Cartaphilus 1 (2007), 120-127 Revista de Investigacin y Crtica Esttica

REVISIN DE LA LEYENDA NEGRA. SEPLVEDA-LAS CASAS

Mercedes Serna Arnaiz (Universidad de Barcelona)

La leyenda negra ha dominado el pensamiento histrico de todos estos siglos en lo referente a la conquista espaola de Amrica. Al tratar del descubrimiento del Nuevo Mundo, se han hecho generalizaciones (del tipo 24 millones de indgenas murieron a manos de los espaoles, 60 millones de indgenas murieron a manos de los espaoles, o los espaoles aniquilaron la mayor parte de lenguas indgenas) que han simplificado la historia de la conquista americana. No hay ninguna duda de que la conquista espaola fue una catstrofe. Sin embargo, habra que distinguir entre lo que opinaban los filsofos, los juristas, los humanistas, los historiadores (cronistas de Indias) y los escritores en general y lo que haca el encomenderorapaz y astuto en el terreno americano, o entre la actitud de la Corona y la de los conquistadores en Amrica. Asimismo, se han aplicado trminos inexistentes en la poca como los de racismo o indigenismo. La ideologa indigenista, tal y como indica Eduardo Nicol, es una produccin reciente y no tiene tradicin en Hispanoamrica. 1 Europeizar a los indgenas era una manera de integrarlos en la historia universal, de hacerlos hombres. Aclaro, aunque creo que no es necesario, que no estoy hablando de lo que ocurri en el terreno, no hablo del encomendero, de su sordera ante lo que la Corona dictaminaba sino
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que hago referencia a las ideas generales de los humanistas, los juristas, los telogos o la Corona espaola. No creo que Eduardo Nicol sea sospechoso de hispanismo y sin embargo sus palabras son contundentes en este sentido. Dice as:
El elemento ms positivo de la colonizacin, el elemento espiritual o educativo, aparece en la intencin deliberada, programada y cumplida- de remediar una asincrona histrica, o sea de elevar al indio cuanto antes al mismo nivel superior de vida humana que representaba para todo europeo de aquel tiempo su propia cultura. Como quiera que hoy piense cada cual, es evidente que en aquella situacin histrica la evangelizacin representaba la base de una cultura humanizada. Sin ella, la explotacin se hubiera producido sin mitigaciones, sin frenos, sin responsabilidades morales, en suma, sin respeto humano. 2

La primera justificacin de la conquista ya aparece en los textos de Coln al proponer llevar a cabo una campaa de evangelizacin que tiene visos de cruzada. Basndose en el mito del buen salvaje, en la docilidad y mansedumbre de los aborgenes, y al no encontrar oro, Coln propone a los Reyes Catlicos expandir la fe de Cristo al Nuevo Mundo. La Corona espaola, impuesto como objetivo la evangelizacin de los indios y siendo ste su mejor ttulo de posesin de aquellas tierras, tal y como expresa la primera bula Inter Caetera, patrocin desde un principio la conquista espiritual del Nuevo Mundo.
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Eduardo Nicol, El problema de la filosofa hispnica, Madrid, Tecnos, 1961, p. 74

