SACRA VIRGINITAS

A SAGRADA VIRGINDADE

Aos venerveis irmos Patriarcas, Primazes, Arcebispos e Bispos e outros Ordinrios locais, em paz e unio com a S Apostlica

INTRODUO

Virgindade e castidade perfeita so o mais belo floro da Igreja 1. A sagrada virgindade e a perfeita castidade consagrada ao servio de Deus contam-se sem dvida entre os mais preciosos tesouros deixados como herana Igreja pelo seu Fundador. 2. Por isso, os santos padres observam que a virgindade perptua um bem excelso nascido da religio crist. Com razo notam que os pagos da antigidade no exigiram das vestais tal estado de vida seno por certo tempo;(1) e mandando o Antigo Testamento conservar e praticar a virgindade, fazia-o s como exigncia prvia do matrimnio (cf. Ex 22,16-17; Dt 22,23-29; Eclo 42,9); alm disso, como escreve santo Ambrsio;(2) "Lemos de fato que havia virgens no templo de Jerusalm. Mas que diz delas o apstolo? 'Todas estas coisas lhes aconteciam em figura' (1Cor 10,11), para serem indcios dos tempos futuros". 3. De fato, desde os tempos apostlicos viceja e floresce esta virtude no jardim da Igreja. Quando nos Atos dos Apstolos (At 21,9) se diz que as quatro filhas do dicono Filipe eram virgens, a expresso significa certamente bem mais um estado de vida do que a idade juvenil. E pouco depois, santo Incio de Antioquia, saudando-as, nomeia as virgens (3) que ento, juntamente com as vivas, constituam parte importante entre os cristos da comunidade de Esmirna. No sculo II, como testemunha so Justino, "muitos homens e mulheres, de sessenta e setenta anos, educados desde a infncia na doutrina de Cristo, mantm perfeita integridade".(4) Pouco a pouco, cresceu o nmero dos que consagravam a Deus a castidade; e ao mesmo tempo aumentou consideravelmente a importncia deles na Igreja, como expusemos na nossa Constituio Apostlica Sponsa Christi.(5) 4. Tambm os santos padres - como so Cipriano, santo Atansio, santo Ambrsio, so Joo Crisstomo, so Jernimo, santo Agostinho e muitos outros -, escrevendo sobre a virgindade, lhe dedicaram os maiores louvores. Ora, esta doutrina dos santos padres,

desenvolvida no correr dos sculos pelos doutores da Igreja e pelos mestres da asctica crist, contribui muito para suscitar ou confirmar nos cristos de ambos os sexos o propsito firme de se consagrarem a Deus em perfeita castidade e de perseverarem nela at morte. A virgindade floresceu entre os fis de todas as condies 5. No se pode contar a multido daqueles que, desde os comeos da Igreja at aos nossos tempos, dedicaram a sua castidade a Deus, uns conservando ilibada a prpria virgindade, outros consagrando-lhe para sempre a viuvez, outros finalmente escolhendo, em penitncia dos seus pecados, uma vida perfeitamente casta; todos esses, porm, propuseram abster-se para sempre dos deleites da carne por amor de Deus. A doutrina dos santos padres sobre a grandeza e o mrito da virgindade seja incitamento e forte sustentculo para todas essas almas, a fim de perseverarem no sacrifcio oferecido e no retomarem para si nem a mnima parte do holocausto j colocado sobre o altar de Deus. 6. A castidade perfeita a matria de um dos trs votos constitutivos do estado religioso (6) e exigida aos clrigos da Igreja latina para as ordens maiores (7) e tambm aos membros dos institutos seculares.(8) Mas igualmente praticada por grande nmero de simples leigos: homens e mulheres h que, sem viverem em estado pblico de perfeio, fizeram o propsito ou mesmo o voto privado de se abster completamente do matrimnio e dos prazeres da carne para mais livremente servir ao prximo, e mais fcil e intimamente se unirem com Deus. 7. Dirigimo-nos com corao paterno a todos e cada um desses muito amados filhos e filhas, que de algum modo consagraram a Deus corpo e alma, e exortamo-los vivamente a confirmarem sua santa resoluo e a p-la em prtica com diligncia. 8. No falta contudo quem, saindo do bom caminho, nos dias de hoje exalte o matrimnio a ponto de o colocar praticamente acima da virgindade, depreciando conseqentemente a castidade consagrada a Deus e o celibato eclesistico. Por isso nos pede agora a conscincia do nosso cargo apostlico que declaremos e defendamos a doutrina da excelncia da virgindade, para acautelarmos de tais erros a verdade catlica.

I A DOUTRINA SOBRE A VIRGINDADE 9. Antes de mais, preciso notarmos que o essencial da doutrina sobre a virgindade o recebeu a Igreja dos prprios lbios do seu divino Esposo. 10. Pareceram aos discpulos muito pesados os vnculos e encargos do matrimnio, que manifestara o divino Mestre, e disseram-lhe: "Se tal a condio do homem a respeito de sua mulher, no convm casar" (Mt 19,10). Respondeu-lhes Jesus Cristo que nem todos compreendem tal linguagem, mas s aqueles a quem isso concedido, porque, se alguns

so de nascena ou pela violncia e malcia dos homens incapazes de se casar, outros h pelo contrrio que por espontnea vontade se abstm do matrimnio "por amor do reino dos cus"; e conclui dizendo: "Quem pode compreender, compreenda" (Mt 19,11-12). 11. Com essas palavras o divino Mestre no trata dos impedimentos fsicos do casamento, mas da resoluo livre e voluntria de quem, para sempre, renuncia s npcias e aos prazeres da carne. Pois, ao comparar os que fazem renncia espontnea com aqueles que se vem impedidos ou pela natureza ou pela violncia dos homens, no verdade que o divino Redentor nos ensina que a castidade, para ser perfeita, deve ser perptua? O que a virgindade crist no ensino dos padres e doutores 12. Daqui se segue - como os santos padres e os doutores da Igreja claramente ensinaram que a virgindade no virtude crist se no praticada "por amor do reino dos cus" (Mt 19,12); isto , para mais facilmente nos entregarmos s coisas divinas, para mais seguramente alcanarmos a bem-aventurana, e para mais livre e eficazmente podermos levar os outros para o reino dos cus. 13. No podem, portanto, reivindicar o ttulo de virgens as pessoas que se abstm do matrimnio por puro egosmo, ou para evitarem seus encargos, como nota santo Agostinho, (9) ou ainda por amor farisaico e orgulhoso da prpria integridade corporal: j o conclio de Gangres condena a virgem e o continente que se afastam do matrimnio por o considerarem coisa abominvel, e no por se moverem pela beleza e santidade da virgindade.(10) 14. Alm disso, o apstolo das gentes, inspirado pelo Esprito Santo, observa: "Quem est sem mulher, est cuidadoso das coisas que so do Senhor, como h de agradar a Deus... E a mulher solteira e virgem cuida das coisas que so do Senhor, para ser santa de corpo e de esprito" (1Cor 7,32.34). essa, portanto, a finalidade primordial e a razo principal da virgindade crist: encaminhar-se apenas para as coisas de Deus e orientar, para ele s, o esprito e o corao; querer agradar a Deus em tudo; concentrar nele o pensamento e consagrar-lhe inteiramente o corpo e a alma. 15. Nunca deixaram os santos padres de interpretar desse modo a lio de Jesus Cristo e a doutrina do apstolo das gentes: pois, desde os primitivos tempos da Igreja, consideravam a virgindade como consagrao do corpo e da alma a Deus. So Cipriano pede s virgens que, "tendo-se consagrado a Cristo pela renncia concupiscncia da carne e tendo-se dedicado a Deus de alma e corpo, no procurem agora adornar-se nem pretendam agradar a ningum seno a Deus".(11) E mais longe vai ainda santo Agostinho: "No honramos a virgindade por si mesma, mas por estar consagrada a Deus... Nem ns louvamos nas virgens o serem virgens, mas o estarem consagradas a Deus com piedosa continncia".(12) Os prncipes da sagrada teologia, santo Toms de Aquino (13) e so Boaventura, (14) apiam-se na autoridade de santo Agostinho para ensinarem que a virgindade no possui a firmeza de virtude se no deriva do voto de a conservar ilibada perpetuamente. E, sem dvida, os que mais plena e perfeitamente pem em prtica a lio de Cristo neste particular so os que se obrigam com voto perptuo a observar a continncia; nem se pode afirmar com fundamento que melhor e mais perfeita a condio dos que desejam conservar uma porta aberta, para voltarem atrs.

