SI ERES ESPA, ESTAS MUERTO LOU CARRIGAN

CAPTULO PRIMERO No pareca que aquel da fuese a ser precisamente el mejor en la vida de Brigitte Montfort, la sensacional periodista y magistral espa cuyo nombre clave era conocido por todos los servicios de espionaje, mundiales: Baby de la CIA. Pero esto era todo lo que los espionajes internacionales conocan de la fabulosa espa: su nombre clave. No saban que, en realidad, se llamaba Brigitte Bierrenbach Montfort, que viva en el Crystal Building de la Quinta Avenida de Nueva York, que trabajaba en el peridico Morning News de esta ciudad.: cuando no estaba dedicada a sus implacables misiones de espionaje; ni saban que era bellsima, que tena los ojos azules, grandiosos, rebosantes de dulzura... cuando no tena que matar a alguien. No saban que su cuerpo era perfecto, fino y fuerte como el acero; que su piel estaba siempre dorada por el sol, que sus cabellos eran negros, largos, suavemente ondulados, magnficos... Y tampoco podan saber que, precisamente aquel da, era el cumpleaos de la seorita Montfort, alias Baby, de la CIA. No, seor, las agencias de espionaje de todo el mundo no podan saber esto, naturalmente: el da dos de julio, la agente Baby cumpla aos. Cuntos? Me estoy haciendo vieja reflexionaba Brigitte, al volante de su coche, camino de regreso a su apartamento. Y lo malo es que, a veces, pienso que tengo quinientos aos. Este pensamiento era consecuencia de su intensa vida de espa. Pero, en la realidad, Brigitte no tena motivos para quejarse de su aspecto. Cuntos aos...? Cualquier hombre habra entornado los ojos, y habra dicho que a l le importaba un pimiento los aos que tuviese aquella preciosidad. Y en el supuesto de que le hubiesen obligado a dar una cifra, no habra vacilado: entre veintids y veinticinco. Ni un solo da ms. Ni uno solo. Por lo tanto, haba que llegar a la conclusin de que Brigitte Montfort, tena un mal da. Uno de esos malos das que todos

pueden tener, y que esto traa como consecuencia, a su vez, aquellos pensamientos sombros en la mente ms fra y lcida del mundo. De todos modos, haba que reconocer que Brigitte tena sus buenos motivos para sentirse triste... Puesto que era su cumpleaos, haba decidido invitar a sus mejores amigos a tomar unas copas de champaa francs con guindas en su apartamento del Crystal Building, en la seguridad de que les dara a todos una alegra, y que, por supuesto, aceptaran encantados... Pues, no. No. No haban aceptado, por la sencilla razn de que no haba conseguido localizar a uno solo de sus amigos, as que tendra que tomar el champaa ella sola. Bueno, sola, no. Tena a Peggy, su fiel sirvienta; la rubia, bonita, simptica y fiel Peggy, que tantos aos llevaba con ella. Y tena a Cicero, el diminuto perrillo de la raza chihuahua que Frank Minello le regalara aos atrs. Eso era todo: su sirvienta y el perrito. La verdad era que Brigitte se senta desilusionada, deprimida. Jams en su vida haba sido egosta o vanidosa, pero..., cmo era posible que sus amigos hubiesen olvidado su cumpleaos? Sobre todo, Frank Minello, el ms furibundo de sus amigos, que la adoraba. No lo entiendo... sigui reflexionando Brigitte. No entiendo que Frankie haya olvidado mi cumpleaos. Y estoy segura de que cualquier trabajo que Miky Grogan le hubiese encomendado, precisamente hoy, lo habra mandado al diablo... Pero era cierto. No haba conseguido localizar a Frankie; Miky Grogan, director del Morning News, y por tanto, su jefe y muy gran amigo a la vez, haba salido de Nueva York; Charles Alan Pitzer, su jefe directo en aquel Sector Nueva York de la CIA haba tenido que acudir, acompaado del simptico Simn, a Washington, para atender las instrucciones de primeros de mes; mster Cavanagh, el jefe absoluto del Grupo de Accin de la CIA y por tanto jefe supremo de Brigitte Baby Montfort, tena que asistir, aquel da, a una reunin de las altas personalidades de la CIA, tambin en Washington. Quiz haya venido l intent consolarse. Pues no. Tampoco. Nmero Uno, su amor, tampoco haba acudido a felicitarla personalmente en su cumpleaos. En la portera del Crystal Building pareca estar esperndola el portero, el viejo Pete, que apenas verla, entr en su habitculo, y sali en seguida, blandiendo un telegrama con la mano izquierda y la derecha a la espalda. Seorita Montfort! llam: un telegrama para usted! Gracias, Pete. Lo tom, pensando que incluso el simptico vejete que senta adoracin por ella haba olvidado la fecha. Bien, haba que resignarse a pasar al olvido en la mente de los buenos amigos. Todo llega. El colmo de la tristeza lleg para Brigitte cuando ley el telegrama, que proceda de Malta: Lamento no poder acudir, pero te deseo feliz cumpleaos. Stop. Te ama. Angelo. El colmo de la tristeza: Nmero Uno tampoco estara con ella, aquel da. Pero, al menos, se haba acordado de su cumpleaos, y esto era digno de tenerse en cuenta: su amor no estara con ella, pero la recordaba... Seorita Montfort... S, Pete? alz Brigitte la cabeza, guardando el telegrama.

Permtame que le desee feliz cumpleaos. El vejete dijo esto, tendindole una rosa roja y sonrojndose ligeramente. La sostena con la mano derecha, que haba mantenido oculta a la espalda. Una rosa roja. Slo una flor..., pero, en aquellas circunstancias, vala por todos los regalos del mundo. Brigitte la tom, sonriendo dulcemente, y se la coloc en el bellsimo escote de su vestidito veraniego. Pete eres encantador asegur. Y para demostrar que lo crea realmente, bes al vejete en ambas mejillas, abrazndolo, proyectndolo hacia una grandsima felicidad. Y adems aadi Brigitte despus de los besos, ests invitado a beber champaa francs conmigo. De acuerdo? Oh, s...! S, s! Caracoles!, menuda conquista acabo de hacer a mi edad! Nadie me lo va a creer! Pues tendrn que creerlo Brigitte lo volvi a besar en ambas mejillas, porque har esto mismo, siempre que me lo pidas. Vamos all, terrible conquistador! Bueno vacil Pete, tengo un par de pequeas cosas que hacer, todava, aqu... Le importa que suba dentro de unos minutos? Claro que no: te espero. Ascensor. Vigesimosptimo piso. Llavn. La puerta del apartamento se abre. Se cierra. Peggy acude rpidamente por el amplio pasillo, con su cndida sonrisa de buensima muchacha. Buenas noches, seorita! Hola, Peggy...! Ha llamado alguien? No, seorita... No. Ya. Bueno, va a subir Pete, al menos. Est fresco el champaa, preparadas las guindas...? Por mi parte, lo he preparado todo como... como si fuesen a venir los que... Bueno... No te aflijas. Seguramente, han tenido motivos insoslayables para faltar a esta pequea fiesta. Adems, es absurdo, celebrar los cumpleaos, no te parece? Cada cumpleaos que celebramos, es un ao menos de vida que nos queda... Celebracin absurda, por lo tanto. Tambin podemos pensar que cada cumpleaos que celebramos es un ao ms que hemos vivido, seorita, y que ese ao, ya no nos lo quita nadie. Excelente filosofa... Dnde la has aprendido? Aqu sonri Peggy, con usted. Pues si algo he enseado a alguien, mi vida ya no ha transcurrido en vano. Ve a la cocina, a por todo eso: no creo que Pete tarde ms de cinco minutos. S, seorita! Caminaron juntas por el pasillo, y Peggy se detuvo detrs de Brigitte cuando sta se desvi hacia el tramo que llevaba al saln. El lujoso saln..., que hoy estara prcticamente vaco. Brigitte lleg all, encendi la luz... Es una chica excelente, es una chica excelente, es una chica excelenteeeeee..., y siempre lo ser! Y siempre lo ser! Y siempre, lo ser! Y SIEMPRE LO SERAAAAAA...! FELIZ CUMPLEAOS!!! Yo dira ms! sigui vociferando Frank Minello, subido a lo

bruto, segn era costumbre; en l, en el delicado sof: feliz cumplesiglos, Diosa de la ETERNA BELLEZA! Viva tu cuerpo, y vivan tus ojos, y tus piernas, y tus... tus...! Frankie... ri Peggy, detrs de Brigitte... que te ests pasando! La espa ms peligrosa del mundo miraba a todos con los ojos muy abiertos, como alucinada. All estaban todos... Todos los que no haba podido localizar, estaban all, esperndola...! Charles Alan Pitzer, con corbata nueva y bien peinado; Simn, su ayudante en el Sector, con su cariosa sonrisa de hermano mayor; Miky Grogan, que estaba dispuesto a someter, a su lcera a un tratamiento de canaps de caviar y champaa francs; mster Cavanagh, que deba haber dejado sin su valiosa presencia la reunin de altos jefes en Washington;... Y hasta estaba all Mac Gee, el viejo, encorvado, despeinado, miope y sabelotodo Mac Gee, el tcnico qumico de la CIA que tantos y tantos trucos le haba proporcionado para sus misiones de espionaje! Viva la chavala ms cachonda del mundo! aull Frank Minello. Eres un bruto pudo, por fin, rer Brigitte No des ms saltos en mi sof! Ya no pudo decir nada ms, verdaderamente, se senta emocionada..., y porque todos se abalanzaron hacia ella, y comenzaron a besarla, y a darle pequeos paquetitos, a desearle feliz cumpleaos, muchas veces... Slo que casi no poda orlos, porque Minello estaba aprovechando a conciencia la ocasin: haba abrazado a la divina espa, y, en lugar de darle un par de besos, estaba tomando racin para mil cumpleaos, a toda mquina..., hasta que Brigitte, por fin, repar en el atraco de que estaba siendo objeto, y se desprendi de l dndole un manotazo. Frankie, eres un abusn! Es verdad admiti Minello. Pero cmo me he puesto de besos! Mi madre, cmo me he puesto de besos de Brigitte! Sinvergenza! reproch, ella. Seguro; sinvergenza. Pero cmo me he puesto, madre ma, cmo me he puesto de besos! Los dems lanzaron la gran carcajada, mientras Brigitte se acercaba a Mac Gee, y le ofreca la mejilla. Mac Gee carraspe, se inclin, y roz con sus labios aquella mejilla de seda y de oro... HHHUUU...! lo abuche Minello. HUUUUUUU! Que enseen a ese muchacho a besar! Y voy a hacerlo yo mismo...! Quieto ah! le orden Brigitte. Yo me encargar de eso. Vamos a ver, Mac Gee... Mire, se hace as, ve? lo bes en una mejilla y luego en otra. Se da cuenta? No muy bien-murmur Mac Gee. No? Bueno,, repitamos la leccin:... Observe: as, as, as, as, as... Va comprendiendo? Probaremos sonri Mac Gee. As, as, as, as, as, as, as, as, as... Caradura! tron Minello. Este to se est aprovechando ms que yo! Zambomba, qu gasto de mejillas est haciendo! Y deca que no haba entendido bien la leccin! Abusn! Pues yo creo ri Brigitte que Frankie tiene razn., Mac Gee: es usted un pcaro. Es verdad admiti Mac Gee, pero con ms astucia que ese mastodonte. Una nueva carcajada colectiva, mientras Minello quedaba muy corrido, mirando con el ceo fruncido a Mac Gee, que acababa

de darle una leccin de astucia, desde luego. Pues vaya con los espas!..mascull. Oye se frunci, de pronto, el ceo de Brigitte: t no me has regalado nada! Mujer..., no iba a traer el yate a tu apartamento! Brigitte qued estupefacta., Un yate? Me vas a regalar un yate? Quin? se pasm Minello. Yo? S, t. No has dicho que...? Has dicho que no ibas a subir el yate al apartamento! No es cierto? S, claro que es cierto. Bueno... Comprendo eso, desde luego. Pero si me has comprado un yate, debe estar en alguna parte, ya que... Que yo te he regalado un yate? exclam Minello; De dnde sacas semejante barbaridad? Pe-pe-pero t has dicho... Todos lo han odo! Los dems asintieron enrgicamente, mirando a Minello, que pareca estar sorprendido ante la tontera del gnero humano. Lo has dicho, desde luego gru Grogan. Vaya si lo ha dicho! dijo Simn. Seguro; lo ha dicho asegur Pitzer. Yo tambin lo he odo dijo Cavanagh. Y yo tambin, aunque soy un poco sordo zanj Mac Gee. Todos estn locos! bram Minello. De dnde iba yo a sacar el dinero que cuesta un yate? Pues lo has dicho! se indign Brigitte. Has dicho que ibas a regalarme un yate! No, no... Bueno, debo haberme explicado mal. Lo que yo quera decir... Ay! gimi Brigitte. Ay, Dios mo, ya nos va a salir con una de sus majaderas! ...Es que t mereces que te regale un yate, pero como no es posible subirlo aqu, pues no te lo regalo. Te lo regalar el da que podamos subirlo a tu apartamento. Mientras tanto sac un diminuto paquete del bolsillo, ste es mi regalo... Qu pasa? Por qu me miran todos de ese modo? Mereces que te asesinen mascull Grogan. Eres el tipo ms cretino que he conocido en mi vida! Es posible admiti Minello. Pero estoy seguro de que mi regalo es el ms valioso que Brigitte ha recibido jams. Tonteras! Tu regalo ser alguna...! Qu es? salt Brigitte. Qu es, Frankie? Un pedazo de mi corazn. Santo cielo! se pasm Mac Gee, pero qu bruto es este muchacho! Parece...! El pastel! avis Simn, frotndose las manos y relamindose. El pastel, caballeros! Brigitte se volvi, y vio a Peggy entrando con un gran pastel adornado con velitas de color azul, ya encendidas. Oh! exclam. Oh, qu precioso pastel...! Con muchas velitas desliz maliciosamente Miky Grogan. Ay, Dios mo...! Cuntas? Cuntas me han encendido...? corri hacia el pastel, y las cont mientras Peggy lo dejaba sobre la mesita; se qued turulata. Veinticinco velitas! Pero eso no es cierto, yo tengo ms aos, tengo...! Veinticinco cort Cavanagh, con tono autoritario. Usted tendr, siempre, veinticinco aos, Brigitte. Pe-pero... Es una chica excelente, es una chica excelente! reanud Minello la cancin, con su vozarrn; y los dems se le unieron en el acto. Es una chica excelente..., y joven siempre est,

y joven siempre est...! Y loca est por m, y loca est por m! Vamos a ver cmo sopla la nia! Que sople, que sople, que...! Brigitte se inclin, hinchando las mejillas, y, de una sola vez, apag las veinticinco velitas. Todos aplaudieron, y Minello apart a los dems con simptica rudeza, siempre vociferando: El trozo ms grande para m! Desde luego, eres un cnico amonest Grogan. Tu regalo a Brigitte ha sido el ms pequeo, y, en cambio, quieres el trozo ms grande de pastel. Puede que sea el ms pequeo, pero es el ms valioso! Caballeros! ri Brigitte, vayan sirvindose mientras yo ayudo a Peggy, un minuto, en la cocina. Los dej cortando pastel y discutiendo, y fue hacia la cocina con Peggy, la cul la miraba extraada, porque ciertamente, ella no necesitaba ayuda..., ni iba a permitir que Brigitte se ocupase en esas cosas mientras ella... Lo s, lo s la mir Brigitte sonriendo, adivinando una vez ms sus pensamientos. Slo he venido a ver qu me ha regalado Frankie. Mientras tanto, ve sirviendo el champaa y lo dems. Ah! sonri Peggy. Brigitte abri la pequea cajita tras desenvolverla. Dentro, haba una tarjeta. Una simple tarjeta. Deca: FRANK MINELLO PERIODISTA te asegura, una vez ms, que siempre te tendr reservado el pedazo ms grande de su corazn. O todo el corazn, si lo quieres. Tuyo, Frankie. Cuando Brigitte alz la cabeza, Peggy ya haba salido de la cocina, pero, en su lugar, estaba all mster Cavanagh, mirndola en silencio, atentamente, con un sobre en la mano. La CIA tambin le hace un regalo, Brigitte-murmur. De veras? Brigitte tom el sobre, y sac su contenido; era un cheque por cien mil dlares. Exprese mi agradecimiento a la CIA, seor. Pero, francamente, prefiero el regalo de Frankie. Le tendi la tarjeta, y Cavanagh, despus de leerla, se la devolvi, diciendo: Estoy de acuerdo con usted, querida. La verdad es que estuve tentado de rechazar en su nombre el cheque, pero pens que usted va a encontrar un humanitario destino para este dinero. Eso, por descontado Brigitte entorn, de pronto, los ojos para mirar a su jefe absoluto. Ha venido a la cocina slo para entregarme el regalo de la Central, seor? Pues... no. No. Naturalmente, habra venido a felicitarle por su cumpleaos, de todos modos, pero ha surgido... un pequeo trabajo que nos gustara que lo realizase usted. Qu clase de pequeo trabajo? Mster Cavanagh mir su reloj, y sonri. El helicptero acudir a buscarnos a la terraza de este edificio a las dos y media de la madrugada, para llevarnos a mi despacho. Mientras tanto, creo preferible que nos divirtamos un poco. De acuerdo parpade Baby. De acuerdo, vamos a divertirnos. * * * Me... me he divertido como... como nunca en mi vida, os lo ju-ju-juro, ami... amigotes tartaje Minello. Y el champaa

estaba... delicioso... hip!... deli... hip!... delicioso... Ahora, les voy a... les voy a deleitar a todos con... con un nuevo baile... de mi invencin que... que es as... Minello estaba despeinado, tena torcido el lazo de la corbata, arrugada la chaqueta del esmoquin, y algunas huevas de caviar en la punta de la nariz que se miraba de cuando en cuando, provocando la hilaridad de todos. Pero la hilaridad subi de tono cuando comenz a bailar el baile de su invencin, que consista en mover las caderas a velocidad digna de una bailarina de los Mares del Sur, dar un saltito, de cuando en cuando, describir una vuelta, y lanzar un sonoro hip! Se... se llama... "Muvete, negra, que es carnaval...", y... y lo voy a patentar en... en Ro de Janeiro... A propsito de negras se inclin Mac Gee, riendo, hacia Brigitte, que rea deliciosamente: cmo le fue el Blackcolor en su ltimo trabajo? Veo su piel tan blanca como siempre... Mi piel no es blanca, sino del color del sol protest Brigitte. En cuanto al Blackcolor, fue un autntico xito, quede tranquilo... Ay, Dios mo...! Miren eso! Frankie, no seas tan provocativo, o Miky se va a enamorar de ti! Zambomba! exclam Minello, dejando de bailar en el acto, y de simular su simptica borrachera. Eso s que no! A este to no lo soporto yo, de amante, ni aunque me compre un yate! El que lo estaba pasando fenmeno era el viejo Pete, que ni remotamente sospechaba que estaba disfrutando una velada en compaa de la espa ms peligrosa de! mundo y de sus jefes. Porque, vamos, quin poda pensar que el seor Pitzer, que era propietario de una floristera, era un espa? Y cmo pensar semejante cosa de aquel caballero tan atractivo, que cojeaba un poco, pero que era fuerte, y elegante, y tan educado y simptico, y amable...? En cuanto a la seorita Montfort... Una espa? Si en aquellos momentos le hubiesen dicho al viejo que su querida vecinita del piso veintisiete era la espa ms peligrosa del mundo, se habra muerto de risa... En cuanto a Frank Minello... Zambomba!, como deca el propio seor Minello... vaya un muchacho simptico y divertido...! Y mientras el viejo Pete pensaba todo esto de aquellas personas en su vida de no-espas, mster Cavanagh consult su reloj, y mir a la seorita Montfort. Slo eso. La seorita Montfort mir entonces su propio relojito, y asinti con la cabeza. Seores dijo: si no terminamos la fiesta, los vecinos van a llamar a la polica... Yo me encargo de los vecinos! exclam Pete. No, no, Pete... Son las dos de la maana... Zambomba, ya est bien! El que ms protest fue Minello, que se march en ltimo lugar, cantando una parodia del famoso tango: Adis, hermosa, compaera de mi vida..., nia querida, nia adorada...! Adis, cachonda, bella flor del mundo entero, amor amado, que nunca...! Brigitte cerr la puerta, riendo, y regres rpidamente al saln, donde Peggy comenzaba a ordenar el campo de batalla. Listo mi equipaje, Peggy? S, seorita. He tenido tiempo de sobra de prepararlo, y de rerme... Frankie ha estado estupendo hoy! Eso quiere decir que hoy no te ha pellizcado ri la divina. Oh, s, lo ha hecho...! Pero es tan simptico! Resulta imposible enfadarse con l. Y me ha contado un chiste-Peggy

