ARTCULO CIENTFICO - EUROPA.

Dnde se origina el amor?

Los estudios ya han demostrado que el amor -o las emociones que produce- se activan en el cerebro. Ahora una nueva investigacin encontr el lugar exacto donde almacenamos esos sentimientos: el mismo de la adiccin a drogas.
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Los estudios de neurociencia han demostrado muchas cosas sobre cmo funciona nuestro cerebro. Sabemos, por ejemplo, dnde se almacenan los recuerdos, dnde se controla la ira y el miedo y dnde razonamos para resolver problemas. Sin embargo se sabe muy poco sobre una de las emociones humanas ms poderosas y complejas: el amor. Ahora una nueva investigacin internacional encontr el sitio exacto donde se originan los sentimientos que experimentamos cuando estamos enamorados. Segn los cientficos de la Universidad de Concordia, en Canad, el sitio donde se ubica el amor est vinculado al lugar donde se origina el deseo sexual, pero ambos estn separados. Y el estudio demostr que el amor est en la misma zona cerebral de la adiccin a las drogas, sealan los investigadores. Los estudios del cerebro ya han demostrado que las emociones humanas se originan en el llamado sistema lmbico, un conjunto de estructuras importantes que incluyen el hipocampo y la amgdala, entre otras. En esta regin se controlan una serie de funciones que incluyen las emociones, la conducta, la atencin, el estado de nimo, la memoria, el placer y la adiccin, etc.

Hasta ahora, sin embargo, haba sido muy difcil ubicar el lugar exacto del amor, porque tal como sealan los expertos, a diferencia de otras emociones 'concretas' como la ira o el placer, el amor es mucho ms complejo y abstracto y parece involucrar muchas reas del cerebro. La nueva investigacin, en la que tambin participaron neurocientficos de las universidades de Sycaruse y Virginia Occidental en Estados Unidos y el Hospital Universitario de Ginebra en Suiza, revis 20 estudios que haban analizado la actividad cerebral del amor y el deseo sexual. En los estudios se haba sometido a los participantes a escneres de fMRI (imgenes de resonancia magntica funcional) para observar la actividad de su cerebro mientras estaban comprometidos en tareas relacionadas a imgenes erticas o a observar la fotografa de la persona de quien estaban enamorados. Ncleo estriado Los resultados de los estudios revelaron que dos estructuras del cerebro en particular, la nsula y el ncleo estriado, eran las responsables tanto del deseo sexual como del amor. La nsula es una porcin de la corteza cerebral que est plegada en una zona entre el lbulo temporal y lbulo frontal, mientras que el ncleo estriado est localizada cerca, en el cerebro anterior. Los cientficos observaron que tanto el amor como el deseo sexual activan diferentes reas del ncleo estriado. El rea que se activa con el deseo sexual se activa tambin con otras cosas que producen placer, como la comida. Pero el rea del ncleo estriado que se activa con el amor es mucho ms compleja. Y aunque tambin se activa con el placer o deseo sexual, slo funciona cuando hay algo con 'un valor inherente' para activarla, dicen los cientficos. 'Nadie haba colocado estos dos sentimientos juntos para ver cules eran los patrones de activacin' explica el profesor Jim Pfaus quien dirigi el estudio. 'No sabamos qu encontraramos, pensamos que ambos estaran completamente separados. Pero result que el amor y el deseo activan reas especficas pero vinculadas en el cerebro'.

'Mientras el placer sexual tiene un objetivo muy especfico, el amor es ms abstracto y complejo y por lo tanto menos dependiente de la presencia fsica de otra persona' agrega. Algo que sorprendi a los cientficos fue encontrar que la zona del ncleo estriado que se activa con el amor tambin est asociado a la adiccin a las drogas. Segn el profesor Pfaus, esto tiene sentido. 'El amor realmente es un hbito que se forma con el deseo sexual y que recompensa a ese deseo' dice el cientfico. 'Y en el cerebro el amor funciona de la misma forma como cuando la gente se vuelve adicta a las drogas' agrega el profesor Pfaus.