Ibid., p. 89

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Para esta labor cont con la Iglesia ya desde una fecha tan temprana como 1508. Los monarcas impulsaron la tarea de los religiosos pues eran los mejores para pacificar, civilizar y proteger a los aborgenes. La labor misionera fue encomendada al clero regular (franciscanos, dominicos, agustinos o capuchinos) y a los jesuitas. Desde el punto de vista religioso, hay que mencionar la labor de rescate que hicieron estudiosos como Bernardino de Sahagn o Jos de Acosta, as como el papel preponderante que, en concreto, tuvo la orden de los jesuitas, que no slo procur la educacin de los indgenas sino que, en un intento de incorporarlos a la historia del cristianismo, no temi propagar ideas que rozaban la heterodoxia, como la de la asimilacin. Segn sta, los indgenas habran podido recibir el cristianismo por inspiracin divina antes de la llegada de los espaoles al Nuevo Mundo. Cuando los jesuitas identifican a los dioses indgenas con los apstoles del cristianismo, cuando en la figura de Quetzalcatl ven a Santo Toms, no buscan otra cosa que integrar a los indgenas en el cristianismo, darles el cielo en el que ellos creen. Con respecto a la educacin, Espaa, desde un principio, cre en el Nuevo Mundo medios institucionales de acceso a la cultural letrada. Como seala Sonia Rose, contrariamente al caso de las colonias de Amrica del Norte y del Brasil portugus y holands, las Indias espaolas solicitan y reciben desde mediados del siglo XVI universidades, colegios e imprenta. Es decir que el sistema permite, e incluso anima, desde muy temprano, la formacin de una elite letrada que habr de gobernar localmente o dentro del imperio, en otros reinos americanos, asiticos o espaoles. Hubo por tanto muchas acadmicas y justas poticas, celebraciones que conformaron una repblica de las letras. Y en ellas, valga decirlo, ingresaron espaoles, s, pero tambin criollos y mestizos. La evangelizacin y la educacin iban unidas, de ah la importancia de las escuelas y dems instituciones. En este sentido, quiero destacar la labor potica del virreinato de Per, de sus academias, como la Antrtica, e instituciones culturales cuyos escritores, entre los que se halla el espaol Diego Mexa Fernangil, denunciaron, a travs de la poesa, los malos

tratos que reciban los aborgenes en manos de los espaoles. La poesa escrita en el Per durante los siglos coloniales es nacionalista y reivindicativa. A la labor evangelizadora y educativa, se une la idea de imperio, encarnada en los textos de Hernn Corts. Corts parte del pensamiento historiogrfico segn el cual la Providencia supervisa el devenir histrico y, en particular, la historia de Espaa, si bien evita caer en supercheras o actos milagrosos en las batallas. Corts destaca las similitudes que existen entre los amerindios y tlaxcaltecas, con los moros y judos, aunque no con los cristianos europeos. Con respecto a su relacin con los aborgenes, no slo tiene una visin positiva de stos sino que adems distingue entre las diferentes etnias que habitan en el continente. Es decir, rompe el esquema del indgena como modelo nico, ingenuo y pacfico. Pero la idea central de sus Cartas es la de la expansin imperial. Menndez Pidal especifica cmo en la segunda carta de Corts aparece la idea de trasladar y otorgar la categora de imperio a las nuevas tierras. Corts, dirigindose a Carlos V, afirma su deseo de que ste, en las cosas del Nuevo Mundo, se pueda intitular de nuevo emperador de ella, y con ttulo y no menos mrito que el de Alemania, que por la gracia de Dios vuestra sacra majestad posee. Menndez Pidal interpreta estas palabras explicando que por primera vez se da a las tierras del Nuevo Mundo una categora poltica semejante a la de Europa, ensanchando el tradicional concepto de Imperio 3 . Corts, seala Menndez Pidal, quiere que el Csar dedique al Nuevo Mundo todo el inters debido, como a un verdadero imperio. Vctor Frankl 4 , al respecto, analiza la evolucin del pensamiento del conquistador de Mxico, que si en la segunda carta mencionaba un imperio particular y limitado, en las cartas cuarta y quinta sostiene una idea ms ambiciosa, la del imperio universal.

Ramn Menndez Pidal, Idea imperial de Carlos V, Buenos Aires, 1941, p. 34 4 Vctor Frankl, Imperio particular e imperio universal en las Cartas de Relacin de Hernn Corts, en Cuadernos Hispanoamericanos, Madrid, 1963, nm. 165.

