RECURSOS NATURALES EL SUELO El suelo es una mezcla variable de materiales slidos, lquidos y gaseosos, y que sirve de soporte y fuente

de nutrientes a las plantas. El suelo (o la tierra) es un manto continuo sobre la superficie de todos los continentes, excepto sobre montaas muy abruptas y sobre los hielos y glaciares. Sus caractersticas cambian, ya sea en profundidad, en color, en composicin, y en contenido de nutrientes. Los suelos se originan por la accin de los factores del clima (humedad, temperatura, calor, viento, etc) y de los organismos vivientes sobre los distintos tipos de roca. El proceso de formacin se puede resumir en la forma siguiente: La base es la roca madre, que, por accin de los factores del clima (precipitaciones, fro, calor y vientos), se va descomponiendo en partes cada vez ms pequeas. Este proceso se denomina meteorizacin, que puede ser fsica (calor, fro, humedad) y qumica (hidratacin, hidrlisis, solucin, oxidacin, reduccin). Hay factores que aceleran y retardan la formacin de suelos. Los factores que la aceleran son climas calurosos y hmedos, la vegetacin, la topografa plana, y depsitos no consolidados con bajo contenido de cal. Las plantas con sus races contribuyen a partir las rocas y, al morir, sus restos se mezclan con las piedras y la arena enriquecindolas con material orgnico. El agua y el viento arrastran esta tierra a lugares ms bajos, donde se acumula en capas ms gruesas. El material madre transportado por el agua se llama aluvial y puede ser fluvial (por ros), lacustre (por lagos), marino (por el mar) y glaciar (por glaciares). Si es transportado por el viento se llama elico. Los organismos vivos, al morir, entregan residuos orgnicos, que se incorporan al suelo. La actividad de estos organismos en el suelo, sus movimientos, sus excrementos y sus secreciones contribuyen a removerlo y activarlo. Los seres vivos enriquecen y transforman el suelo.

La composicin del suelo es muy variable de un lugar a otro. Los componentes bsicos son los siguientes: Materiales inorgnicos: son el agua, el aire y fragmentos minerales de diferente dimetro (piedras, grava, arena, arcilla y limo). Materiales orgnicos: restos de plantas y animales. Seres vivos: como microorganismos y mesofauna. Los microorganismos son microscpicos, o sea, que no se pueden ver a simple vista, como protozoos, bacterias, hongos y algas. Existen por millones y participan en la descomposicin de la materia orgnica. La mesofauna est conformada por organismos visibles y que se alimentan de materia orgnica. Son numerosos: lombrices, nemtodes, ciempis, milpis, insectos y caracoles.

El suelo puede compararse con un ser vivo: nace, se desarrolla y muere. Por accin del clima y de los seres vivos (plantas, animales y organismos del suelo mismo) el suelo se renueva y se mantiene frtil. Los seres humanos con sus actividades agropecuarias pueden mantener el suelo o pueden degradarlo, segn las prcticas que se empleen. El mantener los suelos en forma adecuada es de alta prioridad, especialmente en un pas como el Per con una alta escasez de tierras agrcolas. PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas. La proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, consistencia, densidad, aireacin, temperatura y color. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso tamao presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por tamao en cuatro grupos:

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Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y cascajo. Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque conservan su individualidad. Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene alta capacidad de retencin de agua. Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y pegajosa; cuando seca forma terrones duros. La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos). La consistencia se refiere a la resistencia para la deformacin o ruptura. Segn la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse. A mayor dureza ser mayor la energa (animal, humana o de maquinaria) a usarse para la labranza. La densidad se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la porosidad. Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco poroso ser ms denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el suelo. La aireacin se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo. La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la labranza, la rotacin de cultivos, el drenaje, y la incorporacin de materia orgnica. La temperatura del suelo es importante porque determina la distribucin de las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la germinacin. El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de humedad. El color rojo indica contenido de xidos de fierro y manganeso; el amarillo indica xidos de fierro hidratado; el blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia orgnica FLORA Y VEGETACIN

