Uma Cano Inesperada *Captulo 22*

Enquanto William subia os degraus at o terceiro andar, o zumbido de conversa vindo da sala de estar foi gradualmente diminudo. O coquetel antes do jantar ainda estava em andamento, mas ele conseguiu escapar da festa despercebido, ou, pelo menos, ele esperava que sim. Ele vagueou at seu quarto e passou as portas francesas para sua varanda. Era uma noite fria, particularmente para Agosto, um contraste agradvel com a sala de estar entupida de onde ele tinha acabado de escapar. Ele afrouxou a gravata, desabotoou o boto superior da camisa e respirou fundo. Naquela manh, a Dra. Rosemont havia aprovado a fuga de William para Los Angeles, enquanto ele concordasse com algumas condies simples. Hoje noite, aps o jantar, ele pretendia ligar para Charles para discutir a ideia, e logo no incio da manh, ele pediria Sonya para comear a fazer os arranjos. Ela vai me dar uma bronca sobre trabalhar no sbado, como sempre, mas ela vai fazer isso. Ele havia tomado sua deciso e informado a Gran, Georgie, e Mrs. Reynolds tarde. Elas foram uma unanimidade contra o plano, argumentando que ele no sabia como cuidar de si mesmo. Ele entendeu a falta de confiana ele merecia, depois de negligenciar sua sade por meses. Mas, enquanto ele residisse naquela casa elas iriam pagar o preo tambm, observando-o, preocupando-se, temendo o pior. Ele estava convencido de que a melhor soluo para todos os interessados era ele viajar por um tempo. Um movimento embaixo chamou sua ateno sua tia Eleanor levando Catherine de Bourgh em uma excurso pelo jardim. Ele saiu da varanda, no desejando ser visto se elas voltassem o olhar para trs, em direo a casa. Acho melhor eu voltar para l de qualquer maneira. Estive ausente sem ser notado por tempo o suficiente. _______________________________________________________________________________________ "Voc no terminou a sua sopa, terminou?" William levantou os olhos para ver a Mrs. Reynolds de p ao lado dele, olhando para a tigela maltocada. "No, no terminei. Mas estava delicioso. Depois de uma pausa durante a qual ele podia sentir seu olhar de desaprovao na parte de trs de sua cabea, ela tirou a tigela sem mais comentrios. William olhou para Richard e balanou a cabea, suspirando. Era assim em cada refeio. Catherine de Bourgh tinha feito mais do que falar atravs do correr do aperitivo e da sopa, com comentrios ocasionais de Rose, tia Eleanor ou tio Robert, com uma ou duas palavras. Richard tinha se dado por satisfeito at agora a sentar-se observando a cena, dirigindo um sorriso ocasional a William. Georgiana simplesmente encarava seu lugar. William havia dito apenas o quanto a cortesia exigia, sua mente inquieta analisando diferentes aspectos de seu plano para ir para a Califrnia. Do que Richard chamou isso? O Jantar do Inferno? Ele no estava muito errado. Como as coisas teriam sido diferentes, se Elizabeth estivesse l. Ele fechou os olhos e imaginou-a sentada ao lado dele, compartilhando sorrisos discretos com ele pelas declaraes pomposas de Catherine e sua incessante lista de nomes. Ele viu sua mo cair para debaixo da mesa para apertar a dela por baixo da toalha de mesa, e sentiu o entrelaar os dedos quentes dela com os seus. Ele esfregou o p contra o dela, e as risadas que ela estava suprimindo danavam em seus olhos verdes. "Will?" Ele abriu os olhos, de repente, consciente de que Georgiana estava falando com ele. Uma salada estava em sua frente, mas ele no se lembrava de sua chegada. Ele olhou ao redor da mesa e viu vrios pares de olhos observando-o com expresses que variavam de curiosidade para alarme. "Qual o problema?", perguntou ele. "Voc est bem, Will?" Georgiana tocou em seu brao. "Est se sentindo doente? "Estou cansado, isso tudo. Sinto muito, do que estvamos falando?

