ECOSONDA Cervantes Avila Gustavo INTRODUCCIN Una ecosonda o sonda es un equipo esencial para la navegacin segura, ya que detecta

los objetos sumergidos emitiendo pulsos snicos que enva el transductor, el cual se instala en el casco o se hace descender hasta la profundidad deseada a fin de medir los ecos reflejados. Por lo que en la pesca es necesario la implementacin de una ecosonda que indique al usuario un buen nmero de detalles batimtricos sobre el terreno y sobre la tipologa del fondo, la presencia de rocas, arrecifes coralinos, bancos de peces, restos de naufragios, embarcaciones hundidas y otros objetos que pudieran representar un riesgo pero que no constan en las cartas. El desarrollo que ha alcanzado la electrnica en estos ltimos aos, ha bajado los costos y mejorado notablemente la calidad de los equipos. Actualmente los mtodos acsticos ms modernos y sofisticados, permiten evaluar la ictiomasa por clases de tamao en base a la intensidad de reflexin, conectando a la ecosonda, para el anlisis de la informacin, una computadora y un ecointegrador. 1. Antecedentes de la Ecosonda . La primera ecosonda dedicada especficamente a la pesca profesional, la comercializ Simrad en 1957. Con ello se pona al alcance de los profesionales un sistema que les indicaba la profundidad, los perfiles del fondo marino e incluso la presencia de peces. Como es normal, las primeras ecosondas presentaban algunas carencias, su alcance era ms bien corto y los resultados no eran siempre fiables. Simrad lo asumi y concentr sus esfuerzos en mejorar la potencia y su eficacia.

2 Paralelamente, Simrad trabajaba a fin de mejorar la presentacin de las lecturas que, lgicamente, eran en blanco y negro y sobre papel. Tambin se hizo necesario disear unidades que fuesen fsicamente lo suficiente pequeas como para instalarlas en la cabina y que pudiesen manejarse incluso llevando gruesos guantes de trabajo. Estos aspectos hicieron que las primeras sondas Simrad destacasen por ser menos profundas y disponer de amplios y cmodos teclados y mandos. 2. Principios Generales Un pulso de sonido es transmitido desde un transductor, ubicado bajo el casco del buque, en direccin vertical hacia el fondo. Al alcanzar el fondo, una parte del pulso rebota y es reflejado hacia el buque, que al llegar a ste puede ser mostrado grficamente sobre un registrador de papel. Una aguja rotativa, llamada estilo, marca el momento de transmisin del pulso del transductor. Es importante comprender que una ecosonda no mide la profundidad directamente, slo el intervalo de tiempo entre la transmisin y la recepcin del pulso de sonido. Por lo tanto si la frmula usada para determinar la velocidad de sonido es incorrecta o el intervalo de tiempo es inexacto, entonces la profundidad del agua registrada tambin ser incorrecta.

Figura 1. Esquema sobre el funcionamiento de la ecosonda

3 3. Caractersticas de la ecosonda 3.1. Escalas La ecosonda es un equipo que trabaja con dos escalas independientes: una la velocidad del papel registrador que es proporcional a la distancia recorrida y la otra la de profundidad. Para la aplicacin de este mtodo es necesario contar con equipos que tengan altas velocidades de papel del orden de 25 a 30 mm por minuto. Esto permite realizar registros relativamente grandes en ambientes pequeos. La escala de profundidad es graficada por el estilo a lo ancho de la faja de papel. Actualmente hay equipos adecuados a ambientes de escasa profundidad (4 m de profundidad en 10 cm de papel). 3.2. Longitud de pulso

Generalmente en los equipos pequeos no puede ser modificada por el operador y constituye un punto clave en la discriminacin de los peces. La duracin del pulso es el tiempo que el transductor vibra (durante la transmisin) y puede variar segn los equipos entre 0,1 ms (milisegundo) a 0,6 ms y ocasionalmente 1 ms. La velocidad de propagacin del sonido en el agua, es de aproximadamente 1 500 m/seg y segn la duracin del pulso, genera longitudes de pulso entre 0,15 m a 1,5 m. En consecuencia, dos peces que estn a una distancia en profundidad menor o igual a la longitud de pulso, aparecern como uno solo. De esto, se deduce que es preferible disponer de equipos de corta longitud de pulso. 3.3. Frecuencia

Frecuencia se refiere al nmero de ondas de sonido que salen del transductor en cada segundo. Las ondas de sonido estn formadas por pulsos de baja y alta presin que viajan a travs de un medio determinado. La longitud de onda del sonido est definido como la distancia entre dos pulsos sucesivos de alta presin o dos pulsos sucesivos de baja presin. Por ejemplo cuando un pulso elctrico se aplica a un transductor de 200 KHz el elemento vibra a una frecuencia de 200.000 ciclos por segundo, es decir 200.000 ondas de sonido individuales son transmitidos desde el elemento en cada segundo.