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El conjunto de plantas de la Tierra o de una regin se denomina flora. Las asociaciones de plantas en una zona dada y reconocible por su fisonoma se conocen como vegetacin o formaciones vegetales o comunidades vegetales. Se reconocen seis tipos de formaciones vegetales principales: Bosque: comunidad vegetal caracterizada por especies maderables de regular a gran tamao, adems de variadas especies menores. Matorral: comunidad vegetal conformada por rboles bajos y enmaraados, con muchas especies espinosas. Sabana o arbustal: comunidad vegetal conformada por rboles y arbustos esparcidos con mezcla de hierbas. Pastizal: comunidad vegetal conformada por hierbas, especialmente gramneas. Semidesierto: comunidad vegetal de carcter rido con plantas arbustivas y suculentas. Desierto: reas ridas con nula o muy escasa vegetacin adaptada a la escasez de agua. Las plantas dependen estrechamente de las condiciones ambientales, especialmente los factores climticos y el agua. La luz solar es esencial para las plantas verdes, pues sin ella no pueden realizar la fotosntesis para producir alimentos. La temperatura y el agua favorecen o limitan su desarrollo. En lugares fros o secos hay menos vegetacin. El suelo y el agua son la fuente de nutrientes. Del suelo (plantas terrestres) o del agua (plantas acuticas) extraen sales minerales y otros nutrientes. La flora es un recurso natural renovable, que se regenera por la propagacin de las especies mediante la reproduccin vegetativa (estolones) o sexuada (semillas). Todo tipo de vegetacin cumple una funcin importante en el medio ambiente, como el de servir de refugio y fuente de vida a la fauna silvestre hasta el de regular los recursos hdricos y el clima a nivel local. Las especies de la flora nativa son un recurso importante, porque en el pas se utilizan unas 4 200 especies de plantas nativas, domsticas (1 28) y silvestres para 48 usos distintos (alimentacin, medicinas, madera, tintes, fibras, condimentos, aceites, lea, etc.).