"Eu estava perguntando sobre o novo programa de bolsa de estudos da sua fundao", disse Catherine. "Sua av parecia sentir que eu deveria ouvir mais sobre isso. Mas se voc no est interessado na conversa do jantar... "Claro que ele est", Rose interps suavemente, dando a William um olhar de advertncia. "Eu mencionei o programa a Catherine antes do jantar, William, e eu disse que voc iria coloc-la a par dos detalhes. "Ah. Bem, sim, destinada a incentivar jovens compositores. "Rose j me disse essa parte", Catherine rompeu. William no teve a inteno que sua resposta fosse to breve ele estava orgulhoso do novo programa e gostava de discuti-lo mas a forma de Catherine desencorajava longos discursos. "Ns estamos aceitando inscries de estudantes de ps-graduao com especializao em composio. exigido que eles apresentem amostras de seu trabalho. "Manuscritos ou fitas de desempenho?" "Ambos." "Estou aliviada em ouvir isso." Catherine balanou a cabea em aprovao. "Esses prmios nunca devem ser baseados unicamente em uma reviso da pgina impressa. preciso ouvir a execuo do trabalho tambm. Quantos premiados, voc vai escolher? "Ns no definimos um nmero fixo, mas vai ser algo entre seis e dez alunos." "E o que eles vo receber?" "A bolsa para apoiar a sua educao durante um ano. Ns tambm planejamos realizar um show beneficente com o seu trabalho. Ns provavelmente vamos produzir uma gravao ao vivo do show tambm. "Certifique-se de selecionar alguns premiados que pretendem compor para piano. Ento voc pode executar essas composies. "Sim, de fato, isso parte do plano." William permitiu que uma expresso presunosa rastejasse por seu rosto. Ele amava estar um passo frente de Catherine. "Vai haver uma categoria especial para composies de piano. "Eu tenho alguns alunos no conservatrio que estaro interessados em se inscrever. Eu suponho que voc v montar um comit de seleo. "Sim, claro." Na verdade, ele queria dizer: "No, ns pensamos em escolher apenas algumas aplicaes fora da pilha de forma aleatria." Richard daria um riso, e ele suspeitou que isso fizesse Georgie rir tambm. Mas tal comportamento mortificaria Rose, e ele no podia fazer isso com ela. "Voc escolher a faculdade Juilliard, imagino", disse ela em tom cortante. "Voc parece pensar que so superiores ao corpo docente em outras instituies, apesar de eu nunca entender o porqu." William preferia no discutir um assunto to delicado com Catherine. "No estou absolutamente certo de quem eu vou escolher. "Bem, eu estaria disposta a servir na comisso, caso deseje aproveitar a minha experincia considervel. Tenho certeza de que eu no preciso dizer a voc que eu j presidi muitas comisses, e muitas vezes recrutando luminares do mundo da msica para me ajudar. E eu tenho grande afinidade com os compositores. Lewis sempre disse que eu teria sido uma compositora excepcional, se eu tivesse escolhido prosseguir esse caminho. Richard pigarreou alto. William olhou para seu primo, observando seu sorriso indisfarvel. Catherine voltou sua ateno para a salada, deixando William livre para voltar a mergulhar em sua imaginao, onde a companhia de Elizabeth fez a noite suportvel. Ele mal notou quando a Mrs. Reynolds chegou para retirar os pratos de salada, mais uma vez carrancuda pelo prato intocado de William. _______________________________________________________________________________________ O que foi que eu disse, Will? O Jantar do Inferno. O resto do usque vai vir a calhar mais tarde esta noite. A expresso de Richard sugeria que alguma tortura excruciante tinha sido aplicada a ele. William assentiu. "Catherine sabe como fazer o tempo parar." Os primos tinham temporariamente se refugiado no jardim atrs da casa. "Eu tenho que brindar mame", disse Richard. "Ela descobriu como escapar. "Voc acha que ela estava fingindo?" Eleanor Fitzwilliam tinha desenvolvido uma forte dor de cabea perto do final do jantar. Ela e Robert partiram logo depois.

"Eu no sei. Mas quando ela se foi, eu gostaria de ter pensado nisso antes. Ah, e ento Gran deixar Georgie subir para praticar. Outra boa desculpa que eu gostaria de ter pensado. "Praticar piano? Eu acho que voc esqueceu que voc no toca. "H outras coisas que eu poderia ter praticado l em cima... embora eu precisasse de um parceiro para a atividade primria que tenho em mente", disse Richard, olhando de soslaio. William bufou. "Estou surpreso em ouvir que voc acha que precisa de prtica nessa rea, eu pensei que voc j fosse o mestre. "Na verdade eu sou, meu velho, mas s porque eu pratico constantemente, assim como Catherine estava aconselhando Georgie fazer. A prtica leva perfeio e, como voc sabe, eu no aceito nada menos do que a perfeio. "Eu sei. Voc um modelo para todos ns, William disse, sorrindo. "Mas, na verdade, eu estou surpreso que voc esteja to desesperado para escapar. Voc parecia estar se divertindo bastante no jantar, rindo de Catherine. "Eu acredito em ter prazer onde quer que eu possa encontr-lo. E a nica fonte possvel de prazer foi zombar cada palavra que a mulher escandalosa disse. Silenciosamente, claro, para ficar longe de problemas com Gran. "Para ficar fora de um problema pior do que o que voc j est, voc quer dizer." Richard estremeceu. "No me lembre. O olhar que Gran me deu quando eu entrei na casa quase queimou um buraco atravs da minha testa. Rose no tinha dito uma palavra quando Richard deslizou tranquilamente para dentro da casa poucos minutos antes do jantar ser servido, no entanto, o olhar em seus olhos havia prometido retaliao assim que a hspede partisse. "Voc pediu por isso", disse William, balanando a cabea. "Voc sabe como ela com relao pontualidade. " chamado de estar elegantemente atrasado, Will." William riu. "A essa altura voc j deveria saber que Gran desaprova essa moda em particular. "Sim, bem, vamos ver como vai ser. E por falar em estar em apuros, eu imagino que voc tenha comunicado o Plano Fitzwilliam. "Voc quer dizer sobre LA? Sim, eu j disse. Por qu? Uma delas disse algo para voc? "Mrs. R. me puxou de lado depois do jantar. Queria que eu convencesse voc a desistir." "Voc disse a ela que era sua ideia?" Richard limpou a garganta. "Eu estava para dizer, mas depois percebi que ela provavelmente envenenaria o meu ch, se eu dissesse a ela. Ela te ama ento ela vai te perdoar eventualmente, mas se ela souber que eu sou o crebro por trs do plano... "Ela gosta muito de voc ela simplesmente no demonstra isso." "Imagino. Mas ela esconde isso bem. Ento, elas tm sido duras com voc? William balanou a cabea. "Ainda no, mas elas no tiveram tempo para trazer a artilharia pesada, com Catherine vindo jantar." "No deixe que faam voc desistir." "Eu no vou desistir", disse William com certeza. "Ei, eu vou entrar para pegar um copo de conhaque. Quer alguma coisa? "No, obrigado. Voc volta? William assentiu. "desde que no fique preso l dentro. Ele rastejou atravs das portas do jardim para a biblioteca vazia. Ele podia ouvir a oferta ininterrupta de conselhos de Catherine sobre a preservao de uma tapearia pendurada no corredor fora da sala de jantar. Ele foi na ponta dos ps em direo ao pequeno bar montado no canto e derramou conhaque em uma taa de cristal. Ele estava prestes a voltar para o ptio quando uma voz atrs dele o assustou. "William, voc est a. Eu preciso falar com voc. Era Catherine, que tinha acabado de entrar na biblioteca com Rose atrs dela. Catherine sentou-se majestosamente no sof e encarou William com expectativa. Ele se aproximou dela, mas optou por no se sentar. Sua altura era uma das poucas vantagens estratgicas que gostava mais, e aquela vantagem foi ampliada, claro, quando ela se sentou e ele ficou de p. "Sim, Catherine?", disse ele, apreciando a sensao que pairar sobre ela.

