APROXIMACIN TERICA AL ZHAN ZHUANG (I)

Pedro Martn

e suele denominar zhan zhuang a un conjunto de posiciones estticas base para el trabajo de

las artes marciales internas como el Taijiquan. En ellas se desarrollan y unifican varios tipos de trabajo fsico, respiratorio, propioceptivo y consciente. En esta exposicin el autor trata de acercarnos a los principios tericos que sustentan la prctica de la tambin conocida como "postura del rbol" o "postura del pilar".

INTRODUCCIN Y BREVE RESEA HISTRICA

El trmino zhan zhuang engloba distintos ejercicios que forman una parte bsica del Yiquan, un arte marcial interno con unos fundamentos y un mtodo de entrenamiento que guardan ciertas similitudes con los del Taijiquan. Existe un grupo de ejercicios dedicados al cultivo de la salud (jianshen zhuang) que pueden realizarse de pie, sentado o tumbado, y otros orientados a desarrollar la energa marcial ( jiji zhuang) mediante posturas de combate. Entre todas sus variantes, la ms practicada es la que se realiza de pie. En el trabajo de zhan zhuang se desarrollan y unifican varios tipos de trabajo como son: 1. el biomecnico, en el que se enfoca y desarrolla el aspecto anatmico-estructural de las diferentes posturas, hacindose ms notorios y conscientes los mecanismos perceptores y propioceptivos1- que nos informan sobre el estado de cada segmento corporal en el balance equilibrio-movimiento. 2. la atencin y la intencin mental, que conducen a una mejora en la conciencia de la estructura y sus modificaciones, y que sirven para establecer un puente entre dicha estructura y la creacin de un balance energtico cuya circulacin se manifiesta de formas diversas (calor, fro, picor, tensiones opuestas, pequeos movimientos, etc.) la respiracin, que los unifica a todos y propicia un estado de relajacin fsica, mental y emocional que produce, entre otros efectos, la regulacin fisiolgica de los rganos. El origen del Yiquan se atribuye a Wang Xiangzhai (1885-1963) que lo desarroll en la dcada de 1920 a partir de otro arte interno, el Xingyiquan, que aprendi de su to y maestro Guo Yunshen, quien haca de la prctica del zhan zhuang o meditacin en pie la esencia de su sistema. A partir de esta enseanza y complementndola a lo largo de su vida con la recibida de otros maestros, desarroll su propio mtodo. La esencia que destil a lo largo de su experiencia con diversas artes marciales fue la utilizacin del yi (mente o intencin) para el cultivo y adiestramiento del cuerpo, tanto para la mejora de la salud como para el progreso en las habilidades marciales. Por este motivo, inspirndose en el nombre del Xingyiquan ("lucha de la forma y la intencin"), que en la provincia de Hebei se conoca como Xinyiquan ("lucha del corazn y la intencin"), decidi llamar a su arte Yiquan.

3.

Wang Xiangzhai pensaba que el mayor nivel de habilidad en las artes marciales se basa en la paradoja de que slo el movimiento cultivado en la quietud puede provocar la quietud (mental) en el movimiento. Esto coincide con uno de los 10 principios del Taijiquan dictados por el Yang Chengfu, "buscar la quietud en el movimiento". Segn el mismo Wang Xiangzhai, en la meditacin en pie un movimiento grande es peor que uno pequeo, y uno pequeo no es tan bueno como ningn movimiento. Tambin deca que en este trabajo lo ms importante es evitar el esfuerzo mental o fsico, ya que bloquea la energa y la intencin, lo que hace que se disperse el espritu. Y cuando esto ocurre nos engaamos pensando que hacemos progresos cuando en realidad estamos retrocediendo. Inicialmente haba muchos mtodos diferentes de zhan zhuang. Wang se plante su unificacin y simplificacin tomando la esencia de cada uno de ellos, y estableci uno que defini como universal y que denomin "la postura del pilar". As planteaba Wang Xiangzhai este trabajo: "En la vida diaria el practicante debera, en cualquier momento y lugar, prestar atencin a la postura de su cuerpo cuando camina o se sienta, de pie o tumbado, y considerarlo como parte de un entrenamiento correcto. Este se basa en el zhuangfa(zhan zhuang) o tcnica del pilar, la habilidad de permanecer firme como un pilar bajo cualquier circunstancia. Se debe colocar todas las partes del cuerpo en un estado adecuado, mantener el cuerpo erguido, con el pensamiento libre de toda distraccin, regulando la mente y la respiracin, preservando los msculos de forma que la energa natural de las clulas pueda dirigirse desde el interior al exterior a travs de todo el cuerpo. De esta forma, el practicante adiestra los msculos, los huesos y el sistema nervioso sin saberlo. Lo crucial aqu es concentrar la mente en percibir el delicado movimiento y la quietud en el interior del cuerpo. Cuando se alcanza esta habilidad, uno ciertamente comprende el efecto mgico de la tcnica del pilar. As, zhuangfa es lo primero que uno debe aprender a practicar".