Entre los recursos vegetacionales importantes a nivel nacional, tanto por su extensin y por el uso que se le da, resaltan dos: los forestales y los pastos naturales. Los recursos forestales boscosos del Per son de unas 73 millones de ha, lo que pone al pas en el segundo lugar de Amrica Latina y en el cuarto a nivel mundial. El potencial forestal asciende a unos 5600 millones de m3 de madera, sin considerar otros productos. Los recursos forrajeros en forma de pasturas naturales se estiman en unas 22 millones de ha, tanto permanentes como temporales, con el 95% en la puna. IMPORTANCIA Las plantas tienen gran importancia para el medio ambiente y el ser humano, tanto a nivel mundial como nacional. La importancia de la flora y la vegetacin tiene dos aspectos muy importantes: el ecolgico y el econmico. 1. Importancia de los bosques: Los bosques tienen un rol muy importante, resaltando los siguientes aspectos: o Protegen el suelo contra la erosin, porque con sus races y la cobertura evitan los deslizamientos y el arrastre. o Dan cobertura y alimento a la fauna silvestre, siendo esenciales para el mantenimiento de las especies cuyo hbitat es el bosque. o Regulan el escurrimiento del agua. Evitan el escurrimiento superficial rpido de las aguas y forman una especie de esponja, que retiene el agua y permite la infiltracin en el subsuelo. o Mantienen la fertilidad de los suelos y la restituyen. Son grandes productores de materia orgnica y recicladores de nutrientes. Cuando un suelo ha perdido la fertilidad, el bosque la repone. o Son fuente de una alta diversidad de productos tiles como la madera, alimentos, plantas medicinales, y productos industriales (gomas, resinas, tintes, fibras, aceites, etc). o Descontaminan el aire. Lo oxigenan y purifican por la produccin de oxgeno y la retencin de partculas. o Embellecen el paisaje. Una zona con bosques y rboles tiene un aspecto totalmente distinto a una sin ellos. En el primer caso tenemos un paisaje agradable, que invita al disfrute de la vida por un entorno equilibrado. 2. Importancia de las praderas o pastizales: Son muy importantes porque protegen los suelos de la erosin; son hbitat de especies importantes de la fauna silvestre (vicua, guanaco, taruca y el venado gris); y mantienen la ganadera nacional, porque cerca del 99% de la ganadera nacional se basa en las pasturas naturales altoandinas y de la Costa. 3. Importancia de los matorrales: Protegen los suelos contra la erosin; regulan el rgimen hdrico en las cuencas de los ros; dan cobertura y alimento a la fauna silvestre; y son fuente de productos importantes como lea y plantas productoras de medicinas, tintes, etc. 4. Importancia de los rboles y plantas en las ciudades: Los rboles y las reas verdes en las ciudades producen beneficios como la descontaminacin del aire, fijando el polvo y el humo, y mitigando el ruido; refrescan el ambiente, porque con su sombra mitigan las altas temperaturas; oxigenan el aire, fijando el dixido de carbono (C02); y embellecen las ciudades y descansan la vista. RECURSOS FORESTALES DEL PERU Los bosques son el recurso natural renovable ms importante del pas tanto por su extensin como por su importancia econmica. Con una superficie boscosa de cerca de 73 millones de ha (57% del territorio nacional) el pas ocupa el 2o lugar en Amrica del Sur. Los bosques existentes en el pas se pueden clasificar de varias maneras: 1. Por su origen: Bosques naturales: de origen natural. Cubren 72,8 millones de ha. Bosques cultivados: sembrados o reforestados. Cubren unas 300 000 ha. 2. Por regiones naturales: Costa: bosques naturales (1,87 millones de ha); bosques cultivados (12 mil ha). Sierra: bosques naturales (0,7 millones de ha); bosques cultivados (270 mil ha). Selva: bosques naturales (70,2 millones de ha); bosques cultivados (18 mil ha).

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Por la composicin de especies: Heterogneos: con una alta diversidad de especies por hectrea. Cubren 65,5 millones de ha. Son los bosques amaznicos en su mayor parte. Homogneos: con una composicin bastante uniforme de pocas especies. Cubren un total de 7,3 millones de ha. Pertenecen a este grupo los manglares (5 000 ha), los bosques secos (1, 1 millones de ha), los quinuales y quishuares (30 000 ha), los bosques de romerillo (700 000 ha), y los aguajales (5,5 millones de ha).

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Por su aptitud: - Aptos para la extraccin de madera, o sea, cuyas condiciones posibilitan las actividades forestales maderables. Cubren 39,3 millones de ha. - No operables, o sea, donde las condiciones de pendiente y otras no favorecen las actividades forestales maderables. Cubren 26,2 millones de ha. Estos bosques se ubican en tierras de proteccin donde las actividades humanas (agricultura, ganadera, forestales) deben ser evitadas para no destruir otros recursos (cuencas, aguas, suelos, diversidad biolgica, etc.).

