Working Paper

17 de mayo de 2013

Economía Social
PERSPECTIVA SECTORIAL
Social Economy Gizarte Ekonomia
SECTORAL APPROACH SEKTOREKAKO IKUSPEGIA

As a Working Paper, it does not reflect any institutional position or opinion neither of EKAI Center,
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EKAI Center seeks to do business with companies or governments covered in its reports. Readers should be aware that we may have a
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 Economía Social
PERSPECTIVA SECTORIAL

1. Abordar el presente y el futuro de la agricultores autónomos, así como a efectos de la

Economía Social desde una perspectiva sectorial
es esencial para un adecuado posicionamiento de
las políticas públicas y de las estrategias de las
organizaciones representativas.
2. A grandes rasgos, el posicionamiento
sectorial habitual de la Economía Social presenta
grandes niveles de homogeneidad entre los
distintos países.
3. En el ámbito del sector agrario el sector
cooperativo tiende a alcanzar un peso sustancial,
abarcando cuotas mayoritarias en numerosos
países. Es necesario precisar que cuando se hacen
este tipo de valoraciones debe tenerse en cuenta
que la Economía Social no suele conseguir
presencias significativas en la propia producción
agraria, sino en la transformación o distribución
de productos agrarios a través de cooperativas
cuyos socios son los propios agricultores. En
rigor, el ámbito económico cooperativizado es,
propiamente hablando, el estrictamente
desarrollado por la cooperativa, no la actividad
económica desarrollada por los propios
agricultores, con frecuencia como trabajadores
autónomos.
4. Como excepción, el cooperativismo de
producción agraria ha tenido un importante
desarrollo en los países socialistas. Mientras en
algunos de estos países se respetaba la propiedad
individual de la tierra, en otros la propiedad –o la
producción- era sistemáticamente organizada en
granjas colectivas o cooperativas.
5. De cualquier forma, la incidencia del
cooperativismo en el ámbito agrícola es
ciertamente importante, a través del importante
papel de las cooperativas agrarias en el desarrollo
y potenciación de la propiedad individual de los
representación de los intereses de los mismos. De
alguna forma, la fuerza del cooperativismo
agrario radica, fundamentalmente, en la fuerza
de la propiedad individual de los productores
agrarios.
6. Otro sector de actividad en el que el peso
de la Economía Social es de gran importancia en
los distintos países, y creciente, es el de los
servicios de interés general, especialmente en
ámbitos como educación, sanidad y servicios
sociales. A través de cooperativas de enseñanza,
asociaciones de prestación de servicios,
mutualidades de servicios médicos, fundaciones,
… las cuotas de mercado de la Economía Social en
estos sectores tienden a ser muy significativas en
distintos entornos geográficos. Aunque de forma
menos rotunda, también en otros servicios de
interés general, como distribución energética,
transporte, etc., entidades de economía social –
cooperativas fundamentalmente- tienden a
disponer de un peso importante en distintos
países, muy especialmente en entornos rurales.
7. En el ámbito de la vivienda, las
cooperativas de construcción de viviendas –
conocidas en nuestro entorno- o las cooperativas
-o condominios- de gestión en común de
viviendas o comunidades de propietarios tienen
también, lógicamente, una importante presencia
en todos los países, aunque su significación
económica sea de menor importancia.
8. La economía social tiene también un gran
peso en todos los países en el sector financiero.
Fundamentalmente, a través de las cooperativas de
crédito, bancos cooperativos o credit unions en el
sector bancario y mediante las mutualidades de
seguros en el sector asegurador. Esta presencia
tiende a reafirmarse durante los últimos años,

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 Economía Social
PERSPECTIVA SECTORIAL

fundamentalmente a raíz del estallido de la crisis
financiera y de la constatación del sensiblemente
mejor posicionamiento y comportamiento relativo
de los bancos cooperativos con respecto a cajas de
ahorros y, sobre todo, con respecto a la gran banca
privada. Por otro lado, no hay que olvidar que el
importante sector de las cajas de ahorros tiene un
significativo componente común con la economía
social, en la medida en que en su titularidad no sólo
participan entidades públicas sino también
depositantes, trabajadores y, en muchos países,
autónomos y pequeñas y medianas empresas.
9. Un sector en el que las cooperativas han
conseguido históricamente un peso sustancial ha
sido el sector de distribución detallista. Es de
destacar, sin embargo, el acelerado declive de este
sector –que fue emblemático durante las primeras
décadas del siglo XX- dentro del Cooperativismo y la
Economía Social.
10. Las razones de este sistemático declive
pueden ser diversas. Por un lado, un mayor nivel de
regulación y competencia en el sector, que han
hecho menos necesaria la función de ruptura del
control oligopolista desarrollada por las
cooperativas de consumo. Por otro, la elevación del
nivel de vida en los países occidentales ha tenido
como consecuencia una disminución significativa de
la importancia que precios más ajustados en los
artículos de primera necesidad pueden tener para
las economías de las clases populares. Todo ello ha
redundado en un menor interés de los socios por la
actividad y ha facilitado la constitución de grandes
cooperativas de consumo que, de forma progresiva,
iban perdiendo enraizamiento y también control
social para, finalmente, transformarse o ser
absorbidas por entidades con otro tipo de
titularidad. El cooperativismo de consumo necesita,
probablemente, una reflexión conceptual y
estratégica de fondo, que tenga en cuenta las
experiencias reales existentes, las características de
la sociedad actual, la experiencia de la
incorporación de socios de trabajo, o las
aportaciones de cooperativas de consumo
adaptadas a productos o servicios de específico
interés para usuarios o consumidores, a efectos de
su participación en la titularidad.
11. Finalmente, como veremos, un ámbito en
el que la economía social sólo en unos pocos países
ha conseguido alcanzar un peso significativo es el
ámbito de la empresa industrial.
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