Flores-Castro Mrquez, Fabin

Mecanismos Psicosociales
Introduccin

Para analizar el concepto de Mecanismos Psicosociales, debemos dar cuenta de dos miradas contrapuestas que tratan de explicar el fenmeno de la opinin pblica: el modelo normativo de Habermas y el modelo psicosocial de NoelleNeumann. Estos modelos parten de supuestos distintos y, por esta misma razn, difieren radicalmente en sus definiciones de la realidad social en la que este fenmeno opera. As, lo que se propone en esta seccin de nuestro trabajo es revisar la concepcin de opinin pblica en la visin habermassiana para luego hacer lo mismo con la de Noelle-Neumann.

La idea es plantear una visin comparativa -que no pretende ser exhaustiva, sino simplemente plantear algunas cuestiones generales- entre ambos modelos para plantear finalmente un par de interrogantes acerca de la reflexin actual en torno a este complejo proceso llamado opinin pblica.

La opinin pblica como proceso racional

El modelo normativo de Habermas se establece como uno de los principales mbitos de crtica a la sociedad. Para l, la opinin pblica no es slo un problema cientfico, es un problema prctico moral. En este sentido, el principal inters de este autor es analizar las condiciones comunicativas bajo las cuales se forma la opinin pblica en las sociedades actuales. Enmarcado en el modelo normativo, el estudio de este fenmeno se sita en la teora crtica de la sociedad. De acuerdo a Habermas la comprensin de la opinin pblica slo puede ser posible a la luz de esta teora.

En un primer momento, encontramos en la teora habermasiana una crtica feroz al abordaje emprico con el cual se ha encarado el fenmeno de la opinin pblica durante este siglo. Para l, las mediciones cuantitativas conducen a una posicin acrtica que tiende a echar de lado el sentido general ms amplio del fenmeno y sus dimensiones tico-polticas. "Frente a esta opcin, Habermas no asume simplemente el concepto ideal y mtico de opinin pblica elaborado por el liberalismo. Pretende redescubrir un nuevo paradigma de LO PBLICO y la OPININ PBLICA que sirva como prueba o como denuncia en caso de ausencia-, de que la sociedad es verdaderamente democrtica" (MUOZ, 1992: 199).

Esta es una cuestin central para Habermas: la opinin pblica, formada en un proceso racional de consenso al interior de la sociedad, otorga legitimidad al rgimen democrtico. Dicho en otras palabras, la opinin pblica se erige como garante de la democracia. En relacin a esta cuestin abundaremos ms adelante, de momento slo sealamos esta formulacin, ya que nos parece central para comprender el planteamiento normativo en este modelo.

A continuacin definiremos algunos conceptos centrales en la teora de la accin comunicativa de Habermas que nos permitirn comprender el trmino de opinin pblica en este marco conceptual. Estos son accin comunicativa, mundo de la vida y sistema.

Con respecto al primer concepto, accin comunicativa, debemos decir que la definicin de este trmino resulta compleja, debido a que "en la sociologa no hay unanimidad acerca de qu se entiende por accin (social)" (MARDONES, 1985: 103). El inters del presente ensayo no es debatir en torno a la definicin exhaustiva de accin en su sentido sociolgico ni filosfico ms general. Nos limitaremos a plantear el lugar y la importancia que el trmino reporta en el marco de la teora habermasiana. Para esto iniciaremos sealando que el mismo Weber realiz un esfuerzo considerable por definir este concepto. Recuperando algunos puntos de la visin fenomenolgica weberiana, Habermas construye una tipologa de la accin. De ah deviene la comprensin de la accin a travs de dos formas, como accin estratgica y como accin

comunicativa. A saber, la accin estratgica es aquella que se orienta a la consecucin de fines y la accin comunicativa est orientada a la comprensin. Decimos, as, que la teora de la accin comunicativa postula una relacin de complementariedad entre el concepto de accin comunicativa y el mundo de vida. La evolucin de la sociedad conduce a una progresiva diferenciacin entre mbitos de accin integrados normativamente por la va de un consenso que se da comunicativamente y sistemas de accin funcionalmente especificados que confan la integracin a una regulacin de decisiones particulares (BADIA, 1998).