mir, desconcertada, a Brigitte al or sonar el carilln de la puerta del apartamento. Han llamado, seorita. Oh, alguien debe haber olvidado algo...! O son esos seores de...? S murmur Brigitte. Peggy fue a abrir, y regres segundos despus con Mac Gee y Cavanagh. Este pregunt: Lista? As es la CIA-suspir Baby: por un lado, me felicita mi cumpleaos, y por otro, hace lo posible para que sea el ltimo. CAPTULO II El cumpleaos de la seorita Brigitte. Montfort haba quedado atrs, haba sido el dos de julio. Ahora, era el da tres, y la seorita Montfort no estaba disfrutando con sus amigos, sino a bordo del poderoso reactor que muy pronto, a las siete de la tarde, tomara tierra en el aeropuerto de Orly, cerca de Pars. Pars. Una vez ms, Pars. Estaban tan cerca ya que los seores pasajeros fueron advertidos para que se abrochasen los cinturones, y dejasen de fumar, por favor, "please, s'il vous plait"... La seorita Montfort se abroch el cinturn de seguridad, pero no porque, hubiese odo las recomendaciones, sino porque se dio cuenta de que lo estaban haciendo los dems pasajeros. Ella tena la mente muy ocupada para poder dedicar ni tan siquiera el ms diminuto espacio en ella a los detalles de un simple vuelo en avin, aunque ese vuelo hubiese significado cruzar el Atlntico. La mente muy ocupada, recordando las explicaciones de mster Cavanagh en el despacho de ste, durante la madrugada entre el da dos y l tres de julio de mil novecientos setenta y tres. Uas explicaciones sorprendentes, a ms no poder... Explicaciones sobre un plan al que la agente Baby haba querido oponerse desde el principio. Pero la CIA utiliz con ella el ms brutal chantaje: si ella no se encargaba de respaldar el asunto, lo hara otro agente. Con lo cual, quedaba clarsimo que la CIA le gustase a ella o no, estaba dispuesta a seguir con el plan. Y el plan era de tal envergadura humana que Baby tuvo que aceptar. No saldr bien le haba dicho mster Cavanagh. Las cosas se harn bien, no absurdamente. Por eso queremos contar con usted. Por otra parte, nuestro agente Soames Nelson no es ningn... muchacho, sino todo un espa. Sabe muy bien lo que va a hacer, y ha aceptado voluntariamente. Si los rusos se dan cuenta, lo matarn en el acto... Y no ser yo quien pueda censurar a los rusos la muerte de... Simn. No se moleste en llamarlo Simn, como hace siempre con todos haba aclarado mster Cavanagh. A ste puede llamarlo por su verdadero nombre: Soames Nelson. A fin de cuentas, usted va a perseguirlo, por traidor, y no precisamente con buenas intenciones... Por otra parte, quiero dejar bien claro que Soames Nelson es un sujeto de los mejor entrenados, y muy peligroso. Es inteligente, fro, tenaz, duro como el acero, no teme a nada ni a nadie... Vamos, vamos, querida! sus Simones no son, realmente, unos nios desvalidos a los que usted deba cuidar: son espas, son compaeros de espionaje, de trabajo... Y muchos de ellos, pueden hacer su trabajo tan bien como

usted, en su ambiente. Son hombres peligrosos. Y de entre todos ellos hemos elegido a Nelson, precisamente porque es el ms peligroso; Est bien... Es su propia vida la que se juega voluntariamente. Usted se la ha jugado cientos de veces. Acaso l no tiene derecho a hacerlo? Supongo que tiene usted razn, seor haba suspirado Brigitte: Soames Nelson tiene derecho a jugarse la vida. Qu clase de informacin tiene que introducir en el espionaje sovitico? De verdad le interesa ese detalle? se haba sorprendido Cavanagh. Pues... no. No me interesa, realmente. Bien, har mi parte lo mejor que pueda. Mster Cavanagh se haba removido inquieto en su silln. Tenga mucho cuidado, Brigitte... La utilizamos a usted como detalle de conviccin absoluta para los rusos..., pero no debe caer usted, claro est. Si tal eventualidad pudiese surgir, le ruego que abandone el asunto y ponga tierra de por medio entre usted y los rusos. Una cosa es apoyar esta introduccin de uno de los nuestros, y otra cosa es dejarse matar por ello. Todava no soy tan estpida haba sonredo framente la mejor espa del mundo. Adems, puesto que Soames Nelson hace todo esto voluntariamente, no podra yo acusar a los rusos de asesinato de un compaero. As que tenga la seguridad de que en cuanto las cosas se pongan de tal modo que ni siquiera yo pueda resolverlas, me escapo de Europa a toda prisa. Bien est proteger y vengar a mis Simones, pero sera una necedad morir porque uno de ellos quiera arriesgar su vida de ese modo increble. Veo que lo ha comprendido. Cuando llegue usted a Pars le dirn dnde est Soames Nelson, y el resto depender de usted y de l. Naturalmente, para estrechar el cerco, usted movilizar a todos nuestros agentes de Pars, o Francia entera si es necesario, con los cuales podr estar en contacto por los medios habituales. Ahora bien, si ocurriese algo que usted comprendiese que escapa a sus posibilidades de control, o si precisase una ayuda especial, no recurra a nuestros sistemas habituales de apoyo: llame por su radio a la clave Europa 9999-191... Quin me atender? Un hombre. Se llama Waldo Jackson, y puede usted confiar plenamente y absolutamente en l. Est claro? Desde luego. Bien. Cabe tambin la posibilidad de que sea l quien, por determinada circunstancia, recurra a usted, llamndola por esa onda clave cada hora en punto. De modo que, cada hora en punto, usted pondr durante un minuto, esa clave Europa 9999191 en su radio. Por lo dems, las instrucciones completas son las siguientes... Haban sido unas instrucciones alucinantes. Alucinantes. Tanto, que se poda pensar que los rusos quiz se tragasen al anzuelo. Estaba todo tan bien pensado, tan bien planeado, que... s, quiz los rusos cayesen en la trampa que se les estaba preparando. Podra ser. Todo poda ser, en este sucio mundo del espionaje. Todo. * * *

El hombre se acerc sonriente, llenos de admiracin, respecto y afecto cada uno de sus gestos. Baby? musit. S le sonri ella. Qu tal, Simn? Estupendamente, gracias. Y usted, tambin, segn veo. No puedo quejarme de la vida ri la divina. Parece usted una persona bienhumorada. Procuro serlo. Al principio me cost bastante, no crea, pero puse en ello toda mi voluntad y lo consegu. O eso, o pegarme un tiro en la sien: siempre es mejor que recibir una cuchillada por la espalda. Entiendo... Pero no hay que exagerar; en estos tiempos, las cuchilladas en la espalda han pasado de moda. Usted cree? Bien, voy a encargarme de su equipaje. Me da el resguardo? Cinco o seis minutos ms tarde, ambos viajaban hacia Pars, en el coche que conduca Simn-Pars, jefe de la CIA en la llamada capital del mundo. Pareca que cada cual fuese a hacer el corto viaje sumido en sus pensamientos, hasta que Simn dijo: La llevar a mi apartamento en Quai Saint-Bernard. No est mal, y adems se ve el Sena desde la terraza. Es un buen lugar para dar un bonito paseo sin caminar demasiado, pues cerca tenemos el Jardn des Plantes... Dnde est Soames Nelson? Simn se pas la lengua por los labios. En un pequeo apartamento de la rue Mazarine, en el Quartier Latin; el nmero de la casa es el veintids. Lleg ayer. Y...? No neg el espa, no ha ocurrido nada todava. Pero yo puedo decirle lo que va a ocurrir: lo matarn. Los rusos lo matarn. Esto no puede salir bien. La verdad es que yo pienso lo mismo, pero en la Central me dijeron que Soames Nelson ya era mayorcito, que saba lo que se haca... Lo tenemos controlado? Naturalmente. Lo cual, en cierto modo, es una imprudencia, porque los rusos pueden darse cuenta de que estamos cerca... Nos olemos muy bien unos a otros. Se supone que por eso he venido yo a Pars: para que ustedes se alejen del alcance del olfato ruso. Es decir, que nosotros nos alejaremos y usted ser la que permanecer cerca de Soames Nelson. S, claro... Exactamente. No me gusta mascull Simn. No me gusta! Este juego de introducir agentes en otro servicio secreto es ya muy viejo, Baby. Y por todos los demonios, los rusos no son tontos! Esa misma excelente opinin tengo yo de ellos. Pero vamos a tranquilizarnos, le parece bien? Nosotros llegaremos hasta, donde se pueda llegar, y nada ms. Oh, son las siete en punto de la tarde...! Abri su maletn rojo con florecillas azules estampadas, y sac la radio de bolsillo. Con el diminuto punzn que llevaba la propia radio, vari la disposicin de las pequeas placas de sta, para colocarlas en la onda clave Europa 9999-191. Dej la radio sobre su regazo, y encendi un cigarrillo, mientras pensaba que era demasiado escrupulosa, en ocasiones. Acababa de llegar a Pars, y ya prevena la posibilidad de que su misterioso respaldo, el hombre llamado Waldo Jackson, en el cual deba confiar por completo, pudiera llamarla. Era perder el tiempo, pero... Bip-bip-bip-bip..., llam la radio colocada en Europa 9999-

191. Fue tan sorprendente, que Baby se qued mirando atnita el pequeo aparato durante un par de segundos antes de apretar el botn de admisin, acercando la radio a su rostro. S? murmur. N. Y. 117? pregunt una voz masculina, grave, profunda, asombrosamente agradable. Brigitte parpade. S, claro, se era su nombre oficial en los ficheros de la CIA, por supuesto... S, en efecto admiti. Le digo mi nombre o sabe quin soy? S quin es usted..., supongo, puesto que llama por esta onda. Ocurre algo? En efecto, yo soy quien usted ya sabe la agradable voz sonaba matizada en risa. Y s, est ocurriendo algo: nuestro... traidor ha lanzado ya su primer cable. Se ha puesto en contacto con los rusos, ya? Digamos que est dando los primeros pasos. Salvo una excesiva suspicacia por parte de los rusos, no creo que el contacto directo se demore ms de un par de das. Incluso podra ser maana mismo, de modo que no se descuide usted. Muchas gracias por la informacin replic Brigitte, un tanto framente, pero tenga la seguridad de que no acostumbro descuidarme... nunca. A mi modo de ver, esa excesiva seguridad en usted misma refleja una extraordinaria dosis de orgullo..., que puede ocasionarle no pocos problemas. Le dir que estoy encantado de trabajar con usted, sin embargo. Y me voy a permitir insistir en mi recomendacin: "no se descuide usted ni un instante, en ningn momento..." El minuto ha terminado. Brigitte abri la boca para replicar, pero a sus finos odos lleg el inconfundible chasquido revelador de que la comunicacin haba sido cortada. Hizo lo propio, frunci el ceo, y guard la radio en el maletn, que volvi a dejar a sus pies. Simn, que le diriga breves miradas de sorpresa, pregunt, por fin: Quin era se? Nadie. La respuesta de Baby no poda ser, en verdad, ms increble, pero Simn-Pars la acept. Saba que, desde el mismo momento en que la agente Baby pusiera los pies en Pars, l dejara automticamente de ser el jefe en la capital francesa, y su zona de influencia en espionaje. Y ni mucho menos se sinti molesto con la queridsima mascota de la CIA, porque comprenda muy bien su estado de nimo: todos estaban muy preocupados por la suerte que pudiese correr aquel compaero suicida llamado Soames Nelson. Porque una cosa era segura: no engaaran a los rusos, y stos lo mataran... Mataran a Soames Nelson, sin la menor duda. Y Soames Nelson tenia que ser imbcil para no saber esto. Me gustara saber pens Simn, cmo se siente ese muchacho: yo creo que debe estar muerto de miedo. CAPTULO III

Soames Nelson sali, en pijama, al diminuto balcn de la casa nmero veintids de rue Mazarme, aspir hondo, mir un instante hacia el bello sol de la maana, el cielo azul, limpsimo...

Ah...! Hermoso da!exclam en voz alta, tan campante. Uno siente de lleno la alegra de vivir. Estuvo un par de minutos contemplando divertido a los apresurados transentes del Quartier Latin, y acab por encoger los hombros. La vida cambia; nada permanece igual... Y en ocasiones, es muy lamentable. Por ejemplo, l recordaba aquella pelcula que haba visto cuando era un muchacho... Se titulaba "Un americano en Pars", y la protagonizaba el fabuloso bailarn Gene Kelly... S, exactamente... Qu pelcula tan agradable! En las calles de Pars se vean flores, personas pintorescas y amables que se comunicaban sus secretos a voces, de balcn a balcn, que siempre rean, que se ayudaban unos a otros, y flotaba en el ambiente un dulce sabor de amor romntico... Hay cosas que no deberan cambiar medit, disgustado. Pero vaya usted, mi amigo, a decirles ahora a esas gentes que se dediquen a cambiar amabilidades en las calles llenas de flores... Al demonio! Ni siquiera hay flores! Desarrug de pronto el ceo, y entr en el pequeo apartamento, barato y sencillo, que haba alquilado a su llegada a Pars... Bueno, en cierto modo, despus de todo, Pars segua siendo Pars, al menos en ciertos detalles... Entr en el dormitorio; se sent en el borde de la cama, y se qued mirando a la preciosa muchacha que dorma all, completamente desnuda, con las manitas cerradas y la boquita entreabierta. Como una nia... Slo que, ciertamente, Babette haca tiempo que haba dejado atrs la niez. Soames Nelson miraba con tal fijeza a la muchacha que casi era sorprendente que ella no se despertase. Quin era? Realmente era una chica cualquiera de Pars? No una cualquiera en el sentido de ramera, no... Una jovencita cualquiera de las muchas que viven alegremente su vida, en Pars... Lo era? La noche anterior, cuando Soames regres a su apartamento, Babette haba llamado a la puerta. El apenas haca medio minuto que haba llegado... Al or la llamada, se coloc a un lado de la puerta, tensas las facciones. Quin es? haba preguntado, en francs. Soy su vecina de arriba, monsieur. Sera tan amable de abrirme un momento? Soames Nelson permaneci tres o cuatro segundos en suspenso. Su vecina de arriba? Bueno, no tena nada de extraordinario, ciertamente. Desech, de pronto, sus vacilaciones. Acaso poda temer algo? Ni siquiera poda admitir que los rusos le enviasen una chica a matarle. Tonteras. No haran eso de buenas a primeras, claro que no. Pero s podan enviar a alguien que intentase..., conocer un poco al agente americano. Decididamente, estaba fantaseando. As que abri la puerta. Y en seguida, sonri. No slo para parecer un buen muchacho, sino porque no haba ms remedio que sonrer. Era preciosa. Llevaba unos viejsimos blue-jean, y una camisa azul anudada a la cintura. Se le vea el vientre. Sus cabellos eran castaos, largos, y su boca muy roja, sonriente. Tena unos ojos sensacionales. Una muequita, vamos. Buenas noches, monsieur! Soy inoportuna? Pues no-neg Soames. De ninguna manera. Pero me parece que no nos conocemos, seorita... Me llamo Babette. Qu bonito nombre...! Puedo hacer algo por usted, Babette? Oh, s, monsieur! Me permitira entrar en su cuarto de

bao? Mmm... En mi cuarto de bao? S, cmo no... Pase, pase. La muchacha entr, l cerr la puerta, y se fue en pos de ella hacia el cuarto de bao; deba ser cierto que viva en el apartamento de arriba, pues conoca la distribucin del de Soames, que lgicamente deba tener la misma forma... Babette entr en el cuarto de bao, y se qued mirando al techo, en la parte donde deba estar la pequea baera. Menos mal suspir. No parece que hayan desperfectos! Qu clase de desperfectos? A qu se refiere? Algo ha ocurrido en mi baera. No sale el agua por el grifo, y, en cambio, se llena el suelo. He temido que usted estuviese sufriendo alguna filtracin por mi culpa, monsieur. Ah...! Pues no. Ya ve que no. Me alegro mucho. En fin, todo va bien por aqu, pero yo tendr que quedarme sin mi bao, esta noche. Soames Nelson alz las cejas, con gesto divertido. La vida slo se vive una vez, y la suya, precisamente, no era de las que, lgicamente, sera muy larga. Si la chica estaba haciendo algn juego extrao, por otra parte, l se dispuso a seguirlo. Me gustara ser fontanero para resolver su problema dijo, festivamente, pero no lo soy. De todos modos, quiz podamos encontrar una solucin. De veras, monsieur? Cul? Puede usted baarse aqu, si lo desea. De verdad que me lo permitira, monsieur? Lo hara con muchsimo gusto. Muchsimas gracias...! Voy a por mi albornoz y vuelvo! Dicho y hecho; la muchacha sali corriendo del apartamento de Soames, dejando la puerta abierta. Soames se qued rascndose la cabeza, siempre divertido. Era una broma? Pues no, no era una broma, porque Babette regres con la velocidad del relmpago, portando su albornoz. Gracias, monsieur! Muchas gracias! A su disposicin farfull Soames. La muchacha entr en el cuarto de bao, y Soames se sent en una de las butacas. Durante unos minutos, estuvo oyendo el rumor del agua, el alegre canturreo de la muchacha... Fantstico. Si era alguna jugada de alguien, desde luego l no le vea el significado por ninguna parte... Monsieur! Soames haba pegado un brinco. Corri hacia el cuarto de bao, y se encontr a Babette bajo la ducha, por supuesto completamente desnuda, dndole la espalda y maniobrando en el grifo. Ella volvi la cabeza, y le sonri, turbada. Cunto lo siento, monsieur! Quiz he estropeado su bao... No puedo cerrar el grifo! Vamos a ver dijo Soames, como si tal cosa. Se acerc, meti un brazo bajo el chorro del agua, asi el grifo, y lo cerr. El agua dej de caer. Oh! exclam Babette. Soames la mir simpticamente, de arriba abajo. Me permite que la ayude a secarse? se ofreci. Es usted muy amable, monsieur. Con todo desparpajo, la muchacha sali de la baera. Soames tom una toalla, y comenz a secarla. Ella, de pie, inmvil ante l, le miraba, risuea. Es usted muy guapo, monsieur. Ah, s! admiti en el acto Soames, casi riendo. Eso es absolutamente cierto!

