BIOGRAFIA DE ALBERT EINSTEIN.

Albert Einstein (14 de marzo de 1879 - 18 de abril de 1955) fue un fsico de origen alemn, nacionalizado posteriormente suizo y estadounidense. Es el cientfico ms conocido e importante del siglo XX.1

En 1905, siendo un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes de Berna (Suiza), public su Teora de la Relatividad Especial. En ella incorpor, en un marco terico simple, fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos estudiados anteriormente por Henri Poincar y Hendrik Lorentz. Probablemente, la ecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular es la expresin matemtica de la equivalencia masa-energa, E=mc, deducida por Einstein como una consecuencia lgica de esta teora. Ese mismo ao public otros trabajos que sentaran algunas de las bases de la fsica estadstica y la mecnica cuntica.

En 19152 present la Teora General de la Relatividad, en la que reformul por completo el concepto de gravedad. Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio cientfico del origen y evolucin del Universo por la rama de la fsica denominada cosmologa. En 1919, cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz, Einstein fue idolatrado por la prensa. 3 Einstein se convirti en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos cientficos.1

Obtuvo el Premio Nobel de Fsica en 1921 por su explicacin del efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica terica, y no por la Teora de la Relatividad, pues el cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla, no la entendi, y temieron correr el riesgo de que se demostrara errnea posteriormente.4 En esa poca era an considerada un tanto controvertida por parte de muchos cientficos.

Ante el ascenso del nazismo, Einstein abandona Alemania en diciembre de 1932 con destino a Estados Unidos, donde impartir docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas Fundamentales. Einstein muri en Princeton, New Jersey, el 18 de abril de 1955.

Albert Einstein, aunque es considerado el padre de la bomba atmica, abog en sus escritos por el pacifismo, el socialismo y el sionismo. Fue proclamado el personaje del siglo XX y el ms preeminente cientfico por la clebre revista Time.5

Biografa.

Infancia

Albert Einstein naci en Ulm (Alemania), a unos cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una familia juda. Sus padres eran Hermann Einstein y Pauline Koch. Su padre trabajaba como vendedor aunque posteriormente ingres en la empresa electroqumica Hermann. Desde un comienzo, Albert demostr cierta dificultad para expresarse, lo que pareca dar una falsa apariencia de algn retardo, que le provocara algunos problemas. Albert curs sus estudios primarios en una escuela catlica; un periodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn que le dara su madre y a la introduccin al lgebra que le descubrira su to Jakov.

Fotografa de Albert Einstein en 1893, a la edad de catorce aos.

Su to incentiv sus inquietudes cientficas en su adolescencia proporcionndole libros de ciencia. Segn relata el propio Einstein en su autobiografa, de la lectura de estos libros de divulgacin cientfica nacera un constante cuestionamiento de las afirmaciones de la religin; un libre pensamiento decidido que fue asociado a otras formas de rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco comn en aquella poca, a decir del propio Einstein. Su paso por el Gymnasium (instituto de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los institutos de secundaria de la poca de Bismarck le granjearon no pocas polmicas con los profesores: tu sola presencia mina el respeto que me debe la clase, le dijo uno de ellos en una ocasin. Otro le dijo que nunca llegara a nada.

El colegio no lo motivaba, y aunque era excelente en matemticas y fsica, no se interesaba por las dems asignaturas. A los 15 aos, sin tutor ni gua, emprendi el estudio del clculo infinitesimal. La idea, claramente infundada, de que era un mal estudiante proviene de los primeros bigrafos de Einstein, que confundieron el sistema de calificacin de Suiza con el alemn (un seis en Suiza era la mejor calificacin).

En 1894 la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los Einstein se mudaron de Mnich a Pava en Italia cerca de Miln. Albert permaneci en Mnich para terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la separacin dur poco tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller Albert decidi abandonar el Gymnasium.

Entonces, la familia Einstein intent matricular a Albert en el Instituto Politcnico de Zrich (Eidgenssische Technische Hochschule) pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus resultados en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi a Aarau para terminar sus estudios secundarios y Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de 16 aos. Ese mismo ao renunci a su ciudadana alemana e inici los trmites para convertirse en ciudadano suizo. Poco despus el joven Einstein ingres en el Instituto Politcnico de Zrich, ingresando en la Escuela de orientacin matemtica y cientfica, y con la idea de estudiar fsica.