De aqu se desprende esta visin dual de la sociedad planteada en el modelo normativo habermasiano. Con base en los supuestos planteados por Durkheim en La divisin del trabajo, Habermas presenta esta diferenciacin entre integracin social e integracin sistmica, lo cual da pie a establecer una distincin entre racionalizacin del mundo de la vida y aumento de la complejidad de los sistemas sociales.

Es esta visin dual de la sociedad la que establece entonces dos niveles de accin susceptibles de ser analizados: mundo de la vida y sistema. El sistema es el campo propio de la accin estratgica y, por tanto, de las acciones orientadas al xito. Cabe decir, por otro lado, que la accin comunicativa es propia del mundo de la vida. Es ste el espacio de las acciones orientadas al entendimiento. El espacio en el que los individuos reconocen

intersubjetivamente, a travs del lenguaje, las pretensiones de validez del otro. El lugar en el que los individuos confrontan no slo saberes sino quereres. El mbito en el que opera la opinin pblica.

La opinin pblica como control social

El modelo psicosocial elaborado por Noelle-Neumann ha sido desarrollado ampliamente por la autora en su hiptesis de la Espiral del Silencio. Para ella, la opinin pblica es definida como esa especie de censura que se observa a travs del control social que de manera natural todos los individuos de una

sociedad tienden a reconocer intuitivamente. Podemos encontrar una gran coincidencia entre los planteamientos de Noelle-Neumann acerca del control social con los de Emile Durkheim acerca del consenso y la cohesin.

La

idea

de

una conciencia

colectiva que

toma

forma

deconsenso

normativo est desarrollada por el autor en Las reglas del mtodo sociolgico. Para l, el individuo se encuentra sujeto por una conciencia pblica que ata y restringe las posturas de los individuos en la sociedad. Se diferencia, sin embargo, de los planteamientos de Durkheim en tanto que, mientras para este autor "la conciencia colectiva (funciona) como elemento diferenciador de las sociedades tradicionales o tribales, (en las) sociedades modernas, al evolucionar desde una solidaridad mecnica a una orgnica, se habran liberado de aquel mecanismo de control. Noelle-Neumann va a sostener, por el contrario, que la sujecin irracional del individuo a esa coercin indeterminada se mantiene exactamente igual en la sociedad contempornea" (MUOZ, 1992: 205).

De esta manera, la hiptesis de la Espiral del Silencio se basa en la idea del miedo al aislamiento social. La principal preocupacin de Noelle-Neumann es identificar cmo se forma la opinin pblica en el marco de una sociedad que castiga a los individuos que no piensan como la mayora. El supuesto de fondo es que las personas suelen reaccionar ante el conjunto del que forman parte, lo cual indica que "es probable que teniendo que decidir dnde ubicarse respecto a un problema de importancia pblica, muchas personas no se basen en su propia opinin sino en sus propias lealtades sociales para decidir () no eligen dnde posicionarse, sino con quin estar" (WOLF, 1992: 66). La hiptesis de la Espiral del Silencio seala que los individuos realizan una constante supervisin del entorno, de tal suerte que son plenamente conscientes acerca de cules opiniones son "polticamente correctas" o van "ganando terreno". Esta supervisin del entorno que, de acuerdo a lo que afirma la autora, se da de manera intuitiva y natural, permite al individuo adherirse a la opinin de las "mayoras". As, se inicia un proceso en espiral, en el cual, los individuos tienden a responder con solicitud, ya sea con el consentimiento o con el silencio. De esta manera "quienes se sienten portadores de opiniones

discrepantes de las mayoras tendern, por la presin social del miedo, a sentirse aislados o en choque con lo mayoritario bien visto, a silenciar sus verdaderas opiniones, favoreciendo as la impresin de los que opinan en mayora, de que su preponderancia social es incluso ms extensa de la existente en realidad. A la inversa, los minoritarios se sentirn ms aislados de lo que verdaderamente estn y esto ir creando un proceso en espiral: las personas de convicciones menos firmes o ms indecisas irn adoptando con ms facilidad las tesis de moda y la consideracin social de las opiniones minoritarias ser cada vez ms escasa" (MUOZ, 1992: 206).