Soames saba que esto era cierto: alto, musculoso, pero sin duda alguna esbelto, cabellos rubios, ojos castaos, boca grande y simptica, barbilla agresiva, frente despejada... S, Soames saba que, realmente, l era muy guapo. Cosas de la vida. Y yo, monsieur? Le parezco bonita yo? Soames dej de friccionar el bonito cuerpo con la toalla, y tom entre sus manos el rostro de Babette, lo acerc, y bes los bonitos labios, tan frescos en aquel momento. Mucho asinti. Eres muy bonita, Babette. Sabe, monsieur? No es cierto que mi baera est averiada. Ah... No? No! ri ella. Ocurre que hace algunos das le veo entrar y salir, y como desde el primer momento me gust, me dije... Me dije: Por qu no buscas amistad con ese seor tan hermoso, Babette? Y como usted va siempre tan serio, pens este truco. Realmente, Soames Nelson no sala de su pasmo. Ya, ya dijo, por decir algo. Claro, entiendo. Y qu pretendes con este truco? Monsieur...! Una mujer que hace esto, no puede decir las cosas ms claramente! Claro, claro asinti Soames. Desliz sus manos hacia los pechos de ella, que suspir y sonri. Soames se fij en lo bonita y dulce que tena la boca. Ella le haba asido las manos, como temiendo que l dejara de acariciarla, y las retena sobre su pecho. Vivo sola dijo. Podramos cenar juntos. Se abraz a l, y lo bes en los labios... Cuando vino a darse cuenta, Soames estaba en la cama con ella. Era deliciosa. Besaba de maravilla, se estremeca alegremente a cada caricia, y cuando por fin sucedi, pareca la ms feliz de las muequitas del mundo, besando a Soames, dicindole palabras tiernas, dndole mordisquitos... Toda una nueva experiencia, realmente, para Soames Nelson. Jams haba conocido una muchacha tan absolutamente deliciosa! De verdad quieres quedarte a cenar? Oh, s! le sonri ella luminosamente. Me gustara quedarme toda la noche contigo! Bueno acept Soames. Y all estaba, durmiendo, despus de toda una noche de autnticas batallas maravillosas. Sueo o realidad? Casualidad? Una jugada extraa de los rusos? Soames adelant una mano, y la desliz por un seno de la muchacha. Babette llam. Ella abri los ojos, y en seguida sonri y tendi los brazos hacia l. Soames Nelson sinti algo as como un caonazo dentro de su cuerpo. Bon jour, mon amourl cant ella. Bon jour! l se inclin a besarla. Qu te gustara desayunar? Babette se ech a rer, se abraz a l, y lo arrastr. El espa americano tard muy poco en saber lo que la muchacha quera para desayunar, y era un men tan econmico qu no vacil en complacerla. Luego, se qued mirndola de nuevo, acaricindola. Eres increble sonri. De dnde has salido? Pues de... Qu hora es? Ni idea. Ella salt de la cama, corri, desnudita, a mirar la altura

del sol, y regres despavorida. Tengo que marcharme a trabajar! grit. Se me ha hecho muy tarde! Te gustara que esta noche tambin se me estropease la baera? Me encantara ri Soames. Ella le bes en los labios, recogi su albornoz, y sali de all a toda prisa, ponindoselo... Soames Nelson qued solo, sentado en la cama, fruncido el ceo. Pero de pronto, sonri. Bien, de qu poda quejarse? A fin de cuentas, fuese cual fuese el juego, a elle gustaba. No tena nada que perder. No es estupendo? se dijo. Me encargan una misin de lo ms interesante, incluido sexo en abundancia, y, por si fuera poco, resulta que voy a trabajar ni ms ni menos que con nuestra querida muequita de la CIA. Caramba, Soames, la vida te sonre, muchacho. Era el cuatro de julio. Precisamente el da de la cita. * * * A las seis menos siete minutos de la tarde, hora, muy poco precisa, pero que en definitiva era la que indicaban las instrucciones que tan prolijamente haba recibido en Washington, Soames Nelson llegaba, nada menos, que al famossimo Caf de la Paix, y ocupaba una de las redondas mesitas en la terraza. Ah, Pars, Pars...! Bueno frunci el ceo, pensando, y qu tiene de extraordinario, Pars? Es una ciudad grandota e incmoda. Claro que si nos dedicamos a visitar museos y salas nocturnas, quiz encontremos algo diferente... Monsieur? inquiri un camarero. Whisky, s'il vous plat. Avec des glaons, naturellment. Mais oui, monsieur. A las siete y tres minutos, cuando estaba degustando el whisky escocs, pareci reparar en la presencia de los dos hombres que ocupaban una mesita cercana, a la que haban llegado apenas medio minuto despus que l. Los dos hombres le miraban fijamente, y Soames se pas la lengua por los labios, como aprovechando hasta la ltima gota de whisky, mientras haca una imperceptible sea con la cabeza. Uno de aquellos hombres hizo lo propio, y luego, su mirada fue hacia el bordillo de la acera en que se hallaban. Soames Nelson volvi a asentir con la cabeza. Haba comprendido: le haban localizado, y le decan que muy pronto un coche se detendra all un instante, y que ellos tres deberan subir al vehculo. Okay: el mecanismo estaba en pleno funcionamiento. A las siete y cuatro minutos, apareci la muchacha rubia. Lleg a pie, mir a todos lados, y, casualmente, sus verdes ojos se posaron en los de Soames Nelson. Entonces, la muchacha sonri maliciosamente, y se qued mirndolo con fijeza. Soames era un hombre, y no poda hacer otra cosa que la que hizo: sonri tambin, con cierto aire de complicidad masculina. O eso, o parecer marica... La muchacha ampli su sonrisa, y se acerc, aunque quiz un tanto llamativa, con su minifalda que dejaba al descubierto unas piernas excepcionales, de color dorado, y la blusita casi transparente y escotada, que slo serva para demostrar que tena unos senos de forma y elasticidad fuera de serie. Y luego, su maquillaje, tan exagerado, tan al da, con tonos rojos y verdes... Por supuesto, todos los hombres la estaban mirando y comprendiendo la... profesin de aquel bombn. Pero ella

finalmente, se detuvo ante la mesa de Soames Nelson. Seor dijo en francs, ste es el Caf de la Paix? Soames se sorprendi magistralmente, haba que admitirlo. S, desde luego. Lo pone ah seal. Oh!, es que... no s leer, seor, y:., soy nueva en Pars. Ah, ya! Pues s, ste es el Caf de la Paix. S... Es que tengo que esperar, aqu a una amiga... Se llama Colette. Yo he llegado hace slo dos das de Marsella, comprende usted? Naturalmente que; comprendo. Bueno, sintese ya: estamos llamando demasiado la atencin, Baby. La rubia sonri, y toda su actitud fue de triunfo: estaba convencida de que, por aquel da, haba encontrado a su cliente. Se sent delante de Soames, de modo que su espalda qued vuelta hacia los dos rusos, cuya expresin era, ahora, impenetrable. Muy bien, seor Nelson sigui hablando la rubia, en francs , vayamos al grano. En primer lugar, los rusos son esos dos que tengo a mi espalda? En efecto sonri Soames, como quien est aceptando una buena idea para pasar divinamente una tarde en Pars. De acuerdo. Mire, seor Nelson. Por favor, llmeme Soames. Es ms ntimo y agradable. De acuerdo, Soames sonri la falsa buscona. Muchacho, se da usted cuenta, realmente, de lo que est haciendo? Desde luego: estoy realizando una misin. Mire... Hay misiones y misiones. Por ejemplo, si en la CIA hubiesen pedido un voluntario para ir a Mosc a robarle la pitillera al seor Brezney, puede que hasta yo hubiese aceptado, porqu la cosa resulta divertida, y los rusos, aunque no lo parezca, en ocasiones, tienen sentido del humor, as que nada me ocurrira. Pero, eso de querer introducirse en el espionaje sovitico, engandolos, no les va a gustar lo ms mnimo... No se enterarn de la jugada. Todo est muy bien tramado. Soames, nunca desprecie al enemigo, porque es la peor actitud que puede adoptar con respecto a ellos, ya que, mientras usted los menosprecia, ellos trabajan a sus anchas. Quiere tomar algo? sonri Soames." S, s... Martini. Soames mir al camarero que, de nuevo, estaba junto a l, pero el hombre ya haba odo, y se alej en busca del pedido de la... prostituta. Escuche, Baby: nada de sermones, de acuerdo? S muy bien lo que estoy haciendo, cules son sus riesgos, mis posibilidades, y s, tambin, que los rusos no son tontos. Pero yo he aceptado hacer un trabajo, y lo voy a hacer. Ahora, mientras todos piensan que estamos... concertando unas horas de amor, concretemos todo el asunto... Primera pregunta, est usted preparada para morir? S, no se preocupe por eso: he muerto muchas veces. De veras? Pues yo, ninguna Soames se ech a rer. Ni pienso morir, por ahora. Todo saldr bien..., si usted no me falla. Sera la primera vez que yo fallase, Soames. Siempre hay una primera vez. Est bien. Veamos si yo estoy al corriente de esto en verdad, o en la Central me engaaron con respecto a usted: hay una informacin determinada que a la CIA le interesa que llegue a poder de la MVD, pero sin que los rusos puedan sospechar, ni remotamente, que somos nosotros, precisamente, quienes

queremos que esa informacin llegue hasta ellos, ya que, si as ocurriese, no haran caso de tal informacin... Entonces, se inventa este truco del agente americano que se pasa a los rusos por dinero, ofrecindoles una informacin verdica e importante, y, claro, si todo sale bien, los rusos creern todo lo que contenga esa informacin. Es eso? Exactamente sonri Soames, como si estuviese conversando de temas sexuales con la rubia. Y usted se ha ofrecido, voluntario, para hacer ese trabajo. Oh, vamos, se est poniendo usted pesada, Baby...! No vuelva a pronunciar ese nombre, porque yo s leer las palabras por el movimiento de los labios de quienes hablan, y esos dos rusos que le estn mirando a usted quiz sepan, tambin, hacer eso. Y si le ven pronunciar la palabra Baby antes de hora, dse por muerto... mucho antes de lo que podramos temer. Est claro? S, s consigui sonrer Soames. Muy bien. Sigamos... Segn entiendo, tiene usted treinta y cuatro aos, por supuesto es soltero, y no tiene familia de ninguna clase. Fue un estudiante excelente, un gran deportista, y jams tuvo, en Estados Unidos, ni en parte alguna, tropiezo con la polica. Nunca se ha emborrachado, jams ha tenido los inmorales, todos los que le han tratado le quieren sinceramente... Es usted, en suma, un muchacho excelente, simptico, bueno, honrado, siempre ha sido leal, y el deporte le ense a saber perder con una sonrisa... Es usted, en fin, la clase de hombre en laque cualquier persona del mundo confiara, y sin la menor duda, capaz de hacerse querer por cualquiera... Y ahora, Soames, dgame, usted, realmente, tiene la esperanza de que los rusos crean que un hombre as est traicionando a su patria por unos cuantos rublos? Ellos no saben nada de m, as que.., Por el amor de Dios! Qu quiere decir con eso de que no saben nada de usted? Vamos, Soames...! Antes de decirle a usted, tan siquiera buenos das, los rusos se van a enterar hasta de la hora del nacimiento del ciudadano norteamericano Soames Nelson. Le dir lo que va a pasar: ciertamente, lo llevarn a Mosc, lo tratarn muy bien, le sonreirn, y, especialmente, uno de ellos le caer a usted muy bien, porque ser un ruso que hablar ingls a la perfeccin, que habr estado en Estados Unidos, que habr practicado el mismo deporte que usted... Qu estupendo ser encontrar a un muchacho ruso de estas caractersticas! Pero, entre ese buen muchacho y los dems, le vaciarn el cerebro, lo desmenuzarn como usted podra ir desmenuzando una mazorca de maz: no quedar un solo rincn de su cerebro, de sus recuerdos, al que los rusos no lleguen..., mientras en Estados Unidos, expertos agentes de la MVD se dedican a investigar a fondo, sin reparar en gastos, el nacimiento, vida y desercin del ciudadano americano Soames Nelson. Esto, con suerte, si los rusos deciden ser amables. Ahora, vamos a suponer que, desde el principio, se lo tomen por la tremenda, o sea, que les fastidie, y con toda lgica, que usted haya querido tomarles el pelo... En ese caso, querido Soames, el trozo ms pequeo que quedar de usted cabra en una caja de cerillas. Me he explicado bien? Usted pinta las cosas de un modo... exagerado. Santo cielo, no puede ser usted tan ingenuo, Soames! Ya se lo he dicho: vaya a Mosc a intentar quitarle la pitillera al seor Brezney, y es posible que los rusos le sonran con

simpata. Pero, por Dios, no intente tomarles el pelo; no intente inyectarles una informacin que favorecera planes de la CIA! Soames, no lo entiende? De verdad no lo entiende? Escuche mascull Soames, con una sonrisa que a cada segundo le costaba ms esfuerzo sostener, usted de parte de quin est, de la CIA o de la MVD? De parte de usted. Slo de usted. Soames, cunto tiempo lleva en el espionaje? Tres aos y medio. Oh...! Todo un veterano, verdad? Yo empec a hacer pequeas cosas cuando tena diecisiete aos, y me admitieron en la... nmina de la CIA cuando tena veintitrs. Llevo mucho ms tiempo que usted metida en estas cosas. Y le voy a dar un consejo: venga ahora conmigo, largumonos juntos de Pars a toda velocidad, y olvidemos el asunto. De lo contrario, usted est muerto... ya. Por un instante, slo por un instante tan brevsimo que incluso Baby se pregunt si realmente haba existido, un destello de miedo apareci en los ojos de Soames Nelson. Pero a la millonsima de segundo siguiente, el espa informaba de su decisin: Quiero terminar este trabajo que he comenzado. Brigitte Montfort, alias Baby, alias una rubia prostituta de las calles de Pars, cerr un instante los ojos. Dios le acoja, Soames. Oh, mi martini! se ech a rer, y cuando el camarero deposit el martini en la mesita lo bebi de un trago. Qu bueno est! Pero, querido, yo tengo un surtido completo en mi apartamento se oa, quiz excesivamente, su voz. Incluso tengo una botella qu slo la descorchara por ti. Lo haras?ri Soames, pellizcndole la barbilla. Oh, s...!, Oh, s, mi amor! Bueno Soames gui un ojo, creo que en tu apartamento habrn tantos alicientes, qu un hombre no podra desdearlos jams. Por cierto, cmo te llamas? Me llaman Poupe. Caramba...! Te llaman Mueca... Pues me parece un nombre muy acertado! Hey, oiga!, puede llamarnos un taxi? Temo que me estn llamando con urgencia de otra mesa, seor replic, inexpresivamente, el camarero. Vaya un servicio...! Bueno, ah tiene, con propina y todo... y vyase al demonio! Poupe solt una risita, y se puso en pie, imitando a Soames, que le pas un brazo por la cintura, y se dirigieron al borde de la acera, exponiendo Soames una nueva idea que, a juzgar por su tono de voz, le pareca excelente: Y si fusemos, primero, a pasear por el Sena en lancha? La noche es joven! Oh, pero yo prefirira...! Los dos rusos sentados en el Caf de la Paix ya no oyeron nada ms, pero, por la actitud autoritaria del americano tuvieron que comprender que, al parecer, ste se iba a salir con la suya. Los estuvieron mirando mientras caminaban por la Place Vendme, durante unos segundos, y luego se miraron. No me gusta esto, Ilya murmur uno de ellos. Ni a m, Alex... Pero se puso en pie y dej un billete sobre la mesa, vamos a seguirlos. Alex tambin se puso en pie, fruncido el ceo. Es una jugada de los americanos asegur. Ilya encogi los hombros, y seal hacia la pareja, que se estaba alejando demasiado de ellos.

Ser mejor que vayamos por separado dijo. Yo me comunicar con Piotor, para que est cerca de nosotros, con el coche, por lo que pueda suceder. Est bien! Cada uno por un lado, se fueron detrs de la pareja. Cruzaron la Place Vendme, y recorrieron, uno por cada acera, la rue Castiglione, de modo que llegaron a la rue Rivoli, delante mismo de las Tulleries, por delante de cuyos jardines caminaban Soames Nelson y la francesa de Marsella llamada Poupe, quienes llegaron a la Place de la Concorde, siempre tomados del brazo, y riendo los dos alegremente. Al parecer, Soames Nelson haba convencido a la bella y llamativa rubia de que un paseo por el Sena poda predisponer al amor al ms reacio de los mortales..., aunque ese amor fuese de pago. Ilya sac de un bolsillo interior la diminuta radio, y abri el canal, tras colocar el aparato ante su boca, con toda tranquilidad. Dime oy. Piotor, algo raro est pasando con el americano. Va con una mujer hacia el Sena. Estamos cruzando, ahora, la plaza de la Concordia, y vamos a llegar, en seguida, al Quai de las Tulleries... Nos ests viendo, quiz? No. Pero os localizar en seguida. Hazlo. Ni a Alex ni a m nos gusta esto. No te preocupes: estar cerca cuando me necesitis..., si es que este maldito trfico de Pars me lo permite. Estoy harto de Pars! Ven directo al Quai de las Tulleries: parece que esperan encontrar algo ah. Ilya cerr la radio, la guard, y mir a su compaero Alex, que caminaba a no menos de veinte metros de l a su izquierda, como un tranquilo paseante. La mirada que cambiaron ambos rusos fue de autntico malhumor, de inquietud; y expresaba a la vez, bien claramente, que si hubiese dependido de ellos, aquel americano podra haberse ido al infierno. Pero quiz..., quiz, el americano tuviese algo que valiese la pena. CAPTULO IV Todo va bien ri Poupe, de modo harto llamativo: los rusos siguen detrs de nosotros, Soames. Bueno ri, tambin, el espa, creo que va llegando el momento de la gran comedia... O deberamos llamarlo tragedia? La que se va a armar en toda Europa! Opino que se toma todo esto demasiado a la ligera, francamente. Bien..., estamos, llegando al lugar. Y dentro de unos segundos comenzar todo... Soames, buena suerte, muchacho. Es la primera cosa agradable que me ha dicho, desde que hemos entrado en contacto. ri Soames, apretndole con fuerza la cintura. Es muy posible que sea la ltima que oiga en su vida: Ya lo ha estropeado todo. Bien..., ah les tenemos. Hasta la vista, Baby. Dios le oiga... Estaban muy cerca del pretil que bordea el Sena, y, de pronto, Soames empuj rudamente a Poupe hacia all, mientras meta la mano derecha hacia el sobaco izquierdo. La sac armada ya con la pistola con silenciador, y, justo cuando Poupe rebotaba,

dispar... Poupe lanz un alarido, alz los brazos, y, al mismo tiempo, impulsada por la tuerza de, la bala, choc de nuevo contra el pretil, lo rebas, y su cuerpo se precipit hacia el ro... Un instante antes, haban aparecido tres nuevos personajes en escena. Tres hombres, cada uno por un lado. Uno de ellos lanz un grito, sac tambin una pistola, y dispar contra Soames Nelson, que se haba quedado, como hipnotizado, viendo a Poupe saltando hacia el Sena. Pero, el balazo le hizo reaccionar: dio un salto, gritando a su vez, y al volver a poner los pies en el suelo estuvo a punto de caer. Consigui mantener el equilibrio, y ech a correr, cojeando visiblemente. Dos de los tres hombres recin aparecidos corrieron hacia el ro, y se lanzaron al agua sin vacilar, olvidados inmediatamente de Soames Nelson. El tercero corra detrs de ste, pistola en mano, sembrando el pnico en los pacficos paseantes parisinos, que corran a todos lados en busca de refugio... La tramoya estaba perfectamente montada: Soames se volvi, dispar de nuevo, y el nico hombre que corra en su persecucin dio un traspi, y cay de bruces, deslizndose un par de metros por el suelo, perdiendo la pistola, pero arrastrndose velozmente tras ella, hasta volverla a empuar... Dispar justo cuando Ilya se acercaba a Soames, hacindole seas rabiosamente, llamndole... Ilya dio una vuelta sobre s mismo, cay al suelo, y se puso en pie..., mientras Alex tomaba cartas en el asunto, disparando contra el hombre que persegua a Soames, el cual se haba apresurado a arrastrarse hacia detrs de uno de los bancos de piedra. El coche apareci como por arte de magia. Alex lo seal, y corri a ayudar a Ilya, cuya dificultad para caminar era cada vez ms notoria. El primero en entrar en el coche fue Soames Nelson, con el rostro desencajado, y la pantorrilla derecha llena de sangre. Vmonos! le grit al conductor de aquel coche. Vmonos de aqu ahora mismo, era una trampa...! Piotor, lvido, no le hizo el menor caso. Sali del coche, corri hacia sus camaradas, y, en un instante, entre l y Alex metieron a Ilya en el asiento de atrs. Alex tambin pas a este asiento, mientras Piotor volva al volante, y parta de all velozmente... Me han encontrado jadeaba Soames. Me han encontrado, y me han tendido una trampa! Esa mujer...! Cllese! ataj, secamente, Alex. Piotor, ten cuidado: si corres, demasiado, ahora slo conseguirs que nos hagan parar. Cmo est Ilya? pregunt Piotor, con voz crispada. No lo s. Lo examinar ahora... Conduce con cuidado, y ve hacia la ms cercana salida de Pars. Si salimos de sta, ir a besarle las mejillas a Mao. Malditos sean todos los americanos del mundo! No debimos...! Cllate t tambin, y conduce. Con cuidado! indic. Ilya se est desangrando! Piotor comenz a maldecir, mientras sus manos parecan querer triturar el volante..., pese a lo cual, condujo con exquisito cuidado, pues, mirando por el retrovisor, no vea coche alguno que pareciera seguirles. Voy a salir por Neuilly dijo. Est bien acept Alex.

Aunque quiz convendra que antes que nada nos ocupsemos de conseguirle un mdico a Ilya, porque... Ya no lo necesita. Piotor qued lvido como un muerto mientras todo su cuerpo sufra un estremecimiento, si bien las manos parecan de hierro, clavadas al volante. Soames Nelson lanz una exclamacin, y mir con expresin desorbitada el cadver del ruso Ilya, al que Alex, no menos lvido que Piotor, estaba deslizando al piso del coche, de modo que quedara bajo los pies de ambos y no podra ser visto desde el exterior. Hecho esto, Alex se sent adecuadamente, y su mirada, azul, fra, como transparente, se clav en los ojos de Soames Nelson. Era..., era Baby-jade Soames. Yo no saba... Baby? resping Alex. Ella ha intervenido en esto? S que era ella, lo s! No s cmo ha podido ocurrir, pero ha ocurrido, me han encontrado, y la han enviado a ella, no s para qu...! No sabe para qu? se sorprendi Alex. Esta es buena! Est bien claro que queran cazarlo, y, segn parece, no se conformaban con usted! Queran saber a quin vea, y qu haca... O no? No s... S, supongo que s. Ella... Yo cre que era una prostituta cualquiera, y estuve a punto de enviarla al diablo, pero me... me di cuenta de que no era as... Por qu se dio cuenta? Por qu detalle? O quiz ella misma se lo dijo? No, no... No me lo dijo... Pe-pero yo... yo lo supe. En la CIA, todos sabemos que los ojos de Baby son verdes, y dicen que cuando le miran a uno, sabe que est pensando matarle... Y los ojos de esa mujer... Nunca la haba visto antes? Nunca. Pero s que era ella! Comprend que yo estaba perdido, que ella estaba jugando conmigo, y quise... buscar una oportunidad. Crea que los dems estaran cerca del caf, y por eso la alej de all, no slo por m para intentar escapar, sino por ustedes... Por nosotros? grit Piotor. S... No lo comprenden? Si me tenan localizado a m, deban haberlos visto, tambin, a ustedes! Ah...! Ha sido muy considerado con nosotros, verdad? Si me indispona tambin con ustedes..., quin iba a ayudarme en el futuro? Muy listo replic secamente Alex. Tenemos que marcharnos..., marcharnos cuanto antes... Me arrepiento de todo esto, he sido un idiota! Cmo pude pensar que conseguira...? Qu es lo que tiene para vendernos? cort Alex. Soames Nelson lo mir vivamente, alarmado primero, y con evidente desconfianza en seguida. Apret los labios, y no contest. Como quiera encogi los hombros Alex. Pero no olvide que usted busc el contacto, no nosotros. Muy importante tiene que ser su mercanca para pedir tanto dinero por ella. Slo por eso nos interes... Y ahora que Ilya ha muerto, ser mejor para usted que el asunto haya valido la pena. Me est amenazando? jade Soames. Ilya ha muerto dijo Alex, como respuesta. En cuanto a eso de que usted ha matado a Baby... Bueno, Nelson, si no fuese porque bajo mis pies tengo el cadver de Ilya, me echara a rer. Qu quiere decir?