Durante sus aos en la polticamente vibrante Zrich, Einstein descubri la obra de diversos filsofos: Marx, Engels, Hume, Kant, Ernst Mach y Spinoza. Tambin tom contacto con el movimiento socialista a travs de Friedich Adler y con cierto pensamiento inconformista y revolucionario en el que mucho tuvo que ver su amigo Michele Besso. En 1898 conoci a Mileva

Maric, una compaera de clase serbia, tambin amiga de Nikola Tesla, de talante feminista y radical, de la que se enamor. En 1900 Albert y Mileva se graduaron en el Politcnico de Zrich y en 1901 consigui la ciudadana suiza. Durante este perodo Einstein discuta sus ideas cientficas con un grupo de amigos cercanos, incluyendo a Mileva. Albert Einstein y Mileva tuvieron una hija en enero de 1902, llamada Liserl. El 6 de enero de 1903 la pareja se cas.

Juventud

Einstein se gradu en 1900 obteniendo el diploma de profesor de matemticas y fsica, pero no pudo encontrar trabajo en la Universidad, y ejerci como tutor en Winterthur, Schaffhausen y en Berna. El padre de su compaero de clase Marcel Grossmann le ayud a encontrar un empleo fijo en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, una oficina de patentes, donde trabaj de 1902 a 1909. Su personalidad le caus tambin problemas con el director de la Oficina, quien le ense a "expresarse correctamente".

En esta poca Einstein se refera con amor a su mujer Mileva como una persona que es mi igual y tan fuerte e independiente como yo. Abram Joffe, en su biografa de Einstein, argumenta que durante este periodo fue ayudado en sus investigaciones por Mileva. Esto se contradice con otros bigrafos como Ronald W. Clark, quien afirma que Einstein y Mileva llevaban una relacin distante que brindaba a Einstein la soledad necesaria para concentrarse en su trabajo.

En mayo de 1904, Einstein y Mileva tuvieron un hijo de nombre Hans Albert Einstein. Ese mismo ao consigui un trabajo permanente en la Oficina de Patentes. Poco despus finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares, que es un trabajo de 17 pginas que surgi de una conversacin con Michele Besso mientras se tomaban una taza de t; cuando Einstein iba a echarle azcar al t, pregunt a Besso: Crees que el clculo de las dimensiones de las molculas de azcar podra ser una buena tesis de doctorado?.

En 1905 redact varios trabajos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En el primero de ellos explicaba el movimiento browniano, en el segundo el efecto fotoelctrico y los dos restantes desarrollaban la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El primero de ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de Zurich en 1906, y su trabajo sobre el efecto fotoelctrico le hara merecedor del Premio Nobel de Fsica en 1921 por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretacin del efecto fotoelctrico. Estos artculos fueron

enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los artculos del Annus Mirabilis (ao extraordinario). Madurez

Albert Einstein en 1920.

Niels Bohr y Albert Einstein, en 1925.

En 1908 fue contratado en la Universidad de Berna, Suiza, como profesor y conferenciante (Privatdozent). Einstein y Mileva tuvieron un nuevo hijo, Eduard, nacido el 28 de julio de 1910. Poco despus la familia se mud a Praga, donde Einstein obtuvo la plaza de Professor de fsica terica, el equivalente a Catedrtico, en la Universidad Alemana de Praga. En esta poca trabaj estrechamente con Marcel Grossmann y Otto Stern. Tambin comenz a llamar al tiempo matemtico cuarta dimensin.

En 1913, justo antes de la Primera Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias. Einstein se estableci en Berln, donde permaneci durante diecisiete aos y el emperador Guillermo le invit a dirigir la seccin de Fsica del Instituto de Fsica Kiser Wilhelm.6

El 14 de febrero de 1919 se divorci de Mileva y algunos meses despus, el 2 de junio de 1919 se cas con una prima suya, Elsa Loewenthal, cuyo apellido de soltera era Einstein: Loewenthal era el apellido de su primer marido, Max Loewenthal. Elsa era tres aos mayor que Einstein y le haba cuidado tras sufrir una crisis nerviosa combinada con problemas del sistema digestivo. Einstein y Elsa no tuvieron hijos. El destino de la hija de Albert y Mileva, Lieserl, nacida antes de que sus padres se casaran o encontraran trabajo, es desconocido. De sus dos hijos, el primero, Hans Albert, se mud a California, donde lleg a ser profesor universitario aunque con poca interaccin con su padre; el segundo, Eduard, sufra esquizofrenia y fue internado en una institucin para tratamiento de las enfermedades mentales.