S a caridade inspira e anima a virgindade crist... 16. Esse vnculo de perfeita castidade consideraram-no os santos padres como uma espcie de matrimnio espiritual da alma com Cristo; e, por isso, chegaram alguns a comparar com o adultrio a violao dessa promessa de fidelidade.(15) Santo Atansio escreve que a Igreja catlica costuma chamar esposas de Cristo s virgens.(16) E santo Ambrsio diz expressamente da alma consagrada: " virgem quem possui a Deus como esposo".(17) Mais ainda, v-se pelos escritos do mesmo doutor de Milo, (18) que, j no quarto sculo, o rito da consagrao das virgens era muito semelhante ao que a Igreja usa ainda hoje na bno matrimonial.(19) 17. Por isso os santos padres exortam as virgens a amarem com mais ardor o seu divino Esposo do que amariam os prprios maridos, e a conformarem, a todo o momento, pensamentos e atos com a vontade dele.(20) Recomenda santo Agostinho: "Amai com todo o corao o mais belo dos filhos dos homens: bem o podeis, porque o vosso corao est livre dos vnculos do casamento... Se tivsseis maridos, estareis obrigadas a ter-lhes grande amor; quanto mais no estais obrigadas a amar aquele por cujo amor no quisestes ter maridos? Esteja fixo no vosso corao inteiro aquele que por vs est fixo na cruz".(21) Tais so alis os sentimentos e as resolues que a prpria Igreja exige das virgens no dia da consagrao, convidando-as a pronunciar estas palavras rituais: "O reino do mundo e toda a seduo do sculo desprezei-os por amor de nosso Senhor Jesus Cristo, que eu vi, que eu amei, em quem confiei, a quem preferi".(22) portanto o amor, e s o amor, que leva suavemente a virgem a consagrar completamente o corpo e a alma ao divino Redentor, segundo o pensamento que so Metdio, bispo de Olimpo, atribui to belamente a uma delas: "Tu, Cristo, s tudo para mim. para ti que me conservo casta, e com a lmpada acesa vou ao teu encontro, meu Esposo".(23) Sim, o amor de Cristo que persuade a virgem a encerrar-se para sempre nos muros dum mosteiro, afim de contemplar e amar, mais fcil e livremente, o celeste Esposo; e ele ainda que a leva a praticar, com todas as foras, at morte, as obras de misericrdia para o bem do prximo. 18. Acerca dos homens "que no se contaminaram com mulheres, pois so virgens" (Ap 14,4), afirma o apstolo so Joo: "Estes seguem o Cordeiro para onde quer que ele v" (Ib.). Meditemos o conselho que lhes d santo Agostinho: "Segui o Cordeiro, porque tambm a sua carne virgem... Com razo o seguis, em virgindade de corao e de carne, para onde quer que ele v. Afinal, que seguir seno imitar? Na verdade Cristo sofreu por ns deixando-nos exemplo, como diz o apstolo so Pedro, 'para seguirmos as suas pisadas'" (1Pd 2,21).(24) De fato, todos esses discpulos e esposas de Cristo abraaram o estado de virgindade, como diz so Boaventura, "para se conformarem com Cristo, seu esposo, a quem o mesmo estado torna as virgens semelhantes".(25) Para o amor ardente que tm a Cristo no podiam bastar os laos do afeto; era absolutamente necessrio que esse mesmo amor se mostrasse pela imitao das virtudes, que nele brilham, e de modo especial pela conformidade com a sua vida, toda dedicada salvao do gnero humano. Se os sacerdotes, os religiosos e as religiosas, se todos os que de um modo ou do outro se consagraram ao servio de Deus observam a castidade perfeita, afinal porque o divino Mestre foi virgem at morte. Assim se exprime so Fulgncio: " este o Filho unignito de Deus, e tambm filho unignito da Virgem, esposo nico de todas as virgens consagradas, fruto, ornamento e prmio da santa virgindade; dado luz corporalmente pela

santa virgindade, e santa virgindade unido espiritualmente; ele torna fecunda a santa virgindade sem lhe destruir a integridade, adorna-a de permanente beleza e coroa-a de glria no reino eterno" (26) ...para servir a Deus mais livre e facilmente 19. Julgamos oportuno, venerveis irmos, mostrar agora mais exatamente por que motivo o amor de Cristo leva as almas generosas a renunciarem ao matrimnio, e quais so os laos misteriosos que existem entre a virgindade e a perfeio da caridade crist. J as palavras de Jesus Cristo, que mencionamos acima, davam a entender que a perfeita absteno do matrimnio liberta os homens dos pesados encargos e deveres deste. Inspirado pelo Esprito Santo, o apstolo das gentes d o motivo desta libertao: "Quero que vivais sem inquietao... O que est casado est cuidadoso das coisas que so do mundo, como h de agradar a sua mulher, e est dividido" (lCor 7,3233). Note-se porm que o Apstolo no repreende os maridos por estarem cuidadosos das esposas, nem as esposas por procurarem agradar aos maridos; mas nota que esto divididos os coraes entre o amor do cnjuge e o amor de Deus, e que esto demasiado absorvidos pelos cuidados e obrigaes da vida conjugal para poderem entregar-se facilmente meditao das coisas divinas. Porque o dever do casamento prescreve claramente: "Sero dois numa s carne" (Gn 2,24; cf. Mt 19,5). Os esposos esto ligados um ao outro tanto na infelicidade como na felicidade (cf.lCor 7,39). Compreende-se portanto por que que as pessoas, que desejam dedicar-se ao divino servio, abraam o estado de virgindade como libertao, quer dizer, para poderem mais inteiramente servir a Deus e contribuir com todas as foras para o bem do prximo. Por exemplo, o admirvel missionrio so Francisco Xavier, o misericordioso pai dos pobres so Vicente de Paulo, o zelosssimo educador da juventude so Joo Bosco, e a incansvel "me dos emigrantes" santa Francisca Xavier Cabrim, como poderiam eles suportar tantos incmodos e trabalhos, se tivessem de prover s necessidades corporais e espirituais dos filhos, e da mulher ou do marido? Facilita a elevao da vida espiritual e fecunda o apostolado 20. Mas h ainda outra razo para abraarem o estado de virgindade todos os que se querem dedicar completamente a Deus e salvao do prximo. Os santos padres enumeram todas as vantagens, para o progresso na vida espiritual, de uma completa renncia aos prazeres da carne. Sem dvida - como eles claramente fizeram notar - tal prazer, legtimo no casamento, no repreensvel em si mesmo; pelo contrrio, o uso casto do casamento est nobilitado e santificado por um sacramento. Todavia, tem de se reconhecer igualmente que as faculdades inferiores da natureza humana, em conseqncia da queda do nosso primeiro pai, resistem reta razo e algumas vezes at levam o homem a cometer atos desonestos. Como escreve o Doutor Anglico, o uso do matrimnio "impede a alma de se entregar completamente ao divino servio".(27) 21. Para os ministros sagrados conseguirem essa liberdade espiritual de corpo e alma, e para no se embaraarem com negcios terrenos, a Igreja latina exige-lhes que se obriguem voluntariamente castidade perfeita.(28) "Se tal lei - afirma nosso predecessor de imortal memria Pio XI - no obriga de todo os ministros da Igreja oriental, tambm entre eles o