Espero que entienda mi explicacin: si esa mujer era Baby, no ha muerto, y si ha muerto, es que no era Baby. Comprende? No... Escuche, llevamos un montn de aos buscando a Baby por todo el mundo, y jams hemos conseguido ni tan siquiera hacerle un araazo, y ahora viene usted, uno de la CIA, y la mata ante nuestras narices...! Alex solt un furioso bufido. Con quin cree que est tratando? Con cretinos? No... No, no... Bueno, puede que no fuese Baby pero..., pero s que la he matado, y... Tena que ser ella, porque sus ojos me parecieron de hielo, y dicen...! Oh, vamos, cllese! gru Piotor, Parece usted un nio recitando muy mal una leccin. Creen que les estoy mintiendo? palideci Soames. Ya lo averiguaremos. Y ser mejor que vaya hacindose a esa idea, Nelson. Escuchen, no les miento... Tengo la mercanca, es un microfilme que explica... No les estoy mintiendo! Dgame una cosa, lleva encima el microfilme? No... No. Qu sorpresa! ironiz Piotor. Dnde lo tiene? inquiri Alex. Lejos de aqu... Muy lejos. Dnde? En..., en Alemania. En Alemania! buf Alex. Es cierto, lo envi a un lugar donde estuve hace un par de aos, en...! Est all, se lo juro! Alemania es menos grande que Rusia desliz Piotor, pero aun as, no me parece que vaya a ser fcil ir all y localizar un microfilme. Adems, hay dos Alemanias... En cul de ellas y dnde, exactamente? No les estoy mintiendo tembl la voz de Soames: lo envi all, a una pensin, a nombre de Richard Walf... Est esperando slo que yo yaya a recogerlo. Qu pensin, de qu ciudad? No lo dir... No lo dir! Alex lo mir fijamente, en silencio. Luego, sac un paquete de cigarrillos, y encendi uno, sin molestarse en ofrecer al espa americano. Durante unos minutos, rodaron en silencio, llegando ya a la Place de Verdun. Ante ellos, amplia y recta, estaba la Avenue de Neuilly. No tardaran mucho en salir de Pars... La he matado... dijo, de pronto. Soames, con voz crispada. La he matado! Santo Dios, he matado a Baby; me he condenado a muerte a m mismo! Consulese dijo, con irona, Alex: si la ha matado, en Mosc le van a entregar seis millones de dlares. No... No, no, no... No llegar vivo a Mosc; no podr llegar vivo a ninguna parte... Con nosotros est seguro. Con ustedes? Al contrario... Al contrario, ellos saben que mi contacto ha sido con los rusos! Y qu? Ustedes... ustedes no se dan cuenta... Por el cielo!, he matado a Baby, no lo entienden? Toda la CIA de Europa se va a poner en movimiento; todos los agentes rusos, sus enlaces, sus canales de informacin y de transporte, van a ser tan estrechamente vigilados que no podran pasar ustedes de contrabando ni un cigarrillo... Ustedes no entienden lo que Baby significa para la CIA, en todo el mundo... Van a colocar

Europa cabeza abajo! En cuanto a m... No dijo nada ms. Se mordi los labios, y sus ojos, desorbitados, parecan contemplar horrendas imgenes que flotasen ante ellos con toda nitidez. De pronto, escondi el rostro entre las manos, y emiti un sollozo que estremeci todo su cuerpo. Alex le contemplaba fascinado, y Piotor incluso volvi la cabeza, para dirigirle una mirada entre despectiva y asombrada. Luego, encogi los hombros, y dedic de nuevo su atencin a la marcha del coche, que pocos minutos despus dejaba definitivamente atrs Pars, cuyas luces se haban encendido ya, reflejndose en un cielo ahora blanquecino, extrao... Voy... voy a fumar... dijo Soames Nelson. Alex se limit a mirarlo, inexpresivo. Piotor pareci que ni siquiera le hubiese odo. El americano sac el paquete de cigarrillos, se coloc uno entre los labios, lo encendi, guard el paquete..., y cuando sac la mano de nuevo, tras desviarla velozmente hacia su sobaco izquierdo, la pistola estaba en ella, apuntando firmemente a la cabeza de Alex, que resping y palideci un poco. Siga conduciendo! grit Soames, que capt el movimiento de cabeza de Piotor. Y no mueva las manos del volante! Las dos manos, ah, todo el tiempo! Qu nueva jugada es sta? murmur Alex. Ya se lo he dicho: no quiero estar con ustedes por nada del mundo. Me las arreglar para llegar a Rusia por mis propios medios: a m solo, la CIA no me encontrar. Est loco? se pasm Alex. Pretende cruzar media Europa usted solo, estando herido...? Me las arreglar... Usted, frene Piotor obedeci, muy dcil..., y muy inteligente; Soames movi la pistola como apuntando al pecho y a la cabeza de Alex. Y usted, salga del coche. Que salga...? Pretende dejarnos aqu? A usted solo. Salga! Y si pretende disparar cuando nos alejemos, le dir lo que pasar: lo primero, le meter una bala en la cabeza a su compaero, y luego, recuerde que yo estar protegido dentro del coche, y que usted estar... Lo entiendo, lo entiendo gru Alex. Sobre todo, no se ponga nervioso, Nelson. Le voy a obedecer. Y recuerde que, en sus actuales circunstancias, no le interesa enemistarse, en serio, con nosotros. Es una advertencia amistosa. Salga! Alex asinti con la cabeza, y se ape. Soames cerr la portezuela, y se desliz en el asiento, de modo que desde fuera no podran alcanzarlo las balas. Usted, siga adelante! orden. Piotor no rechist. Regres a la carretera, y sigui conduciendo, siempre en direccin opuesta a Pars. Transcurridos cinco minutos, ya casi de noche, Soames le dio instrucciones para que abandonase de nuevo la carretera, hacia un pequeo grupo de chopos, cuyas bonitas hojas parecan lminas de plata bailando. Cuando el coche se hubo detenido en el lugar elegido por Soames, ste sigui dando rdenes: Ponga las manos sobre la cabeza y salga del coche... Si pongo las manos sobre la cabeza, no puedo abrir la puerta. brala primero... Con cuidado, muy lentamente. En seguida las dos manos sobre la cabeza, empuje la portezuela con las rodillas, y as...

Ya he entendido mascull Piotor: no soy tan idiota. Empuj la portezuela con las rodillas, despus de mover la manilla del cierre, y sali del coche. Soames lo hizo al mismo tiempo, sin dejar de apuntarle. En cuanto Piotor puso las manos sobre la cabeza, se acerc a l por detrs, y le quit la pistola. Ahora, saque a su compaero muerto del coche, y llvelo hacia aquellos rboles ms apretados. Siempre en silencio, Piotor obedeci. Carg con el cadver del infortunado Ilya, camin hacia el grupo de rboles ms apretados, bajo los cuales apenas se vea ya, y lo deposit en el suelo... Al mismo tiempo, reciba en la cabeza, cerca de la nuca, el golpe de pistola que lo llev a la apacible regin de los sueos. CAPTULO V Cinco de julio. Veintitrs horas antes, el camarada Piotor haba recibido un tremendo golpe en la cabeza. Golpe qu le haba provocado un largo sueo y, posteriormente, un doloroso despertar. Pero ahora, vendada la cabeza, y con un vaso de vodka en la mano, las cosas parecan menos malas. Ya no le dola nada, el vodka estaba francamente bueno, y la tarde no era brumosa, como la anterior, sino soleada, dando una hermosa tonalidad de luz a las flores del pequeo jardn de la casita que el espionaje ruso utilizaba, en momentos determinados, cerca de Ecouen, a pocos kilmetros de Pars. El camarada Piotor se haba acercado a la ventana de la derecha, para echar un vistazo al coche que acababa de detenerse delante de la casa. Nada que temer: eran Alex y Mischa... Mischa Nitzin, director de los servicios de la MVD en Pars, uno de los cuatro jefes realmente importantes del espionaje sovitico en Francia. Los vio salir del coche, mirar hacia la casa, y sonrer torcidamente. Piotor comprendi en seguida que estaba pasando muchas cosas... Muchas. Le bastaba con ver la sonrisa de Mischa, para saberlo. Admiraba a Mischa. Con escasos cuarenta aos. Mischa Nitzin hablaba nueve idiomas, tena una cultura increble, y sabia comportarse en siete pases como si fuese nativo. Su eleccin como jefe de la Zona de Pars no haba sido ninguna tontera por parte de la MVD, desde luego. Adems, era elegante, sobrio, atractivo, y tena una memoria y una inteligencia que a veces haba aterrado incluso a sus propios camaradas... Hola, Piotor! le sonri, cuando ste abri la puerta de la casita. Cmo va esa cabeza? Piotor se toc los vendajes, sonriendo... Bien. Me parece que la tengo entera. Eso est garantizado. Alguna novedad? No... No. Todo est muy tranquilo por aqu. Pues debe ser el nico lugar de Europa que est tranquilo dijo Alex. Quieres un trago, Mischa? S, s. Maldita sea! se dej caer en un silln. Estoy reventado! Qu ha pasado? miraba Piotor de uno a otro. Qu est pasando, mejor dicho? La CIA ha hecho explosin murmur Alex, sirviendo vodka en dos vasos. Creo que le pondr un poco de hielo. Se fue hacia la cocina, y Piotor mir con gesto hurao a

Mischa, que estaba encendiendo un cigarrillo. Qu quiere decir eso de que la CIA ha explotado? Parece ser que, efectivamente, el americano mat a la agente Baby. Eso es un cuento chino. En todo caso sonri Mischa, sera un cuento americano, Piotor. Pero... Bueno, parece que puede ser cierto. Tendras que haber visto esta maana el aeropuerto de Orly: haba all ms americanos que en Washington, con las caras ms largas que la ruta de Siberia. No s... Quiz treinta o cuarenta americanos. O ms. Naturalmente, estoy hablando de americanos de la CIA, se entiende. S, se entiende. Qu hacan all? Hemos metido las narices en todas partes como hemos podido, porque el asunto est ardiendo, y no hemos podido averiguar ms que unas cosillas que parecen poco importantes: un gran paquete muy bien embalado ha salido hacia Washington en el avin de la Panam de las once y media; despus de eso, todos los americanos han abandonado el aeropuerto. Qu contena ese gran paquete? Era lo bastante grande, slido y hermtico para que un cadver llegase, sin novedad, a Estados Unidos. Vamos, vamos refunfu Piotor. Ese truco es ms viejo que la catedral de San Basilio! S murmur Mischa, aceptando el vaso que le tenda el reaparecido Alex. El truco es muy viejo, Piotor, lo s. Pero... Pero...? Mischa Nitzin qued profundamente pensativo, como olvidado del mundo exterior, y Piotor se guard muy bien de interrumpir sus pensamientos, sus ideas. Cuando Mischa pensaba, la cosa iba en serio. No s susurr Mischa, por fin. No s, Piotor. Haban, all, agentes americanos a los que incluso les hemos visto lgrimas en los ojos... Ya s, ya s, las lgrimas no significan nada, pero... No quiero drmelas de listo, pero, para m, aquellos hombres estaban llorando de verdad. Haban varios, en estas condiciones. Y todos, todos, estaban plidos como si los muertos fuesen ellos. Pero no es slo eso. Durante toda esta noche y en toda Europa, la CIA ha hecho explosin, se ha... desparramado, incluso descaradamente, por toda Europa, y las noticias que me llegan indican bien claramente que los americanos estn lanzados... Por el momento, todos los servicios de espionaje, incluido el nuestro, naturalmente, les han dejado el campo libre... Los vientos que soplan de la CIA son muy malos, y nadie quiere enfrentarse a ellos de ese modo. Han suspendido todos sus pequeos trabajos de rutina, han cambiado sus ondas radiales, han recurrido a todo su material tcnico de comunicaciones, y se dice que, incluso del Norte de frica, estn llegando ms agentes a Europa. Todo eso para cazar a Nelson? Te dir una cosa se estremeci Mischa Nitzin: No quisiera estar en el pellejo de ese americano, por nada del mundo. Por nada del mundo. Entonces... es cierto? Aquella chica del Caf de La Paix era Baby, y l la mat? Todo parece indicar que s. Y qu piensas t personalmente, Mischa? Pues... Bueno, yo slo creo en lo que veo, pero admito que tambin son ciertas muchas cosas que yo jams he visto ni ver. Por supuesto, nuestros camaradas residentes en

Washington han sido avisados, y esperarn la llegada de ese avin, a ver qu pueden averiguar. Mientras tanto, nosotros tambin buscaremos a Soames Nelson, con gran discrecin, ya que de ninguna manera, entendedlo bien, de ninguna manera, quiero un nuevo enfrentamiento armado con los americanos... Ellos han matado a Ilya. Tal como estn las cosas el rostro de Mischa se endureci bruscamente vamos a dejar pendiente esa factura. Nosotros tenemos una gran ventaja sobre la CIA con respecto a la bsqueda de Soames Nelson, y no voy a complicar nuestras posibilidades por liarme a tiros con los americanos... Todo llegar, a su debido tiempo. Est bien acept, de mala gana, Piotor. Y Ilya? Ilya susurr Mischa, est camino de la Madrecita Rusia. Llegar esta misma noche. Igual que Baby a Washington apunt Alex. Sera... no poco sarcstico que realmente ella hubiese muerto coment Piotor. Tantos aos fastidindonos, y va a morir a manos de un americano, de uno de sus Simones. Maldita sea, yo no puedo acabar de creer eso, Mischa! Es que somos tontos, o ingenuos, o bobos...? Un americano pide un milln de dlares por una informacin, y, puesto que Baby interviene para darle un escarmiento, la mata...! Escucha, s de americanos que se han jugado el tipo como locos, slo porque crean que Baby poda estar en un pequeo apuro. Me han contado cosas que... Todos conocemos esas cosas. Y adems, estn esos americanos del aeropuerto, llorando poco menos que a lgrima viva... Puede que sea cierto que haya muerto Baby, y puede que no. Tarde o temprano, sabremos la verdad. Ahora, lo que realmente nos interesa, es localizar a Soames Nelson. Debe estar escondido como una rata, en cualquier rincn. Si yo fuese l... Espera. El dispona de un coche..., de nuestro coche, no es as? El muy cerdo... Cuando le ponga la mano!... Calma, calma, calma! sonri Mischa. Nada de tonteras. El Directorio quiere vivo a ese americano..., al menos, hasta que nos facilite esa informacin que, nada menos, le ha costado la vida a la agente Baby. As que vamos a trabajar como corresponde al caso. Nada de violencias ni de accesos de mal genio. Guante blanco, Piotor. En cuanto al americano Nelson, pues... yo creo que est ya en Alemania. Crees que habr ido al lugar donde se envi el microfilme a nombre de Richard Walf? Ese microfilme es para l una especie de... seguro de vida, con respecto a nosotros. Si yo fuese l, habra ido a recogerlo inmediatamente. Ha podido viajar toda la noche, y posiblemente, est ya en ese lugar de Alemania. En cul de las dos? En la del Este, no asegur Mischa. As que ya estn en marcha las rdenes para que Soames Nelson, o Richard Walf, sea buscado por toda la Alemania Federal. Lo encontrarn: no olvides que vosotros le tomasteis fotografas en el caf, y que esas fotografas estn, quiz, circulando ya por toda Alemania... Lo encontrarn. Puede que tarden semanas, pero lo encontrarn. Mientras no lo encuentren antes, los americanos... Ese es un riesgo que tenemos que aceptar. De todos modos, seguimos teniendo ventajas sobre los americanos, ya que dudo que ese americano les dijese que estara en Alemania y que tena preparado el nombre de Richard Walf para moverse por ese

pas...Tenemos ventaja. Especialmente una, tan grande, tan enorme, que siento ganas de rer. A qu, ventaja te refieres? Baby no podr intervenir en esto, tanto si realmente est muerta, como si todo es un truco. Si est muerta, pues... todo ha terminado para ella. Y si quieren hacernos creer que lo est, no van a lanzarla contra nosotros en este asunto, verdad? As que, muerta o viva, la agente Baby ha terminado su parte de trabajo en el caso. Es verdad sonri Piotor. Si est muerta, mejor. Pero si est viva y quieren hacernos creer que est muerta, no pueden utilizarla esta vez. Exacto: de un modo u otro, Baby ha sido puesta fuera de circulacin. CAPTULO VI La bella muchacha pelirroja de grandes ojos verdes se detuvo delante del nmero 6 de la Nutzelstrasse, de Nuremberg, mir dicho nmero en lo alto del portal, y sonri, balanceando su bolso, de considerable tamao. Pareca satisfecha y feliz. Entr en el portal, un poco deslumbrada por el sol, de modo que no vio muy bien al hombre. Para ella fue prcticamente una sombra que se despegaba de una puerta situada a la derecha, y que, volvindose un tanto torpemente, casi se le ech encima, sobresaltndola. Perdn se disculp el hombre, en alemn. La he lastimado? La sujetaba amablemente por un brazo, mirndola con vivo inters, apesadumbrado. La bella pelirroja le sonri, moviendo negativamente la cabeza mientras contemplaba el rubicundo rostro del gordito y amable caballero; era rechoncho, ms bajo que ella, tena una calvicie muy avanzada, y usaba lentes de miope sin remisin; junto a la nariz, a la derecha tena un ridculo lunar. Aunque quiz no tan ridculo como su paternal aire de proteccin, pues a fin de cuentas no haba ocurrido nada importante. De veras lo siento insisti l: disclpeme... Buenos das, seorita! Tampoco esta vez se molest la muchacha en contestar verbalmente, limitndose a sonrer de nuevo. El hombrecillo la solt, y sali del portal, a la soleada calle. Entonces, la pelirroja fue hacia aquella puerta de la derecha, en la cual, por supuesto ms reducido, haba un cartel idntico en su confeccin al de la fachada: Fonda Frau Wilma. Llam a la puerta, y a los pocos segundos, sta se abri. Una mujer de alrededor de cincuenta aos, de cabellos color paja, desgreada, psimamente maquillada, y que pareca envuelta como si fuese un vulgar paquete en una bata que en otros tiempos quiz haba sido bonita. Se la qued mirando al parecer con cierta hostilidad, entornando los ojos para eludir el humo del cigarrillo que colgaba de sus labios con notable vulgaridad. Qu quiere? mascull, con fortsimo acento alemn. Si busca habitaciones, tengo libres tres, y su precio... No, perdn! sonri, amablemente, la bella pelirroja. He venido a ver al seor Walf. Walf...? Ah, s, herr Walf!... s... Lleg hace dos das. Arriba, habitacin doce. Muchas gracias, frau Wilma. La repelente mujer solt un gruido, refunfu algo, y cerr

la puerta ante las narices de la muchacha, que volvi a sonrer, mir escaleras arriba, y emprendi la ascensin. Segundos despus, se detena ante la puerta sealada con el nmero doce, a la que llam suavemente con los nudillos. Durante unos segundos, no se oy nada dentro de la habitacin. Luego, la voz de hombre, tensa: Quin es? La muchacha acerc la boca a la juntura de la puerta, y dijo, en ingls: Una amiga, seor Nelson: soy rusa. Se oy el girar de la cerradura, pero la puerta no se movi; se oy de nuevo la voz del hombre: Pase..., con las manos bien altas. La pelirroja rusa volvi a sonrer. Con la punta de un pie empuj la puerta, y entr, seguidamente, alzando ambos brazos, con el bolso en la mano derecha, tocando su cabeza. La puerta se cerr a su espalda, y entonces ella se detuvo. Permaneci inmvil mientras le quitaban el maletn, por detrs, y ni siquiera pestae cuando la mano izquierda de Soames Nelson palp sin contemplaciones sus senos y sus muslos, por supuesto en busca de armas... Armas que no existan. Baje los brazos y vaya a sentarse en la cama. La muchacha se sent en el borde de la cama, ya vuelta hacia el americano, mirndolo con gran atencin. Atencin que era ampliamente correspondida: Soames Nelson, con barba de tres das, sombro el gesto, la contemplaba con desconfianza y esperanza, a la vez. No parece estar usted en muy buen estado murmur la pelirroja. Lo cual, en verdad, estaba previsto: en mi maletn traigo cosas que usted est necesitando..., incluida una mquina de afeitar sonri, divertida, adquirida en Holanda, y cuya marca posiblemente sea aceptable para usted. Tambin traigo lo necesario para atender su herida adecuadamente, a fin de que podamos marcharnos... sin llamar demasiado la atencin. Soames Nelson haba ladeado la cabeza, escuchndola con gran atencin. Se sent en un viejo butacn de piel, coloc el bolso de la pelirroja sobre sus rodillas, lo abri con la mano izquierda, sin dejar de apuntar con la pistola en la derecha a la muchacha, y ech un rpido vistazo al interior del bolso. Lo primero que vio fue el estuche de la afeitadora made in USA, de una marca conocida en el mundo entero. Luego, haban cigarrillos alemanes, una botella de whisky, y, en efecto, gasas, vendas, esparadrapo... Alz la mirada, de pronto. Cmo me han encontrado? susurr. Sabamos que usted vendra a Alemania, puesto que usted mismo se lo dijo a mis camaradas, en Pars... No les dije semejante cosa! Perdn. He querido decir que usted dijo que tena el microfilme en Alemania, y que lo recogera con el nombre de Richard Walf... Y con slo esos datos me han encontrado? Usted sonri la pelirroja se llev un coche nuestro, seor Nelson, lo recuerda?ampli su sonrisa, al ver a Nelson morderse los labios, como sobresaltado. S, veo que lo recuerda. Por suerte para usted, los americanos no disponen de un dato tan conveniente, pero claro, nosotros conocemos el coche, porque su descripcin, matrcula y dems detalles, ha sido repartida a todos los agentes de la MVD en Alemania, acompaada de una fotografa de usted, que le tomaron unos