ESTRUCTURA Y EQUILIBRIO. BIOMECNICA DE LA POSTURA

Tomando como base la postura universal o "postura del pilar", vamos a intentar hacer una aproximacin terica a la estructura corporal en este contexto, principalmente desde el punto de vista biomecnico y biolgico, y destacar las coincidencias y similitudes entre esta perspectiva, ms occidental, y la oriental. Considerando de una manera global el equilibrio, es necesario tener en cuenta, adems de las perspectivas biomecnica (ajuste postural, centro de gravedad, polgono de sustentacin) y biolgica (reacciones

sensoriales y reflejos posturales), la psicolgica (percepcin y asociacin) y la dinmica de la estructura motriz (habilidad motriz, competencia motriz y rendimiento). Aqu slo abordaremos las dos primeras perspectivas.

La postura erguida
Desde el punto de vista mecnico y anatmico, la prctica del zhan zhuang es un mtodo de preparacin de los tres resortes del cuerpo: base (pies y piernas), linea central (torso), y parte superior (brazos y manos). Todo esto est dirigido por un trabajo de atencin e intencin que favorece la toma de conciencia de la estructura corporal, lo que nos va a permitir mejorar tanto los patrones posturales y de movimiento como la percepcin sensorial, lo que conlleva un progreso en procesos cerebrales que permiten una expansin de la consciencia. El primer conocimiento que se adquiere con esta postura es una sensacin de enraizamiento y de erguimiento del cilindro corporal. Esta postura erguida (bipedestacin), nos ha aportado evolutivamente muchas ventajas, ya que liberar las extremidades superiores para agarrar y manipular objetos nos ha permitido un mayor desarrollo cerebral. Este largo proceso evolutivo de la especie humana hacia la postura erguida, que se ha manifestado en una serie de adaptaciones producidas en nuestra estructura corporal, ha tenido lugar gracias a que estamos sometidos a la fuerza de la gravedad. Desde el punto de vista del desarrollo de cada individuo, el proceso seguido desde incluso antes del nacimiento (las primeras reacciones reflejas y laberntico-tnicas se producen cuatro meses antes del nacimiento), con las sucesivas fases de levantar la cabeza, rodar, sentarse, ponerse a cuatro patas y desplazarse de esta forma, erguirse y controlar la marcha, es una evolucin muy rpida y en la que no hay una conciencia clara de lo que va ocurriendo, de manera que se pueden instalar en nuestra estructura con facilidad una serie de patrones posturales errneos.

El sistema anti-gravitatorio
Para el mantenimiento de esta postura erguida el ser humano posee un sistema antigravitatorio formado por el esqueleto, las fascias, cpsulas articulares, ligamentos, tendones, aponeurosis 2-y cadenas musculares estticas y dinmicas. Este sistema recoge la energa de la gravedad, y mediante receptores sensoriales distribudos por todo el organismo, se produce en el SNC (cortx y retcula) la informacin necesaria para mantener el tono muscular y las presiones internas y externas mediante las fascias, tendones, etc., produciendo un balance energtico positivo que permite que nos mantengamos en equilibrio. Aunque en relacin con el equilibrio y el movimiento se pueden hacer dos grandes grupos de tipos musculares como son los estticos (o tnicos) y los dinmicos (o fsicos), de los que se hablar ms adelante, la mayora son poliarticulares, y al estar unidos por fascias y aponeurosis forman cadenas musculares (Figura 1).

Por esto, el trabajo del zhan zhuang acta sobre la estructura corporal unificada permitiendo, con las posiciones de cada resorte corporal (explicadas ms adelante), el estiramiento de la columna vertebral y la regulacin de sus curvaturas anatmicas, lo que nos permite reajustar el alineamiento correcto respecto a la lnea central de gravedad (LCG) y otras lneas (anteroposterior, posteroanterior y anterior del cuerpo) (Figura 2).

Todo este sistema antigravitatorio tiene el inconveniente de que, adems de sostenernos, tambin nos aplasta. Esto es debido a que los msculos antigravitatorios tienen su punto de fijacin en la zona inferior (distal) de la articulacin, por lo que a mayor contraccin, mayor es la compresin (coaptacin) de la articulacin (Figura 4). Es decir, la musculatura que nos mantiene erguidos acta al mismo tiempo en el sentido de la gravedad y nos aplasta.