celibato eclesistico honrado e em certos casos - sobretudo quando se trata dos mais altos graus da hierarquia - condio necessria e obrigatria". (29) 22. Deve notar-se, alm disso, que no apenas por causa do ministrio apostlico que os sacerdotes renunciam completamente ao matrimnio. tambm porque so ministros do altar. Pois, se j os sacerdotes doAntigo Testamento se abstinham do uso do matrimnio enquanto serviam no templo, com receio de serem declarados impuros pela Lei, como o resto dos homens (cf. Lv 15,16-17; 22,4;1Sm 21,5-7),(30) com quanto mais razo no convm que os ministros de Jesus Cristo, que todos os dias oferecem o sacrifcio eucarstico, se distingam pela castidade perptua? So Pedro Damio exorta os sacerdotes castidade perfeita com esta pergunta: "Se o nosso Redentor amou tanto a flor duma pureza intacta, que no s quis nascer dum ventre virginal, mas quis tambm ser entregue aos cuidados dum guarda virgem, e isso, quando ainda criana vagia no bero, dizei-me: A quem querer ele confiar o seu corpo, agora que reina na imensido dos cus"?(31) Sua excelncia sobre o matrimnio 23. sobretudo por esse motivo que se deve afirmar como ensina a Igreja - que a santa virgindade mais excelente que o matrimnio. J o divino Redentor a aconselhara aos discpulos como vida mais perfeita (cf. Mt 19,10-11); e so Paulo, depois de dizer que o pai que d em casamento a filha "faz bem", acrescenta logo a seguir: "E quem no a casa, faz melhor ainda" (1Cor 7,38). Ao comparar as npcias com a virgindade, manifesta o Apstolo mais de uma vez o seu pensamento, sobretudo ao dizer: "Eu queria que todos vs fsseis como eu... Digo aos no casados e s vivas que lhes bom permanecerem assim, como tambm eu" (1Cor 7,7-8; cf. l e 26). Se portanto a virgindade, como dissemos, mais excelente que o matrimnio, isso vem em primeiro lugar de ela ter um fim mais alto:(32) contribui com a maior eficcia para nos dedicarmos completamente ao divino servio, enquanto o corao das pessoas casadas sempre estar mais ou menos "dividido" (cf.1Cor 7,33). 24. Considerando, porm, a abundncia dos frutos que dela nascem, mais clara aparecer ainda a excelncia da virgindade "pois pelo fruto se conhece a rvore" (Mt 12,33). Multides de virgens foram sempre a honra e a glria da Igreja 25. No podemos deixar de sentir profunda alegria ao pensarmos na inmera falange das virgens e dos apstolos que, desde os primeiros sculos da Igreja at aos nossos tempos, renunciaram ao casamento para mais fcil e inteiramente se dedicarem salvao do prximo por amor de Cristo, e assim realizaram admirveis obras de religio e caridade. De modo nenhum queremos diminuir os mritos dos militantes da Ao catlica nem os frutos do seu apostolado: podem muitas vezes atingir almas de que no se poderiam aproximar os sacerdotes, os religiosos ou as religiosas. Todavia, s pessoas consagradas que se deve sem, dvida, atribuir a maioria das obras de caridade. Com nimo generoso, acompanham e endeream a vida dos homens de todas as idades e condies; e quando esses religiosos ou religiosas desfalecem com a idade ou as doenas, como herana passam a outros o mnus sagrado. No raro o recm-nascido agasalhado por mos virginais, sem nada lhe faltar dos cuidados que nem a me lhe poderia prestar com maior amor; e se j chegou ao uso da

razo, confiado a educadores que o formam cristmente e, ao mesmo tempo, o instruem e lhe modelam o carter; se est doente, encontrar sempre enfermeiros ou enfermeiras que, por amor de Cristo, o tratem com dedicao incansvel; se fica rfo, se vem a cair na misria material ou moral, ou se lanado numa priso, no ficar abandonado: esses sacerdotes, esses religiosos ou religiosas reconhecero nele um membro padecente de Cristo e lembrar-se-o das palavras do divino Redentor: "Tive fome, e me destes de comer; tive sede e me destes de beber; era peregrino, e me recolhestes; nu, e me vestistes; enfermo, e me visitastes; estava no crcere e fostes visitar-me... Na verdade vos digo que todas as vezes que vs fizestes isso a um desses meus irmos mais pequeninos, a mim o fizestes" (Mt 25,35-36.40). Quem poder nunca louvar devidamente os missionrios que se dedicam, no meio das maiores fadigas e longe da ptria, converso de multides de infiis? Que dizer finalmente das esposas de Cristo, que lhes prestam to preciosos servios? A todos e cada um desses aplicamos de corao o que escrevemos na exortao apostlica Menti Nostrae: "...Por esta lei do celibato, muito longe de perder inteiramente a paternidade, o sacerdote aumenta-a imensamente, porque no gera famlia para a vida terrena e caduca, mas para a vida celeste que h de permanecer perpetuamente". (33) 26. Todavia a virgindade no s fecunda pelas obras exteriores, s quais permite uma dedicao mais pronta e mais completa, mas tambm por formas de caridade perfeita com o prximo, como a orao por inteno dele e os graves sacrifcios por ele suportados da melhor vontade. A essa misso consagraram toda a sua vida, de modo especial, aqueles servos e esposas de Cristo que vivem nos claustros. 27. Enfim, a virgindade consagrada a Cristo constitui, por si mesma, tal testemunho de f no reino dos Cus e tal prova de amor ao divino Redentor, que no de admirar d frutos to abundantes de santidade. Inumerveis so as virgens e os apstolos que professam a castidade perfeita; constituem a honra da Igreja pela excelsa santidade da sua vida. De fato, a virgindade d s almas fora espiritual capaz de as levar at ao martrio: a lio manifesta da histria, que prope admirao de todos grande multido de virgens, desde santa Ins at santa Maria Goretti. A "virtude anglica" atesta o amor ardente da Igreja por seu divino Esposo 28. A virgindade merece bem o nome de virtude anglica. So Cipriano lembra-o com razo s virgens: "O que ns havemos de ser todos, j vs o comeastes a ser. Possuis j neste mundo a glria da ressurreio; vs passais atravs do mundo sem as manchas do mundo. Enquanto perseverais castas e virgens, sois iguais aos anjos de Deus".(34) A alma sequiosa de vida pura e abrasada pelo desejo de possuir o reino dos Cus, oferece a virgindade "como uma prola preciosa", por amor da qual a alma "vende tudo o que tem e a compra" (Mt 13,46). s pessoas casadas e mesmo aos que se revolvem no lodo do vcio, a presena das virgens revela muitas vezes o esplendor da pureza e inspira o desejo de vencer os prazeres dos sentidos. Se santo Toms pde afirmar "que se atribui virgindade a mais alta beleza", (35) foi porque sem dvida o exemplo da virgindade atraente. Pela castidade perfeita, no do todos esses homens e mulheres a prova mais brilhante de que o domnio do esprito sobre o corpo efeito da ajuda divina e sinal de slida virtude?