La importancia de los bosques es econmica, social y ambiental o ecolgica. 1. La importancia econmica est dada por los numerosos productos que se obtienen de ellos tanto maderables (unos 8 millones de M3 de madera/ao) y no maderables (lea, plantas medicinales, alimentos vegetales, carne de monte, fibras, tintes, etc.). En el Per se usan unas 4 400 especies de plantas para 48 fines distintos y que representan un valor de US$ 4 000 millones al ao. El potencial maderero total del pas se calcula en 5 600 millones de M3 de los cuales se aprovechan 8 millones al ao. 2. La importancia social est en la alta dependencia de grupos humanos de los recursos forestales tanto para la obtencin de diversos productos (lea, alimentos, medicinas, fibras, etc.) como para su subsistencia cultural, como las comunidades indgenas amaznicas, que viven en y del bosque. 3. La importancia ambiental o ecolgica consiste en los servicios ambientales que prestan los bosques como la conservacin del agua y de las cuencas de los ros, la conservacin de los suelos, la conservacin de la diversidad biolgica (especies de flora, fauna, microorganismos y recursos genticos). La conservacin de los bosques es de alta prioridad. FAUNA El conjunto de especies animales de la Tierra o de una determinada regin se denomina fauna, que puede clasificarse en: Domstica: los animales que estn bajo el control de los seres humanos. Entre estos se cuentan algunos mamferos (vacunos, caprinos, ovinos, equinos, porcinos, camlidos, cuy, conejo, perro); aves (gallina, patos, ganso, pavo, palomas, gallineta); peces (carpa, tilapia, trucha, gamitana, etc.); insectos (abejas), etc. Los animales domsticos descienden de especies silvestres. Silvestre: los animales que viven en forma libre y que no estn bajo el control directo de los humanos. En ambos casos puede ser acutica o terrestre. Cuando es acutica se la clasifica bajo la denominacin de recursos hidrobiolgicos.

Los animales dependen del ambiente, especialmente de la vegetacin y de otros animales. Los herbvoros se alimentan de plantas, y los carnvoros de otros animales. La fauna es un recurso natural renovable, porque las especies se regeneran por la reproduccin (huevos, cras). El Per es un pas con una fauna muy variada, que incluye miles de especies, muchas de ellas endmicas y poco conocidas. Los principales grupos de especies son los mamferos (460 especies), aves (1 723 especies), reptiles (297 especies), anfibios (332 especies) y peces (1 600 especies). Esta alta variedad de especies coloca a nuestro pas como uno de los 10 pases de alta diversidad o megadiversos. Cada ao se descubren nuevas especies, y an faltan muchas por descubrir.

Los fundadores de la Repblica pusieron a la vicua en el Escudo Nacional para simbolizar la riqueza de nuestra fauna. Durante la poca prehispnica se domesticaron en nuestro pas al guanaco, que dio origen a la llama; a la vicua, que dio origen a la alpaca; al pato amaznico, que dio origen al pato criollo, y al cuy silvestre o poroncoy, que dio origen al cuy. Este proceso de domesticacin se inici unos 10 000 a 8 000 aos antes de nuestra era (AC). Cuando llegaron los conquistadores, encontraron que los pobladores nativos tenan una prspera ganadera en base a los camlidos (alpaca y llama); posean especies domsticas menores (patos, cuyes y pavas), y manejaban varias especies silvestres con sistemas muy racionales, como el chacu o rodeo. En la Sierra se haca el chacu cada cierto tiempo (unos 4 aos). Con numerosas personas se rodeaba una amplia rea y se capturaban los animales silvestres. La vicua era esquilada y una parte se sacrificaba para carne. El guanaco y los ciervos se aprovechaban para carne. Los animales dainos (zorro, puma) eran eliminados. De los animales tiles se soltaba una parte para garantizar su reproduccin (Garcilaso de la Vega: Comentarios. Reales de los Incas. Libro VI, Captulo VI). La fauna tiene una alta importancia para el pas en lo econmico, social y alimenticio, adems de su importancia ecolgica y cientfica. La pesca marina es un importante rubro de divisas (cerca de mil millones de US$ anuales) y la amaznica produce al ao cerca de 80 000 t de alimentos para los pobladores, muy superior a las 12 000 t anuales de carne vacuna.

