ANDR PROUS: Museu de Histria Natural da Universidade Federal de Minas Gerais.

SURGIMENTO

DO HOMEM NA AMRICA

O povoamento da Amrica visto do Brasil: uma perspectiva crtica

A N D R

P R O U S

INTRODUO

esde o sculo XIX, existe um debate entre os prhistoriadores que acreditam numa entrada muito remota do homem nas Amricas (interpretando neste sentido vestgios por vezes pouco convincentes) e os que permanecem cticos e criticam de maneira sistemtica os indcios apresentados como prova. As razes desse debate freqentemente passional remontam ao paleontlogo argentino Ameghino. Querendo demonstrar que o homem tinha surgido nas Amricas, superestimou sistematicamente a idade das formaes geolgicas que estudava e interpretou os fsseis de primatas de maneira tendenciosa. Nos primeiros anos do sculo XX, o norte-americano Hrdlicka demonstrou que todas as pretensas provas de grande antigidade do homem nas Amricas eram falhas e estimou a entrada dos indgenas em cerca de 6.000 anos; desde ento, firmou-se nos EUA uma tradio hipercrtica em relao a qualquer achado que confirmasse uma longa presena humana no chamado Novo Mundo. Em meados do sculo, no entanto, descobriram-se nos EUA locais de matana de grandes animais desaparecidos, como bisontes fsseis e mamutes, sendo encontrados nos esqueletos instrumentos inquestionveis (pontas de pedra lascada ditas de Clvis, com uma tcnica original e sofisticada de acanelura destinada a facilitar o encabamento). As anlises radiocarbnicas permitiram datar esta cultura Clvis entre 10.500 e 11.000 anos atrs. Aceitou-se ento 11.500 anos como o novo limite para a presena do homem no continente. Desde ento, vrios arquelogos encontraram indcios de uma possvel presena humana anterior em dezenas de stios, mas nenhum conseguiu um reconhecimento unnime por parte da comunidade cientfica. Por isso, aparecem freqentemente na imprensa notcias sobre descobertas muitas vezes feitas em territrio brasileiro que estariam revolucionando as hipteses

sobre o povoamento das Amricas. De fato, so quase sempre os mesmos achados que so rediscutidos periodicamente, sendo os mesmos argumentos debatidos at a exausto pelos mesmos pesquisadores. Desde o incio do sculo, parece haver uma fixao da opinio pblica sobre o problema do primeiro povoamento do continente muito relevante para se tratar vrios problemas tericos relacionados ao primitivo Homo sapiens combinado com uma incapacidade de se avanar neste debate apesar das tcnicas cada vez mais apuradas de que dispem os pesquisadores. O debate envolve bilogos, lingistas e arquelogos, entre outros, num esforo pluridisciplinar de se reconstituir o passado do homem nas Amricas. Este artigo tratar essencialmente dos aspectos arqueolgicos das pesquisas, embora no deixe de aludir s disciplinas conexas. Apresentaremos sucessivamente as dificuldades enfrentadas pelos pesquisadores ao encontrar e interpretar os possveis vestgios mais antigos da presena humana, as teorias propostas para interpretar os dados disponveis e os stios brasileiros que alimentam as controvrsias.

1 A BUSCA PELOS PRIMEIROS IMIGRANTES: DIFICULDADES PRTICAS

As dificuldades para se verificar uma presena humana no Pleistoceno (perodo geolgico anterior a 10.000 anos, ao qual se segue o atual perodo, o Holoceno) so de ordem climtica, metodolgica e at psicolgica.

Razes climticas
Os primeiros habitantes do continente entraram na Amrica do Norte provavelmente por terra no Pleistoceno durante perodos frios. Com efeito, a reteno de grandes massas de gua na forma de gelo em regies polares durante os avanos glaciares provocou um rebaixamento de

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mais de 100 m no nvel dos oceanos. Dessa forma, os stios de passagem esto agora sob as guas geladas da Berngia. Nas zonas ainda emersas, as massas de gelo do fim do Pleistoceno provocaram uma eroso intensa, deixando poucos stios potencialmente intactos. A probabilidade de encontrar-se algum dos stios mais antigos portanto particularmente remota. Outrossim, at poucos anos atrs, os arquelogos no tinham acesso s regies militarmente sensveis que separam a Sibria do Alaska. As dataes mais antigas conseguidas em stios do Canad e dos Estados Unidos no marcam, portanto, a entrada do homem no continente, mas apenas a data mnima em que chegaram aos locais meridionais que no foram afetados pelo ltimo mximo glacial. Mesmo em regies tropicais que no foram afetadas diretamente pelas glaciaes como o Brasil as condies climticas vigentes no final do Pleistoceno dificultam a tarefa dos arquelogos: provvel que o litoral da poca tenha sido uma rota privilegiada de difuso das populaes humanas em razo das facilidades de transporte e da riqueza do ambiente em alimentos ao longo do ano. Estando agora submersos, os stios da poca ficam tambm fora de acesso; nas regies interioranas por sua vez, fenmenos erosivos decorrentes das fortes chuvas que caracterizaram a transio entre o Holoceno e o Pleistoceno na maior parte do territrio brasileiro devem ter destrudo boa parte dos vestgios pleistocnicos depositados em terraos e em parte dos abrigos.