La autora reconoce que sus planteamientos acerca del fenmeno opinin pblica han estado trabajados, o al menos sealados, por distintos pensadores en otros momentos. Admite que lo que ella hace es brindarle cuerpo y desarrollo a esta larga tradicin de pensamiento a travs de sus planteamientos tericos y su abordaje metodolgico. En este sentido, hay cuatro autores con los que la autora discute y compara los significados que del trmino opinin pblica se vierten, y con ellos estructura su mirada. Ellos son Locke, Hume, Madison y Rosseau.

De Locke retoma su formulacin de la Ley de la Opinin Pblica. Locke establece una distincin entre tres clases distintas de leyes: la ley divina, la ley civil y la ley moral. La primera alude al orden de las cosas establecido por una entidad divina, la segunda est relacionada con el poder legislativo del Estado y la tercera es la tambin conocida como ley de la opinin o de la reputacin. A esta concepcin hace referencia Noelle-Neumann cuando establece la relacin que se da entre las ideas acerca de la fama, el honor o la reputacin con el concepto mismo de opinin pblica. Esta ley de la opinin pblica ha sido "objeto de ms numerosas elucidaciones y discusiones que todas las restantes formas de ley, poseedora de una asombrosa autoridad, pero que todava no ha sido plenamente reconocida en su origen y en su importancia" (CANEL, 1993: 284).

Este planteamiento de Locke respecto a lo que se entiende por opinin pblica se relaciona directamente con las ideas de Noelle-Neumann. Ella encuentra

algunos elementos en el pensamiento de Locke que, a su juicio, describen de forma cercana el mismo fenmeno de su preocupacin. De esta manera la autora explica la cercana con esta tradicin de pensamiento, la Ilustracin Escocesa, de la que Locke forma parte: "aunque la expresin opinin pblica no aparece en la obra de Locke, est presente indirectamente de dos maneras: primero en su idea de acuerdo, que slo puede interpretarse como una cuestin de unidad social, y por lo tanto, pblica; segundo en su insistencia en el lugar, con su connotacin de espacio pblico por excelencia" (NOELLENEUMANN, 1995: 100).

Por otro lado, las ideas de Madison concuerdan en gran medida con los postulados de Locke. Para este pensador "la razn humana es, como el propio hombre, tmida y precavida cuando se la deja sola. Y adquiere fortaleza y confianza en proporcin al nmero de personas con las que est asociada" (NOELLE-NEUMANN, 1995: 106). La idea de que el poder de la opinin opera sobre el individuo y que la influencia sobre su conducta depende mayoritariamente del nmero de personas con las que comparte su opinin se relaciona con los supuestos centrales del La Espiral del Silencio.

Hume, por su parte, describe en su Treatise of Human Nature que la opinin del grupo de referencia condiciona al individuo. Hume parte de un anlisis psicolgico sobre la formacin de la opinin individual para despus dirigirse al ms amplio sentido poltico que reporta este fenmeno. Noelle-Neumann se adhiere a la reflexin psicolgica de Hume en este sentido: "nada es ms natural que acogernos a las opiniones de otros; tanto por la simpata, que hace que todos los sentimientos de otros se nos presenten como ntimos a nosotros, como por el razonamiento que nos hace tomar en consideracin las razones por las que afirman lo que afirman" (CANEL, 1993: 299). Como se puede observar, para Hume estos dos principios bsicos de autoridad y simpata comportan una influencia que se ve reflejada en casi todas nuestras opiniones y tienen una influencia peculiar tambin en la forma en que nos percibimos y nos juzgamos a nosotros mismos.