"Sente-se", ela retrucou. "Eu no posso esperar para falar com voc, se tenho que sentar aqui esticando o pescoo. William sentou-se, tentando no revirar os olhos. "O que voc quer?" Ele sabia que soava abrupto, mas ele no tinha pacincia para ser importunado por Catherine nesta noite. "H poucos minutos, sua av me disse que voc tinha alguma ideia de ir para Los Angeles para se tornar um vagabundo de praia." Os olhos de William se estreitaram. "Tenho certeza de Gran no disse isso. "No, claro que eu no disse", Rose interveio. Por seu tom, William suspeitou que Rose estivesse farta de Catherine, exatamente como o resto deles. "No com essas palavras, mas esse foi o significado", disse Catherine. "William, me sinto obrigada a aconselh-lo por causa de sua pobre me. Ela ficaria horrorizada ao ver voc considerar tal busca frvola. Voc geralmente um homem srio e trabalhador. Aquele seu primo irresponsvel deve ter tido alguma coisa a ver com isso. "Eu imploro seu perdo." William ps-se de p. Sua voz e a expresso de seus olhos teriam gelado o sangue de um adversrio menor. "No fique zangado comigo, meu rapaz. Sente-se neste instante. Los Angeles! Nunca ouvi nada to absurdo. Para voc desperdiar o seu talento desta forma, mesmo que por um curto espao de tempo... "Eu estou levando o meu trabalho comigo, Catherine. Eu no vou ficar na praia todos os dias. "Ento prove. Se voc quer uma pausa de Nova York, venha para So Francisco. Voc pode se tornar um membro temporrio do corpo docente no Conservatrio." William olhou para ela, sem palavras. "Seria um lugar perfeito para administrar o programa de bolsa de estudos. Tenho certeza de que para vrios membros de nosso corpo docente se sentiriam honrados em servir no comit de seleo. Na verdade, voc poderia realizar o concerto dos vencedores em nossa nova sala de concertos. E essas aulas de licenciatura que voc est prestes a fazer na Juilliard se voc gosta desse tipo de coisa, voc pode dar um seminrio ocasional para ns, e voc pode trabalhar com alguns dos nossos alunos mais avanados de ps-graduao. E voc poderia dar uns poucos recitais para manter suas habilidades afiadas. Rose, que estava ouvindo a conversa do outro lado da sala, falou novamente. "Agora, Catherine, voc deve entender que William est convalescendo de problemas no corao. "Eu no estou sugerindo que ele corra em uma maratona," Catherine bufou. "Ns vamos lev-lo como nosso Artista da Casa para o segundo semestre. Voc pode definir o seu horrio, de acordo com suas restries de sade, desde que voc cumpra algumas obrigaes bsicas. No haver nenhum salrio, mas voc no est certamente precisando de um. O corao de William quase saltou para fora de seu peito. Duas palavras se repetindo em sua cabea abafavam tudo o que Catherine estava dizendo: So Francisco. "O que foi, Will?" Era Richard, que tinha acabado de chegar do jardim. William olhou para ele em silncio, ainda reunindo seus pensamentos, portanto, Rose falou por ele. "Catherine convidou William para passar o semestre de outono como Artista da Casa em seu Conservatrio." "Ento, voc iria para So Francisco ao invs de LA? Ideia interessante. Mas voc teria que desistir das praias de Los Angeles e de todas aquelas garotas surfistas. " claro que essa seria sua principal preocupao, Richard," Catherine fungou; seus olhos era como gelo. "Pode apostar que seria." Richard respondeu alegremente. "Loiras de biquni versus trabalhar para voc, Catherine. Sim, eu escolheria os biqunis sem dvida sou propenso a isso. Mas voc devia considerar essa oferta, Will. Eu tenho um pressentimento engraado de que voc seria mais feliz l do que em Los Angeles. A carranca de Catherine desapareceu quando ela absorveu a concluso inesperada das observaes de Richard. "Eu nunca pensei que eu diria isso, mas escute o seu primo, William. Ele est dando bons conselhos para uma mudana. " um prazer incomum concordar com voc, Catherine," disse Richard, com uma reverncia exagerada. "Agora, se me do licena. Eu acho que preciso de uma bebida.

