Inventos Antecesores del Computador

El primer dispositivo mecnico de clculo que se conoce fue el baco. Su nombre viene del griego abakos que significa superficie plana. Se ha estimado que su origen tuvo lugar hace ms de 5000 aos. Se sabe que los griegos empleaban tablas para contar en el siglo V antes de Cristo o tal vez antes. El baco tal como lo conocemos actualmente est constituido por una serie de hilos con cuentas ensartadas en ellos, este tipo de baco se puede ver en las salas de billar o en algunos tableros infantiles. Esta versin de baco se ha utilizado en Oriente Medio y Asia hasta hace relativamente muy poco. A finales de 1946 tuvo lugar en Tokio una competicin de clculo entre un mecangrafo del departamento financiero del ejrcito norteamericano y un oficial contable japons. El primero empleaba una calculadora elctrica de 700 dlares el segundo un baco de 25 centavos. La competicin consista en realizar operaciones matemticas de suma resta multiplicacin y divisin con nmeros de entre 3 y 12 cifras. Salvo en la multiplicacin el baco triunf en todas las pruebas incluyendo una final de procesos compuestos.

Tras el baco de los griegos pasamos al siglo XVI El inventor y pintor Leonardo Da Vinci (1452-1519) traz las ideas para una sumadora mecnica. Luego, John Napier (1550-1617), un

matemtico escocs famoso por su invencin de los logaritmos, invent un dispositivo consistente en unos palillos con nmeros impresos que merced a

un ingenioso y complicado mecanismo le permita realizar operaciones de multiplicacin y divisin. El primer calculador mecnico apareci en 1642, siglo y medio despus de Da Vinci, y tan slo 25 aos despus de que Napier publicase una memoria describiendo su mquina. El filsofo y matemtico francs

Blaise Pascal (1623-1662) por fin invent y construy la primera sumadora mecnica. Se le llamo Pascalina y funcionaba como maquinaria a base de engranes y ruedas. A los 18 aos Pascal deseaba dar con la forma de reducir el trabajo de clculo de su padre que era un funcionario de impuestos. La calculadora que invent Pascal tena el tamao de un cartn de tabaco y su principio de funcionamiento era el mismo que rige los cuentakilmetros de los coches actuales; una serie de ruedas tales que cada una haca avanzar un paso a la siguiente al completar una vuelta. Las ruedas estaban marcadas con nmeros del 0 al 9 y haba dos para los decimales y 6 para los enteros con lo que poda manejar nmeros entre 000.000 01 y 999.999 99. Las ruedas giraban mediante una manivela con lo que para sumar o restar lo que haba que hacer era girar la manivela correspondiente en un sentido o en otro el nmero de pasos adecuado. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, result un desconsolador fallo financiero, pues para esos momentos, resultaba ms costosa que la labor humana para los clculos aritmticos. En honor a este matemtico, se llama Pascal uno de los lenguajes de programacin que ms impacto ha causado en los ltimos aos. Leibnitz (1646-1716) fue uno de los genios de su poca; A los 26 aos aprendi matemticas de modo autodidacta y procedi a inventar el clculo. Invent una mquina de calcular por la simple razn de que nadie le ense las tablas de multiplicar. La mquina de Leibnitz apareci en 1672; se

diferenciaba de la de Pascal en varios aspectos fundamentales el ms importante de los cuales era que poda multiplicar dividir y obtener races cuadradas. Leibnitz propuso la idea de una mquina de clculo en sistema binario base de numeracin empleada por los modernos ordenadores actuales. Tanto la mquina de Pascal como la de Leibnitz se encontraron con un grave freno para su difusin: la revolucin industrial an no haba tenido lugar y sus mquinas eran demasiado complejas para ser realizadas a mano. La civilizacin que habra podido producirlas en serie estaba todava a ms de 200 aos de distancia. Entre 1673 y 1801 se realizaron algunos avances significativos el ms importante de los cuales probablemente fue el de Joseph Jacquard (1.7521.834) quien utiliz un mecanismo de tarjetas perforadas para controlar el dibujo formado por los hilos de las telas confeccionadas por una mquina de tejer. Hacia 1725 los artesanos textiles franceses utilizaban un mecanismo de tiras de papel perforado para seleccionar unas fichas perforadas, las que a su vez controlaban la mquina de tejer. Jacquard fue el primero en emplear tarjetas perforadas para almacenar la informacin sobre el dibujo del tejido y, adems, controlar la mquina. La mquina de tejer de Jaquard presentada en 1 801 supuso gran xito comercial y un gran avance en la industria textil. Aunque hubo muchos precursores de los actuales sistemas