En los aos 1920, en Berln, la fama de Einstein despertaba acaloradas discusiones. En los diarios conservadores se podan leer editoriales que atacaban la teora de Einstein. Se convocaban conferencias-espectculo tratando de argumentar lo disparatado que era la teora especial de la relatividad. Incluso se le atacaba, en forma velada, no abiertamente, en su condicin de judo. En

el resto del mundo, la Teora de la relatividad era apasionadamente debatida en conferencias populares y textos.7

Ante el ascenso del nazismo (Adolf Hitler llega al poder en enero de 1933), Einstein abandona Alemania en diciembre de 1932, con destino a Estados Unidos, e imparte docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, agregando a su nacionalidad suiza la estadounidense en 1940. Para la camarilla nazi los judos no son slo un medio que desva el resentimiento que el pueblo experimenta contra sus opresores; ven tambin en los judos un elemento inadaptable que no puede ser llevado a aceptar un dogma sin crtica, y que en consecuencia amenaza su autoridad por el tiempo que tal dogma exista con motivo de su empeo en esclarecer a las masas. La prueba de que este problema toca el fondo de la cuestin la proporciona la solemne ceremonia de la quema de libros, ofrecida como espectculo por el rgimen nazi poco tiempo despus de aduearse del poder. Einstein. Nueva York. 1938. 8

En Alemania, las expresiones de odio a los judos alcanzaron niveles muy elevados. Varios fsicos de ideologa nazi, algunos tan notables como los premios Nobel de Fsica Johannes Stark y Philipp Lenard, intentaron desacreditar sus teoras.9 Otros fsicos que enseaban la Teora de la relatividad, como Werner Heisenberg, fueron vetados en sus intentos de acceder a puestos docentes.

Einstein, en 1939 decide ejercer su influencia participando en cuestiones polticas que afectan al mundo. Redacta la clebre carta a Roosevelt, para promover el Proyecto atmico e impedir que los enemigos de la humanidad lo hicieran antes: puesto que dada la mentalidad de los nazis, habran consumado la destruccin y la esclavitud del resto del mundo.

Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas Fundamentales, tarea an inconclusa. Einstein muri en Princeton, New Jersey, el 18 de abril de 1955.

Trayectoria cientfica.

En 1901 apareci el primer trabajo cientfico de Einstein: trataba de la atraccin capilar. Publico dos trabajos en 1902 y 1903, sobre los fundamentos estadsticos de la termodinmica, corroborando experimentalmente que la temperatura de un cuerpo se deba a la agitacin de sus molculas, una teora aun discutida en esa poca.10

Los artculos de 1905

En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el efecto fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El trabajo de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio Nobel de fsica en 1921. Estos artculos fueron enviados a la revista "Annalen der Physik" y son conocidos generalmente como los artculos del "Annus Mirabilis" (del Latn: Ao extraordinario). La Unin internacional de fsica pura y aplicada junto con la UNESCO conmemoraron 2005 como el Ao mundial de la fsica11 celebrando el centenario de publicacin de estos trabajos.

Movimiento browniano Artculo principal: Movimiento browniano

Albert Einstein. Parque de las Ciencias de Granada.

El primero de sus artculos de 1905, titulado Sobre el movimiento requerido por la teora cintica molecular del calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, cubra sus estudios sobre el movimiento browniano.

El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento trmico de los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano haba desconcertado a la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas atrs. La explicacin de Einstein proporcionaba una evidencia experimental incontestable sobre la existencia real de los tomos. El

artculo tambin aportaba un fuerte impulso a la mecnica estadstica y a la teora cintica de los fluidos, dos campos que en aquella poca permanecan controvertidos.

Antes de este trabajo los tomos se consideraban un concepto til en fsica y qumica, pero la mayora de los cientficos no se ponan de acuerdo sobre su existencia real. El artculo de Einstein sobre el movimiento atmico entregaba a los experimentalistas un mtodo sencillo para contar tomos mirando a travs de un microscopio ordinario.

Wilhelm Ostwald, uno de los lderes de la escuela antiatmica, comunic a Arnold Sommerfeld que haba sido transformado en un creyente en los tomos por la explicacin de Einstein del movimiento browniano.