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Pero no cabe duda de que la evangelizacin y la idea de imperio se utilizaron tambin para esclavizar a los indios. En 1511 ocurri un acontecimiento espiritual sin precedentes en la historia del cristianismo, originado por el discurso de fray Antn de Montesinos (precursor de Las Casas), uno de los primeros frailes dominicos llegados a la Espaola en 1510. Dirigido esencialmente a los espaoles y encomenderos, Montesinos peda, en su sermn, la detencin de aquella mquina del terror que era la conquista, al mismo tiempo que condenaba las encomiendas. Sus palabras, que ponan en evidencia los abusos de los conquistadores, influyeron de tal manera en Espaa que el Rey Fernando orden la reunin en Burgos de expertos en asuntos indianos. De estas reuniones surgieron las Leyes de Burgos (1512-1513) en las que, sin abolirse las encomiendas, se insista en el buen trato del indgena, en su educacin y evangelizacin. Las Leyes, que sentaran las bases de la doctrina proteccionista de los indgenas, aludan a cuestiones tan concretas como la prohibicin expresa de que stos llevaran cargas pesadas. Fueron, en todo caso, una tentativa de limitar los abusos, si bien no cuestionaron la esclavitud. En este sentido, Lesley B. Simpson sostiene que el efecto de las Leyes a t contraire aux atentes des militants de la cause indienne. 5 La preocupacin de la Corona por el trato que se daba a los aborgenes se ir plasmando en sucesivas disposiciones, entre las que destaca la Ordenanza de 1526 sobre el modo de hacer conquistas, incluida a partir de entonces en las capitulaciones. Cabe sealar aqu que ningn otro pas, posteriormente, ni Francia ni Holanda, promulg leyes protectoras hacia los colonizados como lo hizo Espaa en tierra americana. Aunque la figura emblemtica del proteccionismo indgena es Bartolom de las Casas, hubo otras voces espaolas que denunciaron la empresa imperial. Entre ellas quiero destacar la del humanista Hernn Prez de Oliva (1494?-1531) cuya obra, Historia de la invencin de las Indias, de principios del siglo XVI, ha permanecido indita
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hasta 1965. Como documento es un extraordinario testimonio de la manera en que reaccion uno de los ms ilustres humanistas espaoles ante los problemas morales de la conquista. Hernn Prez de Oliva, veinte aos ms joven que Las Casas, est en la lnea de ste y de Vitoria, es decir, que no tiene una visin eurocntrica sino un concepto del hombre universal. Y es que la idea estaba ya en el ambiente. Como seala ngel Losada, Las Casas es un elemento ms, valiossimo, de la escalada ideolgica hacia la conquista de los derechos del hombre, caracterstica del humanismo espaol del siglo XVI. 6 Las Casas haba pasado, con Pnfilo de Narvez, a Cuba como capelln castrense y se ocup, tal como l mismo cuenta, de mandar sus indios de repartimiento en las minas a sacar oro y hacer sementeras, y aprovechndose de ellos cuanto ms poda. Siendo encomendero en la Espaola, escuch el histrico sermn de Montesinos, pero no se arrepinti. Segn su propio testimonio, en 1514 tuvo lugar su conversin, ocurrida durante la preparacin de una lectura bblica, cuando iba a predicar la Pascua de Pentecosts a Sancti Spiritus. Renunci a sus encomiendas y, a partir de ese momento, dedic su vida a conseguir la evangelizacin pacfica de los indgenas, sin auxilio de ningn hombre de armas. Viaj a Espaa en 1515 para difundir sus ideas y comenzar su incansable lucha. Combati a los encomenderos, apel a la Corona e intent l mismo llevar a cabo la evangelizacin pacfica creando una comunidad libre con indgenas y colonos en Tierra Firme, proyecto que fracas. Se hizo fraile dominico en 1523. Pas 16 aos de retiro en Santo Domingo, Guatemala y Nicaragua, pero deseaba volver a Espaa para sus fines. En 1542 fue, por fin, odo por Carlos V y como consecuencia se promulgaron las Nuevas Leyes de Indias. Su implantacin produjo malestar en Amrica y motiv las rebeliones de Gonzalo Pizarro y los Contreras en Per y Amrica Central, respectivamente.