Razes arqueolgicas
Os stios arqueolgicos so locais onde, por razes especficas (abandono de restos resistentes, ausncia de perturbaes erosivas e deposio rpida de sedimentos; condies estveis de umidade...), foram preservados vestgios reconhecveis da presena e das atividades do homem. Estando tais condies raramente reunidas, as chances de um local de ocupao ser pre-

servado e encontrado pelos arquelogos depois de milnios de abandono so sempre reduzidssimas. As primevas ondas de imigrantes devem ter sido formadas por populaes muito esparsas, as probabilidades de seus stios serem encontrados so estatisticamente ainda menores. Outrossim, os vestgios sseos (restos alimentares ou de sepultamentos) conservam-se particularmente mal em regies quentes onde a atividade bacteriana ou a ao das razes intensa e as terras geralmente cidas. Alm do que, em regies tropicais onde havia abundncia de madeira, a maioria dos instrumentos deve ter sido feita com esse tipo de matria-prima, a qual rapidamente destruda. Os primeiros indgenas podem at ter dispensado instrumentos de pedra, praticamente indestrutveis e que formam os vestgios mais visveis nos stios de regies frias. Enfim, veremos que os supostos stios pleistocnicos americanos apresentam vestgios que podem ser atribudos tanto ao antrpica quanto a fenmenos naturais. Com efeito, os homens podem tanto utilizar ferramentas sofisticadas que apenas eles podem produzir quanto lanar mo de utenslios muito toscos que necessitaram muito pouco investimento embora sejam tambm eficientes. Mencionando apenas os de pedra, j que so os que se espera encontrar preservados em stios to antigos (a cermica no existia nessa poca remota), o polimento ou o lascamento organizado de peas retocadas (bifaces, pontas de projtil bifaciais, instrumentos plano-convexos ou pelo menos padronizados e tipologicamente reconhecidos) so caractersticos da ao humana. Em compensao, pedras utilizadas sem modificao voluntria, como bigorna, batedor ou moedor; ou toscamente lascadas (como os chamados choppers, obtidos com a retirada de algumas lascas para obter-se um curto gume sobre um bloco ou seixo que mantm a maior parte da sua superfcie inicial) podem resultar de fenmenos naturais. Macacos brasileiros de Gois utilizam pedras brutas (batedores e bigornas informao fornecida por E. Fogaa) e projetam

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Esta foto e as seguintes so de arte rupestre do norte de Minas Gerais

contra os intrusos, desde o topo dos abrigos, pedras que podem se lascar ao bater contra outros blocos no cho. Quedas espontneas de pedra (em cachoeiras ou a partir da marquise de abrigos naturais), transporte em condutos sob presso (nas galerias subterrneas de regies calcrias) produzem o mesmo efeito. O pisoteio por animais pesados de um cho formado por blocos e lascas de rochas frgeis (as que lascam, fornecendo gumes de pedra) provoca retoques por vezes bastante sugestivos (pseudo-raspadores cncavos, gumes supostamente utilizados), semelhante ao resultado de um legtimo trabalho humano; ocorrncias desse tipo chegaram a enganar at pesquisadores experientes como L. Leakey, em Calico (Califrnia); no Brasil, encontramos casos desse tipo em stios de So Paulo e de Minas Gerais. Supostas marcas de trabalho humano foram tambm apontadas em ossos de animais fraturados, particularmente no norte do continente americano; nos anos 70 e 80, muitos estudos se dedicaram a diferenciar as fraturas resultantes de impactos antrpicos e dos dentes dos grandes carnvoros, mas nem sempre o diagnstico pode ser definitivo. At mesmo os sinais de fogo podem ter sua origem discutida. Os carves, virtualmente indestrutveis, so muito importantes como testemunhas da atividade humana e tambm por serem datados por mtodos fsicos bastante confiveis. No entanto existem fogos naturais, particularmente de estao seca em regies de cerrados e campo rupestre. Os arquelogos desconfiam obviamente desse processo quando os carves esto espalhados, mas costuma-se esquecer que uma rvore atingida pelo raio pode queimar isoladamente e deixar carves concentrados no meio de elementos minerais queimados. Isso deixa uma pseudo-estrutura parecidssima com uma fogueira humana, fenmeno que nos foi mostrado pelo Pe. Rohr quando das nossas escavaes na Lapa Vermelha. Outros arranjos de elementos aparentemente artificiais podem tambm ser verdadeiros ecofactos; o caso de crculos de pedra situados logo acima ou dentro de camadas pedregosas: razes de rvores costumam com efeito mobilizar os elementos minerais maiores, levantando-os acima do seu nvel original. Observamos exemplos tpicos nos nveis de seixos visveis nos barrancos do Rio das Velhas, perto de Lagoa Santa. Obviamente, no se devem esquecer as tocas de animais preenchidas aps seu abandono e que concentram materiais algenos. Enfim, o prprio arquelogo pode criar inconscientemente arranjos de pedras que so interpretados como resultado da

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Fotos: Andr Prous

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ao dos pr-histricos. Com efeito, durante a decapagem de um nvel com sedimento pedregoso, o arquelogo retira os elementos mais finos ou considerados nosignificativos, deixando in loco os blocos maiores que poderiam ter sido arrumados; agindo assim de maneira absolutamente legtima executa uma triagem que o leva a uma das muitas configuraes possveis ou at a inventar uma estrutura inexistente. Apenas uma rigorosa crtica em campo permite reduzir os riscos dessa operao, pois as plantas analisadas em laboratrio tendem a ser interpretadas como se fossem a imagem de uma realidade pr-histrica. Enfim, mesmo que os vestgios encontrados sejam claramente de origem humana, sua idade estimada pode ser questionada se a posio estratigrfica dos achados ou a associao dos mesmos com os materiais datados por anlise fsica forem duvidosas.

Razes psicolgicas
At poucos anos atrs, as chances de se encontrarem stios pleistocnicos eram ainda diminudas pelo fato de que poucos arquelogos acreditavam numa presena to remota do homem nas Amricas, e quase ningum se atrevia a procurar seu rastro em sedimentos geolgicos anteriores a 10.000 ou 11.000 anos. No entanto, essa barreira psicolgica est hoje parcialmente rompida e no mais possvel pensar que nenhum stio inquestionvel foi encontrado apenas porque ningum o procurou. Em compensao, deve-se reconhecer que, depois de Ameghino, vrios pesquisadores se precipitaram na interpretao de vestgios de origem duvidosa. No Brasil, particularmente, onde cada arquelogo costuma ser dono de um territrio de pesquisa e onde no existe uma tradio de debate aberto e crtica mtua e pblica, os pesquisadores costumam apresentar sobretudo relatrios incompletos, fazendo afirmaes que no so sustentadas pela documentao e nem podem ser verificadas. Mesmo as propostas que parecem absurdas comunidade cientfica geralmente no

so respondidas nas revistas ou nos congressos cientficos, fazendo com que os prhistoriadores estrangeiros acreditem que todos os brasileiros endossam sem restries as teses mais discutveis. Como as crticas publicadas no exterior (sobretudo a respeito de stios norte-americanos) conseguiram desclassificar facilmente muitos stios, reforou-se a tendncia norte-americana em desconfiar a priori dos achados feitos em contexto pleistocnico. Obviamente, acrescenta-se a isso o freqente menosprezo dos pesquisadores ianques pela formao dos latino-americanos (embora muitos dos campees da presena antiga do homem no continente sejam norte-americanos). Outrossim, a maioria dos norte-americanos no toma conhecimento das publicaes nem da problemtica sul-americana, mantendo at meados dos anos 90 uma slida relutncia em admitir at a possibilidade de uma ocupao pr-Clvis. Esse bloqueio mental no existe entre os pr-historiadores europeus, mas a maioria no se interessa muito pelas origens do povoamento americano ou, ento, tende a aceitar facilmente demais uma cronologia longa para as Amricas, j que est acostumada a uma profundidade temporal muito maior (a ocupao humana na Europa e no Oriente Prximo ocorre cerca de um milho de anos atrs, sendo ainda mais antiga na frica). Isso explica a diferena de atitude entre os diversos grupos pesquisadores estrangeiros ao se debater os stios sul-americanos.

2 OS STIOS PLEISTOCNICOS NA AMRICA DO SUL: CERTEZAS E DVIDAS

Um homindeo anterior ao Homo sapiens?

M. Beltro, uma pesquisadora que se destaca desde os anos 70 por procurar identificar ocupaes antigas, escavou na jazida paleontolgica pleistocnica de Itabora

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(RJ) uma cascalheira onde selecionou centenas de seixos de quartzo apresentando lascamentos e aos quais ela atribui em funo de alteraes superficiais uma idade de mais de 1.000.000 de anos. Sem entrar no mrito do mtodo de datao, frisaremos que todas as peas que pudemos ver no Museu Nacional poderiam ser creditadas a processos naturais, opinio nossa confirmada pelo tecnlogo J. Tixier. A tese de M. Beltro sobre esse material conclui apenas que alguns destes objetos poderiam ser artefatos. M. Beltro dirige agora uma pesquisa na regio calcria de Central (BA), tendo encontrado na gruta Toca da Esperana um nvel fossilfero com megafauna extinta (preguias gigantes, etc.). Alguns ossos desses animais foram datados entre 200.000 e 300.000 anos pelo mtodo 230Th/234U. No discutiremos aqui o mtodo, que no ainda totalmente confivel (dataes Th/ U realizadas no Mxico no foram confirmadas pelo C14, um mtodo mais tradicional e confivel), limitando-nos a analisar os vestgios supostamente deixados pelo homem. Trata-se de algumas lascas e trs seixos de quartzito toscamente lascados. Esses artefatos, de tecnologia simples, poderiam ser fabricados pela natureza; no entanto, M. Beltro avana um forte argumento pela origem humana: a gruta formada no calcrio e o quartzito no existe nas imediaes, o que sugere um transporte pelo homem. Existe no entanto ainda uma possibilidade: na estratigrafia regional, o quartzito se formou acima do calcrio. Blocos de quartzito podem ter sido transportados pelos condutos calcrios depois da eroso da cobertura; durante esse tipo de transporte, seria perfeitamente normal que tivessem ocorrido alguns lascamentos nas zonas mais frgeis. Uma anlise dos gumes para verificar a presena de possveis vestgios de utilizao (feita com microscopia de varredura) no foi conclusiva. Um ltimo argumento a favor da presena humana que os grandes herbvoros no teriam conseguido chegar gruta, de acesso difcil para animais com pouca agilidade. Esse argumento no convence totalmente, pois

os ossos podem ter viajado por condutos a partir de outra entrada; outrossim, um dente de tigre dente-de-sabre lembra a possibilidade de um grande felino ter trazido carcaas na sua toca. Enfim, o geomorflogo francs que acompanhava a campanha mencionou publicamente a existncia de perturbaes estratigrficas. Dessa forma, preciso esperar maiores esclarecimentos e, sobretudo, uma publicao detalhada e crtica dos achados para se pronunciar sobre o significado do stio. De qualquer forma, os pesquisadores no levam muito a srio a possibilidade de um homem pr-sapiens nas Amricas. As discusses tornam-se mais acirradas quando se aproxima da faixa de existncia do Homo sapiens sapiens (a nossa subespcie), cuja capacidade adaptativa era muito maior, sendo, entre outras coisas, capaz de fabricar embarcaes.

Um imigrante de mais de 20.000 anos?

Dentre os stios que forneceram dataes de vrias dezenas de milhares de anos destaca-se o abrigo peruano de Pikimachay (provncia de Ayacucho), escavado nos anos 70 pelo renomado arquelogo R. McNeish. Trs conjuntos de camadas apresentaram vestgios pleistocnicos atribudos ao homem. O mais antigo (datado entre 20.200 e 14.700 anos antes do presente) apresenta grandes animais extintos (preguias gigantes) prximos a objetos de pedra toscamente lascados, feitos da mesma rocha vulcnica que forma a gruta. Infelizmente, o stio foi muito incompletamente divulgado; h dvidas sobre a origem antrpica da maioria dos artefatos e sobre a posio estratigrfica de outros. Assim sendo, a maioria dos arquelogos que estuda a pr-histria andina questiona a realidade de uma ocupao humana nesse stio antes de 11.500 BP. Outro stio relevante o de Monte Verde (Chile), do qual no falaremos aqui, pois ser tratado em outro artigo deste volume. No Brasil, o mais forte candidato ao

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status de mais antigo stio pr-histrico conhecido o Boqueiro da Pedra Furada (S. Raimundo Nonato, Piau), escavado nos anos 80 por N. Guidon e, a seguir, por F. Parenti. As camadas inferiores desse abrigo forneceram objetos de pedra lascada, arranjos de seixos e carves atribudos a uma fase cultural chamada Pedra Furada, com dataes que remontam a at cerca de 50.000 anos. De novo, todos os supostos artefatos so seixos de uma rocha local (quartzo e quartzito), que costumam cair da marquise do abrigo durante as enxurradas ou serem jogados por macacos, desde uma altura de 80 m. J que so muito toscamente lascados e sem mtodo, como reconhece o prprio Parenti, levantamos a suspeita de que os choppers fossem produzidos por essas quedas. Esse pesquisador teve portanto o cuidado de analisar os seixos cados e lascados naturalmente nos ltimos anos para diferenci-los dos que foram encontrados nos nveis arqueolgicos; dessa forma demostrou inclusive que alguns objetos at ento considerados de origem antrpica eram produzidos pela natureza. Em compensao, verificou que alguns blocos prhistricos apresentavam mais de trs cicatrizes de lascamento e retiradas em mais de uma face, o que no ocorria na cascalheira recente. Essas caractersticas seriam portanto suficientes para discriminar os verdadeiros artefatos. Acreditamos, no entanto, que esse argumento no seja totalmente convincente, pois as observaes de Parenti se aplicam s condies climticas recentes. O paleontlogo da equipe considera que o clima no final do Pleistoceno era mais mido que o atual; assim sendo, a cachoeira que caa da marquise podia provavelmente revirar os blocos j cados, permitindo seu lascamento em vrias faces; outrossim, a passagem da megafauna (as preguias gigantes terrcolas tinham at 6 m de comprimento!) que vinha se desalterar nas depresses cheias de gua do abrigo durante a estao seca deve ter produzido o mesmo resultado. Embora algumas rarssimas peas sejam realmente no limite do que se espera que a natureza seja capaz

de fazer, nenhum dos tecnlogos (inclusive J. Pelegrin, comunicao pessoal) que examinaram a tecnotipologia das peas lticas se arriscou a afirmar definitivamente uma origem antrpica. Discutimos com F. Parenti a respeito da localizao dos artefatos: para este arquelogo, algumas peas, encontradas acima do nvel das

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cascalheiras ou atrs da linha de queda, no poderiam ter subido l sozinhas; no entanto, acreditamos que elas poderiam talvez ter saltado ao atingir o cho pedregoso; falta ainda fazer uma experincia soltando seixos uns sobre os outros desde uma torre de dezenas de metros de altura para verificar o comportamento dos blocos (alcance de ricocheteamento nos sentidos vertical e horizontal) e realizar uma comparao sistemtica com a planta de distribuio (ainda no publicada) dos possveis artefatos da Pedra Furada. Finalmente, os cticos estranham o fato de que eventuais homens pleistocnicos tenham desdenhado durante mais de 30.000 anos as calcednias (uma matria-prima de melhor qualidade para o lascamento e para a maioria das tarefas) a poucas centenas de metros; elas foram amplamente utilizadas pelos homens do perodo holocnico. Com efeito, a partir de 8.000 anos atrs, uma ocupao humana inquestionvel evidenciada pela abundncia de instrumentos bem mais complexos e pela utilizao de recursos trazidos de fora para dentro do abrigo. As numerosas fogueiras so tambm questionveis. N. Guidon afirma que na caatinga no ocorrem fogos espontneos; no entanto, vimos que a equipe que trabalha em S. Raimundo considera que o clima do Pleistoceno final era bem mais mido que o atual: poderia portanto ter sustentado um cerrado alm de matas galerias condizente com a paleofauna encontrada na regio. A fogueira que Parenti considera mais convincente, datada de 42.400 anos, no contm carves (a datao provm de carves encontrados fora do arranjo de pedras); os pequenos seixos queimados esto fora do crculo de pedras que teriam delimitado o fogo; Parenti sugere que os pr-histricos teriam retirado os blocos para limpar a fogueira; possvel, mas no se pode descartar outra explicao: no se trata de uma fogueira antrpica! O mesmo autor refora no entanto sua interpretao pelo fato de que os indcios de queima (como fraturas trmicas) esto presentes apenas em alguns dos seixos e no em seus vizinhos, o que s

seria explicvel por manipulaes pelo homem... No pretendemos aqui listar todos os argumentos e contra-argumentos possveis, apenas evidenciar o quanto difcil interpretar o contexto arqueolgico. Outras consideraes prejudicam a Pedra Furada e os stios da mesma regio na comunidade cientfica: so as afirmaes precipitadas, e nunca verificadas, feitas por alguns membros da equipe ou, ento, as informaes contraditrias de um artigo para outro ou at dentro de um mesmo texto. Por exemplo, quanto afirmao de uma antigidade de mais de 17.000 anos ou at mais de 20.000 anos para pinturas rupestres da Pedra Furada: sempre se fala de um fragmento de parede pintado cado em nveis pleistocnicos, mas nunca se comprovou que os dois traos vermelhos nele observados teriam sido feitos pelo homem (depsitos naturais de pigmentos ferruginosos so freqentes em paredes); uma figura realmente pintada sobre plaqueta foi apresentada e publicada por vrios autores como datada de cerca de 10.000 anos, mas a nica datao publicada da camada na qual foi encontrada mais recente. Uma recente nota de G. Martin em seu livro sobre arqueologia do Nordeste a respeito de um painel rupestre enterrado sob sedimentos arqueolgicos prope agora uma idade mais recente que a das publicaes anteriores de fato, parece no haver provas definitivas de arte rupestre pleistocnica na regio. Quanto s fogueiras, um artigo de Guidon sobre a Toca do Meio informa a presena de fogueiras datadas de cerca de 14.000 anos, protegidas por pequenos blocos; outro texto diz que no havia fogueiras estruturadas, mas apenas cinzas e carves entre blocos cados... As tentativas sistemticas de apresentar a Pedra Furada como o lugar onde qualquer tipo de vestgio mais antigo que os de outros lugares manifestam-se tambm em relao aos esqueletos humanos: numa reunio em Braslia, foram apresentadas fotografias de um crnio de criana encontrado em contexto muito antigo; verificou-se logo que se tratava de um crnio de macaco. De fato, o esqueleto mais antigo da regio

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holocnico; quanto associao entre o homem e a fauna extinta, particularmente no stio Barra do Antonio, as publicaes so tambm alusivas e contraditrias... Num congresso nacional, um machado polido datado de cerca de 9.000 anos foi mostrado em triunfo para uma antigidade insuspeita desta tcnica de trabalhar a pedra, esquecendo-se a arqueloga que desde 1956 foram encontradas peas polidas da mesma idade nos abrigos de Minas Gerais. Poderamos multiplicar os exemplos... Dessa forma, mesmo achados que mereceriam melhor crdito e um exame criterioso acabam sendo colocados a priori sob suspeita. Esperamos que uma publicao crtica e detalhada venha logo expor objetivamente comunidade cientfica o alcance e os limites dos possveis vestgios pleistocnicos de S. Raimundo Nonato. Recentes publicaes de F. Parenti, marcadas por uma reflexo metodolgica e discusso dos argumentos contraditrios, so um grande avano nesse sentido. Trs outros stios mencionados na bibliografia apresentam dataes por volta de 20.000 anos atrs, tambm de significado incerto. Na Lapa Vermelha IV (Lagoa Santa, MG, escavada por A. LamingEmperaire e pelo autor), as dataes do componente mais antigo (entre 15.000 e mais de 25.000 anos) foram feitas com carves esparsos que poderiam vir de fogos naturais e um nico artefato inquestionvel foi encontrado nesta faixa de idade, no havendo como excluir a possibilidade de que seja intrusivo. As primeiras provas incontestveis da presena humana nesse stio ocorrem entre 10.000 e 11.000 anos atrs. Em Coribe (BA), os carves datados entre 21.000 e 43.000 anos antes do presente, encontrados com caramujos na entrada de uma gruta por A. Barbosa, podem ser vestgios de enterramento espontneo de moluscos; com efeito, verificamos freqentemente nos abrigos do norte mineiro que os grandes caramujos Strophocheilidae enterram-se em zonas midas perto dos paredes das grutas, durante a estao seca, logo onde os filetes de gua trazem umidade e carves

de queimadas naturais ocorridas na entrada. O autor menciona que seriam associados a lascas de pedra, mas decorridos sete anos depois da primeira informao curta a respeito, to importante achado no foi ainda publicado, mesmo que parcialmente. Imaginamos, portanto, que o arquelogo no mantm sua interpretao original. No abrigo de Santa Elina (MT), escavado por A. e D. Vialou nos ltimos anos, a ocupao humana bem documentada at 10.120 anos antes do presente. Uma camada inferior continha carves (naturais) datados entre 22.000 e 23.000 anos, que teriam em princpio a mesma idade que ossos de preguia gigante e algumas lascas atpicas de calcrio (a rocha local) situados a alguns metros de l. Esse material est ainda em estudo e precisa-se esperar uma publicao mais detalhada para ter uma opinio sobre essa possvel indstria.

Um homem no final do Pleistoceno (14.000/10.000 BP)

Dentro do espao limitado deste artigo, no discutiremos em detalhe os trs stios com dataes de cerca de 14.000 anos: Alice Boer (SP), cuja datao mais antiga foi considerada duvidosa pelo prprio laboratrio (a amostra analisada estava insuficiente para obter-se um resultado confivel). A Toca do Meio (j citada) no Piau e a Lapa do Sol do Mato Grosso, sobre a qual no se dispe de informaes concretas, embora tenha sido escavada nos anos 70. Nos anos 60, publicaram-se achados em terraos do rio Uruguai, datados entre 10.400 e 12.270 anos antes do presente. Mas uma reviso recente por S. Milder considera os instrumentos duvidosos e sua pretensa associao com fauna extinta no demonstrada. Apenas a partir do perodo situado entre 11.000 e 12.000 anos atrs, a presena do homem est bem documentada no Brasil e particularmente em stios de Minas Gerais (Lapa do Boquete perto de Januria e do Drago perto de Montalvnia, escavados pelo autor) e num abrigo do estado

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do Amazonas (Lapa do Sol, escavado por A. Roosevelt). Entre 9.000 e 10.000 anos, os achados convincentes tornam-se mais numerosos em todo o Brasil nordestino (Piau, Pernambuco, Bahia), central (Gois, Minas Gerais, Mato Grosso) e meridional (Rio Grande do Sul), o que deve traduzir uma densidade de populao j razoavelmente grande. Infelizmente, os stios pesquisados at agora so sobretudo abrigos, o que nos fornece uma viso muito parcial das culturas pr-histricas, j que a maior parte das suas atividades devia ocorrer em stios a cu aberto. Enquanto os stios meridionais so caracterizados por uma indstria de lascas finas retocadas e por uma grande quantidade de pontas trabalhadas bifacialmente, os stios mais setentrionais dessa poca apresentam poucas ou nenhuma pontas foliceas, mas freqentes instrumentos espessos unifacialmente retocados (chamados lesmas). Instrumentos polidos so encontrados apenas excepcionalmente e no h indcios de fabricao de cermica. Raros instrumentos de osso, como pontas e esptulas, foram tambm registrados. A no ser com raras excees (um stio gacho e outro, em Gois), os vestgios de alimentao so pouco densos, incluindo raros animais de porte grande. Alguns abrigos, particularmente no estado de Minas Gerais, passaram a ser utilizados como cemitrio entre 9.000 e 8.000 anos atrs, proporcionando preciosas informaes sobre os rituais, a demografia e a patologia das populaes de ento, a mais famosa das quais a raa de Lagoa Santa. Alguns esqueletos isolados foram no entanto encontrados entre 9.000 e 10.500 anos atrs (Cerca Grande, Lapa Vermelha, Santana do Riacho e Caieiras em Minas, mas tambm no Piau e Rio Grande do Norte). A arte rupestre, pintada nos paredes ou gravada em blocos abatidos, aparece inquestionavelmente apenas entre 9.000 e 7.000 anos atrs (Boquete em Minas, Pedra Furada no Piau), embora haja evidncias da preparao de pigmentos desde 11.000 anos em vrios stios de Minas Gerais (Santana do Riacho, Boquete) e Amazonas (Lapa do Sol).

3 AS EXPECTATIVAS EM RELAO ENTRADA DO HOMEM NAS AMRICAS

A aceitao de uma presena humana nos EUA e a fortiori, na Amrica do Sul cerca de 11.500 anos atrs implica uma bem anterior entrada no continente. Mas de quanto tempo? Embora modelos propostos por vrios autores tenham tentado dar uma aparncia de cientificidade ao que no passa de suposies, entramos aqui no domnio da especulao. As variveis a serem consideradas so muitas. A primeira a densidade demogrfica mnima a ser mantida nos territrios j ocupados e a ser conseguida nos espaos recm-conquistados para que os grupos humanos possam assegurar sua reproduo biolgica. Uma colonizao de grandes espaos necessita um aumento demogrfico contnuo; ora, os exemplos etnogrficos recentes mostram que os caadores-coletores mantm normalmente uma demografia baixa, particularmente quando sua mobilidade alta. Dessa forma, utilizar o exemplo do crescimento populacional na ilha de Pitcairn (colonizada pelos amotinados ingleses do Bounty e por mulheres maoris no sculo XIX), como se chegou a fazer, totalmente absurdo. Outra varivel a velocidade de propagao das populaes migratrias sem tecnologia moderna; esta pode ser muito alta para indivduos, quando dispem de meios de transporte eficientes. Lembremos o tren para os esquims/inuits, mas isso supe uma domesticao dos ces que no comprovada no final do Pleistoceno e apenas funciona nas plancies geladas de altas latitudes ou de latitudes mdias, durante o inverno apenas. A partir das anlises de matrias-primas, Amick supe uma mobilidade extrema para os caadores Clvis, mas dentro de uma explorao cclica e no-linear de territrios complementares. Barcos, mesmo que primitivos, so tambm muito eficientes quando se trata de descer grandes rios navegveis e facilitariam uma disperso linear; bem possvel que os primeiros imigrantes tenham

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disposto de canoas ou jangadas: os primeiros Homo sapiens que povoaram a Austrlia pelo menos 40.000 anos atrs j usavam embarcaes. Assim sendo, o grande eixo norte-sul pelo Mississipi/Missouri pode ter desempenhado um papel importante na propagao humana. No entanto, a velocidade de migrao para regies desconhecidas no poderia ser constante, mesmo supondo-se uma compulso psicolgica dos colonos em avanar para novos territrios. Tal compulso , por sinal, bem pouco provvel: no se podem utilizar os modelos de colonizao do oeste americano para o avano zulu na frica do Sul ao longo do sculo XIX; o primeiro se deve a uma sobra demogrfica de pessoas aventureiras dispondo de animais de monta, e que procuravam fugir das limitaes de territrios j superpovoados, o que no era o caso dos primeiros americanos; os zulus eram pastores que entravam em terras j povoadas sobre as quais dispunham de informaes precisas e nas quais encontravam colaboradores, mesmo que forados. Talvez a expanso tupi-guarani do ltimo milnio pudesse fornecer um modelo um pouco mais adequado, sendo at estranho que no tenha sido utilizada por nenhum terico da penetrao no continente americano. De qualquer forma, ela bastante ilustrativa dos limites de uma expanso acelerada, na medida em que os tupis e guaranis limitaram-se essencialmente a um certo tipo de ambiente (o das florestas tropicais, que forneciam terras adequadas para a mandioca que cultivavam). A velocidade da sua expanso foi certamente facilitada pela utilizao das vias fluviais e da rota martima, ao longo da qual encontravam alimentao farta o ano todo. bem provvel que as regies litorneas tenham desempenhado um papel essencial nesse sentido em todas as Amricas. No entanto encontramos aqui tambm um fator de limitao de velocidade: por que sair de um territrio rico em alimentos? A movimentao tupi-guarani parece justificar-se pelo menos em parte por razes religiosas (a busca da terra sem mal), fora do alcance das tcnicas arqueolgicas...

Vemos que avaliar a durao para o processo de povoamento do continente uma tarefa impossvel atualmente. Mencionaremos apenas trs modelos. O primeiro, de Martin, considera um crescimento mdio de 3,45% ao ano (exemplo de Pitcairn) e uma velocidade de propagao de 16 km por ano (exemplo zulu) e permitiria colonizar a Amrica inteira em 1.000 anos apenas, mas parece totalmente irrealista. Um segundo modelo, o de Haynes, prope um crescimento demogrfico mdio de 0,7% e propagao de 6,4 km ao ano para os colonos; o de Hassan supe um crescimento de 0,5% e uma expanso de 1 km. Ambos pressupem uma durao de vrios milnios para o processo e parecem mais realsticos, embora nenhum dado concreto venha apoi-los, na falta de uma cronologia arqueolgica segura. Mesmo supondo resolvido o problema da velocidade mdia de avano, uma data de entrada inicial ainda teria que ser

Desenhos do autor representando encabamentos de artefatos lticos

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compatibilizada com as possibilidades de ordem climtica. Considerando-se sempre uma chegada pela Berngia, uma passagem terrestre supe ao mesmo tempo um perodo frio (com rebaixamento do oceano suficiente para provocar a emerso do istmo) mas no um auge glacial (porque, nesse caso, toda via terrestre seria ocupada por gelo, no havendo mamferos terrestres para guiar os caadores e permitir a sobrevivncia). Infelizmente, os gelogos no esto totalmente de acordo sobre a data desses momentos ideais, embora haja um certo consenso a respeito dos dois ltimos, cerca de 27.000 e 12.000 anos atrs. Nesse caso, a aceitao das dataes de mais de 11.000 anos na Amrica do Sul implicaria uma entrada anterior abertura de 12.000 anos, empurrando para trs os primrdios da colonizao em mais de 15.000 anos. A existncia de culturas pr-Clvis no poderia ser mais recusada. A ausncia de evidncias tpicas da atividade humana deveria ser creditada insuficincia das pesquisas, raridade de stios deixados por uma populao esparsa e ao fato de que a cultura material destas seria caracterizada por instrumentos lticos extremamente toscos. Haveria, portanto, que considerar com menos ceticismo a priori os supostos achados pleistocnicos (o que no significa aceit-los automaticamente). Infelizmente, mesmo a possibilidade de uma passagem por mar no pode ser totalmente descartada durante oscilaes favorveis da glaciao do Wisconsin, que reduzissem parcialmente as lnguas de gelo. Com efeito, a maior fonte de alimentao eram os mamferos marinhos do litoral, e podia se procurar seus refgios tambm por barco em distncias limitadas, j que se sabe da capacidade do Homo sapiens em navegar nos mares do sul desde um perodo remoto. Embora o Oceano rtico, gelado e tempestuoso, requeresse uma tecnologia apurada para ser navegado, a sobrevivncia em terras rticas tambm supe uma adaptao bastante adiantada. Ao se aceitarem os achados norte-americanos datados de cerca de 20.000 anos, a data mnima de 27.000 anos seria a mais

aceitvel. Quanto s dataes da Amrica do Sul com mais de 30.000 ou 40.000 anos, implicam, seja uma migrao transpacfica, seja a possibilidade de uma entrada de uma humanidade pr-sapiens sapiens. Esta suposio abertamente sustentada por M. Beltro. No entanto, arqueologicamente improvvel, pois o povoamento da Polinsia muito recente e uma emigrao transpacfica antiga deveria ter deixado vestgios nas ilhas intermedirias. Mesmo assim, a existncia de parasitas tropicais originrios do Velho Mundo em populaes pr-histricas um argumento a favor de um contato transpacfico no seria necessariamente muito antigo.

4 CONCLUSES
As discusses sobre o incio do povoamento das Amricas se parecem ainda freqentemente com um debate entre crentes e incrdulos que se digladiam diante dos olhos perplexos dos que apenas procuram pesar os argumentos. No h dvida de que, apesar dos progressos das pesquisas nas reas biolgica, lingstica, etc., ainda da arqueologia que se esperam resultados conclusivos. Modelos tericos no adiantam muito se no se apoiarem numa matria-prima adequada que s pode ser fornecida por stios apropriadamente escavados e interpretados. No de se estranhar que as exigncias para que a comunidade cientfica aceite uma demonstrao de presena humana muito recuada sejam maiores que para propostas com implicaes menos importantes. Como as evidncias das atividades antrpicas que se conservam so essencialmente artefatos de pedra, compreensvel que sobre estes se concentrem as maiores discusses. Nada impede que os primeiros americanos tenham utilizado nos abrigos apenas choppers e lascas simples, nem que tenham evitado fazer neles fogueiras estruturadas mas, nesse caso, devemos aceitar que haja dvidas sobre a presena humana. Ser mais sadio que

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negar ou acreditar a priori. Quem quiser trabalhar o problema das origens do homem nas Amricas dever procurar novos locais que ofeream condies melhores para a interpretao, ou descobrir novos mtodos para resolver as dvidas surgidas nos velhos stios. So frustrantes o tempo e os esforos despendidos para tentar obter, nas mesmas condies, resultados sempre duvidosos. A nfase deve ser na melhoria qualitativa e no na multiplicao quantitativa das pesquisas. De qualquer forma, a opinio arqueolgica internacional comea a aceitar a idia de que existiram no hemisfrio sul populaes pelo menos to antigas quanto as de Clvis; precisa agora tornar esta aceitao irreversvel publicando detalhada e criticamente os achados freqentemente, ainda, nos limitamos a publicar notas prvias ou artigos muito punctuais que no permitem convencer os leitores mais crticos. Comprovada uma antigidade de mais de 11.000 anos na Amrica do Sul, no haver como negar a existncia de culturas prClvis, pelo menos no hemisfrio norte. As novas geraes de pesquisadores sero ento incentivadas a desenvolver novas abordagens capazes de superar as limitaes dos stios e as nossas dificuldades de interpretar os seus vestgios. Obviamente, se tivermos vestgios inquestionveis datados entre 11.000 e 12.000 anos no Brasil, isso significa que a ocupao pioneira que os antecedeu em

vrios sculos ou milnios grande, j que a probabilidade de que o local mais antigo de instalao humana numa regio seja preservado e encontrado pelos arquelogos praticamente nula.

Objetos talhados lascados

BIBLIOGRAFIA
Este artigo, escrito para no arquelogos, no comporta uma bibliografia especializada. Por isso, citaremos apenas trs ttulos em portugus: dois livros mais abrangentes e as atas de um congresso especialmente relevante para o tema. ANAIS DA CONFERNCIA INTERNACIONAL SOBRE O POVOAMENTO DAS AMRICAS, Rev. Fund. Museu do Homem Americano, 1 (1), S. Raimundo Nonato, 1996 (artigos de Beltro, Guidon, Meltzer, Parenti...). MARTIN, G. Pr-Histria do Nordeste do Brasil. Recife, UFPe, 1996. PROUS, A. Arqueologia Brasileira. Braslia, UnB, 1992.

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