EL ORO AZUL

El derecho al agua potable y al saneamiento bsico

La Asamblea General de Naciones Unidas, aprob el 28 de julio de 2010, en su sexagsimo cuarto perodo de sesiones, una resolucin que reconoce al agua potable y al saneamiento bsico como derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos. La resolucin fue adoptada a iniciativa de Bolivia, tras 15 aos de debates, con el voto favorable de 122 pases y 44 abstenciones. La Asamblea de Naciones Unidas se mostr profundamente preocupada porque aproximadamente 884 millones de personas carecen de acceso al agua potable y ms de 2.600 millones de personas no tienen acceso al saneamiento bsico, y alarmada porque cada ao fallecen aproximadamente 1,5 millones de nios menores de 5 aos y se pierden 443 millones de das lectivos a consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento. El Programa Conjunto de Monitoreo (PCM) del la OMS define el agua potable salubre y el saneamiento bsico de la siguiente manera:

Agua potable es el agua utilizada para los fines domsticos y la higiene personal, as como para beber y cocinar; Uno tiene acceso al agua potable si la fuente de la misma se encuentra a menos de 1 kilmetro de distancia del
lugar de utilizacin y si uno puede obtener de manera fiable al menos 20 litros diarios para cada miembro de la familia;

Agua potable salubre es el agua cuyas caractersticas microbianas, qumicas y fsicas cumplen con las pautas de la
OMS o los patrones nacionales sobre la calidad del agua potable;

Por acceso de la poblacin al agua potable salubre se entiende el porcentaje de personas que utilizan las mejores
fuentes de agua potable, a saber: conexin domiciliaria; fuente pblica; pozo de sondeo; pozo excavado protegido; surgente protegida; aguas pluviales.

Saneamiento bsico es la tecnologa de ms bajo costo que permite eliminar higinicamente las excretas y aguas
residuales y tener un medio ambiente limpio y sano tanto en la vivienda como en las proximidades de los usuarios. El acceso al saneamiento bsico comprende seguridad y privacidad en el uso de estos servicios. La cobertura se refiere al porcentaje de personas que utilizan mejores servicios de saneamiento, a saber: conexin a alcantarillas pblicas; conexin a sistemas spticos; letrina de sifn; letrina de pozo sencilla; letrina de pozo con ventilacin mejorada. Para asegurar nuestras necesidades bsicas necesitamos de 20 a 50 litros de agua potable, libre de contaminantes, por da. Un recin nacido en un pas desarrollado consume una cantidad de agua 30 a 50 veces superior a la de un recin nacido en un pas en vas de desarrollo. El estado de la salud humana est estrechamente vinculado con una serie de condiciones relacionadas con el agua: agua potable segura, saneamiento adecuado, reduccin de enfermedades relacionadas con el agua y existencia de ecosistemas de agua dulce salubres.

