RESUMEN DE HISTORIA Mesoamrica: ubicacin geogrfica y diversidad regional:

La prehistoria remota, en el caso de las Amricas, comienza en torno a 35.000 a.C, cuando aparentemente el hombre alcanz el continente a travs del estrecho de Bering. Existen pruebas que indican una probable presencia del hombre en lo que actualmente es Mxico, alrededor de 20.000 a.C. Situada entre las slidas masas continentales de Amrica del Norte y del Sur, Mesoamrica, tiene un variado carcter stmico, con diversos rasgos geogrficos. La regin tiene una historia geolgica compleja. En especial, las montaas de reciente formacin y actividad volcnica, que incluyen dos ejes volcnicos (uno que recorre en direccin este-oeste a lo largo de los lmites meridionales del valle de Mxico y el otro que sigue la direccin noroeste-sudeste, a travs de Mxico y Amrica Central) que han jugado un papel importante en la formacin de diversas regiones naturales. Mesoamrica est situada dentro de los trpicos pero presenta variaciones en el clima en la vegetacin y en la fauna debido al relieve y a los sistemas fluviales. La amplia regin al norte de Mesoamrica, entre la meseta central y la actual frontera de Mxico con Estados Unidos es, desde el punto de vista ecolgico, muy diferente, y en muchos aspectos parecida a los grandes desiertos de Amrica del Norte. La vegetacin se reduce una variedad de cactus y unos pocos grupos de arbustos y rboles llamados mesquites cercanos a arroyos intermitentes. En una poca la alta cultura se difundi de forma atenuada hacia algunas regiones de la meseta norte. Sin embargo, en general, el rido norte sigui siendo el hogar permanente de los fieros chichimecas, los que en distintas ocasiones amenazaron la existencia de los asentamientos septentrionales de Mesoamrica.

Las primeras civilizaciones de Mesoamrica: El hombre en Mesoamrica: su evolucin hasta el 1300 a.c.:
Los restos humanos ms antiguos encontrados se han fechado no antes del 9000 a.c. Hacia el 5000 a.c, los grupos recolectores y cazadores se instalaron en la regin dando lugar al comienzo de la agricultura. Rpidamente comenzaron a desarrollarse aldeas de agricultores y ceramistas. Entre ellos, se destac un grupo en particular, los olmecas.

Los Olmecas qu se sabe de ellos?:

Los olmecas fueron los primeros en construir grandes edificios, con fines religiosos principalmente. La divisin del trabajo implicaba que gran parte de la poblacin se dedicase a la agricultura, otros grupos a la cermica o a actividades religiosas. Los olmecas adoraban a un dios-jaguar omnipotente que ms adelante sera el dios de la lluvia en Mesoamrica. La influencia de los olmecas probablemente a travs del comercio y quiz tambin por una suerte de impulso religioso se manifiesta en muchos yacimientos en el rea cercana al golfo de Mxico, y tambin en la Meseta Central, en Oaxaca, en la tierra de los mayas y en la parte occidental de Mxico (Guerrero y Michoacn). All estaban los antecedentes del perodo Clsico de Mesoamrica. Las extraordinarias innovaciones culturales de los olmecas no significaron la desaparicin de ciertas limitaciones notables que continuaron afectando el desarrollo de los distintos pueblos de Mesoamrica. stas incluan, en primer lugar, la permanente ausencia de cualquier aplicacin utilitaria de la rueda, con sus mltiples consecuencias, como por ejemplo, en el transporte y la alfarera; en segundo lugar, la ausencia (hasta 950 a.C, aproximadamente) de cualquier forma elemental de metalurgia. Por ltimo, la ausencia de animales susceptibles de domesticacin: no haba ni caballos, ni gatos y, excepto los pavos (utilizados para comer).

Situacin hacia el ao 600 a.c.:

Sin embargo, estas y otras limitaciones no fueron obstculos insalvables para un desarrollo ulterior en los grupos de Mesoamrica. La influencia de los olmecas empez a sentirse hacia 600 a.C. en toda la regin. Procesos paralelos tuvieron lugar en otras regiones de Mesoamrica central y meridional.

