PSICOLOGIA DEL ADOLESCENTE ASPECTOS DISTINTIVOS EDAD JUVENIL

Psic. Mara de los Angeles Vergara

Utilizaremos el trmino adolescencia para referirnos a la etapa de la vida que abarca aproximadamente entre los 10 y 20 aos (aunque no es la edad cronolgica el criterio fundamental para determinar el inicio y trmino de ella). Se trata de una etapa que se caracteriza por rpidos y significativos cambios en el joven, lo cual determina una situacin tpica: alteracin de la personalidad y dificultad en la interrelacin con los adultos; todo esto ha contribuido a la visin comnmente difundida de esta etapa como crtica o catica. Para una mejor comprensin de la variedad de cambios que se presentan a lo largo de este perodo, se ha acordado dividirla en 3 subetapas que representan los momentos ms significativos de todo este proceso de transformaciones. Ellas son:

Prepubertad Pubertad Adolescencia

I.- Prepubertad (10 a 12 aos aproximadamente) En esta subetapa es donde comienzan a apreciarse los primeros y quiz ms bruscos cambios en la constitucin fsica y en la personalidad del joven. Las manifestaciones conductuales tpicas son: cambios bruscos en el nimo, irritabilidad, hipersensibilidad y bipolaridad entre introversin y extroversin; en trminos generales, una personalidad que se muestra desintegrada e inestable. Lo que hace ms llamativos los cambios de esta etapa es precisamente el contraste con la etapa anterior (edad escolar) en que la personalidad del nio y su configuracin fsica son muy estables y predecibles. Analizaremos estas transformaciones en las principales reas en que ellas se presentan: rea Biolgica Comienza un aumento paulatino de los niveles hormonales lo que va influyendo en el crecimiento fsico y desarrollo de caracteres sexuales secundarios (barba, vello pbico, mamas). Se produce un significativo aumento de la talla, muy superior a lo experimentado por el (la) joven previamente, lo que va acompaado de otros signos caractersticos: crecimiento acelerado de las extremidades, ensanchamiento de las facciones, acn, etc. Estos cambios fsicos acelerados contribuyen a una imagen personal cambiante e inestable y muchas veces a un fsico poco agraciado e incluso a incoordinacin motora (crecimiento desproporcionado), todo lo cual suele crear problemas de autoimagen negativa, las que se incrementan cuando se presenta algn retraso en la aparicin de estos rasgos. Todos estos cambios son percibidos por el (la) joven, quien va experimentando sentimientos en relacin a ellos, los que se manifiestan en las otras reas que analizaremos. rea afectiva Se produce una acentuacin general de los impulsos que no estn muy definidos, los que se traducen en una excitabilidad difusa (irritabilidad, cambio de nimo, hipersensibilidad). Tiende a disminuir la vitalidad propia de la edad escolar, presentndose momentos de actividad alternados con momentos de pasividad e introversin. Uno de los sentimientos caractersticos en esta etapa es el de ser incomprendido, lo cual se relaciona con una percepcin de no ser nio ni joven; es comn el aburrimiento y el no saber que hacer, ya que los intereses de la etapa anterior ya no estn vigentes y los de la nueva son an nacientes. El impulso sexual por su parte, emerge y comienza a diferenciarse del resto de la vida psicolgica, pero an no hay conciencia de l por lo cual se traduce, tambin en este plano, en una excitacin difusa que influye en las variaciones del nimo. rea Social

Se produce un quiebre en las relaciones interpersonales en las diferentes reas (familia, amistades). Comienza a enfatizarse el afn de independencia que marca conflictos en las relaciones con los padres, ya que esto tambin oscila entre arranques de independencia y actuaciones infantiles que requieren proteccin y dependencia. Esta ltima tambin es buscada debido a la inseguridad bsica experimentada a raz de los mltiples cambios, lo que marca una intensificacin de las manifestaciones de obstinacin. Muchas veces se desestructuran los anteriores grupos de amistades a causa del cambio de intereses o se estructuran nuevos, con fines o metas difusas (ej. juntarse para molestar o descalificar a otros grupos). Se aprecia una tendencia al antagonismo entre los sexos, constituyndose grupos ms bien unisexuados. rea cognitiva Comienza a surgir una nueva modalidad de pensamiento que permite al joven trascender del nivel ms primario que maneja en la edad escolar. Esta nueva modalidad se denomina pensamiento hipottico. Por ser una modalidad naciente, ella se presenta en forma oscilante (como casi todos los rasgos del prepber), fluctuando entre momentos de razonamiento hipottico-deductivo y otros de razonamiento anterior.