Bassnio, homem pobre e veneziano ,sonhava em casar-se com Prcia,princesa de Belmonte.

No tendo dinheiro para ir at a cidade da amada,e nem para casar,pediu emprestado a seu grande amigo Antnio, um mercador de Veneza.Antnio, porm, no possua todo aquele dinheiro; todas as suas riquezas estavam investidas em navios que
traziam mercadorias de vrias partes do mundo para comercializar na Itlia.Entretanto, insiste em ajudar o amigo;ele aceita ser seu fiador.Assim, Bassnio procura Shylock, judeu e agiota, e solicita um emprstimo a juros.Shylock repugnava Antnio, por ele fazer emprstimos sem juros,por ser cristo e por escarnec-lo em pblico por sua prtica usuraria.Ento, v na ocasio a possibilidade de vingar-se do mercador.Prope um contrato no qual se o fiador,Antnio, no devolvesse o dinheiro na hora e data marcada, teria o direito de cortar-lhe uma libra de carne.Os trs mil ducados necessrios so emprestados, e assim,Bassnio parte para Belmonte.Chegando l, para conseguir a mo da bela Prcia, tem que se sujeitar ao desafio que foi imposto pelo pai dela no leito de morte.S quem escolhesse,dentre o trs bas,aquele que contivesse o retrato de Prcia, poderia se casar com a dama.Ele escolhe o ba certo,e se casam imediatamente.Porm,nesse meio tempo chegada a notcia de que o judeu j estava a cobrar Antnio,pois o prazo havia acabado.O mercador havia perdido todos os navios no oceano,e assim,no pde quitar a dvida.Dessa forma foram a julgamento.Bassnio parte para Veneza para tentar ajudar o amigo.A princesa e sua aia Nerissa vo atrs,mas disfaradas de advogada e secretria, respectivamente.No tribunal, o duque tenta convencer Shylock a desistir do processo, mas este no aceita.Ento chega Prcia, que se apresenta como jurista Baltasar, com carta de recomendao de Belrio, seu parente e famoso advogado.Ela passa a tentar impor outras solues para o judeu, mas s recebe recusas.Sem mais nada para argumentar, concorda com o ato combinado, mas lhe levanta um obstculo.Define que ele pode sim retirar a libra de carne de Antnio, porm, sem derramar uma gota de sangue.Ela afirma que no contrato nada se falava de sangue, e que portanto no havia o direito de derram-lo.Shylock fica sem a libra de carne e ainda acusado de ter intentado contra a vida de um cidado veneziano.Dessa forma, punido. obrigado a entregar metade de seu bens para Antnio,a se tornar cristo, e a firmar um documento que declara que, por morte, deixa todos os seus haveres para a filha.Dado o fim do julgamento, Prcia ainda como Baltasar pede como ato de gratido, o anel de Bassnio.Este,a princpio se nega, pois havia jurado a esposa nunca dar ningum o anel.Porm, acaba lhe entregando.Aps, quando todos j haviam retornado Belmonte, todas as verdades so contadas.Tanto o caso dos disfarces, quanto do anel so esclarecidos e assim todos acabam bem.