camaradas en el Caf de la Paix, de Pars. Lo primero que encontramos fue el coche, que usted tiene en la calle. A partir de ah, slo tuvimos que indagar, discretamente, si en las cercanas de donde est el coche haba un hombre llamado Richard Walf. Luego... Ya est bien! Entiendo el resto: no soy ningn novato... Aunque lo parezco: maldita sea mi estampa! deb esconder el coche, pero no saba dnde, ni cmo... Y adems la mir con los ojos muy abiertos, de pronto, y trag saliva, y estoy asustado, por qu demonios iba a negarlo? No debe sentirse avergonzado por ello: todos hemos estado asustados alguna vez. Y en su caso, es perfectamente comprensible: la CIA de toda Europa, y agentes llegados de frica, y no pocos del Oriente Medio, lo estn buscando por todo el continente, sin dejar de levantar ni una sola piedra..., por si usted estuviese debajo. S... Ya me lo tema Soames dej el bolso de ella en el suelo, y guard la pistola, con gesto desfallecido. Santo cielo! estoy en el mayor lo de mi vida, y todo por un cochino milln de dlares que en maldita hora se me ocurri querer ganar... Respecto a eso, esperamos que usted tenga ya el microfilme en su poder. Quiz la mir, escrutadoramente, Nelson. Ella se ech a rer. Me llamo Raissa Nochilov, seor Nelson, y no he venido aqu a perder el tiempo en tonteras y desconfianzas. Se me ha enviado a m porque, siendo mujer, se supone que llamar menos la atencin de los agentes de la CIA. Mi labor es de intermediaria; de... puente entre usted y un jefe de la MVD llegado expresamente de Pars. As que simplifiquemos las cosas: quiere, o no quiere, usted, que nos lo llevemos a Rusia? Ya no s lo que quiero... Pues ser mejor que tome una decisin, porque jams se ha visto en Europa un despliegue tal de fuerzas de la CIA. Se estn moviendo por todas partes, metiendo las narices en el ltimo rincn que cabra imaginar, y tenemos la impresin de que si le echan la vista encima lo van a hacer pedazos. Incluso han sido vistos algunos americanos con lgrimas en los ojos, mientras el cadver de la agente Baby era enviado a Washington... La encontraron? resping Nelson. Encontraron su cadver? Naturalmente. Por qu se sorprende? Bueno, ella cay al Sena, as que... Dos de sus... Simones saltaron en su ayuda: Pudieron sacarla del ro, ciertamente, pero ya estaba muerta. Entonces, es verdad... La he matado; era ella, era Baby... Ustedes no queran creerlo, y hasta yo mismo empezaba a dudarlo, a creer que haba sido una pesadilla... Evidentemente, todo es cierto, seor Nelson. El cadver de Baby sali de Orly el da cinco, y esa misma noche lleg a Washington; algunos de mis camaradas de Estados Unidos haban sido ya informados, y acudieron a esperar el avin. En el aeropuerto haban no menos de cuatro altos empleados de la CIA de los que mis camaradas conocen. Y muchos agentes..., algunos de los cuales se hicieron cargo de un... paquete que haba llegado en el avin. Un paquete de tamao adecuado, claro. El paquete fue llevado a una furgoneta, que parti hacia Langley, escoltada por varios coches. La furgoneta lleg a la Central de la CIA, y all termina la pista: mis camaradas informan de

que, con toda seguridad, el cadver de Baby fue sacado posteriormente de la Central de la CIA con la mxima discrecin y llevado a algn lugar para ser enterrado. La... impresin general es que Baby, fuese quien fuese en la vida real, descansa para siempre en algn pequeo y lindo cementerio, posiblemente el de su pueblo o ciudad natal. La he matado... La he matado yo... Yo, yo, yo... Siente remordimientos? S... S, exactamente, eso es lo que siento! Bueno, debe considerar usted la situacin suya, en aquellos momentos: evidentemente, despus de su huida de Estados Unidos con ese microfilme, fue localizado en Pars, y la CIA envi a Baby a por usted, y, aprovechando el asunto, quisieron ver qu haca usted, a quin vea... S... S, s, ya s eso, ya lo comprend. Baby me estaba... tomando el pelo, saba que me tena asustado, y deba esperar que alguien se me acercase, o... Seor Nelson, tenemos intenciones de sacarle a usted de Nuremberg esta misma noche, as que no hay tiempo que perder. Todas estas explicaciones, no slo estn sabidas, sino que ya carecen de importancia. Quiere usted que nos lo llevemos a Rusia, o no? Qu otra cosa puedo hacer? Puede quedarse aqu, escondido como una rata, hasta que, finalmente, la CIA le encuentre, y sus ex compaeros lo hagan trizas. De verdad, seor Nelson: si usted se queda, no quisiera estar en su pellejo. Crame. Ir con ustedes jade Soames. Muy bien. Y el microfilme? Vendr conmigo, naturalmente. De acuerdo... Ha tenido algn contratiempo por culpa de su herida en la pierna? No. Llegu aqu de madrugada, y esa bruja ni siquiera estaba en condiciones de verme: estaba borracha, pero consegu hacerle entender mi nombre, me dio el microfilme, y me dijo que subiese aqu. Y no me he movido desde entonces. La bruja me ha subido algo de comer en un par de ocasiones. Supongo que se refiere a frau Wilma sonri Raissa. En efecto, es una mujeruca repugnante. Me deja ver su herida? El pantaln estaba rasgado por el propio Soames desde la rodilla, de modo que la rusa slo tuvo que apartar la tela, retirar el trozo de sbana con que el propio espa americano se haba hecho la ltima cura, y contemplar la carne perforada. Supongo que debe dolerle bastante, pero no tiene importancia. Lo arreglaremos en seguida, de modo que quede en condiciones hasta que llegue usted a Mosc. En el momento oportuno, le traeremos ropas y un discreto disfraz de barba y bigote, pero, mientras tanto, debera usted afeitarse, ducharse, levantar el nimo, en suma: maana estar en Mosc. Cmo piensan sacarme de Nuremberg? De noche, las cosas son ms fciles. Y no se preocupe: lo tenemos todo previsto. Cundo vendrn a recogerme? No lo s an con exactitud. Le llamaremos por telfono y le daremos instrucciones cuando llegue el momento. Usted no se mueva de aqu, y deje todo de nuestra cuenta. Est bien. Hay infeccin? Mientras hablaba, Raissa Nochilov iba limpiando la herida de Soames, que crispaba el rostro de cuando en cuando. La rusa movi la cabeza con gesto ambiguo.

No es nada grave, se pondr bien en pocos das. Por el momento, as est bien. Le voy a dejar todo este material, por si volviese a sangrar. Bien, esto es todo... Creo que estamos entendidos, no es as? S musit Soames. Est arrepentido, verdad? sonri Raissa. S. Es fcil de comprender, pero ya no tiene remedio, despus de matar a Baby! En el fondo, muchos agentes rusos hemos sentido esa muerte, y para ser sinceros, algunos de mis camaradas no sienten precisamente simpata hacia usted, seor Nelson. Qu quiere decir? murmur Soames. Ya lo he dicho. Incluso entre los rusos hay quien est muy molesto con usted por lo que ha hecho. Entiendo... S, entiendo: Soy algo as como un perro sarnoso para todos, no es eso? No se lo tome por lo trgico. Cmo cree que debo tomrmelo? Por lo que usted acaba de decir, comprendo que todos me desprecian, aunque sea con... discrecin. Usted misma, seguramente, siente asco de m. Claro que no murmur Raissa. Todos hacemos cosas desagradables en alguna ocasin, seor Nelson... Qu le ocurre? Soames Nelson haba escondido el rostro entre las manos. No contest a la pregunta. Raissa se qued mirndolo unos segundos... De ninguna manera le convena que el americano se desmoronase en aquellos momentos, en aquellas circunstancias. Vamos, vamos le apart las manos de la cara. Todo esto pasar, seor Nelson. Tiene que sobreponerse. Me siento... solo y repudiado por todos. Estoy arrepentido, creo que ste ha sido el mayor error de mi vida... Nunca podr volver a encontrar tranquilidad, ni satisfacciones de ninguna ciase...! Tonteras. Es usted joven, inteligente, hermoso... Realmente piensa as? la mir l, sonriendo incrdulo. Claro que s Raissa se acerc ms a l, y le bes en los labios. Lo que yo pienso es que se siente usted solo, seor Nelson. Necesita un poco de... alegra, de estmulo por las muchas cosas que todava puede obtener de la vida. Cmo siente la pierna? Muy bien entorn l los ojos. En ese caso, quiz est en condiciones de recibir alguna pequea compensacin; algo que le estimule, le haga ver las cosas con ms optimismo y alegra. Qu compensacin? Raissa sonri. Lentamente, se quit el vestido. Luego, volvi a besar a Soames en los labios, y comenz a acariciarlo. Y no creas que esto es un sacrificio para m susurr. Lo hago muy a gusto. Quieres... acostarte conmigo..., realmente? Lo deseo susurr Raissa. El espa americano se qued mirando el cuerpo esbelto y prieto de la espa rusa. La abraz por las caderas, y la apret contra l... Por un instante,, como un relmpago; pas por su mente el recuerdo de una muchacha, all en Pars... Haca poco de eso, pero pareca que haba pasado mucho, mucho tiempo! Babette. Nunca la olvidara. Y ahora, Raissa, la rusa. Por qu? Por qu? susurr. Porque eres hermoso, y deseo gozar contigo susurr tambin Raissa Nochilov. No te parece suficiente?

Soames Nelson apret ms las elsticas carnes de Raissa. Se besaron, se tendieron en la cama... Poco despus, Raissa y l quedaban sumergidos en el calor de sus alientos... La rusa no era como la francesita. Era... ms lenta y ms violenta. Aun en aquellos esplendorosos momentos, la mente de Soames Nelson deriv hacia la desconfianza. Por qu? Pero sigui adelante, en brazos de Raissa Nochilov... Estaba inmerso en el mundo de la mentira, pero haba cosas que, concedidas con sinceridad o no, eran reales. Y Soames Nelson las vivi... Media hora ms tarde, Raissa estaba vestida de nuevo. Bes a Soames en los labios, y, mientras se diriga hacia la puerta, susurr: No te olvides del microfilme. Sali, y, poco despus, estaba en la calle, parpadeando a la luz del intenso sol de la maana, pero caminando con su gracia exquisita alejndose de la casa..., desde la cual, tras las persianas de una de las ventanas de la planta baja donde tena su vivienda, frau Wilma la miraba con irnica y maternal sonrisa. Es linda, la rusa tuvo que admitir. Se volvi a mirar el feo reloj de pared, y frunci el ceo, Caramba, eran ya las once menos tres minutos...! Con paso sorprendentemente atractivo, se dirigi al dormitorio, abri el carcomido armario, y sac un maletn rojo con florecillas azules estampadas. De l, una radio, en la que estuvo hurgando con un delgado punzn de acero. Luego, se tumb en la cama, esper calculando el tiempo que faltaba para las once, y abri el canal de llamada. Buenos das oy, en el acto, la voz agradable. Buenos das, Europa 9999-191 contest frau Wilma. Sorpresa. Sorpresa? Qu sorpresa; a qu se refiere...? En todos estos das es la segunda vez que usted admite el contacto. Por lo tanto, estoy sorprendida. Usted no puede ayudarme en nada, a m. Puedo yo ayudarle en algo a usted? Todava no lo s! ri Waldo Jackson. Alguna novedad? Ah, eso s!, ya lo han encontrado. Soames acaba de recibir una visita... Una linda visita. Una mujer? En efecto. Una rusa joven, pelirroja, muy bonita... S llama Raissa Nochilov. Bien...! Qu han estado hablando? No, espere... Ha grabado usted la conversacin? Por supuesto Voy para all a escucharla. Est bromeando? rechaz frau Wilma. Puedo poner en marcha el receptor-grabador, ahora mismo, y usted se enterara de todo sin acercarse por aqu, tan slo teniendo su radi abierta... No rechaz Waldo Jackson: voy para all. Y cort la comunicacin.

CAPTULO VII Frau Wilma abri la puerta de su vivienda, y se qued mirando hoscamente al visitante. Es usted? murmur. S sonri el hombre. Yo soy. Puedo pasar? Ella se apart, y cerr la puerta cuando l hubo entrado; Haba una chispa de inters en los ojos de frau Wilma cuando

se dedic a contemplar a sus anchas a Waldo Jackson... Quin dira que aquel hombre estaba considerado como uno de los mejores agentes que la CIA tena en Europa...? De rostro rubicundo, rechoncho y bajito, tena una calvicie muy avanzada, y usaba lentes de miope sin remisin. Junto a la nariz, a la derecha, tena un ridculo lunar... Realmente no le parece, esto, una imprudencia? pregunt frau Wilma. Waldo Jackson sonri amablemente. Quisiera escuchar esa conversacin dijo, por respuesta. Est bien. Un minuto despus, todo estaba listo, y la conversacin sostenida entre Raissa Nochilov y Soames Nelson era reproducida en el pequeo receptor-grabador. Waldo Jackson la escuch atentamente, y al terminar, la volvi a pasar. Y todava la pas una tercera vez, bajo la curiosa mirada de frau Wilma, cuyo inters hacia el hombrecillo iba en aumento. Al comprender que ste daba por terminada definitivamente la audicin, pregunt, con cierto sarcasmo: No quiere escucharla otra vez? Parece que su memoria no es muy buena, Jackson. Mi memoria es excelente sonri el hombrecillo, pero me gusta escuchar bien: a veces se dicen cosas que pueden tener un segundo significado, y la primera vez no nos percatamos de ello. Bueno, con tres pasadas espero que usted haya quedado informado a su gusto. Pues s. Gracias. Puedo hacer algo ms por usted? Waldo Jackson, el miope del lunar junto a la nariz, mir atentamente a frau Wilma, y vacil. Por fin, movi la cabeza. No... Ya es suficiente. La verdad es que si quise venir fue para conocerla, personalmente, a usted. Me parece que no ha conseguido gran cosa, en tal caso, ya que esta caracterizacin de frau Wilma oculta por completo todos mis encantos: es uno de los personajes ms desagradables que me he visto obligada a representar en mi vida... Tengo que oler a cerveza, y eso me desagrada profundamente. En definitiva, si usted ha venido a conocerme, nada ha conseguido. Oh,, s! murmur Waldo Jackson. S, s. De veras? Qu ha conseguido? Lo estoy consiguiendo: hablar con Baby, conocerla... Si usted me viese con mi verdadero aspecto jams podra identificarme refunfu frau Wilma. Su aspecto me tiene completamente sin cuidado... Quera conocerla, no verla. Le parece una diferencia demasiado sutil? No murmur la greuda frau Wilma. Y dgame: a qu conclusiones est llegando respecto a m? Si realmente me est usted... conociendo, no dudo que podr decir algunas cosas sobre m. Sera tan amable de invitarme a caf? No tengo inconveniente, pero..., no sera mejor que se marchase de aqu cuanto antes? Su comportamiento no es el que yo considero adecuado para un agente que tiene que apoyar, nada menos, que a Baby. Quiz tenga usted razn murmur el hombrecillo. No va a invitarme a caf? Por qu no? Lo preparo en seguida... Mientras tanto, si quiere distraerse, puede subir a ver a Soames...

No! resping Waldo Jackson, palideciendo intensamente. No, no... A Soames no quiero conocerlo, no. Qu le ocurre? Se encuentra bien, Jackson? S, s... Estoy bien. Seguro? Est plido, parece... Le digo que estoy bien! Frau Wilma frunci el ceo, y su mirada qued lija en los ojos de Jackson, que baj hacia sus zapatos... Le servir caf susurr frau Wilma. Se fue a la cocina, y, para su sorpresa, Waldo Jackson la sigui. Ella le dirigi una mirada de reojo, y se dedic a preparar el caf. Jackson encendi un cigarrillo. Mi vida no ha sido precisamente un camino de rosas dijo, de pronto. Mis dificultades empezaron siendo nio: como era ms pequeo que los dems, y por aadidura siempre estaba obeso, todos se rean de m. En los juegos infantiles, siempre llevaba la peor parte. Y no slo eso, sino que, en realidad, cuando mis compaeros me permitan jugar con ellos era para pitorrearse... Tard bastante tiempo en darme cuenta de que el hecho de que la parte ms difcil de los juegos me correspondiese a m, no era casualidad... Ya sabe usted cmo son los nios: crueles por instinto... No voy a decir que sean malvados, pero s poseen un desarrollado sentido de la crueldad. Para los nios, lo que cuenta es la realidad de poder hacer frente a todo, y el que no lo consigue, no es apto, no es... fuerte, no vale. Por fortuna para m, pronto descubr que si la Naturaleza no haba sido amable conmigo en cuanto al aspecto fsico, haba sido generossima en el aspecto intelectual. Apenas comenzar a estudiar en serio me convert en el terror de mis profesores... No haba nada que mi inteligencia no fuese capaz de comprender al instante. Al principio, hasta yo mismo estaba asustado y desconcertado, y en muchos momentos, odi mi inteligencia, que me apartaba de los dems, igual que mi aspecto fsico... Al parecer, mis compaeros aceptaban, todava con menos tolerancia, mi inteligencia que mi gordura. Tampoco tard mucho en darme cuenta de que, precisamente mi inteligencia, iba a salvarme de una vida interiormente desgraciada. Supe vivir conmigo mismo..., y, para mi sorpresa, descubr que no se estaba nada mal, y, por supuesto, no reciba chascos, ni malos tratos verbales... Usted sabe. No, no: nada de azcar... Lo tomo siempre solo. Frau Wilma asinti con la cabeza, desisti de servir azcar en la taza de caf, y volvi a mirar con intensa atencin a Waldo Jackson, que tom la taza y se dirigi al recibidor-salita de la vivienda. Ella fue detrs, comprendi que l estaba esperando que se sentase para poder hacerlo, y se sent. Jackson la imit en seguida, con el platillo y la taza en una mano. No quiero cansarla demasiado con mi biografa sonri. Supongo que usted va adivinando muchas cosas. Ocurra que siendo tan inteligente, todo me hera, todo lastimaba mi sensibilidad, hasta que lleg el momento en que, si bien viva a gusto conmigo mismo, la soledad se fue espesando de tal modo, que se hizo intolerable. Busqu el amor... No se re? Frau Wilma movi negativamente la cabeza. No musit. Gracias. S, busqu el amor... Fue algo verdaderamente pattico: sufr tanto, que cuando lo recuerdo me siento enfermo. Tuve un par de aventuras, no crea... S, s. Pero no era eso lo que yo quera, sino amor, comprende? Y eso jams