Teotihuacan: apogeo y expansin:

Teotihuacan, la metrpoli de los dioses, es el mejor ejemplo de la culminacin de la civilizacin clsica en la Meseta Central. Era un gran centro ceremonial, y todo hace suponer la idea de una ciudad. Junto a las dos grandes pirmides y el Templo de Quetzalcatl se han descubierto otros recintos, palacios, escuelas y distintos tipos de edificaciones. Los extensos barrios, donde tenan sus hogares los miembros de la comunidad, rodeaban el centro religioso y administrativo, que era ms compacto. Las avenidas y calles estaban empedradas y haba tambin un sistema de alcantarillado de buen trazado. La metrpoli de Teotihuacan hacia el siglo v o vi d.C. se extendi alrededor de veinte kilmetros cuadrados y tena una poblacin de, al menos, 50.000 habitantes. Las diferencias de status relacionadas con la divisin del trabajo, la existencia de un ejrcito eficaz, una agricultura extensiva y un comercio bien organizado, que se efectuaba con lugares distantes, son algunas de las realizaciones que se pueden atribuir a la estructura socioeconmica de Teotihuacan. Muchos de los componentes de la clase dirigente hablaban probablemente la lengua nhuat, una forma arcaica del nhuatl. En Teotihuacan se adoraba a varios dioses que seran despus invocados por otros pueblos de lengua nhuat.

Los Mayas: ubicacin geogrfica y caractersticas de sus centros urbanos:

Los mayas habitaban la pennsula de Yucatn, las tierras bajas y las tierras altas de los estados de Tabasco, Chiapas, de Guatemala, Belice y regiones de El Salvador y Honduras. Gracias a la arqueologa, tenemos noticia de ms de

cincuenta centros mayas de una importancia considerable, que fueron habitados durante todo el perodo Clsico. Los asentamientos establecidos en las riberas de los ros o en un rea de denso bosque tropical, comprendan no slo santuarios para el culto de los dioses y palacios para los jefes religiosos, sino tambin barrios donde resida la gente. Desde el punto de vista poltico, parece que algunos de estos centros urbanos estaban asociados segn varios tipos de confederaciones o reinos. En la sociedad clsica maya coexistieron dos estratos claramente diferenciados: el pueblo llano o plebeyos (en su mayora, dedicados a la agricultura y a realizar diversos servicios personales) y el grupo dominante, compuesto por los gobernantes, los sacerdotes y los guerreros de alto grado. En este sentido, hay que destacar la arquitectura, representada por la bveda falsa, la escultura, especialmente los bajorrelieves, y las pinturas murales. Sabemos adems que los mayas clsicos tenan varios tipos de calendarios de gran precisin. Asimismo, tenan un concepto y un smbolo para el cero, quiz heredados de los olmecas, varios miles de aos antes de que los hindes hubieran desarrollado la idea.

Explicaciones acerca de la decadencia de las culturas del periodo clsico. Legado cultural:
Los intentos de explicar lo que ocurri a los mayas, zapotecas, teotihuacanos y, en general, a los que dieron origen y promovieron la civilizacin durante el perodo Clsico, son todava hiptesis. La decadencia y el abandono final de las magnficas metrpolis antiguas, entre los siglos vn y x, se produjeron probablemente de formas distintas. Las evidencias arqueolgicas parecen indicar un derrumbamiento repentino en el caso de Teotihuacn. No existen seales de ataques exteriores o de una posible destruccin por incendios. Los centros fueron abandonados, y sus habitantes buscaron otros lugares para establecerse. Sera difcil probar que esto se debi a un cambio climtico brusco y generalizado, a un colapso de la agricultura o a epidemias universales. Unos de los rasgos principales del legado clsico fue el urbanismo. Los templos y palacios estaban circundados por espacios abiertos. Como las tradiciones y la enseanza formal correspondan a los jefes religiosos, las escuelas comunales tenan que erigirse en los distintos barrios de la ciudad. Otro establecimiento importante era el mercado, lugar que serva no slo para comerciar, sino para reunir a la gente. Las viviendas del pueblo llano, formaban amplios barrios alrededor de la parte central de la ciudad. La mayora de los habitantes posean, adems de una casa con un solo piso, un pequeo terreno donde cultivaban algunos vegetales. Una explicacin satisfactoria de la aparicin, de mitos, ritos y dioses en grupos diferentes que vivieron en el perodo Postclsico, puede tal vez darse pensando en un posible origen comn, como parte del legado clsico. Otros elementos culturales pertenecientes a la misma herencia fueron el calendario, la escritura jeroglfica, los conocimientos astronmicos y astrolgicos, una visin del mundo, formas elementales de organizacin socioeconmica, poltica y religiosa, la institucin del mercado y un tipo de comercio que llegaba a apartadas regiones. Existan muchos otros grupos en el norte, ms all de los territorios dominados por Teotihuacan que ya practicaban la agricultura en un grado limitado. La arqueologa muestra que los teotihuacanos ejercieron, cierta influencia sobre algunos de estos grupos. Esto parece ser cierto en el caso de los indios pueblos, los ms adelantados en los inmensos territorios del norte de Mxico. Existen pruebas de la presencia de algunos grupos relacionados culturalmente, y quiz tambin polticamente, con Teotihuacn, los cuales se establecieron en el norte, como puestos avanzados, para proteger la frontera de las incursiones de los denominados generalmente chichimecas.