RECURSOS HIDROBIOLGICOS Los recursos hidrobiolgicos comprenden las especies vivas, especialmente animales, de las aguas marinas y continentales. Estos recursos se pueden dividir en marinos y continentales. 1. Recursos hidrobiolgicos marinos: Por las caractersticas especiales del mar, el Per tiene una fauna marina muy variada y de gran importancia econmica y social. Se han identificado cerca de 1000 especies hidrobiolgicas entre mamferos (ballenas, cachalotes, delfines, lobos marinos), peces (unas 700 especies), crustceos (langostinos y cangrejos), moluscos (conchas, pulpos, calamares, caracoles) y otros grupos menores. Estos recursos son importantes para la industria y para el consumo humano. La captura total en 1993 fue de 8 410 215 de TMB, en mayor parte de pescado (8 272 620 TMB) y el resto de mariscos (137 480 TMB), mamferos (6 TMB), quelonios (4 TMB) y algas (105 TMB). La industria pesquera se contrae a la de harina y aceite de pescado, en base a la anchoveta y a la sardina, y a la de conservas, y est orientada principalmente a la exportacin (harina, aceite, enlatado y congelado). La pesca marina para consumo humano directo es una actividad muy importante y la produccin ascendi en 1991 a 434 728 TMB de pescado (325 539 TMB), mariscos (98 540 TMB) y otras especies (10 649 TMB). En la costa el consumo de productos marinos es una de las fuentes ms importantes de protenas. La pesca marina constituye uno de los rubros econmicos ms importantes, tanto en la produccin de divisas (900 millones de dlares anuales) como en la generacin de empleo (57 000 puestos de trabajo). El manejo racional de los recursos hidrobiolgicos marinos ser una de las garantas para el desarrollo sostenible del pas. De ninguna manera se debe repetir la extraccin depredatoria del perodo anterior a 1973, que condujo a uno de los desastres econmicos, ecolgicos y sociales ms grandes de nuestra historia por la pesca irracional. 2. Recursos hidrobiolgicos continentales: Los recursos hidrobiolgicos continentales se distribuyen en la Costa, en la Sierra y en la Amazona. En la Costa la nica especie aprovechada ampliamente es el camarn de ro, considerado una delicadeza culinaria. Su extraccin es normada por vedas, que apenas se cumplen. El volumen de extraccin est por encima de las 600 TM anuales. En la Sierra los principales recursos hidrobiolgicos son especies nativas de peces en el Lago Titicaca, de consumo local; las ranas del Lago de Junn, y las especies introducidas (truchas, pejerrey de ro). La produccin de truchas se est tecnificando lentamente con las piscigranjas y la produccin de trucha ahumada. En la Amazona los recursos hidrobiolgicos son muy variados en especies de peces (ms de 700 especies registradas), moluscos (caracoles o churus) y crustceos, y de gran importancia para el abastecimiento de las

poblaciones rurales y urbanas. La extraccin total supera las 80 000 t anuales y que es consumida casi totalmente en la regin. La exportacin est orientada a los peces ornamentales. La ciudad de lquitos, por ejemplo, consume anualmente ms de 10 000 t de pescado. La demanda de pescado, especialmente en los centros urbanos, est poniendo en peligro las pesqueras, siendo de alta prioridad fomentar la acuicultura en base a las tcnicas ya desarrolladas para la gamitana, el paco, el sbalo, el paiche y otras especies. La acuicultura puede ser uno de los rubros ms importantes de produccin en la selva baja, tanto para abastecimiento local, como para los mercados nacionales e internacionales.

