PAUL M.

SWEEZY

El presente como Historia

(Ensayos sobre capitalismo y socialismo)

EDITORIAL TECNOS
MADRID

Los derechos para la versin castellana de la obra

THE PRESENT AS HISTORY,

de Paul M. Sweezy, son propiedad de EDITORIAL TECNOS, S. A. Traduccin por G. TORTELLA CASARES y CARLOS BUSTELO

INDICE
PREFACIO, pg. 9. PARTE I.-El capitalismo americano. Los grupos de inters en la economa americana, 13 La clase dirigente americana, 37. Elite en el poder o clase dirigente?, 51. Manifestaciones recientes del capitalismo americano, 63. La decadencia de la Banca de inversin, 71. Los poderosos obstculos que se oponen a una economa pacfica, 77. Un programa econmico para Amrica, 85. PARTE II.Teoras contemporneas. John Maynard Keynes, 99. Pigou y la discusin sobre el socialismo, 107. Hansen y la crisis del capitalismo, 111. Schumpeter y la teora de la innovacin, 117. Hayek y el camino de servidumbre, 123. Rosa Luxemburgo y la teora del capitalismo, 129. La economa poltica fabiana, 133. Thorstein Veblen: Puntos fuertes y puntos dbiles, 143. PARTE 111Carcter de nues.tra poca. La ilusin de la revolucin de los managers, 151. La historia universal de Toynbee, 171. 1848-1948, 179. El socialismo, 197. El socialismo en Europa oriental y occidental, 209. Un anlisis marxista del imperialismo, 221. Tres estudios sobre el imperialismo, 231. Economa marxista y economa ortodoxa. 241. Ciencia, marxismo y democracia, 249. Una diferencia crucial entre capitalismo y socialismo, 255. Paz y prosperidad, 263. BIBLIOGRAFA, 269 INDICE DE AUTORES CITADOS, 271.

EDITORIAL TECNOS, S. A., 1968 O'Donnell, 27. - Tel. 226 29 23. - Madrid (9) Depsito legal: M. 24.334.-1968 Printed in Spain. Impreso en Espaa por Artes Grficas Benzal, Virtudes, 7, Madrid

LA CLASE DIRIGENTE AMERICANA

Las dos partes de que consta este artculo fueron publicadas en los nmeros de mayo y junio de 1951 de la Monthly Review.

Un lector de la Monthly Review, estudiante graduado en sociologa en una de nuestras grandes universidades, escribe a los directores de la revista que en los editoriales de los nmeros de diciembre y enero, el trmino 'clase dirigente' aparece no menos de dieciocho veces. Cree que al utilizar tan reiteradamente este trmino, los directores se exponen a la grave acusacin de limitarse a un anlisis meramente superficial. No deberan los redactores de la Monthly Reviewpreguntaofrecer a sus lectores un anlisis profundo de un concepto tan complejo y fundamental? Sera fcil responder que el concepto de clase dirigente est bien definido en la teora marxista y que nosotros estamos sencillamente intentando aplicar las ideas y mtodos del marxismo a la realidad americana actual. Pero probablemente nuestro lector no quedara satisfecho. Difcilmente podra negar la operatividad de la teora marxista, pero podra decir que, despus de todo, MARX escribi hace un siglo, que nunca realiz un estudio especial de la clase dirigente americana, ni siquiera la de su tiempo, y que, en cualquier caso, la utilizacin libre y descuidada de abstracciones tericas puede ser muy peligrosa. No sera mejor renunciar a las citas de textos y explicar a los lectores de la Monthly Review qu entendemos por clase dirigente, de forma que puedan juzgar por s mismos si nuestra acepcin es correcta? El reto parece eminentemente bien planteado, y en este artculo intentar responder a l. En primer lugar, sin embargo, permtaseme introducir un renuncio. No podra dar una respuesta completa aunque quisiera. La clase dirigente americana es un tema muy amplio. Su estudio exhaustivo supondra un anlisis cabal del pasado y del presente de toda la sociedad americana. Y sta no es tarea de una persona o incluso de un reducido grupo de personas; es un trabajo para todos los cientficos sociales americanos, colaborando todos y durante un largo perodo de tiempo. Pero, desgraciadamente, los cientficos sociales americanos, con muy pocas excepciones, no estn interesados en estudiar la clase dirigente; por el contrario, es ste un tema delicado del que huyen como de la peste. El resultado es la relativa falta de trabajo serio sobre la clase dirigente. Algn da, sin duda, la izquierda americana suplir

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esta deficiencia, pero entre tanto es intil pretender que esta deficiencia no existe. A lo largo de la preparacin de este artculo me he convencido an ms profundamente de lo que lo estaba antes. Esto no quiere decir que los cientficos sociales americanos no hayan estudiado en absoluto el problema de las clases. Los fundadores de la sociologa americanahombres COMO LESTER WARD y WILLIAM GRAHAM SUMMERmostraron mucho inters por las clases y su papel en la sociedad americana y escribieron en cantidad sorprendente sobre el tema. Y en aos recientes, socilogos y antroplogos sociales han realizado un nmero considerable de estudios parciales de comunidades americanas, estudios en los que la estratificacin social ha desempeado un papel preeminente. Estos estudios parciales (de los que Middletuwn, de LYND, fue uno de los primeros y tambin de los mejores ejemplos) contienen una gran cantidad de informacin til, pero todos adolecen de un grave defecto, desde nuestro actual punto de vista: se limitan a comunidades determinadas y apenas dicen nada sobre las clases sociales a una escala nacional. Los socilogos y antroplogos sociales de hoy parecen, casi como de comn acuerdo, haber decidido que las clases sociales nacionales no son materia apropiada para la investigacin. La izquierda americana, naturalmente, no comparte este criterio; realmente, hace tiempo que se da perfecta cuenta de la existencia e importancia de una clase dirigente nacional. Y hay escritores progresistas que han aportado numerosos trabajos que arrojan luz sobre el tema: trabajos como Mellon's Millions y The Guggenheims, de HARVEY O'CONNOR: Rulers of America, de ANNA ROCHESTER, y America's Sixty Families, de FERDINAND LUNDBERG. Pero estos trabajos han consistido fundamentalmente en estudios sobre aspectos o elementos particulares de la clase dirigente. Las generalizaciones sobre la clase dirigente en su conjunto han tendido a expresarse en forma de una teora extraordinariamente simplificada del control del pas por Wall Street. Esta teora tiene indudable valor, sobre todo a efectos propagandsticos, pero no puede ser considerada como sustituto adecuado de un anlisis cientfico de la estructura de la clase dirigente americana. CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS CLASES SOCIALES Como primer paso, sera muy conveniente revisar las caractersticas generales de las clases sociales o, en otros trminos, establecer las lneas maestras de una teora til de la clase social. El primer punto que conviene destacar es que las clases sociales son entidades sociales reales y vivientes; no son creaciones artificiales del investigador social. Esto puede explicarse perfectamente con un ejemplo. Supongamos que un investigador social est analizando una poblacin determinada. Podr dividirla en clases de acuerdo con docenas de criterios diferentes: por ejemplo, por estatura, por peso, por el color del pelo. Cada sistema de clasificacin dar un resultado diferente. Una persona de la clase 1,80 metros

de altura estar tambin en la de 80 kilogramos de peso y en la de pelo oscuro; otra pertenecer a la clase de los 60 kilogramos y a los de pelo rubio. Escogiendo los criterios adecuados, el investigador social puede as dividir la poblacin de todas las maneras imaginables, y cualquier divisin dada es de su propia creacin artificial, que tiene sin cuidado a la gente misma. No ocurre as con las clases sociales. Los miembros de la poblacin son plenamente conscientes de la existencia de clases, de su pertenencia a una determinada, de sus deseos de pertenecer (o de dejar de pertenecer) a otra. Si el cientfico social quiere investigar las clases sociales debe tomar estos hechos como punto de partida, y cualquier intento de imponer criterios artificiales de clasificacin slo conducir a la confusin y al error. En otras palabras: las clases sociales son hechos reales y no meras categoras lgicas. El reconocimiento de esto es el comienzo de cualquier intento de abordar seriamente el problema de las clases sociales. En el pasado, los cientficos sociales americanos han estado siempre dispuestos a negar la realidad de las clases sociales, a afirmar que existen slo en la mente del observador. Afortunadamente, sin embargo, esto se est haciendo cada vez menos frecuente. Un gran mrito de los trabajos recientes de sociologa es que han demostrado de forma concluyente que los Estados Unidos son una sociedad clasista y que los americanos lo saben. A este respecto, el trabajo ms conocido es el de LLOYD WARNER y sus colaboradores, que est muy bien resumido en el captulo primero de Social Class in America (1949) de WARNER, MEEKER y EELLS. (Hay que advertir al lector, sin embargo, que el libro no corresponde plenamente a su ttulo: estudia las clases sociales en comunidades aisladas y su utilidad slo es limitada desde el punto de vista de los problemas analizados en este artculo.) La unidad fundamental es aqu la familia, y no el individuo. La prueba de ello es simplemente que toda persona nace dentro de una clase determinada, la clase a que pertenece su familia. La comprobacin bsica para saber si dos familias pertenecen o no a la misma clase es la libertad con que contraen matrimonio (real o potencialmente) los miembros de una con los de la otra. Las familias y sus relaciones mutuas son, pues, el elemento fundamental de un sistema de clases. Pero esto no excluye el hecho de que los individuos desempeen un papel crucial en el funcionamiento del sistema. En trminos generales, es la actividad (o falta de actividad) de un individuo la que es responsable de la subida o descenso de una familia en la pirmide clasista. La historia americana del xito familiar ilustra bien el proceso: el muchacho de clase baja que contrae matrimonio con una mujer de su mismo nivel social, consigue luego hacer una fortuna y con ello coloca a sus hijos en los lugares ms altos de la jerarqua social. Pero el sistema funciona en los dos sentidos: se da tambin el hombre que pierde su fortuna, hundiendo con ello a su familia hasta lo ms bajo de la escala social. Hay que advertir que, generalmente, el propio individuo no consigue realizar el salto completo de una clase a otra. El nuevo rico nunca es plenamente aceptado en su nuevo medio social; y el hombre que pierde su posicin nunca acepta plena-

