Ecologia poltica agrria: a origem materialista de um debate contemporneo

Humberto Miranda do Nascimento1 Resumo: (Ecologia poltica agrria: a origem materialista de um debate contemporneo). O pensamento pioneiro sobre a ecologia global e o metabolismo sociedade-natureza uma fonte precpua para os estudos rurais contemporneos que levam em conta o carter da relao entre o agrrio e o ecolgico. O presente ensaio tem por objetivo apresentar os pioneiros da ecologia poltica agrria contempornea com base no enfoque materialista da relao entre sociedade e natureza. Cabe ecologia poltica agrria descrever a relao entre sistemas agrrios, formaes sociais e ecossistemas especficos em territrios rurais. O conceito tem um duplo papel, portanto, ecologizar o agrrio e redefinir sua importncia para o rural. Palavras-chave: Ecologia poltica agrria; Territrio rural; Metabolismo sociedadenatureza. Introduo Ecologia poltica agrria o estudo das transformaes no acesso-uso dos espaos, recursos e servios naturais causadas pelo avano dos processos agrrios, atravs da ampliao dos mecanismos de regularizao fundiria e do crescimento das atividades agropecurias em seu conjunto. Vemos hoje que muitas destas transformaes redundaram em dificuldades para se entender o rural alm do agrcola. O presente texto parte do pressuposto de que cabe ecologia poltica agrria um duplo papel, ecologizar o agrrio e redefinir sua importncia para o rural. Esse o sentido de contemporaneidade do qual se reveste o presente conceito. Consideramos o pensamento pioneiro sobre ecologia poltica agrria uma fonte precpua para os estudos rurais contemporneos que levam em conta o carter dessa relao entre o agrrio e o ecolgico. Mesmo enfrentando as ortodoxias estabelecidas, velhas ou novas, faz-se necessrio superar interpretaes tradicionais arraigadas ou vicissitudes modernas desenraizadas, em geral, avessas ao rural enquanto face e interface territorial. nesse sentido que dois autores russos, Wladimir I. Vernadsky e Sergei Podolinsky, e dois alemes, Justus von Liebig e Karl Marx, so considerados aqui, ou seja, enquanto pioneiros da ecologia poltica agrria contempornea. Liebig e Marx daro uma funo problematizadora s transformaes agrrio-ecolgicas, pondo um olhar socioambiental particular no velho antagonismo social cidade-campo ou no antagonismo espacial urbano-rural.

2 O objetivo deste texto , portanto, apresentar os pioneiros da ecologia poltica agrria com base num enfoque materialista da relao sociedade e natureza. Na primeira seo, tratamos das contribuies da escola russa dos estudos dos solos como introduo ecologia global do territrio. A segunda seo enfoca a viso marxista construda a partir das contribuies Liebig e sua influncia nos estudos de Marx sobre o metabolismo sociedade-natureza, chamando ateno para o carter insustentvel da separao campo/cidade. Nas consideraes finais, resumimos as principais contribuies dos pioneiros da ecologia poltica agrria contempornea. Tanto a anlise do fluxo de energia na agricultura como o esboo do que deveria ser uma viso ecolgica global do territrio j haviam sido apresentados entre o fim do sc. XIX e princpios do sc. XX pelos cientistas russos Vernadsky e Podolinsky. Eles foram pioneiros em propor anlises visando um equilbrio maior entre o Homem e o Planeta, derivadas dos estudos rurais sobre a relao entre o homem e a terra. Esses dois autores fornecem-nos alguns elementos importantes para repensar os problemas agrrios com base na considerao fator ecolgico ou ambiental, cabendo a uma perspectiva territorial. Vernadsky defendeu o conhecimento cientfico socialmente relevante em contraposio ao atraso na evoluo das idias sociais e polticas correntes de sua poca, as quais justificaram duras perseguies e ameaas a muitos cientistas (Lavoisier, Priestley, Ingenhousz, entre ouros). Ele chama a ateno, no incio do sculo XX, para os trabalhos de qumicos do sculo anterior, tais como Boussingault, Dumas, Liebig, recebendo elogios dos fundadores do socialismo utpico, dentre os quais, Saint-Simon, Godwin, Owen, que viam em seus estudos importante contribuio ao desenvolvimento do socialismo cientfico, isto , ao desenvolvimento de um conhecimento cientfico que respondesse questo social, qual seja: aumentar os meios do poder humano atravs da cincia para resolver o problema da escassez de alimentos e na desigualdade no acesso a ele. Logo, tal perspectiva foi combatida pelo Socialismo Real. E Vernadsky tinha clareza disso, pois, para ele:
O problema principal da humanidade, prossegue Vernadsky, supera claramente a ideologia social elaborada depois pelos socialistas e comunistas de todas as escolas, posto que todas desejavam escapar El problema principal de la humanidad, prosigue Vernadsky, supera claramente la ideologa social elaborada despus por los socialistas y los comunistas de todas las escuelas, puesto que todas han dejado escapar el espritu vivificador de la ciencia, su papel social. Nuestra generacin ha sido vctima de una aplicacin de esta ideologa en el curso de los acontecimientos trgicos en mi pas uno de los ms ricos en recursos naturales , cuyos resultados fueron la muerte y escasez de multitudes y el fracaso econmico del sistema comunista. (Delage, 1993:233).

3 Sua conscincia do fracasso econmico do comunismo russo era evidente. Contudo, a construo de uma cincia socialmente relevante no foi desprezada apenas na Rssia, o mesmo tambm ocorreu em grande medida no ocidente:
En la misma poca que Vernadsky, sin embargo, Alfred Lotka abre, en Estados Unidos, un nuevo campo de investigacin, demostrando la importancia de los intercambios qumicos en los procesos globales de la vida. Lotka encarna otra raz de la ecologa global. Se interesa por la modelizacin matemtica, por la teora de los sistemas, por la ciberntica. Su concepcin de la biosfera es operativa. Anticipa la demanda de una sociedad preocupada por la eficacia en la explotacin de la naturaleza. El xito de su obra ser sobre todo un xito pstumo. Entre los eclogos anglosajones, G. E. Hutchinson, que haba comprendido la importancia del pensamiento de Vernadsky y de Lotka, nunca cej en sus esfuerzos para darlos a conocer. Sin embargo, solamente hace poco Vernadsky y Lotka empezaron a ser redescubiertos. (Delage, 1993:222-23 grifo nosso).