Toltecas, mixtecas y chichimecas:

Los que ms tarde se llamaran toltecas estuvieron tal vez entre los colonizadores de los puestos avanzados. Cuando llegaron a conocer la cada de Teotihuacn, parece que decidieron regresar, como indican los textos nativos, a la tierra de su origen cultural, es decir, Mxico Central. Varios testimonios relatan su deambular antes de que alcanzasen las pequeas ciudades todava habitadas por gentes de origen teotihuacano. Los toltecas se instalaron finalmente en Tula, un lugar situado a unos 80 km al norte de la actual Ciudad de Mxico. Tula significa metrpoli, y esto era lo que precisamente los toltecas estaban a punto de construir. Los mixtecas sucedieron a los zapotecas en el valle de Oaxaca tras su decadencia cultural y poltica. Sobresalieron en las artes, especialmente como joyeros. El trabajo realizado con metales como el oro, la plata, el cobre y, en menor grado, el estao, se introdujo en Mesoamrica en torno a 950 d.C. Los mixtecas son asimismo conocidos por sus libros de contenido histrico. Algunos de stos nos han llegado con antecedentes que nos trasladan hasta 692 d.C. La llegada de grupos de origen tolteca a Yucatn y Guatemala contribuy un renacimiento. Los guatemaltecos se convirtieron en gentes toltequizadas en varios grados. La influencia tolteca fue tan intensa en Yucatn, que en el postclsico de Chichn-Itz se construyeron pirmides y otros templos y palacios que imitaban a los de la metrpoli de Tula. El abandono final de Tula, como haba sucedido antes con el derrumbamiento de Teotihuacn, facilit la entrada en el valle de Mxico de grupos procedentes del otro lado de la frontera norte de Mesoamrica. En este tiempo, los brbaros chichimecas fueron los primeros que penetraron en los que haban sido dominios de los toltecas. Diversos textos nativos describen lo sucedido. Los chichimecas, cuando intentaron tomar posesin de los ricos territorios abandonados, se enfrentaron a algunos grupos y familias toltecas que todava permanecan all. Aunque los primeros contactos no fueron nada amistosos, poco a poco las cosas fueron mejorando. Varias fuentes documentales indican la existencia de procesos de aculturacin. Los recolectores y cazadores empezaron a establecerse en las cercanas de las antiguas ciudades toltecas. Los chichimecas dominaron desde el punto de vista

poltico y militar. Sin embargo, la alta cultura tolteca influy sobre ellos profundamente. Al principio de mala gana y con complacencia ms tarde, los chichimecas aceptaron la agricultura, la vida urbana, la religin tolteca, el calendario y el arte de escribir.