Richard se afastou para a rea do bar, e William, que estava finalmente recomposto o suficiente para falar, virou-se para Catherine. "Agradeo a oferta, mas eu preciso de algum tempo para pensar sobre isso antes de qualquer compromisso. "Voc pode levar um dia ou dois pra decidir, mas vamos precisar fazer isso rapidamente. O semestre comea em pouco mais de duas semanas e eu vou querer emitir um comunicado de imprensa imediatamente. " claro. Eu devo ser capaz de lhe dar uma resposta antes de sair de Nova York. "Voc no deve deixar passar esta oportunidade, William. Eu no faria esta oferta a qualquer um. Mas a melhor maneira para voc ficar ativo enquanto voc se recupera, e eu devo isso a sua me, cuidar de voc. "Eu aprecio sua preocupao, mas eu no preciso dos seus cuidados." Catherine fez um som sugerindo que discordava, mas no insistiu no assunto. "E eu tenho certeza de que no preciso dizer o quanto ser do agrado de Anne, se voc escolhesse passar algum tempo conosco. "Queria que trouxesse Anne com voc para Nova York algum dia", disse Rose. "Eu no a vejo a anos. "Eu pensei traz-la neste momento, mas como voc sabe, a sade dela to delicada. Eu estava com medo de que a viagem fosse demais para ela. Logo depois, Catherine partiu, citando planos para um encontro final com um importante oficial do Metropolitan Opera. William disse um educado e um pouco ausente boa noite e fugiu para sua sala de estar, deixando Richard para cuidar de si mesmo em face da desaprovao da av. Ele tinha muita coisa pra pensar. _______________________________________________________________________________________ Pouco antes da meia-noite, William saiu do elevador no sexto andar e passou pela estufa, saindo para o jardim do telhado. Ele estava feliz pelo calor do seu palet contra o frio e mido ar da noite. Ele olhou distraidamente, apenas vagamente consciente da lua parcialmente obscurecida por nuvens, e da asperso de estrelas no cu. Richard o havia deixado h poucos minutos, depois de terminar a garrafa Macallan de 50 anos que abriram na noite anterior. William havia consumido apenas um copo de usque entre o vinho no jantar e um conhaque de depois, ele j tinha bebido mais do que deveria. Ele sabia que no tinha sido uma boa companhia para seu primo, mas ele no podia evitar. Desde que Catherine tinha feito sua proposta, duas palavras tinham tocado continuamente em sua cabea, silenciando todos os outros pensamentos. So Francisco. Ele sabia que a motivao de Catherine ao fazer a oferta no tinha nada a ver com honrar a memria de Anna. Seria um golpe impressionante para o Conservatrio Pacfico formar uma aliana com um artista musical da estatura de William. Enquanto a escola era muito respeitada na Costa Oeste, ela ainda tinha que conseguir a forte reputao nacional apreciada por um punhado de instituies de elite. O prestgio emprestado pela representao de William iria fazer a diferena. A ideia oferecia um nmero surpreendente de vantagens para ele tambm. H muito tempo ele pensava se gostaria de tutoriar jovens artistas, e teria agora a oportunidade. Alm disso, como ela tinha sugerido, ele poderia dar recitais ocasionais sem o stress de viajar. E ela estava certa de que ele poderia usar o corpo docente do conservatrio e outros recursos para avanar com o programa de bolsa de estudos para jovens compositores. Nem todos os aspectos do plano eram totalmente atraentes. Catherine tinha h muito acalentado a esperana de que William viesse a se casar com sua filha Anne, e estava claro que ela o procurara para fazer avanar essa causa, trazendo-o para So Francisco. Mas William cortara seus esforos de casamenteira por anos, e ele simplesmente continuaria a faz-lo. Alm disso, embora no gostasse de passar vrios meses sob o olhar atento de Catherine, ele sentiu-se confiante de que poderia afirmar sua independncia durante sua estada. Mas nada disso o que eu estive pensando nessas ltimas horas. Seus olhos percorreram o jardim para a mesa onde ele e Elizabeth tinham jantado juntos menos de dois meses atrs. Lembrou-se, pelo que parecia ser a centsima vez, o quo adorvel ela estava luz das velas de incandescncia, seus olhos suaves e quentes enquanto ela sorria para ele.