4 3.4. Dos frecuencias

Para aplicaciones recreacionales y deportes de pesca el uso de ambas frecuencias ofrece el equilibrio ideal de rendimiento en aguas superficiales y aguas profundas. La frecuencia de 200 KHz produce imgenes ntidas en aguas poco profundas mientras que los 50 KHz permiten ver a ms profundidad. Adems existen ecosondas con otras frecuencias para aplicaciones de pesca en frecuencias de 28, 88,107 y 120 KHz. 3.5. El ancho de Haz

El ancho de haz de un transductor es un valor numrico que describe el ngulo efectivo de la onda sonora. Este valor se define como el ngulo entre el total de puntos en los que la energa acstica se ha reducido a la mitad de su valor mximo, que se conocen como-3dB puntos. Este valor es importante porque determina la zona en la que su ecosonda ser capaz de ver. Como la frecuencia aumenta el haz se har ms estrecho, similar a centrar el haz de una linterna. A medida que ajustes la lente, el haz de luz se centra y cubre un rea ms pequea, entregando ms energa la blanco (objetivo). Esto es ms una funcin del diseo del transductor en lugar de una propiedad inherentes de la frecuencia. Recuerde que a frecuencias de longitudes de onda bajas pueden ver ms profundo en el agua. A frecuencia altas mejores vistas superficiales, etc. 4. Ecosonda monohaz Este tipo de instrumento electrnico tiene un transductor que genera un solo pulso acstico (toda la energa acstica que se transmite est confinada a un solo haz que tiene una forma parecida a un cono) que llega hasta el suelo marino, con lo que no es posible obtener el cien por ciento de cobertura del fondo, siendo necesario hacer lneas a cierta distancia sin poder conocerse lo que hay entre ellas (sectores sin informacin).

5 5. Ecosonda multihaz La superficie representada del fondo marino no era correcta y, por lo tanto, no se podan explicar algunos fenmenos geolgicos y geofsicos. Una de las ventajas en comparacin con las monohaz, es que cubren grandes extensiones, minimizan los costes de operacin y ganan en rapidez. Este sistema trata de un conjunto de sondas que emiten varios haces angostos de sonido en diferentes direcciones, ordenados en forma de abanico que barren transversalmente en el sentido que avanza la embarcacin, a una determinada frecuencia, cubriendo as una mayor zona y posibilitando la correccin de errores mediante la interpolacin de los resultados obtenidos. 6. Calibracin de la ecosonda Para calibrar la ecosonda se suele ubicar una plancha bajo el transductor, a diferentes profundidades conocidas y calcular as la diferencia o error entre la profundidad real y la registrada por la ecosonda. De este modo se puede, o bien regular la velocidad de trasmisin del sonido por la ecosonda antes de realizar el estudio batimtrico, para minimizar dicho error, o bien, durante el post proceso, corregir los datos de la ecosonda para obtener la profundidad real. Este mtodo de calibracin se emplea cuando la zona de estudio no supera los 20 o 30 metros de profundidad. Como mtodo alternativo se puede emplear el perfilador de velocidad del sonido, que permite obtener la velocidad real de propagacin del sonido, tanto en zonas someras como en zonas ms profundas y calibrar as la ecosonda de nuevo antes de la campaa o bien corregir los datos en post proceso. 7. Transductor El transductor, que est instalado en el fondo de la embarcacin, trabaja como un parlante para el transmisor y como un micrfono para el receptor. En la unidad registradora, los ecos son marcados por una pluma o aguja que pasa sobre un papel especial o grabados en cinta magntica para su utilizacin digital. Como por

6 ejemplo en un sistema de amplificacin de audio luego de la conversin de sonido de un micrfono a seal elctrica es enviada hacia los Parlantes. El transductor recibe los ecos reflejados de los objetos que estas ondas de sonido encuentran y son enviados como una seal elctrica hacia la ecosonda, luego esta seal es procesada y mostrada como una imagen en la pantalla. 7.1. Seleccin de la ubicacin de montaje del transductor

En la seleccin de ubicacin de montajes de los transductores puede reducir al mnimo los efectos de ruido generados por los buques de la hlice (s) y el eje (s), para otras mquinas, y otras ecosondas. Cuanto ms bajo sea el nivel de ruido, mayor ser el ajuste de ganancia que podr utilizar en la ecosonda. Siempre seleccione una ubicacin donde: El agua siempre fluya en todo momento por el transductor y este con un mnimo de turbulencia y burbujas Exista un mnimo de ngulo visible muerto El haz del transductor no se vea dificultada por la quilla o hlice de eje (s) haya suficiente espacio libre en el interior del buque para la alojar la base del transductor, evitar endurecimiento de los pernos de la base. 7.2. Tipos de montaje del transductor

a) Montaje a travs del casco (Through Hull). Ese tipo de instalacin exige que se corte un agujero en el casco, por lo que su instalacin es relativamente simple. b) Transom Mount (montaje en popa). El transductor est instalado en la popa, ligeramente por debajo de la lnea de flotacin. El transductor debe hacer frente a un ligero ngulo hacia adelante a fin de reducir los efectos de la turbulencia del agua y burbujas.

7 c) Sobre el Casco (In-Hull or Shoot-Through). Una tercera opcin para montar su transductor es montado sobre casco. La seal del transductor dispara a travs de la fibra de vidrio, por lo que no se necesita cortar un agujero en el casco, aunque algunos tipos de casco puede necesitar ser limpios y eliminar cualquier material de flotacin. 8. Diferencias entre la ecosonda y el sonar Mientras que el sonar funciona automticamente, la ecosonda requiere de un operador que est pendiente del aparato para enviar las seales en la direccin adecuada en bsqueda del "blanco" Otra diferencia entre el sonar y la ecosonda es su movilidad; Mientras que el sonar es instalado de forma fija y permanente en el casco del barco, la ecosonda es un equipo porttil, que se utiliza en embarcaciones relativamente pequeas, y que por lo general utilizan el sistema slo para pesca, no para determinacin de geologa o topografa marina. Sin embargo, para la instalacin y correcto funcionamiento de la ecosonda, debe garantizarse su verticalidad, esto requiere una calibracin del equipo, cada vez que se pone en operacin. Las ecosondas son, por lo general, de menor costo que los equipos de sonar.