Un recurso cada vez ms escaso

El agua, ahora llamada "oro azul" (admitiendo la arbitrariedad de ese color) se presenta como un asunto crucial de este nuevo siglo. Comienza a ser escasa (en algunos sitios del planeta, de manera dramtica) y no es posible prescindir de ella. Estos dos factores hacen de este elemento vital un tema poltico, econmico, social, ecolgico y geopoltico. El 70 % de la superficie de la tierra es agua, pero la mayor parte es ocenica. En volumen, slo el 3 % de toda el agua del mundo es agua dulce, y generalmente no est disponible en su totalidad. Tres cuartas partes del agua dulce se hallan inaccesibles en forma de casquetes de hielo y glaciares situados en zonas polares muy alejadas de los centros de poblacin; slo el 1% es agua dulce superficial aprovechable, y est en proceso de prdida de calidad y cantidad debido al consumo excesivo. sta es primordialmente el agua que se encuentra en los lagos y ros, a poca profundidad en el suelo, de donde puede extraerse sin mayor costo. Las aguas subterrneas forman, por lo tanto, el segundo yacimiento en orden de importancia. La reserva promedio de agua en los lechos de los ros es baja (0.006 %), mientras que las aguas de todos los lagos y pantanos representan solamente el 0.29 % del total. El 70% del agua dulce disponible es utilizado para el riego agrcola; el 10% sirve a la industria y los usos municipales o domsticos; el resto para producir electricidad, navegar y el entretenimiento. El cambio climtico y la crisis del agua estn ntimamente relacionados. No solamente porque el cambio climtico afecta a los sistemas de agua por las sequas y las inundaciones y por tanto a la disponibilidad de este elemento para la vida, sino tambin porque se viven impactos en su calidad pues, como afirman los informes producidos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico de las NNUU (2007), por mltiples razones relacionadas con los impactos del cambio climtico, las fuentes de agua se contaminan hoy mucho ms rpido que en el pasado. La crisis global, el cambio climtico y el afn de lucro hacen que las fuentes de agua no sean valoradas como un don de la naturaleza, un regalo para la vida y un bien comn, sino simplemente como un elemento ms en la cadena insostenible del sobreconsumo y la ganancia mercantil del sistema. Los informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (PICC) sealan que el calentamiento global est afectando el ciclo hidrolgico del planeta como algo irrefutable, a pesar de las voces de escepticismo cientfico que ahora se manipulan desde los poderes e intereses para no cambiar las cosas. Se afirma que la superficie de tierra clasificada como muy seca se ha duplicado desde los aos 70 y el agua de reserva de los glaciares en todo el mundo ha disminuido considerablemente. Estos informes sealan, no solo que la disponibilidad del agua est afectada, sino que se viven ahora mayores riesgos de inundaciones y sequas en reas que antes no se vivan. Asimismo sealan que el derretimiento de los glaciares afecta los equilibrios hidrolgicos produciendo sequas y cambios en los ecosistemas que los rodean. A medida que crece la poblacin, aumenta el nmero de pases que enfrentan condiciones de escasez de agua. Un pas experimenta tensin hdrica cuando el suministro anual de agua desciende a menos de 1,700 metros cbicos por persona. Cuando desciende a niveles de 1,700 a 1,000 metros cbicos por persona, pueden preverse situaciones limitadas de agua y cuando los suministros anuales de agua bajan a menos de 1,000 metros cbicos por persona, el pas enfrenta escasez de agua; situacin que amenaza la produccin de alimentos, obstaculiza el desarrollo econmico y daa a los ecosistemas. Actualmente, 31 pases de frica y el Medio Oriente, enfrentan severas limitaciones con relacin a este vital lquido, y se estima que hacia el ao 2025, aproximadamente 48 pases, ms de 2800 millones de habitantes, se vern afectados por la escasez de agua. Otros nueve pases, inclusive China y Pakistn, estarn prximos a sufrir la falta de agua. Ms all del impacto del crecimiento mismo de la poblacin, el consumo de agua dulce ha estado aumentando en respuesta al desarrollo industrial y agrcola, por lo que la demanda creciente de la poblacin se ha triplicado; de esa manera la extraccin de agua se ha visto sobreexplotada. Se calcula que para los 6.250 millones de habitantes a los que hemos llegado se necesitara ya un 20% ms de agua.