El origen de los mexicas: La versin ideal del pasado. Caractersticas e interpretacin de la historia escrita en funcin de las necesidades del grupo dominante.
Los mexicas (segn su propia versin del pasado) parecen disfrutar describindose a s mismos como un pueblo que, en esa poca, no era estimado por otro alguno. Por su parte, ya crean tener un destino nico. Entre otras cosas, ellos mismos se representaban aceptando con veneracin esas formas de gobierno que tenan un origen divino, vinculado directamente con el sumo sacerdote de los toltecas, Quetzalcatl. Otros grupos anteriores o contemporneos de los mexicas se haban dado cuenta de la importancia (religiosa y poltica) de recibir la investidura del poder de una fuente comn de origen tolteca. As, varios pueblos del Mxico Central y de lugares situados en regiones tan distantes como Oaxaca, Guatemala y Yucatn, haban recibido las insignias del gobierno de manos del Seor del Oriente, uno de los ttulos de Quetzalcatl. Naturalmente, los mexicas ya establecidos en su isla prometida, decidieron seguir el consejo de sus antiguos guas y relacionarse ellos mismos con Quetzalcatl y la nobleza tolteca. La nobleza mexica comenz a travs de un descendiente de los toltecas-culhuacanos, el seor Acamapichtli. l y otros pipiltin de Culhuacn se casaron con las hijas de antiguos sacerdotes y guerreros mexicas. Otros miembros de las familias que haban conducido a los mexicas se incorporaron tambin al grupo escogido. Cuando los padres de familia del estrato de los nobles (pipiltin) aconsejaban a sus hijos con sus discursos, les recordaban su origen insistentemente: descendan de los toltecas y, en ltimo trmino, de Quetzalcatl. De este modo, las tradiciones y los libros de los mexicas propagaron esta su verdadera imagen. En esa poca, la vida de la nacin azteca estaba transformndose; muchos pueblos pagaban tributo a los tlatoque y pipiltin de Tenochtitln; la profeca de Huitzilopochtli se haba cumplido; entre los descendientes de quienes haban sido plebeyos y siervos en Aztlan Chicomztoc, salieron despus los tlatoque y pipiltin mexicas. Todo esto lo refieren la tradicin oral, los libros, poemas y discursos de los ancianos.

Informacin histrica: Expansin militar y econmica.

La victoria de los tepanecas hacia 1430 hizo que se sentaran las bases para realizar el status poltico y econmico de los pipiltin mexicas. De 1426 a 1440 se inici una era de cambios y conquistas. De 1440 a 1469 se consolid el poder y se dio renombre al pueblo de Huitzilopochtli. Desde 1469 a 1520 el dominio azteca se extendi todava ms lejos. El extraordinario fortalecimiento de su poder militar, junto con la conviccin de su propio destino, tuvo como resultado una continua expansin poltica y econmica. Numerosos seoros habitados por pueblos de diferentes lenguas, entre otros los totonacas y huaxtecas, en los actuales estados de Puebla y Veracruz, y los mixtecas y zapotecas en Oaxaca, fueron sometidos en varias maneras por los aztecas. De sus formas organizadas de comercio se deriv la creciente prosperidad del imperio de los mexicas. La slida estructura econmica de la poltica de los mexicas, que se haba formado esencialmente a fines del gobierno de Moctezuma I (hacia 1460), ha sido objeto de varias interpretaciones divergentes.

Polmicas con respecto a la estructura econmico social. Distintos enfoques historiogrficos.

La mayora de los cronistas espaoles han aceptado que la sociedad mexica era en muchos sentidos similar a la de los reinos de la Europa feudal. Para describirla no dudaron en usar trminos como los de reyes y prncipes; corte real, hidalgos y cortesanos; magistrados, senadores, cnsules, sacerdotes y pontfices; miembros de la aristocracia, nobles de alto y bajo rango, terratenientes, plebeyos, siervos y esclavos. La organizacin azteca era claramente una confederacin de tribus indias, antes de la llegada de los espaoles. Las ideas de un cronista entre los aos 1878 y 1880 ejercieron una profunda influencia. La mayora de los investigadores aceptaron que los mexicas y otros pueblos que habitaron el sur de Mxico y Amrica Central no tenan clases sociales diferenciadas y no haban desarrollado formas de organizacin poltica, como reinos u otras variedades de estado. Se acept as que los pueblos me-soamericanos eran simplemente grupos relacionados por vnculos sanguneos, algunas veces unidos en confederaciones. Medio siglo ms tarde, un estudio ms serio de las fuentes indgenas, con frecuencia desconocidas antes, llev a un nuevo revisionismo. Otros historiadores llegaron a unas conclusiones que coinciden en los siguientes puntos: los macehualtin, agrupados en calpulli, constituyeron organizaciones sociales con vnculos de parentesco; su status socioeconmico difera tan radicalmente del de los pipiltin que hay que aceptar la existencia de clases sociales; entre las muchas distinciones que prevalecan entre los macehualtin y los pipiltin, una, muy importante, se refiere a la posesin de la tierra. Tan slo los pipiltin podan ser propietarios de ella. Adems hubo de reconocerse la existencia de un autntico estado (especie de reino) en la organizacin poltica de los mexicas. Las recientes investigaciones de Pedro Carrasco y otros, realizadas en un marco terico marxis-ta y utilizando el concepto de modo de produccin asitico han cuestionado muchas de las conclusiones generalmente aceptadas. En definitiva, se sostiene que esas sociedades se basaban en primitivas aldeas comunales que posean y trabajaban la