29. Apraz-nos considerar especialmente que o fruto mais suave da virgindade est em as virgens manifestarem, s pela sua existncia, a virgindade perfeita da me delas, a Igreja, e a santidade da unio ntima que tm com Cristo. No rito da consagrao das virgens, o bispo pede a Deus "que haja almas mais elevadas a quem no seduza o atrativo das relaes carnais, mas aspirem ao mistrio que elas representam, no imitando o que se pratica no matrimnio, mas amando o que ele significa".(36) 30. A maior glria das virgens est em serem elas imagens vivas da perfeita integridade que une a Igreja com o seu Esposo divino; e esta sociedade fundada por Cristo alegra-se o mais possvel ao ver que as virgens so o sinal maravilhoso da sua santidade e da sua fecundidade espiritual, como escreve to bem so Cipriano: "So flor nascida da Igreja, beleza e esplendor da graa espiritual, alegria da natureza, obra perfeita e merecedora de toda a honra e louvor, imagem em que se reflete a santidade do Senhor, a mais ilustre poro do rebanho de Cristo. Compraz-se nelas a Igreja e nelas floresce exuberante a sua gloriosa fecundidade; de modo que, quanto mais aumenta o nmero de virgens, tanto mais cresce a alegria da me".(37)

II REFUTAO DOS ERROS OPOSTOS VIRGINDADE E AO CELIBATO 31. Esta doutrina da excelncia da virgindade e do celibato, e da superioridade de ambos em relao ao matrimnio, tinha sido declarada, como dissemos, pelo divino Redentor e pelo apstolo das gentes; do mesmo modo foi tambm definida solenemente no conclio Tridentino(38) como dogma de f, e comentada sempre unanimemente pelos santos padres e doutores da Igreja. Alm disso, os nossos predecessores e ns prprio a explicamos muitas vezes e recomendamos insistentemente. Mas, perante recentes ataques a esta doutrina tradicional da Igreja, e por causa do perigo que eles constituem e do mal que produzem entre os fiis, somos levado pelo dever do nosso cargo a desmascarar nesta encclica e a reprovar de novo esses erros, tantas vezes propostos sob aparncias de verdade. A castidade no nociva ao organismo humano 32. Primeiramente, apartam-se do senso comum, a que a Igreja sempre atendeu, aqueles que vem no instinto sexual a mais importante e mais profunda das tendncias humanas, e concluem da que o homem no o pode coibir durante toda a sua vida sem perigo para o organismo e sem prejuzo do equilbrio da sua personalidade. 33. Ora, segundo a acertada observao de santo Toms, a mais profunda das inclinaes naturais o instinto da conservao: o instinto sexual no vem seno em segundo lugar. Alm disso, compete razo, privilgio singular da nossa natureza, regular essas tendncias e instintos profundos e, por meio da direo que lhes d, enobrec-los.(39)

34. Infelizmente, depois do pecado de Ado, as faculdades e as paixes do corpo, estando alteradas, no s procuram dominar os sentidos mas at o esprito, obscurecendo a razo e enfraquecendo a vontade. Mas -nos dada a graa de Cristo, especialmente nos sacramentos, para nos ajudar a manter o nosso corpo em servido e a viver do esprito (cf. Gl 5,25;1Cor 9,27). A virtude da castidade no exige de ns que nos tornemos insensveis ao estmulo da concupiscncia, mas que o subordinemos razo e lei da graa, esforando-nos, segundo as prprias foras, por seguir o que mais perfeito na vida humana e crist. 35. Para conseguir, porm, o domnio perfeito do esprito sobre a vida dos sentidos, no basta abstermo-nos apenas dos atos diretamente contrrios castidade, mas absolutamente necessrio renunciar com generosidade a tudo o que ofende de perto ou de longe esta virtude: poder ento o esprito reinar plenamente no corpo e ver a sua vida espiritual em paz e liberdade. Quem no ver, luz dos princpios catlicos, que a castidade perfeita e a virgindade, bem longe de prejudicarem o desenvolvimento normal do homem e da mulher, os elevam pelo contrrio mais alta nobreza moral? A santificao no mais fcil no matrimnio que na virgindade 36. Reprovamos recentemente com tristeza a opinio que apresenta o casamento como meio nico de garantir personalidade humana o seu desenvolvimento e a sua perfeio natural.(40) Alguns afirmam, de fato, que a graa, comunicada ex opere operato pelo sacramento do matrimnio, santifica o uso do casamento a ponto de o tornar instrumento mais eficaz que a mesma virgindade para unir as almas a Deus, porque o casamento cristo um sacramento, mas no o a virgindade. Ns declaramos porm essa doutrina falsa e nociva. Sem dvida, o sacramento concede aos esposos a graa de cumprirem santamente o dever conjugal e refora os laos do afeto recproco que os une; mas no foi institudo para fazer do uso do matrimnio o meio mais apto, em si, para unir com o prprio Deus a alma dos esposos pelos laos da caridade.(41) Quando o apstolo so Paulo reconhece aos esposos o direito de se absterem algum tempo do uso do casamento para se entregarem a orao (cf. l Cor 7,5), no exatamente porque tal renncia torna a alma mais livre para se dar s coisas divinas e orar? 37. Finalmente, no se pode afirmar, como fazem alguns, que "a ajuda mtua",(42) que os esposos procuram no matrimnio cristo, ajuda mais perfeita para conseguir a santidade do que a apregoada solido do corao das virgens e dos continentes. Pois, no obstante a renncia a tal amor humano, no se pode dizer que as pessoas, que abraam o estado de perfeita castidade, empobrecem por isso mesmo a sua personalidade humana. De fato, recebem do prprio Deus um socorro espiritual muito superior "mtua ajuda" prestada pelos cnjuges entre si. Dedicando-se completamente quele que seu princpio e lhes d a participao da sua vida divina, longe de se diminurem a si mesmos, s se engrandecem o mais possvel. Quem, com mais verdade que os virgens, pode aplicar a si aquelas admirveis palavras do apstolo so Paulo: "Vivo, j no eu, mas Cristo que vive em mim"? (Gl 2,20). 38. Por esse motivo, a Igreja mantm sapientissimamente o celibato dos padres; sabe que ele e h de ser fonte de graas espirituais e de unio com Deus, cada vez mais ntima.