Entretanto, o que reveste a obra de Vernadsky de importncia singular a conexo que faz entre a origem da vida e os processos naturais, a partir do estudo da longa evoluo paleontolgica. Essa longa evoluo tinha um sentido utpico e sentido materialista dado pelo nmero de ramificaes independentes da matria viva. A primeira ramificao foi anterior ao surgimento do homem e se baseou em transformaes geoqumicas; a segunda, a partir do surgimento do homem civilizado e sua dependncia alimentar permanente; e a terceira poderia vir com a soluo do problema energtico, ou seja, a utilizao da energia solar sem a mediao das plantas. Essa ltima descoberta, segundo ele, criaria uma abundncia energtica e alimentar tal que liberaria o homem da matria viva e transformarlhe-ia de um ser hetertrofo em um ser auttrofo (capaz de produzir o prprio alimento). A tese de Vernadsky baseava-se essencialmente na idia de evoluo paleontolgica para interpretao da origem da vida. bom lembrar que no se tratava de uma paleontologia especializada, aquela que estuda estritamente a evoluo animal e vegetal, tal como a conhecemos hoje. Refere-se a uma evoluo paleontolgica de carter holstico cuja complexidade est inscrita no seu conceito de Biosfera.
[Biosfera es] la regin nica de la corteza terrestre ocupada por la vida (que) en s misma no es un fenmeno exterior o accidental en la superficie terrestre. Est ligada estrechamente a la estructura de la corteza terrestre, forma parte de su mecanismo. Toda la vida, toda la materia viva puede considerarse como un conjunto indivisible en el mecanismo de la biosfera. (Vernadsky, apud Delage, 1993:227-28).

Na Biosfera pela viso de Vernadsky, um mecanismo csmico harmonioso , no existe o azar, o que h um grande processo de transformao motivado pela energia geoqumica das bactrias (os artrpodes), representada por sua velocidade de difuso, e que vai multiplicando-se em progresso geomtrica. Assim, a vida no se multiplicaria num espao-tempo abstrato e sem limites, mas dentro das dimenses finitas do planeta e de

4 acordo com os limites impostos pela constituio fsica e qumica do meio. Mas a existncia da vida no estaria confinada a valores muito precisos de alguns parmetros fsicos ou qumicos, embora devssemos consider-los. A construo de uma perspectiva ecolgico-planetria deu enorme originalidade aos estudos seminais da escola russa de cincias, na qual trabalhavam os cientistas que influenciariam sobremaneira na, digamos, aplicao prtica das idias de Vernadsky. De acordo com Delage (1993), o principal estudioso do Chernozem Russo, Dokuchaev, trouxe consigo estudos pioneiros sobre os solos na Alemanha para a Rssia desde 1872. Esses estudos foram realizados pelos agrnomos e qumicos Carl Sprengel e A. Fallou. O primeiro associou a fsica e a qumica dos solos ao clima e, o segundo, foi o criador da palavra pedologia, a cincia geral do solo. Dokuchaev aplicou esses conhecimentos por mais de 20 anos no Sul da Rssia, propondo um enfoque global do solo, ou seja, para ele, o solo se analiza como un cuerpo autnomo de la naturaleza y espejo del paisaje, en la visin sistmica tan cara a la ecologa. (Delage, 1993:224). Ele se dedicou particularmente ao estudo das zonas agrcolas perifricas e os efeitos da estiagem sobre o solo, elaborando um mtodo de prospeco e uma classificao dos solos, sem desconsiderar o seu valor para a prtica agrcola. A escola russa de estudo dos solos era a mais influente escola da poca. Formada por Dokuchaev, Pavel A. Kostychev, um especialista florestal, qumico e microbilogo, que, junto com seu compatriota Winogradsky, do um papel particular fisiologia dos vegetais inferiores e dos microorganismos do solo. Aps terminar seus estudos na Universidade de So Petersburgo, o ento geoqumico Wladimir I. Vernadsky veio a integr-la, onde trabalhou com o qumico Mendeleiev e, mais tarde, com o pedlogo Dokuchaev com quem fez importantes pesquisas nas terras de trigo da Ucrnia.
Al desarrollar una verdadera ciencia de los suelos, esta escuela aporta una inestimable contribucin al conocimiento del ms complejo de los tres compartimientos principales del medio terrestre, que establece el puente entre el mundo mineral y el mundo vivo; los suelos, concebidos ahora como medios vivos, son entendidos en su dinmica evolutiva, cuyos parmetros determinantes son la roca madre y el clima. La influencia de este ltimo determina la clasificacin de los suelos de Dokuchaev en sus grupos principales y por colores dominantes: casi blancos en las regiones fras, marrones en las zonas templadas, rojo en los trpicos. El suelo se convierte con la nocin de complejo natural territorial en el lugar geomtrico del paisaje, en la encrucijada de la interaccin compleja de los factores inertes y vivos, naturales y sociales. (Delage, 1993:226 grifo nosso).

com Vernadsky, sobretudo, que a compreenso dos solos a partir de sua dinmica evolutiva passa a dar uma fundamentao ecolgica incomum ao espao agrrio, j que

5 so concebidos como meios vivos e no apenas como meios produtivos. Os solos variam conforme as matizes climticas regionais predominantes, sejam elas frias, temperadas e quentes. Literalmente, o complexo natural territorial o lugar geomtrico da paisagem, a encruzilhada da interao complexa dos fatores inertes e vivos, naturais e sociais. A viso ampla de Vernadsky sobre as cincias naturais no simplificadora. Ao falar de um complexo socioambiental territorial, ele tem em mente a interao dos sistemas naturais e sociais. Uma interpretao que advm da sua concepo de Biosfera, que traz em seu bojo a idia de totalidade, de viso holstica do comportamento de distintos fenmenos ligados vida terrestre. Concepo esta que funda uma outra tradio, diferente da tradio anglo-sax cuja ecologia amparou-se em maior grau na geobotnica. Funda uma concepo ecolgica oriunda do estudo gentico e qumico dos solos em interao com os sistemas sociais, contribuindo assim para fazer da ecologia uma cincia da Terra e no apenas de plantas. Um exemplo prtico da preocupao ecolgica de Vernadsky foram suas observaes a respeito das alteraes na camada de oznio j abordada naquela poca. Segundo Delage,
Vernadsky observa el papel protector del ozono: La vida est protegida en su existencia por la pantalla de ozono, de un espesor de 5 milmetros , que sirve de lmite natural superior a la biosfera; y no deja de insistir en el hecho de que todo el oxgeno libre necesario para la formacin del ozono se forma en la biosfera por procedimientos bioqumicos y que desaparecer necesariamente de sta cuando cese la vida. (Delage, 1993:230 grifo do autor).