Efecto fotoelctrico Artculo principal: Efecto fotoelctrico

El segundo artculo se titulaba Un punto de vista heurstico sobre la produccin y transformacin de luz. En l Einstein propona la idea de "quanto" de luz (ahora llamados fotones) y mostraba cmo se poda utilizar este concepto para explicar el efecto fotoelctrico.

La teora de los cuantos de luz fue un fuerte indicio de la dualidad onda-corpsculo y de que los sistemas fsicos pueden mostrar tanto propiedades ondulatorias como corpusculares. Este artculo constituy uno de los pilares bsicos de la mecnica cuntica. Una explicacin completa del efecto fotoelctrico solamente pudo ser elaborada cuando la teora cuntica estuvo ms avanzada. Por este trabajo, y por sus contribuciones a la fsica terica, Einstein recibi el Premio Nobel de Fsica de 1921.

Relatividad especial

El tercer artculo de Einstein de ese ao se titulaba Zur Elektrodynamik bewegter Krper ("Sobre la electrodinmica de cuerpos en movimiento"). En este artculo Einstein introduca la teora de la relatividad especial estudiando el movimiento de los cuerpos y el electromagnetismo en ausencia de la fuerza de interaccin gravitatoria.

La relatividad especial resolva los problemas abiertos por el experimento de Michelson y Morley en el que se haba demostrado que las ondas electromagnticas que forman la luz se movan en ausencia de un medio. La velocidad de la luz es, por lo tanto, constante y no relativa al movimiento. Ya en 1894 George Fitzgerald haba estudiado esta cuestin demostrando que el experimento de Michelson y Morley poda ser explicado si los cuerpos se contraen en la direccin de su movimiento. De hecho, algunas de las ecuaciones fundamentales del artculo de Einstein haban sido introducidas anteriormente (1903) por Hendrik Lorentz, fsico holands, dando forma matemtica a la conjetura de Fitzgerald.

Esta famosa publicacin est cuestionada como trabajo original de Einstein, debido a que en ella omiti citar toda referencia a las ideas o conceptos desarrollados por estos autores as como los trabajos de Poincar. En realidad Einstein desarrollaba su teora de una manera totalmente diferente a estos autores deduciendo hechos experimentales a partir de principios fundamentales y no dando una explicacin fenomenolgica a observaciones desconcertantes. El mrito de Einstein estaba por lo tanto en explicar lo sucedido en el experimento de Michelson y Morley como consecuencia final de una teora completa y elegante basada en principios fundamentales y no como una explicacin ad-hoc o fenomenolgica de un fenmeno observado.

Su razonamiento se bas en dos axiomas simples: En el primero reformul el principio de simultaneidad, introducido por Galileo siglos antes, por el que las leyes de la fsica deben ser invariantes para todos los observadores que se mueven a velocidades constantes entre ellos, y el segundo, que la velocidad de la luz es constante para cualquier observador. Este segundo axioma, revolucionario, va ms all de las consecuencias previstas por Lorentz o Poincar que simplemente relataban un mecanismo para explicar el acortamiento de uno de los brazos del experimento de Michelson y Morley. Este postulado implica que si un destello de luz se lanza al cruzarse dos observadores en movimiento relativo, ambos vern alejarse la luz produciendo un crculo perfecto con cada uno de ellos en el centro. Si a ambos lados de los observadores se pusiera un detector, ninguno de los observadores se pondra de acuerdo en qu detector se activ primero (se pierden los conceptos de tiempo absoluto y simultaneidad).

La teora recibe el nombre de "teora especial de la relatividad" o "teora restringida de la relatividad" para distinguirla de la Teora general de la relatividad, que fue introducida por Einstein en 1915 y en la que se consideran los efectos de la gravedad y la aceleracin.

Equivalencia masa-energa

La famosa ecuacin es mostrada en Taipei 101 durante el evento del ao mundial de la fsica en 2005. Artculo principal: Equivalencia entre masa y energa

El cuarto artculo de aquel ao se titulaba Ist die Trgheit eines Krpers von seinem Energieinhalt abhngig y mostraba una deduccin de la ecuacin de la relatividad que relaciona masa y energa. En este artculo se expona que "la variacin de masa de un objeto que emite una energa L, es:

donde V era la notacin de la velocidad de la luz usada por Einstein en 1905.

