FALLAS ANALIZADAS CON OJO CLINICO

+ LA AUTOPSIA DEL MES: RESISTENCIA CERO

l caso que describimos en esta autopsia puede resultar extrao y algo ilgico para aquellos lectores que tienen ciertos conocimientos de electrnica y que estn acostumbrados a analizar su propio equipo o el de los dems. Existen determinados conceptos que se tienen asumidos de una forma paradigmtica, y que cuesta modificar cuando la prctica demuestra lo contrario. Uno de ellos se refiere a la fuente de alimentacin de la PC, que trataremos en esta ocasin.

HISTORIA CLINICA
Desde hace un tiempo, por cuestiones de espacio, costo y eficiencia, las viejas fuentes de alimentacin basadas en un transformador dejaron de usarse para dar lugar a las fuentes conmutadas. Este tipo de dispositivos utilizan componentes electrnicos para realizar la reduccin y la rectificacin de la tensin entrante de la lnea. Adems de reducir el espacio que ocupaba el viejo transformador de ncleo de hierro, esto provee una mayor seguridad a los componentes alimentados. Las fuentes conmutadas poseen, por lo general, dos etapas: primaria y secundaria. En la primaria se trata la corriente entrante: se reduce su tensin y se la rectifica; mientras que en la secundaria se estabiliza la tensin y se la divide en los valores de salida requeridos. En cada una de las etapas hay filtros y protecciones destinados a salvaguardar la integridad de los componentes alimentados. Esta situacin lleva a la falsa creencia de que, sea cual fuera la falla, los daos siempre se reducen a la fuente de alimentacin, sin que nunca superen los lmites de la etapa secundaria. En teora, esto es as, a no ser que el circuito no contemple todas las medidas de seguridad necesarias o que el usuario cometa un error que deje sin efecto cualquier tipo de prevencin. Promediando la maana de una agitada jornada de trabajo, entr en el laboratorio un gabinete con su fuente de alimentacin humeando. El fuerte olor que emanaba haca suponer la voladura de algn capacitor electroltico y, quizs, algo ms. Luego de efectuar algunas pruebas de rigor, pasamos a retirar la tapa y empezar la tarea de revisin interna.

CON LA FUENTE ARMADA, ES MUY DIFICIL DETERMINAR DAOS EN SU INTERIOR. UNA VEZ QUE QUITAMOS LA CARCAZA, PUDIMOS COMPROBAR EL DESASTRE INTERNO.

ANALISIS PRELIMINAR
Antes de nada, procedimos a retirar el conjunto de la fuente de alimentacin
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para analizarla en forma individual. No bien dejamos el interior al descubierto, pudimos ver una abrumadora cantidad de componentes daados: capacitores reventados, resistencias chamuscadas, pistas de contacto cortadas y un denso holln que lo cubra todo daba un panorama estremecedor a nuestros ojos. Ante semejante cuadro, no demoramos mucho en concluir con el reemplazo de la unidad completa. Dados los costos actuales para este tipo de accesorios, es casi intil ponerse a trabajar en la reparacin de una fuente de alimentacin que posea ms de la mitad de su circuito estropeado. Adems, siempre es una buena oportunidad para optar por un modelo de mayor capacidad, y as contemplar cualquier futura ampliacin del equipo. Hasta aqu, la solucin pareca muy simple: conectar la nueva fuente y dejar todo funcionando otra vez, aunque todava flotaba en el aire la duda sobre la causa de semejante deterioro y sus consecuencias a futuro. Una vez instalada la nueva unidad,

unimos las fichas correspondientes y procedimos a encender el equipo. Lamentablemente para nosotros y para el usuario, el problema estaba lejos de resolverse todava. Con todo funcionando y debidamente conectado, el disco rgido no responda a ninguna seal de encendido. Su motor de rotacin no presentaba actividad y, como era de suponer, el BIOS no lo detectaba. Luego de reemplazar los conectores de alimentacin y datos, el resultado segua siendo negativo. Pasamos entonces a trasladar la unidad a otra PC, que tampoco respondi. Evidentemente, el problema estaba ahora extendido ms all de los lmites de la fuente: un componente externo haba sufrido los embates de semejante deterioro, y haba visto comprometidas sus funciones en forma preocupante.

