Qu son las plantas ?

Las plantas son los seres vivos capaces de fabricar materia orgnica usando elementos minerales y de liberar oxgeno. Al haberse extendido por toda la tierra, esos dos factores son permitieron la aparicin de los animales y su asentamiento, al igual que para el hombre. Ellas constituyen el eslabn ms importante de la cadena alimentaria. Existen ms de 300000 especies conocidas, siendo un nmero menor al de las especies animales. Las plantas pertenecen al reino Plantae, antes conocido como reino vegetal. Incluye organismos tan variados como rboles, arbustos, hierbas, csped, trepadoras, helechos, musgos y algas verdes. En el caso de las plantas verdes, obtienen la mayor parte de su energa usando la luz solar a travs del proceso llamado fotosntesis. Eso se debe a que, a diferencia de los animales, las plantas son auttrofas, es decir, poseen cloroplastos. Fue Aristteles quien dividi a los seres vivos en dos grupos: los animales, que se mueven para obtener sus alimentos; y las plantas, que generalmente no se mueven. En el sistema de Lineo, se identificaron como el Reino Animal y el Reino Vegetal. Con el tiempo, aparecieron nuevos reinos, ya que se hizo claro el actual Reino Plantae, inclua especies que no estaban relacionadas, como las especies del reino Fungi y varios grupos de algas. El reino Plantae se refiere a uno de tres grupos que, desde el ms pequeo al ms grande, en relacin a las especies que incluye, son: Las plantas terrestres o Embryophyta, que incluye los descendientes de algunas de las algas verdes, capaces de adaptarse a la vida fuera del agua y responsable de la colonizacin de las plantas en la tierra. El grupo incluye a las plantas hepticas, los antoceros, los musgos, los licopodifitos, los helechos, y las plantas con semillas. Las plantas verdes o Viridiplantae, incluye a las plantas terrestres y a las algas verdes. Hay muchas plantas verdes que no estn consideradas en el grupo y, algunas especies incluidas no son consideradas plantas. El grupo Primoplantae, en cambio, incluye a las plantas terrestres, las algas verdes, las algas rojas y un grupo de algas unicelulares llamado Glaucophyta.

Existen unas 350000 especies conocidas de plantas en la actualidad, contando las algas verdes, las briofitas, las pteridofitas y las plantas vasculares que producen semillas. De las algas verdes, existen 3800 especies del tipo chlorophyta y unas 6000 del tipo charophyta. De las plantas briofitas, existen unas 8000 especies de hepticas, 200 de anthocerotophytas y unas 12000 especies de musgos. Del grupo de las pteridofitas se conocen 1200 especies de lycopodiophytas y 11000 especies de helechos. De las plantas de semillas, unas 160 son cycadophytas, 1 es ginkogoaceae, 630 son conferas, 60 son gnetophytas y 258650 son magnoliophytas o plantas florales.
Existen diferentes clases de plantas, segn el punto de vista que tengamos en cuenta.

TIPOS DE PLANTAS SEGN EL TAMAO

Segn el tamao de las plantas estas pueden ser:

rboles: Son aquellas plantas de tallo leoso con una altura superior a cinco metros . En este caso los tallos se conocen con el nombre de troncos, los cuales no se ramifican hasta una altura considerable del suelo. ( Ms informacin sobre los rboles) Como plantar un rbol? Arbustos: Son aquellas plantas de tallo leoso que miden entre uno y cinco metros de altura. La ramificacin en este caso comienza a nivel de tierra.

Matas: Son aquellas plantas de tallo leoso con una altura inferior al metro.

Hierbas: Son aquellos tallos que no han desarrollado estructuras leosas endurecidas. Su consistencia es blanda. (Ms informacin sobre las hierbas )

TIPOS DE PLANTAS SEGN SU CONSTITUCIN

En la clasificacin de las plantas se utilizan una serie de criterios para hacerla posible. Los criterios bsicos que se utilizan son: - Si poseen o no poseen races, tallo y hojas. - Si poseen o no poseen vasos conductores. - Si poseen o no poseen semillas. - Si poseen o no poseen frutos. - Si poseen uno o dos cotiledones.