H nesse processo, segundo ele, uma grande estabilidade no confundir com equilbrio que permitiu a existncia da Biosfera durante vrios perodos da histria geolgica, pois ela se (re)constitui da mesma maneira em suas caractersticas essenciais. O seu aparato qumico de funcionamento atravessa os perodos geolgicos movido por uma corrente ininterrupta de energia solar irradiada. Um aparato criado e mantido pela matria viva. E apresenta as leis que regem os processos na biosfera: (1) a migrao biognica dos elementos qumicos na biosfera tende a sua manifestao mais completa, ou seja, os seres vivos vo evoluir at seu estgio mais complexo; (2) a evoluo das espcies, ao levar em conta a criao de novas formas vitais estveis, move-se no sentido do crescimento da migrao biognica dos tomos na atmosfera; e (3) a existncia estvel de espcies ou seres vivos evoludos faz com que a migrao biognica se modifique consideravelmente, produzindo maior complexidade.

6 O interessante nesse processo o fato dele introduzir o homem enquanto a espcie desenvolvida mais estvel. Segundo Vernadsky, o surgimento do homem civilizado provocou uma ruptura sem precedentes no processo de migrao biognica e se consolidou em muito pouco tempo. O homem, para ele, foi preparado por toda uma evoluo paleontolgica e est indissociavelmente vinculado a um mesmo conjunto de vida em que se encontram todos os seres vivos pela necessidade de nutrio. Uma concepo inovadora tendo em vista que essa dependncia elementar da nutrio regulando a existncia humana tratada por Vernadsky de modo inseparvel na interao SociedadeNatureza. Na interpretao de Delage,
El hambre es el agente regulador de todo el edificio social, cuyo equilibrio slo puede mantenerse por un esfuerzo incesante; cualquier relajamiento en este esfuerzo tiene consecuencias desastrosas. Vernadsky recuerda el ejemplo de Rusia donde centenares de miles de hombres mueren o languidecen por falta de alimentos y otros millones ms de 10-15 millones han sido vctimas de las faltas sociales cometidas. (Delage, 1993:231-232).

Claramente verificar-se- uma preocupao ecolgica original daquele cientista, expressa brilhantemente por Delage na passagem abaixo:
el ser humano es un animal social hetertrofo, cuya accin geolgica se ha vuelto inmensa en el curso del tiempo. A partir de la conquista agrcola, ha destrozado la naturaleza virgen. Ha introducido masas inmensas de nuevos compuestos qumicos desconocidos y nuevas formas de vida. De ello resulta, piensa Vernadsky, una situacin inquietante: las reservas, necesariamente restringidas, de materias primas y combustibles fsiles disminuyen, hasta el punto de que puede temer-se una escasez de petrleo, carbn e incluso de hierro. Por otra parte, la organizacin social deficiente, la distribucin injusta de las riquezas es incapaz de dar a la gran masa humana los medios de una vida conforme a los ideales morales y religiosos. (Delage, 1993:232233).

Pela concepo de Vernadsky, o homem um sujeito ecolgico-planetrio fundamental na fase evolutiva atual, isto , ele um transformador da crosta terrestre e, por conseguinte, da vida no planeta Terra. Isso o torna um animal social especial cuja ao geolgica, em termos evolutivos ou co-evolutivos, passa a ser retrgrada em relao quele conjunto de vida ao qual est vinculado se no desenvolver uma viso holstica da sua relao com a natureza. Em seguida, Vernadsky associa a situao inquietante de escassez de reservas de recursos naturais no-renovveis, especialmente ao fato de o homem no contar com condies objetivas que lhe ofeream uma vida plena (com valores morais e religiosos inclusos), a partir da organizao social eficiente e da justia distributiva. Para ele, a soluo da questo social requerer uma mudana na forma como se d o processo alimentar e na forma como as fontes de energia so utilizadas pelo homem para obteno de seus alimentos.

7 Bem mais tarde, no entanto, que Vernadsky, o fsico americano Alfred Lotka e o eclogo anglo-saxo G. Everlyn Hutchinson sero reconhecidos como a trade originria e criativa da chamada ecologia global ou planetria. Depois de desentendimentos com ministro da educao do regime czarista em 1910, Vernadsky deixa a universidade de Moscou junto com outros professores e acolhido pela Academia de Cincias Sociais de So Petersburgo, onde se dedicar pesquisa. Nessa academia criar a Comisso para o estudo sistemtico das foras produtivas da Rssia (KEPS, em russo), dedicando-se modernizao econmica de seu pas. Mantm-se afastado do epicentro do processo revolucionrio de 1917. E, na Frana, entre 1922 e 1925, conhece Teilhard de Chardin, que teve importante influencia na ampliao de sua concepo acerca dos processos geoqumicos atravs da viso csmica da vida terrestre. Vernadsky morre em 1945 em Moscou. Os estudos de Vernadsky se situam na convergncia de vrias tradies cientficas: estudo dos solos (pedologia), da qumica dos seres vivos (mineralogia) e das comunidades vivas (naturalistas russos). A cincia para ele era o motor do progresso e tesouro das verdades absolutas. Mas fica uma questo a responder: como resolver o problema da fonte energtica? A escola russa foi pioneira nessa discusso em particular atravs dos estudos de outro cientista, Sergei Podolinsky bem antes do trabalho seminal de GeorgescuRoegen , ainda que aplicados diretamente agricultura. Sergei Podolinsky via a atividade agrcola, ou a economia agrria, com base na noo de fluxo de energia. Isso ainda em 1880, quando estudou os balanos energticos na agricultura russa, ocupando-se em explicar as condies mnimas de subsistncia humana. O princpio energtico de Podolinsky bem simples: o principal fluxo de energia que contava na agricultura no se baseava no engenho humano para selecionar plantas cultivveis, ou no dispndio fsico de trabalho humano, ou, menos ainda, no clculo econmico, baseava-se na energia procedente do sol, na fotossntese. Uma dependncia em relao ao meio natural que deveria, segundo ele, ser equacionada pelo estudo do balano energtico na agricultura. O princpio de Podolinsky pode parecer uma banalidade nos dias de hoje, mas foi fundamental na sua poca porque, pela primeira vez, seria possvel determinar a produtividade energtica mnima do trabalho humano, quer dizer: a relao entre a energia obtida e a gasta pelo homem para trabalhar. A converso de energia era dada por um coeficiente econmico bsico que permitia sustentar um organismo humano ou uma