Esta ecuacin implica que la energa E de un cuerpo en reposo es igual a su masa m multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado:

Muestra cmo una partcula con masa posee un tipo de energa, "energa en reposo", distinta de las clsicas energa cintica y energa potencial. La relacin masa-energa se utiliza comnmente

para explicar cmo se produce la energa nuclear; midiendo la masa de ncleos atmicos y dividiendo por el nmero atmico se puede calcular la energa de enlace atrapada en los ncleos atmicos. Paralelamente, la cantidad de energa producida en la fisin de un ncleo atmico se calcula como la diferencia de masa entre el ncleo inicial y los productos de su desintegracin, multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado.

Relatividad general Artculo principal: Teora General de la Relatividad

En noviembre de 1915 Einstein present una serie de conferencias en la Academia de Ciencias de Prusia en las que describi la teora de la relatividad general. La ltima de estas charlas concluy con la presentacin de la ecuacin que reemplaza a la ley de gravedad de Newton. En esta teora todos los observadores son considerados equivalentes y no nicamente aquellos que se mueven con una velocidad uniforme. La gravedad no es ya una fuerza o accin a distancia, como era en la gravedad newtoniana, sino una consecuencia de la curvatura del espacio-tiempo. La teora proporcionaba las bases para el estudio de la cosmologa y permita comprender las caractersticas esenciales del Universo, muchas de las cuales no seran descubiertas sino con posterioridad a la muerte de Einstein.

La relatividad general fue obtenida por Einstein a partir de razonamientos matemticos, experimentos hipotticos (Gedanken experiment) y rigurosa deduccin matemtica sin contar realmente con una base experimental. El principio fundamental de la teora era el denominado principio de equivalencia. A pesar de la abstraccin matemtica de la teora, las ecuaciones permitan deducir fenmenos comprobables. En 1919 Arthur Eddington fue capaz de medir, durante un eclipse, la desviacin de la luz de una estrella al pasar cerca del Sol, una de las predicciones de la relatividad general. Cuando se hizo pblica esta confirmacin la fama de Einstein se increment enormemente y se consider un paso revolucionario en la fsica. Desde entonces la teora se ha verificado en todos y cada uno de los experimentos y verificaciones realizados hasta el momento.

A pesar de su popularidad, o quizs precisamente por ella, la teora cont con importantes detractores entre la comunidad cientfica que no podan aceptar una fsica sin un Sistema de referencia absoluto.

Estadsticas de Bose-Einstein Artculo principal: Estadstica de Bose-Einstein

En 1924 Einstein recibi un artculo de un joven fsico indio, Satyendra Nath Bose, describiendo a la luz como un gas de fotones y pidiendo la ayuda de Einstein para su publicacin. Einstein se dio cuenta de que el mismo tipo de estadsticas podan aplicarse a grupos de tomos y public el artculo, conjuntamente con Bose, en alemn, la lengua ms importante en fsica en la poca. Las estadsticas de Bose-Einstein explican el comportamiento de los tipos bsicos de partculas elementales denominadas bosones.

La Teora de Campo Unificada

Einstein dedic sus ltimos aos a la bsqueda de una de las ms importantes teoras de la fsica, la llamada Teora de Campo Unificada. Dicha bsqueda, despus de su Teora general de la relatividad, consisti en una serie de intentos tendentes a generalizar su teora de la gravitacin para lograr unificar y resumir las leyes fundamentales de la fsica, especficamente la gravitacin y el electromagnetismo. En el ao 1950, expuso su Teora de campo unificada en un artculo titulado Sobre la teora generalizada de la gravitacin (On the Generalized Theory of Gravitation) en la famosa revista Scientific American.

Aunque Albert Einstein fue mundialmente clebre por sus trabajos en fsica terica, paulitinamente fue aislndose en su investigacin, y sus intentos lamentablemente no tuvieron xito. Persiguiendo la unificacin de las fuerzas fundamentales, Albert ignor algunos importantes desarrollos en la fsica, siendo notablemente visible en el tema de las fuerzas nuclear fuerte y nuclear dbil, las cuales no se entendieron bien sino despus de quince aos de la muerte de Einstein (cerca del ao 1970) mediante numerosos experimentos en fsica de altas energas. Los intentos propuestos por la Teora de cuerdas o la Teora M, muestran que an perdura su mpetu de alcanzar demostrar la gran teora de la unificacin de las leyes de la fsica.