tierra de un modo colectivo. Peridicamente, esas entidades se organizaban bajo el gobierno de un grupo dominante y desptico que se apropiaba del valor excedente y distribua arbitrariamente el usufructo de la tierra entre sus propios miembros, de acuerdo con su cargo. Y como se postula que no exista una propiedad privada de la tierra, surge la duda, en cuanto al uso del concepto de clase. Se prefieren as los trminos de estratos o sectores. El pueblo, o los estratos dominados, continuaron integrndose en los organismos comunales, trabajando la tierra para subsistir, y sosteniendo las demandas crecientes del grupo dominante. Estos justificaban su existencia rigiendo al pueblo, y dirigiendo la realizacin de trabajos pblicos que eran impuestos, principalmente la construccin de centros urbanos, caminos y obras de regado.

Caractersticas de la estructura social: Status y realizaciones del grupo dominante: los pipiltin.
Dentro del grupo dominante, existan varios rangos, posiciones y ttulos: los tlazo-pipiltin, preciados nobles, eran los descendientes de los que haban sido los gobernantes supremos. Los pipiltin eran los relacionados en otros sentidos (no como descendientes directos) con el mismo grupo gobernante. Tambin pretendan ellos un linaje de origen tolteca. Los cuauh-pipiltin, nobles guilas, eran individuos asimilados de alguna manera por el grupo dominante (un indicio de movilidad social), a causa de sus actos, principalmente en las batallas. Los tequihuaque (hidalgos), eran los hijos de los que desempeaban importantes funciones administrativas, como los teteuctin (seores), algunos de ellos pipiltin y otros, miembros distinguidos de un calpulli.

La organizacin del Estado Mexica durante el reinado de Moctezuma I:

Cuando Moctezuma I comenz su reinado, los mexicas y sus aliados ya eran los seores en un amplio territorio que abarcaba la mayor parte de la Meseta Central. Para hacer frente a la nueva situacin se ampli la organizacin poltica para que fuese ms efectiva. Mucho ms que en el pasado, los gobernantes supremos llegaron a posesionarse del poder absoluto y supremo. Moctezuma se le consideraba como la representacin divina sobre la tierra. Era el jefe del ejrcito y pontfice religioso, as como el supremo juez y seor, a quien nadie osaba contradecir. Desempeaba su supremo papel por eleccin, no por sucesin hereditaria. La eleccin del gobernante supremo era la obligacin y el privilegio de un nmero limitado de pipiltin. La eleccin del seor supremo era obligacin y privilegio de un nmero limitado de pipiltin. No hacan una verdadera votacin, ya que tenan por objeto lograr una decisin unnime, para lo cual dedicaban varios das consultando a distintas personas y deliberando entre ellos mismos. Finalmente, llegaban al momento en que aceptaban a quien poda considerarse adems suficientemente dotado para ser el jefe de toda la nacin. Desde Moctezuma I hasta la invasin espaola todos los gobernantes supremos elegan por este procedimiento. Las obligaciones ms importantes del cihuacatl eran sustituir al soberano durante su ausencia o muerte y presidir el consejo de electores y el tribunal supremo.