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mente su nuevo medio. Son slo las familias las que en cada paso, y en el transcurso del tiempo, realizan el ajuste necesario. Una clase social, por tanto, est constituida por familias que se entremezclan libremente. Pero qu es lo que determina el nmero de clases existentes y dnde se trazan las lineas divisorias? En trminos generales, la respuesta es obvia (y est corroborada por todas las investigaciones empricas): el sistema de propiedad desempea el papel decisivo. Las clases altas son las clases propietarias; las clases bajas son las clases desposedas. Esta afirmacin es deliberadamente general en su formulacin. El nmero de clases y sus relaciones entre s difieren en los distintos sistemas. Por ejemplo, pueden existir varias clases altas basadas en diferentes modos o diferentes cantidades de propiedad. Despus examinaremos el caso americano con ms detalle. Pero antes de hacerlo debemos sealar otros hechos que sirven en general para todas las clases y para todos los sistemas de clases. Sera errneo pensar que una clase es perfectamente homognea en su interior y totalmente diferenciada de las dems. En realidad, hay variedad dentro de cada clase; y a veces una clase se confunde gradualmente y casi de forma imperceptible con otra. Debemos, por tanto, considerar que una clase est constituida por un ncleo con ramificaciones ligadas a l con diferente intensidad. Una ramificacin puede ser ms o menos estable y tener una funcin definida en relacin con la clase en su conjunto, o puede ser temporal y accidental. Adems, no debe creerse que todos los miembros (en el sentido familiar o personal) desempean un mismo papel dentro de su clase. Algunos son activos, otros pasivos; unos mandan, otros obedecen, etctera. Aqu entramos en todas las complicadas cuestiones de organizacin, cohesin, eficacia, etc., de las clases. Y, finalmente, no debemos imaginarnos que todos los miembros de una clase piensan y actan de la misma forma. Tambin aqu hay diferencias, aunque, evidentemente, la escala de valores y las normas de conducta de la clase limitan bastante la posible amplitud de estas divergencias. Una persona que se desva demasiado de lo que la clase considera aceptable es, por as decirlo, expulsada de la clase y tratada en lo sucesivo como un renegado o un desertor (el uso generalizado de la expresin traidor a su clase es sintomticoy significativoa este respecto). Naturalmente, en todos estos aspectos existen variaciones importantes entre las diferentes clases y sistemas. Unas clases son relativamente homogneas, bien definidas, eficazmente organizadas y con una elevada conciencia de clase. Otras estn poco unidas, son amorfas, carecen de organizacin y no tienen apenas conciencia de clase. Y an ms, algunas clases, a lo largo de su vida, atraviesan por diferentes etapas, en las que todas estas variables experimentan mayores o menores transformaciones. Todos estos son problemas a investigar caso por caso: no hay respuestas generales vlidas para todo lugar y tiempo. Una cosa ms hay que advertir antes de meternos con el caso americano. No existe un sistema de clases totalmente cerrado. Todos los sistemas hist-

ricamente dados presentan alguna movilidad entre clases, tanto hacia arriba como hacia abajo. En unos sistemas, sin embargo, la movilidad es precaria y lenta; en otros es fluida y rpida. Una clase social puede compararse con un hotel que siempre tiene clientes, unos permanentes y otros transentes. En un sistema relativamente esttico, la media de permanencia es alta; las llegadas y las marchas son poco frecuentes, la proporcin de residentes permanentes es grande. En un sistema dinmico, los huspedes estn constantemente llegando y marchndose; el hotel est siempre lleno, pero siempre con gente nueva que acaba de llegar y que, por lo general, no tardar mucho en irse. EL SISTEMA DE CLASES AMERICANO Los Estados Unidos son una sociedad capitalista, la sociedad ms capitalista que haya existido nunca. Existen productores independientes (trabajando con sus propios medios de produccin, pero sin mano de obra asalariada), pero tanto econmica como socialmente constituyen una caracterstica relativamente poco importante del sistema americano. Cmo esperamos que sea la estructura de clases de esta sociedad tan acusadamente capitalista? Evidentemente, las dos clases fundamentales estn definidas por la misma naturaleza del capitalismo: los poseedores de los medios de produccin (la clase capitalista) y los asalariados que ponen en funcionamiento los medios de produccin (la clase obrera). No hay ninguna duda sobre la existencia e importancia de estas dos clases en Amrica. Puede decirse que las dos juntas constituyen la base del sistema americano de clases. Los cimientos de un edificio, sin embargo, no son todo el edificio; tampoco el sistema econmico americano comprende exclusivamente a capitalistas y obreros. Por un lado, como ya hemos sealado, existen productores independientes (artesanos y pequeos agricultores), a los que debemos aadir los pequeos comerciantes y los proveedores de algunos servicios (por ejemplo, los propietarios de surtidores de gasolina locales). Estas personas componen la clase media baja (lawer middle class) o petite bourgeoisie, en el sentido original del trmino. Por otro lado, existe una serie de tipos que estn entre los capitalistas y los trabajadores, y que no pueden clasificarse fcilmente en uno u otro grupo: los burcratas estatales y privados, las profesiones liberales, profesores, periodistas, agentes de publicidad y similares. Estos son a menudo, y no sin acierto, denominados la nueva clase media nueva por su crecimiento espectacular, tanto en trminos absolutos como en relacin con las otras clases, durante los ltimos setenta y cinco aos. Finalmente estn los que generalmente se denominan elementos inclasificablesvagos, tahres, rufianes, prostitutas y similares, que no se recogen en las estadsticas oficiales, pero que, sin embargo, desempean un papel importante en la sociedad capitalista, especialmente en la vida poltica. Examinando el problema desde un punto de vista fundamentalmente econmico, pues, podramos afirmar que el sistema de clases americano incluye

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a los capitalistas, a la clase media baja en el sentido clsico, a las nuevas clases medias, a los trabajadores y a los elementos inclasificables. No hay duda, sin embargo, de que sta no es una descripcin perfectamente exacta de las verdaderas clases vivas que observamos a nuestro alrededor. Si aplicamos el criterio de la intermatrimonialidad para la adscripcin de los individuos a una determinada clase, nos encontraremos a menudo con que personas que desde un punto de vista pertenecen a las nuevas clases medias estn realmente al mismo nivel social que los grandes capitalistas; que hay capitalistas menores que son socialmente indistinguibles de una gran parte de las nuevas clases medias, y que la clase obrera incluye sin excesiva distincin social a aquellos que desempean en general ciertos trabajos similares, bien sea con sus propios medios de produccin o con medios de produccin ajenos. Estas consideraciones nos llevan a la siguiente conclusin: las clases sociales que observamos a nuestro alrededor no son idnticas a las clases econmicas de una sociedad capitalista. Son ms bien modificaciones de estas ltimas. Este es, a mi juicio, un punto importante. Si lo tenemos bien en cuenta, podremos apreciar el decisivo papel del factor econmico en la estructura y comportamiento de las clases sociales, al mismo tiempo que evitaremos un determinismo econmico excesivamente mecanicista (y por ello falso). Cmo describiremos la verdadera estructura social de clases en los Estados Unidos? Esta es en parte una cuestin de hecho y en parte una cuestin de principios y en ninguno de ambos aspectos hay nada que se pueda calificar de acuerdo general entre los estudiosos de la sociedad americana. WARNER y sus colaboradores, por ejemplo, dicen que en una tpica comunidad americana hay exactamente seis clases, que denominan alta superior (upper-upper), alta inferior (lower-upper), media superior (upper-middle), media inferior (lower-middle), baja superior (upper-lower) y baja inferior (lower-lower). Son varias, sin embargo, las objeciones que se pueden hacer a este esquema. Se basa en estudios realizados en pequeas ciudades; las lineas divisorias son en gran medida arbitrarias; y las denominaciones sugieren que lo nico importante de una clase es su posicin en relacin con las dems. WARNER y sus colaboradores admiten que hay algunas comunidades que carecen de una o ms de las seis clases que ellos creen haber encontrado en Jonesville y Yankee City, y uno duda al imaginarse cuntas clases podran encontrar, utilizando esencialmente los mismos mtodos, en una gran ciudad. Su esquema, en otras palabras, no obstante representar un serio intento de abordar el problema, es insatisfactorio. Su falta de adecuacin es especialmente obvia cuando intentamos ir ms all de la comunidad aislada y analizar las clases sociales a escala nacional. Lo que necesitamos es un esquema que aclare el condicionamiento econmico fundamental del sistema social de clases y que, al mismo tiempo, sea lo bastante flexible como para abarcar las anomalas e irregularidades que caracterizan a este sistema en la realidad. El punto de partida debe ser, por supuesto, el reconocimiento del hecho de que dos clases sociales, conformadas en su totalidad por la misma naturaleza del capitalismo, determinan la estructura y el contenido de todo el