lo encontr... Dgame, Baby: realmente tiene tanta importancia, para una mujer, el aspecto fsico de un hombre? No tiene ninguna importancia neg frau Wilma. Pero quiz usted no busc a la mujer adecuada, Jackson. Claro... S... S, es posible. Como ya le he dicho, tuve un par de aventuras, pero nada significaron. Es decir, s, una de ellas signific mucho: me decidi a no acercarme nunca ms a las mujeres. Quiz se dio por vencido demasiado pronto. Quiz. Pero... qued tan humillado despus de aquello, que por nada del mundo quise correr el peligro de que volviera a ocurrirme lo mismo o algo parecido: cuando me enter de que aquella chica se haba acostado conmigo para luego explicar a sus amigos cmo era yo desnudo y cmo haca el amor, hubiese querido morirme. Pero, mi inteligencia se sobrepuso. Cambi de residencia, trabaj en varias cosas... Siempre era un empleado importante, all donde trabajase, naturalmente, pero, tarde o temprano, acababa por molestar a alguien, creaba recelos respecto a los escalafones... Un da, le en un peridico un caso de espionaje ocurrido en la frontera canadiense: al da siguiente, yo estaba en Washington, preguntando por dnde se iba a la sede de la CIA. Encontr su camino en el espionaje? Exactamente. La CIA me someti a una serie de pruebas mentales, usted sabe, pura rutina... Lo normal habra sido decirme el resultado de mi examen unos das ms tarde. Pues no: aquella misma noche, me visit en el hotel donde me hospedaba, un caballero que me dijo que yo deba ingresar inmediatamente en la escuela, y me llev all en su coche. Tres das ms tarde, solamente tres das ms tarde, yo saba ya que haba encontrado mi camino: en el espionaje, cuanto ms inteligente y al mismo tiempo ms insignificante seas, mejor. En la CIA nadie puso traba a mi inteligencia, nadie se preocup por la posibilidad de que yo usurpase su turno en el escalafn... Utilizaron mi inteligencia a tope no me pusieron nunca inconvenientes a nada. Es decir, que yo haba encontrado al fin mi sitio, mi trabajo. En pocos aos, me convert en un agente fuera de serie, que slo trabajaba en direccin de misiones, y siempre en la sombra: nada de intervenciones personales, directas. Lo contrario que usted sonri. La he envidiado tantas veces...! Pero no todos estamos capacitados para pertenecer al Grupo de Accin, y eso lo entiendo muy bien, as que yo trabajo solamente con la mente. Slo con la mente... En tal caso, qu clase de ayuda podra prestarme usted, si yo estuviese en dificultades? Siempre surgira en mi mente la chispa genial asegur Waldo Jackson. La estoy aburriendo? No. Lo supona. S, la conozco ya bastante bien, en slo unos minutos he penetrado en su alma. Claro que vena ya con la ventaja de haber odo muchsimas cosas buenas de usted, pero de todos modos, ha sido muy hermoso comprobar que usted existe y que es como es. Adis, Baby! Se puso en pie, y frau Wilma lo mir, desconcertada. Qu le pasa? Por qu se va as, tan de repente? Ya he tomado el caf y la he conocido. Pero... Nuestro trabajo en comn ha terminado. A qu hora se ir usted de aqu? No s... No haba pensado en ello. Todo lo dems est

preparado? Por mi parte, s, no se preocupe. Aunque, en realidad, esto ha terminado: los rusos se llevarn a Mosc a Soames Nelson, con la informacin que queremos introducir en la MVD, y nosotros volveremos a nuestros agujeros... No se puede decir que yo viva en un agujero sonri frau Wilma. A hermoso cuadro, hermoso marco sonri, tambin. Waldo Jackson. Y como yo soy un cuadro feo, siempre tengo que vivir en sitios feos, es decir, en un marco adecuado a m. Es lgico, no me quejo... Hace cuatro aos que vivo en Nuremberg... Aqu? Lleva usted cuatro aos aqu? S. Este es mi... punto base. Puedo operar en toda Europa, en cualquier direccin, y regresar. Soy tan evidentemente insignificante que nadie se fija en m. Hago mi trabajo donde sea, y vuelvo a mi pequeo, modesto y triste apartamento de la Flotnerstrasse. No ha pasado nada, nadie me ha visto, nadie me ha mirado. Creo sonri con cierta amargura que ni siquiera los rusos se han fijado en m. No le parece sorprendente? Pero muy conveniente. Ah, eso s! Bien, como le deca, hemos terminado: no ms contactos entre usted y yo. De ninguna clase. Cundo se ir usted de aqu? Lo digo porque, a partir de esa hora, me despreocupara de usted por completo; no quisiera que por un descuido mo pudiese todava ocurrirle algo a Baby sonri de nuevo. Una cosa es simular su muerte, y otra cometer un fallo que pueda dar lugar a que esa muerte sea real, autntica, Santo cielo, usted no sabe la hecatombe que la noticia de su muerte ha causado en toda Europa, Norte de Africa, Oriente Medio...! Parece que debo convencerme de que mis muchachos me quieren realmente... murmur frau Wilma. Dios... Dara la vida porque a m me quisieran como la quieren a usted! No exagere, Waldo ri ella. Cree que estoy exagerando? Pues... Le juro que no. Sin embargo, acepto las cosas: cada cual tiene su destino. Y yo me alegro mucho de que el suyo sea tan hermoso, de que tenga tantos amigos, tantas personas que la quieren... Lo cual, habida cuenta de la noticia de mi muerte, puede ocasionar grandes contratiempos en toda Europa, en estos das. La CIA, mis muchachos, quiz hagan alguna barbaridad... Oh, no! No la harn mientras no encuentren a Nelson. Por lo dems, todo ese... movimiento, todo ese jaleo, estaba previsto por la central, naturalmente: nuestros compaeros estn aprovechando la ocasin para hacer una buena limpieza en toda Europa..., cosa que ya haca falta. Luego, cuando se sepa que usted no muri, todos se tranquilizarn... Pero los rusos sabrn entonces que Soames Nelson les habr mentido. Todo est previsto. Me dice a qu hora se ir? Tengo que esperar a que los rusos llamen a Soames por telfono para darle instrucciones, o avisarle de que vienen a buscarlo... El telfono est aqu, en la vivienda, de modo que tendr que esperar, dar el recado a Soames, y, por fortuna, como todo habr salido bien, podr regresar de verdad a casa. La verdad es que mi labor no ha sido muy brillante... Y, al mismo tiempo, me fastidi caer al Sena simulando haber recibido un balazo. Fue una hermosa acrobacia elogi Waldo Jackson.

Estaba usted all? Por supuesto. Y qued admirado. Usted... parece de acero y de goma, al mismo tiempo. Es una mujer sorprendente... y admirable. Adis, Baby! Adis! acept frau Wilma la mano que le tenda Jackson. Y cuidado con los rusos. Un gesto despectivo apareci en los labios de Waldo. No se preocupe por los rusos: yo s muy bien cmo manejarlos en todo momento. No hay nada que ellos hagan que yo no pueda controlar. Adis, Baby... Adis...! Y frau Wilma qued sola, muy pensativa, sentada en l silln. Encendi un cigarrillo, y movi la cabeza. Para ser tan inteligente reflexion, me parece que el compaero Waldo menosprecia demasiado a los rusos..., que no deben estar durmiendo en estos momentos, precisamente... CAPTULO VIII Mischa Nitzin se volvi en la cama, y desliz una mano por el vientre de Raissa, terso y fino... De todos modos, no me ha gustado en absoluto. Oh, vamos, Mischa...! Realmente le das importancia al sexo? Simplemente, el americano estaba muy deprimido, pens que poda echarse atrs, o hacer cualquier tontera... No s. Me pareci que eso levantara su nimo. No s lo que ocurrira con l, pero te aseguro que el mo s lo has levantado. Has sido muy amable, Raissa. Ella se qued mirndolo, casi irritada. He sido muy amable...! Parece que le ests dando las gracias a un robot. No voy a decir que haya hecho lo ms importante del mundo, pero te he entregado mi cuerpo, Mischa. Quieres decir que te has sacrificado, slo por complacerme? Claro que no! ri ella. Soy una mujer temperamental, y no doy importancia ninguna a que un hombre me posea. Sobre todo, si ese hombre me gusta, como t. Y como el americano. La verdad es que tambin me gust... Vamos, no seas tonto! Estamos los dos desnudos en la cama: crees que es el momento de hablar de otro hombre... o de otra mujer? No refunfu Mischa. Ests muy cansado? Claro que no. Entonces, podemos continuar con la siesta un poquito ms... He querido; decir, una vez ms. Quieres otra vez.:.? Ella asinti. Mischa, entre asombrado y divertido. Ningn inconveniente por su parte, desde luego. Comenz a besar a Raissa, que cerr los ojos y comenz a acariciarlo a l a su vez, caminando ambos, sin prisas, hacia la ms absoluta intimidad;... De cuando en cuando, era bueno poder olvidarse de que uno viva poco menos que de prestado. Si eres espa, ests muerto, se sola, decir... Pero en aquellos momentos, al menos, Mischa se senta magnficamente vivo. Mischa encendi un cigarrillo, y seal la botella de vodka, mirando a Piotor, que asinti con la cabeza y fue a por ella. Qu hora es? pregunt Alex. Se me ha parado el reloj. Las... cuatro y media. Hay tiempo; tranquilzala Alex mir; sorprendido, a Mischa. Estoy tranquilo. Aunque an lo estara ms, si hubiese echado

un sueecito como el tuyo. Raissa ri, y Mischa se limit a sonrer. No me gusta estar encerrado mientras los dems trabajan dijo Piotor. Los dems trabajan, porque estn en su terreno dijo Mischa, un tanto secamente. El camarada Gorgonov manda en Nuremberg, tiene los hombres adecuados, y todos saben hacer su trabajo. Nosotros slo tenemos que esperar a que l nos diga que todo est en condiciones de partir. Nadie dijo nada. Pero haban captado ya la expresin de Mischa desde que saliera del dormitorio con Raissa. Mischa pareca morder lo que deca. Y eso preocupaba no poco a los dos rusos. Cuando Mischa se preocupaba, siempre era por algo. A ver si viene Igor con las fotografas de su turno de vigilancia dijo Alex, por decir algo. Al menos, tendremos algo en qu entretenernos. No creo que saquemos nada en claro de esas fotografas de Igor encogi los hombros, Piotor. Slo veremos en ellas gente que sale o que entra en la pensin donde est el americano. Y es normal que de una pensin salga gente, no? Y que entre gente, claro. No neg, no hay hielo, Mischa, lo siento. Cmo que no hay hielo? protest Raissa. Ya lo creo que hay! Pues no lo he visto... Y el congelador del frigorfico no es tan grande como para... Oh!; debe estar en otro estante del frigorfico. Quieres hielo, Mischa? Te lo agradecera mucho, camarada Raissa. Pues voy a buscrtelo. Raissa Nochilov sali del saloncito, y Mischa volvi la cabeza hacia el ventanal, siempre pensativo... Al or la puerta, mir hacia all, y alz las cejas al ver entrar a Igor, que, junto con Raissa y el camarada Tichenko, actualmente de vigilancia ante la fonda de frau Wilma, haban llegado de Munich a requerimientos de Gorgonov, jefe en Nuremberg de la MVD. Aqu estn las fotografas... y Gorgonov acaba de llegar. Dmelas pidi Mischa. Igor le entreg el sobre, y Nitzin sac el grueso fajo de fotografas, todava hmedas, y las fue pasando, lentamente. Raissa regres de la cocina con un plato lleno de cubitos de hielo, dirigiendo una simptica mirada irnica a Piotor, que encogi los hombros. La muchacha ech un par de cubitos en el vaso de Mischa, y se dedic a mirar las fotografas por encima de su hombro. Igor se sirvi vodka, y solt una risita. De qu te res? lo mir Piotor, sorprendido. No se puede negar que somos rusos: estamos consumiendo vodka suficiente como para que pudiera nadar en l una ballena. Qu demonios...! A m me gusta el vodka! Por qu no tengo que beber vodka? Y quin ha dicho qu no lo bebas? Tenemos. Aqu est Gorgonov. Un sujeto alto, fuerte, de gesto hosco, entr en el saloncito, y se dirigi directo hacia el sof, alzando una mano. Hola a todos! se tumb en el sof, y suspir Alguna novedad? Ninguna dijo Mischa, mirndolo. Y vosotros? Tampoco. Todo va bien... Desde luego, hay algunos americanos en Nuremberg, pero dudo que sepan dnde est Nelson. Qu es eso? Las fotografas del primer turno? S. Pero cualquiera... Qu pasa? mir vivamente a la

pelirroja Raissa al orla lanzar una exclamacin. El gordito miope seal, ella, la fotografa que estaba visible en aquel momento. Qu...? Me tropec a este hombrecillo, en el portal de la casa cuando fui a ver al americano. Bueno, y qu? la miraba fijamente Mischa. Es que l no debera estar en las fotografas de Igor. No? Por qu? se irgui Mischa, mientras los dems centraban su inters en la muchacha espa. Veamos... Igor no pudo tomar esta fotografa del hombrecillo entrando en la casa porque cuando nosotros llegbamos, l se marchaba. l sala, yo entraba, y tropezamos. A ver... Aqu hay otra. En sta sale, eso est bien... Normal. Y en sta otra Raissa deslizaba rpidamente las fotografas en las manos de Mischa, vuelve a salir... O sea, le vemos entrar una vez y salir dos veces. Claro! parpade Alex: ya deba estar all cuando vosotros llegasteis, en efecto. Igor le fotografi cuando l sala despus de tropezar contigo. Las otras dos fotos indican, supongo, que ese sujeto volvi a la pensin, quiz porque haba olvidado algo, y luego sali de nuevo. S frunci el ceo Raissa. Claro, s! Vaya farfull Alex. Me habas puesto los pelos de punta, Raissa. Procura... Este hombre es americano dijo Gorgonov, que se haba acercado a mirar las fotografas, y palideci al ver al gordito del lunar junto a la nariz. La noticia cay como un torrente de agua helada sobre los dems rusos. El primero en reaccionar fue Mischa, que susurr: Ests seguro? Pero si hablaba el alemn perfectamente exclam Raissa. Estoy seguro dijo Gorgonov, como si no la hubiese odo. Maldita sea, ya saba yo que todo esto no poda ser! Tantas facilidades para encontrarlo, el coche en la calle bien a la vista, el informe que l mismo os dio de que estara en algn lugar de Alemania con el nombre de Richard Walf...! Todo preparado, para que lo encontrsemos, para que creysemos todo lo que l quisiera decirnos! El muy...! Han querido introducirlo, eso es todo! Podramos retorcerle el cuello dijo Piotor, de psimo humor . Si lo agarro yo, va a lamentar de veras la muerte de Ilya con toda aquella maldita comedia junto al Sena... Si lo agarro...! Vamos a por l, Mischa? Calma dijo ste, framente. Cmo se llama el sujeto gordito, Gorgonov? Ni idea... No s. Es un simple recadero de la CIA. Lo tienen aqu para pequeas cosas. Es un don nadie. Bueno... Quiz por eso lo estn utilizando esta vez, no os parece? sugiri Raissa. Seguramente lo estn utilizando como enlace entre Nelson y los dems americanos. Me parece excesiva torpeza recapacit Mischa. Ya te he dicho que es un simple recadero. Slo se dedica a pequeas tonteras insisti Gorgonov Hace mucho tiempo que est en Nuremberg, y ni siquiera nos ha molestado una vez. Claro... Por eso lo han elegido como enlace. Podran estar en contacto con Nelson por radio o telfono record Mischa. Seguro. Pero corran el riesgo de que nosotros pusisemos micrfonos y nos entersemos de todo. En cambio, va este tipo,

charlan fuera de la habitacin, y nadie se entera. Podra ser tuvo que admitir Mischa. Dnde vive, en Nuremberg, este americano gordito? Ni idea gru Gorgonov. Pues s que sabis pocas cosas de l. Ya te digo que es un agente de baja categora, un simple recadero... Parece que incluso se han olvidado de l en Washington... Es un cero a la izquierda. Podra decirte dnde estn algunos de los americanos importantes de Nuremberg, y algunos que han llegado de no s dnde demonios... Pero que me maten si tengo la menor idea del lugar donde puede estar este tipo de los lentes. Me gustara... sostener una entrevista con l susurr Mischa: un hombre as debe ser fcil de manejar. Y qu? gru Piotor. No te dira nada que nosotros no hayamos comprendido ya. Nunca se sabe lo que un agente secreto puede llegar a decir, Piotor. Pues a ste, olvdalo machac Gorgonov.Quiz maana mismo lo encontrar yo en la calle, o quiz lo vea dentro de tres meses mirando un escaparate, pero es imposible localizarlo en un momento determinado. Olvida... Ve a ver, Igor. Haban llamado a la puerta del apartamento. Igor sali, y regres segundos despus; con otro hombre, que inmediatamente le hizo seas a Gorgonov para que se acercase. Gorgonov alz las cejas, y fue all, escuchando con suma atencin lo que el recin llegado murmuraba. De pronto, una expresin de pasmo apareci en el rostro del jefe de la MVD en Nuremberg. Luego lanz una exclamacin, se acerc a Mischa, le quit las fotografas de un tirn, y las mostr al recin llegado. Te refieres a ste? casi grit. El otro mir al gordito miope de la foto, y asinti. S, exacto... Ese ha sido. Qu ocurre? pregunt Mischa. El gordito... No lo entiendo... Ha abordado a Levon en la calle, y le ha dicho que tiene algo para nosotros... si estamos dispuestos a pagar diez millones de dlares. El inalterable Mischa casi peg un salto en el silln. Diez millones de dlares? aull. S... S. Lo entendiste bien, Levon? Dijo diez millones de dlares? Dijo diez millones de dlares se mosque Levon: tanto l como yo hablamos estupendamente el alemn. Diez millones de dlares. Por todos los... Dame ese nmero de telfono! Estar l, ahora, esperando la llamada? Eso me dijo Levon tendi un papel a su jefe. Y ste es el nmero que me entreg ya anotado. Vas a llamarlo? Si te parece, voy a desdear lo que tenga que decirme un hombre que pide diez millones de dlares por sus palabras! Idiota! No nos pongamos nerviosos aconsej Mischa. Llmale, escchale, y en paz. Gorgonov estaba ya marcando el nmero. El silencio era tal, en aquellos momentos, que todos oyeron el timbre de llamada al otro extremo, y, a los pocos segundos, su interrupcin, con un leve chasquido. ...? Escuche murmur Gorgonov, es usted el hombre que esta esperando una llamada? ...

Muy bien. Puede que aceptemos su oferta. ... No, no, no. Nada de decirle dnde estamos nosotros, ni queremos que usted nos diga dnde est. Mire, vamos a hacer las cosas bien, jugando limpio. Naturalmente, entiendo que usted est dispuesto a dar un paso muy importante, que le indispondr con los que son sus actuales amigos, pero estamos hartos de mentiras y trucos. Nosotros le vamos a escuchar, y si vale la pena, tendr lo que pide y nuestra proteccin. Pero las cosas se harn a mi manera... o no se harn de ninguna manera. ...? Bien. ... Por supuesto, usted conoce los Tiergarten. Eso es. Son las... cinco menos diez. Le vamos a esperar, a usted solo, a las cinco y media en punto, en la entrada a los Tiergarten por Schmausenbuckstrasse. Llegar usted a pie, y entrar en los jardines... Nosotros iniciaremos el acercamiento. Acepta? ...? Escuche, se lo he dicho ya: si lo que quiere vendernos vale lo que pide por ello, usted tendr su dinero y nuestro apoyo incondicional. Est claro? ... De acuerdo. Hasta ahora colg, sac la pistola, examin el cargador, y mir a Levon e Igor. Vamos all. Mischa, te importa ir con los tuyos, en otro coche? Lo iba a sugerir murmur Mischa Nitzin. Y yo qu? refunfu Raissa. Vas a quedarte aqu, por si alguno de los nuestros viene, o llama, o... Tienes que quedarte, Raissa. Lo comprendo. Bueno, ya me diris lo que pasa. Claro! Bien, dmonos prisa: tenemos el tiempo justo para llegar a los Tiergarten. Y como sea una jugada de ese gordito...! El rubicundo, gordito y miope Waldo Jackson apareci, llegando por la Schmausenbuckstrasse a las cinco y media, en punto, y entr en los Tiergarten sin mirar a nada ni a nadie, como abstrado. Pas por delante del aparcamiento en la misma actitud, y sigui adelante, hacia la bella zona florida de los jardines, en direccin a los pequeos lagos. Tras l, los rusos, que todava estaban en sus coches como si no se decidiesen a estacionarlos, se movieron por fin. Dos de ellos se encargaron de estacionar los vehculos, mientras los dems iniciaban su marcha, lentamente, y, vigilando a todos lados, tras los pasos de Waldo Jackson, que pareca, ahora, altamente complacido por pasear por tan bello paraje! De cuando en cuando, se detena a contemplar unas flores, las ola, sonrea, y segua caminando... Era lo nico que pareca importarle..., mientras, a su alrededor, los rusos, iban formando un crculo del que Jackson jams podra salir con vida si las cosas se ponan feas. Por fin, ya ante los lagos, Jackson mir a su alrededor, y fue localizando, uno a uno, a los rusos, que, inmviles al haberse detenido l, le miraban sin disimulo alguno, serios, atentos. Fue todo un curso de cambios de miradas entre espas enemigos que slo podan esperar lo peor. Y entonces fue cuando Waldo Jackson se sent en un banco, sac un pequeo envoltorio de un bolsillo interior, y mir con rezumante irona hacia los rusos, pues todos haban llevado la

mano hacia el sobaco izquierdo... Pero Waldo Jackson desenvolvi los bizcochos, y comenz a hacer migas, que iba tirando cerca de sus pies... Poco a poco, tuvo nutrida clientela: docenas de pajarillos llegaban como, rayos, tomaban su miga, se elevaban, volvan..., siempre contemplados por el sonriente espa americano. Muy poco despus, Gorgonov se sentaba en el mismo banco, junto a Waldo Jackson. Muy bien gru, cul es su oferta? Los estn engaando dijo Jackson, tirando ms migas de bizcocho. Eso ya lo sabemos, ahora. Lo saban? resping Waldo. Comprendimos algo cuando apareci usted en las fotografas de la vigilancia que tenemos montada ante la pensin, o lo que sea de esa frau Wilma. Ah...! S, claro... Bueno, no se me ocurri que... Cul es su nombre? Waldo Jackson. Pues escuche, Jackson: yo le he visto varias veces, y s que, en efecto, usted es americano y trabaja para la CIA. Muy bien, est en su derecho, eso no nos hace enemigos a muerte! Pero, tambin s que usted nunca ha sido nada ni nadie en la CIA, es un recadero vulgar... Cierto? Cierto enrojeci Jackson. Y eso es lo que...! Dgame cort secamente Gorgonov, qu puede ofrecer a los rusos un recadero como usted, que valga nada menos que diez millones de dlares? Tengo varias cosas por ofrecer, y he pensado que todo el lote bien vale esa cantidad. Especialmente, si tenemos en cuenta que en dicho lote va incluida la agente Baby. Entonces..., no muri! Fue todo un truco..., y ustedes han estado a punto de picar, seor..., seor... Camarada Gorgonov mascull ste. Maldita sea, pero si ustedes me conocen, hombre! Oh, bueno! Yo le he visto varias veces, pero no s su nombre. En realidad, nunca me dicen nada... Usted lo ha dicho: soy el chico de los recados, para mis compaeros. Bueno su gesto demostr de pronto una ira mal contenida, ahora las van a pagar todas juntas. Hace esto por resentimiento personal? Escuche usted, Gorgonov: yo no soy un genio, pero tampoco soy un imbcil..., y siempre me tratan como si lo fuera. No cuento para nada... Llevo aqu varios aos, esperando que me concedan una oportunidad, y la oportunidad no llega. En la escuela de la CIA a la que asist, mis notas fueron brillantes... Quiz ustedes dispongan de medios para enterarse. Hganlo, ya vern... Y me tienen en un maldito rincn de Alemania, muerto de asco...! Muy bien, ya estoy hasta aqu, se entera? se toc. Quiero aplastarles las narices con este golpe, llenarme los bolsillos, enviarlos a la mierda a todos juntos, y hacer, en adelante, lo que me d la gana... Si traiciona a la CIA no podr hacer todo eso sonri Gorgonov. Por qu no? Escuche, se lo repito: soy inteligente, quiero sentirme importante yo mismo, trabajar... Si mis compatriotas no quieren concederme todo esto, al demonio, estoy de todo esto hasta donde le he dicho. Slo quiero una respuesta, Gorgonov, me van a pagar y me van a emplear en algo que me guste, o lo dejamos correr todo?

