Una sonrisa en el vaco?

Relaciones entre cultura material y produccin de conocimiento

Seminario teora y mtodos inter y transdisciplinares II - 2013 Tercer mdulo: grupo prcticas culturales, imaginarios y representaciones Profesor Alexis De Greiff David L. Gmez Manrique Cd. 04439065

l 14 de marzo de 1951 a la salida de un homenaje en Princeton con motivo de su cumpleaos nmero 72, Albert Einstein fue fotografiado por Arthur Sasse en una imagen que se ha convertido en el cono mismo del genio extravagante y ha contribuido enormemente a la figuracin de este cientfico como un importante referente de la cultura popular. Lo paradjico de esta imagen es que Einstein estaba buscando justamente todo lo contrario a ser amable con las cmaras 1, pues cansado y molesto ante la insistencia de los fotgrafos pidindole que posara para las fotos y viendo que an despus de pedirles en varias ocasiones que se detuvieran lo seguan presionando, decidi mostrarles la lengua en un instante que fue aprovechado por Sasse para lograr tal vez la fotografa ms famosa del cientfico. Con el paso del tiempo esta imagen se ha convertido en un modelo para la representacin del cientfico loco que vive en una realidad aparte y cuya genialidad pareciera estar por fuera del mundo de los dems mortales. En la imagen original Einstein apareca en el asiento trasero de un automovil, en medio de Frank Aydelotte, antiguo director del Instituto para estudios avanzados y su mujer 2,
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http://www.einstein-website.de/z_information/variousthings.html consultado el 9 de mayo de 2013. bid.

sin embargo, en la foto que se hizo famosa y que an hoy hace parte de la imagen de Einstein como genio, no solo no hay referencia a ninguna otra persona, sino que no hay manera de ubicar al cientfico en un lugar concreto. Su figura aparece no fuera de contexto, sino completamente sin contexto; es el gesto burln de un genio incomprendido en un espacio vaco. En este sentido, encuentro una interesante relacin entre esta representacin del cientfico y los textos discutidos en clase acerca de las relaciones entre cultura material y produccin de conocimiento. As, como lo ilustra el documento de Alexis De Greiff 3 en relacin con la figura de Arthur Eddington y su expedicin de 1919 para comprobar la teora de la relatividad, el de Einstein es un caso en el cual un cientfico ingresa por la puerta grande, hasta el punto de que su teora se convierte en uno de los smbolos y mitos del siglo xx, aunque de manera estricta [esta teora] no haya sido desarrollada hasta mucho tiempo despus 4. Por una parte, el episodio narrado por De Greiff nos permite ver la fotografa completa, al exhibir la manera en la que el conocimiento cientfico no se produce en un espacio aislado de las relaciones sociales y las tensiones culturales, polticas y econmicas. El autor muestra como el establecimiento de la teora de la relatividad y de la figura pblica de Einstein como genio no hubiera sido posible sin el marco existente en 1919, ni sin las motivaciones religiosas de Eddington. De otro lado, revela el mito de la incomprensibilidad de la teora de la relatividad que an hoy acompaa en la cultura popular tanto a esta teora como a la figura misma del genio encarnada en Einstein. As, si bien la teora de la relatividad logro establecerse desde 1919 en el escenario pblico y en el imaginario popular de la ciencia, De Greiff seala cmo tuvieron que pasar cerca de cincuenta aos para que esta teora llamara la atencin de la comunidad acadmica y se generara una tecnologa terica que permitiera su desarrollo conceptual y su aplicacin. De la misma manera el texto de Peter Galison5 contribuye tambin a iluminar el espacio oscurecido alrededor de Einstein, al ubicarlo en un contexto especfico en el que sus aportes tericos se ven influenciados por elementos tales como las discusiones filosficas, su propio trabajo en la oficina de patentes y las preocupaciones internacionales por la sincronizacin del tiempo. Sin restarle merito a Einstein, el documento de Galison permite
De Greiff, Alexis. Episodio I: Un eclipse que abri las puertas a Einstein pero no a la teora de la relatividad. En A las puertas del universo derrotado (Bogot: Editorial Universidad Nacional). 2012. 4 bid. Nota: desafortunadamente en la versin revisada (copia digital) no aparecan los nmeros de pgina, por lo que no me es posible realizar la citacin completa correctamente. Pido disculpas al autor por esta omisin. 5 Galison, Peter. Relojes de Einstein, mapas de Poincar. En Los imperios del tiempo. Madrid: Editorial Crtica. 245-291.
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cuestionar la visin internalista y comprender mejor en qu medida las condiciones sociales influyen en la produccin de la ciencia, superando as la imagen de la genialidad en el vaco. Para finalizar, quisiera expresar una inquietud que no alcanc a formular durante la clase y que surge desde el punto de vista de mi propio proyecto de investigacin sobre las representaciones de lo indgena en el patrimonio cultural inmaterial. Como Brian Wynne 6 ha sealado, la ciencia occidental ha asumido muchas veces un rol dual, por una parte como un medio de explotacin comercial de la naturaleza, la biodiversidad y los conocimientos sobre ella, y por otra parte como una manera de protegerla a travs del registro de sus prdidas, de la valoracin del riesgo y de las acciones y conocimientos regulatorios. En esa medida el patrimonio cultural inmaterial es visto por muchos grupos indgenas (e indigenistas) como un camino para defender el territorio, la cultura y las formas de vida tradicionales, movilizndose alrededor de la biodiversidad y construyndose como nativos ecolgicos 7 o indgenas hiperreales 8. En parte, dichas representaciones son canalizadas ahora por el discurso del patrimonio cultural inmaterial, bajo el cual los grupos indgenas son descritos como comunidades portadoras de un conocimiento de importancia para toda la humanidad y cuya salvaguardia es igualmente una tarea de todos. Sin embargo, siguiendo la propuesta de acercarse al conocimiento cientfico en su relacin con los contextos sociales, econmicos y polticos, el doble nivel descrito por Wynne no resulta para nada paradjico, sino al contrario se hace evidente como una manera de explotacin potencial 9 en la que el patrimonio cultural inmaterial se vuelve una manera de legitimar el conocimiento no occidental e introducirlo al mercado. En esa medida, me causa mucha curiosidad el papel que han asumido los estudios sociales de la ciencia en las interacciones de la ciencia occidental y las culturas indgenas, en especial con respecto a las maneras de conocer la naturaleza y a las maneras de enunciar dicho conocimiento. Considero que desde esta perspectiva podran plantearse caminos alternativos, de alguna manera por fuera de los dispositivos de la patrimonializacin que permitan cuestionar las desigualdades con las que se juzgan los conocimientos no occidentales desde la ciencia occidental.
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Wynne, Brian. Indigenous Knowledge and Modern Science as Ways of Knowing and Living Nature: The Contexts and Limits of Biosafety Risk Assessment. En Biosafety First. Traavik, T. and Lim, L.C. (eds.), Tapir Academic Publishers. 2007. 7 Ulloa, Astrid. La construccin del nativo ecolgico: complejidades, paradojas y dilemas de la relacin entre los movimientos indgenas y ambientalismos en Colombia. Icanh, Colciencias. 2004. 8 Rita Ramos, Alcida. The hyperreal indian. Serie antropologa 135. Brasilia. 1992. 9 Wynne, op. Cit.