Lesley B. Simpson, Los conquistadores y el indio americano, Barcelona, 1970, p. 32

Juan Gins de Seplveda, Fray Bartolom de las Casas, Apologa, traduccin, introduccin y notas de ngel Losada, Madrid, Editora Nacional, 1975, p. 11

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Es notorio el influjo que Las Casas ejerci sobre Carlos V: no slo fue nombrado en 1543 obispo de Chiapa (Guatemala) sino que consigui ensombrecer a cronistas como Oviedo y su Historia general, por divulgar falsos testimonios e infamar a los indios. La inquina de Las Casas vino motivada porque Seplveda utiliz los comentarios de Oviedo para propagar ideas antiindigenistas. El xito de la obra del padre Las Casas repercuti muy negativamente en el aprecio que como historiador pudo haber tenido Oviedo. El dominico no slo fue escuchado sino que discuti pblicamente sus teoras con Seplveda y no olvidemos que su Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, que no es una obra historiogrfica sino un acta de acusacin o informe de agravios, se public con gran resonancia. Seplveda, en cambio, se vio obligado a recurrir al francs o al ingls para divulgar en Europa sus teoras. El Demcrates II o De las justas causas de la guerra contra los indios, del cronista del Emperador, filsofo y telogo Seplveda haba de enfrentarle directamente con el obispo de Chiapa y Apstol de los indios Las Casas, en uno de los acontecimientos decisivos de la historia de Espaa, esto es, la celebracin en Valladolid de la Junta que el Emperador Carlos V convoc, en los aos 1550 y 1551, para discutir el problema de la justicia o injusticia de las campaas que Espaa llevaba en Amrica. Ambos eran partidarios de la predicacin cristiana en el Nuevo Mundo, si bien para Las Casas ello slo poda hacerse pacficamente y previo consentimiento voluntario de los indios, en tanto que para Seplveda era admisible la utilizacin de la fuerza para obtener tal fin. Se plante el tema del derecho o ttulo de dominio que los monarcas tenan sobre el Nuevo Mundo (justos ttulos), el del derecho a hacer la guerra a sus naturales (guerra justa), y del origen de estos derechos y el poder que confieren a los reyes. Por primera vez en la historia se puso a discusin la justificacin jurdica de una guerra. El resultado fue la promocin de la Legislacin de Indias (ya iniciada antes de la Junta), que es considerada como la base del Derecho Internacional. Como observa Hanke, la nota que dife-

rencia y distingue la colonizacin espaola de las de otros pases es su intencin y teora, por la que, lejos de callarse los desrdenes que van anejos a toda guerra, se ventilaban y discutan pblicamente, en jurdicas reuniones autorizadas y hasta convocadas por el Rey. 7 Qu mayor libertad de expresin, en una poca absolutista, que la de tolerar las discusiones sobre la justificacin jurdica de las conquistas y publicar las obras de Las Casas. No s si surgieron protectores de este tipo o controversias similares en las colonias inglesas o francesas de Amrica, pero desgraciadamente sabemos de los malos tratos y del exterminio que se produjo, tambin, en ellas. Espaa fue la primera nacin colonizadora que plante y discuti pblicamente el problema de la colonizacin as como el de los derechos de los indios. Si tan intolerante hubiera sido Espaa, ni les hubiera adoctrinado, ni educado, ni se hubiera mezclado con ellos. Hoy el continente americano es indgena y mestizo porque es fruto de su pasado. Ante los Jueces de la Junta, Seplveda expuso su doctrina en el Demcrates II o de las Justas causas de la guerra contra los Indios y en la Apologa de la misma. El Demcrates II no tuvo autorizacin de publicacin y no apareci hasta 1892. Parece ser que habindola presentado Seplveda al Concilio de Trento, ste no quiso publicarla por tratarse de una obra poco cristiana, por lo que recurri a Roma, donde se imprimi bajo la forma de la Apologa. La doctrina de Las Casas se encarna en su obra Apologa como parte de la documentacin presentada y en la Apologtica historia 8 , editada por primera
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Epistolario de Juan Gins de Seplveda, introduccin de ngel Losada, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1979, p. 8 8 En ella, Las Casas profesa su admiracin por el avance de las culturas indgenas aborgenes. Se propuso divulgar el conocimiento sobre todas las culturas amerindias. Nombra dos objetivos para su obra: deshacer la calumnia de quienes dicen que los amerindios no eran gente de buena razn para gobernarse, carentes de humana polica y ordenadas repblicas y, en segundo lugar, comparar sus culturas con las naciones antiguas y modernas para mostrar cmo las primeras las aventajan. En la Apologtica quiere documentar y certificar la capacidad intelectual de los indios y para demos-