sistema. Yo prefiero denominar a estas dos clases la clase dirigente y la clase obrera. El ncleo de la clase dirigente est constituido por los grandes capitalistas (o, en trminos ms generales, por los grandes propietarios, aunque la distincin no es muy importante desde el momento en que, actualmente en este pas, los mayores agregados de propiedad tienen la forma de capital). Hay numerosas ramificaciones de la clase dirigente, incluidos los pequeos propietarios, los altos burcratas estatales y privados (en tanto no sean grandes propietarios por su cuenta), las profesiones liberales, etc. Aadiremos ms sobre este tema ms adelante. El ncleo de la clase obrera est constituido por trabajadores asalariados que no disponen de propiedad productiva alguna. Tambin aqu hay ramificaciones que incluyen, fundamentalmente, a los artesanos independientes y a los pequeos comerciantes. Las ramificaciones de la clase dirigente no llegan hasta las de la clase obrera. Entre ambas hay un amplio espacio social ocupado por lo que mal podremos evitar llamar clase media. Sin embargo, no debemos olvidar que la clase media es mucho ms heterognea que las otras dos clases, la dirigente y la obrera. No tiene un ncleo slido y se extiende irregularmente (y diferentemente en las distintas localidades) por las ramificaciones de las clases superior e inferior a ella. En verdad, podramos decir que la clase media consiste en una coleccin de ramificaciones, y que su cohesin social se debe en gran parte a la existencia en cada uno de sus elementos de un deseo de estar en la clase dirigente superior y de evitar pertenecer a la clase obrera inferior. Esta descripcin generalizada de la estructura social de clases parece poseer, a mi juicio, muchas ventajas y ningn defecto grave. La terminologa llama la atencin sobre las funciones primordiales de las clases bsicas e indica con la suficiente claridad la posicin relativa de las tres clases en la jerarqua social. Y, lo que es ms importante, la utilizacin del concepto de ramificaciones nos permite enfrentarnos con el hecho de que las lineas divisorias de la sociedad americana no estn claramente trazadas, y que incluso las zonas fronterizas son irregulares e inestables. Este hecho es frecuentemente esgrimido para probar que no hay clases en Amrica. Nuestro esquema no puede ser relegado o rechazado por la utilizacin de un elaborado esquema de clases mltiples, como el de WARNER y sus colaboradores, por la simple razn de que tal esquema, por muy perfectamente que parezca responder a ciertas situaciones, se quiebra al aplicarse a otras. Lo que necesitamos es un esquema que responda plenamente al hecho en cuestin sin oscurecer al mismo tiempo el contorno fundamental y la naturaleza del propio sistema de clases. Tratar seguidamente de probar que, al menos en lo que concierne a la clase dirigente, el esquema propuesto cumple en verdad estos requisitos.

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II

Todo estudio de una comunidad demuestra sin lugar a dudas la existencia de una elevada capa social que se basa en la riqueza. El ncleo lo componen siempre las viejas familias, que han transmitido, y generalmente aumentado, sus fortunas de generacin en generacin. En torno a este ncleo los abogados y mdicos solidamente estase agrupan los nouveaux riches, blecidos, los trepadores sociales y sicofantes de ms xito y las personas cuyas conexiones familiares son mejores que sus cuentas corrientes. Todos ellos son las personas que forman lo que se denomina la sociedad. Excepto en las grandes ciudades, la comunidad entera es consciente de su existencia y sabe que constituyen una mejor o peor definida clase superior. Todo esto es obvio. Es cierto, sin embargo, que otros casos no son tan obvios. No lo es, por ejemplo, que estas clases superiores locales no sean en realidad ms que sectores de la clase superior nacional, ni tampoco que esta clase superior nacional sea en realidad la clase dirigente nacional. Por tanto, deberemos concentrar nuestra atencin en dos puntos: primero, la estructura de la clase nacional dirigente, y segundo, cmo gobierna la clase dirigente. LA ESTRUCTURA DE LA CLASE NACIONAL DIRIGENTE Que las capas superiores locales son simples secciones de una clase nacional (tambin de una clase internacional, pero esto desborda el alcance de este artculo) se deduce de la libertad con que se entremezclan y contraen matrimonio. A este respecto, los hechos son bien conocidos para cualquier observador atento de la vida americana, y no es necesario aportar pruebas sobre este punto. Me limitar a sugerir a aquellos socilogos que creen que slo los estudios parciales pueden suministrar datos fiables la posibilidad de arrojar mucha luz sobre el entrecruzamiento de las clases locales superiores mediante el estudio parcial detallado de un lugar tpico de veraneo. La clase nacional dirigente, sin embargo, no es slo una coleccin de clases locales superiores interrelacionadas, todas al mismo nivel que las otras. Consiste, ms bien, en una jerarqua de las clases sociales ms elevadas con una estructura de organizacin bastante definida, incluyendo lneas de autoridad desde los lderes hasta los seguidores. Es aqu donde con ms fuerza se hace sentir la ausencia y tambin la urgente necesidad de un estudio serio sobre la clase dirigente. Yo me limitar a apuntar unas pocas ideas, algunas de las cuales pueden resultar equivocadaso al menos desproporcionadastras una investigacin ms a fondo. En trminos generales, los sectores de una clase nacional dirigente estn organizados jerrquicamente, con cientos de pequeas ciudades en la base de la pirmide y unas pocas grandes ciudades en la cspide. Se puede prescindir de las comunidades muy reducidas: normalmente, la riqueza y posicin

de sus principales habitantes no suelen ir ms all de lo necesario para entrar en la clase media cuando se trasladan a la ciudad. Incluso ciudades de cinco o diez mil habitantes pueden tener slo unos pocos representantes en la clase nacional dirigente. Se trata de verdaderos representantes. Tpicamente, suele ser un hombre de medios independientes; se ha educado en una buena universidad; est bien relacionado y pasa bastante tiempo en la capital del Estado y/o en la gran ciudad ms prxima; lleva a su familia a veranear a un lugar de moda donde puede disfrutar de la compaa de sus iguales socialmente. Y, lo que es ms importante, se trata de una persona de prestigio y autoridad indiscutidos en su propia comunidad; es, por as decirlo, un lugarteniente local de la clase dirigente. Las grandes ciudades, naturalmente, tienen ms miembrosyo dira que incluso proporcionalmentede la clase dirigente nacional. Y, casi preceptivamente, aquellos que viven en menores ncleos urbanos buscan las directrices, y prcticamente las siguen, en aquellos que viven en ciudades mayores. Algunas de stas han adquirido a su vez la posicin de los que podramos denominar capitales regionales (San Francisco, Chicago, Cleveland, Boston, etctera): las lneas de autoridad en la regin en cuestin comienzan y terminan en la capital. La relacin que existe entre estas capitales regionales es un tema muy importante que exige un detenido estudio. Hubo un tiempo en nuestra historia nacional en que habra sido probablemente cierto decir que los sectores de la clase dirigente en las capitales regionales buscaban las directrices, y prcticamente las seguan, en el sector de Nueva York, y en gran medida as sigue ocurriendo. Por lo menos, ste es el meollo de la teora de Wall Street. Mi opinin, en lo que pueda valer, es que las transformaciones polticas y econmicas de los ltimos treinta arios (en especial los cambios en la estructura y funciones del sistema bancario y la expansin de la intervencin econmica del Estado) han hecho disminuir hasta cierto punto la importancia relativa de Nueva York, y que hoy es ms correcto describir a Nueva York como un primus inter pares que como un lder indiscutido de todos los dems. La jerarqua de la clase dirigente no se basa exclusivamente en las relaciones personales o familiares entre sus miembros. Por el contraro, est reforzada y sostenida por una densa red de relaciones institucionales. De primordial importancia a este respecto son las corporaciones gigantes, con divisiones, ramificaciones y sucursales que llegan hasta el ltimo rincn del pas. La American Telephone and Telegraph Company, con su cuartel general en Nueva York y sucursales regionales en cuarenta y ocho Estados, constituye por s sola una poderosa fuerza aglutinante de la clase dirigente americana; y no es ms que un buen ejemplo. Originariamente, una gran parte de estos imperios tenan su centro en Nueva York, y esto era lo que, ms que ninguna otra cosa, daba a esta ciudad su posicin sin igual. Actualmente esta proporcin es mucho ms reducida, y ciudades como Pittsburgh, Cleveland, Detroit, Chicago y San Francisco desempean una parte relativamente ms importante que antao. Adems de las corporaciones, las organizaciones empresariales como la National Association of Manufacturers, las Cmaras