Hasta ahora, no me ha dicho nada que valga diez millones de dlares, Jackson. No? Bueno, ste es el lote: la agente Baby servida en bandeja, esta vez de verdad; luego, asegurarles que todos los microfilmes que ese idiota de Nelson pueda llevar encima son falsos, slo destinados a introducir falsa informacin en la MVD. Y por ltimo, toda la informacin sobre los servicios futuros de la CIA en Alemania del Este. Sabe usted eso? resping Gorgonov. Eso, y puedo traerle diez libretas llenas de notas, claves, nombres, servicios prestados por la CIA sin que la sigla sea mencionada... Todo. Conque Waldo es un buen muchacho, eh? Bueno, yo he ido tomando mis propias notas, siempre calladito, y ahora le ofrezco eso, la verdad sobre el microfilme de ese idiota de Nelson, y le puedo decir dnde estar Baby, en determinado momento. S o no, y terminemos. Si le parece que es mucho dinero, piense que solamente por la cabeza de Baby su Directorio ofrece seis millones de dlares. Seis no son diez musit Gorgonov. Est regateando? Muy bien: ponga usted mismo el precio. Pero, desde luego, ni un centavo menos de seis millones de dlares. Bien... No s. Tiene usted aqu toda esa informacin? Claro que no! La tengo en mi apartamento, del cual tiene usted el nmero de telfono. Ya. Me gustara ver todo eso. Y saber dnde est Baby. Dnde, Jackson? Este vacil un instante, pero acab por encoger los hombros. En la misma fonda que Nelson. Est seguro? Segursimo-! gru el gordito traidor. Estuve all dos veces esta maana. La primera, para llevarle una pieza de un receptor-grabador, que se le haba estropeado. La segunda, para recoger una grabacin..., referente a Nelson, por supuesto. Quiere decir que Baby ha grabado todo lo que Nelson haya hablado, cualquier sonido? Demonios, se lo estoy diciendo bien claro!, no? S... En tal caso, ella sabe que Raissa... Usted escuch esa grabacin? Hombre, qu le parece? mascull Waldo. Me envan a recogerla, antes me envan a llevar aquella pieza... El chico de los recados! Bueno, pero yo me las voy arreglando para enterarme de todo. Claro que escuch esa grabacin, demonios! Bien... O sea, que Baby sabe que Raissa es rusa, claro, y que fue a ver a Nelson, que tenemos que llamarle esta noche para darle instrucciones... Qu har ella, mientras tanto, o luego? Supongo que se esfumar en cuanto ustedes se lleven a Nelson a Rusia: ya habrn conseguido lo que queran, o sea, convencerlos de que Nelson es un traidor, y envenenarlos con el contenido de ese microfilme, que ser todo mentiras que la CIA quiere inyectar en la MVD. S... Ya entiendo eso, ya... De modo que Baby se... esfumara despus que creyese que todo haba salido bien? Bueno, ya veremos eso... En qu parte de la casa est ella? Pero hombre refunfu Jackson, es la mujer que se hace pasar por frau Wilma! Imposible palideci Gorgonov. Investigamos a esa mujer, y a los dems huspedes de su pensin. Si Baby fuese frau Wilma

debera haber estado en esa pensin desde hace ms de un ao... Ha sido as? No. La verdadera frau Wilma fue colocada ah por la CIA para que esperase este momento. Ahora, est fuera de Nuremberg, escondida. Cuando Baby se vaya, ella volver, seguir un tiempo ms ah, y luego, se ir a Italia, por ejemplo, por... motivos de salud, o algo as. Desaparecer del rebao, comprende? Comprendo... Y eso quiere decir que la CIA est preparando todo esto desde hace ms de un ao, no?. Exactamente. Vaya...! Bueno, les vamos a dar una leccin... Mire, Jackson, si usted no est haciendo otra jugada sucia de la CIA, tenga por seguro que se le va a tratar bien. No s cunto dinero le van a dar, francamente, pero tendr trabajo, ocasiones para lucimientos personales... En el Directorio no se desdea la colaboracin de cerebros bien dotados. Si usted vale, tendr trabajo, no s cunto dinero... Pero se lo advierto: si est haciendo una jugarreta que... Maldita sea...! Le estoy facilitando la mejor accin profesional de toda su vida, Gorgonov! Le estoy entregando, en bandeja, y esta vez de verdad, a la agente Baby; le estoy ofreciendo toda la documentacin sobre la CIA en Nuremberg, con nombres y claves, y la futura red en Alemania del Este..., y todava piensa que esto es una jugarreta! Vyase al demonio! Clmese! Mire, lo primero que vamos a hacer es ir a por Baby, y si eso ya es cierto, todo lo dems... Qu le pasa? Por qu me mira as? Dice que va a ir a por Baby? Cundo? Ahora. Est bromeando... Mire, Baby huele a un ruso desde un milln de kilmetros de distancia. Si ustedes van all, ella los... oler. A menos... Un momento: ustedes tienen que llamar a Nelson para darle instrucciones, no es verdad? S... S, desde luego. Bueno... Pues no varen nada. Llmenlo, dganle que todo est bien, y que envan a dos o tres compaeros a recogerlo con un coche. La propia Baby, o si lo prefiere, frau Wilma, ser la que llamar a Nelson al telfono, abajo. Nelson le dir lo que pasa, que todo va bien, y se despedirn. l esperar arriba, ella abajo..., y en cuanto ustedes se marchen con Nelson, se dispondr a largarse... Pero ya la habrn tenido a su alcance. En cambio, si se presentan sin llamar, antes, a Nelson, segn lo convenido... No s: yo no confiara en sorprender a Baby, la verdad. La idea es buena murmur Gorgonov. Llamamos a Nelson y le decimos que todo va bien y que pasamos a recogerlo. De este modo, Baby no se alarmar al... olernos, y podremos... S, quiz, incluso, podramos cazarla viva. No diga tonteras! ri Jackson. A Baby no es fcil engaarla hasta tal punto! Confrmense si logran matarla..., cosa de la que no estoy muy seguro ni siquiera habindoles dado tantas facilidades. Y por cierto: cualquier fallo que cometan usted y sus hombres no vayan a imputrmelo a m, est claro? Por supuesto. Muy bien. Cmo quedamos nosotros? Vuelva a su apartamento. Nosotros le avisaremos cuando todo esto termine; pasaremos a recogerlo, y, puesto que ya tenemos un medio de transporte que deba servir para Nelson, nos lo

llevaremos a Rusia... De acuerdo? Ah!: usted tendr todo su material informativo preparado, supongo. Me dedicar a ello, en seguida. Quiere un bizcocho? Gorgonov mir fijamente al traidor. No, gracias: se me indigestara. Qu quiere decir? Mire, Jackson, dejmoslo. No quiero... Qu ha querido decir? insisti el gordito, irritado. Olvdelo. Teme ensuciarse al contacto conmigo, no es eso? Soy un traidor, y usted es un... caballero del espionaje... Verdad? No tengo deseos de discutir con usted. Hemos hecho un trato, y yo lo cumplir. Pero no comer sus bizcochos, lo entiende? Lo entiendo muy bien... S, todo est muy claro. Pero ya volveremos a hablar de esto, usted y yo, cuando estemos en Rusia..., y yo est por encima de usted en cualquier Seccin de espionaje... Ya hablaremos, Gorgonov. Se puso en pie, con gesto brusco, y se alej. Gorgonov no se movi, fija la mirada ahora en las aguas del lago, que parecan espejos de color morado al sol de la tarde. Muy bien, all tena a dos americanos... Uno de ellos, Soames Nelson, se haba jugado la vida para prestar un servicio importante a la CIA. El otro, un chico de los recados, traicionaba a la CIA no slo por dinero, sino por rencor, por... Mischa lleg y se sent a su lado. Cmo ha ido? musit. Es un cerdo asegur Gorgonov, pero no puedo rechazar su oferta. Tan buena es? Gorgonov asinti con la cabeza, y se puso en pie: Te lo explicar mientras llegamos a un telfono... Y habr que llamar, tambin, por la radio de bolsillo, al camarada que tenemos vigilando la fonda de frau Wilma, para que no pierda de vista a sta si saliese... Ella es Baby. Quin? La duea de la pensin esa. Pero... Ya te lo explicar. Ahora, vamos a buscar un telfono, y llamaremos. Habr que hacer las cosas con mucho cuidado, porque, a lo que se ve..., y a lo que sabemos, Baby es una autntica anguila, con un olfato finsimo y un cerebro electrnico... S, habr que hacer las cosas con mucho cuidado, con exquisitez... Busquemos un telfono. CAPTULO IX

El telfono son. Y frau Wilma, que contemplaba con triste expresin la muerte de un nuevo da a travs de la ventana, volvi la cabeza hacia el aparato, y sonri. Antes de dirigirse hacia all, todava dirigi una mirada hacia el coche en el cual estaba el ruso con la cmara fotogrfica con teleobjetivo, y movi la cabeza con cierta pesadumbre, al pensar que aquel, hombre deba ser un agente de segunda o tercera categora..., lo cual a ella le convena mucho. Descolg el auricular, y el timbre dej de sonar. Fonda Frau Wilma dijo, en perfecto alemn, con tono ms bien ario. ... S, s... Herr Walf est hospedado aqu. Es usted la joven

que estuvo a verlo esta maana? Bien: Le avisar en seguida. Frau Wilma sali de su cuchitril, y emprendi la ascensin de la escalera con paso pesado, cansado. Durante aquel da haba tenido que atender a tres huspedes de la Fonda Frau Wilma, y ninguno se haba dado cuenta de que aquella mujer no era la verdadera; pero no haba que descuidarse: subir gilmente las escaleras podra sorprender no poco a algn husped que se decidiera a entrar o salir en aquel momento... Llam a la puerta nmero doce. Quin es? oy la voz de Soames Nelson. Le llaman al telfono, herr Walf. La puerta se abri inmediatamente, y Richard Walf, esto es, Soames Nelson, se qued mirando a frau Wilma expectante, muy abiertos los ojos. Ella asinti con la cabeza, y murmur: S, es la rusa. Nelson se precipit escaleras abajo a toda velocidad. Tanta, qu dej atrs a frau Wilma, cuyo descenso fue casi tan penoso como la subida. Cuando lleg a su vivienda, Nelson estaba ya colgando el auricular. Ella entr, cerr la puerta; y le toc mostrar una expresin interrogante en su mirada, y a l asentir con un gesto. S murmur al mismo tiempo: vienen a buscarme dentro de quince minutos. Lo he conseguido! Buena suerte susurr frau Wilma. Soames sonri anchamente. Usted no cree que lo consiga, verdad? Acaso no quiere admitir que hasta usted puede equivocarse? Todos podemos equivocarnos. Y le aseguro que soy la primera en desear equivocarme, esta vez. Sigue creyendo que estoy muerto, no es eso? sonri l. Ya sabe lo que se dice en nuestra esfera, Soames: si eres espa, ests muerto. En el caso de, usted, las probabilidades de que as sea son mucho mayores. Le dira que, pese a que todo parece ir bien, abandone el asunto y se escape conmigo ahora, pero temo que no va a hacerme caso. Desde luego que no. Esta es la misin ms importante de mi vida, est saliendo bien, y no pienso echarme atrs precisamente ahora. Lo repito frau Wilma se acerc a Soames, y lo bes, en los labios: buena suerte, Simn. Quiz volvamos a vernos... dentro de unos cuantos aos. En el supuesto de que usted siga con vida, Baby. Tengo ms probabilidades que usted. Soames Nelson se ech a rer. Estaba tenso, emocionado, impaciente. Tom entre sus manos el feo rostro de frau Wilma, y la bes en los labios. Hasta la vista dijo. Sali a toda prisa de la vivienda de frau Wilma, que qued pensativa, sombra. Pero por qu no admitir que las cosas podan salir bien, alguna vez, en un asunto como aqul? Adems, la verdad era que todo haba salido a la perfeccin: la herida de Soames producida por un infalible tirador de la CIA junto al Sena, la huida de ste, la muerte de ella, el gran jaleo que se haba organizado en toda Europa a consecuencia de su muerte... Todo estaba saliendo exactamente a pedir de boca, incluso con la ventaja, ya prevista por la CIA, de aprovechar aquel terremoto de espionaje para limpiar Europa de algunas cosillas, hacer cambios de agentes, cambiar ondas de radio, sistemas de comunicacin, claves... Era la accin ms completa y audaz de la CIA de los ltimos aos, y

por supuesto haba sido preparada muy bien, con todo el tiempo necesario... Quiz salga bien se dijo. Por qu no? Se desnud rpidamente, y se cambi de ropas. En menos de cinco minutos qued convertida en una anciana de blancos cabellos, con lentes, vestida severamente de negro... Brigitte Montfort, siempre Baby, utilizara, para su accin final, la caracterizacin de madame la duchesse de Montpellier, Annette Simonet. Muy poco despus, apoyndose en su bastn de empuadura de plata, una anciana sala de la vivienda de frau Wilma, llevando en la mano izquierda un maletn forrado de negro. Subi penosamente las escaleras, lleg ante la puerta nmero 4, la abri, entr, y cerr tras ella. Sin encender la luz, que ya comenzaba a ser imprescindible, se acerc a la ventana, y mir hacia el coche del ruso, que segua all. Luego, mir hacia el pequeo Volkswagen propiedad de la verdadera frau Wilma, estacionado un poco ms cerca de la pensin. Bien... Slo tena que esperar a que se llevasen a Soames, a que todo quedase tranquilo. Entonces, madame la duchesse abandonara Nuremberg, y la verdadera frau Wilma volvera, hasta que llegase el momento de su retirada por motivos de salud. Debo admitir que todo ha sido muy bien planeado movi la cabeza. Me estoy preocupando y torturando por nada. Bien, vamos a esperar... * * * La espera ha terminado son la voz de Gorgonov en la radio de bolsillo que Mischa Nitzin sostena en su mano, ante la boca. Levon sale ya hacia ah, Mischa. De acuerdo. Envo a Piotor y Alex, para que se encuentren en la puerta de la pensin. Nelson se tranquilizar al ver caras conocidas. Adelante! Mischa cerr la radio, la guard, mir a sus compaeros, y seal con la barbilla fuera del coche. Alex y Piotor, duro el gesto, salieron del coche, y caminaron hacia la casa... Por la otra esquina apareci Levon, con el cual se reunieron ante la puerta de la pensin. Primero, Baby susurr Levon, no lo olvidis. Ese puerco tiene la culpa de que se cargasen a Ilya en Pars mascull Piotor. Pero sabremos esperar. Vamos all. Entraron en el portal, iluminado solamente con una bombilla que tambin serva para el tramo de peldaos que suba al piso donde estaban las habitaciones. Levon llam a la puerta de la vivienda de frau Wilma, Alex y Piotor se colocaron uno a cada lado, sacando la pistola, provista de silenciador. Vuelve a llamar susurr Piotor. Levon volvi a llamar, pero con el mismo resultado. Llam por tercera vez... Y luego, los tres cambiaron una mirada de autntico desencanto. Levon sac una pequea navaja, introdujo la hoja en la cerradura, y, tras hurgar apenas diez segundos, forz la cerradura. Empuj la puerta, sac tambin su pistola, y asom un instante la cabeza, hacia la oscuridad de la vivienda. Frunci el ceo, entr, encendi la luz, y fue hacia la cocina, luego al dormitorio... Cuando regres a la puerta, Piotor y Alex haban comprendido ya. Hemos llegado tarde... Maldita sea, se ha largado de aqu, en seguida, debimos venir nosotros apenas llamar, y...! Qudate aqu cort Piotor. Nosotros vamos a buscar a Nelson. Quiz l sepa algo del paradero de Baby. Levon no pareci admitir esta posibilidad, con muchas

esperanzas, pero no podan hacer otra cosa. Ajust la puerta, volvi a entrar en el dormitorio de frau Wilma. Abri el armario, y ech un vistazo a las ropas que haba all, a los zapatos, bolsos... Arriba, Soames Nelson deba estar cayendo en el garlito, ponindose la ropa en buenas condiciones que Piotor llevaba en un paquete. Todava tardaran unos minutos... Y en esos pocos minutos, el agente de la MVD sovitica encontr algo... Primero, debajo de uno de los cajones del armario de frau Wilma, encontr la pequea pieza que corresponda a un receptor grabador, y que, en efecto, estaba estropeada. El americano Jackson no minti, no, se dijo. Luego, dentro de un bolso que pareca desechado, Levon encontr dos cargas de diminuta cinta, que, lgicamente, slo podan corresponder a la grabadora que Baby haba estado utilizando. Ya no tuvo tiempo de buscar ms, pero tampoco era necesario. Haba odo ruido afuera, y regres al saloncito-recibidor, en el cual; efectivamente, estaban sus camaradas, uno de ellos apoyado en la puerta, y ambos apuntando con sus pistolas a la espalda de Soames Nelson, que, lvido como un muerto, se volvi al or las pisadas de Levon. Qu hacemos aqu? murmur Nelson. Tenemos que...! Dnde est ella? cort, furiosamente, Levon. Quin...? Baby. Dnde est? Soames Nelson tuvo la sensacin de que algo se rompa en su interior despus de haberse congelado. S, quiz era su corazn lo que acababa de romperse, tras congelarse de miedo al comprender la actitud de los tres rusos: saban la verdad... Los rusos saban la verdad! Baby? se sorprendi, con serenidad que a l mismo le dej admirado De qu estn hablando? Ustedes saben que yo mismo la mat en Pars, qu...! Nelson la pistola de Piotor Se apoy en su nuca, por usted, por su genial jugada, mataron sus compaeros a Ilya, en Pars, y estoy deseando vengarlo. Pero usted, en realidad, ya no nos interesa, es una pieza menor, si la comparamos con Baby... Dganos dnde est ella, y quiz pueda vivir muchos aos... en un calabozo de Siberia. Pero les estoy diciendo...! Sabemos que ella ha estado, aqu, todo el tiempo, hacindose pasar por la verdadera frau Wilma. Muy bien, dnde est, ahora? Ya les digo... No dijo nada ms, porque saba que era intil. Lo saba ya con toda certeza, como saba que si alguna probabilidad tena de salvar la vida, era reaccionar de pronto, sorprendiendo a los rusos. Y, en efecto, su reaccin sorprendi, cuando menos, a los rusos..., pero por muy poco tiempo: golpe la pistola de Piotor con un codo, alzndolo y girando hacia l, y, al mismo tiempo, disparaba hacia atrs su pie derecho, en impecable golpe de taekwondo, que alcanz a Levon en el bajo vientre y lo derrib como fulminado. Seguidamente, empujando a Piotor, que se tambaleaba ante l, corri hacia la puerta, asi el pomo, lo hizo girar... Plop... Plop... .Plop..., son la pistola de Alex. Soames Nelson pareci recibir una descarga elctrica, tan fuertes fueron las vibraciones, los estremecimientos de su cuerpo. Sus labios parecieron besar la madera, sus manos se