El problema no es, entonces, la falta de agua dulce potable sino, ms bien, la mala gestin y distribucin de los recursos hdricos y sus mtodos. Los pases ricos consumen, por trmino medio 12 veces ms agua que los pases pobres. La ONU sostiene que las grandes ciudades europeas pierden hasta el 80% del agua debido a fugas en sus caeras. En Yakarta, Indonesia, se gastan ms de 50 millones de dlares cada ao en hervir agua para uso domstico. El 78% de los ros en China contienen agua no potable, segn el propio gobierno. De los pases en vas de desarrollo, ms del 90% de las aguas residuales van directamente a los lagos, ros y costas, sin depuracin previa. De las 3.119 ciudades que tiene la India, el segundo pas ms poblado de la Tierra, tan slo ocho disponen actualmente de un sistema completo de tratamiento y depuracin de aguas residuales . Adems de la contaminacin, las preocupaciones ms serias de los pases que viven corriente abajo se relacionan con el hecho de que grandes represas o canales de desvo - para el suministro de agua, el riego, la generacin de electricidad o el control de inundaciones - pueden reducir la cantidad de agua que les llega y la cantidad que llega al mar, con lo que adems se afectan los ecosistemas. En algunas zonas, la extraccin del agua ha tenido consecuencias devastadoras en el ambiente. Algunos grandes ros, como el Ganges en la India, el Amarillo en China y el Colorado en Estados Unidos, ya no llegan al mar en algunas pocas del ao. Prcticamente toda la corriente del ro Colorado es captada y utilizada, lo que tiene graves consecuencias ambientales para la tierra e impide el flujo de nutrientes hacia el mar. Esa situacin ha dado lugar a una disminucin de la poblacin de peces. En China, las capas freticas acuferas del norte han descendido treinta y siete metros en treinta aos y, desde 1990 desciende un metro y medio cada ao. El mar interior de Aral, en Asia Central, ya ha perdido la mitad de su extensin. El lago Chad era hace tiempo el sexto lago ms grande del mundo, en la actualidad ha perdido casi el 90% de su superficie y est agonizando.

El problema del saneamiento

Adems, el suministro de agua dulce del que dispone la humanidad se est reduciendo a raz de una constante contaminacin de los recursos hdricos; es preocupante y alarmante observar la descarga de aguas residuales a cuerpos de agua superficiales y la infiltracin de agroqumicos a acuferos. El 39 por ciento de la poblacin mundial 2.600 millones carece de un sistema de saneamiento adecuado. El estado del saneamiento constituye un poderoso indicador del desarrollo humano en cualquier comunidad. El acceso al saneamiento genera beneficios a muchos niveles. Estudios realizados en varios pases demuestran que la manera en que se eliminan los excrementos humanos es determinante en la supervivencia infantil; la transicin de un sistema de saneamiento no mejorado a uno mejorado reduce la mortalidad infantil en una tercera parte. El saneamiento bsico o mejorado comprende instalaciones que aseguran una higinica separacin de los excrementos del contacto humano. En esta categora se incluyen:

Inodoros o letrinas que vierten a un sistema de alcantarillado, a una fosa sptica o a una fosa de pozo simple. Pozo negro mejorado con ventilacin.

Pozo negro con losa. Sistema de inodoros secos

La situacin es ms grave en pases del Africa subsahariana y el sureste de Asia (Papa, Camboya, Afganistn, Bangladesh y la India) donde el 44 por ciento de la poblacin (aproximadamente 1.100 millones) an defeca al aire libre. Como consecuencia de esta prctica, bacterias y patgenos contaminan el abastecimiento de agua. Los nios son particularmente vulnerables a estas enfermedades transmitidas por el agua ya que beben grandes cantidades de agua en proporcin a sus pequeos cuerpos y sus sistemas inmunolgicos no estn equipados para luchar contra las bacterias. Todos los das, las enfermedades de tipo diarreico causan unas 6.000 muertes, la mayora de las cuales son de nios menores de cinco aos. En todo momento la mitad de las camas de los hospitales de todo el mundo estn ocupadas por pacientes que padecen enfermedades asociadas con la falta de acceso al agua potable y la falta de saneamiento.