O apostolado no mais eficaz no matrimnio do que na virgindade 39. Parece-nos til dizer tambm alguma coisa dos que apartam a juventude dos seminrios e institutos religiosos, esforando-se por incutir a idia de que hoje a Igreja tem maior necessidade do auxlio e da profisso da vida crist dos casados, vivendo no sculo como os demais, do que dos sacerdotes e das religiosas, que por assim dizer se separaram do mundo pelo voto de castidade. Semelhante idia, venerveis irmos, completamente falsa e muito perniciosa. 40. No certamente inteno nossa negar a fecundidade do testemunho que os esposos catlicos podem dar, com o exemplo da vida e a eficcia da virtude, em todos os lugares e circunstncias. Mas invocar esse motivo para aconselhar que se prega o matrimnio consagrao total a Deus inverter e transtornar a reta ordem das coisas. Muito desejamos, venerveis irmos, que no s se ensinem a tempo aos j casados ou aos noivos os deveres de pais e mes, mas que se esclaream tambm sobre o testemunho que devem dar aos outros da sua f e do exemplo das suas virtudes. Mas, como o exige a conscincia do nosso dever, no podemos deixar de reprovar em absoluto os maus conselheiros, que apartam jovens de entrarem nos seminrios ou na vida religiosa, sob o pretexto que faro maior bem como pais ou mes de famlia, professando a vida crist publicamente vista de todos. Melhor fariam tais conselheiros exortando as inmeras pessoas casadas a cooperarem nas obras de apostolado, do que teimando em apartar da virgindade os poucos jovens que desejam consagrar-se ao divino servio. A esse propsito lembra santo Ambrsio: "Sempre foi prprio da graa sacerdotal lanar a semente da integridade e excitar o amor da virgindade".(43) 41. Tambm julgamos dever notar que completamente falso dizer que as pessoas que professam castidade perfeita, deixam, em certo modo, de pertencer comunidade humana. As religiosas que dedicam a vida toda a servir os pobres e os doentes, sem distino de raa, de categoria social ou religio, acaso no se associam intimamente a essas desgraas e dores, e porventura no se compadecem delas como se fossem verdadeiras mes? E o sacerdote no o bom pastor, que, a exemplo do divino mestre, conhece as suas ovelhas e as chama pelos seus nomes? (cf. Jo 10,14;10,3). Ora foi exatamente a castidade perfeita que permitiu que esses sacerdotes e religiosos, e essas religiosas, pudessem se dedicar a todos e amar a todos por amor de Cristo. E tambm os contemplativos e contemplativas, oferecendo a Deus as suas oraes e a sua prpria imolao pela salvao do prximo, contribuem muito para o bem da Igreja; mais ainda: como nas circunstncias presentes se do ao apostolado e s obras de caridade, segundo as normas estabelecidas pela nossa carta apostlica Sponsa Christi,(44) merecem todo o louvor por este novo motivo; nem podem ser considerados como estranhos sociedade humana, pois trabalham desses dois modos para o bem espiritual dela.

III CONSEQNCIA PRTICA DA DOUTRINA SOBRE A EXCELNCIA DA VIRGINDADE

42. Passemos, venerveis irmos, s conseqncias prticas desta doutrina da Igreja sabre a excelncia da virgindade. 43. Primeiramente, deve-se conceder sem rodeios que, por ser a virgindade mais perfeita que o matrimnio, no se segue que seja necessria para alcanar a perfeio crist. Pode-se chegar a ser santo mesmo sem fazer voto de castidade, como o provam numerosos santos e santas, que a Igreja honra com culto pblico, os quais foram fiis esposos e deram exemplo de excelentes pais ou mes de famlia; alm disso, no raro se encontram pessoas casadas que buscam com todo o empenho a perfeio crist. A castidade conseqncia duma escolha livre e prudente 44. Tambm se h de notar que Deus no impe a todos os cristos a virgindade, como ensina o apstolo so Paulo: "Quanto s virgens, no tenho mandamento do Senhor, mas dou conselho" (lCor 7,25). Portanto, s conselho a castidade perfeita: conduz com maior certeza e facilidade perfeio evanglica e ao reino dos cus "queles a quem isto foi concedido" (Mt 19,11); por isso, como bem adverte santo Ambrsio, a castidade "no se impe, mas prope-se".(45) 45. Por essa razo, a castidade perfeita exige, da parte dos cristos, que a escolham livremente, antes de se oferecerem totalmente a Deus; e, da parte de Deus, que ele comunique o seu dom e a sua graa (cf.1Cor 7,7). J o prprio divino Redentor prevenira: "Nem todos compreendem esta palavra, mas aqueles a quem isto foi concedido... Quem pode compreender, compreenda" (Mt 19,11.12). So Jernimo, considerando atentamente essa sentena de Jesus Cristo, exorta "a que examine cada um as suas foras, para ver se poder cumprir os preceitos da virgindade e da pureza. Em si, a castidade agradvel e atrai a todos. Mas h que se medir as foras, de modo que compreenda quem puder compreender. a voz do Senhor a exortar, por assim dizer, e a animar os seus soldados para conquistarem o prmio da pureza. Quem pode compreender, compreenda; quem pode lutar, lute, vena e triunfe".(46) A castidade uma virtude difcil... 46. A virgindade virtude difcil: para a abraar, no se requer apenas o propsito firme e expresso de renunciar completa e perpetuamente aos prazeres legtimos do matrimnio; preciso tambm dominar e acalmar, com vigilncia e combate constantes, as revoltas da carne e as paixes do corao, fugir das solicitaes do mundo e vencer as tentaes do demnio. Com muita razo dizia so Joo Crisstomo: "A raiz e o fruto da virgindade a vida crucificada"(47) Porque a virgindade, segundo santo Ambrsio, como um sacrifcio, e a virgem "a hstia do pudor, a vtima da castidade".(48) So Metdio de Olimpo chega at a comparar as virgens aos mrtires (49), e so Gregrio Magno ensina que a castidade perfeita supre o martrio: "Mesmo tendo passado o tempo da perseguio, a nossa paz tem, ainda assim, o seu martrio; porque, mesmo se j no metemos o pescoo debaixo do ferro, no entanto matamos com uma espada espiritual os desejos carnais da nossa alma".(50) A castidade consagrada a Deus exige, portanto, almas fortes e nobres, prontas para o combate e para a vitria "por amor do reino dos cus" (Mt 19,12).

