Clostridium perfringens

Caractersticas generales Clostridium perfringens es una bacteria anaerbica (incapaz de crecer en la presencia de oxgeno), con forma de bastn, Gram-positiva y formadora de esporas. Est distribuida ampliamente en el medio ambiente y se encuentra frecuentemente en el intestino de los humanos as como tambin en el de varios animales domsticos y salvajes. Sus esporas sobreviven en el suelo, en los sedimentos y en las reas sujetas a la polucin fecal tanto humana como animal. Sntomas de la enfermedad Envenenamiento alimentario causado por C. perfringens es el trmino utilizado para describir la enfermedad causada por esta bacteria . Adems existe otra enfermedad ms severa pero menos frecuente causada al ingerir un alimento contaminado con las cepas del tipo C de la misma, conocida como enteritis necrtica o como la enfermedad pig-bel. La forma comn del envenenamiento con esta bacteria es caracterizada por intensos calambres abdominales y diarrea, - que comienzan despus de 8 a 22 horas de haberse ingerido los alimentos conteniendo un alto nmero de estos microorganismos, los cuales son capaces de producir la toxina venenosa. Normalmente, esta enfermedad finaliza luego de las 24 horas subsecuentes al consumo; sin embargo, algunos sntomas menos severos pueden persistir en ciertas personas por una a dos semanas ms. Se han reportado pocas muertes a causa de la deshidratacin y de otras complicaciones. La enteritis necrtica (pig-bel) causada por C. perfringens es frecuentemente fatal. Esta enfermedad tambin se inicia como resultado de la ingesta de un gran nmero de bacterias de este tipo en los alimentos contaminados. Las muertes debidas a la enteritis necrtica (sndrome pig-bel) son causadas por la infeccin y la necrosis de los intestinos as como tambin por la septicemia. Esta enfermedad es poco frecuente. Dosis infectiva Los sntomas son causados por la ingestin de un gran nmero (mayor a 10 8) de clulas vegetativas. La produccin de toxinas en el tracto digestivo (o in vitro ) est asociada con la esporulacin. Esta enfermedad es una infeccin causada por los alimentos; y slo un caso ha implicado la posibilidad de una intoxicacin (estos quiere decir, una enfermedad causada por la toxina preformada). Diagnstico El envenenamiento causado por Cl. perfringens es diagnosticado a travs de sus sntomas y del tpico perodo de tiempo que la enfermedad tarda en aparecer. El diagnstico es confirmado al detectar la presencia de la toxina en las heces de los

pacientes. Tambin, se puede tener una confirmacin bacteriolgica al encontrarse un nmero excepcionalmente grande de las bacterias causantes en los alimentos implicados o en las heces de los pacientes. Alimentos asociados En la mayora de los casos, la causa actual del envenenamiento por C.perfringens es el abuso en las temperaturas de los alimentos preparados. Un nmero pequeo de organismos est presente normalmente despus de la elaboracin del producto, y pueden multiplicarse hasta llegar a niveles muy peligrosos durante su enfriamiento y almacenamiento. Las carnes y sus derivados son los ms implicados. En aquellas instituciones que brindan servicios de alimentacin (tales como las cafeteras de los colegios, los hospitales, las casas de cuidado de nios y ancianos, las crceles, etc.), se dan las causas ms comunes de ocurrencia de envenenamiento por Cl. perfringens , debido a que ah se preparan grandes cantidades de alimentos con muchas horas de anticipacin. Prevencin La prevencin total no es posible; sin embargo, los alimentos que han sido cocinados adecuadamente estn libres de peligro. El riesgo ms alto es la contaminacin cruzada, que ocurre cuando el alimento cocido entra en contacto con los ingredientes crudos o contaminados, o con superficies contaminadas (como por ejemplo las tablas para picar). Poblacin en riesgo Los jvenes y los ancianos son las vctimas ms frecuentes del envenenamiento por Cl. perfringens . Con excepcin del caso del sndrome pig-bel, las complicaciones son muy pocas en las personas que estn por debajo de los 30 aos. Los ancianos son los ms susceptibles a padecer de sntomas severos y prolongados. Fuente: The bad bug book: http://www.cfsan.fda.gov/~mow/intro.html