Regla I El fin de los estudios debe ser la direccin del espritu para que emita juicios slidos y verdaderos

de todo lo que se le presente. Es costumbre de los hombres el que, cuantas veces reconocen alguna semejanza entre dos cosas, atribuyan a ambas, aun en aquello en que son diversas, lo que descubrieron ser verdad de una de ellas. As, comparando equivocadamente las ciencias, que en todas sus partes consisten en el conocimiento del espritu, con las artes, que requieren cierto ejercicio y hbito del cuerpo, y viendo que no pueden ser aprendidas al mismo tiempo todas las artes por un mismo hombre, sino que aquel artista que ejerce solamente una, llega a ser ms fcil mente el mejor, puesto que las mismas manos no pueden adaptarse al cultivo de los campos y a tocar la ctara, o a varios trabajos del mismo modo diferentes, con tanta facilidad como a uno solo de ellos, creyeron tambin lo mismo de las ciencias y distinguindolas unas de otras por la diversidad de sus objetos, pensaron que cada una deba adquirirse por separado, prescindiendo de todas las dems. En lo que evidentemente se engaaron. Pues no siendo todas las ciencias otra cosa que la sabidura humana, que permanece siempre una y la misma, aunque aplicada a diferentes objetos, y no recibiendo de ellos mayor diferenciacin que la que recibe la luz del sol de la variedad de las cosas que ilumina, no es necesario coartar los espritus con delimitacin alguna, pues el conocimiento de una verdad no nos aparta del descubrimiento de otra, como el ejercicio de un arte no nos impide el aprendizaje de otro, sino ms bien nos ayuda. Y, en verdad, me parece asombroso que casi todo el mundo estudie a fondo y con toda atencin las costumbres de los hombres, las propiedades de las plantas, los movimientos de los astros, las transformaciones de los metales y otros objetos de ciencias semejantes, mientras que casi nadie se preocupa del buen sentido o de esta sabidura universal, cuando, sin embargo, todas las otras cosas deben ser apreciadas no tanto por s mismas cuanto porque aportan algo a sta. Y por consiguiente no sin razn proponemos esta regla como la primera de todas, pues nada nos aleja ms del recto camino de la bsqueda de la verdad que el dirigir los estudios no a este fin general, sino a algunos particulares. Yo no hablo de fines malos y condenables, como la gloria vana y el torpe lucro: pues es transparente que a stos conducen razones falaces y argucias propias de espritus vulgares por un camino mucho ms corto que el que pudiera el conocimiento slido de la verdad. Sino que me refiero incluso a los

honestos y dignos de alabanza, ya que a menudo nos engaan de un modo ms sutil: as, si buscsemos las ciencias tiles para las comodidades de la vida, o por aquel placer que se encuentra en la contemplacin de la verdad y que es casi la nica felicidad pura de esta vida, no turbada por ningn dolor. Ciertamente podemos esperar de las ciencias estos legtimos frutos; pero si pensamos en ellos durante nuestro estudio, con frecuencia hacen que omitamos muchas cosas que son necesarias para el conocimiento de otras, porque a primera vista parecen poco tiles o poco interesantes. Y hemos de pensar que estn enlazadas de tal modo entre s todas las ciencias, que es mucho ms fcil aprenderlas todas juntas a la vez, que separar una sola de ellas de las dems. As pues, si alguien quiere investigar seriamente la verdad de las cosas, no debe elegir una ciencia determinada, pues todas estn entre s enlazadas y dependiendo unas de otras recprocamente; sino que piense tan slo en acrecentar la luz natural de la razn, no para resolver esta o aquella dificultad de escuela, sino para que en cada circunstancia de la vida el entendimiento muestre a la voluntad qu se ha de elegir; y pronto se admirar de haber hecho progresos mucho mayores que los que se dedican a estudios particulares, y de haber conseguido no slo todo aquello que los otros desean, sino adems logros ms elevados que lo que ellos puedan esperar.