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de Comercio, el Rotary y otras similares; los colegios y las asociaciones de sus antiguos alumnos; las instituciones religiosas y los clubs femeninos; infinidad de lugares de moda para pasar el verano o el invierno (no todos situados en este pas), y miles de otras instituciones demasiado numerosas para intentar enumerarlas desempean un papel integrador de la clase dirigente. (Se observar que no he mencionado los dos grandes partidos polticos en este punto. La razn no es que ambos no funcionen en cierto modo como aglutinantes de la clase dirigente; lo hacen, y de muy diferentes maneras. Pero su funcin principal es bien diferente: suministrar los canales a travs de los cuales la clase dirigente manipula y controla a las clases inferiores. Comparada con esta funcin, su papel dentro de la clase dirigente es de carcter totalmente secundario.) Finalmente, debemos apuntar el papel clave que juega la prensa para la unificacin y organizacin de la clase dirigente. Naturalmente, no todos los rganos de la prensa figuran aqu: la inmensa mayora, al igual que los partidos polticos, son instrumentos para el control de las clases inferiores. Pero los peridicos de ms importancia (de los que, naturalmente, el New York Times es el prototipo), las llamadas revistas selectas, las publicaciones tcnicas y comerciales, los informes de elevado precio, todos ellos estn concebidos fundamentalmente para la clase dirigente y son de gran importancia para dirigir y formar su mentalidad. Ello no significa que elaboren o determinen en cierto modo el contenido de las ideas de la clase dirigenteeste contenido est bsicamente determinado por lo que puede denominarse la situacin de clase (sobre la que diremos ms ahora), pero s quiere decir que modelan uniformemente y propagan las ideas de tal manera que toda la clase dirigente est sometida a una dieta intelectual casi uniforme. Todos los nexos, formales e informales, personales e institucionales, que unen a la clase dirigente presentan un doble carcter: por un lado, son correas de transmisin y canales de comunicacin; por otro lado, son en s mismos moldeadores de ideas, valores y normas de conducta, en una palabra, de la ideologa de la clase dirigente. Y aqu debemos hacer constar otro mecanismo de la mayor importancia: el mecanismo por el que la clase se transmite su ideologa a travs de las generaciones. Las partes clave de este mecanismo son la familia y el sistema de educacin. Las familias de la clase dirigente son guardianes e instructores celosos de la ideologa de su clase; el sistema de enseanza pblica refleja muy bien esto, e incluso, al contrario de lo que generalmente se cree, fomenta las distinciones clasistas, y los colegios privados de enseanza media y superior concluyen la labor de separar a la juventud de la clase dirigente del resto. (Sobre este punto hay que evitar la confusin proveniente del hecho de que un nmero considerable de familias de clase inferior consigan introducir a sus hijos en los colegios privados de enseanza media y superior. Esto no es ms que el mtodo por el que la clase dirigente recluta a los elementos ms capacitados de las clases inferiores, ponindolos a su servicio y a menudo incorporndolos a sus filas. Probablemente es el mtodo ms generalizado hoy da en los Estados Unidos, habiendo sustituido al antiguo mtodo por el que los ms capaces de los

jvenes de las clases inferiores se abran su propio camino directamente en el mundo de los negocios.) CMO GOBIERNA LA CLASE DIRIGENTE Veamos ahora, muy brevemente, el problema de cmo o en qu sentido puede decirse que gobierna la clase dirigente. Es sta una cuestin que puede llevar fcilmente a grandes mistificaciones, pero que, a mi juicio, puede tambin abordarse de una manera simple y directa. El problema presenta dos aspectos: el econmico y el politico. La clase dirigente gobierna la economa en el sentido de que sus miembros o bien ocupan directamente las posiciones en la economa donde se toman las decisiones claves, o bien, en el caso de que no ocupen personalmente estas posiciones, quitan y ponen a aquellos que lo hacen. La clase dirigente controla el gobierno (utilizando el trmino como una expresin abreviada de todos los rganos del poder pblico) en el sentido de que sus miembros o bien ocupan directamente posiciones claves (lo que es muy cierto para los ms elevados cargos jurisdiccionales y legislativos, y cada vez ms para los ms altos cargos administrativos), o bien financian, controlndolos as indirectamente, los partidos polticos, que son los encargados de desempear las tareas cotidianas de gobierno. En resumen, la clase dirigente gobierna a travs de sus miembros, que, 1) realizan la tarea por s mismos; 2) quitan y ponen a quienes la realizan, o 3) financian el funcionamiento de las mquinas polticas para que realicen el trabajo por ellos. Que este gobierno, a travs de los miembros de la clase, es de hecho un gobierno de clase es algo que no requiere ser demostrado separadamente; se deduce de la naturaleza y estructura de la clase tal como ya la hemos analizado. Este anlisis de la forma de gobernar de la clase dirigente est, naturalmente, esquematizado y ms que simplificado. Creo, sin embargo, que podra tenerse en pie con la condicin de poder responder a la siguiente objecin: que si la clase dirigente gobernara realmente, nunca hubiera tolerado los New Deals y Fair Deals, los sindicatos, los JOHN L. LEWIS y SIDNEY HILLMAN y dems ultrajes similares; usted podr pensar que no se trata de ultrajes, pero lo importante ahora desde nuestro punto de vista es que la clase superior s piensa que son ultrajes. He visto en mis lecturas y conversaciones sobre la clase dirigente que sta es con mucho la objecin ms importante y frecuente que se hace a este anlisis. Una respuesta exhaustiva exigira, a mi juicio, un examen detallado de la naturaleza y limites del poder poltico, algo que, naturalmente, es imposible realizar aqu. Pero el punto clave se encuentra claramente explicado en el siguiente pasaje de la Autobiography de LINCOLN STEFFENS. El pasaje es el final de un captulo titulado Wall Street Again: Es un error muy frecuente pensar en la soberana como algo absoluto. Rasputn, verdadero soberano de Rusia, cometi este error: nu-

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merosos monarcas lo cometieron y as perdieron su poder a manos de favoritos y ministros que representaban los 'derechos adquiridos' de clases, grupos e individuos poderosos. Un dictador nunca lo es de forma absoluta. Nada es absoluto. Un jefe politico concentra en s mismo y personifica un acomodamiento muy <sensato' de las corruptelas sobre las que se asienta su trono. Debe conocer su existencia, reconocer su poder y darles todo el apoyo de su poder, que es, por tanto, representativo y limitado. Mussolini, en nuestros das, tuvo que 'contar con' la Iglesia de Roma. Un jefe de empresa tiene que condescender con las personas poderosas que lo sostienen. La Southern Pacific Railroad tuvo que 'respetar las corruptelas pblicas de las ciudades'. Los grandes banqueros tienen que respetar a los agentes de seguros de vida. J. P. Morgan deba haber sabido lo que su hijo no tard en descubrir: que no poda acabar con Diamond Jim Brady. En una dictadura nadie es libre, ni el dictador mismo. Todo depende de lo que est representado por su majestad en el trono. En una palabra, lo que yo saqu de mi segundo perodo en Wall Street fue el darme cuenta de que todo lo que observaba dentro de la sociedad organizada era en realidad una dictadura, en el sentido de que era una organizacin de los privilegiados para el control de los privilegios, de las fuentes de privilegios y de los pensamientos y actos de los no privilegiados; y que nadie, ni los privilegiados o los no privilegiados, ni los jefes ni los subordinados, comprenda esto, ni pretenda comprenderlo. A mi modo de ver, hay encerrada en este prrafo ms ciencia poltica profunda que la que se puede encontrar en un manual de tipo normal. Y en l se halla la respuesta a la afirmacin de que la clase superior no gobierna porque ha tenido que tolerar muchas cosas que no le gustan. Es obvio que la clase dirigente tiene que hacer concesiones y contraer compromisos para mantener al pueblo, y en especial a la clase obrera, en una situacin de ignorancia y satisfaccin suficientes como para aceptar todo el sistema. En otras palabras: la clase dirigente opera dentro de un esquema definido, ms o menos restringido segn las circunstancias, del que no puede prescindir so pena de perder al mismo tiempo su poder, y con el poder, su riqueza y sus privilegios. Debemos considerar el problema de la posicin de clase que determina el contenido bsico de la ideologa de la clase dirigente. En este punto, no puedo hacer sino indicar el significado de la expresin. Sin embargo, no es una deficiencia tan grave como puede parecer a primera vista; puesto que, una vez se haya entendido la naturaleza de la posicin de clase, se ver que es el elemento fundamental de la historia contempornea, la preocupacin constante de todo aquel que quiera interpretar el mundo desde un punto de vista socialista. La posicin de clase presenta dos aspectos: la relacin de la clase con el sistema social de su propio pas, y la relacin del sistema social nacional con el resto del mundo. Al objeto de analizar la posicin de la clase din-

