Studies have shown yoga to be beneficial for both physical and mental health, but the biological mechanisms

for why have been poorly understood -- until now. New research from the University of Oslo has determined that yoga practices can have an almost immediate impact on gene expression, particularly in immune cells. From previous research , we know that yoga is linked to not only lower stress levels, but also bone health, reduced back pain, relief from depression, and lower risk factors for heart disease, among other health benefits. However, the means by which these positive effects are enacted have been poorly understood. The small Norwegian study, published this month in the journal PLOS ONE, has found genetic evidence of yoga's impact on the immune system. In the study, researchers examined 10 participants who underwent a weeklong yoga retreat where they did meditation, yogic postures and yogic breathing exercises. Examining the participants' blood before and after four-hour yoga sessions showed that the yoga practice changed the expression of 111 genes in circulating immune cells. In contrast, music and walking-based relaxation changed the expression of 38 genes. "There are rapid (within two hours of start of practice) and significant gene expression changes... during a comprehensive yoga program," the research team writes in the study. "These data suggest that previously reported effects of yoga practices have an integral physiological component at the molecular level which is initiated immediately during practice and may form the basis for the long-term stable effects." The results suggest that yoga may as effective, or even more so, than traditional exercise in inducing health benefits through changes on the genetic level, the study's authors note. And although it's long been known that yoga can reduce stress, a UCLA study also recently determined how the practice can induce relaxation. Practicing a type of chanting yogic meditation daily for eight weeks was found to lower stress levels by reducing biological mechanisms responsible for increasing the immune system's inflammation response -- and stress is known to spur inflammation. Looking to combat stress through yoga? Click here for an instructional guide to the best tension-busting yoga poses, and click here for "off-the-mat" stress-reduction tips from a yoga expert.
Los estudios han demostrado que el yoga es beneficioso para la salud fsica y mental, pero los mecanismos biolgicos de por qu se han mal entendido - hasta ahora. Una nueva investigacin de la Universidad de Oslo ha determinado que las prcticas de yoga pueden tener un impacto casi inmediato en la expresin gnica, particularmente en las clulas inmunes.

A partir de investigaciones previas, sabemos que el yoga est vinculado no slo a los niveles de estrs ms bajos, sino tambin la salud sea, reduce el dolor, el alivio de la depresin y reducir los factores de riesgo para enfermedades del corazn, entre otros beneficios para la salud de

nuevo. Sin embargo, los medios por los que estos efectos positivos se promulgaron han sido mal entendido.

El pequeo estudio noruego, publicado este mes en la revista PLoS ONE, ha encontrado evidencia gentica del impacto del yoga sobre el sistema inmunolgico. En el estudio, los investigadores examinaron 10 participantes que se sometieron a un retiro de yoga de una semana en el que hicieron meditacin, posturas de yoga y ejercicios de respiracin yguica. Examen de sangre de los participantes antes y despus de las sesiones de yoga de cuatro horas mostr que la prctica de yoga cambi la expresin de 111 genes en las clulas inmunes circulantes. Por el contrario, la msica y la relajacin caminando basado cambiaron la expresin de 38 genes.

"Hay cambios de expresin gnica rpidos (a menos de dos horas de inicio de la prctica) y significativo ... durante un programa de yoga integral", escribe el equipo de investigacin en el estudio. "Estos datos sugieren que los efectos descritos anteriormente de las prcticas de yoga tienen un componente fisiolgico integral a nivel molecular, que se inici inmediatamente en la prctica y pueden servir de base para los efectos estables a largo plazo."

Los resultados sugieren que el yoga puede tan eficaz, o incluso ms, que el ejercicio tradicional en la induccin de beneficios para la salud a travs de cambios en el nivel gentico, los autores del estudio nota.

Y aunque hace tiempo se sabe que el yoga puede reducir el estrs, un estudio de la UCLA tambin determin recientemente cmo la prctica puede inducir la relajacin. La prctica de un tipo de canto meditacin yoga diariamente durante ocho semanas se encontr que los niveles ms bajos de estrs mediante la reduccin de los mecanismos biolgicos responsables de aumento de respuesta a la inflamacin del sistema inmune - y el estrs que se conoce para estimular la inflamacin.

Mirando para combatir el estrs a travs del yoga? Haga clic aqu para ver una gua de instruccin para el mejor yoga tensin-que revienta poses, y haga clic aqu para "off-the-mat" consejos para reducir el estrs de un experto en yoga.