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vez en Madrid, en 1909. Las publicaciones de estas obras, asombrosamente tardas, ha hecho que se hayan interpretado a sus autores al margen de sus escritos. As, en la Apologa de Las Casas, ste a la par que defiende, frente a Seplveda, que la guerra no es lcita como medio para difundir el cristianismo, tambin afirma actuar como espaol. Cierta crtica le ha tachado, sin embargo, de antiespaol, desvirtuando su idea genuina. En la Apologa, el autor trata de deshacer el argumento de Oviedo - autoridad que utiliza Seplveda- de que el indio americano era un ser infrahumano. Asimismo, la Apologa revela la relacin de Las Casas con Erasmo de Rotterdam. La Junta de Valladolid no dio la victoria a ninguno de los contendientes, aunque puede decirse que de las dos corrientes de opinin que se formaron sobre el tema, prevaleci la de Vitoria o Las Casas, que no reconocan la teocracia pontificia ni la autoridad universal del emperador y, por tanto, tampoco el derecho de descubrimiento y ocupacin. Sin embargo, a pesar de que Las Casas y Vitoria siguen la misma lnea hay diferencias entre ellos, de tal manera que aqul est ms cerca de las futuras ideas del creador del gnero del ensayo, Montaigne, que del jurista espaol. Francisco de Vitoria, catedrtico de teologa en la Universidad de Salamanca, empez por denunciar la conquista del Per, acusando a los conquistadores de invasores y agresores y desautorizando los fundamentos teolgicos, el Requerimiento que justificaba la poltica de represin de la primera conquista. Vitoria formula la Carta Constitucional de los Indios. 9 La alternativa
trarlo se apoya en una cadena causal que parte de las condiciones climticas en las que viven los aborgenes. Vase Apologa o Declaracin y defensa universal de los derechos del hombre y de los pueblos, Valladolid, Consejera de Educacin y Cultura, 1999. Los principios constitucionales de la alternativa Vitoria pueden resumirse en cinco: indios y espaoles son fundamentalmente iguales en cuanto hombres; igualmente solidarios y libres, el retraso de los indios se debe en gran parte a la falta de educacin y brbaras costumbres; los indios son verdaderos dueos de sus bienes, al igual que los cristianos, y no pueden ser desposedos de ellos por razn de su incultura; los indios podran ser confiados a la tutela y proteccin de

Vitoria, como rplica a la teologa de la represin, puede resumirse en tres principios claves: El derecho fundamental de los indios a ser hombres y ser tratados como seres libres. El derecho fundamental de sus pueblos a tener y defender su propia soberana. El derecho fundamental del orbe a hacer y colaborar en bien de la paz y solidaridad internacional. Las Relecciones de Vitoria son pieza capital del Derecho de Indias y del Derecho internacional moderno. Clebres por haberlas explicado el propio maestro en la Universidad de Salamanca, fueron utilizadas en la controversia Las CasasSeplveda, si bien Vitoria intervino muy poco en la polmica. Algunas de sus ideas merecen ser recordadas: los Reyes tienen derecho a permanecer en las Indias para proteger a los indios de la persecucin y represin de sus caciques, as como del subdesarrollo; el cristianismo debe irse introduciendo atrayendo y persuadiendo a los indios aunque al final sean ellos los que decidan; debe poderse, no obstante, utilizar cierta coaccin hasta terminar en la prohibicin legal de la idolatra y poltica de destruccin de los indios. Vitoria tambin cree que es mejor imponer la tolerancia religiosa que castigar las costumbres paganas. En este sentido, Las Casas, ante los pecados paganos, pide perdn y moderacin. Segn el dominico, ni la antropofagia, ni los sacrificios humanos que cometen los indios son causa justa de que se les haga la guerra. La tolerancia de Las Casas es llamativa por cuanto al estudiar la procedencia de los sacrificios humanos dice encontrarlos nada ms ni nada menos que en la Biblia, refirindose al sacrificio que Dios impuso a Abraham de su hijo Isaac. ste, dice, fue el origen de que se extendiera por el mundo tal costumbre. Pero sus razonamientos
los espaoles mientras estuvieran en situacin de subdesarrollo; por ltimo, el consentimiento mutuo y la eleccin libre de los indios constitua, en ltima instancia, el ttulo prioritario de intervencin y de gobierno. Vase Derechos y deberes entre indios y espaoles en el Nuevo Mundo, texto reconstruido por Luciano Perea Vicente, V Centenario, Salamanca, Universidad Pontificia de Salamanca, Ctedra, 1992