gente americana, podemos identificarla con el grueso de los capitalistas americanos; respecto a la ideologa bsica, las ramificaciones de la clase dirigente no tienen independencia alguna. El problema, por tanto, puede quedar reducido, por un lado, a la situacin del capitalismo americano, y por otro, a la posicin del capitalismo americano en el mundo. Hoy da, el capitalismo americano ha alcanzado la fase en que se encuentra dominado por una fuerte tendencia a la depresin crnica; al mismo tiempo, el capitalismo mundial, del que Amrica es, con mucho, el principal componente, se enfrenta con un sistema socialista internacional, joven, vigoroso y en rpida expansin. Estas son las condiciones y tendencias que determinan el contenido bsico de la ideologa de la clase dirigente. Queda todava una ltima cuestin: las divisiones y conflictos dentro de la clase dirigente. Ahora ya estamos en condiciones de ver este problema dentro de su marco y proporciones apropiados. Aparte de rivalidades y feudos ms o menos accidentales, las divisiones en el seno de la clase dirigente son de diversos rdenes: regionales (basadas en diferencias econmicas y reforzadas por tradiciones y reminiscencias histricasla divisin entre el Norte y el Sur es el mejor ejemplo de ellas); industriales (por ejemplo, capitalistas del carbn frente a capitalistas del petrleo); empresariales (por ejemplo, General Motors frente a Ford); dinsticas (por ejemplo, Du Pont frente a Mellon); politicas (republicanos frente a demcratas), e ideolgicas (reaccionarios frente a liberales). Estas divisiones se superponen y condicionan recprocamente, siendo las lneas divisorias irregulares y variables. Estos factores introducen elementos de indeterminacin e inestabilidad en la conducta de la clase dirigente y hacen que la poltica capitalista sea algo ms que una simple funcin de marionetas montada para recreo (y ofuscacin) del hombre de la calle. Sin embargo, no debemos exagerar la importancia de las divisiones internas de la clase dirigente: los capitalistas pueden luchar y luchan entre ellos mismos por intereses individuales o de grupo, y difieren sobre la mejor manera de enfrentarse con los problemas que surgen de la posicin de clase; pero por encima de todas estas diferencias est su comn inters en conservar y reforzar un sistema que les garantiza su riqueza y sus privilegios. En el caso de una verdadera amenaza para el sistema, desaparecen todas las diferencias de clase, excepto los traidores de clase, que son pocos y divididos. Para concluir, permtaseme decir que he intentado abarcar mucha materia en este ensayo sobre la clase dirigente americana. Reconozco que al proceder as habr incurrido necesariamente en errores y omisiones, pero espero que ello tenga tambin ventajas que los compensen. En especial, confo en que un simple esquema de la totalidad del problema pueda servir eficazmente para poner de relieve los problemas esenciales. Espero tambin que servir para convencer al lector no slo de que la Monthly Review est en lo justo al hablar de la clase dirigente, sino tambin de que sin ello sera imposible discutir razonablemente sobre la actual situacin de este pas y de todo el mundo.

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Este artculo se public en el nmero correspondiente a septiembre de 1956 de la Monthly Review.

La ciencia social acadmica norteamericana est en cierto modo falta de energa. Sus estudiosos tienen una formacin mucho mejor que aos atrs, pero la consecuencia de esto no es slo la competencia tcnica. No menos de extraar es la manera en que encajan todos ellos dentro de unos pocos moldes, como los nuevos modelos al salir de una fbrica de automviles. Hablan igual, se ocupan del mismo tipo de trivialidades y se toman enormemente en serio los unos a los otros. Sobre todo, tienen una especie de conspiracin tcita para suprimir toda cuestin interesante e importante del mbito de los temas cientficos. Contra este fondo, C. WRIGHT Mius, profesor adjunto de Sociologa en la Universidad de Columbia, destaca como hombre de valor e imaginacin, como un iconoclasta que se preocupa muy poco de los tabes de los burcratas universitarios y de los administradores de las fundaciones, como un innovador que quiere avanzar en la importante empresa de entender los Estados Unidos de Amrica a mediados del siglo XX. En White Collar: The American Middle Classes 1 , explor los desiertos emocionales y culturales de la sociedad americana. Ahora, en The Power Elite (Oxford University Press) 2 , da un paso ms y se pregunta quin dirige el cotarro y qu es lo que les hace funcionar. El resultado es un libro apasionante que tiene el atractivo adicional que corresponde siempre a los temas prohibidos. El plan del libro de M1LLS es como sigue: empieza con un captulo (Los altos crculos) que da una idea general del tema de la obra en su conjunto. Siguen despus nueve captulos que estn dedicados a analizar las altas esferas desde varios puntos de vista y por varios flancos: la sociedad local, los 400 de Nueva York, las celebridades, los muy ricos, los altos directivos, los ricos corporativos, los seores de la guerra, la ascendencia militar y el directorio politico. Vienen, por ltimo, cinco captulos de interpretacin y argumentacin: la teora del equilibrio, la lite del poder, la sociedad de masas, el estado de nimo conservador y la inmoralidad mayor. No hay un
Edicin castellana: Madrid, 1957. = Edicin castellana: nos Aires, 1960.
Las clases medias en Norteamrica La l/te del poder.

(WHITE-COLLAR), Aguilar.

Fondo de Cultura Econmica. Mjico-Bue-

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esquema lgico en la organizacin del material, ni entre las grandes virtudes de Mins como escritor figuran el rigor ni la elegancia. El resultado es qua el libro contiene no pocos rodeos y divagaciones, mucha repeticin y un considerable exceso de verbalismo. La obra en su conjunto se hubiera beneficiado con una severa revisin y su impacto sobre el lector se hubiera, creo yo, agudizado e intensificado si se le hubiera quitado, digamos, de un cuarto a un tercio. Quiz el mayor mrito de La lite del poder es que rompe osadamente el tab que la sociedad intelectual respetable ha impuesto a cualquier discusin seria acerca de cmo y por quin est regida Amrica. Aquellos de nosotros que habitan en lo que pudiera llamarse los bajos fondos del radicalismo nunca se han visto, desde luego, constreidos por este tab particular, pero hay que admitir que los radicales han producido poco de valor cientfico en los ltimos aos, e incluso el trabajo con los niveles mnimos requeridos se ha visto silenciado con bastante efectividad. En cambio, La lite del poder, escrita por un profesor de una respetable universidad y publicada por una editorial debidamente conservadora, ha sido ya objeto de recensiones en medios tales como el Time y The Saturday Review of Literature, y parece destinado a provocar controversias entre los colegas profesionales de Mius. Por primera vez desde hace mucho tiempo, el pblico culto se ha encontrado envuelto en una discusin sobre el poder social y la estratificacin al nivel nacionalno slo al local, y las teoras hoy en boga sobre el poder disperso entre muchos grupos e intereses se han visto claramente acusadas de no ser ms que apologa superficial. Esto es muy de celebrar y debemos esperar que el ejemplo de M'as ser no slo tenido en cuenta, sino tambin emulado por otros autores acadmicos y editores bien establecidos 3 El hecho de plantear problemas cruciales no es el nico mrito de La lite del poder. Es ms, el autor de una recensin no puede pretender ni siquiera enumerar todas las muchas excelencias del libro: para apreciarlas, uno debe leerlo y estudiarlo con todo el cuidado que merece. Pero quiero poner de relieve ciertos rasgos que han llamado la atencin de un lector, al menos como particularmente significativos:
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3 Quiero aprovechar esta ocasin para expresar una esperanza subsidiaria de que los escritores como Mias sean en el futuro an ms atrevidos en su desafio a los tabes de la respetabilidad. Desde su fundacin en 1949, la Monthly Review ha tratado de modo consecuente de analizar y clarificar los problemas del poder nacional en la sociedad americana, espero que no sin dar lugar a algunas sugestiones tiles e interesantes. Mins hace abundantes referencias en sus notas a nuestro estudio The Roots and Perspectives of McCarthyism (MR, enero 1954), pero por lo dems no seala, ni siquiera bibliogrficamente, ninguno de los numerosos artculos y editoriales que han tratado de uno o ms aspectos del tema que eligi. Desde luego, es posible que MILLS no conozca este material o que no lo considere de valor. Una explicacin ms plausible que su ignorancia es, creo, un miedo (quiz inconsciente) a lo que pudiramos llamar culpabilidad por cita. En todo caso, este miedo es ciertamente bastante comn hoy da en los crculos acadmicos, haya o no tenido vigencia en el caso de MILLS. Desde el punto de vista de la lite en el poder, sirve para el muy til objetivo de contribuir a aislar a los radicales y a censurar el pensamiento radical. Desde el punto de vista de la discusin y progreso cientficos, sus efectos son, no hay que decirlo, completamente negativos.

1. Hay numerosos chispazos penetrantes y formulaciones felices que no slo dan vida a la exposicin, sino que, lo que es ms importante, nos ayudan a entender problemas oscuros o difciles. Sera difcil encontrar una ms justa o ms condenatoria definicin de nuestros intelectuales de posguerra que aquellos que han abandonado el criticismo en honor de la nueva celebracin norteamericana 4 Es ms que saludable el que se nos recuerde que la conciencia de clase no es igualmente caracterstica de todos los planos o niveles de la sociedad norteamericana: es ms manifiesta en la clase alta 5 Gran parte del incesante movimiento de los Estados Unidos queda iluminado por la afirmacin: Tener xito es dejar tras de s la sociedad local; aunque se necesita una certificacin de sta para ser seleccionado en las camarillas nacionales. Cun vvidamente resalta la conexin entre riqueza y status social en esta observacin: Todas las familias pueden parecer 'viejas', pero no todas poseen riqueza desde hace por lo menos dos, y preferiblemente tres o cuatro, generaciones G Y cun adecuada y precisa es la designacin de nuestro actual sistema empresarial como un aparato de apropiacin que derrama sobre sus beneficiarios toda clase de bendiciones adems de su sueldo normal. (Mins tiene razn al insistir sobre el tema en varios contextos diferentes: mi nica crtica es que no insiste lo bastante.) Esto no son sino unas pocas muestras al azar, tomadas de la primera parte de La lite del poder, de lo que yo entiendo por chispazos penetrantes y formulaciones felices. Estn incluidas entre los atractivos y recompensas que el libro nos depara. 2. Igualmente impresionante es el material que Mins ha reunido y analizado para ilustrar sus argumentos. Ha hecho buen uso del trabajo especializado de los investigadores socialespor ejemplo, Elmtown's Youth, de H. B. HOLLINGSHEAD, y The Saga of the American Society, de DIXON WECTER, pero en su mayor parte utiliza la investigacin original en la prensa diaria y en fuentes biogrficas. A este respecto presenta una serie de estudios estadsticos y semiestadsticos que son contribuciones importantes por s mismas y que pueden hacer mucho en el sentido de invalidar algunos de los mitos ms populares y persistentes acerca de los ricos y los poderosos en la Amrica de hoy. El captulo V, sobre los riqusimos, es esencialmente un estudio de este tipo, y hay otros de naturaleza quiz menos ambiciosa en la mayora de los captulos que tratan de analizar y describir a la lite en el poder. Mins sabe muy bien que un investigador individual, aun con la ayuda considerable de amigos, discpulos y ayudantes, apenas puede esperar hacer ms que rascar la superficie de la enorme cantidad de material de inters que hay en este pas: en realidad, l se vio obligado en muchas ocasiones a poner lmites drsticos a la amplitud de sus esfuerzos. Sin embargo, sus afirmaciones estn en su mayor parte slidamente, si no exhaustivamente, apoyadas, y en un campo que no es probable que se beneficie de
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Pg. 31, ed. casi. ' Pg. 36, ed. cast. Pg. 53, ed. cast.