Finalmente, en el pensamiento de Rousseau, Noelle-Neumann (1995) encuentra una mirada contradictoria y ambivalente en cuanto a la forma de comprender el fenmeno de la opinin pblica. Esta aparente contradiccin se manifiesta en el doble papel que este fenmeno comporta. Por una parte, la opinin pblica es para Rousseau ese fiel guardin de la moral pblica, y, por otra, cierne un frreo control sobre el individuo. As, Rosseau parece plantear un aspecto esencial en la comprensin del fenmeno de la opinin pblica, que de acuerdo a Noelle-Neumann se representa en esta negociacin que se da entre el consenso social y las convicciones individuales. Dicho de otra manera, la opinin pblica refleja la tensin existente entre lo macro y lo micro, entre el nivel individual y lo social, entre el plano psicolgico, en donde se encuentran las motivaciones, las pulsiones y los intrincados mecanismos del pensamiento y el plano social, que es el terreno de las normas, las reglas y las costumbres; el eterno debate individuo vs. sociedad, lo pblico vs. lo privado. En este sentido Noelle-Neumann describe la opinin pblica en un sentido

rousseaneano como la enemiga del individuo y la protectora de la sociedad.

Sintetizando esta parte, podemos observar claramente cmo esta autora se basa en las concepciones que de la opinin pblica elaboran estos cuatro pensadores. De Locke y Madison rescata esta relacin entre ley de opinin y la amenaza que se cierne sobre el individuo si disiente de su grupo de referencia. Por otra parte, de Hume rescata la idea de opinin como elemento de distincin. Y finalmente, de Rosseau, como se acaba de indicar, recupera esta visin ms compleja que parece definir y contrastar ella misma con su hiptesis, la opinin pblica como elemento de cohesin social que, sin embargo aplasta o silencia- al individuo.

Esta concepcin del fenmeno que nos ocupa es plasmada por NoelleNeumann (1995) en la metfora biologicista con la que habla de la opinin pblica como esa piel social que envuelve y protege a la sociedad. Entendida as, en un marco psicosocial, la opinin pblica es comprendida de manera central en este modelo como "el conjunto de las presiones sociales bsicas entendidas y sentidas por todos los individuos de una comunidad,

independientemente del grado de sujecin a ellas experimentado por cada particular" (MUOZ, 1992: 206).

Son cuatro los supuestos bsicos que sustentan el modelo de NoelleNeumann:

1. La sociedad amenaza a los individuos desviados con el aislamiento. 2. Los individuos experimentan un continuo miedo al aislamiento. 3. Este miedo al aislamiento hace que los individuos intenten evaluar continuamente el clima de opinin. 4. Los resultados de esta evaluacin influyen en el comportamiento en pblico, especialmente en la expresin pblica o el ocultamiento de sus opiniones (NOELLE-NEUMAN, 1995: 261).

De acuerdo a Noelle-Neumann, su modelo hace posible la recuperacin de la dimensin poltica y pblica que se le dio en los siglos pasados "dentro del juego dialctico de las opiniones publicadas y las opiniones silenciadas" (MUOZ, 1992: 288). Su modelo ubica a la opinin pblica en la tradicin de los efectos a largo plazo, en la compleja interseccin medios de comunicacin, dinmicas psicolgicas de aislamiento y miedo al rechazo y la sociologa positivista al estilo de la ms clsica escuela de Durkheim del consenso social.

Esta visin psicosocial se contrapone a la visin crtica de Habermas. Como vemos, proceden de dos tradiciones de pensamiento antagnicas.

Conclusiones

La visin de Habermas resulta, a nuestro juicio, una reflexin terica acabada, toda vez que se inserta en una teora crtica de la sociedad. Sin embargo, el modelo normativo requiere de una contrastacin emprica que d cuenta de lo que ya sealamos en su momento: la confrontacin del deber ser, del principio democrtico de la publicidad con respecto a las distintas dinmicas sociales en que se presenta.

A Noelle-Neumann, como ya hemos sealado tambin, se le critica en principio por reducir el concepto de opinin pblica al principio de tirana de la mayora. Y nosotros aadiramos su falta de discusin acerca de la relacin de reciprocidad que guardan los trminos opinin pblica y democracia. Obviar la discusin en torno a este aspecto puede resultar peligroso, sobre todo en el nivel poltico de su trabajo.

Slo nos resta decir que nos parece muy til retomar la visin normativa del pensamiento habermasiano, pues consideramos que si no es con un pensamiento crtico no es posible el conocimiento y el entusiasmo emprico que con tanto ahnco ha desarrollado Noelle-Neumann, pues sin poner pies en la realidad social tampoco es posible comprenderla en sus matices, complejidades y contradicciones.

Bibliografa

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