profundamente las funciones mentales de una persona en trminos de imposibilitarse la adaptacin de su conducta a la vida social. Ahora bien para que se produzca el efecto eximente resulta necesario que la enfermedad mental acte sobre la inteligencia o bien sobre la voluntad, suprimiendo en el primer caso la capacidad de entender, o anulando en el segundo la libertad de querer.
13
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g.
: La Corte de Apelaciones de San Miguel, estima que es demente quien se encuentra en un estado de enajenacin mental, es decir perturbado de la razn o carente de lucidez.
Corte de Apelaciones de San Miguel, 1 de abril de 2002
Segundo:
de
Que, los informes periciales evacuados por el Instituto de Criminologa de Chile y por el Servicio Mdico Legal (Psiquitrico y
Investigaciones
Psicolgico) agregados respectivamente a fojas 146 y s.s., fs. 162 y s.s. y fs. 170 y s.s., y ponderados en la forma que la ley establece, no poseen la fuerza probatoria necesaria para tener por establecido como hecho cierto e indubitable de la causa que al momento de cometer el delito que se le atribuye, la sentenciada se encontraba en un estado de "enajenacin mental", esto es, "perturbada en su razn " o "carente de lucidez", sentido que la doctrina y jurisprudencia modernas otorgan a las expresiones "loco o demente", empleadas por el legislador en el artculo 10 N 1 del Cdigo Penal. En efecto, por "locura o demencia" se entiende, en concepto del tratadista Mario Garrido Montt, "una amplia alteracin de las facultades intelectivas y volitivas de una persona, de cierta intensidad y carcter ms o menos permanente" (Derecho Penal, Parte General, T.II, pg. 217). Un concepto muy similar entrega el tratadista Alfredo Etcheberry, al sealar que es el sentido de " privacin de razn es el que cabe dar a los trminos "locura o demencia", precisando que la "razn" de la cual est privado el demente no es nicamente la inteligencia, sino es ms bien" el adecuado funcionamiento de todos los aspectos de la psiquis en combinacin: la inteligencia, la voluntad, la sensibilidad y la memoria". Aade el mismo autor que "actualmente se prefiere hablar de "enajenado mental", trmino lo bastante amplio para comprender todas las anormalidades mentales constitutivas de esta eximente. "(Derecho Penal, T. I, 3 edicin, pg. 280). Por su parte, nuestra jurisprudencia ha sido reiterativa en determinar que "El N1 del artculo 10 se aplica slo cuando el reo se halla totalmente privado de la razn. No basta para ello una perturbacin mental cualquiera". (Ver Repertorio del Cdigo Penal, pg. 25). Las consideraciones mencionadas se han visto ratificadas por la utilizacin en el Cdigo de Procedimiento Penal del concepto "enajenado mental", en sus artculos 682 y siguientes, al referirse a las medidas aplicables a esos enfermos..
10
IV.
CONCEPTO PSIQUITRICO
La demencia es un sndrome de deterioro cognitivo progresivo que ocurre en el adulto y es lo suficientemente severo como para interferir funcionalmente en la vida social, laboral, familiar y personal del mismo (Katzman, R, 1986). Richard, sostiene que:
"La demencia es un estado de
deficiencia individual y conjunta, adquirido y hasta la fecha irreversible a largo plazo, de diferentes funciones superiores del sistema nervioso central, en particular y cognoscitivas Est (operatividad, relacionada con memoria, lesiones lenguaje, cerebrales o praxias, de tipo Se
gnosias) vascular,
conativas.
degenerativo,
traumtico,
txico,
infeccioso
tumoral.
acompaa de sntomas neurolgicos variables, los que en ocasiones se integran en sndromes neurolgicos. Su inicio y su evolucin son progresivos dando lugar a una disminucin de la autonoma, modificaciones de la
conducta y trastornos de las relaciones con los dems. Conduce a una desadaptacin social que genera intolerancia del medio, lo que obliga tarde o temprano a una intervencin de los servicios mdicos y sociales.
14
Segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastorno Mentales (IV edicin)15, la demencia se caracteriza por una serie de dficit cognoscitivos mltiples que implican un deterioro de la memoria.
14 15
Informacin obtenida en: http://www.psicoplanet.com/temas/tema09_contenido.htm (mayo, 2004) Ver nota anterior.
11
Las demencias suelen ser enumeradas de acuerdo con sus presumibles causas: 1)
Demencia tipo Alzheimer
El inicio es gradual e implica un deterioro cognoscitivo continuo. Debido a la dificultad de obtener pruebas patolgicas directas de su presencia, el diagnostico slo se establecer tras haber descartado otras causas de demencias. 2)
Demencia Vascular
Debe haber demostracin de una enfermedad cerebrovascular mltiple que sea la que provoque un patrn sintomtico de demencia. Suele ser ms frecuente en hombres, especialmente en hipertensos o con factores de riesgo cardiovascular. 3)
Demencia debido a otras enfermedades mdicas
Debida a enfermedad por HIV; debido a traumatismo craneal, debida a enfermedad de Parkinson, debida a enfermedad de Huntington, debida a enfermedad de Pick, debida a enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y debida a otras enfermedades mdicas. 4)
Demencia persistente inducida por sustancias
La demencia persistente inducida por sustancias no se diagnostica si los sntomas se presentan a continuacin de una intoxicacin o abstinencia de sustancias, o si aparecen exclusivamente en el transcurso de un delirium.
12
5)
Demencia debido a mltiples etiologas
Esta categora de demencia se incluye para llamar la atencin sobre la pluralidad de causas de demencia. 6)
Demencia no especificada
Esta categora debe usarse para diagnosticar una demencia que no cumple con los criterios diagnsticos para ninguno de los tipos anteriormente mencionados.

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: La Corte Marcial estima que el demente no tienen libre arbitrio de su voluntad.

: La Corte de Concepcin considera que el demente carece de razn.

....sufre de una enajenacin mental

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Informacin obtenida en: http://www.psicoplanet.com/temas/tema09_contenido.htm (mayo, 2004) Ver nota anterior.

Demencia debido a mltiples etiologas

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