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la generosidad (o de la curiosidad) de las fundaciones respetables, probablemente tendremos que contentarnos con las contribuciones de investigadores individuales. Slo hay que desear que todos sean tan cuidadosos, competentes e imaginativos como Mrus. 3. Me parece que Mins habla con la voz de un verdadero radicalismo americano. Critica mucho el sistema americano y frecuentemente le dedica fuertes adjetivos, crudo sarcasmo y punzantes invectivas. Pero no odia el modo de vivir americano, ni le vuelve la espalda, como hacen muchos de nuestros crticos extranjeros, y no est intimidado por la autoridad de los autores extranjeros, como lo han estado tantos de nuestros radicales. Uno tiene la impresin de que Milis no slo comprende, sino que en una parte considerable incluso comparte los valores predominantes de la sociedad de masas americana. No admite ninguna de las imprecaciones hoy de moda contra el materialismo, y su actitud con respecto a la riqueza queda clara en un pasaje que vale la pena citar con alguna extensin: La idea de que los millonarios no encuentran ms que un lugar triste y vaco en la cumbre de la sociedad; la idea de que los ricos no saben qu hacer con su dinero; la idea de que el triunfador se convierte en un ser estril y que los que nacen con el triunfo seguro son tan pobres y pequeos como ricos, es, en lo esencial, un simple modo de reconciliarse con el hecho los que no son ricos. En los Estados Unidos, la riqueza es placentera por s misma, y por s misma conduce a nuevas satisfacciones. Ser verdaderamente rico significa poseer los medios de realizar en grande sus pequeos caprichos, fantasas y debilidades. `La riqueza goza de grandes privilegiosobserv BALZAC en una ocasin, y el ms envidiable de todos es el de poder llevar a cabo por completo las ideas y los sentimientos; de aguzar la sensibilidad satisfaciendo sus innumerables caprichos.' Los ricos, como los dems hombres, quiz son ms sencillamente humanos que otra cosa; pero sus juguetes son ms grandes, tienen ms, y los tienen de una vez 7. La misma idea se resume ms simplemente en una afirmacin de SOPHIE TUCICER que l cita (sin aprobarla o reprobarla en el contexto): He sido rica y he sido pobre, y, cranme, es mejor ser rica (pg. 346) 8 Para un radical, el corolario de esta actitud es que lo malo de Amrica no es la riqueza, sino la pobreza, y que lo que es reprensible en los ricos no es que disfruten de las cosas buenas de la vida, sino que usen su poder para mantener un sistema que innecesariamente deniega a los dems las mismas ventajas. Digamos que MILIS no explicita esto, pero creo que est innegablemente implcito en toda su postura. Es fcil criticar este punto de vista, y mucho de lo que el propio Milis
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Pg. 159, ecl. cast. Pg. 320, ed. cast.

dice sobre la irresponsabilidad, la inconsciencia y la inmoralidad de la lite en el poder puede ofrecer bases para un juicio condenatorio de la riqueza en un contexto de explotacin, juicio que Mins deja claramente de hacer de manera cuidadosa o sistemtica. Pero creo que las debilidades de Mmis en este aspecto son caractersticamente americanas y que por esta razn pueden sernos muy ilustrativas acerca de la posibilidad y de las exigencias de una verdadera propaganda radical en Amrica. Las denuncias de la riqueza como tal, en la tradicin primigenia del pensamiento radical, tienen grandes posibilidades de encontrar odos sordos en este pas actualmente: con razn o sin ella, la mayora de los americanos la aprueban y an quisieran tener ms. Un movimiento radical, para tener xito, debe convencerles de que tiene ms riqueza que ofrecer a la gran mayora que el actual sistema de despilfarro y rapia. 4. Mins nos hace un servicio muy valioso al insistir con nfasis e incluso a veces dogmticamente en que lo que ocurre hoy en los Estados Unidos depende crucialmente de la voluntad y la decisin de un grupo muy pequeo, relativamente, que esencialmente se autoperpeta y que no es responsable ante nadie, sino ante sus propios miembros. Y al sostener esta posicin, se hace acreedor a nuestra gratitud por su franco ataque a la armona social de nuestros BASTIAT de ltima hora, tales como J. K. GALBRAITH y DAVID RIESMAN. GALBRAITH y RIESMAN son investigadores sociales competentes y agudos observadores del escenario americano, pero todas sus teoras generales, por las que han recibido tantas alabanzas y fama, son infantilmente pretenciosas y superficiales. Ya va siendo hora de que un miembro distinguido de la comunidad acadmica diga esto. Algn da los investigadores sociales americanos reconocern la deuda que tienen con Milis por haber sido el primero entre ellos en proclamar sin ambages que el rey est desnudo. No quiero con esto implicar una adhesin sin restricciones a las contribuciones tericas de Milis. Como espero demostrar inmediatamente, la teora de Mins es susceptible de seria crtica. Pero tiene el grandsimo mrito de sacar a la luz los verdaderos problemas y de discutirlos de una manera que todo el mundo los puede entender, y no acepta esa especie de papel de encubridor astuto que muchos de sus colegas acadmicos han estado utilizando para engaar a los pblicos americanos y extranjeros durante los aos de la celebracin de Amrica. No es fcil criticar La lite del poder desde un punto de vista terico por la simple razn de que el autor a menudo afirma o implica ms de una teora sobre un determinado tema o gama de temas. A veces, creo, esto se debe a precipitacin en la composicin y a un cierto desalio o impaciencia intelectual que parece caracterizar gran parte de la obra de Mas. A veces parece resultar de la aceptacin de la esencia as como la terminologa de un tipo de doctrina elitista, bsicamente antittica con la tendencia general de su pensamiento. Y a veces, sin duda, se debe al hecho de que MILIS, como la mayor parte de nosotros, no ha definido sus ideas acerca de todos los problemas de la estructura social americana y se encuentra con ideas