8 sociedade simples e, por extenso, uma sociedade complexa. Sua anlise, portanto, ia alm da agricultura ao levar em conta a diferenciao social.
Naturalmente, la humanidad no coma slo para trabajar; no todos los humanos se dedicaban a la agricultura, y existan otras necesidades aparte de la alimentacin; adems, las clases sociales ricas usaban mucho ms energa en sus lujos que las clases pobres. Por tanto, segn el tipo de economa y de sociedad, ese coeficiente econmico sera distinto. En la sociedad ms simples y ms trabajadora imaginable estara cerca de 5:1. En este caso la productividad energtica del trabajo, es decir, su contribucin a una mayor disponibilidad de energa, deba ser como mnimo de 1:5 para que la sociedad en cuestin fuera sostenible. En sociedades con mayores necesidades y con mayor diferenciacin social, la productividad energtica mnima deba ser mucho mayor. (Martnez-Alier e Jusmet, 2000:30).

Ao comparar a produtividade energtica de diversos ecossistemas rurais na Rssia, Podolinsky pde verificar variaes na produo de biomassa til para os homens, seja em bosques e prados naturais ou em prados artificiais e campos agrcolas. Quando intervinha o trabalho humano e animal a biomassa til crescia, indicando que uma caloria deste tipo de trabalho contribua para produzir entre 20 e 40 calorias extras. Sua concluso era de que a capacidade do ser humano para trabalhar provinha da energia endossomtica ou do consumo alimentar, que no corpo do homem era de uma quinta parte. Em termos calricos, simplificadamente, cada quilocaloria obtida pelo homem atravs dos alimentos que consome, torna disponvel cinco para serem gastos produzindo-os. Como a sociedade controlaria seu balano energtico? Para Podolinsky, os parmetros de sustentabilidade do ponto de vista energtico so construdos socialmente, no h a preocupao em determinar uma escala a priori, como defende Herman Daly, por exemplo. Portanto, a depender do tipo de economia e de sociedade, o balano energtico produzir um coeficiente econmico tambm distinto. No h como predizer qual o limite global se a relao entre economia, sociedade e natureza no tiver equacionado o problema energtico, ou seja, o uso racional de sua biomassa til. Vernadsky foi quem melhor resumiu a contribuio de Podolisky, que viveu entre 1850 e 1891, como algum que estudou a energtica da vida e aplicou seus resultados no estudo dos fenmenos econmicos, um tema que acabou se tornando caro ao marxismo, embora no fosse antagnico a ele sob o ponto de vista terico, como veremos adiante. As contribuies ecologia daquele grupo de pensadores deram frutos tambm no incio da era sovitica. Porm, devido grande tragdia que se perpetrou na relao entre a Unio Sovitica e o meio ambiente, especialmente durante a vigncia do stalinismo, muito dos conhecimentos gerados naquele perodo foi obscurecido em nome do socialismo de

9 ento, freando o enorme dinamismo do pensamento ecolgico planetrio da Rssia na dcada de 1920. De acordo com Foster (2005),
Nos anos recentes a economia ecolgica se concentrou pesadamente na energtica e na lei de entropia. Neste contexto, afirmou-se por vezes que Marx e Engels erraram ao se recusar a reconhecer a importncia dos fluxos materiais e de energia para uma teoria do valor econmico, no contexto da sua rejeio do trabalho de Sergei Podolinsky, um dos primeiros economistas ecolgicos, que, a partir de 1880, fez algumas contribuies pioneiras rea, e se considerava seguidor de Marx. Esta crtica foi lanada sobretudo por Juan Martinez-Alier numa srie de obras. (Foster, 2005:233).

Mas no houve rejeio peremptria, at que se prove em contrrio, da lei de entropia por parte de Marx. Para Foster, inclusive, anos depois se comprovou, atravs do contedo de duas cartas de Engels a Marx, que o que havia eram apenas comentrios especficos de Engels acerca de falhas na anlise de Podolinsky sobre as transferncias de energia. Nestas cartas, Engels teria afirmado que Podolinsky no teria levado em conta a energia transferida da agricultura pelos fertilizantes e a importncia dos combustveis fsseis. A crtica era importante quanto ao foco da anlise de Engels, isto , este chamava ateno para a dificuldade ou at a impossibilidade de realizar um clculo mais preciso das transferncias de energia envolvidas nas transaes econmicas, tendo em vista serem suficientemente altas a ponto de ser impraticvel determin-las. Como Marx morreu sem comentar ou sequer analisar os trabalhos de Podolinsky no correto afirmar que ele rejeitava a priori a lei de entropia. Por outro lado, parece que a controvrsia se dava mesmo era com relao a Engels, por este j ter se manifestado publicamente em relao ao trabalho de Podolinsky. Segundo Martinez-Alier e Jusmet (2000):
Las ideas pioneras de Podolinsky (um autor brilhante que muri joven) son conocidas sobre todo por los comentarios que merecieron de Engels (el compaero intelectual y poltico de Marx) y Vladimir Vernadsky, el gran eclogo ruso. Engels ley el trabajo de Podolinsky en 1882, y aunque apreci su esfuerzo, se pronunci contra la mezcla de la economa con la fsica, cortando a s el desarrollo de un marxismo ecolgico (aunque desde hace poco existen algunos intentos de marxismo ecolgico). (Martinez-Alier e Jusmet, 2000:29).