47. Por conseguinte, antes de entrarem neste caminho estreito, todos os que por experincia sabem que so demasiado fracos nesta matria devem escutar humildemente a advertncia do apstolo so Paulo: "Se no se contm, casem-se. Porque melhor casar-se do que abrasar-se" (1Cor 7,9). Para muitos, com efeito, a continncia perptua seria uma carga pesada demais para lhes ser aconselhada. Do mesmo modo, os sacerdotes encarregados da direo de jovens, que julgam possuir vocao sacerdotal ou religiosa tm o grave dever em conscincia de os exortar a estud-la com cuidado e de no os deixar entrar por um caminho em que no poderiam esperar chegar ao fim com deciso e eficcia. Examinemlhes prudentemente as aptides e ouam o parecer dos peritos sempre que convenha; e, se subsiste ainda dvida sria, sobretudo em razo da vida passada, intervenham com autoridade para os fazer desistir de abraar o estado de castidade perfeita ou para impedir que sejam admitidos s ordens sagradas ou profisso religiosa. ...mas possvel com a graa de Deus... 48. Mas, se a castidade consagrada a Deus virtude difcil, a sua prtica fiel e perfeita possvel s almas que, depois de tudo bem ponderado, correspondem generosamente ao convite de Jesus Cristo e fazem quanto podem para a observar. Com efeito, se abraarem este estado de virgindade ou de celibato, recebero de Deus o dom da graa para cumprirem o propsito feito. Por isso, se encontrarem pessoas "que no sentem ter o dom da castidade (mesmo depois de terem feito o voto)",(51) no julguem por isso que no podem satisfazer s suas obrigaes nesta matria: Porque "Deus no manda coisas impossveis; mas, ao mandar, recomenda que se faa o que se pode, que se pea o que no se pode(52)- e ajuda a poder".(53) Essa verdade muito consoladora lembramo-la tambm aos doentes, cuja vontade se enfraqueceu com perturbaes nervosas, e por isso ouvem com excessiva facilidade de certos mdicos, s vezes at catlicos, o conselho de pedirem dispensa da obrigao contrada, sob o pretexto de que no podem observar a castidade sem prejuzo do equilbrio psquico. Quanto mais til no seria ajudar esses doentes a reforarem a prpria vontade e a convencerem-se de que no lhes impossvel a castidade, segundo a sentena do Apstolo: "Deus fiel e no permitir que sejais tentados alm do que podem as vossas foras, antes far que tireis ainda vantagem da mesma tentao, para a poderdes suportar"! (1Cor 10,13). 49. Os meios recomendados pelo prprio divino Redentor, para defesa eficaz da nossa virtude, so: vigilncia assdua, para fazermos o melhor que pudermos tudo o que estiver na nossa mo; e orao constante, para pedirmos a Deus o que pela nossa fraqueza no podemos conseguir: "Vigiai e orai, para que no entreis em tentao. O esprito na verdade est pronto, mas a carne fraca" (Mt 26,41). ...a vigilncia e a mortificao... 50. Tal vigilncia de todos os instantes e em todas as circunstncias absolutamente necessria, "porque a carne tem desejos contrrios ao esprito, e o esprito desejos contrrios carne" (Gl 5,17). Se cedemos, pouco que seja, s sedues do corpo depressa seremos levados at essas "obras da carne" enumeradas pelo Apstolo (cf. Gl 5,1921), que so os vcios mais vergonhosos da humanidade.

51. Por este motivo, preciso vigiar primeiramente os movimentos das paixes e dos sentidos, e domin-los com uma vida voluntariamente austera e com a mortificao corporal, para os submeter reta razo e lei divina: "Os que so de Cristo crucificaram a sua prpria carne com os vcios e concupiscncias" (Gl 5,24). O apstolo das gentes confessa de si mesmo: "Castigo o meu corpo e reduzo-o escravido, para que no suceda que, tendo pregado aos outros, eu mesmo venha a ser rprobo" (1Cor 9,27). Todos os santos e santas assim vigiaram os seus sentidos e reprimiram-lhes os movimentos, s vezes muito violentamente, segundo as palavras do divino Mestre: "Digo-vos que todo o que olhar para uma mulher, cobiando-a, j cometeu adultrio com ela no seu corao. E se o teu olho direito te serve de escndalo, arranca-o e lana-o para longe de ti, porque melhor para ti que se perca um dos teus membros, do que ser o teu corpo lanado no inferno" (Mt 5,28-29). Essa recomendao mostra bem que nosso Redentor exige antes de tudo que no consintamos nunca no pecado, nem por pensamento, e que com a maior energia cortemos em ns tudo o que poderia, mesmo levemente, manchar esta virtude belssima. Nesta matria, nenhuma vigilncia nem severidade excessiva. E se m sade ou outras razes no nos permitem pesadas austeridades corporais, nunca elas nos dispensam da vigilncia e da mortificao interior. ...a fuga das tentaes e das ocasies do pecado 52. Alm disso, segundo a lio dos santos padres (54) e doutores da Igreja,(55) libertamonos mais facilmente dos atrativos do pecado e das sedues das paixes, fugindo com todas as foras, do que atacando de frente. Segundo so Jernimo, para conservar a pureza, a fuga vale mais do que a luta aberta: "Fujo, para no ser vencido", (56)dizia de si mesmo. Essa fuga consiste em nos afastarmos com diligncia das ocasies do pecado, e sobretudo em elevarmos nosso esprito para as realidades divinas durante as tentaes, fixando-o naquele a quem consagramos a nossa virgindade: "Olhai para a beleza do vosso amante Esposo", (57) recomenda santo Agostinho. 53. Mas essa fuga e vigilncia, para no nos expormos as ocasies de pecado, parece que no so hoje compreendidas por todos, apesar de os santos as terem considerado sempre o melhor meio de luta nesta matria. Pensam de fato alguns que os cristos, e especialmente os sacerdotes, j no devem ser uns separados do mundo como outrora, mas devem pelo contrrio estar presentes ao mundo e, por conseguinte, arrostar o perigo e pr prova a sua castidade, para assim se patentear se tm ou no suficiente fora para resistir. Vejam, portanto, tudo os jovens clrigos, para se habituarem a encarar tudo sem perturbao e para se imunizarem assim contra toda a espcie de tentaes. Desse modo, facilmente lhes permitem fixar sem resguardo tudo o que lhes cai debaixo dos olhos, freqentar cinemas, mesmo para ver pelculas proibidas pelos censores eclesisticos, percorrer toda a espcie de ilustraes, mesmo que sejam obscenas, e ler at os romances que esto no ndex ou que probe o direito natural. Concedem-lhes tudo isso sob pretexto de que hoje grande parte das pessoas alimenta o esprito com esses espetculos e publicaes, e que preciso que aqueles a quem ho de ajudar, lhes compreendam a maneira de pensar e sentir. fcil de ver a falsidade e o perigo de tal maneira de formar o clero e de o preparar para a santidade da sua misso: pois "quem ama o perigo nele perecer" (Eclo 3,27 Vulg.). A recomendao de santo Agostinho no perdeu nada da sua oportunidade: "No digais que tendes almas