So Francisco. Mas lembre-se do que ela disse naquela noite em seu apartamento. "Eu no quero v-lo nunca mais." Ele tinha se torturado com a memria mais vezes do que poderia contar. O que ela pensaria se eu de repente aparecesse no conservatrio? Ser que no pareceria que a estou perseguindo? Ser que no tenho mais nenhum orgulho? Eu realmente quero que ela pense que estou desesperado? William andou at a mesa e sentou-se. Ele fechou os olhos e ela se materializou, sentada em frente a ele. Ela estendeu a mo para acariciar sua mo, e seu sorriso radiante aqueceu seu corao... At que se lembrou de que ela era apenas uma viso. Ele engoliu em seco e abriu os olhos, mordendo o lbio enquanto olhava para a cadeira vazia. Deus me ajude, mas estou desesperado. Se houvesse a menor chance de que ela pudesse mudar de ideia, ele tinha que tentar. E assim ele iria para So Francisco, e arriscaria a dor de ser rejeitado... De novo. Com a deciso tomada, William deixou o jardim do telhado e voltou para seu quarto. No dia seguinte, ele e Sonya iriam comear a trabalhar nos preparativos. _______________________________________________________________________________________ Ao fim da tarde da sexta-feira seguinte, a casa estava um alvoroo, ou pelo menos o que se pode passar por alvoroo na casa normalmente calma dos Darcy. Todos, ao que parecia, estavam se preparando para ir a algum lugar. Rose e Georgiana estavam indo para Os Hamptons por uma semana no domingo. Quando esses planos foram feitos no final de julho, William tinha a inteno de acompanh-las. Agora que ele estava programado para viajar para So Francisco na quinta-feira, elas iriam sem ele. Rose tinha sugerido que adiassem sua viagem at depois da partida de William, mas o iminente incio do ano letivo de Georgiana tornou isso impossvel. Alm disso, o tempo de sua viagem tinha uma grande vantagem: elas estariam fora da casa durante a futura ausncia futura da Mrs. Reynolds. Assim que ele tinha anunciado a sua inteno de passar os meses de outono em So Francisco, Mrs. Reynolds entrara em ao, fazendo planos prprios. Ela estava para partir para So Francisco na manh de segunda-feira, a fim de fazer os preparativos para sua chegada, e ela iria ficar o fim de semana para, como ela mesma disse, ajud-lo a se instalar. As garantias de William de que ele poderia lidar com as coisas tinham sido sumariamente desconsideradas. "Mrs. Darcy concorda comigo sobre isso, William. Voc sabe como eu odeio deixar esta casa nas mos de qualquer outra pessoa, e eu no estaria fazendo isso se no fosse absolutamente necessrio. Mas . Apenas por uma coisa, aquele lugar est vazio h meses. Ele vai precisar de uma boa limpeza. Ele moraria em um apartamento dos pais de Richard. Quando se mudaram de So Francisco para Nova York, os Fitzwilliam decidiram no vender sua antiga casa, localizada no elegante distrito de Nob Hill. Eles usavam ocasionalmente quando viajavam para o oeste para visitar amigos, mas ficava desocupada a maior parte do tempo. "Tia Eleanor me disse que as pessoas da limpeza vo a cada duas semanas, mesmo se o lugar estiver vazio", ele respondeu. "Tenho certeza que ele est em boas condies. Mrs. Reynolds rejeitara sua observao. "Confie em mim, ele precisa de uma boa limpeza. Esses servios no fazem um bom trabalho. Alm disso, voc no sabe a primeira coisa sobre a contratao de ajuda, e voc vai precisar de uma governanta. Felizmente, Mrs. Fitzwilliam me disse que h muito espao, ento a governanta pode ter seu prprio quarto sem ficar em seu caminho. William argumentou que ele no precisava de uma pessoa em tempo integral, e no final ele tinha prevalecido. Mrs. Reynolds iria contratar uma empregada em tempo parcial que iria trabalhar tarde, que iria embora assim que o jantar ficasse pronto. Ele ainda insistiu que fossem dados governanta os fins de semana de folga, sugerindo que ele poderia jantar em restaurantes nesses dias. Na verdade, ele tinha se oposto a ter uma empregada em tempo integral, principalmente porque interferia em suas vises de noites romnticas e fins de semana com Elizabeth. Ele estava se tornando um pouco alarmado com o otimismo incansvel que enchia seu corao, temendo que ele estivesse se preparando para outro duro golpe em suas mos. No havia nenhuma garantia de que ela iria receb-lo, ou at mesmo falar com ele, mas sua mente tinha saltado frente para ganhar seu amor e devoo.

Ele teria que ter cuidado quando a visse novamente, tomando pistas de seu comportamento. Se eu tiver alguma chance, preciso lembrar que estou comeando de novo com ela, e que no devo apressar as coisas dessa vez. O resto de seus planos estava indo bem. Ele completara suas aulas de licenciatura na Juilliard, recebendo um resultado excelente, e tinha hesitantemente concordado em ensinar de novo durante o inverno. Dra. Rosemont tinha-o encaminhado para um amigo de escola, mdico na rea da baa, um cardiologista que iria assumir seu caso. Ela j havia enviado cpias dos registros de William para o Dr. Salinger, e os dois mdicos haviam discutido sua condio em detalhes por telefone. Sua primeira consulta em So Francisco estava marcada para a segunda-feira aps a sua chegada. Ele e Sonya tinham trabalhado arduamente durante a semana anterior para finalizar os planos para a competio da bolsa de estudos para jovens compositores. Eles tambm organizaram outro negcio relacionado com a fundao, a fim de garantir que as coisas iriam correr bem na sua ausncia. Ela iria fazer viagens ocasionais a So Francisco para se encontrar com ele quando necessrio, e ele fez o supremo sacrifcio de aprender a usar o e-mail em resposta insistncia dela de que iria simplificar a comunicao. "De outro modo, eu sei o que vai acontecer", ela resmungou. "Voc vai constantemente me ligar s duas da manh, porque sero s onze horas no seu relgio e voc acabou de pensar em algo importante. Dessa forma, voc pode ficar online e me mandar um e-mail sobre o seu pensamento importante em vez disso, e eu posso ter uma noite de sono