IMPORTANCIA ECONMICA Y SOCIAL La fauna silvestre, tanto acutica como terrestre, es de importancia para los pobladores rurales y urbanos. La importancia alimenticia de la fauna es muy destacable. En la Costa son de trascendental importancia las especies marinas (peces, mariscos y similares) y el camarn de ro. En la Amazona se consumen anualmente unas 13 000 t de carne de monte y unas 80 000 t de pescado, muy superior al consumo de carne de vacuno en la regin. En la Sierra es comn el consumo de las ranas, especialmente en Junn (Batrachophrinus spp.), de patos, gallaretas, huevos de diversas aves, perdices, cuyes silvestres y otras especies. La produccin de cueros fue siempre un rubro importante en la Amazona. Las principales especies productoras de cueros son el sajino y la huangana, siguiendo en importancia el venado y el ronsoco. La produccin de pieles tiene en la actualidad muy poca importancia por la veda impuesta en la Amazona a partir de 1973 (D.S. No 953-73-AG), que prohbe la caza de los felinos, la nutria y el lobo de ro. La produccin actual es muy escasa. Las aves guaneras (guanay, piqueros, alcatraz y otras) producen el tan cotizado guano de islas, que se comenz a explotar hacia 1846. A causa de la sobrepesca de la anchoveta y la baja en la poblacin de aves guaneras, la produccin actual de guano de isla es del orden de unas 20 000 t por ao, mientras en el pasado se lleg a superar las 200 000 t. La nica especie silvestre importante en el Per para la produccin de fibra animal es la vicua. La finura de su fibra (entre 6 y 12 micrones) llev a la especie a su casi extincin. Gracias a un programa de conservacin la poblacin se recuper y se ha iniciado la produccin de la tan preciada fibra. Los animales vivos se destinan a dos usos importantes: para investigaciones cientficas y para mascotas. En el primer caso juegan un rol importante los monos (primates) y en el segundo los loros y papagayos. La nica especie de la fauna peruana para la produccin de colorantes naturales es la cochinilla, un insecto parsito de la tuna y de la que se obtiene el carmn o cido carmnico, un colorante natural. El Per es uno de los principales productores mundiales.

Los usos biomdicos de la fauna estn bastante difundidos. Cabe mencionar el veneno de serpientes para la obtencin de sueros antiofdicos y la cura de ciertas enfermedades. Tambin se usan animales vivos (monos, armadillos) para investigaciones mdicas. El uso artesanal de la fauna es muy comn. Muchas especies silvestres son taxidermizadas y comercializadas para fines de exhibicin en museos y hogares, y para exportacin (mariposas, aves, araas, etc.). El uso para adornos (plumas, pieles, caparazones de tortugas, etc.) est difundido a nivel local, igual que el uso con fines mgicos. La caza deportiva es una actividad poco desarrollada en el pas y est restringida a las aves (perdices, palomas) y venados. La pesca deportiva est en aumento, especialmente en la Costa (pesca marina y submarina) y en la Sierra. El aprovechamiento indirecto de la fauna silvestre a travs del turismo es una actividad en desarrollo, especialmente con los albergues tursticos en la selva. Cada vez ms hay una demanda turstica para admirar especies de la fauna, especialmente aves. El uso de la fauna es de especial importancia para la alimentacin tanto de las ciudades como en las zonas rurales. Slo los recursos pesqueros marinos son importantes para la exportacin.

EL AIRE El aire es una mezcla de gases y que contiene en suspensin materias slidas finas (polvo). Est compuesto de varios gases: Nitrgeno (N2) --------------------- 78% Oxgeno (O2) ----------------------- 21% Argn (Ar) ---------------------------- 0,9 % Dixido de Carbono (CO2) ----- 0,03% Vapor de agua y otros gases -- 0,07 %

Las caractersticas del aire varan segn la altura sobre el nivel del mar. A mayor altura menor densidad de oxgeno, porque por la disminucin de la presin atmosfrica la densidad del aire es menor, y los tomos de oxgeno estn ms distanciados unos de otros. A mayor altura menor temperatura en la troposfera, que desciende uniformemente hasta la tropopausa. Por eso con la altura hace ms fro. A mayor altura menor peso o presin atmosfrica. A 16 km de altura la presin es slo el 90% de la superficie. La composicin qumica del aire vara con la altura. En la troposfera la mezcla de nitrgeno, oxgeno y otros gases se complementa con el vapor de agua, que ejerce una fuerte influencia sobre el clima. El ozono de la estratosfera protege a los seres vivos de los rayos ultravioleta. Cerca de las ciudades y zonas industriales existen ms partculas slidas en suspensin y otros gases, que pueden ser dainos.

