LA COMPUTADORA HOGAREA

Juegos y juguetes electrnicos Ya es un paso muy promisorio lograr la instalacin de la primera computadora en la casa. Ocurre que no siempre se la sabe usar adecuadamente. Para los padres que con esfuerzo han adquirido una computadora puede resultar frustrante ver el tiempo que pasan sus hijos en la computadora entretenindose con simples "jueguitos ". El tema de los juegos electrnicos es recurrente, el consumismo es inapelable y la presin comercial insostenible. Qu hacer entonces si el uso predominante de la computadora domstica es un juego? No existe una receta ni una respuesta universal. Mucho depende del ambiente familiar, de las pautas culturales, de los valores morales y de la educacin que reciben los nios y los adolescentes de hoy. Por de pronto no todos los juegos electrnicos son desechables. Hay en el mercado juegos muy instructivos. Entre los ms interesantes se encuentran los que simulan el vuelo de un avin, con sus comandos y pistas de aterrizaje, las "aventuras" para encontrar un tesoro o descubrir el desenlace de una historia de suspenso, los CD-Rom interactivos y ms recientemente los juegos grupales en Internet. Hay infinidad de juegos posibles. Permanentemente se lanzan nuevos productos al mercado. Algunos expertos creen que las grandes empresas de juegos electrnicos convertirn a la computadora hogarea en un instrumento de comunicacin y de aprendizaje de muy bajo costo. La prueba es que muchos destacados innovadores en estos campos se han dedicado a crear instrumentos de "educacin-entretenimiento". Pensamos que la escuela deber encarar ese problema de frente y recomendar a los padres los mejores juegos electrnicos computacionales. De esta manera, en lugar de mantenerse a distancia de los juegos electrnicos, la escuela podra convertirse en el mejor asesor en el tema. Para ello se necesitara crear un equipo de educadores interesados en estudiar el tema. Ello sucede en algunos institutos universitarios de gran prestigio cientfico donde la industria del juguete financia investigaciones educativas de avanzada, como sucede en el Massachusetts Institute of Technology. Por otra parte, sabemos perfectamente que la funcin ldica es esencial para todo aprendizaje, la posibilidad de explorar con placer un nuevo mundo, competir y colaborar, buscar y encontrar, es fundamental para el desarrollo humano. Cuando los adultos se maravillan por la facilidad que los nios demuestran frente a las mquinas olvidan que esos nios "juegan con las computadoras", tienen el placer de experimentar sin temor hasta las ltimas herramientas de un procesador de texto o de un graficador, a diferencia de los mayores, que se atienen muchas veces a lo que aprendieron de un profesor de computacin o se restringen a la lectura del manual. Esta libertad hay que estimularla y no debe ser coartada con argumentos principistas, que tampoco son vlidos en otros terrenos del aprendizaje. Si un nio no pudiera crear libremente su propia coleccin de caracoles o de mariposas difcilmente se despertara en l una vocacin de naturalista. Lo mismo ocurre con las computadoras en el hogar. El joven usuario debe tener plena libertad para usar su herramienta informtica en todo momento. El juego forma parte integrante de esta intimidad con la mquina y con el ejercicio de su propias habilidades mentales.