En la memoria colectiva, la fundacin de Quito se remite a los tiempos legendarios de Quitumbe y sus primeros habitantes los Quitus, que

ms tarde se fusionaron con los Caras. La historia de Quito no empieza ni termina con la llegada de los conquistadores espaoles, cuya presencia, a no dudarlo, constituye un importante hito en el curso de la milenaria trayectoria vivida por nuestro pueblo. Inmediatamente despus de la victoria del Soberano quiteo Atahualpa sobre los Incas, llegaron a Cajamarca los conquistadores espaoles dirigidos por Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Uno de los miembros de la expedicin fue Sebastin de Benalczar, nombrado Teniente de Gobernador de San Miguel de Tangarara prximo a Tmbez, quien pronto se inform sobre la famosa ciudad de Quito as como las noticias sobre el viaje de Pedro de Alvarado desde Guatemala. Esta dos referencias indujeron a Benalczar a dejar San Miguel y encaminarse hacia el norte a la cabeza de unos doscientos soldados. A marchas forzadas avanz por el callejn interandino; en el camino estuvo a punto de ser

FUNDACIN DE QUITO.*

Plaza de San Francisco. Quito

derrotado por los bravos defensores de Quito liderados por Rumiahui, quienes no lograron vencerlo a causa de una erupcin volcnica, que desarticul la accin indgena. En medio del desconcierto Rumiahui orden arrasar la tierra, incendiar la ciudad y esconder sus tesoros, de tal forma que Benalczar solo encontr cenizas y avanz hasta Cayambe donde saque un templo. El 12 de julio de 1534, Diego de Almagro desde Quito orden a Benalczar reintegrarse a la disciplina de las huestes conquistadoras. Retornaron hacia el sur y juntos en agosto de ese mismo ao acamparon en la llanura de Riobamba o Riobamba a orillas de la laguna de Colta, donde el 15 de agosto de 1534 Almagro fund la ciudad de Santiago de Quito, como acto de conquista para consolidar sus derechos frente a la presencia de Pedro de Alvarado. A punto estuvieron de enfrentarse y combatir las tropas de Almagro contra las de Alvarado, ms el buen juicio evit derramar sangre y tras un acuerdo quedaron en paz. Poco antes de regresar al Per para hacer efectivo el convenio, el viernes 28 de agosto de 1534, Diego de Almagro funda una nueva ciudad, a la que pone por nombre San Francisco de Quito, para que sea instalada en la ciudad indgena de Quito, ubicada a unas treinta leguas de distancia. Con el propsito de establecer la nueva ciudad, su primer Alcalde ordinario Juan de Ampudia parti hacia el norte, y poco despus, el 8 de septiembre, con similar propsito tambin se encamin hacia ella Sebastin de Benalczar. Ampudia dirigi los trabajos de reconstruccin de la capital de los Shirys. Benalczar lleg a Turubamba el 4 de diciembre y luego de descansar un da, el domingo 6 de diciembre de 1534 hizo su entrada a Quito y de inmediato dispuso que el escribano Gonzalo Daz de Pineda notifique a los alcaldes para proceder a instalar en debida forma el Cabildo de la ciudad. As, conforme las actas y la minuciosa recapitulacin hecha por el Dr. Ricardo Descalzi en su obra "La Real Audiencia de Quito claustro en los Andes", el 6 de diciembre de 1534

Benalczar instal la ciudad de San Francisco de Quito, fundada el 28 de agosto del mismo ao por Almagro.
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