aire es un recurso natural renovable, que se regenera continuamente mediante dos procesos: La actividad fotosinttica de las plantas verdes que absorben el C02 del aire y producen 02. Este proceso descarga el exceso de dixido de carbono del aire y restablece el oxgeno necesario para la vida. El ciclo del agua, que aporta vapor de agua y lo desprende por las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, gara, roco). De esta manera el agua circula y se restablece el vapor de agua en la atmsfera. Adems, las precipitaciones y la vegetacin eliminan partculas en suspensin (polvo) y gases de las actividades humanas. Es un recurso natural importante: Hace posible la vida, porque sin el oxgeno y el dixido de carbono no es posible la existencia de plantas, de animales y de los humanos. Toda la materia orgnica producida en la Tierra es en base a esos dos elementos y a la energa solar. Es indispensable para la combustin (fuego, motores, etc.). Gracias al oxgeno del aire es posible la combustin y el funcionamiento de los motores de combustin en base a gasolina, diesel y gas. Es fuente de materias primas para las industrias, que extraen de l oxgeno, nitrgeno y otros gases (argn, nen, helio, etc.). Es fuente de energa aprovechando los vientos (energa elica), la luz (energa solar) y el calor solar (energa trmica). El aire en la troposfera est en continuo movimiento, lo que se conoce como viento. Este ocano de aire es la defensa que tiene la humanidad contra muchos peligros (radiaciones letales, meteoritos) y es la condicin indispensable para la vida en nuestro planeta, porque el oxgeno es indispensable para que la gran mayora de los seres vivos puedan vivir.

EL TIEMPO Y EL CLIMA La masa de aire en la troposfera cambia continuamente en sus caractersticas y est en continuo movimiento. Estos cambios determinan las condiciones del tiempo y del clima. Los cambios atmosfricos momentneos se conocen como el tiempo, que puede ser lluvioso, nublado, soleado, fro, clido, etc. El tiempo es muy variable en un lugar determinado, en el transcurso de un da, y de un lugar a otro.

La sucesin de los cambios atmosfricos en el periodo de un ao y en una determinada regin se conoce como el clima. Los climas son muy variados en grandes espacios geogrficos, pero tienen cierta continuidad en un periodo determinado. Los hay secos sin lluvia = desierto; lluvioso y clido selva amaznica; fro y seco = puna. El clima est condicionado por la atmsfera y por los elementos del tiempo: radiacin solar, temperatura, humedad, precipitaciones, presin atmosfrica y vientos. Los principales condicionantes climticos, que se utilizan en las clasificaciones bioclimticas, son la temperatura y la precipitacin. Los elementos del tiempo se miden con aparatos especiales en las estaciones meteorolgicas. Los elementos del tiempo y del clima son: La radiacin solar: es una forma de energa y proviene del Sol. Calienta la superficie de la Tierra y es responsable de la circulacin de los vientos, de la evaporacin del agua y otros aspectos. Se mide con el helimetro o heligrafo. La temperatura: es el efecto de calentamiento por la energa del Sol, y responsable de las sensaciones de calor y fro. Influye sobre el desarrollo de las plantas y los animales, y los seres humanos. Se mide con el termmetro. La humedad: es el contenido de vapor de agua en la atmsfera. Sin el agua en la atmsfera no habra nubes y no se produciran las precipitaciones. Procede de la evaporacin del agua de los continentes y mares. Se mide con el higrmetro. Las precipitaciones: son el fenmeno de cada del agua de las nubes en forma lquida (lluvia, gara) o slida (nieve, granizo). Se producen por la condensacin del vapor de agua por disminucin de la temperatura. Se mide con el pluvimetro. El producto de la precipitacin y la temperatura es la evaporacin de la superficie terrestre y se conoce como evapotranspiracin. sta, conjuntamente con la temperatura, define las condiciones en una regin: cuando la evapotranspiracin es mayor que la precipitacin se tienen los climas ridos, y cuando la evapotranspiracin es menor que la precipitacin se tienen los climas hmedos. La presin atmosfrica: es el peso de la atmsfera sobre la superficie, y equivale a 1,033 kg por cm2 a la orilla del mar. Disminuye con la altitud, de manera que a mayor altura los cuerpos pesan menos. La presin atmosfrica es variable y la mayor presin atmosfrica indica que el aire pesa ms por el mayor contenido de humedad. Se mide con el barmetro. El viento: es el movimiento del aire por las diferencias de temperatura y de presin atmosfrica, desde los lugares de mayor presin hacia los de menor presin, lo que depende de los diferentes niveles de calentamiento de la superficie por el Sol. Se mide con la veleta y el anemmetro.

EL CLIMA EN EL PERU El Per es un pas de clima muy variado por la influencia de los fenmenos siguientes: La Cordillera de los Andes: recorre el pas longitudinalmente, y divide las masas de aire del Pacfico y del Atlntico, estableciendo una barrera a la circulacin de los vientos. La Corriente Ocenica Peruana: de unos 200 km de ancho, que circula de sur a norte y que tiene masas de agua fra, lo que motiva una evaporacin restringida, estabilidad atmosfrica y la ausencia de lluvias en la costa. El Anticicln del Pacfico Sur: de alta presin, con circulacin de vientos de sur a norte, que recogen la humedad existente y la llevan a la costa, donde se condensan en forma de nubes bajas y persistentes de mayo a octubre, con alto contenido de humedad atmosfrica. La Contracorriente Ocenica Ecuatorial o de El Nio: con masas de agua clida, que circula de norte a sur, y que provoca lluvias en la costa norte. El Anticicln del Atlntico Sur: ubicado cerca de las costas argentinas y con masas de aire hmedo, y que llegan al Per por el sudeste, con precipitaciones en el flanco andino del sur. Entre mayo y setiembre puede provocar descensos de la temperatura, conocidos como friajes o surazos. El Cicln Ecuatorial: ubicado en la Amazona, con masas de aire de baja presin, tibia y hmeda, y que es responsable de las mayores lluvias y el clima clido sobre la selva baja. Estos condicionantes hacen que el Per tenga una alta diversidad de tipos de clima:

Clima semiclido muy seco o desrtico: con muy pocas precipitaciones (150 mm/ao). Comprende la costa hasta los 2,000 msnm, y determina su carcter rido. Clima clido muy seco: en la costa norte (Piura y Tumbes) y hasta unos 1,000 msnm. Seco, con baja precipitacin (200 mm/ao), y con temperaturas promedio de 24 C. Clima templado sub-hmedo: en la Sierra entre los 1,000 y los 3,000 msnm, con temperaturas alrededor de los 20 C; y precipitaciones entre los 500 y 1,200 mm/ao. Clima fro: propio de los valles interandinos entre los 3,000 y 4,000 msnm. Las precipitaciones promedio estn en 700 mm/ao y la temperatura promedio alrededor de 12 C. Con heladas durante el invierno. Clima frgido o de puna: entre los 4,000 y 5,000 msnm. Con precipitaciones promedio de 700 mm y temperaturas promedio de 6 C. Los veranos son lluviosos y los inviernos secos. Clima de nieve o glido: Encima de los 5,000 msnm y con temperaturas debajo de los 0 C. Es el clima de las altas cumbres con nieves perpetuas. Clima semiclido muy hmedo: en las vertientes orientales andinas, con precipitaciones sobre los 2,000 mm/ao y temperaturas debajo de los 22 C. Existen variaciones locales. Clima clido hmedo o tropical hmedo: predomina en la selva baja. Las precipitaciones estn alrededor de los 2,000 mm/ao, y tiene temperaturas promedio de 25 C, con valores extremos encima de 30 C.

La variedad de climas permite una alta diversidad biolgica y de produccin.