crisparon, como queriendo hundir las uas, all..., y en seguida, sus piernas perdieron toda la fuerza; cay hacia atrs, y qued tendido de espaldas en el suelo, desorbitados los ojos. Piotor haba recuperado el equilibrio, y le miraba, lvido de furia, mientras Levon se pona en pie, tambaleante, no menos lvido que l. Alex se dispona a disparar el tiro de gracia, pero Piotor exigi, con voz ronca: Djame a m. Djame a m...! Apunt con su pistola a la cabeza de Soames Nelson, mientras los labios de ste se movan, y la voz, dbil, como lejana, pareca brotar directamente del pecho: Ma.. m... Mam... Los tres agentes rusos palidecieron an ms, y cambiaron una mirada. All lo tenan: all tenan al bien preparado agente americano, que se haba jugado audazmente la vida para realizar una misin en favor de su patria... El gran espa superentrenado, superinteligente, supersimptico, superseguro de s mismo... All estaba el patriota, el honrado, el buen espa americano, agonizando, llamando a su madre... Acaba dijo con voz ronca Alex. No puedo jade Piotor. Alex, no puedo hacerlo! Alex y Levon cambiaron una mirada, y luego miraron la temblorosa mano de su camarada. Levon se mordi los labios, antes de susurrar: Vmonos: Ya nada tenemos que hacer aqu. Cuando Levon cerr la puerta tras l, todava pudo or a Soames Nelson, llamando a su madre: Mam..., ma,. m... No... te... veo... Arriba, a oscuras en el cuarto, junto a la ventana, madame la duchesse vio salir a la calle a los rusos, y correr juntos hacia el coche donde estaba el ruso de vigilancia... No se lo llevan resping la anciana. No se lo llevan! Esta vez, la anciana dama s habra sorprendido a cualquiera que la hubiese visto moverse con aquella velocidad, con aquella agilidad, lanzndose escaleras abajo mientras del maletn forrado de raso negro sacaba la pistolita de cachas de madreperla. Lleg al portal a tiempo de ver la parte trasera del coche de los rusos, alejndose... Vacil un instante, pero opt por cumplir su primera intencin: empuj la puerta, y entr en la vivienda de frau Wilma... Desde el umbral, vio a Soames Nelson, tendido en el suelo, murmurando algo. Tan plida que su rostro pareca de papel, la anciana cerr la puerta y, fue a caer de rodillas junto a Nelson, que segua gimiendo: Mam..., ma.. m... Soames-gimi la anciana. Soames, muchacho... Mam, lo... lo saban... No hables. Te curaremos, ya vers. No hables, Soames... La anciana abri su maletn, en busca de algo con que taponar las heridas del espa, mientras los desorbitados ojos de ste giraban, lentamente, hacia aquella sombra que vislumbraba; aquella sombra oscura, tan borrosa, que tena voz dulce de mujer... Mam, lo... lo sab... saban, nos han... nos han... traicionado... Los rusos saban... todo lo que... La anciana haba sacado ya unas cuantas compresas, y se dispuso a dar la vuelta a Nelson, para taponar las heridas de la espalda, para intentarlo todo, lo que fuese y como fuese... Entonces, se dio cuenta de que l ya no hablaba, de que no se movan sus labios, ni su pecho, ni sus manos crispadas... Soames musit.

Soames Nelson pareca devolverle la mirada. Una mirada fija, vidriosa... Soames Nelson era tan buen muchacho..., haba sido tan buen muchacho que no haba querido desacreditar a quien, algn da, emiti la frase: si eres espa, ests muerto. Lentamente, las manos de la anciana se retiraron del cuello de Soames, en el cual no haba percibido latido alguno. La vida se haba terminado en el cuerpo de Soames Nelson. Quiz, al final de la eternidad, tuviese otra mejor, pero la que haba tenido hasta entonces, haba terminado. La anciana se puso en pie, guard la pistola en el maletn, y durante unos segundos, como hipnotizada, en blanco su mente, estuvo contemplando al guapo, simptico, honesto, valeroso Soames Nelson. Luego, con movimientos serenos, cmo una apacible anciana que se dispone a dar un agradable paseo, sali de la vivienda, del portal... Fue hacia el coche de la verdadera frau Wilma, con su pasito menudo y vacilante pero orgulloso. Del maletn; sac las llaves del coche, el duplicado que le haban entregado. Abri el coche, entr, cerr la portezuela, y encendi la luz interior. Sus movimientos eran pausados, tranquilos..., pero daban la impresin de una mquina en movimiento..., en un movimiento, en una accin que ya, nadie, podra detener. Lo primero que sac fue la radio, que accion. S? pregunt una voz de hombre Soames ha muerto. Retiren el cadver. 6, Nutzelstrasse. Cerr la radio, sin esperar a ms. De la guantera del coche sac un plano urbano de Nuremberg, y busc el ndice de calles. All, localiz, el nombre de la que buscaba, y las coordinadas de nmeros y letras para situarla en el plano: Flotnerstrasse... Aqu est... Es una calle muy corta... Ojal me, equivoque! Pero si los rusos van por all, o el acude a su encuentro esta misma noche... CAPTULO X Abajo, en la noche, apareci el coche, y se detuvo junto al bordillo de la acera de enfrente, de acuerdo a lo convenido por telfono haca unos minutos. Waldo Jackson, muy plido, estuvo contemplndolo unos segundos, sumido en la oscuridad del pequeo piso que haba estado ocupando durante casi cuatro aos. Junto a la puerta, tena un maletn de viaje y una maleta de considerable tamao. No tena, sin embargo, grandes pertenencias que trasladar de un lado a otro. Lo ms importante que haba en la maleta era lo que haba prometido a los rusos: datos y ms datos, una verdadera riada de informes. Bien sonri Waldo Jackson, el gordito miope. Ha llegado el momento tan esperado. Y ser mejor que me largue de aqu antes de que Baby, a la que no han sabido cazar, segn lo que supona con toda lgica, me busque. S... Este es el gran momento, y no debo demorarlo ms. Ya es mi hora, mi momento triunfal. Se apart de la ventana, abri la puerta del piso, sac la maleta y el maletn, cerr la puerta, carg con el equipaje... Iba muy tranquilo, seguro de s mismo, amable el gesto. Para cualquiera, el calvo, gordito y miope vecino, slo poda estar emprendiendo un corto viaje, quiz de vacaciones, el final del largo camino emprendido el da en que el alto jefe de la CIA fue a buscarlo personalmente al hotel donde se haba alojado...

-Seor Jackson..., puedo pasar? Vengo de Langley, usted me comprende, a facilitarle el resultado de los exmenes a que ha sido sometido usted esta maana. -Ya saben los resultados? se haba sorprendido l. -Nuestras computadoras son muy rpidas haba sonredo el amable visitante. Y nosotros tambin lo somos cundo nos... revelan la existencia de una mente como la de usted. A menos, que haya recurrido a alguna clase de hbil truco para falsear sus respuestas a nuestros tests. -No Waldo record que se haba sonrojado. Desde luego que no he falseado nada! -Entonces, insisto en pasar. Oh, s...! Perdone. Pase, por favor. -Seor Jackson haba preguntado aquel caballero, una vez acomodado en un silln, y fumando ambos, qu sabe usted de espionaje? -Yo? De espionaje? Nada! -Bueno haba sonredo el amable caballero. Al menos habr usted odo hablar de Mata-Hari, de Cicero, de Baby... -De los dos primeros, s... Quin es Baby? -De verdad no ha odo hablar de Baby? De verdad jams ha tenido nada que ver con el espionaje? Nunca ha conocido espas en ninguna parte, quiz casualmente...? Jams se ha visto involucrado en estas cosas, nunca le han hecho ofertas...? -Nunca. -Seor Jackson, hay muchas clases de espas..., desde el ms insignificante mirn, hasta el ms audaz, implacable, despiadado agente secreto. Los hay que son famosos, los hay cuyos nombres jams sern conocidos por nadie, los hay que jams ganan ms que unos cuantos dlares por servicios, insignificantes, y los hay que, a los treinta aos, han ganado docenas de millones de dlares... Hay espas silenciosos, espas de pantalla, espas residentes, espas volantes, espas de accin..., y espas como usted, exclusivamente cerebro. No s si me entiende. -No muy bien la verdad. -Usted, seor Jackson, slo puede ser espa cerebral, a nuestro juicio. Y, precisamente; esta clase de espas son los que tienen, siempre, la labor ms ingrata del espionaje: no ser nadie, no disfrutar de la vida, no tener amigos, ni esposa, ni familia,.: Yo, personalmente, siento un gran respeto... y una gran piedad hacia los espas cerebrales. Usted podra ser uno de los mejores jams habidos en el mundo entero. -Me est proponiendo mi ingreso en la CIA como uno de esos... espas cerebrales? -S, seor. No obstante, le informo de que usted puede rechazar tan ingrato cometido. -En cuyo caso, la CIA no me admitira. Oh, s... S, s! Pero sera un... desperdicio. Naturalmente, podemos darle a usted cualquier destino en nuestros servicios secretos, pero sera una pena desperdiciar, as, su talento. -Quiere usted decir que si acepto ser un espa cerebral, mi talento estar aprovechado al cien por cien? -Exactamente. Pero su vida ser tan ingrata que... -Acepto. -Pinselo bien. El destino de los... -Ya le he dicho que acepto. S.

Mientras bajaba a la calle, a Waldo Jackson le pareca estar todava viendo a aquel hombre, escuchando sus palabras, y su propia voz... Acepto, haba dicho. Y haba cumplido. Haba cumplido todo lo que haba tenido que cumplir... Por fin, sali a la calle. Delante, estaba el coche de los rusos, y desde una ventanilla, uno de ellos le haca seas. Waldo Jackson sujet con ms fuerza su equipaje, y camin por la acera. Lleg al bordillo, aspirando hondo... Aqul era el final de su camino. Dentro de muy pocas horas, estara en Rusia, y por doloroso que resultase no volver jams a... Waldo Jackson not el terrible, insoportable dolor en el pecho, de pronto. Fue espantoso. Como si algo hubiese estallado dentro de su pecho, llevando el retumbar de un trueno a su cabeza, a todo su cuerpo, irradiando un dolor increble, jams sentido ni presentido. Era espantoso, horrible, alucinante... Y de pronto, se encontr contemplando el cielo sobre l. El cielo estaba sobre l, como si se hubiese colocado verticalmente. Pero no... No era el cielo el que se haba colocado vertical, sino l que estaba en posicin horizontal. Es decir, que haba cado al suelo de espaldas, empujado por algo, por aquel dolor espantoso en el pecho. A su alrededor se oan voces, y gritos, ruido de pies apresurados... El motor de un coche rugi... Alz la cabeza, y vio el coche de los rusos, lanzado a toda velocidad, alejndose de all como un meteoro. No! grit. No, no, no, no me dejis, llevadme...! Llevadme con vosotros, a Rusia... Y mientras tanto, el cielo encima de l estaba tan negro, tan negro, tan negro... En la negra noche, en la negra oscuridad de interior del coche de la verdadera frau Wilma, la anciana de blancos cabellos estaba desmontando el tubo-fusil con el cual acababa de disparar la terrible bala explosiva contra el pecho de Waldo Jackson, el traidor. Las manos se movan con firmeza, separando los tubos de aluminio, que, normalmente, eran utilizados como pequeo trpode para cmara fotogrfica. Pero aquella vez, los tubos haban cumplido su otra misin, mucho ms horrenda: matar. La anciana haba llegado a la corta Flotnerstrasse, y haba visto, en seguida, el coche de los rusos. Entonces, era verdad: Waldo Jackson haba sido el traidor. Waldo Jackson, que era el nico que saba la verdad, el nico que saba dnde empezaba y dnde terminaba aquel plan de la CIA. Haba sido l. El traidor haba sido Waldo Jackson. Pero ahora, Waldo Jackson yaca en la calle, muerto, o a punto de morir. Nadie sobreviva a un balazo de aqullos... Y el balazo lo haba merecido Waldo Jackson, que sala con su equipaje, para marcharse con los rusos, traicionando a la CIA, dejando atrs a un compaero muerto, debido a su delacin... Pero no: Waldo Jackson no ira a Rusia. Desde all, Waldo Jackson solamente poda ir al mismsimo infierno de los traidores. La anciana, ya guardado el tubo-fusil, sac la radio, y la accion. S? Recojan, tambin, a Waldo Jackson, ante su casa, o, al menos, impidan que su equipaje caiga en manos extraas. Vengan hacia aqu inmediatamente... Yo regreso a casa. * * *

Nueve de julio. La voz son en la gran sala iluminada, indirectamente, muy bien matizada la luz roja. Y usted, lo mat murmur aquella voz. Brigitte Montfort, alias Baby, miraba con el ceo fruncido hacia aquella mesa, donde, como en otras ocasiones, la jefatura de la CIA en peso la estaba sometiendo a un interrogatorio que, a su juicio, estaba fuera de lugar. Todos haban escuchado su informe grabado, como siempre; todos saban que Waldo Jackson haba sido un traidor, un resentido, un hombre que, finalmente, en la primera gran ocasin que haba tenido, se haba vendido por dinero... Qu otra cosa, si no? Ya lo he dicho replic Baby: le dispar una de las balas especiales. S, lo mat. Acaso no hice bien? Entiendo que los Simones pudieron recuperar su equipaje, nadie sabe que la CIA ha intervenido en eso..., pero lo mat. Y volvera a matarlo mil veces. Tienen algo ms que preguntarme? Hubo un silencio tan largo, que Brigitte se pregunt si aquellos hombres sentados a la larga mesa ovalada ante la cual ella permaneca de pie, la haban odo... No le contestaron por fin. Nada ms, Baby. Puede usted retirarse... Y gracias por su siempre eficaz intervencin. Le pareci bien nuestro regalo de cumpleaos? Oh, s...! Muchas gracias. Usted se lo merece todo. Hasta la prxima. Adis...! Dio media vuelta, y sali de la sala. Durante ms de un minuto, el silencio fue absoluto all. Por fin, una voz se dej or, en susurros: Ya les dije que era mejor advertir a Baby de lo que estbamos tramando... O no utilizarla. Ha sido simple mala suerte, Cavanagh replic alguien. No. Nada de eso. Baby tena que comprender que el traidor era Jackson. l tambin saba que ella lo comprendera en seguida, pero confiaba en tener tiempo para escapar a Rusia... Yo les advert a todos ustedes: no utilicen a Baby para esto, o dganle la verdad. Usted la conoce mejor que nosotros, Cavanagh... Qu cree que habra hecho Baby si le hubisemos dicho la verdad? Mster Cavanagh, jefe del Grupo de Accin, y por tanto jefe directo de la mejor espa del mundo, encogi los hombros, encendi un cigarrillo, y se qued mirando la mesa ante la cual estaba sentado, formando parte de la jefatura que haba citado a Baby. Por supuesto asegur, ella jams habra aceptado ese plan. Era mejor no utilizarla, en suma. Pero necesitbamos que ella interviniese, para dar una autenticidad indiscutible a la introduccin de Waldo Jackson en el servicio secreto ruso... Era un plan muy ambicioso y muy bien pensado, lo s. Si hubiese salido bien, Waldo Jackson nos habra empezado a resultar utilsimo dentro de unos pocos aos, cuando se hubiese ganado la confianza de la MVD. Pero Baby jams habra aceptado que para introducir a Jackson, sacrificsemos premeditadamente a Soames Nelson, al cual tena que traicionar... Cmo podan los rusos haber sospechado que Soames Nelson era una vctima designada por nosotros, para que la traicin de Jackson fuese perfecta, y lo admitiesen en Rusia? Es un plan, lo admito, que hasta a los rusos les pondra los pelos de punta: enviamos a un agente simulando que

nos traiciona para introducirlo en la MVD, cosa que los rusos sospechan, por supuesto; pero hacemos las cosas de tal manera que al final empiezan a creer que, en efecto, Soames Nelson es un traidor a Estados Unidos, a la CIA. Entonces interviene, segn lo planeado, Waldo Jackson, y delata todo el plan a los rusos... Los rusos matan a Soames Nelson..., y se llevan a Rusia a Waldo Jackson, que era precisamente el cerebro que nosotros queramos incrustar en los servicios secretos rusos, sacrificando para ello al pobre Soames Nelson, que crea realmente que iba a prestar el mayor servicio de su vida... Soames no hubiese podido afrontar esa labor en Rusia. En cambio, Jackson era indicadsimo. Haba que sacrificar a alguien para darle verosimilitud indiscutible a todo, y Nelson fue el sacrificado: vala menos que Jackson, para lo que esperbamos. Sea como fuere dijo, con voz fatigada, mster Cavanagh, hemos perdido a dos de nuestros mejores hombres. Uno de ellos sacrificado por nosotros mismos. El otro, vctima de nuestra mejor agente, que no haba sido informada de nuestros... maquiavlicos planes. En fin, mala suerte! Supongo que todos estamos de acuerdo en silenciar esto a Baby, seores. No podemos decirle que uno de los nuestros estaba destinado a morir desde el principio, y que el otro lo saba, pero que era un plan para incrustarse en la MVD. O les parece que debemos decirle a Baby que ella ha matado al mejor hombre que podamos haber encontrado para enviar a Rusia? Si ustedes le dicen eso a Baby, la harn pedazos dijo Cavanagh. Entonces, caso cerrado: no ser informada. Bien... Hemos perdido a dos magnficos agentes, pero ya conocen ustedes el dicho: si eres espa, ests muerto. Y ellos tambin lo conocan. Caballeros, se levanta la sesin. ESTE ES EL FINAL

Estoy muy cansada, Peggy dijo Brigitte, apenas llegar a su domicilio. Me dar un bao y me acostar en seguida... Qu te pasa? Por qu me miras as? Por nada, seorita se sofoc Peggy. Tom el equipaje de Brigitte, y desapareci hacia el fondo del lujoso apartamento. Brigitte qued unos segundos con el ceo fruncido. Desde luego, algo extrao le ocurra a Peggy, pero ya habra tiempo de preguntrselo. Se dej caer en el sof del saln, y encendi un cigarrillo. S, estaba cansada. Y deprimida. Aquellas combinaciones de espionaje nunca le haban gustado demasiado. Pero, en fin... Todava permaneci en el saln hasta terminar el cigarrillo. Luego, fue a su dormitorio, donde era de esperar que la enigmtica Peggy hubiese ya preparado el bao... Cuando entr en su dormitorio, oy el rumor del agua todava llenando la baera. Encendi la luz, dio un par de pasos hacia el armario... Se detuvo, de pronto y su cabeza fue girando, lentamente, hacia el lecho. Has tenido buen viaje? pregunt Nmero Uno. Brigitte parpade. Estaba soando? All estaba l, tendido en la cama, con su batn, cruzadas las piernas, las manos tras la nuca. Bronceado, viril, serio como siempre... Como si tal cosa. Un sueo? No! Y ahora comprenda la actitud de Peggy...!

De pronto, Brigitte dio un gritito, corri hacia la cama, y se ech encima de Nmero Uno, abrazndose fuertemente a l, escondiendo el rostro en aquel pecho velludo, duro, recio. Uno... Uno, ests aqu... Ests aqu! Evidentemente dijo l, sin moverse. Y me complace mucho comprobar que no ests muerta. Oh, Dios mo! Brigitte se apart, qued arrodillada en la cama junto al hombre que amaba. Oh, Dios mo, olvid avisarte de que todo era un truco...! Bah, no importa! Al fin y al cabo, quin soy yo? Slo un espa que no merece demasiadas explicaciones. Paciencia. Cmo fue tu cumpleaos? Bien... Pero podra haber ido mejor... si hubieses estado t tambin. Lo siento. Estaba herido... Y no te lo quise decir, precisamente para no estropearte tu cumpleaos. Pero en cuanto me dijeron que por toda Europa corra la voz de que Baby haba muerto... Oh, perdname, mi amor, perdona que...! Tom el primer avin y vine aqu a esperarte. Sabia... que eso no poda ser, que deba haber alguna explicacin. Y por fortuna as ha sido. Pero alguna vez, Brigitte, no existir tal explicacin... Ya sabes lo que se dice: si eres espa ests muerto... Qu haces? Me estoy desnudando susurr ella. Ah, s! Necesitas mi ayuda para baarte..., como otras veces? Brigitte,, ya desnuda, fue al cuarto de bao, cerr el grifo de la baera, apag la luz, y regres a la cama, donde continuaba tendido Nmero Uno. No te baas? Maana lo har... si no te importa se tendi junto a l y lo bes, larga y profundamente, antes de terminar. Pero, aunque te importe, no conseguirs alejarme de ti ni un milmetro. Angelo Tomasini, Nmero Uno, tom entre sus brazos el precioso cuerpo que se le ofreca, y susurr: Feliz cumpleaos..., y esta vez, en directo. F I N