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van ms all al indicar que una prueba de amor hacia Dios es ofrecerle lo que ms se estima, esto es, la vida. En este punto las opiniones de Las Casas y Vitoria difieren pues tanto para ste como para Seplveda tales sacrificios eran gravsimas ofensas a la Ley natural. En el criterio de Las Casas, semejantes prcticas podan compararse con los martirios de los cristianos. Vitoria y Seplveda, como juristas y moralistas, entienden que en ningn caso son excusables los ritos paganos como la antropofagia, que son causa de justa guerra por traer consigo la muerte de personas inocentes. Vitoria, en este tema, se sita en la lnea de Seplveda pues considera el ttulo de los inocentes que son sacrificados a los dolos como causa de justa guerra. Las Casas, como filsofo, acepta la pluralidad de razas, religiones, culturas, ideologas y costumbres. Pero el dominico actu con astucia lingstica para no caer en la hereja. De esta manera seala, con mucha perspicacia, que si los infieles ofrecen sacrificios a los dioses en la creencia de que constituyen la verdadera divinidad, entonces, son excusables: pero si ofrecen tales sacrificios a los dolos como tales, no son excusables. Es decir que condena la costumbre, pero la excusa dependiendo de la actitud. Las Casas participa de la Epiqueya, del griego epieikeia, esto es, de la benevolencia comprensiva, el principio del derecho por el cual la ley se interpreta de acuerdo a su espritu, ms all de la letra y de la autoridad, segn las circunstancias. Por otro lado, en su Apologa hay una alabanza a la Inquisicin espaola, 10 lo que hace que no fuera condenado por ella. En una carta del Epistolario, fechada en 1551, dirigida al inquisidor y jurista Martn de Oliva, Seplveda explica la polmica de Valladolid. En ella, ste testifica los chismes, maquinaciones y artificios de que ha sido objeto por culpa de Las Casas, quien se ha hecho valer de un
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grupo de amigos para conseguir de los jueces la condenacin de su obra. Seplveda comenta cmo sus adversarios manejaban la falsa dialctica con una habilidad asombrosa; acostumbrados como estaban a las polmicas escolsticas, daban las ms extraas e ingeniosas interpretaciones a las Sagradas Escrituras y a los testimonios de los Santos Padres, retorciendo por completo su sentido, empaando as la verdad que no dejaban resplandecer. 11 Seplveda en su carta hace alusin al tinglado montado a su alrededor y se queja de que slo recibi la ayuda del franciscano Bernardino Arvalo, en el intento de convencer a los telogos de la licitud de la guerra contra los indios, como medio de atraerlos al redil de Cristo. La carta finaliza pretendiendo tranquilizar a su destinatario, Martn de Oliva, el cul, en otra misiva, le haba expresado su preocupacin por los malos resultados del juicio. El Epistolario encarna el ambiente de persecucin que vivi Seplveda. As, ste se lamenta de las desvergonzadas y criminales calumnias de que es objeto al manipularse y falsearse sus ideas sobre las justas causas de la guerra. Entre el recuento de bulos e infundios, anota que sus enemigos pusieron en movimiento a toda la corte para propalar que defenda a unos cuantos soldados depravados que, habiendo robado a los brbaros ms ricos, llevados de su vicioso instinto de avaricia, los redujeron a la ms dura esclavitud. Como quiera que fuese, lo que me interesa destacar es que fue Seplveda y no Las Casas el que, por sus ideas, cay en desgracia entre los juristas y telogos, llegndose a prohibir sus libros. En otra carta dirigida a Francisco de Argote, padre de don Luis de Gngora, escribe:
Yo no mantengo el que los brbaros deban ser reducidos a la esclavitud, sino solamente que deben ser sometidos a nuestro mandato; no mantengo el que debamos privarles de sus bienes, sino nicamente someterlos sin cometer contra ellos actos de injusticia alguna; no mantengo que debamos abusar de nuestro dominio, sino ms bien que ste sea
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En su Apologa se lee: San Agustn se refiere en este caso a los herejes, no a los paganos; y en cuanto a los herejes, no hay duda de que en estricto derecho la Iglesia tiene poder para obligarlos, pues, como se prob anteriormente, estn bajo su jurisdiccin...y dice que hace muy bien la Inquisicin en utilizar contra ellos toda clase de penas.