puras se tendes olhos impuros, porque os olhos impuros so mensageiros dum corao impuro".(58) 54. Esse funesto mtodo baseia-se numa confuso grave. verdade que nosso Senhor disse dos apstolos: "`Enviei-os ao mundo" (Jo 17,18), mas acabara de dizer: "Eles no so do mundo, como eu tambm no sou do mundo" (Jo 17,16) e tinha rogado ao Pai: "No te peo que os tires do mundo, mas que os livres do mal" (Jo 17,15). Segundo esses princpios, a Igreja tomou prudentes medidas para preservar os padres que vivem no meio do mundo, das tentaes que os rodeiam:(59) essas normas tm por sim defender-lhes a santidade de vida das preocupaes e prazeres prprios dos leigos. 55. Com maior razo ainda, necessrio separar os jovens clrigos da agitao do sculo, para os formar na vida espiritual e na perfeio sacerdotal ou religiosa, antes de os lanar no combate. Por isso, devem eles ficar por longo tempo no seminrio ou nas casas de noviciado e formao, e receber educao apurada, aprendendo pouco a pouco e, com prudncia, a tomar contato com os problemas do nosso tempo, como ns o prescrevemos na nossa exortao apostlica Menti nostrae.(60) Qual o jardineiro que expe s intempries plantas escolhidas, mas ainda tenras, sob o pretexto de as experimentar? Ora, os seminaristas e os religiosos em formao so plantas novas e delicadas, que precisam de proteo e s progressivamente se vo habituando a resistir e a lutar. O pudor cristo 56. Bem melhor fariam os educadores da juventude clerical, inculcando-lhe as normas do pudor cristo, que tanto contribui para manter inclume a virgindade, e bem pode chamarse a prudncia da castidade. O pudor adivinha o perigo, obsta a que se afronte, e leva a evitar aquelas mesmas ocasies de que no se acautelam os menos prudentes. Ao pudor no agradam as palavras torpes ou menos honestas, e aborrece-lhe a mais leve imodstia. Ele afasta-se da familiaridade suspeita com pessoas do outro sexo, porque enche a alma de profundo respeito pelo corpo, membro de Cristo (cf.l Cor 6,15), e templo do Esprito Santo (l Cor 6,19). A alma cristmente pudica tem horror de qualquer pecado de impureza e retira-se ao primeiro assomo da seduo. 57. O pudor sugere ainda aos pais e educadores os termos apropriados para formar, na castidade, a conscincia dos jovens. Evidentemente, como lembrvamos h pouco numa alocuo, "este pudor no se deve confundir com o silncio perptuo que v at excluir, na formao moral, que se fale com sobriedade e prudncia dessas matrias".(61) Contudo, com freqncia demasiada nos nossos dias, certos professores e educadores julgam-se obrigados a iniciar as crianas inocentes nos segredos da gerao duma maneira que lhes ofende o pudor. Ora, nesse assunto tem de se observar a justa moderao que exige o pudor. 58. Alimenta-se esse do temor de Deus, temor filial baseado numa profunda humildade, o qual inspira horror ao menor pecado. J o afirmava o nosso predecessor so Clemente I: "Aquele que casto no seu corpo, no se glorie, pois deve saber que recebeu de outro o dom da continncia".(62) Mas ningum mostrou melhor que santo Agostinho a importncia da humildade crist para a defesa da virgindade: "Sendo a continncia perptua, e

sobretudo a virgindade um grande bem nos santos de Deus, deve-se evitar com o maior cuidado que se corrompa com a soberba... Quanto maior vejo este bem que eu vejo, mais temo que a soberba o roube. Esse bem virginal ningum o conserva seno o prprio Deus que o deu: e 'Deus caridade' (1Jo 4,8). Portanto, a guardi da virgindade a caridade; e a morada dessa guardi a humildade".(63) O socorro da orao e dos sacramentos 59. Outra coisa se deve ainda ponderar com ateno: para conservar ilibada a castidade no bastam a vigilncia e o pudor. preciso recorrer tambm aos meios sobrenaturais: orao, aos sacramentos da penitncia e da eucaristia, e a uma devoo ardente virgem Me de Deus. 60. Nunca nos devemos esquecer que dom divino a castidade perfeita. "Foi dado queles que o pediram", nota so Jernimo (cf. Mt 19,11), "queles que o quiseram, queles que trabalharam para o receber. Porque a todo aquele que pede ser-lhe- dado, aquele que procura encontrar e a quem bate ser-lhe- aberto" (cf. Mt 7,8).(64) Acrescenta santo Ambrsio que da orao depende a constante fidelidade das virgens ao seu divino Esposo. (65) E santo Afonso Maria de Ligrio, com a ardentssima piedade que o caracterizava, ensina que no h meio mais necessrio e mais eficaz para vencer as tentaes contra a virtude anglica do que o recurso imediato a Deus pela orao.(66) 61. orao tem de se juntar o sacramento da penitncia, que, sendo recebido com freqncia e preparao, remdio espiritual que purifica e sara; e tambm a sagrada Eucaristia, que na expresso do nosso predecessor de imortal memria, Leo XIII, o melhor "remdio contra a concupiscncia".(67) Quanto mais casta a alma, tanto mais fome tem deste po, que d a fora contra todas as sedues impuras e une mais intimamente ao divino Esposo: "O que come a minha carne e bebe o meu sangue, permanece em mim e eu nele" (Jo 6,57). A devoo a nossa Senhora 62. Mas, para conservar e fomentar a castidade perfeita, existe um meio que a experincia dos sculos mostra repetidamente ter valor extraordinrio: a slida e fervorosa devoo a nossa Senhora. Em certo modo, essa devoo encerra em si todos os outros meios: quem a cultiva sincera e profundamente levado a vigiar e a orar, a aproximar-se do tribunal da penitncia e da sagrada mesa. Por isso exortamos com afeto paternal os sacerdotes, os religiosos e as religiosas a colocarem-se debaixo da proteo da augusta Me de Deus, que, sendo a virgem das virgens, , como afirma santo Ambrsio,(68) "a mestra da virgindade" e, de modo especial, a me poderosssima das almas consagradas a Deus. 63. Por meio dela entrou a virgindade no mundo, como nota santo Atansio,(69) e santo Agostinho ensina claramente que "a dignidade virginal comeou com a Me de Deus".(70) Seguindo o mesmo santo Atansio,(71) prope santo Ambrsio a vida da Virgem Maria como exemplar para as virgens: "Imitai-a, minhas filhas,...(72) a vida de Maria seja para vs a imagem da virgindade, da qual irradie como de espelho o encanto da castidade e o ideal da virtude. Seja ela o exemplo da vossa vida, pois os seus admirveis ensinamentos

mostram o que deveis corrigir, copiar e conservar... Ela o modelo da virgindade. tal a natureza de Maria que, para lio de todos, basta a sua vida...(73) Por conseguinte, Maria deve ser a regra de nossa vida".(74) "To grande era a sua graa, que no s conservava em si a virgindade, mas comunicava o dom da integridade queles que visitava".(75)Santo Ambrsio tinha razo de afirmar: "Oh, riquezas da virgindade de Maria"!(76) Por causa dessas riquezas, da maior importncia que, ainda hoje, as religiosas, os religiosos e os sacerdotes contemplem a virgindade de Maria para observarem com mais fidelidade e perfeio a castidade do prprio estado. 64. Mas no vos contenteis, amadssimos filhos e filhas, com meditar nas virtudes da bemaventurada virgem Maria; recorrei a ela com absoluta confiana, seguindo o conselho de so Bernardo: "Procuremos a graa e procuremo-la por Maria".(77) Muito especialmente neste ano mariano, confiai-lhe o cuidado da vossa vida espiritual e perfeio, imitando so Jernimo que dizia: "Para mim, a virgindade uma consagrao em Maria e em Cristo". (78)