Para resolver este problema lo ideal sera tener un msculo en la cabeza que traccionara hacia arriba (Figura 5). Por eso en la postura del pilar se coloca la cabeza como sintiendo un "tirn" en esta direccin. Este es un detalle muy importante sobre el que se pone mucha atencin en la prctica del Taijiquan y que citan los

clsicos. Como se ha comentado antes, los msculos se dividen en dos grandes grupos: estticos y dinmicos. Esto no quiere decir que un gran nmero de ellos no realicen ambas funciones. La importancia de estos grupos, y en particular de los estticos, para la prctica de las artes marciales internas como el Taijiquan, reside en que puede apoyarse sobre ellos toda la estructura, lo que permite relajar el cuerpo y sentir ligereza en el movimiento. Esto es lo que los clsicos llaman song y que se podra traducir como relajacin. El desarrollo de esta habilidad es fundamental para el progreso en este arte y su aplicacin en el empuje de manos.

El primer problema que nos encontramos en el trabajo de zhan zhuang es la interferencia que producen en la percepcin de la postura los msculos dinmicos (o los estticos que actan como dinmicos) impidiendo el desarrollo de la funcin esttica que afianza la estructura y favorece la relajacin cuando nos apoyamos en ella. Por ello, el primer paso es reeducar estos msculos estticos.

En la mayora de los mtodos occidentales de reeducacin postural, como la Reeducacin Postural Global (RPG) de Philippe Souchard, la tcnica Alexander, el mtodo Feldenkrais, la tcnica Mezires o Blandine Calais, se trabaja fundamentalmente sobre la musculatura esttica para la toma de conciencia de los patrones posturales errneos. En particular la RPG sigue el principio de "respetar las hegemonas", es decir, las funciones necesarias para el mantenimiento de la vida. La mayora son inconscientes, como la circulacin (sangre, linfa, fluidos corporales), la digestin, y la respiracin. En algunas podemos intervenir, como cuando aumentamos o disminuimos la frecuencia y la amplitud de la respiracin. De todas las hegemonas hay cuatro que dependen del aparato msculo-esqueltico y que tienen gran importancia e implicacin en este mtodo de trabajo:

Respiracin. De los dos movimientos que se producen, la inspiracin es antigravitatoria, y la espiracin funciona a favor de la gravedad y se produce por una relajacin fibroelstica de los msculos inspiradores. Pero el nmero de msculos inspiradores necesarios para asegurar esta hegemona es muy numeroso: diafragma, escalenos, esternocleidomastoideo, intercostales (punto de fijacin superior), escapulares (serrato y pectoral mayor) y espinales. Esto se traduce morfolgicamente en una elevacin de las costillas (Figura 6). En Taijiquan y en los mtodos del Yiquan se emplea la respiracin abdominal para controlar que el pecho no se hinche y nos haga "flotar" y perder el enraizamiento.

Toma de alimentos. Funciones elementales como coger los alimentos y llevarlos a la boca, u otras como manejar herramientas, requieren de un esfuerzo antigravitatorio para sostener la cintura escapular, el brazo y antebrazo, y la mano. Estas funciones tambin las aseguran los msculos estticos que forman las cadenas suspensoria de la cintura escapular, anterior interna del hombro u anterior del brazo.

Bipedestacin. Como hemos visto antes, tras el nacimiento el beb pasa por las etapas de sostener la cabeza, mantenerse sentado, gatear, mantenerse en pie y alcanzar la postura adulta al formarse la lordosis lumbar por la traccin del msculo psoas. En este caso tambin hay mayora de musculatura esttica (cadena posterior: espinales, glteos, isquiotibiales, trceps sural, plantares; cadena anterior y lateral de la cadera: psoas ilaco, aductores pubianos, deltoides, glteo, fascia lata, tibial anterior) (Figura 3).

Mirada horizontal. Esta es la gran finalidad de la funcin esttica, por lo que, sean cuales sean los problemas estructurales que tengamos, se producirn las compensaciones necesarias para mantenerla. Esto ocurre gracias al sistema de ajuste entre el occipital, el atlas y el axis (1 y 2 cervicales). En la posicin del pilar se mantiene la mirada en el horizonte, aunque tambin puede hacerse con los ojos cerrados, pero manteniendo el "tirn hacia arriba" y retrayendo un poco el mentn.

Como vemos, estas hegemonas y los grupos musculares que las aseguran implican en gran medida una de las finalidades y beneficios del trabajo de zhan zhuang: la reestructuracin de los diferentes segmentos corporales y la reeducacin y toma de conciencia de los elementos anatmicos implicados, mejorando su relajacin y ajustando su funcionalidad.

Pedro Martn es bilogo y diplomado en Osteopata, y practica Taiijquan de los estilos Yang y Chen tradicionales. pedroplant@hotmail.com


NOTAS:

1) Propiocepcin: hace referencia a la capacidad del cuerpo de detectar el movimiento y posicin de las articulaciones. 2) Aponeurosis: Membrana de tejido conjuntivo que envuelve los msculos.