EL ANALISIS DEL DISCO DURO

Tomando como referencia los problemas acontecidos hasta el momento, todo indicaba que el disco duro haba dejado de funcionar a
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EN LA MEDIDA EN QUE LOS USUARIOS ADQUIEREN MAS CONOCIMIENTOS, PIERDEN ESE MIEDO INICIAL A TRATAR DETERMINADAS PARTES DEL EQUIPO. SI BIEN DESDE ESTAS PAGINAS INCENTIVAMOS A CRUZAR ESA BARRERA, SIEMPRE SE DEBE TENER EN CUENTA QUE ES PRECISO HACERLO TOMANDO CIERTAS PRECAUCIONES Y CONTANDO CON EL CONOCIMIENTO SUFICIENTE PARA NO CORRER RIESGOS INNECESARIOS.

raz de ese deterioro de la fuente de alimentacin. Por lo tanto, era obvio suponer que el problema principal de la unidad deba estar en el sector de la entrada de la corriente. Al analizar los componentes a partir del conector de alimentacin, nos encontramos con fallas de diversos tipos. Un diodo en cortocircuito, un transistor regulador abierto y varias resistencias daadas indicaban que all la corriente haba recibido una alteracin importante en su comportamiento. Lo primordial era ahora salvar el disco y tratar de conseguir lo ms importante: rescatar los datos de su interior. Por fortuna, los elementos comprometidos no eran muchos, y los repuestos que se pudieron conseguir en el mercado resultaron viables. Una vez verificada cada una de las partes, procedimos a darle energa otra vez al disco, y con gran alivio escuchamos que el tranquilizador sonido de los platos girando llegaba a nuestros odos. El BIOS volva a reconocer la unidad y Windows iniciaba normalmente. Como primera medida de seguridad, procedimos a hacer una imagen de backup del disco entero en otra unidad, y efectuamos los anlisis de rutina en relacin a la superficie, sector de arranque, sistema de archivos, etc.

CAUSAS
Ahora bien, el punto era hallar la causa de semejante falla, para evitarla en el futuro. Si bien en esta oportunidad los daos externos pudieron resolverse, eso no garantizaba nada la prxima vez que ocurrieran, de modo que haba que contemplar todas las alternativas posibles. Lo principal era resolver el misterio de por qu, adems de producirse semejante dao, un evidente golpe de tensin haba superado los lmites de la etapa secundaria, y haba llegado, incluso, a la alimentacin del propio disco duro. Analizando situaciones similares, nos encontramos con casos en los que la cada de un rayo, impactando en forma casi directa sobre la lnea, haba sido responsable de

ESTAS RESISTENCIAS QUEMADAS, CUBIERTAS DE HOLLIN, SON APENAS UNA MUESTRA DEL NIVEL ALCANZADO POR EL DAO DENTRO DE LA FUENTE.

AL APLICAR UNA PELICULA DE LIQUIDO CONDUCTIVO SOBRE ESTA PLACA, LA CORRIENTE CIRCULO EN LAS MAS VARIADAS DIRECCIONES, MAS ALLA DE LAS CONEXIONES CORRESPONDIENTES A LAS PISTAS.

deterioros aun mayores. La potencia de estas descargas es tan fuerte, que genera arcos elctricos capaces de superar cualquier obstculo, incluso el de las llaves de corte (por eso, siempre se recomienda desenchufar el aparato ante amenazas de tormentas). Esta teora qued rpidamente descartada, dado que el usuario declar que, al momento de producirse el hecho, no haba tormenta ni descargas atmosfricas. Tambin qued descartada la posibilidad de una falla en la lnea de alimentacin, porque todas las conexiones estaban debidamente protegidas con disyuntores, descargas a tierra, y hasta una UPS entre la PC y el conector de la pared. Superadas todas las probabilidades externas, no quedaba otra alternativa: el responsable de todo esto tena que estar dentro del mismo gabinete. Recordamos otras autopsias en las que un objeto metlico cado en un sector comprometido con varias pis-

tas encargadas del transporte de corriente generaba un cortocircuito capaz de quemar varios elementos. Esto tambin estaba descartado, ya que no encontramos ningn objeto, y la carcaza de la fuente suele ser proteccin ms que suficiente contra estos accidentes. Cuando ya no quedaban casi opciones viables para resolver el enigma, nos topamos con un extrao sarro color verde entremezclado con el holln de la placa. Ese sarro suele producirse por efecto de la humedad, y es comn encontrarlo en equipos que fueron expuestos a la lluvia o lquidos derramados desde vasos o botellas. Volviendo al usuario, lo consultamos respecto a sus ltimas acciones antes de que se produjera la anomala. Fue entonces cuando nos coment que lo nico que haba hecho fue efectuar una limpieza de rutina dentro del gabinete, repasando todos los componentes con un pincel y limpiando las placas con un conocido
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SIEMPRE HAY QUE USAR LOS ELEMENTOS INDICADOS PARA CADA ACTIVIDAD DENTRO DEL GABINETE. LA PEQUEA DIFERENCIA MONETARIA ENTRE ADOPTAR LAS MEDIDAS ADECUADAS Y ELEGIR LAS ALTERNATIVAS NUNCA CUBRIR LOS RIESGOS QUE ESO PUEDA ACARREAR.