informticos para muchos especialistas la historia empieza con Charles Babbage (1793-1871), matemtico e inventor ingls, que al principio del siglo XIX predijo muchas de las teoras en que se basan los actuales ordenadores. Desgraciadamente, al igual que sus predecesores, vivi en una poca en

que ni la tecnologa ni las necesidades estaban al nivel de permitir la materializacin de sus ideas. Babbage hubiera podido acelerar el desarrollo de las computadoras si l y su mente inventiva hubieran nacido 100 aos despus. En 1822 dise su mquina diferencial para el clculo de polinomios. Esta mquina se utiliz con xito para el clculo de tablas de navegacin y artillera lo que permiti a Babbage conseguir una subvencin del gobierno para el desarrollo de una segunda y mejor versin de la mquina. Durante 10 aos Babbage trabaj infructuosamente en una segunda mquina sin llegar a conseguir completarla y en 1833 tuvo una idea mejor. Mientras que la mquina diferencial era un aparato de proceso nico Babbage decidi construir una mquina de propsito general que pudiese resolver casi cualquier problema matemtico. Todas estas mquinas eran por supuesto mecnicas movidas por vapor. De todas formas la velocidad de clculo de las mquinas no era tal como para cambiar la naturaleza del clculo, adems, la ingeniera entonces no estaba lo suficientemente desarrollada como para permitir la fabricacin de los delicados y complejos mecanismos requeridos por el ingenio de Babbage. La sofisticada organizacin de esta segunda mquina, la mquina diferencial segn se la llam, es lo que hace que muchos consideren a Babbage padre de la informtica actual. Como los modernos computadores, la mquina de Babbage tena un mecanismo de entrada y salida por tarjetas perforadas, una memoria, una unidad de control y una unidad aritmtico-lgica. Prevea tarjetas separadas para programa y datos. Una de sus caractersticas ms importantes era que la mquina poda alterar su secuencia de operaciones sobre la base del resultado de clculos anteriores algo fundamental en los ordenadores modernos. La mquina, sin embargo, nunca lleg a construirse. Babbage no

pudo conseguir un contrato de investigacin y pas el resto de su vida inventando piezas y diseando esquemas para conseguir los fondos para construir la mquina. En esencia, sta era una computadora de propsitos generales. Conforme con su diseo, la mquina analtica de Babbage poda sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia automtica a una velocidad de 60 sumas por minuto. El diseo requera miles de engranes y mecanismos que cubriran el rea de un campo de ftbol y necesitara accionarse por una locomotora. Los escpticos le pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". Charles Babbage trabaj en su mquina analtica hasta su muerte. Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnologa electrnica y las partes de precisin, hubiera adelantado el nacimiento de la computadora electrnica por varas dcadas. Irnicamente, su obra se olvid a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de la computadora electrnica ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria, impresoras, tarjetas perforadas y control de programa secuencial. Aunque otros pocos hombres trataron de construir autmatas o calculadoras siguiendo los esquemas de Babbage su trabajo quedo olvidado hasta que inventores modernos que desarrollaban sus propios proyectos de computadores se encontraron de pronto con tan extraordinario precedente. El telar de tejido, inventado en 1801 por el Francs Joseph-Marie Jackard (1753-1834), usado todava en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de Jackard opera de la manera siguiente: las tarjetas se perforan estratgicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un diseo de tejido en particular. Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del telar de Jackard en su motor analtico. En 1843 Lady Ada Augusta Lovelace sugiri la idea de que las tarjetas perforadas pudieran adaptarse de manera que propiciaran que el