IV AS VOCAES VIDA RELIGIOSA DEVEM SER SUSCITADAS E AMPARADAS 65. Nestes tempos difceis que a Igrej a atravessa, grande consolao para o nosso nimo de pastor supremo, venerveis irmos, ver que a virgindade floresce no mundo inteiro hoje como outrora, rodeada de estima e honra, apesar dos erros que esperamos ho de passar em breve. A diminuio das vocaes 66. No ocultamos, contudo, que nossa alegria se mistura certa tristeza ao ver que vai diminuindo em vrios pases o nmero dos que, chamados por Deus, abraam a vida de virgindade. J acima dissemos o bastante sobre as causas desse fato e no precisamos mais repetir. Os educadores da juventude, que tenham cado nos erros aludidos, esperamos que os repudiaro, logo que os reconheam, e que os procuraro remediar. Por outro lado, contamos que eles ajudem, quanto puderem, os jovens, que se sintam chamados por Deus ao sacerdcio ou vida religiosa, a fim de atingirem esse elevado objetivo. Praza a Deus que surja quanto antes, para cultivar a vinha do Senhor, nova pliade de sacerdotes, de religiosos e religiosas, suficientes em nmero e virtude para as atuais necessidades da Igreja. 67. Alm disso, como pede a conscincia do nosso dever apostlico, exortamos os pais a oferecerem de boa vontade a Deus os prprios filhos, que forem chamados ao seu servio. Se lhes exigir sacrifcios, lhes causar tristeza e amargura, meditem nessas reflexes de santo Ambrsio propostas s mes de famlia de Milo: "Conheo muitas donzelas que desejam consagrar-se a Deus na virgindade, mas as suas mes nem as deixam sair de casa para me ouvirem... Se as vossas filhas quisessem amar um homem, pelas leis poderiam escolher quem lhes aprouvesse. E aquelas que podem escolher um homem, no podero escolher a Deus"?(79)

68. Considerem os pais que honra to grande ter um filho sacerdote ou uma filha consagrada na virgindade ao divino Esposo. A respeito dessas, assim se exprimia o mesmo bispo de Milo: "Ouvistes, pais?... A virgem um dom de Deus, uma oferta do pai e o sacerdcio da castidade. A virgem a hstia oferecida pela me, hstia que se sacrifica diariamente e aplaca a ira divina...".(80)

CONCLUSO Os que sofrem perseguio 69. No queremos terminar esta carta, venerveis irmos, sem volver nosso pensamento e nosso corao, de modo especial, para as almas consagradas a Deus, que sofrem dura e funesta perseguio em vrios pases. Tomem elas exemplo nas virgens da primitiva Igreja, que sofreram martrio pela castidade com nimo invencvel.(81) 70. Todos os que fizeram o sagrado propsito de servir a Cristo, perseverem nele com nimo valoroso "at a morte" (Fl 2,8). Lembrem-se de que as suas angstias, sofrimentos e oraes so de grande valor para o estabelecimento de reino de Deus nos seus prprios pases e em todo o mbito da Igreja. Tenham tambm como certo que os que "seguem o Cordeiro para onde quer que ele v" (Ap 14,4), cantaro por toda a eternidade "um cntico novo" (Ap 14,3), que ningum mais pode cantar. 71. Comove-se o nosso corao paterno e compassivo diante dos sacerdotes, religiosos ou religiosas que valorosamente confessam a f at ao martrio. Por esses e por todos os que, em qualquer parte da terra, se consagraram totalmente ao servio divino, elevamos splicas a Deus, pedindo-lhe que os confirme, robustea e console; e a cada um de vs, venerveis irmos, e aos vossos rebanhos, exortamos ardentemente a que, rezando conosco, obtenhais para todos eles o necessrio conforto, graas e auxlios divinos. 72. Seja penhor dessas graas e testemunho especial da nossa benevolncia a bno apostlica, que de todo o corao vos concedemos no Senhor, a vs, venerveis irmos, e aos outros ministros sagrados, s almas que a Deus consagraram a sua virgindade, principalmente quelas "que sofrem perseguio por amor da justia" (Mt 5,10), e a todos os fiis dos vossos rebanhos.

Dado em Roma, junto de So Pedro, no dia 25 de maro, festa da Anunciao de nossa Senhora, no ano de 1954, XVI do nosso pontificado.

PIO PP. XII

Notas (1) Cf. S. Ambrsio, De virginibus, lib. I, c. 4, n.15; De virginitate, c. 3, n.13; PL 16, 269. (2) S. Ambrsio, De virginibus, lib. I, c. 3, n.12; PL 16,192. (3) Cf. S. Incio deAntioquia, Ep. ad Smyrn., c.13; ed. Funk-Diekamp, Patres Apostolici, vol. I, p. 286. (4) S. Justino., Apol. I, pro christ., c. l5 PG 6, 349. (5)Const.Apost. Sponsa Christi; AAS 43(1951), pp. 5-8. (6) Cf. CIC cn. 487. (7) Cf. CIC cn.132 1. (8) Cf. Const. apost. Provida Mater, art. III, 2; AAS 39( 1947), p.121. (9) S. Augustin., De sancta virginitate, c. 22; PL 40, 407. (10) Cf. cn. 9; Mansi, Coll. concil., II,1096. (11) S. Cypr., De habitu virginum, 4; PL N, 443. (12) S. Augustin., De sancta virginitate, cc. 8 e 11; PL 40, 400 e 401. (13) S. Thom., Summa Th., II-II, q.152, a. 3, at 4. (14) 5. Bonav., De perfectione evangelica q. 3, a. 3, sol. 5. (15) Cf. S. Cypr., De habitu virginum, c. 20; PL 4, 459. (16) Cf. S. Athanas., Apol. ad Constant., 33; PG 25, 640. (17) S. Ambros., De virginibus, lib. I, c. 8; n. 52; PL 16, 202. (18) Cf. Ib., lib. III, cc. l-3, nn. l-14; PL 16, 219-224, De institutione virginis, c.17, nn.104114; PL 16, 333-336.

(19) Cf. Sacramentarium Leonianum XXX; PL 55,129; Pontificale Romanum, De benedictione et consecratione virginum. (20) Cf. S. Cypr., De habitu virginum, 4 e 22; PL 4, 443-444 e 462; S. Ambros., De virginibus, lib. I, c. 7, n. 37; PL 16,199. (21) S. Augustin., De sancta virginitate, cc. 54-55; PL 40, 428. (22) Pontificale Romanum: De benedictione et consecratione virginum. (23) S. Methodius Olympi, Convivium decem virginum, orat. XI, c. 2; PG 16, 209. (24) S. Augustin., De sancta virginitate, c. 27; PL 40, 411. (25) S. Bonav., De perfectione evangelica, q. 3, a. 3. (26) S. Fulgem., Epist. 3, c. 4, n. 6; PL 63, 326.