ESTAS SON LAS PARTES COMPROMETIDAS EN LA ALIMENTACION DEL DISCO DURO. MUCHOS DE ESTOS COMPONENTES RESULTARON DAADOS POR EL GOLPE DE TENSION.

limpiador lquido antigrasa. Como era de suponer, haba aplicado ese lquido especialmente sobre la fuente, que tena una gran cantidad de polvillo acumulado.

por el usuario en esta autopsia. Cuando roci la placa de la fuente con el limpiador, ste dej una pelcula de humedad casi imperceptible, pero capaz de conducir corriente en todas las direcciones. Eso hizo que todas las patas del circuito tuvieran conductividad entre s, ms all de las pistas de contactos. El lquido demor ms tiempo en evaporarse que lo demandado para armar el equipo y encenderlo. Fue entonces cuando, al suministrar corriente, sta se esparci por toda la placa y provoc los desperfectos que aqu detallamos. En estos casos, ninguna proteccin puede prever una situacin semejante, y los resultados escapan a cualquier anlisis previo.

aptos para realizar tareas que demandan ciertas precauciones. Entonces, el consejo es simple: usen siempre los elementos indicados para cada actividad dentro del gabinete; la pequea diferencia monetaria entre adoptar las medidas adecuadas y las alternativas nunca cubrir los riesgos que eso pueda acarrear. s
Andrs Fiorotto | andres@mpediciones.com

PREVENCIONES
No hace falta analizar mucho la situacin planteada para sacar conclusiones respecto a las prevenciones que se deben tomar. Como ya mencionamos, el lmite establecido por las normas de seguridad se suele estirar en la medida en que la confianza del usuario gana terreno. Comodidad, reduccin de costos o la simple audacia suelen llevarnos a probar mtodos alternativos no

EL LIQUIDO MORTAL
Estamos aqu ante un caso en el que la audacia del usuario supera los lmites que sus conocimientos pueden permitir. Como en varias ocasiones haba efectuado una limpieza similar sin problemas, desarmando y rearmando el gabinete, las medidas de seguridad fueron disminuyendo en tanto esta actividad se volvi una rutina. En un principio, usaba un lquido especial para limpieza de electrnicos. Pero como en una ocasin prob un limpiador comn sobre el teclado, y no tuvo inconvenientes, empez a aplicarlo a otros elementos; hasta que le lleg el turno a la placa de la fuente. Cul es la diferencia principal entre un lquido especial para limpiar componentes electrnicos y uno que se aplica en la cocina, por ejemplo? Hay tres factores fundamentales que caracterizan a los limpiadores especficos para elementos electrnicos: rpida evaporacin, no atacan a los plsticos y (el ms importante) tienen conductividad cero. Muchos piensan que el nico factor que se debe tener en cuenta al momento de limpiar componentes es que el lquido utilizado no ataque los plsticos, pero sa es apenas una de las condiciones. La principal es que no conduzca la corriente, adems de que se evapore rpidamente. Estas dos condiciones estaban lejos de ser cumplidas por el lquido empleado

ESTA ES UNA MUESTRA DE LOS QUIMICOS QUE SE DEBEN EMPLEAR AL MOMENTO DE EFECTUAR UNA LIMPIEZA SOBRE CUALQUIER COMPONENTE DE LA PC. ESTA TOTALMENTE PROHIBIDO RECURRIR A CUALQUIER LIMPIADOR QUE NO CUMPLA CON ESTAS NORMAS.

ELEMENTOS DE LIMPIEZA APTOS PARA ELECTRONICA

s Espuma de limpieza: se aplica para limpiar superficies exteriores, como carcazas, tapas, gabinetes, pantallas, etc. Adems de ser efectiva, debe poseer un poder de biodegradacin lo suficientemente alto como para que, segundos despus de aplicada, no queden rastros ni de humedad ni de ninguna partcula relacionada. A su vez, no debe tener propiedades conductivas. s Grasa lubricante: Mejora las condiciones de rozamiento de las partes mecnicas. La ideal es usar la grasa blanca, diseada para mecanismos electrnicos, dado que es lo suficientemente liviana como para no entorpecer el funcionamiento de las piezas. s Pinceles: se emplean para eliminar polvillo y otras partculas no adheridas. Deben tener cerdas suaves y largas, de manera que no desprendan ningn componente delicado a su paso. s Gamuzas o paos: usados para limpiar superficies en general. Su tejido debe ser lo suficientemente compacto como para que no sobresalgan hilos o costuras, que pueden engancharse en algn elemento y daarlo. s Alcohol isoproplico: es el nico alcohol permitido en la limpieza de componentes electrnicos. Se lo aplica, usando un pao, sobre correas, rodillos, zcalos y dems elementos, con el fin de quitar partculas muy adheridas. s Inyectores de aire: se trata de un simple aerosol que no posee lquido en su interior, sino slo una importante cantidad de gas comprimido que nos permite inyectar altas dosis de aire a presin sobre distintos elementos. Para ello cuenta con una manguera flexible, con el fin dirigir el flujo hacia el sector que lo necesite. Suele usarse para eliminar partculas de aquellos elementos a los cuales es difcil acceder. Cualquiera de los elementos aqu descriptos pueden adquirirse en distribuidoras de qumicos para electrnica. Una de ellas, con cobertura en toda Latinoamrica, es Electroqumica Delta, cuyo sitio en Internet es www.edelta.com.ar.

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