Epistolario de Juan Gins de Seplveda, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1979, p. 159

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noble, corts y til para ellos. As, primeramente debemos arrancarles de sus costumbres paganas y despus, con afabilidad, impulsarlos a que adopten el Derecho natural, y con esta magnfica preparacin para aceptar la doctrina de Cristo, atraerlos con mansedumbre apostlica y palabras de caridad a la Religin Cristiana.

nadamente es eso provechoso para algunos y que es justo que unos manden y otros obedezcan. En otra misiva dirigida a Pedro Serrano doctor en Teologa, Seplveda defiende la salvacin de los filsofos y sabios del paganismo acogindose a la Ley natural, una norma infusa en nuestra mente que seala la pauta de la justicia y virtud en todas nuestras acciones. En su opinin, los paganos que llevaron una vida en todo conforme a la ley natural podan salvarse. Seplveda habla de una predisposicin del alma humana capaz por si sola de conocer el verdadero camino de salvacin. Lo que importa es el impulso natural hacia el bien. Y aade que Aristteles reconoce abiertamente el monotesmo aunque lo nombra de muy diversas maneras. Estos razonamientos, escritos en 1554, son importantes porque tendrn honda repercusin en el Nuevo Mundo. De esta manera, los jesuitas, de quienes Seplveda se senta deudor y que tuvieron un gran poder en Amrica, afianzaron tales ideas, prefigurando el cristianismo en los indios. El Inca Garcilaso en sus Comentarios reales no olvida la filosofa de la ley natural. Con su obra, de corte neoplatnico, defendi a los incas haciendo legtimos y monotestas a sus reyes, para as insertarlos en la historia de la humanidad. De esta manera, la llegada del pueblo inca y del imperio Tawantinsuyu supuso el exterminio de los pueblos brbaros anteriores y la implantacin de una vida en todo conforme a la ley natural. Eplogo De las construcciones geogrficas que hicieron los primeros cronistas, Edmundo OGorman deduce, en 1958, la invencin de Amrica. Europa, en su tesis, se convierte en el arquetipo histrico, en la extensin de la imagen del mundo a toda la tierra y la de concepto de historia universal a toda la humanidad. Para OGorman la invencin de Amrica supuso su apropiacin y colonizacin. Por tanto propone para el futuro hacer un esfuerzo de reinvencin y redefinicin