decente. Na verdade, William esperava estar mais agradavelmente envolvido na maioria das noites, mas agora ele era o proprietrio no to orgulhoso de um computador porttil que, segundo lhe assegurou Sonya, era o mais recente e o melhor. Ela tinha feito com que ele tivesse aulas frequentes, fazendo o seu melhor para rapidamente ensinar-lhe os fundamentos do e-mail. Sua primeira mensagem tinha ido para Charles Bingley, que respondera com entusiasmo e espanto, tanto pelo fato de que William tinha finalmente entrado na era da informao e com a notcia de sua futura estadia na Califrnia. Sonya, em um impressionante show de desenvoltura, havia assegurado o carro esportivo dos sonhos de William. A obteno de uma Ferrari 360 Spider conversvel muitas vezes necessria a uma espera de at dois anos, mas nunca ningum tinha questionado a capacidade de Sonya para encontrar o caminho por cima, por baixo, ou em torno de obstculos aparentemente impenetrveis. Mesmo agora o carro o esperava em So Francisco, estacionado no espao dos Fitzwilliams na garagem do edifcio. No geral, as coisas estavam indo bem. Mesmo seu corpo estava finalmente cooperando. Sua presso arterial estava prxima do normal, e sua falta de ar e tonturas, embora ainda presentes, estavam pouco a pouco melhorando. Em resposta sua pergunta cuidadosa e improvisada no incio da semana, Dra. Rosemont tinha levantado a proibio de atividade sexual. "Basta comear devagar, ok?" ela disse. "No serviria se voc morresse em seu primeiro fim de semana em So Francisco, no meio de algum tipo de maratona. De alguma forma, eu no acho que isso vai ser um problema. Havia apenas uma nuvem significativa no horizonte: Georgiana. Ela era veementemente contra seus planos de passar um tempo na Califrnia, e continuou a se opor muito tempo depois Rose se acostumar com a ideia. William havia prometido fazer uma visita e vir em casa ocasionalmente, no entanto, era bvio que ela considerava sua partida uma espcie de abandono. Ela certamente estava acostumada s suas ausncias frequentes at agora, j que ele tinha viajado extensivamente por quase toda a sua vida, mas talvez ela tinha visto seu problema de sade como uma bno disfarada, uma vez que iria mant-lo em casa. Ou talvez ela s estivesse se sentindo mais possessiva, porque ele tinha estado gravemente doente recentemente. Ou talvez, como Sonya havia sugerido, ela estava apenas sendo uma tpica garota de 15 anos de idade. William no tinha certeza, e Georgiana no iria discutir isso com ele. Tentando persuadi-la, ele a levou para jantar uma noite, a um concerto uma outra noite, e em duas viagens de compras, mas seu humor continuou mal-humorado e pouco comunicativo. Quase tudo tinha se encaixado em seu lugar em um tempo extremamente curto. Mas eu no acho que as coisas se encaixaro to suavemente quando eu vir Elizabeth. _______________________________________________________________________________________ Rose Darcy olhou para o relgio novamente. Apenas cinco minutos tinham se passado desde que ela tinha verificado na ltima vez; era quase uma da manh. Rose, que acreditava na doutrina de dormir cedo, acordar cedo, mas vinha tentando conseguir dormir por mais de duas horas.

Ela sentou-se na cama, observando a silhueta sombria de sua bagagem. Ela e Georgiana iriam partir depois da igreja para a propriedade de um amigo em East Hampton. Deve ser por isso que estou inquieta esta noite. A partir de amanh, minha famlia ser separada por um longo tempo. Ela saiu da cama, deslizando seus ps em seus chinelos, e envolveu-se no roupo fino que estava ao p da cama. Ela caminhou pelo longo corredor de seu quarto para a sala que dividia com Georgiana, sentindo o seu caminho na escurido. Quando chegou sala de estar, ela se arrastou os ps pelo cho, tentando evitar bater nos mveis, e ligou uma lmpada. Quase tudo na sala de Rose tinha uma histria. Retratos de famlia em molduras ornamentadas enfeitavam as paredes, e os tapetes e mveis eram todos relquias de um tempo anterior. Aqui, mais do que em qualquer outro lugar da casa, Rose entregou sua paixo pela histria da famlia e tradies. Mas no foram os retratos histricos que chamaram sua ateno agora. Ela pegou uma fotografia emoldurada de uma mesa final e ficou olhando-a com triste afeto. Era uma foto de William e de sua me na praia de Pemberley. Um William de quatro anos de idade, parecendo sombrio e frgil, estava envolvido no abrao apertado de Anna. Rose lembrou-se daquele tempo com dolorosa clareza. Aos trs anos, ele quase morreu de complicaes aps a cirurgia, e sua recuperao fora lenta e cheia de contratempos. Rose segurou a foto com fora. A experincia assustadora a levara a tentar forjar um vnculo com sua nora, apesar de suas reservas iniciais sobre a escolha de seu filho. Juntas, elas tinham cuidado do menino que tanto adoravam, at que finalmente o medo de perd-lo tinha comeado a diminuir. Ou pelo menos o meu medo recuou. Anna nunca superou. Os ltimos dois meses ressuscitaram as memrias... e o medo. Rose havia perdido o marido e o filho com ataques cardacos sbitos. Desde a internao de William, ela tinha sido assombrada por pensamentos de perd-lo tambm. Ela tinha cumprindo suas vrias obrigaes com um ar de controle e calma, mesmo quando William estava no hospital; no entanto, ela tinha feito isso a um custo que seus amigos e famlia nunca suspeitaram. Muitas noites ela tinha despertado, tremendo e encharcada de suor, de um pesadelo em que William tinha morrido no parque antes da chegada da ambulncia, ou em um que ela recebia um telefonema no meio da noite de um mdico desconhecido, anunciando que seu neto estava morto. Mas todas as manhs, ela assumia novamente o seu manto de compostura, cumprindo seu dever para com sua famlia e amigos como tinha sido ensinada a fazer desde a sua infncia. E agora que ele ia estar a milhares de quilmetros de distncia. William frequentemente se ausentava de casa por causa das viagens, mas isso era diferente. Ele ia em casa entre as viagens. Desta vez, ele