El problema de la propiedad de tierras:

El tema de los pipiltin y la propiedad de la tierra es particularmente complejo y controvertido. La primera distribucin de la tierra que los mexicas hicieron fue inmediatamente despus de su victoria sobre los tepanecas de Azcapotzalco alrededor del 1430. A travs de otras fuentes conocemos la designacin nhuatl de las diversas tierras repartidas: tierras del soberano; tierra de los pipiltin. Haba otras tierras especficamente reservadas para cubrir los gastos de palacio, de los templos y de las guerras. Las tierras que se posean de una forma comunal por los calpulli. La posesin de la tierra estaba en relacin directa con el cargo y el puesto administrativo de los individuos favorecidos. Por otra parte, es cierto que haba familias de pipiltin, algunos de cuyos miembros ocupaban el mismo puesto administrativo durante varias generaciones. De este modo, disfrutaban de una forma de posesin continua de las tierras asignadas. Los mexicas haban conquistado el seoro de Chalco, y Ahuitzotl haba instalado all un nuevo gobernante local. ste priv a muchos pipiltin locales de sus puestos administrativos. Como consecuencia, se apropi l de las tierras que haban pertenecido a aquellos. Los pipiltin despojados, se quejaron ante el huey tlatoani. La reaccin de Ahuitzotl fue ambivalente.

Empresas, relaciones y preocupaciones del grupo dominante:

En cuanto a las empresas y realizaciones del grupo dominante, en el contexto de la sociedad que gobernaba se ha argumentado que la relacin causal entre el apoyo ofrecido a una sociedad asitica y el despotismo a travs de una agricultura de regado, est bastante clara .... Buscando la existencia de obras de regado, econmicamente significativas en Mesoamrica, se han catalogado numerosos yacimientos en donde existen evidencias de esta clase de empresas. La construccin de los diques, acueductos y caminos facilit enormemente la metrpoli azteca. Si insistiramos en encontrar algo que, en trminos del modo de produccin asitico, pudiera describirse como una empresa impresionante y ecaz, tendramos que mirar hacia otra parte. Los pipiltin, como hemos visto, haban forjado su propia imagen que, sobre todo, confirmaba su misin de mantener la vida de su propia era csmica, del sol y la humanidad. Cumplir este destino, el culto a los dioses, los sacrificios humanos y la lucha en las guerras para obtener cautivos e imponer el gobierno azteca, se convertan en las principales preocupaciones del grupo dominante.

En este sentido, la ereccin y restauracin de los templos y la organizacin y efectividad del ejrcito, sostenido por una compleja ideologa, eran las realizaciones ms importantes del grupo dominante de los mexicas. Otra serie de logros inclua la urbanizacin y el embellecimiento de sus ciudades, la organizacin administrativa, la creacin de amplias rutas comerciales, la actividad de los mercados locales, la produccin de artculos manufacturados (arte y artesana), el mantenimiento de un sistema de educacin y la difusin del nhuatl como lingua franca por toda Mesoamrica.

Macehualtin y calpullis. Posesin de la tierra. Estructura econmica y social del calpulli:

Los macehualtin no slo eran parte de familias extensas, sino que formaban adems las unidades, de gran importancia, conocidas como calpulli. Estos organismos socioeconmicos eran comunes en Mesoamrica. Hemos citado ya alguna evidencia que sostiene la idea de que los miembros de los calpulli estaban vinculados por el parentesco, al menos en sus orgenes. Los indicios ms asequibles parecen indicar que en los calpulli mexicas predominaban las tendencias endogmicas. Algunos calpulli se haban establecido como partes integrales de las ciudades grandes. Este era el caso de Tezcoco, Culhuacan y Mxico-Tenochtitian. En esta ltima, haba ms de cincuenta calpulli a la llegada de los espaoles. Los miembros de la mayora de estos calpulli urbanos no cultivaban la tierra. Se dedicaban a otras formas de produccin. En ellos, alcanzaron gran importancia grupos de artesanos, artistas y comerciantes. Existan otros calpulli, entre cuyos miembros se encontraban la mayor parte de la poblacin de las ciudades pequeas y de muchas aldeas dispersas. As, muchos calpulli de las zonas bajo dominio azteca eran confiados a un teuctli mexica. Este tipo de unidad socioeconmica constitua un teccalli. Su organizacin estaba estructurada para facilitar la exaccin de tributos y servicios personales, directamente desde los calpulli ms que a travs del seoro conquistado. Estos dos calpulleque (los que se encargaban de los calpulli), adems de responsabilizarse de la subsistencia de su propia comunidad, tenan que hacer de intermediarios con los teteuctin. Los calpulli tenan sus propias instituciones locales: un sacerdote a cargo del templo local; un pintor de libros o escribano, que guardaba los registros de propiedad de la tierra, tributos y otros hechos relacionados con la historia del grupo. Otras figuras clave en los calpulli eran el tesorero local, los jefes de las escuadras del calpulli y el consejo de ancianos. La tierra era de posesin comunal entre los miembros de los calpulli. No obstante, hay que reconocer que el verdadero propietario de los recursos agrcolas, era la unidad poltica a la que estaba sujeto el correspondiente calpulli. Haba otros calpulli que posean tierras. Con la excepcin de los que se describieron como calpulli urbanos, las gentes que vivan en los que carecan de tierras, tenan que trabajar como ma-yeque, criados o trabajadores que cultivaban las tierras de otros (principalmente de los pipiltin prsperos). Resumiendo: el modo de vida de los macehualtin difera radicalmente del de los pipiltin. Las relaciones de estos ltimos con los recursos naturales disponibles, su participacin en la produccin y en los frutos obtenidos de sta, su funcin en la administracin pblica y sus privilegios contrastan fuertemente con el status del pueblo, los plebeyos, a menudo descritos como los pobres miserables macehualtin.

Estructura econmica:
Se sabe que haba una divisin del trabajo de acuerdo con el sexo. Las labores agrcolas y la mayor parte de la produccin artesanal recaan sobre los hombres. Las mujeres tenan asignadas las labores domsticas, que incluan trabajos tan pesados como la elaboracin de la masa para las tortillas (tortas de maz), que requeran muchas horas de trabajo sobre la piedra de moler (el metate). Hilar y tejer eran tambin tareas de la mujer. As mismo conocemos otros tipos de especializacin, por ejemplo, la pesca y la minera, la construccin (albailes, canteros, carpinteros y pintores) y las manufacturas (alfareros, cesteros y curtidores). Haba una amplia gama de artesanos que producan objetos utilitarios como el papel, herramientas de piedra y madera, canoas o artculos de lujo, principalmente para los nobles y los sacerdotes. Debe recordarse que, en tanto que existan estas especializaciones, la gran mayora de los macehualtin dedicaba la mayor parte de su tiempo a la tierra.

Explotacin de recursos naturales:

La informacin acerca de los recursos naturales en que se basaba la economa de los mexicas adolece de la misma clase de limitacin que la que se refiere a los recursos humanos. En las reas bastante limitadas que se beneficiaban del agua y las materias orgnicas, el cultivo de los productos bsicos maz, frjol, calabaza y chile naturalmente fue muy prspero. Haba tambin otras tierras que se destinaron para un uso especializado. De una u otra forma, durante el gobierno de los mexicas la variedad de territorios inclua tierras cultivables que servan para producir plantas usadas en medicina, y otras para alimentacin, o para rboles que provean la madera necesaria para la construccin. La poblacin animal inclua especies acuticas en lagos y ros y otras que se obtenan para alimentarse, bien por medio de la caza o criando especies selectivas, como en el conocido caso del pavo. La ausencia de otros animales domsticos (con la excepcin del perro) era, en gran medida, un obstculo para el desarrollo de una tecnologa ms eficaz. Como no haba ni animales de carga ni otros que pudieran servir para el tiro, el uso de la rueda estaba limitado a algunos juguetes.

Tecnologa:
Los mesoamericanos, a pesar de sus creaciones en el arte y otras como sus cmputos calendricos, no sobresalieron como productores de herramientas. Incluan utensilios hechos de piedra, como martillos, cuchillos, raspadores,

morteros, piedras de moler, etc. Otros se hacan en hueso, tales como anzuelos, agujas y herramientas para trabajar el cuero. La madera se utilizaba para hacer martillos, flechas, dardos, mazas y la coa, instrumento para cavar usado en la agricultura. Ms tarde, cuando se practic ya la metalurgia, se producan hachas de cobre, azadas, punzones, cuchillos y diversas armas. Las tcnicas agrcolas eran variadas. Adems de los cultivos estacionales en los que a veces se empleaban varios tipos de fertilizantes, las sociedades mesoamericanas hicieron uso de los sistemas de irrigacin, de terrazas y, sobre todo, en la regin central, se introdujeron las conocidas chinampas, generalmente denominadas jardines flotantes. Eran estructuras artificiales hechas de juncos, recubiertas de un limo frtil, y ancladas a los lechos de los lagos con postes de madera.