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contradictorias danzando en torno a su cabeza. En el breve espacio de que aqu dispongo no puedo tratar de desentraar estas confusiones y contradicciones, ni puedo intentar decir cul de las varias interpretaciones posibles refleja ms ajustadamente el verdadero pensamiento de Mins. Me limitar ms bien a hacer lo posible por demostrar lo que hay de equivocado en ciertas ideas, aadiendo de antemano una invitacin a Mins para que me corrija en todo aquello en que yo est equivocado al atriburselas a l o al hacer cualquier otra observacin que crea oportuna. Mins parte de un concepto de lite en el poder que es asombrosamente simple. La lite en el poder est constituida por aquellos que ocupan los puestos de mando de nuestras principales instituciones econmicas, militares y polticas: los grandes accionistas y directivos del sistema empresarial, los generales y almirantes del Pentgono y los funcionarios electivos y nombrados que ocupan posiciones politicas de significacin nacional. Pero esto, desde luego, no nos dice nada sobre los hombres que ocupan estos puestos cmo los lograron, sus actitudes y valores, sus relaciones entre s y con el resto de la sociedad, etc., ni nos da ninguna indicacin, salvo una, reconocidamente errnea, sobre estas cuestiones: el propio Mins rechaza repetidamente la nocin de que la lite en el poder constituya en su pensamiento alguna especie de aristocracia natural de capacidad e inteligencia, pese a la comn connotacin del trmino elite. Habiendo, en efecto, definido la lite en el poder como compuesta por los grandes jefes de la industria y del gobierno, la prxima tarea de Mins es arbitrar un esquema terico en que colocarlos y por medio del que guiar sus investigaciones empricas acerca de sus caractersticas y costumbres. Inmediatamente se ofrecen dos visiones generales, y Mins sigue las dos sin siquiera distinguir claramente entre ellas, sin preguntarse en qu medida y en qu aspectos son contradictorias y sin ningn intento sistemtico de reconciliar sus resultados divergentes. La primera visin se realiza a travs de la clase social: puede emitirse y contrastarse la hiptesis de que los que ocupan los puestos de mando lo hacen como representantes o agentes de una clase dirigente nacional que los prepara, conforma su pensamiento y los selecciona para sus puestos de alta responsabilidad. La segunda visin se realiza a travs de los que Mius, con gran variedad, llama los principales rdenes institucionales (por ejemplo, pg. 269) 9 las principales jerarquas (pg. 287) 1, los tres grandes imperios (pg. 288) 11 y otros trminos ms o menos sinnimos. Esto hace suponer que hay distintas esferas en la vida socialla econmica, la militar y la politica, cada una con su propia estructura institucional, que cada una de estas esferas recluta sus propios cuadros directores y que los hombres ms descollantes de las tres forman entre todos la elite en el poder. Ahora bien, puede haber sociedades, pasadas o presentes, en que esta
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idea de rdenes, jerarquas o imperios ms o menos autnomos tenga la suficiente relevancia como para constituir un punto de vista fructfero para estudiar los problemas de estructura y poder social. Pero me parece perfectamente claro que Estados Unidos no es ni ha sido nunca una sociedad de este tipo. Adems, el efecto acumulativo de los datos empricos aportados por Mins est decisivamente en contra de tal interpretacin del sistema americano. El aduce gran acopio de material sobre nuestro sistema de clases, mostrando cmo las unidades locales de la clase alta se componen de familias ricas y cmo estas unidades locales se sueldan en una clase nacional con plena consciencia de s misma. Muestra cmo la elite en el poder se recluta de manera aplastante (y creciente) de entre los ms altos niveles del sistema de clases, cmo las mismas familias contribuyen indistintamente a las lites econmica, militar y politica, y cmo los mismos individuos se mueven fcil y casi imperceptiblemente de una a otra de estas lites. Cuando llega a El directorio politico (captulo X), demuestra que la nocin de lite especficamente poltica es en realidad un mito, que las posiciones cruciales del gobierno y de la poltica estn cada vez ms en manos de los que el llama extraos a la politica (political outsiders) y que estos extraos son en realidad miembros u ordenanzas de los empresarios ricos. Efectivamente, esta demostracin reduce los tres grandes a los dos grandes, los imperios empresarial y militar. No hay ninguna duda acerca de la decisiva importancia del primero, y Mins realiza algunas de sus ms tiles e interesantes contribuciones al discutir la riqueza, el poder y otras caractersticas de los empresarios ricos 12 Pero la evidencia de un imperio militar autnomo o semiautnomo es tan dbil que puede decirse que no existe. Cierto es que histricamente lo militar ha estado normalmente separado en cierto modo de la corriente principal de la vida americana, y en este sentido quiz pudiera hablarse de imperio militar. Pero ha sido pequeo y totalmente sujeto al control civil, y bastante impotente en trminos de elaboracin de decisiones a escala nacional, que es la funcin especfica de la lite en el poder de Milis. En poca de guerra, naturalmente, lo militar ha crecido enormemente en tamao y poder, pero es entonces precisamente cuando ha dejado de ser un imperio independiente. Los ms altos crculos civiles han pasado a regir las posiciones militares y el alto estado mayor se ha visto aceptado en los ms altos crculos. Lo que pasa en estos tiempos es que la lite en el poder se militariza en el sentido de que tiene que enfrentarse con problemas militares, necesita talentos militares y debe inculcar un mayor respeto hacia el personal y las virtudes militares entre la poblacin subyacente. Todo esto no tiene nada que ver con el ascenso al poder de un orden militar encabezado por una elite de seores de la guerra, aunque Mins describe en estos trminos lo que ha estado ocurriendo en los Estados Unidos
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Pg. 257, ed. cast. " Pg. 273, ed. cast. " Pg. 273, ed. cast.

" Los tres captulos sobre Los muy ricos, Los altos directivos y Los ricos corporativos no tratan, en realidad, de grupos distintos. Se ocupan simplemente de muestras diferentes, pero muy yuxtapuestas, de lo que es esencialmente un estrato social homogneo que puede correctamente designarse como los ricos corporativos.

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desde el comienzo de la segunda guerra mundial, y as tiene que describirlo para no verse obligado a abandonar toda la teora de una lite en el poder compleja, compuesta por diferentes lites sectoriales; ya que l mismo demuestra que la direccin poltica es simplemente una emanacin de los empresarios ricos. Aparte de los hechos bien conocidos de que la profesin militar ha exigido tradicionalmente una preparacin y un cdigo de conducta especiales, y de que el Pentgono es un importante centro de poder en la vida americana, Mius aporta pocas pruebas en apoyo de su teora de Los seores de la guerra (captulo VIII) y La ascendencia militar (captulo IX). Pero estos hechos no requieren tan rebuscada interpretacin y son perfectamente compatibles con la prosaica teora de la localizacin del poder en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. Pero, en realidad, Mins se basa mucho menos en hechos que en una especie de silogismo implcito para apoyar su teora del ascendiente de los militares. El silogismo pudiera formularse del siguiente modo: los principales rasgos de la poltica americana, exterior e interior, se establecen en trminos de una definicin militar de la realidad mundial que ha sido aceptada por la lite en el poder en bloque; esta definicin militar de la realidad (a la que tambin llama metafsica militar) debe ser el producto de la mentalidad de los militares profesionales (los seores de la guerra); ergo los seores de la guerra ocupan hoy una posicin clave dentro de la lite en el poder (la ascendencia de los militares). Esto puede a primera vista parecer impresionante y convincente, pero un momento de reflexin nos har ver que no explica nada y que no constituye ningn apoyo a la teora de Mins. Los militares profesionales, por supuesto, piensan en trminos militares y sin duda han tratado siempre de persuadir a los dems para que vean las cosas a su manera. A lo largo de la mayor parte de la historia de los Estados Unidos slo lo han logrado, si es que lo consiguieron, en tiempos de guerra. El verdadero problema est en entender por qu, a partir de la segunda guerra mundial, la lite en el poder en bloque ha empezado a pensar cada vez ms en trminos militares y, por tanto, a conceder un puesto de ms honor y poder a los militares. Sin una respuesta a esto, todos los hechos que a Mtus le parecen conducir al ascendiente militar de los seores de la guerra quedan sin explicar. Ahora bien, el propio Muis nunca se plantea esta cuestin, y la nica respuesta relevante que puedo encontrar es que los Estados Unidos, a diferencia de lo que antes ocurra, viven en una vecindad militar (la frase se utiliza varias veces), lo cual seguramente significa que el pas est bajo la amenaza constante (o potencial) de un ataque y derrota militar. Esto es ms elegante que decir que vivimos en peligro mortal de agresin roja, pero su valor explicativo es exactamente el mismo: en ambos casos la creciente militarizacin de la vida americana es el resultado de fuerzas externas. El ascenso de los seores de la guerra, entonces, resulta ser la consecuencia de un proceso histrico mundial del que los Estados Unidos no son responsables y sobre el que no tienen control, y no, como MILIS quiere claramente probar, la consecuencia de ciertas fuerzas internas que operan en el sector militar.

As, mientras MILIS parece tener poco en comn con los liberales de la guerra fra y adems los trata en general ms bien con desprecio, su teora sobre el papel de los militares le lleva a conclusiones muy parecidas. Yo creo que esto no es accidental. El pensamiento elitista distrae inevitablemente la atencin de los problemas de la estructura y el proceso sociales y lleva a una bsqueda de causas externas para los fenmenos sociales. Los elitistas puros como PARETO y sus seguidores adoptan francamente este mtodo y encuentran lo que buscaban en las pretendidas cualidades naturales de sus lites. Los semielitistas como Minslos que piensan que pueden adoptar la terminologa sin ninguna de las ideas bsicas de la teora elitistatienden a quedar apresados en una confusin cuyo nico escape es adoptar las ms triviales ideas de sus oponentes. Es de lamentar que Milis se haya metido en tal embrollo, porque, como antes indiqu, su obra est fuertemente influida por una clara teora de clases, que, si se hubiera atenido a ella y hubiera explorado metdicamente sus implicaciones, le hubiera capacitado para evitar completamente las superficialidades y trampas del pensamiento elitista. La clase superior en los Estados Unidos est compuesta, y lo ha estado durante mucho tiempo, por los empresarios ricos que manejan directamente las palancas econmicas. Antes de la gran depresin y de la segunda guerra mundial, los empresarios ricos dejaban los asuntos polticos y militares en su mayor parte (aunque no todos) en manos de apoderados y gente a su servicio; pero desde el peligrossimo colapso econmico de los aos treinta, los grandes jefes han asumido las posiciones claves cada vez ms por s mismos. Su negativa a resolver los problemas econmicos del capitalismo por medio de un programa masivo de poltica de bienestar signific que acogieron la guerra como la salvacin de su sistema. Desde el final de la segunda guerra mundial, no slo han aceptado, sino que han creado y difundido, a travs de todos los medios de informacin masiva, una definicin militar de la realidad como infraestructura poltico-ideolgica de una economa de preparativos blicos que es vital al mecanismo de beneficio en que descansan su riqueza y su poder. Con este fin han subvencionado y apoyado generosamente a los militares, que, a su vez, no slo han aumentado enormemente en importancia, sino que se han sentido muy halagados y se han convertido en los ms leales defensores y promotores del sistema de libre empresa. La descripcin de los seores de la guerra ejerciendo un ascendiente militar es artificiosa: nuestros seores de la guerra no tienen valores fundamentales ni intenciones diferentes de los de sus colegas empresariales; muchos de ellos realizan trabajos que son virtualmente indiferenciables, y la culminacin de una carrera militar hoy da es un puesto en el consejo de administracin de una empresa de un billn de dlares 13 Al mismo tiempo, no tenemos nada que se
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13 Sobre esta serie de temas, vase el apasionante artculo titulado They're Masters of Buying By the Billion en Business Week de 23 de junio de 1956. They (Ellos) son los generales C. S. IRVINE y E. W. RAWLINGS, encargados del abastecimiento de las fuerzas areas. El artculo cita la siguiente frase de Mr. DUDLEY C. SHARP, secretario asistente civil de las fuerzas areas: Estos dos podran llevar cualquier negocio en el mun-

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EL PRESENTE COMO HISTORIA ELITE EN EL PODER O CLASE DIRIGENTE?