O inverso aconteceu em relao obra de Marx e aos trabalhos genunos do qumico alemo Justus von Liebig, com Marx incorporando muitos dos insights deste ltimo sua teoria. interessante mostrar como isso se deu. Antes, porm, se faz necessrio rever alguns aspectos reducionistas da crtica ambientalista a Liebig e, em seguida, ver como o prprio Marx se serviu de sua obra para pensar a relao SociedadeNatureza.

10 Justus Von Liebig (1803-1873) introduziu a prtica de adubao qumica em substituio orgnica ou humfica. Os crticos atuais e os ambientalistas mais empedernidos questionam o valor de suas descobertas considerando-as, inadequadamente, como difusoras de um suposto quimismo na agricultura, acusando Liebig de desprezar totalmente o papel da matria orgnica na nutrio das plantas e, portanto, nos processos produtivos agrcolas, como sugere Ehlers no livro Agricultura sustentvel, de 1999. Uma das maiores injustias cometidas a esse notvel cientista foi o fato dele ter ficado conhecido apenas como o criador da qumica dos solos e no como um dos mais fortes crticos do desenvolvimento do capitalismo na agricultura de sua poca. A natureza do progresso tcnico que envolveu a Segunda Revoluo Agrcola no foi desencadeada por um conjunto de ms prticas em aluso s boas prticas recomendveis atividade agrcola. Os trabalhos de Liebig eram suficientemente abrangentes e complexos, conformes ao contexto histrico em que viveu.
Em 1837, a Associao Britnica para o Avano da Cincia ( British Association for the Advancement of Science) encomendou a Liebig um trabalho sobre a relao entre agricultura e qumica. No ano seguinte, foi fundada a Real Sociedade Agrcola da Inglaterra (Royal Agricultural Society of England), uma das principais organizaes do movimento britnico de alta agricultura um movimento dos ricos proprietrios de terras para melhorar a administrao agrcola. Dois anos mais tarde, em 1840, Liebig publicou Organic chemistry in its application to agriculture and physiology (conhecido como Agricultural chemistry), que oferecia a primeira explicao convincente do papel dos nutrientes do solo, tais como nitrognio, fsforo e potssio, no crescimento das plantas. Uma das figuras mais influenciadas pelas idias de Liebig (alm de rival, cujas descobertas desafiaram as do prprio Liebig) foi o rico agricultor e agrnomo ingls J. B. Lawes. Em 1842, Lawes inventou um meio de solubilizar o fosfato, o que lhe permitiu desenvolver o primeiro fertilizante agrcola e, em 1843, construiu uma fbrica para a produo dos seus novos superfosfatos. (Foster, 2005:212).

Como se nota, Liebig fazia parte de um ambiente cientfico mais amplo que um simples laboratrio de campo para realizao de experimentos agroqumicos. somente a partir de 1846 que os grandes interesses agrcolas ingleses vo considerar a qumica de Liebig e o fertilizante de Lawes a soluo para aumentar o rendimento das lavouras. Na verdade, Liebig veio a se tornar entre 1850 e 1860 um crtico da utilizao excessiva de insumos qumicos, dirigindo fortes crticas ecolgicas ao desenvolvimento capitalista na agricultura. O que de fato Liebig criou foi o princpio da restituio. O princpio que se baseava na idia de devoluo ao campo das condies de fertilidade como uma garantia permanente do agricultor. Este deveria ser, na sua viso, o princpio da agricultura nacional em contraposio ao sistema de espoliao da alta agricultura inglesa. Liebig vinculava,

11 por exemplo, o problema do esgotamento do solo ao da poluio nas cidades em decorrncia do aumento do esgoto humano e animal, falando j naquela poca da reciclagem orgnica.
Nas influentes Letters on the subject of the utilization of the municipal sewage (1865), o prprio Liebig insistia baseando-se numa anlise da situao do Tamisa em que a reciclagem orgnica que devolveria ao solo os nutrientes contidos no esgoto era uma parte indispensvel de um sistema urbano-agrcola racional. Se fosse possvel coletar, sem a mnima perda, todos os excrementos slidos e lquidos dos habitantes das cidades, escrevia ele, e devolver a cada agricultor a parcela decorrente dos produtos originalmente fornecidos por ele cidade, a produtividade da sua terra poderia ser mantida quase que inclume por muito tempo, e o estoque de elementos minerais existentes em campo frtil seria amplamente suficiente para as necessidades das populaes crescentes. (Foster, 2005:218).

Liebig, ao desenvolver a chamada Lei do mnimo na qual levava em conta a restituio de certas substncias qumicas ao solo, no estava relacionando diretamente uma maior produo agrcola maior quantidade de substncias qumicas incorporadas ao solo, como geralmente se cr. Sua preocupao foi genuinamente de outra ordem. Ou seja, ele havia constatado uma queda vertiginosa na fertilidade dos solos e que, decorrente dela, a produtividade agrcola como um todo havia entrado em franco declnio. A crtica muitas vezes genrica que se faz hoje a respeito de Liebig no o vincula a tal contexto, no qual deve-se levar em conta o processo de difuso tecnolgica em curso na segunda revoluo agrcola, sobre o qual, Liebig, naturalmente, no tinha controle. O que podemos concluir em relao a Liebig que ele foi originalmente um crtico das abordagens mecanicistas da bioqumica. Depois de Agricultural chemistry (1840), escreveu Animal chemistry (1842), obra na qual aprofundou a aplicao do conceito de metabolismo, um termo usado pelos fisiologistas alemes, entre 1830 e 1840, para descrever as trocas materiais dentro do organismo. em Animal chemistry que Liebig trabalha a noo de processo metablico ao analisar a degradao de tecidos das clulas e, mais tarde, o mesmo conceito ser aplicado na anlise de organismos inteiros.
Na Animal chemistry de Liebig o conceito material de metabolismo [ usado] de um modo um tanto inconsistente com a noo de fora vital, na qual Liebig deu ouvidos a um vitalismo anterior, identificando o movimento fisiolgico com fontes desconhecidas, at msticas (imponderveis), que no podiam ser reduzidas troca material. (Foster, 2005:225).