ficaria um ms fora. Ela no iria ouvir os sons fracos do piano durante seus longos e frequentes treinos, ou v-lo sentado em frente mesa de jantar, sorrindo gentilmente para algo que Georgiana tinha dito. Ela no iria ouvir seus passos na escada de mrmore, ou o som de sua voz profunda ecoando pela casa. E ela sabia que iria passar os prximos meses descobrindo uma centena de outras maneiras que sua ausncia deixaria pequenas manchas vazias em sua vida. No havia escapado a ela que o humor negro de William tinha desaparecido, agora que ele se dirigia para a Califrnia. Talvez fosse simplesmente a promessa de uma mudana de cenrio. Rose percebera que o efeito combinado de trs mulheres rondando ele tornara-se insuportvel para o pobre rapaz, mas ela suspeitava que houvesse uma explicao adicional. Elizabeth Bennet estava em So Francisco, e Rose estava convencida de que a jovem era muito mais importante para o neto do que ele estava disposto a admitir. Ela estava preocupada com esta situao; no entanto, ela tinha escolhido ficar em silncio e confiar no julgamento de William, pelo menos por enquanto. Rose deixou a sala e lentamente desceu para o terceiro andar. Ela sentira a necessidade de dizer boa noite a William e, uma vez que ele ficava acordado at tarde muitas vezes, havia uma boa chance de que ele ainda estivesse acordado. Na verdade, quando ela chegou ao terceiro andar, ela viu um eixo fraco de luz que brilhava atravs do corredor de sua sala de estar, a porta entreaberta. Ela bateu suavemente, mas no houve resposta. Cutucando a porta aberta, ela espiou para dentro do quarto e viu William dormindo em sua poltrona, um livro no colo. Ela foi na ponta dos ps at o lado dele, os olhos fixos nele. "Durma bem", ela sussurrou, estendendo a mo com os dedos trmulos para alisar o cabelo dele. Ela ficou ao lado de sua cadeira por alguns minutos, memorizando cada detalhe de seu rosto. Ento, com um suspiro, ela saiu da sala to silenciosamente como tinha entrado, tomando o cuidado de fechar a porta atrs de si. _______________________________________________________________________________________

Na noite da quarta-feira, William e Allen sentaram-se juntos na cozinha para o jantar. Cada noite, Serena tinha se oferecido para arrumar um lugar para William na sala de jantar, mas ele considerava ridcula a cerimnia j que ele e Allen eram as nicas pessoas na casa. Serena tinha ido para casa h pouco tempo depois de aquecer a panela deixada no freezer pela Mrs. Reynolds, e preparado uma salada para acompanhar. Os dois homens disseram pouco enquanto comiam. Ambos eram naturalmente reservados em qualquer ocasio, e eles sentiram a estranheza desta partilha incomum da companhia um do outro na hora da refeio. Apesar dos receios da Mrs. Reynolds, a casa continuou a funcionar sem problemas em sua ausncia. Serena tinha estado l todos os dias, seguindo cuidadosamente as instrues detalhadas compulsivamente pela Mrs. Reynolds. Durante as horas do dia, William e Sonya tinha ficado ocupados com os preparativos de ltima hora para a partida. noite, o silncio desceu, e pela primeira vez William reconheceu o quanto ele iria sentir falta de todos eles. Ele olhou para Allen por sobre a mesa e considerou dizer-lhe isso, mas depois de alguns momentos gastos na procura das palavras certas, ele abandonou a tentativa e voltou sua ateno para sua comida. "Ah, eu quase esqueci. H algo que eu preciso te perguntar, disse Allen de repente. William olhou com expectativa. "Eu estava em seu quarto no outro dia, reparando a porta da sua varanda que estava emperrando." "Oh, sim, eu notei que ela estava melhor agora. Obrigado. "De nada", disse Allen. "Mas eu queria perguntar sobre a orqudea em sua mesa de cabeceira. William olhou para ele, surpreso. "O que tem ela? "Voc quer que eu a devolva para a estufa, enquanto voc est fora? Eu posso cuidar dela em qualquer lugar, mas se fosse na estufa daria para obter o tipo certo de luz." William sorriu. Confie em Allen para se preocupar com uma orqudea. Ao longo dos anos, ele se tornara ainda mais interessado no cultivo de orqudeas do que me de William tinha sido. Isso no ser necessrio. Vou lev-la comigo para a Califrnia. A orqudea tinha se tornado demasiado preciosa para William, devido s suas associaes com Elizabeth, para ser deixada para trs. "Ento eu deveria fazer suas malas para voc viajar bem. Seria uma vergonha se ela ficasse danificada novamente. "Outra vez?" William franziu o cenho, confusa. "O que voc quer dizer? "A extremidade da haste foi quebrada em algum ponto. Eu pensei que talvez tivesse acontecido quando a senhorita Bennet a levou para voc no hospital. "No foi da senhorita Bennet," William disse, perguntando de onde Allen tirara aquela ideia. "Foi um presente de Caroline Bingley. Allen pousou o garfo. No, senhor, isso impossvel. a mesma orqudea que entreguei senhorita Bennet no dia seguinte ao jantar. William congelou, olhando para Allen. "Mas... aquela orqudea era mais alta... E foi em um recipiente diferente. apenas o mesmo tipo, isso tudo. "Eu imploro seu perdo, senhor, mas a mesma planta. Como eu disse, parece ter perdido o final do seu tronco, por isso menor agora. Quanto ao recipiente, eu troquei antes de levar para ela. O recipiente original era muito simples, e eu pensei que algo mais decorativo seria melhor para a moa. Oh, meu Deus. "E voc est absolutamente certo sobre isso? "Sim, senhor. Eu assumi que ela tivesse dado a voc quando o visitou. "Me visitou onde?" "No hospital", respondeu Allen, franzindo o cenho. "O que voc est falando? Elizabeth no me visitou no hospital. O rosto de Allen era uma mscara de confuso. "Ela no visitou? Isso muito estranho. Quando eu a vi saindo do hospital, eu, naturalmente, entendi... "Voc a viu sair do hospital? Quando? "Foi no dia em que teve a sua cirurgia. O dia em que eu levei Miss Bingley para o hospital, quando eu agia como um "velho tolo", para citar Mrcia. Eu nunca soube que a senhorita Bingley havia lhe dado a orqudea.