Segn estos criterios, podemos clasificar las plantas en:

- Plantas no vasculares ( Briofitas) : . Son plantas de estructura muy simple, llamada talo, en la que no se distingue la raz, el tallo y las hojas. . Son plantas que suelen vivir en lugares hmedos ya que absorben el agua directamente del aire o del substrato. Se reproducen a travs de esporas y necesitan el agua para poder desarrollarse . Estas plantas representan el paso de los vegetales desde la vida acutica a la terrestre . Constituyen unas 23.000 especies. Dentro de este grupo tenemos: - Los musgos ( Bryopsida) - Las hepticas (Marchantiopsida) - Los antoceros. (Anthocerotopsida) - Plantas vasculares ( Cormofitas) : Son aquellas plantas que poseen raz, tallo y hojas. Presentan un sistema vascular para la distribucin del agua y los nutrientes.

Esta formado por el xilema o sistema vascular que distribuye la savia bruta hacia las hojas y el floema o sistema vascular que se encarga de las distribucin de la savia elaborada hacia el resto de la planta. Dentro de este grupo tenemos: - Los pteridofitos: ( Plantas sin flores o semillas ) Corresponde a lo que se llamaban anteriormente criptgamas. Comprenden unas 12.000 especies. Estos se clasifican en: - Helechos ( Pteridophyta) - Licopodios ( Lycopodiophyta) - Equisetos ( Equisetophyta) - Psilofitos( Rhyniophyta)

Los helechos son plantas muy antiguas. Existen helechos arborescentes que pueden alcanzar los 24 m de altura. En la foto las frondes de un helecho.

- Los espermatofitos ( Plantas con semillas) Corresponde a lo que se llamaban anteriormente fanergamas. Los espermatofitos a su vez se clasifican en: - Gimnospermas: Son aquellas plantas cuyas semillas en su madurez no se encuentran encerradas en los frutos. Existen unas 850 especies. Poseen flores poco vistosas cuya polinizacin es realizada por el viento. Dentro de este grupo tenemos: - Las conferas y taxceas (Coniferopsida) - Las ccadas ( Cycadopsida) - El ginkgo ( Ginkgopsida) - Gnetopsida
El abeto y el ciprs son dos gimnospermas ( conferas) tpicas.

- Angiospermas : Plantas cuyas semillas se encuentran encerradas en su madurez dentro de los frutos. Poseen flores muy vistosas. Se conocen unas 224.000 especies. Estas pueden ser : - Monocotiledneas ( Liliopsida) : Con un solo cotiledn en los embriones. Existen unas 50.000 especies. - Dicotiledneas ( Magnoliopsida ): Con dos cotiledones . Existen unas 170.000 especies.

Las flores vistosas constituyen el rasgo ms caractersticos de las angiospermas. En las fotos de izquierda a derecha flores de calndula y de pepinillo del diablo ( plantas dicotiledneas) y una flor de lirio ( Planta monocotilednea)

TIPOS DE PLANTAS SEGN SU DURACIN

Segn el periodo de tiempo que viven las plantas las clasificamos en : - Plantas anuales: Plantas anuales son aquellas que solamente viven una temporada. Son plantas que crecen rpidamente y tienen una duracin muy corta. La mayora nacen, crecen y florecen durante la primavera y verano y producen sus frutos a finales de verano u otoo. As aseguran su continuidad para el prximo ao. ( Ms informacin sobre plantas anuales) - Plantas bianuales: Plantas bienales o bianuales son aquellas que duran un par de temporadas. En la primera temporada es cuando se produce el crecimiento. En la segunda aparecen las flores y los frutos. ( Ms informacin sobre plantas bianuales) - Plantas perennes: Plantas perennes son aquellas que viven durante varias temporadas. Todas ellas presentan una serie de recursos que les permiten sobrevivir con mucha facilidad durante aos. Tenemos que diferenciar el concepto de plantas perennes del concepto de plantas de hoja perenne. No nos estamos refiriendo aqu a si las hojas de una planta concreta caen de la misma y se renuevan todos los aos ( Planta de hoja perenne), o si se mantienen sobre el vegetal durante varias temporadas ( Plantas de hoja caduca). Estudiamos en este apartado aquellas plantas que viven mas de dos temporadas. ( Ms informacin sobre plantas perennes )