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parezca a un orden o casta militar unificado que trate de imponer su metafsica militar a la nacin. El ms famoso de nuestros seores de la guerra, el presidente EISENHOWER, es ahora el ms pacifista de nuestros polticos influyentes, mientras que nuestros ms estridentes militaristas son los senadores civiles SYMINGTON y JACKSON, cuyas ms estrechas conexiones parecen corresponder a la industria aeronutica multibillonaria. No, los hechos simplemente no concuerdan con la teora de Mnis de tres (o dos) lites sectoriales que se unen para formar una lite en el poder general. Lo que tenemos en los Estados Unidos es una clase dirigente cuyas races estn fuertemente asentadas en el aparato de expropiacin que es el sistema empresarial. Para entender a esta clase dirigentesu metafsica, sus intenciones y su moraltenemos que estudiar no ciertos sectores de la vida americana, defnanse como se quiera, sino el sistema entero del capitalismo monopolista. Gran parte de la teora de l'vflus y la mayora de sus datos apoyan este punto de vista. Es por esto por lo que su libro, con todos sus defectos, es un documento tan importante y poderoso. Esperemos que en el futuro prescindir de toda la superficialidad elitista y contribuir en todo lo que pueda a profundizar nuestra teora y comprensin del sistema clasista americano 14 En conclusin, me gustara comentar con mucha brevedad cuatro de las muchas cuestiones que mereceran detallada discusin en una extensa recensin de La lite del poder. 1. Como desenfoca todo el problema de clases y de relaciones de clase, Milis no consigue arrojar luz, sino incidentalmente, sobre la dinmica del sistema de clases (cmo se pierde la condicin de miembro de la clase alta, cmo se captan los nuevos miembros de las clases dirigentes, etc.). A este respecto, no logra en absoluto comprender el papel de las escuelas y colegios preparatorios como centros de reclutamiento de la clase dirigente, que hacen subir a los mejores elementos de las clases bajas y realizan de este modo la doble funcin de infundir nuevas ideas en la clase dirigente y a la vez debilitar la direccin de la clase obrera. Este es el aspecto del sistema educativo americano, que implica, naturalmente, generosas becas y otras mo.

dalidades de ayuda a los pobres inteligentes, que ms a menudo y con menos justificacin se alaba como democrtico. 2. Aunque el captulo de Mn.,L,s sobre Las celebridades es informativo y ameno, desde el punto de vista terico resulta un embrollo completo. Las celebridadesde la pantalla, la televisin, el teatro, los deportesno son parte integrante de la clase dirigente o de la lite en el poder y, en general, no compiten en prestigio con los ricos y los podrosos. Por el contrario, los ricos y los poderosos estn muy interesados en crear celebridades, en parte porque es un buen negocio y en parte para desviar la atencin de la poblacin subyacente de asuntos ms serios. Esto es parte de lo que MILLs llama en otro lugar, con frase memorable, la agria trivializacin de la vida americana. La confusin de Mmr_s en estos asuntosque desde luego no le impide decir muchas cosas ciertas y penetrantes sobre ellosentronca en gran parte con la falta de teora clara o til sobre el prestigio. Trata al prestigio como a una pura magnitud y pasa por alto el hecho de que hay diferentes calidades y cantidades de prestigio, y que tienen diferentes bases y realizan diferentes funciones en la estructura social. 3. Anteriormente seal que 154n,r_s insiste mucho, y muy correctamente, a mi entender, en que las principales decisiones nacionales en este pas se toman por un grupo de gente relativamente pequeo que est en el vrtice de la pirmide social. Pero en su preocupacin por dejar claro este punto me parece que va demasiado lejos en el sentido de lo que yo llamara voluntarismo histrico. En la pgina 24 de La lite del poder, Milis hace la siguiente afirmacin: Es... cierto que si la mayor parte de los hombres y las mujeres desempean cualesquiera papeles que se les permitan y lo hacen como se esperaba de ellos por virtud de su posicin, eso es precisamente lo que no necesita hacer la minora, y muchas veces no lo hace. Sus individuos pueden poner en tela de juicio la estructura, su posicin dentro de ella, o el modo como tienen que actuar en dicha posicin 15
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do. Son, sin duda, los mejores gerentes que he encontrado. Y tambin es probable que acaben dirigiendo uno o varios de los mayores negocios del mundo. 14 Las razones de Mins para rechazar el concepto de clase dirigente estn contenidas en una nota (pg. 277) [pg. 260 ed. casi.] que no merece sino otra nota como respuesta. Clase dirigente, dice, es una expresin demasiado cargada en el sentido de que contiene la teora de que una clase econmica gobierna polticamente. LY qu? La cuestin est en saber si la teora es aplicable a los Estados Unidos de hoy, y si la investigacin prueba que lo es, la nica carga entonces estar del lado de la verdad. Como dije antes, la mayor parte del material aducido por Mins apoya totalmente la teora de la clase dirigente, con tal de que uno no se empee en interpretar las palabras clase y econmica de un modo estrecho y retorcido. Por lo dems, ya he dicho bastante sobre la teora alternativa de Mins, repetida en la nota en cuestin, de que la lite en el poder est constituida por una coalicin de los ms altos agentes de los tres imperios. (iComo si no hubiera ninguna carga en la expresin elite del poder!)

Si esto fuese realmente verdad, nuestra nica posibilidad de entender la conducta de las clases directoras sera por medio del psicoanlisis: las presiones y coacciones objetivamente descubribles que el orden social ejerce sobre el resto de nosotros seran irrelevantes a estos augustos habitantes del Olimpo. Pero, naturalmente, no es verdad, y me atrevo a decir que la mayor parte de las veces el propio Mins lo sabe perfectamente bien. Qu director de empresa podra permitirse el ordenar su conducta sin tener en cuenta el balance de prdidas y ganancias de su compaa? Qu poltico americano podra hoy tomar a broma los intereses de los ricos empresarios a los que debe su empleo? Qu militar puede decir que la Unin Sovitica no es una amenaza y que los Estados Unidos deben dar al mundo un ejemplo de desarme unilateral? Por supuesto, cada uno de estos caballeros puede com" Pg. 30, ed. casi.

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portarse de esta manera, con tal de estar preparado a perder su empleo y, con l, su poder. Pero aqu est precisamente el detalle: como todos los dems, los miembros de la elite tienen un papel que desempear, papel en muchos casos exigente: un fallo significa cada y prdida de poder. Lo que Mius pudo y debi haber dicho en este sentido es que los papeles no son como los de una representacin teatral, completamente trazados y predeterminados rgidamente. Los actores tienen un margen de eleccin establecido por la naturaleza y las leyes de la estructura social en que viven, y este margen puede incluso comprender alternativas tan graves como la que encontr HARRY TRUMAN en agosto de 1945, la de si tirar o no una bomba que, de un solo fogonazo, pulverizara las vidas de un cuarto de milln de seres humanos. Los hombres hacen su propia historiaescribi MARX en el Dieciocho brumario 16, pero no la hacen a su libre arbitrio, bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo aquellas circunstancias con que se encuentran directamente, que existen y transmite el pasado. Esta es la simple verdad, confirmada por montaas de experiencia tanto histrica como personal. Por qu no la admiten y se atienen a ella investigadores sociales tan inteligentes y sensatos como C. WRIGHT MILLS? 4. Por ltimo, una palabra sobre un asunto que sin duda ha conturbado a algunos lectores izquierdistas de La lite del poder. Mins, dicen, destruye muchos mitos sobre los Estados Unidos de hoy. Demuestra que el pas est dirigido por una pequea minora irresponsable y que en aspectos cruciales la consecuencia es que vamos de mal en peor. Pero no dice nada en absoluto sobre lo que pudiera o debiera hacerse. Por mi parte, yo no veo que esto sea un motivo vlido de crtica. Debemos estar agradecidos por un libro tan bueno, y a nosotros corresponde sacar nuestras propias conclusiones sobre lo que debe hacerse en la situacin que describe. Podemos incluso ir ms lejos y felicitar a Mins por su comedimiento: sabemos, por su relacin con la revista Dissent, que Mrus se considera a s mismo socialista, y podemos estar bien seguros de que en las actuales circunstancias La lite del poder, con conclusiones socialistas explcitas, nunca se hubiera publicado, comentado y ledo como lo ha sido sin esas conclusiones. Por lo dems, no se viola ningn principio por no escribir todo lo que se tiene en la cabeza cada vez que se toma la pluma. Como s se viola un principio es escribiendo una serie de cosas que no son verdad o que uno no cree, y en este aspecto, en cuanto yo puedo juzgar, Mins merece un claro veredicto absolutorio.

16 El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. Obras escogidas de MARX y ENGELs, volumen 1, pg. 250.