motor de Babbage repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas personas consideran a Lady Lovelace la primera programadora. Otro inventor digno de mencin es Herman Hollerith (1860-1929). A los 19 aos. En 1879 fue contratado como asistente en las oficinas del censo norteamericano que por aquel entonces se dispona a realizar el recuento de la poblacin para el censo de 1880. Este tard 7 aos y medio en completarse manualmente. Hollerith fue animado por sus superiores a desarrollar un sistema de cmputo automtico para futuras tareas. Hollerith no tom la idea de las tarjetas perforadas del invento de Jackard, sino de la fotografa de perforacin. Algunas lneas ferroviarias de la poca expedan boletos con descripciones fsicas del pasajero; los conductores hacan orificios en los boletos que describan el color de cabello, de ojos y la forma de nariz del pasajero. Eso le dio a Hollerith la idea para hacer la fotografa perforada de cada persona que se iba a tabular. Ante las posibilidades comerciales de su mquina Hollerith dej las oficinas del censo en 1896 para fundar su propia Compaa la Tabulating Machine Company, la cual vendi sus productos en todo el mundo. La demanda de sus mquinas se extendi incluso hasta Rusia. El primer censo llevado a cabo en Rusia en 1897, se registr con el Tabulador de Hollerith.

Generaciones del Computador

Primera generacin (1951-1958)

1. Sistemas constituidos por tubos de vaco. 2. Mquinas grandes y pesadas. se construye el ordenador ENIAC de grandes dimensiones (30 toneladas).

3. Alto consumo de energa. 4. Continuas proceso. 5. Programacin en lenguaje de mquina. 6. Uso de tarjetas perforadas para suministrar datos y los programas. Segunda generacin (1959- 1964) 1. Transitor como potente principal. El fallas o interrupciones en el

componente principal es un trozo pequeo de semiconductor y se expone en los circuitos transitorizados. 2. Disminucin del tamao. 3. Disminucin del consumo y de la produccin de calor. 4. Mayor rapidez, la velocidad de las

operaciones ya no se mide en segundos sino en milisegundos. 5. Instrumentos de almacenamiento: cintas y discos. 6. Lenguajes de programacion de alto nivel, mas potentes y ensambladores (fortran, cobol y algol) Tercera generacin(19641971) 1. Circuito integrado, miniaturizado y reunin de centenares de elementos en una placa de silicio o chip.

2. Aumento de fiabilidad y flexibilidad. 3. Aumenta la capacidad de almacenamiento y se reduce el tiempo de respuesta. 4. Teleproceso: se instalan terminales remotas, que acceden a computadoras central para realizar operaciones, extraer o introducir informacin en bancos de datos, etc. 5. Renovacin de perifricos. 6. Ampliacin de aplicaciones en procesos

industriales, educacin, hogar , agricultura, administracin y juegos. Cuarta generacin(19711982) 1. El microprocesador: el proceso de reduccin del tamao de los componentes llega a operar a escalas microscpicas. 2. Se minimizan los circuitos, aumenta la

capacidad de almacenamiento. 3. Reducen el tiempo de respuesta. 4. Gran expansin del uso de las computadoras. 5. Memorias electrnicas ms rpidas. 6. Multiproceso y microcomputadora. Quinta generacin(1982 hasta nuestros das 1. Mayor velocidad 2. lenguaje natural y lenguajes de programacin: PROGOL Y LISP

3. Capacidad de traduccin entre lenguajes que permitirn la traduccin instantnea de

lenguajes hablados y escritos. 4. Caractersticas de procesamiento similares a las secuencias de procesamiento humano. 5. Aumenta la capacidad de memoria. 6. Inteligencia artificial que recoge en su seno a sistemas expertos, lenguaje natural, robtica y reconocimiento de la voz