Foster chama a ateno para o fato dele utilizar o conceito de processo metablico mesclado com acepes vitalistas, comuns aos partidrios dos processos orgnicos que enfatizam os eflvios anablicos (assimilao) e catablicos (abatimento) derivados do contato humano com os alimentos. Foi da contestao s noes msticas presentes na

12 explicao de Liebig que nasceu a perspectiva materialista do metabolismo sociedadenatureza, logo incorporada aos escritos de Marx sobre o desenvolvimento da agricultura moderna. Fato confirmado por Delage (1993) na citao abaixo:
Marx, como Liebig, emplea a menudo la palabra Stoffwechsel, literalmente intercambio de materia, para calificar los intercambios entre los humanos y la naturaleza. Stoffwechsel significa propiamente, en trminos ecolgicos, metabolismo. Este concepto es particularmente penetrante para comprender la naturaleza de la crisis ecolgica actual. Permite trazar las modalidades tcnicas de lo que podran ser las reconversiones que se imponen desde un aparato de produccin despilfarrador y manifiestamente fuera de lugar para satisfacer, para todos los humanos, las necesidades tan elementares como el del agua potable y los alimentos. (Delage, 1993:335-36).

Foster (2005) mostra que Liebig foi contestado em suas acepes vitalistas acerca do processo metablico por Julius Robert Mayer antes da Marx.
A anlise dele [de Liebig] a respeito [do processo metablico] foi atacada em 1845 pelo cientista alemo Julius Robert Mayer, um dos quatro co-descobridores, no incio da dcada de 1840, da lei de conservao da energia. Num artigo intitulado O movimento dos organismos e a relao deles com o Metabolismo ( The Motion of Organisms and Relation to Metabolism) Mayer argumentava, opondo-se a Liebig, que a noo de fora vital era desnecessria e que o metabolismo ( Stoffwechsel) era inteiramente explicvel em termos de um materialismo cientfico enfatizando a energtica (a conservao de energia e a sua troca). Da toda noo de metabolismo ter sido assim vinculada com a guinada mais geral para a energtica na cincia, e ter sido assim essencial para o desenvolvimento da ecologia quantitativa. O uso do conceito pelo prprio Marx na dcada de 1860 para explicar a relao do trabalho humano com o seu meio ambiente foi consistente com esta guinada geral para a energtica na cincia. (Foster, 2005:225 grifo nosso).

Foi a aplicao social do termo metabolismo o que coube a Marx e Engels a partir do estudo cuidadoso da obra de Liebig, e j incorporando a crtica de Mayer. Em fins do sculo XX, o termo metabolismo foi incorporado anlise ambientalista referindo-se ao metabolismo industrial ver especialmente, de Marina FischerKowalski, Societys metabolism, In: Michael Redclift e F Woodgate, ed., Internacional handbook of environment sociology (Northampton, Massachusetts: Edward Elgar, 1997) que trata dos processos regulatrios que regem o throughput [processamento] de materiais e de energia para um dado complexo industrial. (Foster, 2005:228). Em Marx, a grande questo era saber o modo como o metabolismo sociedade-natureza regulado, sobretudo na sociedade humana, dentro de formaes sociais historicamente especficas. Para Marx, antes de tudo, o modo de produo visto no apenas no sentido tecnolgico, mas principalmente como uma organizao social da atividade produtiva; no apenas no sentido da explorao econmica exclusivamente, mas como relao de poder; no apenas no sentido de relaes de produo isoladas, mas de relaes de

13 produo que so construdas tambm pela participao ativa da organizao social, dos produtores organizados. Afinal, para ele, os sistemas produtivos so fenmenos sociais vivos. Em funo dessa viso ampla, que Marx vai reconhecer nos trabalhos de Justus von Liebig o desenvolvimento, sob o ponto de vista da cincia natural, do potencial destrutivo da agricultura moderna. Est em Grande indstria e agricultura, no volume 1 (Tomo 2) dO Capital, em sua edio brasileira, um trecho sobre a destruio das condies de metabolismo entre o homem e a terra. Nele, Marx fala de como o modo de produo capitalista, ao romper o lao familiar original entre agricultura e manufatura num contexto menos desenvolvido do capitalismo, cria os pressupostos materiais de uma sntese nova de unio entre agricultura e indstria s que de forma antittica, ou seja,
Com a preponderncia sempre crescente da populao urbana que amontoa em grandes centros, a produo capitalista acumula, por um lado, a fora motriz histrica da sociedade, mas perturba, por outro lado, o metabolismo entre homem e terra, isto , o retorno dos componentes da terra consumidos pelo homem, sob a forma de alimentos e vesturio, terra, portanto, a eterna condio natural de fertilidade permanente do solo. Mas, ao destruir as condies desse metabolismo, desenvolvidas espontaneamente, obriga-o, simultaneamente, a restaur-lo de maneira sistemtica, como lei reguladora da produo social e numa forma adequada ao pleno desenvolvimento humano. (MARX, 1984:101-102 grifo nosso).

Nesse momento, a anlise feita por Marx-Engels das descobertas de Liebig, de 1840 em diante, no plano da qumica dos solos, apresenta sua noo mais desenvolvida de troca metablica entre sociedade e natureza. Isto nos permite entender mais claramente um dos perodos do desenvolvimento da agricultura, o da segunda revoluo agrcola, bem como efeitos socioambientais dos desdobramentos do processo de mecanizao. Podemos, extrapolando o argumento, interpretar o desenvolvimento atual de organismos geneticamente modificados aplicados agricultura como um aprofundamento do hiato no metabolismo sociedade-natureza. Na viso de Marx, todavia, o conceito de metabolismo ganha maior amplitude do ponto de vista da sustentabilidade ao considerar a relao entre Sociedade e Natureza, pois
permitiu-lhe expressar esta relao fundamental de forma mais cientfica e slida, retratando a troca complexa, dinmica, entre os seres humanos e a natureza decorrente do trabalho humano. O conceito de metabolismo, com as noes subordinadas de trocas materiais e ao regulatria, permitiu que ele expressasse a relao humana com a natureza como uma capacidade que abrangia tanto as condies impostas pela natureza quanto a capacidade dos seres humanos de afetar este processo. (Foster, 2005:223).