Actividades comerciales: los mercados:

Otros elementos de capital importancia en la economa del antiguo Mxico fueron los mercados y el comercio desarrollado por los pochtecas o comerciantes. La mayora de los productos que se ofrecan en el mercado eran trados a la metrpoli azteca por los comerciantes o como tributos. Al mismo tiempo, los mexicas exportaban productos manufacturados. Un factor que contribuy de manera significativa a la expansin del comercio fue la necesidad de satisfacer las crecientes demandas de una nobleza cada vez ms enriquecida y una vida religiosa extraordinariamente complicada. Adems de comprar y vender, los mercaderes tambin realizaban varios tipos de contratos y prstamos para hacer posibles sus negocios. El soberano y los miembros de la nobleza, as como algunos de los mercaderes mejor establecidos hacan contratos de prstamo con aquellos que viajaban a zonas alejadas. En realidad, haba mantas de varios tamaos, consideradas como una clase de smbolo monetario, en cuanto que favorecan la riqueza y la autoridad de los huey tlatoani aztecas. Se hacan asimismo prstamos en forma de pequeos tubos rellenos de oro, y sacos de cacao de varios tamaos. Los mercaderes, actuando como consejeros econmicos del gobernante supremo, adquiran numerosos privilegios que les equiparaban a los miembros de la nobleza.

Caractersticas de la religin en Mxico Tenochtitln:

La religin predominante en Mxico-Tenochtitln en la poca de la conquista espaola era el resultado de un largo proceso de fusin y sntesis. Estaba lejos de ser un conjunto de elementos heterogneos, pues los sacerdotes haban trabajado mucho para conferirle un orden funcional que incorporase la visin del mundo y los ideales de los mexicas. Posiblemente, a partir de cultos referidos al sol y a la tierra, se desarroll la creencia en un padre que lo haba engendrado todo y una madre universal. Los himnos sagrados siempre invocaban en singular dicha deidad, sta era conocida como Ometeotl: el Dios Dual, Seor y Seora de Nuestra Carne, quienes habran engendrado cuanto existe, en una prodigiosa unin csmica. El Dios Dual era adems Madre de los dioses, Padre de los dioses. En la primera manifestacin de su propio ser haban nacido sus cuatro hijos: los Espejos Humeantes, el blanco, negro, rojo y azul. Estos dioses constituirn las fuerzas primordiales que ponen al sol en movimiento e introducen la vida en la tierra. Asimismo fueron responsables de las cuatro anteriores destrucciones cclicas del mundo. Aunque se tena anunciado un cataclismo como destino final de esta edad, la quinta, los mexicas no haban perdido el inters por la vida. Para ellos el sacrificio primordial de los dioses haba dado origen y puesto en marcha al sol, y que slo a travs de los sacrificios humanos se podra proteger a la edad presente. El sacrificio y el ceremonial de guerra, con el objeto de obtener vctimas para los sacrificios rituales, eran el centro de las actividades, la esencia misma de su vida personal, social, militar y poltica. Existen evidencias de que los sacrificios humanos se realizaban en Mesoamrica antes de los mexicas, pero aparentemente nunca se haban producido en tales cantidades. Tambin se describen en las fuentes otras formas de culto dedicadas a los muchos dioses que los mexicas adoraban. Un lugar muy especial estaba reservado a los ritos y ceremonias. Un ejemplo es la Virgen de Guadalupe, cuyo santuario fue construido donde estaba antes el de Tonantzin. En Mxico-Tenochtitln exista un templo, el Coateocalli, o casa comn de los dioses, en donde se guardaban los dioses tutelares de las ciudades y provincias sometidas: eran considerados como cautivos divinos.