Abastecimiento de agua, distribucin de poblaciones sin servicio

Saneamiento, distribucin de poblaciones sin servicio

Asia muestra el mayor nmero de personas sin servicio, ya sea de abastecimiento de agua o saneamiento; pero es importante observar que, en proporcin, este grupo es mayor en frica debido a la diferencia demogrfica que existe entre los dos continentes. Fuente: Programa de Control Conjunto OMS/UNICEF (2002) en 1er Informe "Agua para Todos, Agua para la Vida" (UNESCO-WWAP, 2003).
Conflictos por el agua

El agua es un bien tan necesario que podra pasar a ser objeto de peleas polticas, si se lo observa slo como un negocio: represas, canales de irrigacin, tecnologas de purificacin y de desalinizacin, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales. No debe olvidarse el embotellamiento del agua, puesto que es un negocio que supera en ganancias a la industria farmacutica. El origen de esta comercializacin del agua habra que buscarla en noviembre de 2001, cuando los recursos naturales al igual que la salud y la educacin, empezaron a ser objeto de negociaciones en la OMC. Dentro de este contexto, existen dos escenarios probables: - La apropiacin territorial: Esto podra realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales (agua, biodiversidad), aunque tampoco se descarta un conflicto militar. Esta ltima hiptesis, nos transporta a la ltima guerra en Irak (Marzo 2003) y la apropiacin de las grandes petroleras estadounidenses de los recursos iraques. No se descarta que con esa guerra hayan querido controlar los recursos hdricos de los ros Eufrates y Tigris... ros caudalosos en una de las zonas ms ridas del planeta. - La privatizacin del agua: En los ltimos tiempos, las grandes corporaciones han pasado a controlar el agua en gran parte del planeta y se especula que en los prximos aos, unas pocas empresas privadas poseern el control monoplico de casi el 75% de este recurso vital para la vida en el planeta. Los gobiernos de todo el mundo -incluido

de pases desarrollados- estn abdicando de su responsabilidad de tutela de los recursos naturales a favor de las empresas, segn ellos, para mejorar la provisin del servicio. Las grandes corporaciones no son muchas. Las francesas Vivendi y Suez, la alemana RWE, que adquiri dos importantes empresas de agua, Thames Water en el Reino Unido y American Water Works, en Estados Unidos de Norteamrica. La intervencin privada dio pie, en algunos lugares, a un aumento exagerado del costo del agua. En la Provincia de Tucumn - Argentina-, la empresa Vivendi enfrent la furia popular y en Sudfrica la empresa concesionada con el suministro no tuvo problemas en cerrar la canilla de un 80% de los pobladores de Alexandra Township por falta de pago. Es preocupante observar los costos del agua en diferentes partes del mundo, en Malasia un metro cbico de agua cuesta $20 USD, en cambio en los EE.UU. el costo es de $0.10-0.15 USD lo cual indica que un pas pobre paga hasta 200 veces ms que un pas rico. El Banco Mundial juega un papel clave, fomentando las privatizaciones -prestando dinero para las reformas en el sistema de agua-, invirtiendo y finalmente como juez en caso de conflicto entre los inversionistas y los Estados.

Mientras poblaciones no tienen acceso a la salubridad, grandes corporaciones venden agua pura embotellada para subsanar el mal. Entre 1970 y 2000, la venta del agua creci ms de 80 veces. En 1970 se vendieron en el mundo mil millones de litros. En 2000, 84 mil millones. Las ganancias fueron de 2.2 mil millones de dlares. El ltimo informe Sick Water (Agua Enferma) del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP/, en sus siglas en ingls) seala que se necesitan 3 litros de agua para obtener un litro de agua embotellada. Mientras que slo el agua envasada en Estados Unidos insume 17 millones de barriles de petrleo por ao y produce ms de 2.5 millones de

toneladas de dixido de carbono. Adems, el agua embotellada est envasada con combustibles no renovables: la mayora de los dispositivos estn hechos de polietilen tereftalato (PET), un plstico derivado del petrleo. El material utilizado es de buena calidad y proclive al reciclado. Sin embargo, en la prctica slo un 20% logra ser recuperado. Por lo tanto, el agua envasada genera toneladas de residuos que tardan miles de aos en biodegradarse. El agua embotellada ha alcanzado valores por litro mayores a los de la leche y la gasolina; por lo que puede considerarse que la creciente escasez del agua traer catstrofes de nivel internacional como son: guerra, hambrunas, miseria y migracin. Otros dos factores podran incidir en las tensiones por el agua. Primero, la escasez de agua podra impulsar las importaciones de alimentos. La mitad de la poblacin mundial depender pronto del mercado mundial para su seguridad alimentaria, y se volver muy difcil para los pases con escasez de agua financiar esas importaciones. Segundo, se prev una mayor competencia por el agua: entre poblaciones urbanas y rurales, entre la agricultura y sectores domsticos, y entre pases. Esto podra exacerbarse por una rpida urbanizacin. Sin embargo, muchos de los problemas de abastecimiento de agua podran resolverse mediante acuerdos cooperativos y cierto grado de inversin econmica. Tales acuerdos y la diplomacia preventiva sobre las fuentes de agua compartidas seguirn predominando. El agua brota como el mayor conflicto geopoltico del siglo XXI ya que se espera que en el ao 2025, la demanda de este elemento tan necesario para la vida humana ser un 56% superior que el suministro... y quienes posean agua podran ser blanco de un saqueo forzado. La pugna es entre quienes creen que el agua debe ser considerado un commodity o bien comerciable (como el trigo y el caf) y quienes expresan que es un bien social relacionado con el derecho a la vida. Los alcances de la soberana nacional y las herramientas legales son tambin parte de este combate. En ningn lugar es este asunto ms importante que en Medio Oriente, donde el agua se considera un recurso estratgico y las tensiones por ella entre los pases de la regin son altas. All, el agua se ha vuelto una cuestin poltica, y todos los acuerdos de paz propuestos o firmados en los ltimos aos se refieren al agua. La falta de un marco legal adecuado para resolver disputas internacionales por el agua presenta otro problema. Existen cuatro doctrinas acerca de la soberana sobre ros internacionales: soberana territorial absoluta, segn la cual los estados ribereos pueden usar el agua a voluntad, incluso en detrimento de otros pases; integridad territorial absoluta, es decir que el uso de un ro no debera afectar negativamente a los estados ribereos ro abajo; soberana territorial limitada, una combinacin de las dos doctrinas anteriores en un marco de uso equitativo de todas las partes, y comunidad de estados co-ribereos, que promueve la gestin integrada de cuencas fluviales. Hay 263 cuencas internacionales que atraviesan fronteras polticas de dos o ms pases. Esas cuencas, en las que vive aproximadamente el 40% de la poblacin del mundo, cubren casi la mitad de la superficie de la tierra y a ellas corresponde cerca del 60% de las corrientes de agua dulce del mundo. Un total de 145 naciones tienen parte de su territorio en cuencas internacionales y 21 pases estn situados enteramente en el interior de cuencas internacionales. Los Estados son reticentes a reconocer que deben compartir el agua de los ros internacionales; pero hasta al gobierno ms obstinado le es difcil negar la existencia de un ro que cruza su frontera. En cambio, cuando el agua es invisible, existe la tentacin de extraerla sin consultar al vecino. Ms de la mitad de la poblacin mundial depende del agua que se extrae de los espacios porosos de las formaciones rocosas, llamados acuferos, que se ocultan bajo la corteza terrestre. Los acuferos pueden abarcar miles de kilmetros y contener suficiente agua como para satisfacer la demanda de toda la humanidad durante dcadas. Por su naturaleza oculta, los acuferos pueden resultar conflictivos polticamente. Como el abundante corpus de normas y convenciones internacionales referentes a los ros no es aplicable a los acuferos, algunos expertos, como Alice Aureli, de la UNESCO, temen una carrera por el bombeo, en que los pases pugnen por utilizar toda el agua posible por miedo a que un vecino se les adelante. En los ltimos 150 aos slo se han producido 37 controversias graves en que ha habido estallidos de violencia, en comparacin con los 150 tratados que se han firmado. Las naciones valoran esos acuerdos porque contribuyen a aumentar la estabilidad y predictibilidad de las relaciones internacionales en lo ateniente a los recursos hdricos. La

Convencin de las Naciones Unidas sobre el derecho de los usos de los cursos de agua internacionales para fines distintos de la navegacin de 1997 es un instrumento internacional que se centra en la gestin de los recursos hdricos compartidos. Estableci dos principios fundamentales para guiar la conducta de las naciones en relacin con los cursos de agua compartidos: la utilizacin equitativa y razonable y la obligacin de no causar daos sensibles a los vecinos. Sin embargo, corresponde a los propios pases explicar con precisin la significacin de esas palabras en relacin con sus cuencas fluviales. Slo 12 pases han ratificado la Convencin, pero se necesitan 35 ratificaciones para que entre en vigor. El profesor de hidrologa Uri Shamir, miembro del equipo negociador de Israel en el proceso de paz en Medio Oriente, dijo una vez: Si hay voluntad poltica para la paz, el agua no ser un obstculo. Pero si se buscan razones para pelear, el agua brindar abundantes oportunidades.

Fuentes consultadas: http://alainet.org/active/39863 http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/issues_sanitation.html http://www.unesco.org/water/wwap/facts_figures/necesidades_humanas_basicas.shtml

El desastre del Mar de Aral. Crnica de una muerte anunciada.

Asesinato en primer grado Es posible que la estupidez humana pueda hacer desaparecer un lago milenario de la faz del planeta en tan solo unas dcadas? Es posible que los intereses econmicos de unos pocos primen sobre las vidas de millones de personas? Mar de Aral, final de la dcada de los cincuenta del siglo pasado Situado al sur de Kazajstn y el norte de Uzbekistn, el Mar de Aral, con unos 1.060 km3 de agua, es el cuarto lago salino ms grande del planeta. De l viven directa o indirectamente millones de personas. Alrededor de 50.000 toneladas de pescado, de sus 30 especies comerciales, son extradas todos los aos del lago. En sus riberas, decenas de ciudades de tradicin pesquera despiertan todos los das con el bullicioso y frentico vaivn de todo tipo de personas; comerciantes, pescadores, armadores de barcos, ganaderos o agricultores. Todos tienen all alguna tarea por delante que, desde tiempos inmemoriales el Mar de Aral les ha proporcionado. El nivel fretico poco profundo de las aguas subterrneas, permite la construccin de pozos para el regado en una vastsima extensin alrededor del lago, que dotan a toda la zona de su peculiar vergel, de el cul se suministran todas las ciudades en cuanto a frutas y vegetales y que tambin da trabajo a miles de personas. Un ciclo natural que lleva siglos mantenindose en el que naturaleza y civilizacin se han mantenido en equilibrio.

Mar de Aral, en nuestra poca actual La pesca se ha reducido de las 50.000 toneladas de los aos 50 a CERO! El volumen del lago se ha reducido en un 80% contando ahora con apenas 200 km3 y su salinidad, de 1 gramo por litro en los 50 llega ahora en algunos puntos a 100 gramos por litro, su nivel, ha disminuido aproximadamente 25 metros. De todas las especies que habitaban el lago, tan solo quedan un par en algunos puntos concretos y que tienen las horas contadas. El nivel fretico ha descendido a ms de cincuenta metros de profundidad y la mayora de pozos para el riego han quedado inservibles. Seis millones de hectreas de tierras agrcolas han sido destruidas como consecuencia de la salinizacin y la desertificacin. Donde antes haba un mar vivo, ahora descansan sobre su lecho blanco y yermo centenares de barcos viejos y oxidados, con la nica y eterna funcin de hacer sombra a los camellos cansados del que ahora se podra llamar, desierto de Aral, hasta que la podredumbre los haga desaparecer por completo. Las tormentas de viento y polvo, arrastran la sal de los lechos secos hasta ms de doscientos kilmetros a la redonda, arruinando para siempre las tierras ante cualquier intento de cultivo. Los pueblos y las ciudades de las riberas han quedado prcticamente desiertas y millones de personas, al igual que las aguas del lago, se han evaporado del lugar.

Qu ha pasado con el Mar de Aral? Por qu se rompi el ciclo milenario que mantena este lago vivo y en equilibrio? A principios de los aos 60, el gobierno de Mosc tuvo la idea de tomar parte de las aguas de los ros Amu Daria y Syr Daria, que alimentan al Mar de Aral, y llevarlas, tras la construccin de un canal de 500 kilmetros, hasta una gran cuenca donde se encuentran los campos de algodn, con la intencin de que dicha produccin aumente hasta el punto de que la Unin Sovitica sea autosuficiente, y no tenga que importar algodn a terceros. Su estrategia es todo un xito, y en apenas un par de dcadas, la produccin de algodn se multiplica y de igual modo, se duplica la poblacin de la zona. Por supuesto, a nadie se le ocurri calcular la cantidad de agua que el Mar de Aral necesitaba recibir para seguir vivo que, lgicamente y sin hacer muchos clculos, era el 100% de la que reciba de los ros. En otras palabras, la cantidad de agua que se evaporaba anualmente en el mar era la misma que reciba de los ros. As, con el tercio de agua sustrada para abastecer el regado

de los campos de algodn, el Mar de Aral comienza su rpida y acelerada agona, sin vuelta atrs. Ao tras ao, al ser el nivel del agua ms bajo, el nivel de refraccin solar es menor y ms agua se evapora y, as, hasta desaparecer prcticamente por completo. Por otra parte, los canales no fueron construidos con los debidos recaudos a fin de impedir el derroche del agua. Los canales simplemente se cavaron en la tierra, de modo tal que gran parte del agua se infiltr o se evapor antes de llegar a los cultivos. Esta deficiente irrigacin acarre como consecuencia la salinizacin del suelo, sobre el cual adems impact negativamente la infiltracin de una buena parte de los agroqumicos que requiere el algodn. Viendo el desastre ecolgico que se avecinaba, los dirigentes rusos, en lugar de intentar subsanar el error cometido todava lo incentivaron ms, aumentando el caudal del canal de riego paulatinamente. En los aos ochenta, el 90% del caudal de los ros era destinado a los campos del algodn. La mayora de gente que viva gracias al lago con relativa paz y armona, se vio obligada a trasladarse al lugar que, paradjicamente, haba sido la causa de su desgracia. La localidad de Muinak, que originalmente se encontraba a orillas del mar, lo utilizaba como sostn de su industria pesquera. En la actualidad, ms de la mitad de sus pobladores ha emigrado. Pescadores, agricultores, artesanos, armadores ahora todos son simplemente recolectores de algodn trabajando de sol a sol que, en los das de fiesta, suean con comer un buen pescado importado de algn lugar lejano. Los que decidieron quedarse padecen la escasez de agua dulce, unos veranos e inviernos muchsimos ms duros al desaparecer el lago, que era un regulador natural del clima y una serie de enfermedades producidas por la contaminacin del lugar como, anemias, enfermedades respiratorias y problemas renales. En fin, todo un cmulo de despropsitos que incluso tienen mucho que ver el en cambio climtico mundial, puesto que los ltimos estudios han demostrado que en lugares tan lejanos como el Everest, se han encontrado muestras de los contaminantes y la sal que ha quedado en el lecho vaco del Mar de Aral, variando incluso el ndice de fundicin de la nieve o de los glaciares prximos. En el ciclo de desecacin, el Mar qued dividido en dos partes, conocidas como sur y norte. Entre los dos se construy un muro para intentar salvar la parte norte, menos salinizada y quizs con alguna esperanza ms que la sur. Dejando esta ltima a su completa suerte. Vanos intentos, puesto que la asfixia de ms de cuarenta aos que ha sufrido el Mar de Aral, segn los expertos, ya no tiene reanimacin posible.

De 1853 a 1976

De 1997 a 2003

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