A ttulo de ilustrao, a seguir apresentamos um grfico, com base na anlise de Mazoyer e Roudart (1998) das revolues agrcolas, mostrando como o hiato ou a falha

14 metablica est associado aos processos de melhoramento na agricultura. Ele nos mostra como, dado o nvel de degradao tolerado socialmente (determinado pelo consumo de recursos renovveis e sua capacidade de regenerao), as falhas metablicas passam a significar aumento da entropia. O que pe a anlise marxiana prxima de GeorgescuRoegen, o fundador da economia ecolgica. No sentido empregado, a palavra melhoramento refere-se ao aumento da produtividade da terra com vistas ao lucro. Mas tanto para Marx como para Engels, dominar as foras da natureza e impor-lhe outro ritmo seria sonegar seu real significado para a prpria humanidade e no uma condio econmica inexorvel subentendida. Vale ler a descrio feita por Marx e Engels na passagem a seguir, destacando o tipo de preocupao que tinham com a relao entre economia, sociedade e natureza.
No nos gabemos, porm, em demasia por conta das nossas vitrias humanas sobre a natureza. Pois para cada vitria dessas a natureza se vinga de ns. Cada vitria, verdade, a princpio acarreta os resultados esperados, mas em segundo e terceiros lugares tem efeitos bastante diferentes, imprevistos, que com demasiada freqncia anulam o primeiro. O povo que, na Mesopotmia, Grcia, sia Menor e em outros lugares, destruiu as florestas para obter terra cultivvel jamais sonhou que ao remover com as florestas os centros coletores e reservatrios de umidade estava lanando as bases para o atual estado deplorvel desses pases. Quando os italianos dos Alpes acabaram com as florestas de pinheiros nas encostas meridionais, to cuidadosamente mantidas nas encostas setentrionais, nem suspeitaram que ao fazer isso estavam atacando as razes da indstria leiteira da sua regio; e menos ainda que assim estavam privando de gua as nascentes das suas montanhas na maior parte do ano, e possibilitando que elas jorrassem torrentes ainda mais furiosas nas plancies durante a estao das chuvas... assim, a cada passo, somos lembrados de que ns absolutamente no governamos a natureza como um governador governa um povo estrangeiro, como algum postado fora da natureza mas que ns, como a carne, o sangue e o crebro, pertencemos natureza e existimos no seu meio , e que todo o nosso domnio dela consiste no fato de que ns estamos em vantagem em relao a todas as demais criaturas por podermos aprender as suas leis e aplic-las corretamente . (Marx e Engels, in: Collected works, apud Foster, 2005:323-24 grifo nosso).

De forma cabal, como se nota, Marx e Engels exploraram a conexo entre a degradao do ambiente natural e sua repercusso sobre uma importante atividade econmica regional e entre a degradao do ambiente natural e seu impacto sobre o ciclo das guas, anotando, inclusive, as suas conseqncias sistmicas, j que ambos os processos acarretaram em aumento das privaes humanas, das restries produtivas e do risco ambiental simultaneamente. Claro, muitos trechos como esse so passagens dispersas na vasta obra desse pensador que se vai comeando juntar e nos ajudando a perceber que seu legado terico mais complexo do que se imagina e, simultaneamente, mais incompleto.

15 A idia original de troca metablica entre natureza e sociedade em Marx tem tambm um propsito maior, o de transformar essa relao concretamente. Marx e Engels associam, por isso, a noo de alienao do trabalho com a de alienao da natureza. Foster cita Tim Hayward, autor de Ecological thought (1994), que confirma tal perspectiva, isto , de ser o metabolismo scio-ecolgico regulado, do lado da natureza, por leis naturais que governam os processos fsicos envolvidos e, do lado da sociedade, por normas institucionalizadas que governam a diviso do trabalho e a distribuio da riqueza. (Foster, 2005:224). Est no conceito de falha metablica de Marx sua contribuio mais relevante. Com base nele, Marx vai situar no rompimento, na cadeia das geraes humanas, do nexo orgnico entre campo e cidade. O que na viso da ecologia poltica agrria pode ser explicado a partir das causas e conseqncias dessa ruptura para a relao entre Sociedade e Natureza. A relao entre processos naturais e formas de regulao social desses processos passa, portanto, pela idia de metabolismo entre sociedade e natureza e de como este evoluiu, foi e alterado numa sociedade capitalista desenvolvida. Consideraes finais O pensamento pioneiro sobre a ecologia global e o metabolismo sociedade-natureza uma fonte precpua para os estudos rurais contemporneos que levam em conta o carter da relao entre o agrrio e o ecolgico. Ecologia poltica agrria o estudo das transformaes no acesso-uso dos espaos, recursos e servios naturais causadas pelo avano dos processos agrrios, atravs da ampliao dos mecanismos de regularizao fundiria e do crescimento das atividades agropecurias em seu conjunto. O artigo tem por objetivo apresentar os pioneiros da ecologia poltica agrria contempornea com base no enfoque materialista da relao entre sociedade e natureza, a fim de entender essas transformaes agrrio-ecolgicas. A metodologia consiste numa reviso de literatura sobre as abordagens de pensadores como Wladimir I. Vernadsky, Sergei Podolinsky, Justus von Liebig e Karl Marx. Boa parte das fundamentaes ecolgicas, de conhecimento dos estudiosos de hoje, j estavam presentes nos trabalhos e pesquisas de cientistas russos, principalmente Vernadsky e Podolinsky. Tanto a anlise do fluxo de energia na agricultura que mais tarde ser desenvolvida dentro da economia por Georgescu-Roegen, na dcada de 1970 como o esboo amplo do que seria uma viso ecolgica global ou planetria j haviam sido apresentados nas formulaes daqueles cientistas entre o fim do sc. XIX e princpios do sc. XX. A necessidade de construo