"Ela me disse que era dela." No que eu ficasse surpreso se fosse uma mentira. "Mas no importa. Fale mais sobre Elizabeth. "Depois que eu deixei Miss Bingley, eu tinha algumas coisas para fazer para minha esposa. Se bem me lembro, ela estava planejando suas refeies para o resto de sua permanncia no hospital, e ela precisava de algumas coisas especiais do mercado. Eu s cheguei ao hospital pouco depois do meio-dia, suponho. Quando cheguei at a calada, vi Miss Bennet carregando uma mala, tentando conseguir um txi. Ela me disse que estava indo para o aeroporto. Eu me ofereci para lev-la l, mas ela disse que no, um txi serviria. Ento eu a ajudei a conseguir um, e ento eu entrei e encontrei Mrcia, Sonya e a famlia. Isso impossvel. "E voc tem certeza que Elizabeth estava no hospital para me ver? Allen hesitou. "Eu assumi que ela estava. Por que outro motivo ela teria tomado um txi em frente ao hospital? William no conseguia pensar em outra razo tambm. "E voc tem certeza que a orqudea a que voc entregou a ela? "Absolutamente. Eu conheo cada planta daquela estufa, e eu reconheo o recipiente. Sinto muito, senhor. Se eu tivesse qualquer ideia de que voc no sabia... "Eu entendo, Allen. Obrigado por me dizer. Agora, se me der licena. William se levantou da mesa, incapaz de permanecer sentado. Ele correu pelos degraus, sua respirao um tanto trabalhosa no momento que ele chegou ao patamar do terceiro andar, e se dirigiu para seu quarto. Ele levantou a orqudea da mesa e inspecionou de perto, notando pela primeira vez a evidncia da haste quebrada. Aquele sonho vvido eu tive com Elizabeth no hospital naquele dia... Deve ter sido verdade, pelo menos, parte dele. Ela veio me ver, mas eu estava dormindo. E isso significa... Os pensamentos de William chegaram a um impasse. O que isso significava? Ela no havia deixado um bilhete com a orqudea. Ela no tinha ligado. Por que ela deixou a orqudea ao lado de sua cama no hospital e depois partiu sem dizer uma palavra? Ela estava tentando me apagar da sua vida? Mas, nesse caso, por que ela trouxe a orqudea para o hospital? Ela poderia t-la deixado em casa em vez disso, se ela no se sentia confortvel dando-a ou descartando-a. E como ela descobriu que eu estava no hospital para comear? Ser que algum ligou para ela?Eu no acho que Sonya teria ido contra meus desejos expressos, mas a Mrs. Reynolds pode ter, se ela acreditasse que era o melhor. Os olhos de William se arregalaram com uma lembrana vaga de uma conversa com sua enfermeira do CCU naquele dia. Ela disse a ele que sua namorada tinha vindo visit-lo. Presumi que ela quisesse dizer Caroline, mas e se... Ele pegou seu celular, discou Informador, e pediu o nmero do hospital. Enquanto esperava que o quadro do hospital respondesse, a realidade o pegou. Ele balanou a cabea e apertou o boto off para desligar a chamada, se perguntando o que ele estava pensando. Primeiro, ele no se lembrava do nome da enfermeira. Alm disso, era improvvel que a enfermeira se lembrasse de um pequeno incidente de dois meses atrs. William se virou e desligou o telefone e jogou-o em sua cmoda, fervendo de frustrao. O telefone deslizou de cima da cmoda de mogno polido e caiu no cho. Ele se curvou para peg-lo, mas em seguida, mudou de ideia. Que essa coisa intil fique a! Ele abriu a porta de sua varanda e saiu. Ele mal notou a chuva se infiltrando gradativamente em suas roupas enquanto ele olhava para a escurido, esperando a tenso em seu corpo se dissipar. Quando sua mente ficou mais calma, ele viu que havia apenas uma opo. Eu vou ter que perguntar para a prpria Elizabeth por que ela veio para o hospital. Se ela falar comigo, pra comear. William no dormiu, pensando, na sua ltima noite em Nova York. Ele estava acordado; a adrenalina inundando seu sistema enquanto ele pensava na orqudea, em Elizabeth, e no que poderia esper-lo em So Francisco. ---------------------------------------Texto Original: http://darcymania.com/aus/chr/22.htm Traduo: Lizzie Rodrigues http://lizzierodrigues.blogspot.com.br/