Contradiciendo las ideas del padre de Gngora, que cree en la imposicin de la autoridad, Seplveda aade que la imposicin est justificada si el motivo es justo, pues la autoridad adquirida injustamente por la violencia no es legtima, como muy bien ensea Aristteles. Es decir que en esta carta trata de convencer a Francisco de Argote de que la doctrina del dominio del fuerte sobre el dbil es falsa al mismo tiempo que defiende los derechos de la persona del indio. Como indica Thomas Gomez, il faut reconnatre qu`aprs la lecture du Democrats, cette attitude est assez inattendue car elle constitue une remarquable dfense et illustration du droit de tutelle sur les barbares. Sa facture vitorienne ne manque pas de surprendre sous la plume de Seplveda qui termine sa lettre par une dfinition du colonialisme dune extraordinaire modernit 12 . Contrariamente, no dejamos de leer en su Demcrates:
Bien puedes comprender oh Leopoldo! si es que conoces las costumbres y naturaleza de una y otra gente, que con perfecto derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y humanidad son tan inferiores a los espaoles como los nios a los adultos y las mujeres a los varones, habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementsimas, de los prodigiosamente intemperantes a los continentes y templados, y estoy por decir que de monos a hombres.

Seplveda se apoya en Aristteles para defender sus ideas sobre la conquista: En el libro primero de la Poltica, tercero y cuarto dice Aristteles que no hay duda en que unos son por naturaleza esclavos y otros libres, y que determi12

Gomez, Thomas, Droits de conqute et droits des Indiens, Pars, Armand Colin diteurs, 1996, p. 109

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de muchas categoras histricas y polticas. Se trata, primero, de reconocer que el mundo no era cmo Europa lo haba pensado durante muchos siglos, para, seguidamente, inventar un nuevo espacio geogrfico y poltico que modifique los conceptos mismos de humanidad. Esto incluye el proceso de aceptaciones o rechazos de otros posibles sentidos de los nuevos territorios. La tesis de OGorman es poco convincente porque presupone la total ausencia o vaco de la tierra descubierta y porque si es cierto que Europa inventa Amrica, no es menos cierto que Amrica inventa Europa. Len Portilla y ngel Mara Garibay, en los aos 80, plantean el descubrimiento como un encuentro de concepciones, de dos mundos geogrficos, el viejo y el nuevo, que permiten la comprensin cabal de toda la tierra, el encuentro de dos mundos humanos. Ms recientemente se ha ido hablando de comunidades imaginadas que tienen las naciones y de lo decisivo que es el lenguaje en todo este proceso. Comunidades imaginadas no porque no sean reales sino porque sus imgenes y autoimgenes son el proceso de complejos procesos lingsticos, o mejor de extensas y sutiles semiosis, en las que el tejido de los signos va construyendo figuraciones ms o menos fluidas y a veces contrapuestas entre s 13 . La historia de las naciones est hecha de discursos y de leyendas y este aserto es vlido tambin para la empresa americana. No obstante, sigo creyendo que la celebracin de la Junta en Valladolid para poner a discusin la justificacin jurdica de una guerra, la legislacin de Indias, la evangelizacin de los indios para darles cabida en el mundo cristiano, el apostolado y la educacin o el mestizaje son hitos histricos que tambin hay que destacar de la conquista americana. Asimismo, la indofilia asienta sus races en el periodo hispnico con figuras como Vasco de Quiroga y Juan de Palafox y Mendoza.
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OTRAS REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Friede, Juan, Bartolom de las Casas: precursor del anticolonialismo, Mxico, Siglo XXI, 1974. Gomez, Thomas, Droits de conqute et droits des Indiens, Pars, Armand Colin diteurs, 1996 Ledy Pelan, John, El imperialismo cristiano de Las Casas, el imperio espaol de Seplveda y el imperio milenario de Mendieta, en Revista de Occidente, diciembre, n 141,1974 Losada, ngel, Epistolario de J. G. Seplveda, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1979, Lettre n 41 Pagden, Anthony, La cada del hombre natural, Madrid, Alianza Editorial, 1988 Seplveda, J. G., Demcrates alter, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1941. ---------------, Tratado de las Justas causas de la Guerra contra los indios, Mxico, 1947 ---------------, Demcrates Segundo o de las Justas causas de la Guerra contra los indios, edicin de ngel Losada, Madrid, 1951 Simpson, Lesley B., Los conquistadores y el indio americano, Barcelona, 1970

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