16 social de uma conscincia ecolgica planetria, nascida das inter-relaes do homem com o meio ambiente natural ou com a Biosfera, no sentido holstico como Vernadsky a define, seria algo que depende da dupla regulao humano-natural ou humano-ambiental para que se mantenha estvel ao longo do tempo. Essa seria, a nosso ver, uma noo coevolutiva de sustentabilidade, a qual no se presume ou se tenta obter, mas se pratica ecossocialmente. Uma nova cultura da relao material e existencial com o planeta em sua dimenso territorial. J os trabalhos de Liebig e os insights de Marx esto calcados na concepo de metabolismo entre sociedade e natureza. Segundo eles, para fazer face ao processo destrutivo e vertiginoso da agricultura capitalista, era necessrio entender como se processa a falha metablica. A economia poltica de Marx define o processo de trabalho como uma relao entre o homem e a natureza na qual o homem, atravs das suas prprias aes, medeia, regula e controla o metabolismo entre ele e a natureza. O conceito ressalta o carter materialista dessa relao e propugna uma sada tambm materialista quando ocorre falha metablica. como se o destino tanto do homem como da natureza estivessem selados por esse metabolismo, vinculando-os a uma nica fonte de vida. Para Marx, a falha metablica, que surge do rompimento do metabolismo complexo entre sociedade e natureza, irreparvel, mas no no sentido de ser irreversvel. Ela decorre das relaes de produo e da separao antagonista entre cidade e campo. So irreparveis no sentido de que, uma vez produzidas, no se encontram foras materiais disponveis imediatamente para repar-las, a no ser que ocorra uma mudana qualitativa na relao entre Sociedade e Natureza ou, se quisermos, na relao entre cidade e campo e entre o rural e o urbano. A maior interao dos processos naturais e sociais ao longo do tempo poder permitir ao homem, segundo esta interpretao, superar as falhas metablicas geradas por modos especficos de produo. Uma transformao efetiva da relao do Homem com a Natureza resultado da superao daquelas falhas. Est no conceito de falha metablica de Marx sua contribuio mais relevante. Com base nele, Marx vai situar no rompimento, na cadeia das geraes humanas, do nexo orgnico entre campo e cidade, o que, na viso da ecologia poltica agrria, pode ser explicado a partir das causas e conseqncias dessa ruptura para a relao entre Sociedade e Natureza. A relao entre processos naturais e formas de regulao social desses processos passa, portanto, pela idia de metabolismo entre sociedade e natureza e de como este evoluiu, foi e alterado numa sociedade capitalista desenvolvida. A ecologia poltica agrria, em sntese, pretende abordar as transformaes ao mesmo tempo agrrias e ecolgicas nas regies rurais. Essas transformaes agrrioecolgicas ajudariam a explicar, ou descrever melhor, a perda ou o ganho de importncia

17 do agrrio num determinado espao-tempo, aprofundando a perspectiva territorial sem submet-la aos antagonismos da relao funcional da cidade com o campo ou do urbano com o rural e, sobretudo, superando as dicotomias Sociedade/Natureza e Campo/Cidade. A ecologia poltica agrria ajuda a descrever a relao entre sistemas agrrios, formaes sociais e ecossistemas especficos em espaos rurais. O conceito tem um duplo papel: ecologizar o agrrio e redefinir sua importncia para o meio rural. A principal contribuio do artigo est em ressaltar a importncia da geografia agrria para entender a Amrica Latina hoje. Referncias Bibliogrficas ABRAMOVAY, Ricardo (1998), Paradigmas do capitalismo agrrio em questo. [1 ed.]. So Paulo, SP: HUCITEC; Editora da Unicamp. DELAGE, Jean Paul (1993), Historia de la ecologa: una ciencia del hombre y la naturaleza. Traduccin: Marga Latorre. Montevideo, Uruguay: ICARIA Editorial; NORDAN. EHLERS, Eduardo (1999), Agricultura sustentvel: origens e perspectivas de um novo paradigma. [2 ed.]. Guaba/RS: Agropecuria. FOSTER, John Bellamy (2005), A ecologia de Marx: materialismo e natureza. Traduo de Maria Tereza Machado. Rio de Janeiro, RJ: Civilizao Brasileira. FOSTER, John Bellamy (1999), Marx e o meio ambiente, in: WOOD, Ellen Meiksins et al. (org.). Em defesa da histria: marxismo e ps-modernismo. Traduo: Ruy Jungmann. Rio de Janeiro, RJ: Zahar Editor, 161-174. MARTINEZ-ALIER, Jon et al. (2000) Economa ecolgica y poltica ambiental. Col. Textos de Economa. Mxico, DF: PNUMA; FCE. MARX, Karl (1984), O capital: crtica da economia poltica. Volume I, Livro Primeiro (Tomo 2). Traduo: Regis Barbosa e Flvio R. Kothe. So Paulo: Abril Cultural. MAZOYER, Marcel et al. (1998), Histria das agriculturas do mundo: do neoltico crise contempornea. Traduo: Jos Lus Godinho. Lisboa/Portugal: Instituto Piaget. ROMEIRO, Ademar Ribeiro (1998), Meio ambiente e dinmica de inovaes na agricultura. [1 ed.] So Paulo/SP: Annablume. WOOD, Ellen Meiksins (2003), Democracia contra capitalismo: a renovao do materialismo histrico. Traduo: Paulo Cezar Castanheira. So Paulo: Boitempo Editorial. WOOD, Ellen Meiksins (2001), A origem do capitalismo. Traduo: Vera Ribeiro. Rio de Janeiro, RJ: Jorge Zahar Ed.

HUMBERTO MIRANDA DO NASCIMENTO foi professor do Programa de Ps-Graduao em Planejamento Territorial e Desenvolvimento Social da Universidade Catlica do Salvador (UCSAL) at 2008 e atualmente professor do Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP).