Algunos elementos de la historia de los nmeros negativos

Anne Boy Les Instituts de Recherche sur l'Enseignement des Mathmatiques. Nantes

Introduccin Cuando se comienza a ensear matemticas, quizs no se clasifica el concepto de nmero negativo como uno de los ms difciles de hacer adquirir a los alumnos. Vienen a la mente representaciones muy elementales de la vida corriente: las temperaturas, las ganancias y las prdidas. Ocurre sin embargo que hay una cantidad no despreciable de artculos pedaggicos consagrados a este tema, y aunque el inters de los pedagogos no es necesariamente proporcional a la dificultad de la nocin, ello no quita que esto sea sntoma de una cierta dificultad. No se tarda en descubrir que, junto a la referencia concreta, el clculo con negativos plantea problemas a muchos alumnos, y que el sentido mismo de lo que es un nmero negativo abstracto queda oscuro; entonces se ensayan diversos recorridos hacia los negativos, inspirados en los artculos citados, sin resolver de hecho todas las dificultades: en particular, el uso del mismo smbolo "-" para designar el opuesto y el operador de las sustraccin, la justificacin de la regla de los signos para la multiplicacin, el hecho de que la letra "a", por ejemplo, pueda designar un negativo, a pesar de que no hay signo, el hecho de que 5 sea inferior a 2, una deuda de 5 euros sera ms pequea que una ganancia de 2 euros? E intuimos aqu el hecho de que, quizs, la referencia concreta, lejos de ser una ayuda se puede convertir en un obstculo. Por lo tanto proponemos una reflexin ms sobre los negativos, ante todo histrica, que tal vez aclarar las dificultades y los errores de nuestros alumnos, y permitir tambin comprender que los conceptos, incluso los ms simples en apariencia, son el resultado de siglos de titubeos, cuya huella conservan, que son comprendidos cuando todo llega a ser transparente. Y esperamos que la reflexin alimentar la reflexin. Algunos elementos de la historia de los nmeros negativos Estas ideas son muy elementales; sin embargo, no es fcil que lo parezcan as antes de establecerlas de manera clara y de darles la generalidad que demanda su aplicacin al clculo. No se puede dudar de la dificultad del tema, si se piensa que las ciencias exactas haban sido cultivadas durante muchos siglos y haban hecho grandes progresos antes de que se adquirieran las verdaderas nociones de cantidades negativas, y que se hubiese concebido la manera general de usarlas. Argand, Ensayo sobre una forma de representar las cantidades imaginarias en las construcciones geomtricas, 1806.

La introduccin conceptual de los nmeros negativos ha sido un proceso de una lentitud sorprendente. No puede haber, ciertamente, nmero negativo sin la presencia de un cero; sin embargo, en Europa, los matemticos dispusieron del cero desde el siglo XIV, y ser preciso esperar hasta el final del siglo XV para ver aparecer entes numricos no positivos, que sin embargo no sern completamente aceptados como nmeros. Las reglas de uso se establecieron rpidamente y los matemticos manipularon los nmeros relativos, pero tenan una comprensin muy parcial de ellos, con asombrosas lagunas. Se les niega la existencia como cantidades reales. Sern durante mucho tiempo un til de clculo que facilitaba la resolucin de ecuaciones, de las cuales, por otra parte, slo se consideraba las soluciones positivas. Varios obstculos pueden explicar esta dificultad de reconocimiento: El ms evidente de estos obstculos es el cero absoluto, por debajo del cual no hay nada. Esta dificultad es especialmente sealada por el matemtico francs Lazare Carnot (1753 1823), miembro de la Academia de Ciencias y renombrado matemtico: "Para obtener realmente una cantidad negativa aislada, sera necesario restar una cantidad efectiva de cero, quitar algo de nada: operacin imposible. Cmo concebir pues una cantidad negativa aislada?" Geometra de Posicin, 1803 Un autor de manuales de matemticas del siglo XIX, F. Busset, asociar el fracaso de la enseanza de las matemticas en Francia con la admisin de cantidades negativas. Ofendido porque se pona en duda su conocimiento sobre la existencia "de cantidades ms pequeas que nada", expresa que eso es "el colmo de la aberracin de la razn humana". Existe una especie de impedimento para manejar el cero origen, junto al cero absoluto. En los textos precedentes se ha podido notar que no se habla de nmeros negativos, sino de cantidades. Los nmeros no pueden ser sino positivos; son las cantidades las que pueden ser negativas o positivas. Una cantidad negativa se define por oposicin a una positiva: un camino en una direccin, otro en direccin contraria; una ganancia, una prdida. Proponemos estudiar aqu el lento nacimiento de las cantidades negativas, y los obstculos que fue preciso franquear para alcanzar la nocin abstracta de nmero negativo. I.- Utilizacin de los nmeros negativos en matemticas: Es comn estimar que la nocin de nmero negativo naci de necesidades contables (ganancias y prdidas). Parece que los chinos utilizaron desde el primer siglo de nuestra era los "nmeros negativos". En las tablas de clculo, a menudo son representados por varillas negras; las varillas rojas representan a los positivos. Sin embargo, aparecen solamente como auxiliares de clculo; no hay nmeros negativos en los enunciados de los problemas, tampoco los hay en las respuestas. Aparecen tambin en los matemticos indios de los siglos VI y VII; por ejemplo, los encontramos en los escritos de Bramagupta (siglo VII). Este matemtico ensea la manera de hacer sumas, restas, etc., usando bienes, deudas, la nada.

"Una deuda restada de la nada se convierte en un bien, un bien restado de la nada se convierte en una deuda". Las reglas de clculo estn dadas, pero nadie se preocupa de justificarlas. Los "nmeros negativos" van a parecer as en el clculo, y los matemticos se permitirn a lo largo de la historia practicar cada vez mejor las operaciones, aunque las reglas no estn claramente establecidas. Los nmeros negativos aparecen en Occidente a finales del siglo XV, relacionados con la resolucin de ecuaciones, por ejemplo, en los escritos del matemtico italiano Cardano (1501 1576). Cardano es de nuevo el primero en percibir la multiplicidad de los valores de la incgnita en las ecuaciones, y su distincin en positivas y negativas. Este descubrimiento que, junto con otro de Vieta, es el fundamento de todos los de Harriot y Descartes sobre el anlisis de ecuaciones, este descubrimiento, digo, est claramente contenido en su Ars Magna. A partir del artculo tercero observa que las races de un cuadrado son igualmente ms y menos el lado del cuadrado, y en el artculo 7 propone una ecuacin que, reducida a nuestro lenguaje, sera x + 4x = 21, y subraya que el valor de x es igualmente +3 o 7, y que cambiando el signo del segundo miembro, el valor se convierte en 3 o 7. Estas races negativas las llama falsas. Cardano reparar con esto el error de Pacioli, quien no habiendo mencionado estas races negativas, parece no haberlas observado. J. F. Montucla, Historia de las Matemticas Sin embargo en la misma poca, otros matemticos, como el francs Vieta, no darn sino las soluciones positivas de las ecuaciones. Las reglas de clculo se construyen como prolongacin de las reglas para los positivos, y a lo largo de la historia los matemticos practicaron cada vez mejor sus clculos, pero con una cierta incomodidad, pues se trata, a menudo, de reglas de clculo referidas a cantidades o magnitudes que se aaden o se quitan, y no de nmeros positivos o negativos. Cardano expresa as sus dudas: "Es un sencillo consejo no confundir las cantidades defectuosas (ausentes) con las cantidades abundantes. Es preciso aadir entre s las cantidades abundantes, aadir tambin entre s las cantidades defectuosas, y restar las cantidades defectuosas de las abundantes, pero teniendo en cuenta las especies, es decir, no operar ms que con semejantes; combinar los nmeros entre s, lo mismo con los cuadrados, e incluso con los cubos, etc...". Ars Magna, 1545 Uno se imagina un libro de cuentas en el cual se escribe en una columna los gastos, en otra los ingresos, cuidando sobre todo no mezclarlos. Claireaut (1713 1765) da sus reglas en sus "Elementos de lgebra" de 1746: "Se preguntar quizs si se puede sumar negativo con positivo, o ms bien, si se puede decir que se suma algo negativo. A lo que yo respondo que esa expresin es exacta cuando no se confunde sumar con aumentar. Que dos personas, por ejemplo, sumen sus fortunas, cualesquiera que sean estas, yo dira que esto significa sumar sus bienes; que uno tenga

deudas y efectos reales, si las deudas superan a los efectos, significa que lo que tiene es negativo; y la unin de esta fortuna con la del primero disminuir los bienes de ste, de manera que la suma ser menor que lo que posea el primero, o incluso, enteramente negativa." Esto pone de relieve la confusin entre el signo de la operacin y el signo del nmero, y la diferencia entre sumar y aumentar, dificultades que se manifiestan desde que se empieza a ensear el negativo. La distincin no se har realmente hasta fines del siglo XIX, pero el problema pedaggico persistir. Desde la poca de Vieta, a principios del siglo XVII, las reglas sobre el clculo literal sern dominadas perfectamente, pero las letras representan siempre cantidades positivas y nunca negativas. No se puede, por tanto, encontrar como solucin de una ecuacin, por ejemplo, x = -3; esto sera absurdo. II Obstculos para la comprensin de los nmeros negativos. Ya hemos evocado el problema del cero absoluto y del cero relativo. Se encuentra, por ejemplo, en el "Diccionario de Matemticas" de J. Ozanam, de 1691, una veintena de tipos de nmeros: enteros, quebrados (fraccionarios), inconmensurables, sordos... Los negativos no son mencionados, Aparecen en la resolucin de ecuaciones, pero son calificados de falsas races, engaosos, al contrario que los verdaderos, que son los positivos. La raz falsa es el valor negado de la incgnita de la ecuacin. He aqu como Descartes presenta las diferentes soluciones de una ecuacin: Pero a menudo ocurre que algunas de estas races son falsas, o menores que nada, como si se supusiese que x designa tambin el defecto de una cantidad, que si es 5, se tiene que x + 5 0, que si es multiplicada por x3 9xx+ 26x 24 0 se convierte en x4- 4x3 -19xx +106x-120 0 una ecuacin en la cual hay cuatro races, a saber, tres verdaderas que son 2, 3, 4, y una falsa que es 5. Descartes, La Geometra, 1637 Observamos que en este texto, Descartes habla de una raz falsa que es 5. Las soluciones negativas de las ecuaciones plantean problemas a los matemticos, pues es preciso interpretarlas. He aqu un ejemplo que propone De Morgan (1806 1871) en 1831, ante las soluciones negativas de un problema: "La expresin imaginaria y la expresin negativa b se parecen en que cada una de ellas, cuando aparece como solucin de un problema, indica que hay alguna inconsistencia o absurdo. En lo que respecta a la realidad de su significacin, las dos son igualmente imaginarias puesto que 0 - a es tan inconcebible como . Un ejemplo: un padre tiene 56 aos y su hijo 29. Dentro de cuntos aos la edad del padre ser doble que la del hijo? Sea x el nmero de aos; x verifica: 56+x = 2(29+x). Encontramos que x = -2. Este resultado es absurdo pero si cambiamos x por x y

resolvemos: 56-x = 2(29-x) encontramos que x=2. La respuesta negativa muestra que hemos cometido un error en la primera formulacin de la ecuacin. Cuando la respuesta a un problema es negativa, cambiando el signo de la x en la ecuacin que ha producido este resultado, podemos descubrir que se ha cometido un error en el mtodo utilizado para formular esta ecuacin o mostrar que la pregunta planteada por el problema es muy limitada" Se admite las cantidades negativas en el clculo, como auxiliares obligatorios, aunque no tengan ningn sentido por s mismas. Es exactamente la misma posicin que la de los imaginarios (llamados en la actualidad nmeros complejos). El malestar se manifiesta particularmente en los escritos de carcter pedaggico, pues los autores no llegan a dar explicaciones satisfactorias. Remarquemos que hasta el siglo XVII hay pocas ocasiones para manipular "nmeros" negativos que tengan sentido fsico. En 1730 Reaumur construye el primer termmetro cientfico y ser preciso esperar an un siglo para que el gran pblico se habite a temperaturas por debajo de cero. En 1713, Fahrenheit se las arregla para evitar estas temperaturas. Algunos, a pesar de todo, mantienen opiniones muy prudentes, incluso hostiles ante el uso de cantidades negativas, que no seran definitivamente nmeros. He aqu cmo lo expresa Mac Laurin (1698 1746) en su "Tratado de las Fluxiones", en 1742: "El uso del signo negativo en lgebra da lugar a varias consecuencias, en principio, difciles de admitir y han ocasionado ideas que parecen no tener ningn fundamento real" He aqu algunas de estas ideas: - Pascal (1623 1662), en sus "Pensamientos": "Demasiada verdad nos asombra; yo s que no pueden comprender que, a quien de cero resta cuatro, le queda cero". - Arnauld, un telogo amigo de Pascal dice, a propsito de la igualdad Cmo un nmero ms pequeo podra ser a uno ms grande como una ms grande a uno ms pequeo? Y he aqu una reaccin francamente hostil de Francis Maseres, matemtico ingls, en su "Disertacin sobre la utilizacin del signo negativo en lgebra" (1759): "Sirven solamente para tanto como yo sea capaz de imaginar, para oscurecer toda la doctrina de las ecuaciones y para volver tenebrosas cosas que son en su naturaleza excesivamente evidentes y simples. En consecuencia habra sido deseable que las races negativas no hubiesen sido jams admitidas en el lgebra o que hubiesen sido rechazadas" Ante tales obstculos, ven la luz entonces estrategias de evitacin: - En la escritura de ecuaciones: por ejemplo, habr varios tipos de ecuaciones de segundo grado, que podemos citar con nuestra escritura algebraica contempornea:

x + px = q x + q = p x = px + q (x = px no es verdaderamente una ecuacin de segundo grado); el cero (0), como solucin, tardar mucho tiempo en ser aceptado puesto que significa "nada"; p y q representan nmeros, por lo tanto son por esencia positivos. - Para la eleccin de los ejes para referenciar los puntos: o bien no se tiene en cuenta la parte de la curva correspondiente a x o y negativas (por ejemplo, la curva denominada Folium de Descartes, as llamada porque representa la cbica de ecuacin x3+y3=3axy, con x e y positivos, ver figura); o bien se eligen los ejes de manera que a la curva considerada no le correspondan sino coordenadas positivas. Ser preciso esperar al siglo XVIII para que Mac Laurin, y sobre todo Euler, expliquen cmo se pueden considerar las coordenadas negativas; se trata de una tmida aproximacin a la que ser llamada "la recta real".

- Para no tener que aceptar una solucin negativa de un problema, casi hasta el siglo XX, si la resolucin de una ecuacin conduce a una solucin negativa, se aconseja rescribir el problema como hemos visto en el texto de De Morgan. III El problema particular de la regla de los signos para el producto He aqu lo que escriba el escritor francs Stendhal, en su novela autobiogrfica "La vida de Henri Brulard", en 1835, para expresar su desconcierto frente a la regla de los signos: Mi gran desgracia era esta figura:

Supongamos que RP sea la lnea que separa lo positivo de lo negativo, todo lo que est por encima es positivo, as como negativo todo lo que est por debajo; Cmo, tomando el cuadrado B tantas veces como unidades hay en el cuadrado A, puedo yo llegar a hacer cambiar de lado el cuadrado C?Y, siguiendo una comparacin torpe que el acento soberanamente montono y grenobls de M. Chabert volva an ms torpe, supongamos que las cantidades negativas son las deudas de un hombre, cmo multiplicando 10000 francos de deuda por 500 francos, este hombre tendr o llegar a tener una fortuna de 5 000 000, cinco millones de francos? Existe cierta necesidad de aceptar que negativo x negativo = positivo si se quiere que el conjunto de los clculos sobre todos los nmeros sea coherente. De hecho, se trata ms, como hemos remarcado, de una operacin sobre los signos que sobre los nmeros, puesto que un "nmero" negativo es un nmero positivo precedido de un signo menos. Cualquiera que sea esta necesidad, manipulada formalmente sin problema, hiere el buen sentido, incluso si algunos matemticos, entre los ms grandes, intentan dar justificaciones, a menudo incompletas. Hasta cierto punto, el problema de la justificacin no es quizs el mayor, en la medida en que todo marche bien, y no aparezcan contradicciones. Es preciso llegar a cierto nivel de reflexin epistemolgica, o toparse con casos donde las propiedades no funcionan, para necesitar uno fundamentos incuestionables. Veamos algunas explicaciones: - La de Stevin:

Se trata de hecho de comparar las reas de rectngulos tomndolos globalmente, y luego, aadiendo las diferentes partes, llegar a una especie de desarrollo de (a-b)(c-d) donde a, b, c ,d son reales positivos, a la necesidad de escribir que (-b) x (-d) = bd. - La de Mac Laurin, (1748) adelantada a su tiempo pues formula: De ah se podra deducir la regla de los signos tal como se acostumbra enunciar, que consiste en que los signos iguales en los trminos de multiplicador y multiplicando dan + al producto, y los signos diferentes dan -. Hemos evitado esta manera de presentar la regla, para ahorrar a los principiantes la indignante expresin por da +, que es sin embargo una consecuencia necesaria de la regla: se puede, como hemos hecho, ocultarla, pero no contradecirla o aniquilarla; el lector, sin darse cuenta, ha observado todo el sentido en los ejemplos precedentes; familiarizado con la cosa, podra an asustarse con las palabras? Si le queda algn escrpulo, que preste atencin a la demostracin siguiente que ataca directamente la dificultad. +a-a=0, as que por cualquier cantidad que se multiplique +a-a, el producto debe ser 0: si lo multiplico por n, tendra por primer trmino +na, y por segundo na, puesto que es preciso que los dos trminos se cancelen. As que los signos diferentes dan para el producto. Si multiplico +a-a por n, por el caso anterior, tendr na para el primer trmino; por tanto tendr +na para el segundo, puesto que es necesario que los dos trminos se cancelen: en consecuencia multiplicado por da + en el producto. - La de Euler, (1770), muy ingenua y poco convincente. Nos queda an por resolver el caso en que es multiplicado por o, por ejemplo, -a por b. Es evidente en principio que en cuanto a las letras, el producto ser ab; pero es incierto an si el signo que debe ponerse delante de este producto es + o bien -; todo lo que sabemos es que ser uno de estos dos signos. Ahora bien digo que ste no puede ser el signo -; pues a por +b da ab y a por b no puede producir el mismo resultado que a por +b; en consecuencia tenemos la regla: + multiplicado por + produce +, igual que multiplicado por . Comprendemos bien que hasta aqu se trata de la regla de los signos, puesto que no hay ms que cantidades negativas, designadas por un nmero positivo, y precedido de un signo -. No se trata verdaderamente de dos nmeros negativos. - La explicacin de Cauchy (1821) acenta esta consideracin definiendo una regla que opera sobre los smbolos + y -, no sobre los nmeros negativos. A partir de estas convenciones, si se representa por A tanto sea un nmero como una cantidad cualquiera, y hagamos: a=+A , b=-A Se tendr : +a=+A , +b=-A-a=-A , -b=+A

Si en las cuatro ltimas ecuaciones se sustituye a y b por sus valores entre parntesis, se obtendrn las frmulas: +(+A)=+A ; +(-A)=-A ; -(+A)=-A ; -(-A)=+A En cada una de estas frmulas el signo del segundo miembro es lo que se llama el producto de los dos signos del primero. Multiplicar dos signos uno por otro es formar su producto. Es suficiente la observacin de la frmula para establecer la regla de los signos. Hay una especie de confusin entre el signo que significa el opuesto; y Cauchy se apoya de hecho sobre el hecho de que el opuesto del opuesto es el nmero mismo; no hay aqu consideraciones sobre el producto de nmeros negativos. - Hankel (1867) aborda el problema desde otra perspectiva, puramente formal. Las reglas de la adicin y de la multiplicacin deben ser las mismas para todos los nmeros reales positivos o negativos. Desde esta perspectiva los negativos tienen el estatus de nmero, completamente, y distingue de una forma neta el signo del opuesto y el signo de la sustraccin. Lo que es importante es poder multiplicar opuestos. Su explicacin se puede resumir de la manera siguiente: 0 = a x 0 = a x (b + opp b) = ab+ a x (opp b) 0 x (opp b) = (a + opp a) x (opp b) = a x (oppb) + (opp a x opp b) por lo tanto (opp a) x (opp b) = ab Se hicieron otras propuestas a principios del siglo XIX por Wessel, Argand, etc., dando una interpretacin geomtrica de los nmeros complejos, incluyendo los negativos. Todos estos matemticos eran muy poco conocidos, y sus proposiciones no sern tomadas en serio hasta que los "grandes", como Gauss o Cauchy, las tuvieron en cuenta. De hecho, el trastorno ocasionado por Hankel se incribe en la ruptura ideolgica del pensamiento matemtico de finales del siglo XIX, a propsito de las relaciones entre las matemticas y la realidad fsica. Hasta entonces, si se inventaban nuevos "nmeros" que chocaban con las ideas recibidas, eran automticamente calificados de incomprensibles, inconcebibles, absurdos, sordos, irracionales, falsos, imaginarios... Hankel rechaza esta ideologa. Acepta que (-3)>(2), pues este resultado es coherente con la deduccin formal, y no se preocupa de lo que esto puede tener de chocante con las ideas recibidas. No hay un buen modelo para los negativos, y Hankel rehusa su bsqueda. El importante paso que es posible dar en la poca de Hankel, y que no lo era, sin duda, en la de Mac Laurin, consiste en poder considerar los nmeros no como ligados a una realidad fsica, sino como entes matemticos que cumplen ciertas relaciones entre ellos. El nmero no es ya hoy una cosa, una sustancia que exista independientemente fuera del sujeto pensante o de los objetos que los causan; no es un principio independiente como

creyeron los pitagricos. La cuestin de la existencia de los nmeros nos lleva o bien al sujeto pensante, o bien a los objetos pensados respecto de los que los nmeros expresan relaciones. Los matemticos consideran imposible en sentido estricto solamente lo que es lgicamente imposible, es decir que implique una contradiccin . No es necesario demostrar que se pueden admitir nmeros imposibles en este sentido. Pero si los nmeros considerados son lgicamente posibles, si su concepto est definido de forma clara y distinta, si es por tanto libre de toda contradiccin, la cuestin no puede ya ser el saber si existe en el dominio de lo real, en lo que es intuitivo o actualmente dado, un substrato para este nmero, si existen objetos que puedan dar materia a los nmeros en tanto que son relaciones intelectuales de cierto tipo. Hamilton, en 1835, en su obra en su obra: Theory of conjugate functions; on lgebra as the science of Pure Time, subrayar esta dificultad para comprender los nmeros y particularmente una propiedad como la regla sobre el signo del producto, es preciso permanecer en un dominio puramente formal, y sustraerse a toda referencia al mundo fsico. Al contrario, insiste, que en el dominio de la geometra, es esta referencia al mundo fsico lo que nos permite admitir, sin discusin, por ejemplo, el quinto postulado de Euclides sobre las paralelas. El postulado de las paralelas es admitido por todos sin discusin, porque puede "verificarse" fsicamente todos los das; la regla de los signos, por el contrario, choca contra el sentido comn (buen sentido), por lo tanto demanda una justificacin slida. Observemos que Hamilton, el inventor de los cuaterniones , construa, en la poca en la que escriba lo que precede, una teora de los pares que permita una especie de justificacin algebraica de todos los "nmeros" y que se vera llevado a abandonar, por los cuaterniones precisamente, una propiedad que pareca estar relacionada con la nocin misma de nmero, a saber, la conmutatividad del producto. Subrayemos tambin que en esta misma poca, entraban en juego las geometras no eucldeas atacando el postulado de las paralelas. Notemos, por fin, que Hankel fue uno de los que trabajaron sobre las ideas de Grassmann, quien contribuy enormemente a la construccin de los vectores y los espacios vectoriales, de un modo bastante diferente al de Hamilton. Estas nuevas consideraciones sobre los nmeros recorrieron su camino muy lentamente, y al principio del siglo XX persiste todava una desconfianza y cierta dificultad para explicar los nmeros negativos, particularmente en los manuales escolares. Conclusin en forma de reflexin pedaggica: Actualmente no es tan fcil ensear los nmeros negativos. El modelo concreto, bajo la forma "ganancia - deuda" por ejemplo, es una ayuda pedaggica, pero no siempre es posible, incluso puede convertirse en un obstculo. Esta historia muestra que es posible adquirir cierta facilidad, incluso virtuosismo operatorio, formalmente, sin haber comprendido lo que se maneja. Cuando aparecen las preguntas, entonces se crea el obstculo. Recordemos las reflexiones de Carnot, quien planteaba dos problemas fundamentales: no es posible que o que (-3)>(2), salvo si se abandonan algunas reglas establecidas, entonces los negativos no son "nmeros" como los positivos. Es preciso

tambin convencerse de que las matemticas sirven para resolver problemas tericos o abstractos, y no problemas concretos. La dificultad reside en las relaciones entre la realidad fsica y su modelizacin matemtica.